⋆⠀ 𝗌𝗎𝗉𝖾𝗋𝐛𝐚𝐝⠀ ⋆

“mhm… ¿sólo por la foto?” apenas entrecierra la mirada, inspecciona facciones ajenas a la espera de encontrar en ellas la verdadera respuesta y no esa que le oculta, o disfraza. lo cierto es que poco sabía de mencionado, pero no necesitaba mucho más para saber que definitivamente no sería buen partido en caso de que mejor amiga decidiera acercarse ; por supuesto, no juzgaría elecciones ( rara vez lo hacía ) pero sí estaría particularmente atenta, su vida en la industria la había preparado bastante, y sabe que también a casey, para identificar quienes eran malas noticias —no por eso elegía mantenerse lejos, claro, pero al menos tenían un radar apropiado. asentimiento que otorga pareciera mostrarse cansado, aunque es más bien una rendición, porque sabe que pareja carga con un reconocimiento como el de pocos, y entiende que ahora están inevitablemente más ‘cerca’ debido a nueva colaboración con la marca que tenía a las capaldi como portadoras. “lo sé, lo sé —si tú me dices que vaya ahí estaré.” incluso si manera de acceder era a través de los biebers, después de todo, tenía valoración / respeto por ambos, simplemente había algo en ellos que no terminaba de convencerle. ante mención de banda femenina no espera una respuesta distinta, si lo mencionó fue más que nada para dar cierto aviso, quizás un pedido silencioso de permiso, que sabe no necesita, pero desea expresar de todas formas ; sin embargo, es por eso que no menciona nada al respecto, entiende que rivalidad se encuentra en punto álgido. asiente en un principio, confirmando información de artistas / amigos mencionados, porque en efecto, se ocupó de recordar aquella información ( incluso tiene una nota en su celular al respecto ). pétalos se parten para responder aquella pregunta inicial, pero siguiente comentario termina por desconcertar de manera tal que carcajada vibra entre los mismos y negación acompaña, entretenida. “oh jódete, no tengo ningún novio.” insulto es burlón, no hay agresividad ni real molestia en palabras. sabe a quiénes se refiere, por supuesto, y consecuentemente, para burla de sí misma, termina por confirmar : “sí, ross me dio la opción del backstage también pero prefiero verlo desde el pit… también veremos a max desde ahí, por cierto.” por supuesto espera que sus amigas estén junto a ella en ambas oportunidades, asumiéndolo debido a amistad compartida. “hey, la patineta tiene su encanto.” devuelve, sonrisa ensanchándose sobre rosados en lo que mirada vuelve hacia más alta. “no por nada te conquistó a ti.” algo que no era sencillo, por supuesto.

sus labios se torcieron en un ademán propio de quien había sido atrapada en una mentira. bueno, a medias. “ lamentablemente tengo ojos para uno solo, ” partió diciendo, una defensa que le sabía sólida, si bien no lo era del todo. “ ——pero no me molestan los ocasionales fueguitos y emojis de cien, ” que sabía que era todo lo que el rapero tenía para traer a la mesa, porque todo lo demás requeriría que casey estuviese lista para testearse por lo menos una vez al mes. de todas formas, no podía negar que disfrutaba de cierto grado de atención de los peores partidos. era su forma de sentirse valorada cuando todo lo demás parecía fallar, otra razón para buscar un after con un grupo de gente, cuanto menos, cuestionable. pero apreciaba que su mejor amiga estuviese dispuesta a acompañarla, así como también el silencio tácito que tiñó su conversación cuando el trío musical fue breve tema de conversación. no quería cargar con la negatividad de sus propias opiniones al respecto, era más fácil así. volvió a fumar. de a pocos, el vape se tornaba menos desagradable. no era el reemplazo ideal, pero supuso que un fin de semana no mataría a nadie. ahora, dos... eso estaría por verse. en su rostro se dibujó una renovada sonrisa cuando la escuchó insultarla, y la señaló con la mano libre cuando le regaló la información sobre el set de max. “ ¿ves? dos novios, ” repitió, socarrona. antes de que pudiera reclamárselo, le extendió el cigarro electrónico. “ más vale que las chicas de max no se enteren, ” continuó en la misma línea burlona, aunque rápidamente su expresión se tiñó de otra cosa, una especie de vergüenza ajena. “ dios, lo— ¿de verdad tiene que llamarlas así? es terrible, ” se carcajeó. saltaba a la vista que abatimiento no era genuino, si bien en el fondo sí consideraba que el apodo era un poco... particular. a lo otro, revoleó los ojos. “ lo sé, lo sé, ” pronunció en un volumen menor. “ tal vez demasiado encanto, ” mordisqueó su labio inferior como si su mente se hubiese entregado al divague, ese en el que su seguridad con respecto al tercero parecía flaquear. mas al poco tiempo quiso pasar del tema. “ escucha, tengo que contarte algo, ” se le ocurrió. “ es sorpresa, pero... —bueno, sabes que no se me dan bien. sobre todo contigo. ”

