Les Animots

Zootopie est le nouveau film d’animation des studios Disney, sorti le 17 février dernier. L’histoire nous entraîne dans une aventure trépidante menée par l’étonnant duo Judy Hopps et Nick Wilde: une adorable lapine et un renard rusé.

Depuis qu’elle est petite, Judy rêve de sauver le monde en devenant policière. Jeune adulte, elle réussit - non sans obstination - à devenir première de sa promotion et se voit affectée dans les forces de l’ordre de la ville de ses rêves: Zootopie. Là-bas, tous les animaux cohabitent ensemble sans discrimination, qu’ils soient grands ou petits, costauds ou fragiles, rapides ou lents, prédateurs ou proies.  

Judy va rapidement déchanter et se rendre compte que la ville ne tourne pas si rond qu’elle le prétend. A peine arrivée au poste de police, elle est dénigrée par ses collègues et le Lieutenant Hopps se transforme vite en Madame Pervenche. Une belle déception pour celle qui rêve de sauver le monde... Mais c’était sans compter cette affaire de prédateurs qui disparaissent mystérieusement. Judy aura 48h pour prouver ses talents d’enquêtrice, accompagnée de Nick, le roi de l’arnaque qui deviendra son acolyte.

Zootopie est un beau film d’animation. Beau par sa technique irréprochable et beau par le message qu’il délivre. En effet, ce nouveau Disney parle avant tout du vivre-ensemble, de la tolérance de l’autre et de sa différence. Un discours essentiel transmis avec humour et émotion grâce à l’anthropomorphisme, souvent utilisé par l’homme pour dépeindre les défauts de l’humanité. 

Une bonne dose d’humour grâce aux particularités de chaque personnage (notons par exemple l’excellent rôle de Flash, le paresseux), aux multiples références (les Lapins Crétins, La Reine des Neiges, Le Parrain, Breaking Bad) et à tous les jeux de mots et références au monde réel dignes des dessins-animés. Mais aussi beaucoup d’émotion comme dans tous les Disney, avec l’amitié et la famille toujours au devant de l’histoire, et la réalisation de ses rêves et la conscience du monde en arrière fond. 

Petits et grands, à voir absolument !

Constance Delamarre 

« Je m'appelle Romain, comme beaucoup de gens, j'aime les animaux et en particulier les chiens, j'adore l'aventure, les voyages. Parmi les régions du monde que j'ai visitées, j'ai passé pas mal de temps dans le Grand Nord Européen, comme travailleur puis comme voyageur vagabond.

(Romain et Mushroom, © DR)

J'aimerai vous parler de Mushroom, un husky sibérien à la fourrure très claire et aux yeux bleus. Il s'agit là de mon protégé, que j'ai ramené en France il y a quelques mois. Mushroom était mon chien préféré dans la compagnie touristique où je travaillais comme guide musher (ndlr: conducteur de traîneau à neige tiré par un attelage de chiens) à Kiruna au Nord de la Suède. On s'entendait à merveille, il dormait souvent dans mon chalet la nuit et avait en quelque sorte un traitement de faveur. Mais cela n'est pas mauvais du tout dans le métier. Sur les 150 chiens du chenil, c’est assez bénéfique d'avoir au moins un ou deux “chouchous”.

(Hubble et Thunder, Suède)

Cette compagnie pour laquelle j'ai travaillé quelques temps - avant de réaliser que je n'avais rien à y faire - est spécialisée dans les tours en chien de traîneau. C’est une activité touristique très courante dans les régions froides ou polaires, qui sans cela n'auraient plus grand chose pour être attractives auprès du public. Le problème est que ces fermes avec plus de 150 chiens commencent à s'apparenter à de véritables exploitations. Il y a aussi en Laponie Finlandaise au Canada ou même en Alaska, des fermes qui recensent parfois près de 500 chiens : de véritables usines.

