𝐌𝐀𝐘 𝐐𝐔𝐄𝐄𝐍 *

‘     does   it   frighten   you ?     the   woods ?     ‘     how   easily   she   turns   her   face   to   sun ,     how   bright   her   tone   as   she   asks   for   blood ;     vulnerabilities   for   her   come   in   abundance .     bunches   of   flowers   she   offers ,     wilting ,     as   she   tilts   her   head .     ‘     i   lost   myself   in   them ,     once   as   a   child .      even   then ,     i   don’t   think   i   was .     ‘

     ❛   BUYAN  IS  BEAUTIFUL,   but  not  in  the  way  your  camelot  is,  no …  it’s  an  acquired  taste,  built  only  from  experience.  ❜    in  his  country,  the  flowers  bloomed  in  magnificent  reds  and  yellows,  stretched  out  for  acres,   a  marvel  without  question,  but  like  most  beautiful  things  in  life,   they’d  shoot  up  from  their  roots  on  a  mere  whim  and  pierce  their  admirers  like  arrows  spat  from  a  flame.  similarly,  every  grove  and  every  lake  in  buyan  was  a  painful,  albeit  important  lesson,  waiting  to  be  learned,  but  never  the  same  everyone.    ❛   – –  i can  take  you  there  some  day,  if  you’d  like.   ❜

‘     i   still   feel   as   if   we   hardly   know   each   other .     ‘     a   talent ,    for   words   unsaid ,     shined   to   a   gleam   now   that   the   courts   demand   it   of   her .     the   delicacy   is   laced   in   thorns .     beware   the   hand   that   plucks .     she   is   closer   to   spring   rain   than   spring   blooms .     ‘     don’t   you   agree ?     ‘

‘     ------   wait ,     sh .     ‘      laughter   pressed   into   the   spine ,     flowers   blooming   out   of   her   smile .     queen   to   be ,     goddess   of   spring ,     she   tucks   her   chin   down   as   the   rustle   of   men   in   armor   moves   beyond   them .     her   fingers   worry   at   the   cowl   around   her   head .     simple   protection ,     but   just   enough .     ‘      this   is   a   terrible   idea .     someone   will   find   us .      ‘

‘     i   know   who   you   are .     ‘     caution   warring   with   interest ;     they muddle   together   until   one   is   inseparable   from   the   other .     a   cruel   twine   of   fate   (   and   she   is   tired   of   being   an   actor   on   the   stage   ) .     ‘     do   you   know   me ?     ‘     the   same   blood   runs   through   them ,     the   old   world   in   ties   that   bind !     an   age - old   ache   that   she   can’t   put   to   name .     we   are   the   same ,     but   her   tongue   can’t   find   the   words .

‘     does   it   scare   you ?     ------   the   crown .     ‘     gentle   hands ,     too   good   at   finding   wounds ,     in   truth .     she   tucks   them   away   into   her   skirts ,     lest   she   give   herself   away .     ‘     it   is   a   lot ,     for   one   man   to   carry .      ‘

‘     is   it   beautiful ?   your   home ?     ‘     fresh   faced   innocence   beams   up   at   him ,     waiting ;     a   diplomat   for   a   country   of   kings   &   swords .   (   a   goddess   for   the   spring   )     ‘     nothing   could   be   as   beautiful   as   camelot ,     of   course .     ‘

pleasure ,     for   a   springtime   queen ;     she   takes   the   dagger   in   both   hands ,     glancing   only   once   up   at   the   knight ,     as   if   to   ask   permission .     the   last   gift   she’d   been   given   had   been   a   dagger ,     from   her   father .     a   silly   thing ,     barely   larger   than   a   needle ,     inlaid   with   rubies   that   had   gleamed   so   prettily   in   the   light .     a   strange   wedding   present ,     but   one   she’d   kept   well   tended   and   well   loved .     it   makes   her   think   of   those   days .     before   the   crown ,     before   camelot ,     before   everything ,     when   the   weight   on   her   shoulders   hadn’t   been   so   heavy .

a   dove   of   peace ,     covered   in   ash   now .     the   white   down   of   her   wings   has   turned   to   ash .

‘     thank   you ,     sir   gwaine .     ‘     greedily ,     her   hands   take ;     fingers   suited   to   the   weaponry ,     even   if   it’s   a   secret   she   will   take   to   her   grave .     she   doesn’t   have   it   in   her   to   kill .

(   does   she ?   )

‘          have     you     rested     well ?     it   has   been   a   long   journey .          ‘