no hizo falta una respuesta, supo de inmediato a qué se refería cuando ella lo miró de ese modo, cuando marrones dijeron todo lo que labios sellados se rehusaron a pronunciar, y por un instante allí, se sintió como estar en un canal al que solo podían adentrarse ellos dos, sin que nadie más interfiriera en la señal. "hey, no vas a conseguir cancelarme," le advirtió con diversión al ver lo que intentaba hacer, y sin más permitió que sus cuerpos se movieran entre la gente, completamente deleitado con la facilidad con la que estos parecían acoplarse cuando el avance de pronto se estrechaba entre figuras extrañas, pero no solo eso, sino lo poco que le costó ignorarlo. las miradas fijas y curiosas, las lentes apuntándoles, profesionalmente o no. lo que en un inicio se sentía como una amenaza y un desagrado inminente, ahora simplemente se esfumó por el simple hecho de moverse de su mano con orgullo. le gustaba sentirla cerca, tanto como ella lo decidiera, incluso si antes solo podía significar bordear peligro. "completamente," asintió una vez que volvió a acomodarse en su sitio, fijándose en expresión ajena para intentar descifrar si, quizás, era él quien estaba empujando demasiado. se echó a reír ante la mención del desayuno con sus hermanas, remembranza tan solo se tornó más cálida porque de hecho sabía que había sido una especie de tortura para californiana y sin embargo caminó directo a la guillotina con tal de verlo sonreír —— al menos así se sintió, y no lo cambiaría por nada. los labios se torcieron suavemente, le sorprendió que realmente quisiera explorar la parte meno glamorosa del festival, y a la par le resultaba entrañable porque ella sabía que él disfrutaba de lo más sencillo, lejos de lo ostentoso y cegador de los lujos y reflectores, y entendía que era parte de quererlo a él y al mundo al que no parecía querer dejar de pertenecer. eso valía, valía muchísimo. se rió, las cejas se alzaron suavemente hasta curvarse por completo. “¿casey capaldi quiere jugar con la clase obrera? ¿vas a sostener de verdad uno de esos balones sucios?” preguntó sin más, ni un solo filtro únicamente porque lo pronunció cerquita a ella. “ah, no—— están jugando con globos de agua ¿no? creo que los vi…” empezó a divagar con gracia, sin dejar de mirarla completamente maravillado con esa faceta. recibió sus labios y el corazón aceleró su paso una vez más, observándola con luz en pupilas cuando la lluvia de besos se terminó, pero él seguía sintiéndola allí. empezó a caminar, sus dedos entrelazados con los de ella con una certeza cada vez más marcada. “primero vamos a fumar un porro con algún hippie de dudosa procedencia,” se le ocurrió, cazando con la mirada a alguien que cumpliera con las características. claro, es algo que él haría, pero no iba a exponer a casey a eso, así que pescó a un sujeto más o menos decente, alguien que se viera algo parecido a él. aquello fue el epítome de ronan desenvolviéndose socialmente, parecían hablar el mismo idioma, el timbre y la forma de arrastrar algunas palabras. hubo un momento, ese en el que tercero le ofreció el armado a la rubia, que se quedó prendado de su rostro. evidentemente colocado, pronunció: ‘ espera… te pareces un montón a esa chica del reality, ¿cómo se llama? ’ se giró a su acompañante, un sujeto larguirucho y con la misma expresión que recibió palmadas en el pecho como si así fuera a sacarle la respuesta. rj miró a casey con labios presionados entre sí, conteniendo risotada. el remate llegó dos segundos después: ‘ ¡capaldi! ¡coco capaldi! ’ y por supuesto, canadiense se guardó su respuesta más allá de una carcajada, dejó que casey forjara la suya. después de todo, era parte de la experiencia.

hizo menos la situación con un ademán de la mano. “ estás conmigo. el trabajo se hará solo, ” largó con una ligereza envidiable y un tanto artificial. lo cierto es que si bien no le importaba mucho su reputación, no podía decir lo mismo del daño colateral que parecía perseguir a aquellos que la rodeaban. intentó que el pensamiento no se oscureciera con demasiada rapidez, esforzándose por mantener el tinte juguetón que venía acompañándola desde que se vieron. para su suerte, tuvo éxito. no era una tarea difícil cuando ronan le aseguraba, aún en silencio, que todo eso que alguna vez había sido amenaza hoy era una especie de ruido distante. estaba ahí, sí, pero no tenía el peso suficiente para quedar en medio de ambos. la seguridad creció aún más tras escucharlo hablar, y no pudo evitar que el brillo se trasladara a sus ojos cuando se quedó viéndole por un segundo más de lo necesario. al poco tiempo bajó la cabeza, volviendo a levantarla solo cuando escuchó la forma en que se refirió al resto de asistentes. entornó la mirada con falso fastidio, mas eventualmente terminó cediendo a la carcajada que tanto amenazaba con salir. “ eres horrible, ” reprochó, sacudiendo la cabeza de un lado a otro. de todos modos, no se defendió. si bien cualquier asistente del festival difícilmente podía llamarse clase obrera, la realidad es que la única razón por la que accedía a ir con el público general era quien tenía en frente. eso no se lo dijo. sabía que él lo sabía, que estaba al tanto de esos pequeños esfuerzos que, de a pocos, comenzaban a sentirse más orgánicos. un poco por él, pero otro poco por ella, porque en el fondo esa es la vida que ansiaba, la que se le había sido arrebatada a una edad demasiado temprana. una sonrisa inconsciente se dibujó en sus rosados al notar la unión de sus dígitos. acarició uno de sus nudillos con el pulgar, su mirada viajando de ronan al paisaje que se desarrollaba en frente suyo, y una vez más a él. cuando pareció decidirse, ella lo siguió en silencio. se mantuvo silente durante el intercambio inicial, observándolo con un embeleso digno de retratar. estaba entretenida. no, más que eso: estaba fascinada. su ensimismamiento solo se rompió al recibir el armado. sostuvo este entre sus dedos sin llevárselo a los labios hasta que el nombre de su hermana mayor llegó. su mandíbula cayó por instinto, aunque de inmediato se obligó a cerrarla, propiciándole un leve golpecito al canadiense como quién pedía complicidad. “ no, no, ” meneó la cabeza, por fin dándole una pitada al porro. retuvo el humo por unos segundos antes de por fin liberarlo, ofreciéndole una sonrisa sutil. “ me lo dicen un montón, pero no— odio a esa familia, ” espetó con un desdén que por un instante se sintió demasiado real. al momento de pasar el armado, fijó su atención en uno de ellos. “ ¿oíste lo de los restos humanos que encontraron en la casa que se les quemó? ” una seriedad teatral tiñó cada una de sus palabras, aferrándose a la primera estupidez que se le ocurrió. recortó sus distancias, y en un volumen menor afirmó: “ cien por ciento real, ” seguida por un chasquido de la lengua al momento de volver a separarse. entonces se giró para rj. “ ——pregúntale a él. está saliendo con una de ellas, ” partió diciendo, aunque rápidamente decidió retrucar su propia broma. “ ¿cuál era? ¿la mamá? ”