(Husky au traîneau, Suède)

Mushroom devait mourir d'une balle dans la tête dans la forêt à côté de sa niche et finir dans un sac poubelle à la déchetterie. Dans les “fermes-usines” du Grand Nord, les chiens n'ont aucune valeur auprès de la direction, si ce n'est l'argent qu'ils peuvent rapporter. Ainsi, il y a les vieux chiens de plus de dix ans qui sont tués en fin de saison dès lors qu'ils ne sont plus bons à rien, les chiens blessés lors des tours - ce qui arrive fréquemment, et enfin les chiens qui sont tout simplement mauvais pour tirer un traîneau, un peu comme mon protégé. 

(Chiens sibériens au traîneau, Laponie Finlandaise)

La compagnie dans laquelle je travaillais est loin d'être la seule à agir ainsi et surtout, la loi l'autorise : pas besoin d'aller chez le vétérinaire, celui qui possède une bonne carabine et un permis pour son calibre peut s'improviser tueur de chiens en plus de son activité professionnelle.

En Norvège, j'ai aussi connu un guide de la compagnie Explore the North qui tuait à chaque fin de saison 15 voire 20 chiens pour pouvoir accueillir de nouvelles portées. Evidemment, si vous allez voir le site de la compagnie, vous pourrez lire que les huskys sont bien aimés, traités avec grand soin... Pur mensonge que l’on ne découvre qu’en travaillant un certain temps sur place, vous pensez bien que tout cela est caché aux touristes. C'est exactement le même type de mensonges qui sont racontés sur le site de la compagnie suédoise où j'ai exercé, Jukkasjärvi VildmarksTurer, et qui s’apprêtait à tuer Mushroom.

(Charlie, chiot husky d’Alaska, Suède)  

Aujourd’hui, Mushroom a été rebaptisé Miko et vit en France comme un bienheureux. Grâce aux réseaux sociaux, j’ai réussi très rapidement à lui trouver une famille adoptive pour lui éviter la mort. Après lui avoir fait ses papiers, un passeport et mis à jour ses vaccins, je lui ai fait prendre l’avion avec moi pour qu’il goûte enfin à la liberté.

(Mushroom, Suède)

Réfléchissez donc bien à votre prochain séjour dans ces régions. Avant  de vous offrir un tour et de goûter aux joies du traîneau dans une nature sauvage et isolée, pensez à l’envers du décor et regardez bien la structure qui vous accueille : plus il y a de chiens et plus c'est l'usine. Sachez qu’il existe aussi des structures de très bonne qualité dans le Grand Nord. Elles sont généralement de petite taille ce qui leur permet une bonne gestion et une vraie proximité avec leurs 40 à 50 chiens. Privilégiez donc ces petites compagnies, souvent plus onéreuses mais véritablement proches de leurs chiens. Les petits prix des “fermes-usines” sont à l'origine des dérives - liées à l'appât du gain - et aboutissent logiquement à une maltraitance et à une véritable exploitation animale, sans scrupule. 

A méditer. »

Témoignage de Romain Chautard, mise en forme par Constance Delamarre

La Ménagerie de Paris, le zoo du Jardin des Plantes, existe depuis 1794. Il s’agit du deuxième plus ancien parc animalier au monde, après celui de Vienne, ouvert en 1792. En 221 ans d’existence, la Ménagerie a accueilli de nombreux pensionnaires. Aujourd’hui, parmi les 1200 animaux qui y habitent, seules des espèces de petite ou moyenne taille sont privilégiées car elles sont plus adaptées à l’espace qui est classé aux Monuments historiques depuis 1993.

Les soigneurs qui y travaillent nous font découvrir quelques espèces menacées au cours d’animations comprises dans le billet de la visite.

A la découverte des pandas roux de la Ménagerie

La Ménagerie héberge un panda roux, également appelé petit panda. Il s’agit de Maya, une femelle de 11 ans. Originaire d’Asie, ces animaux arboricoles vivent à environ 2000 mètres d’altitude dans l’Himalaya. Ils ont d’ailleurs la particularité d’avoir les chevilles qui se tournent à 180° pour pouvoir descendre des arbres la tête la première. 