‘ ¿qué es lo que traes? ’ inquisitiva curiosa no puede evitarse mientras sonrisa traviesa pareciese hacer aparición cuidadosa, no lo hace sin mucho miramiento sino todo lo contrario, pausa lo suficiente como para entender dónde o cuándo encontraría la resistencia de hablar de ello y sabe que con casey aquellas cosas no son precisamente una situación medida. ‘ no creo que mezclarlo sea la mejor idea. ’ añade entonces, aunque claro, de ser blonda quien le dijese que no existía mucho riesgo por supuesto que le creería sin chistar en lo absoluto. siente mejillas empaparse de carmín, baja por unos segundos la mirada antes de volver a regresarla a la de ella. ‘ todavía tengo que acostumbrarme, pero no lo sé, siento que... siento que es la primera vez que decido algo así por mi misma. ’ admisión no se vuelve cauta, nunca lo han sido con ella, sabe que no va a comenzar. desvía la mirada para encontrarse con camarógrafo a la distancia, sorpresa es obvia. ‘ entonces sí están haciendo la nueva temporada... ’ ríe despacito mientras asiente con la cabeza. ‘ ¿es un episodio especial? ’

abrió la boca para responder a su pregunta inicial, aunque al poco tiempo volvió a cerrarla, coincidiendo con la contraria en que no era la decisión más inteligente. “ tal vez para el siguiente fin de semana, ” pareció zanjar, aunque se trató más bien de una forma de perder de vista el tema en su totalidad. notó el rojizo de sus mejillas, y le regaló una sonrisa enternecida. “ bueno, funciona, ” aseguró. no era un cumplido vacío, genuinamente creía que lucía mejor de lo esperado, que encajaba a la perfección con sus facciones. “ ¿no te jode ningún rol? ” quiso saber. si bien su propia carrera estaba muy lejana de la actuación, el consenso general en su equipo era que casey tenía ciertas prohibiciones. entre esas, por ejemplo, teñirse el cabello de un color oscuro, cortárselo muy corto, o tatuarse. frente a su nueva afirmación, casey asintió, aunque esto al poco tiempo pasó a ser una negativa. “ no— creo que empezaremos con esto, ” con el festival, quiso decir, mas la realidad es que no tenía idea. usualmente ella se dejaba grabar sin involucrarse mucho más en lo que la producción pidiera. “ creo que solo quieren la primicia, ” del trío en el evento más que de un suceso en sí, antes de que el reality de sunset se les adelantara. “ sigo pensando que no va a durar mucho, pero... ” o tal vez ella sería la que no duraría mucho.

‘ no eres patética c, solo un poco dependiente de cosas tóxicas. ’ labios se mueven para formar curvatura, como si no hubiera dicho nada grave. y antes de que rechazo se materialice, dígitos envuelven cigarrillo electrónico, seguridad evaporándose cuando da una calada rápida. tose, garganta cosquillea y lo devuelve rápidamente como si pudiera enmascarar nula experiencia. ‘ ¿qué es eso? ¿conseguiste una sala vip o algo así? ’

ni siquiera pudo rebatir sus palabras. por el contrario, se limitó a encogerse de hombros como quien le daba la razón. la observó batallar con el vape con cierta gracia, reprimiendo una risita al momento de palmear su espalda para disipar la tos, pero al poco tiempo se encontró en una situación similar ella misma, producto de la carcajada que le arrebató su pregunta. “ dios, te amo, ” dijo una vez que se recuperó, más o menos. sacudió la cabeza. “ no, no— olvídalo, ” un poco le aliviaba que no supiera del todo a qué se refería. dio otra calada al cigarro electrónico, y miró a sus alrededores. “ ¿a quién planeas ver hoy, c? ” quiso saber. “ yo necesito ver el set de justin. me admito belieber. ”

hombros suben, sin saber cómo encarar lo extraño que le resultaba el tren de pensamiento de la rubia. un poco le recordaba a charlas recientes que ha tenido con morrigan. " sacar fotos, leer, ver una película, nadar " aprieta los labios. " cuando me mudé a los ángeles empecé a surfear " cuando competía su pasatiempo era entretenerse con las gimnastas que entrenaban en el gimnasio al lado del suyo en massachusets. su adolescencia fue un tanto particular. " ¿qué haces tú para divertirte, casey? " curiosidad es genuina. " fuera del alcohol, las drogas o las fiestas " imagina que algo debería haber. asiente ante relato como si entendiera algo o conociera a alguien de quienes nombra casey. tras pregunta, sacude la cabeza con rapidez. " no, no. " risa se le escapa entre el apuro. " a mi padre podría darle un paro cardíaco. ya suficiente disgusto tiene con que me dedique a tomar fotos. me llega a ver en la televisión fuera de espn y me quita el apellido "

asintió frente a la nueva información, suponiendo que todo eso que nombraba le sentaba bien. tenía sentido, aún si no conocía a river a gran profundidad. cuando llegó su pregunta, quiso responder, pero la siguiente aclaración la llevó a cerrar la boca. no supo bien por qué, mas le sentó fatal. quizá porque ella podía hacer ese tipo de acotaciones sobre sí misma —el no hacer mucho más que beber o drogarse—, pero del resto le sabía amargo. “ bueno, también me follo al novio de tu mejor amiga, ” escupió con suma simpleza, una sonrisa asomándose en sus rosados. “ ——pero es más que nada el alcohol, las drogas y las fiestas, ” concedió. no iba a mentir y decirle que leía dos libros por semana, pero una parte de ella tuvo la necesidad de defenderse de lo que percibió como un ataque. ignoró todo lo demás para posicionar ambas manos en su cintura. “ dime, river, ¿todos los atletas tienen complejo de superioridad? ” inquirió. “ ¿o es solo los que no llegaron muy lejos? ”

comentario se posa cual capa fina sobre superficie ya saturada, no pesa lo suficiente para hundir, pero tampoco se disuelve del todo. algo en tono ( mitad orgullo / mitad juego ) resulta familiar de forma que no termina de decidir si agrada o cansa. no es rechazo abierto, es más bien distancia blanda, esa que se instala cuando lo ajeno no alcanza a tocar nada esencial. sin embargo, pequeña fricción interna quema cuando menciona música ajena, no interés real sino vacío que deja aislamiento autoimpuesto, margen en el que se ha ido quedando fuera de cosas que antes habría registrado sin esfuerzo. ‘ ¿tienes una... canción? ’ desconcierto es genuino, notable incluso en acento pesado. observa apenas de lado, sin profundizar demasiado. ‘ ———¿tú cantas? ’ aspira otra vez, más lento, dejando que vaho se quede un instante antes de soltarlo. ‘ ————eso es nuevo. felicidades, supongo. ’

si bien no sabía qué estaba buscando al mencionar el estreno de su canción, su reacción terminó por sorprenderla. ni siquiera logró ofenderse. más bien le hizo gracia ver el verdadero pasmo en los ojos contrarios, porque supuso que un poco ese era el punto de hacer música en primer lugar: agarrar a la gente con la guardia baja. “ no, ” respondió a su pregunta. “ es rap, ” que era su forma de decir que no había un talento real de por medio, que ni siquiera quiso intentar hacer parecer que cantaba. “ deberías escucharla… —es más, toma, ” se le ocurrió, haciéndose de su teléfono para buscar la canción en apple music. le tendió el aparato una vez que esta empezó a reproducirse. “ dime qué piensas, ” pidió, si bien no esperó que fuese sincera. “ el puente es mi parte favorita, ” añadió con una seriedad de la que carecía, como si algo de aquello tuviese un valor real.

' nunca te mentiría con algo tan grande ' contestó con una solemnidad exageradísima en lo que se llevaba la mano libre al pecho e inclinaba apenas la cabeza. ' no es nada, cas ' le guiñó un ojo en respuesta a la palmada en su hombro. acomodó su postura para encontrarse más cómodo y le dio un sorbo a la bebida. era un momento en el que pretendía encontrarse entero, aunque por dentro se moría de los nervios. el alcohol lo ayudaba, sí, pero más como un placebo que como un remedio verdadero. ' una nunca está realmente listo para semejante acto ' señaló los alrededores con la diestra. ' pero me siento dispuesto a dejar una impresión ' se encogió de hombros al jugar a tener una confianza de hierro. ' la guardería se habrá ido para el momento en que empiece yo —— solo van a quedar mis chicas y algún que otro curioso. además de ti, espero ' regresó el vaso a sus labios y bebió. se los relamió. ' tienes que estar ahí. '

como él, casey también bebió. esa era su tarea ese fin de semana: beber. que la llevara una marca de vodka había sido idóneo, porque dudaba poder hacer otra cosa además de eso. claro, estaba su presentación con angelica, pero no se comparaba a eso que hacían max, ross, felix o la mismísima angelica. se dispuso a prestarle atención hasta que escuchó la forma en que se refirió a sus fans. “ mis chicas, ” repitió, el entrecejo fruncido y los labios en una mueca de exagerado disgusto. “ dios, te odio, ” se carcajeó, moviendo la cabeza en una negativa. no era la primera vez que hablaba así de sus fanáticas, pero siempre la detenía en seco, como si no se lo estuviera esperando. “ voy a estar ahí, ” le aseguró tras dar otro sorbo. “ lola me dijo que podríamos verte desde el pit— más te vale que sea verdad, ” advirtió. “ no pienso esperarte parada con tus chicas, ” añadió, cómica.

la melosidad permaneció en su mirada, en cada partecita de su expresión que parecía no querer irse mientras ella estuviese allí, la sonrisa acentuándose sin más al escucharla. “¿así cómo?” indagó juguetón, pestañas batiéndose ligeramente en gesto de ensoñación, sin importar cuán evidente esto era. no le molestaba en lo absoluto que casey fuera consciente de eso que provocaba en él, de lo fácil que era ablandar cada uno de sus músculos hasta que su postura cediera a ella, a la necesidad de acercarse en su dirección, de tenerla tan cerca que pudiera oler su perfume y sentir su roce. quiso saber, quiso escuchar y sentir cada detallito de lo que se le cruzaba por la mente, pero dejó que quedase a imaginación de ambos, aunque esto fuese una amenaza para su paciencia. “bueno, no sé… debimos saber que era medio insoportable ¿no? tiene la pinta,” intentó, no precisamente por justificar al tercero. en realidad fue una pizca extra para enjuiciarlo, una opinión vaga que finalmente se quedaría en eso porque nunca consumió su música más allá de su hermana menor descubriendo algo tarde a one direction y no lo haría después de lo sucedido. a su duda, ronan la observó en silencio y con las cejas ligeramente juntitas, pero prefirió no insistir. una partecita de él decidió que no quería averiguar mucho más. escogió ofrecerle una sonrisa dulce, luchando con las ganas de plantarle un beso ahí mismo. ronan descubre que podría llamarla así siempre si eso le regalaría la misma reacción que obtiene en ese momento, que le deja un sabor dulzón en la punta de la lengua y le acelera el corazón cuando le otorga eso que le pide. se dejó llevar por ella con la tranquilidad de quien se ha entregado a lo que sea que depare aquello, porque con casey nunca sabe dónde va a terminar todo, y aún así no puede pasar de ello. iba a hablar hasta que labios femeninos lo acallaron y entonces canadiense se olvidó de cualquier comentario sin peso, porque allí encontraba todo lo que necesitaba. "¿pinkpant... qué?" cuestionó por lo bajo en el instante en el que californiana empezó a hablar, información demasiado compleja para alguien tan ignorante como él en esos temas. pestañeó lentamente, y de a poco, la sonrisa rompió en expresión, una risa viniendo detrás. "¿lindo twink? ¿angelica?" repitió con incredulidad y diversión antes de echar la cabeza hacia atrás para volver a reír en una carcajada. cuando volvió a encararla, sonrió con dulzura. el corazón se entusiasmó con ese atisbo de posesividad que percibió en la de hebras bicolor. "estoy bien, gracias," declaró tranquil, mirándola a los ojos embelesado y con cierta complicidad, brillo en sus pupilas transmitiendo su verdadero sentir: estoy contigo, no necesito nada más. sus manos la atrajeron por la cintura, caricia brindada por pulgares fue lenta y cargada de afecto, y entonces le buscó los labios para besarla despacio, ni un gramo de prisa derramándose en su boca ni hipervigilancia por quien fuera a verlos, tan solo la necesidad de sellar palabras tan simples y que, sin embargo, decían un poquito más. le acunó el rostro con la zurda y trazó despacito su pómulo, fue cuidadoso de no emplear demasiada fuerza o extenderse, no quería dañar el trabajo de su maquillista y sin embargo no podía evitar esa necesidad de tocarla. "entonces," se desvió, inclinando suavemente la cabeza a un costado. "¿cómo te diviertes aquí?" marrones apartándose fugazmente para inspeccionar alrededores antes de volver a ella, pronto se devolvieron en su dirección. "porque me temo que en algún momento yo voy a robarte para que vivas la experiencia del resto de los mortales," sonó a una advertencia demasiado amigable, dulzona, un recordatorio de que venían de extremos distintos y esta vez, eso se sentía mucho más ameno.