Maya est seule dans son enclos car le panda roux est un animal très solitaire. La Ménagerie a également un mâle de 5 ans mais celui-ci n’est pas visible du public: un problème neurologique lui provoque des pertes d’équilibre, les soigneurs l’ont donc installé dans un enclos où la hauteur ne dépasse pas 2 mètres et dans lequel il peut avoir une surveillance plus prononcée. Maya a également des petits qui vivent aujourd’hui au Zoo de Jérusalem. 

Les petits pandas mangent essentiellement des bambous, bien qu’à l’origine il s’agisse d’une espèce carnivore. Dans la nature, le petit panda est opportuniste: il ne chassera pas mais si un petit prédateur lui tombe entre les pattes, il le mangera ! Mais le bambou reste à 90% la base de son alimentation. En effet, pesant de 4 à 6 kg, le panda roux mange 2 à 3 kg de bambou par jour. A la Ménagerie, les soigneurs donnent à Maya du bambou et de la poudre de bambou à laquelle sont mélangés des protéines, des fruits et de l’eau. 

Bien qu’appelés petits pandas, cette espèce n’est pas de la même famille que les grands pandas (noir et blanc) qui sont des ursidés, c’est-à-dire de la famille des ours. Elle ne fait pas non plus partie de la famille des ratons-laveurs malgré son apparence. Le petit panda est en fait le seul représentant de sa famille, les Ailuridés, comme l’ont démontré les dernières études génétiques. Les deux points communs qui relient le petit et le grand panda sont leur nom “panda” qui signifie “mangeur de bambou” en népalais, et le fait qu’ils possèdent tous les deux un 6ème doigt. Ce pouce est une ex-croissance osseuse qui leur permet d’attraper le bambou et c’est notamment à cause de cette similitude que les scientifiques ont longtemps pensé qu’ils appartenaient à la même famille. 

Les pandas roux sont aujourd’hui en voie de disparition. La déforestation détruit leur habitat, ainsi les pandas roux se retrouvent tous sur les mêmes zones provoquant des risques de consanguinité puis de stérilité sur le long terme. Le braconnage est aussi une des causes de disparition du petit panda. Leur corps est notamment utilisé à des fins médicinales dans son pays d’origine. Le panda roux fait l’objet d’un programme d’élevage européen (EEP). Il s'agit d'un programme créé pour la sauvegarde d'une espèce animale menacée. Il existe pour chaque espèce un représentant européen qui recense tous les individus des zoos d’Europe, établit l’arbre généalogique des animaux, et réalise des analyses. Ainsi, les zoos échangent entre eux les individus afin de développer l’espèce sans risque de consanguinité, comme ce fut le cas des petits de Maya. 

Constance Delamarre

Source: Rencontre avec les soigneurs de la Ménagerie, http://www.mnhn.fr/fr/visitez/agenda/rendez-vous-museum/animation-enfants/rencontres-soigneurs-menagerie

L’église Sainte-Rita existe depuis plus d’un siècle. Construite en 1900 dans le 15ème arrondissement parisien, cette petite église gallicane qui porte le nom de la patronne des causes désespérées, est célèbre pour...sa messe annuelle pour les animaux !

En effet, chaque premier dimanche de novembre, des milliers de fidèles parcourent des kilomètres accompagnés de leurs animaux afin qu’ils soient bénis lors de la messe de Saint-François d’Assise, patron des bêtes. Ainsi, des chiens, des chats, des chevaux, des oiseaux, mais aussi des furets, des dromadaires, des singes, des lamas ou encore des tigres ont reçu la bénédiction de l’archevêque Monseigneur Dominique Philippe qui office depuis 29 ans à l’église Sainte-Rita. Propriétaires d’animaux de compagnie ou bien gens du cirque, tous se donnaient rendez-vous une fois par an pour bénir leur compagnon, finalement plus fidèle que l’homme. Cette paroisse est l’une des rares en France à autoriser la présence des animaux durant l’office.

Mais depuis le 15 mars 2015, l’église Sainte-Rita est fermée pour cause de démolition prochaine. En effet, l’archevêque ne payait plus le loyer depuis plusieurs années. L’édifice a alors été vendu il y a trois ans par son propriétaire, l’Association cultuelle des Chapelles catholiques et apostolique, à un promoteur immobilier dans le but d’y construire des logements sociaux et des parkings. Le 11 mars dernier, le recours déposé par l’association de défense de Sainte-Rita a été rejeté par le tribunal administratif et les paroissiens avaient six mois pour quitter les lieux. Ainsi, le 4 octobre dernier a eu lieu la dernière messe pour les animaux à l’église Sainte-Rita, les travaux de démolition devant débuter le lundi 5 octobre.

Mais les paroissiens sont aujourd’hui fortement mobilisés contre ce projet, et les travaux n’ont pas encore commencé. Monseigneur Dominique Philippe, n’ayant pas réussi à rassembler les fonds nécessaires au rachat de l’édifice malgré les généreux dons, cherche un nouveau local à transformer en église, en espérant que la messe pour les animaux y reste la particularité ! Après tout, Sainte-Rita est la patronne des causes désespérées.

Constance Delamarre

Sources: http://www.lemonde.fr/societe/article/2014/03/12/sainte-rita-l-eglise-des-animaux-sera-demolie_4381245_3224.html  /  http://www.lesarchesdesainterita.fr/eglise-sainte-rita-paris-15e-demolition-en-vue/

La Ménagerie de Paris, le zoo du Jardin des Plantes, existe depuis 1794. Il s’agit du deuxième plus ancien parc animalier au monde, après celui de Vienne, ouvert en 1792. En 221 ans d’existence, la Ménagerie a accueilli de nombreux pensionnaires. Aujourd’hui, parmi les 1200 animaux qui y habitent, seules des espèces de petite ou moyenne taille sont privilégiées car elles sont plus adaptées à l’espace qui est classé aux Monuments historiques depuis 1993. 

Les soigneurs qui y travaillent nous font découvrir quelques espèces menacées au cours d’animations comprises dans le billet de la visite.

A la découverte des orangs-outans de la Ménagerie

La Ménagerie abrite trois femelles orangs-outans, Théodora, Tamou et Nénette. Théodora, 26 ans, est la maman de Tamou, 11 ans. Les orangs-outans restent auprès de leur mère jusqu’à 8 ans, âge où ils deviennent matures et capables de se reproduire. Tamou est donc autonome depuis 3 ans seulement ! Nénette est à la Ménagerie depuis 44 ans, et elle en a 46. Arrivée directement de Bornéo à cause du trafic animalier, elle est devenue aujourd’hui une vedette, notamment grâce au film documentaire de Nicolas Philibert, Nénette.

(Théodora en bas et Tamou en haut)

Même si ces trois femelles sont parfois un peu chipies (Tamou chipe la nourriture et Nénette imite les soigneurs qui lavent les vitres de son enclos en remplaçant le produit nettoyant par son urine !), la soigneuse nous explique que les orangs-outans sont des animaux pacifiques. Mais en captivité, les animaux ont besoin d’être stimulés pour éviter l’ennui. Ainsi, leur enclos comprend de nombreux jeux, comme des lianes ou des grands bidons qui amusent beaucoup les trois coquines. Aussi, les soigneurs cachent parfois leur nourriture dans ces bidons sur le grillage au dessus de leur enclos afin que le repas dure 1 heure au lieu de 15 minutes. 