como si estuvieras enamorado de mí, quiso decir, pero se sintió como un atrevimiento demasiado grande, incluso para ella. así que se limitó a sonreírle cómplice, como quien hablaba sin hablar. un poco sospechaba que él la entendía de todos modos, que la comunicación entre ellos no tenía que ser verbal para estar ahí. sus cejas se alzaron con fingida sorpresa. “ ¿por qué? ¿porque es gay? vaya, rj... ” sacudió la cabeza en desaprobación a la par que chasqueaba la lengua, apartándose solo en caso de que el más alto quisiera cobrarse represalias. pero la distancia no le duró mucho. al poco tiempo se encontró aferrándose al agarre de sus manos, recorriendo el predio sin preocuparse por miradas ajenas o la presencia de cámaras, tanto suyas como no. aun así, se dio cuenta de lo mucho que ansiaba esa privacidad cuando por fin lo tuvo en la soledad del lounge. si bien no estaban del todo a solas, cuando el ruido externo del público pasó a un segundo plano, una oleada de calma la invadió de manera instantánea. no consiguió separarse demasiado una vez concluido el beso, y aprovechó esa cercanía para hundir apenas su cabeza en la curvatura del cuello impropio, levemente avergonzada por su propio accionar. a pesar de la conversación que habían tenido días atrás, todavía había cierto pavor en casey cuando tenía que verbalizar ese deseo de que fuera solo para ella. abandonó parcialmente su escondite tras escucharlo. sus ojos se posaron en los de él. “ ¿estás seguro? ” inquirió en un volumen reducido, prácticamente un susurro. no necesitó que se lo reafirmara con palabras. sus labios lo recibieron con la misma calidez de siempre, amoldándose en el encuentro con los de él. esta vez le costó más separarse, permaneció con los ojos entrecerrados y el rostro vecino a sus dígitos como quien se rehusaba a romper con el contacto. al cabo de unos instantes, por fin cedió. lo escuchó, divertida. “ oh, por favor. fuimos a desayunar al centro, ¿recuerdas? ” trajo a colación como si verdaderamente hubiese sido una especie de sacrificio solo para terminar por carcajearse, dejándole ver que estaba bromeando. bueno, más o menos. sus hombros subieron y bajaron con ligereza. “ acá la mayoría solo graba tiktoks y toma eme —es aburridísimo, ” no temió decir en voz alta aún a sabiendas de que alguno que otro influencer se lo tomaría fatal. tampoco era muy distinto a eso que ella hacía, pero, según ella, lo suyo tenía un poco más de glamour. le extendió la mano más hábil en un ademán teatral. “ estoy lista para conocer el otro lado, ” declaró en el mismo tono, risueña. entonces se le ocurrió: “ ¡oh! ¿podemos ir a uno de esos torneos de quemado? vi uno de camino, ” era la primera vez que estaba más o menos sobria en el festival, así que había comenzado a notar todas esas cosas que en años pasados no. “ antes de que digas algo, soy, como, bastante buena, ¿bien? ” advirtió acusatoria, el índice levantado a la altura de su nariz. este descendió hasta sus labios, dándoles un suave apretón antes de volver a plantar los propios sobre estos. allí depositó un par de besos sonoros, un contacto tan breve y que, sin embargo, disparaba un cóctel de sensaciones en su anatomía entera. sin decir nada, se separó para posarse a su costado, esperando que esta vez fuera él quién guiara el camino.

al oírla, tragó en seco y se sintió palidecer. no solo eso, un oleaje semejante a una escarcha la cubrió de pies a cabeza y tan solo alcanzó a balbucear estupideces que no llegaron a puerto. incluso con la broma habiendo sido aclarada, romy no alcanzó a recomponerse del todo. ' ah, s-sí ' rio todavía contrariada. ' n-no te preocupes. yo entiendo ' o tal vez no lo hacía en ese instante debido a lo estupefacta que se encontraba. ' qué bueno porque— porque no era lo que quería dar a entender, solo... sé que aquí abundan las pequeñas ayudas y, bueno, e-eso, s-sí ' se encogió de hombros mientras por dentro se reprendía por ser tan imbécil. ante lo que siguió, parpadeó un par de veces. ' uh, ¿contigo? seguro que sí ' volvió a carcajear, esta vez de manera más laxa. ' pero, por su acaso, apuesto que alguien de la agencia trajo algo ' dijo en tono bajito.

la sonrisa burlona fue borrándose de su rostro conforme la escuchó hablar. esta fue reemplazada con un deje de genuina preocupación, mirando a sus alrededores para descifrar si había algo de lo que se estuviese perdiendo, o si genuinamente el tartamudeo ajeno era solo su culpa. “ ¿te encuentras bien? ” se animó a preguntar, dando un paso adelante. “ ¿necesitas que llame a alguien? ” una parte de ella creía que se trataba de una consecuencia de esas sustancias que había nombrado ella misma, pero no se lo dijo. no tenía la suficiente confianza y, a pesar de que aquello por lo general no sería un impedimento, esta vez funcionó como una suerte de filtro. a su siguiente sugerencia, sonrió. “ ah, no voy a pedírselo a nadie en la agencia. son todos unos bocazas —sin ofender, ” en todo caso, hablaba de manera más general, no tanto de casos puntuales. entonces sí se atrevió a preguntar: “ ¿tú no conoces a nadie? ”