(Tamou)

Dans la nature, cette espèce est frugivore et se nourrit donc essentiellement de fruits, de feuilles et de branchages. A la Ménagerie, la nourriture est forcément un peu différente de ce qui existe dans la forêt mais les soigneurs adaptent leurs cinq repas journaliers afin d’assurer les apports nécessaires à leur bien-être: des fruits, des légumes (1 fruit contre 3 légumes par repas, car les fruits du commerce sont beaucoup plus sucrés que ceux que l’espèce peut trouver dans la nature), des croquettes pour les protéines, un biberon d’eau à disposition et trois litres de thé (feuilles infusées) par jour. 

Pour s’assurer de leur bonne santé, les soigneurs utilisent la technique du clicker training: un soigneur demande à l’orang-outan de montrer une partie de son corps pour la vérifier. Lorsqu’il la montre, le soigneur clique et récompense l’animal. Ainsi, l’orang-outan associe le son du clicker à une friandise et recommencera systématiquement, permettant aux soigneurs d’effectuer un réel suivi sur leur état de santé. 

(Tamou)

Enfin, la soigneuse nous rappelle que l’orang-outan est une espèce arboricole en voie d’extinction, principalement à cause de la déforestation (qui sert notamment à implanter des champs de palmiers pour la fabrication d’huile de palme). Vivant généralement à 20 mètres de hauteur, les orangs-outans - dont le nom signifie “homme des forêts” en malais - ne peuvent pas survivre sans arbre.

(Tamou)

Constance Delamarre

Source: Rencontre avec les soigneurs de la Ménagerie, http://www.mnhn.fr/fr/visitez/agenda/rendez-vous-museum/animation-enfants/rencontres-soigneurs-menagerie

La quatrième semaine des chiens guides a pris fin aujourd’hui. Du 20 au 27 septembre, des événements ont eu lieu dans toute la France pour faire découvrir au public l’aide précieuse que représente un chien guide pour les déficients visuels, sous l’égide de la Fédération Française des Associations de Chiens guides d’aveugles (FFAC).

“Seulement 200 chiens guides sont remis chaque année en France. Moins de 1 % des personnes déficientes visuelles en bénéficie.”, explique la FFAC. Pourtant, le chien guide apporte une véritable autonomie aux personnes aveugles ou mal voyantes, dont découlent liberté et confiance en soi. Un chien peut réellement leur changer la vie, notamment en la simplifiant.

Dans ce but, le chien reçoit une éducation précise et de qualité : “il répond à 50 ordres différents et sait même désobéir lorsqu’il en va de la sécurité de son maître", affrime la FFAC. Cette éducation est financée grâce aux dons généreux que reçoivent les associations. Ainsi, le futur maître n’aura à charge que l’entretien du chien. Dons, legs, donations ou assurance vie représentent l’aide financière principale pour l’éducation des ces chiens car les associations ne reçoivent que très peu de subventions. Pour avoir un ordre d’idée, éduquer un chien revient en moyenne à 25 000 euros.

La générosité du public est donc primordiale, également car les chiens deviennent guides grâce à des familles d’accueil. En effet, de 2 à 10 mois, les chiens rejoignent leur famille d’accueil bénévole pour apprendre la sociabilisation, épaulée par un professionnel d’une école de chiens guides.

Il est important de rappeler que la personne aveugle ou mal voyante a le droit d’enter librement dans tous les lieux ouverts au public comme les commerces, les cinémas ou salles de spectacles, les hôtels ou restaurants, les transports, etc. Un refus peut entraîner une amende allant jusqu’à 450 euros. La petite vidéo ci-dessous parle de ce sujet avec humour et une peut-être une pointe d’ironie:                     

Ainsi, la semaine des chiens guides s’est accompagnée du lancement d’un pictogramme rappelant l’obligation d’accueillir ces chiens partout, selon la loi du 11 février 2005. A apposer à l’entrée des lieux publics, ce pictogramme officiel se compose d’un côté bleu représentant un chien-guide et signifiant que son accueil est obligatoire, et d’un côté rouge rappelant que les autres chiens sont interdits.