la carcajada de la menor resulta difícil de ignorar y termina uniéndose. aunque todavía existe cierta tensión en su cuerpo cada vez que está cerca de la rubia, de a poco comienza a desaparecer, permitiéndose por fin realmente disfrutar de la compañía de su hermana. era la primera vez en semanas que se sentía como algo cercano a la normalidad. por lo menos de su parte, porque sabe que en la cabeza de casey todo había sido producto de las mil excusas que se había inventado. “también quiero ver a justin. ¿qué crees que tengamos que hacer para ser la siguiente one less lonely girl? creo que es mi sueño frustrado.” admite entre risas. “sí, la subí hace rato. tal vez suba unas más en el fin de semana, pero por lo menos ya tengo una.” y aunque con ello cumplía con su parte del contrato, consideraba que no estaba de más proporcionar una historia más para mejorar la relación con la marca. “¿benny?” alza ambas cejas y suelta una carcajada. “debe de ser porque escucho hefner y no soportó que no lo hayas elegido a él para producir tu canción”no tiene manera de saber si eso es lo que está sucediendo, pero le llama la atención el momento en el que ha sucedido. “o quien sabe, tal vez quiere producir la que sigue.” lleva su cerveza a sus labios, terminando lo que quedaba en la botella. “¿vas a ir a ver a felix también?” curiosea después. “tenía pensado irme temprano porque quiero tener un buen lugar, pero... ¿crees que jun pueda meternos sin tener que esperar?”

tan pronto su hermana hizo mención de la icónica canción, casey prácticamente la atropelló con sus palabras, emocionada como pocas veces se le podía ver. “ dios, sí, por favor— le pagaré a quién sea, ” una de esas fiebres de la pubertad que, para su buena suerte, les había pegado al mismo tiempo, agradecida con ser tan contemporánea a sus hermanas en el momento en que el canadiense estaba en su pico de fama. “ tal vez rhode podría darnos una mano, ¿no? ahora que somos mejores amigas de hails, ” empleó un apodo que ni siquiera sabía si la rubia tenía, más a modo de broma que como una propuesta real, aunque lo cierto es que aquella parecía ser su única vía más o menos factible de conseguir el objetivo. dio una calada al vape y esta vez fue ella quien se atragantó con su propia risita. “ por favor, coco, benny blanco no quiere producirme nada, ” es más, era un milagro que marcus le hubiese dicho que sí, y pese a que parecía haber disfrutado la sesión de estudio juntos, no sabía si lo veía como algo más a largo plazo o de una sola vez. “ probablemente era selena viéndonos las historias desde su cuenta y se le fue el follow, ” teorizó en cambio, dándose más importancia de la que seguro tenían, un pasatiempo propio de casey. a su pregunta, sus hombros se elevaron con ligereza. “ creo que jun va a verlo desde el pit, como todas las novias, ” espetó con un falso fastidio... más o menos. “ ¿cuándo vas a conseguirte una novia música? o novio, ya que eres bisexual o lo que sea, ” revoleó los ojos, cómica. “ si tuviéramos pases de artista ya estaría hablando con central cee, pero noooo... —solo somos bonitas, ” aquejó.

hunde los hombros cuando escucha réplica, la sonrisa se mantiene, pareciese que es paulatino, que se disipa algo no nombrado entre ambos y al mismo tiempo que se había cargado de emocionalidad por la última conversación, por un momento pensaría en la posibilidad de disculparse, en el hecho de que quizá sería hacer lo correcto, sin embargo no puede hacerlo, no por completo, resistencia está en la punta de la lengua y entonces prefiere aferrarse a la idea de que pueden simplemente ir navegando la interacción hasta que se vuelva algo normal de nuevo. ‘ muñeca, estoy haciendo un lavado de imagen en estos momentos, por supuesto que no me interesa vender a mis amigas a tmz. ’ no lo dice con condescendencia, sin embargo es claro el deseo de ahora mantener una limpieza marcada en todo lo que está haciendo, un cuidado muy claro que debía mantener casi por salvaguardar imagen propia. baja la mirada entonces, sonrisa clavándose en confidencia que parecía perdida y que entonces termina retornando sin prisa alguna. ‘ me parece que me he ganado el título a pulso, ¿no te parece? ’ ladea la cabeza, lo hace con cautela antes de rodearle los hombros con un brazo. ‘ tú mandas, capaldi, solamente dile a tu camarógrafo que no nos haga un closeup sí nos pilla. ’

sus cejas se alzaron con cierta sorpresa, si bien no lo estaba del todo. sorprendida, quiso decir. sabía que todo el desencuentro con el inglés le había traído problemas a felix, aunque lo cierto es que no había podido medir el grado de estos. “ ¿por culpa de harry styles? ” se atrevió a preguntar entonces, y rápidamente su mente fue a parar a la información que le había revelado angelica. “ ¿sabías que su novio está muerto? —bueno, supongo que eso lo hace su ex novio, ” como de costumbre, divagó sin necesidad de tener una sola sustancia en su sistema. no era su culpa, el lugar estaba plagado de estímulos que de a pocos tenía que ir ignorando para devolver su atención a su amigo. sonrió a su pedido. “ tranquilo. ellos saben a dónde mirar, ” que era su forma de decirle que habían tenido que hacer la vista gorda cientos de veces, casi siempre con ella y una que otra con sus hermanas. le extendió la mano que no sostenía el vape. “ ven aquí, ” sin darle mucho tiempo de arrepentirse, comenzó a guiarlo hacia el interior del lounge más cercano, aprovechando su pase para hacer lo que la mayoría de los presentes hacía ahí adentro de todos modos. una vez que llegaron, lo invitó a sentarse, ella misma tomando asiento en uno de los sofás para extender el contenido de la bolsita sobre la superficie de la mesa vecina. trazó dos líneas rosas, ambas generosas, y señaló su ofrenda con la mano. “ adelante. son mis felicitaciones por coachella, ” añadió, sonriente.

alza una ceja con interés, la sonrisa que se mantiene en su rostro indicando que no termina de decidir si está hablando en serio o no. “ ¿sí? ¿qué dijiste sobre los aliens? ” no se imagina un contexto donde la invasión extraterrestre sea un tema relevante para casey, y por lo mismo asume que pregunta ha sido hecha con el objetivo de obtener una respuesta divertida de su parte. la sonrisa en su expresión se vuelve algo más tímido y avergonzado frente a la broma ajena, sin embargo no hace el intento de defenderse porque sí le gustaría tenerla a ella en el canal. “ seguro—¿tienes que avisar o pedir permiso? ” curiosidad es genuina al preguntarlo. se imagina que el control de imagen opuesto es mucho más estricto que el propio. “ a mí me quedó gustando capturarte con la cámara, así que... ” suelta admisión que quizás habría pensado dos veces estando sobrio. información que revela no le sorprende realmente, de hecho le causa cierta gracia que se manifiesta en una sonrisa divertida. “ puedes decirle a tu equipo que no te haré quedar mal. ” promete, dejando entrever repentina seriedad, misma que se deshace por completo con lo siguiente que abandona los labios de casey. es impresionante la facilidad que tiene para descolocarlo por completo, y hay un pequeño farfullo en lo que intenta encontrar la forma de responder. “ no, ” concuerda. “ no en el vlog. ” para empezar porque estaba bastante seguro que el contenido así estaba prohibido en la plataforma. “ pero tampoco le diría que no a—ya sabes... ”

su expresión se contrajo con cierta culpa. “ ethan, estaba puestísima, ” así que no podía recitar nada a memoria, ni siquiera cuál había sido la pregunta inicial. “ —pero buscaré el clip, lo prometo, ” ofreció. para su suerte, casi todos sus deslices de ese tipo habían sido documentados, cosa que podía jugarle a favor o en contra, y aunque casi siempre era lo segundo, esta vez podía decir que la cámara le era útil. a su pregunta, se rio, pero fue una risa más bien amarga. “ pedir permiso, supongo, ” subió y bajó los hombros, evidentemente resignada. mas su rostro volvió a iluminarse con lo siguiente. si bien todo el asunto del videoclip había sido un tanto improvisado, no podría haber elegido a mejor persona para dirigirlo que quien tenía en frente. “ lo sé, ” estuvo de acuerdo, y sabía que la mención de ethan traería reacciones positivas de su equipo también. es más, estaba al tanto de que no sería tanto un problema como sí un par de mensajes recordándole que no dijera nada demasiado fuera de lugar, eso que parecía ser su problema de toda la vida. lo vio batallar consigo mismo y tuvo que llevarse la mano menos hábil a la boca para reprimir una carcajada. “ ¿sí? ¿en coachella? ” cuestionó, visiblemente entretenida. “ estoy bromeando, ” advirtió al cabo de unos instantes. la realidad es que ella tampoco le diría que no, pero sus circunstancias habían cambiado desde su último encuentro, o algo así. carraspeó. “ ethan, yo... —estoy viendo a alguien. bueno, más o menos. no estoy segura de qué es, ” fue capaz de admitir eso que generaba un grado de vergüenza en su interior. “ pero creo que quiero averiguarlo, ” y aquello significaba cortar lo que sea que estuviera sucediendo entre ambos. dio un paso adelante, mirándolo con cierto trémulo. “ ¿estamos bien? ”

se echó a reír al ver accionar ajeno, se distrajo momentáneamente en el color que destacaba entre hebras doradas y con ello permaneció sonrisita en labios, de hecho entretenida con esa dinámica que cada vez se naturalizaba más y más, a un grado en el que angelica a veces tenía que detenerse y recordar que eso no cambiaba las cosas permanentemente, que en cualquier momento el puñal podía ser clavado en su espalda, porque casey no era su amiga y ella no era jesús para perdonar absolutamente todo, aunque se le pareciera bastante cada vez que encontraba ese punto medio con blonda. tomó el vape para darle una calada y en el proceso, su ceño se frunció, evidentemente no por el sabor sino por la pregunta que interlocutora le hace. el humo deshaciéndose bajo sus labios estira la pausa en la que intenta descifrar si le está tomando el pelo. "casey, liam está muerto," y para dar una noticia así, castaña termina riéndose con gracia marcada, las cejas juntas en una expresión que se mostraba maravillada por la mente de capaldi. le devuelve el artefacto entonces, la sonrisita creciendo conforme palabras ajenas se instalan en canal auditivo, descubriendo que se materializa una sensación muy semejante al orgullo. mordisquea extremo de labio inferior para tener cierta contención de aquél gesto, volviéndose medianamente consciente de aquello. "más común de lo que te imaginas," admite, por experiencia propia, y después estuvo a punto de concederle un punto: te lo mereces, quiso decier, pero por suerte casey señaló algo más que le impidió perder ese pedacito de su ego. "¿sapphaldi?" repitió un instante después con cejas alzadas y quedando boquiabierta, sonriente, genuinamente entusiasmada. "casey, eso es como... gigante en la comunidad ¿sabes? es como yo tengo angaylica o taylor tiene gaylor," no debería estar celebrando eso y sin embargo le parece divertidísimo así que lo hace igual. "no puedo creer que lo lograste, maldita desquiciada," su cabeza se mece en negación, arruga la nariz con falso juicio y la media sonrisa se vuelve a apoderar de carmines. después, niega con mayor firmeza. "te diré que no, principalmente porque no son mis amigas," expresión adoptó cierto desagrado. "pero no creo que sean tan divertidas. ya sabes, ellas se toman en serio su trabajo,” su timbre interpretó comillas invisibles, burlescas, porque sentirse por encima del resto de aquella forma le resultaba absurdo, pero eso solo lo compartiría con casey.

en su entrecejo se dibujó una arruga más o menos pronunciada, que seguramente lo sería más si no fuese por el botox de principios de año. fue la forma en que se lo dijo que la llevó a pensar que estaba bromeando, y por ello una risita nerviosa escapó de sus propias cuerdas vocales al hablar. “ ¿qué? ” la incredulidad tiñó su expresión a la hora de recibir el vape en un acto reflejo, por inercia. “ ¿muerto, tipo, flop? ¿o muerto muerto? ya sabes... ” situó su mano libre en su propio cuello, llevando los ojos para arriba y sacando la lengua, una representación un poco grotesca y ciertamente problemática, pero estando al lado de angelica no esperaba que aquello le trajera demasiadas repercusiones. curioso, pues en el pasado habría sido la primera persona de la que hubiese desconfiado si algo como aquello se llegaba a filtrar. hoy por hoy, sin embargo, la historia era otra. había una complicidad que solo podía encontrar en su compañía, casi como si ese lado que la mayoría intentaba reprimir fuese precisamente lo que la hacía tan compatible con quien tenía en frente. dio una nueva calada al cigarro electrónico. al liberar el vapor, su sonrisa se ensanchó, si bien todavía un tanto confundida. “ espera— ¿qué significa sapphaldi? ¿dónde está la parte gay? ” saltaba a la vista que le faltaba mucho del lenguaje de la comunidad, pero para eso la tenía a ella. después se carcajeó con mayor libertad. pese a que su carrera musical no fuese algo que planeaba tomarse muy en serio, tenía que admitir que estaba un poco orgullosa de los resultados tan tempranos, sobre todo porque la habían ayudado a cambiar la narrativa alrededor de su imagen. “ bueno, fue mucho gracias a ti, así que... gracias, ” se sinceró, solo para atajarse con rapidez: “ pero yo nunca dije eso, ” agregó, bromista, y le propició un leve golpecito en el antebrazo. su respuesta no fue del todo una sorpresa, mas sí generó cierta curiosidad. “ ¿tú y riven no...? ” dejó la pregunta a medias. se arreglaron, probablemente es lo que preguntaría, pero lo cierto es que nunca estaba segura del terreno en el que estaba en par. en cambio, le deslizó una vez más el vape. “ a jun tampoco le encanta que nos llevemos bien, ” confesó, más que nada para estar en iguales condiciones de vulnerabilidad. “ ellas no ven la visión, ¿sabes? pero twitter lo entiende, ” que era su forma de decirle entre líneas que no tenía planes de que su dinámica cambiara, por mucho que pareciera desagradar al resto la idea.

sonrisa se ensancha inevitablemente al oírla, reacción que recibe es una que espera y la cual termina arrancándole una nueva carcajada ; melodía retumba genuina entre los labios y luego de moverse apenas, vuelve atención a mejor amiga. “por favor, soy una dama… i never kiss and tell.” no puede mantener siquiera una pizca de seriedad al mencionar aquellas palabras, después de todo, lo sucedido aquella noche era algo que ya había compartido incluso, ya que según lo que escuchó de momento en el que aquella aventura sucedió, ella tranquilamente podría haber estado con maxwell. “¿tú nuevo amigo quién?” mirada se entrecierra apenas, se pregunta si acaso escuchó mal o efectivamente estaba hablando de quién creía, por supuesto que no esperaba el título de amigo de la mano de casey capaldi, pero tampoco se sorprendía tanto. si alguien sabía moverse dentro del ambiente y salir victoriosa de cualquier interacción, era precisamente ella. “sabes que esos dos me parecen raros.” apunta, aunque tampoco se niega del todo. “pero confío en ti, a donde me digas yo iré… aunque tenemos que ver a varios antes.” de repente, se le ocurre ( o más bien, recuerda advertencia que se ha hecho a sí misma ). “cas,” llama, busca su atención al mismo tiempo en que se inclina hacia más alta, busca su mirada y cercanía de rostros pareciera exigir que contraria haga lo mismo.  “ —no podemos olvidarnos de nadie.” algo que no harían con maldad, por supuesto, pero eran más que capaces de distraerse y confundir horarios. “¿deberíamos repasar la lista? tenemos a angelica, felix, max… roscoe, obviamente.” perlados se presionan apenitas sobre labio inferior, intentando ocultar entusiasmo. “yo creo que iré a ver a las ultraviolet, ¿tú?” quiere hacerlo, por jett.

puso los ojos en blanco, carcajeándose. le resultaba comiquísimo pensar que ambas habían realizado sus respectivas escapadas en horas similares, y tampoco le sorprendía mucho, considerando lo parecidas que eran en ciertos aspectos. a su pregunta, juntó sus labios en una especie de beso exagerado a la vez que posaba de manera teatral. “ así como escuchaste, ” se jactó sin ningún problema, aún a sabiendas de que para sus mejores amigas no era ninguna victoria. “ necesito una foto para mandársela a amelia, ” refiriéndose a la periodista que lo había puesto en su radar para empezar, y que lo había vuelto una especie de sensación de nicho de la noche a la mañana. con lo siguiente se rio. tomó su distancia una vez más, le extendió el cigarro electrónico. “ lo sé, lo sé. pero... van a los mejores afters, lo, ” no por nada, además. para casey sería un triunfo silencioso, sobre todo ahora que el reality tenía un lazo más estrecho con la marca de la modelo. su mente había comenzado a divagar lo suficiente como para que su nombre en labios ajenos fuese una especie de llamado de atención al que rápidamente hizo caso. fue asintiendo a cada cosa que salió de la boca contraria, salvo por el instante en que mencionó al trío musical. “ no hay forma, ” rebatió con la misma facilidad con la que había accedido a lo demás. “ sin ofender, lola— no creo que ellas quieran verme ahí, ” se lo había ganado a pulso. sabía que la tregua había sido momentánea, que una vez más estaba jugando con la paciencia del trío. pero no se detuvo demasiado en ello. “ angelica y max tocan hoy, ” retomó en cambio. lo de angelica había quedado grabado en su cerebro debido a su propia participación, y lo de max era más bien una cuestión de memoria selectiva. “ y felix y ross... mañana, ¿no? ” o eso esperaba, porque no sabía qué tan despierta estaría una vez llegado el domingo. “ ¿ross te dijo si podías verlo desde el pit? ” quiso saber. torció apenas los labios y se apropió una vez más del vape. “ vale, puede que esté un poco celosa con lo de los novios músicos —especialmente porque tú tienes dos, ” bromeó, alejándose apenas para evitar ganarse con las represalias. “ tendré que conformarme con la pista de patineta, supongo, ” agregó al tiempo de dar otra calada.