Constance Delamarre

Les chiens ne sont pas toujours appréciés en ville: leurs excréments sur les trottoirs en sont d’ailleurs la principale cause ! Mais les chiens sont aussi des compagnons de vie importants pour leurs propriétaires. La mission Mon chien, Ma ville est donc de leur rendre cette place d’amis fidèles en sein de la ville !

Le Comité OKA (constitué de juristes, de vétérinaires, de journalistes et d'experts, dont le but est de sensibiliser l’opinion publique sur les enjeux environnementaux) organise pour la 3ème fois la manifestation cani-citoyenne.  “Le but ? Faire entendre « qu’une ville sans chien est une ville sans âme » et ainsi réclamer une meilleure vie citadine pour nos amis à quatre pattes.”

Le dimanche 20 septembre, tous les propriétaires de chiens sont invités à se rassembler pour faire entendre leurs voix ! Le matin, une cani-course sera organisée par la SPA contre l’abandon et dès 14h30, rejoignez la marche joyeuse avec vos chiens tenus en laisse, du rond point de la Villette au parc des Buttes Chaumont, rare parc où les chiens sont autorisés. “Plus nous serons nombreux, plus nous serons visibles, plus nous serons entendus”, aussi bien par les élus de la ville que par les habitants sur l'importance du chien en ville ! 

Cette journée servira aussi à sensibiliser les maîtres quant à leurs devoirs: “moins de crottes signifie plus de liberté pour nos canins !”. Voici les 10 commandements du maître citadin dictés sur le site Mon chien, Ma ville : 

1) Jamais par caprice ou pour faire plaisir, un chien tu ne prendras 2) Sache que pendant 10 ans au moins, il t’accompagnera 3) Le nourrir correctement et l’abreuver, toujours tu penseras 4) Le vacciner, le soigner et l’assurer aussi il faudra 5) L’éduquer et favoriser sa sociabilité, tu ne négligeras pas 6) Le promener suffisamment, toujours tu devras 7) Jouer avec lui, le rendre heureux, tu veilleras 8) Pour éviter tout incident, en laisse tu le promèneras 9) La propreté des rues tu respecteras et sourire tu garderas 10) Pour les vacances, ton chien tu n’oublieras pas

La ville doit rester propre mais doit être aussi agréable pour les chiens. A Barcelone, la place des chiens en ville est un réel modèle pour Paris. Le métro est autorisé aux chiens depuis le 1er octobre 2014 et 120 parcs et espaces publics leur sont dédiés. 

Rendez-vous le 20 septembre !

Constance Delamarre

L’humain est ce que la science appelle un superprédateur. Il chasse et pêche toutes sortes d’animaux, jusqu’à déséquilibrer les écosystèmes et les chaînes alimentaires, et provoquer des extinctions de populations animales.

A l’Université Victoria au Canada, des chercheurs ont tenté de comparer l’impact de l’homme et des prédateurs animaux. Les résultats sont sans appel: l’homme exploite les poissons à un taux 14 fois supérieur à celui d’autres prédateurs marins. Concrètement, il capture 78% de la population de saumons d’Alaska par an, contre 6% par les grizzlys, principaux prédateurs des saumons. Les captures de poissons excèdent aujourd’hui 100 millions de tonnes par an. Il tue également les grands prédateurs terrestres - les ours, les lions et les loups - à un taux 9 fois supérieur à celui auquel ces mêmes prédateurs s’entre-tuent. L’homme chasse chaque année 32% de pumas contre 1% tués dans la nature par exemple. 

Le directeur de recherches en écologie au CNRS, Franck Courchamp, déplore les résultats de cette analyse: “nous prélevons trop de proies pour que les espèces puissent renouveler leurs populations [...]. Contrairement aux autres prédateurs qui sont naturellement régulés par le nombre de proies, nous subsistons grâce à énormément d’espèces à la fois. Et comme nous sommes omnivores, ce qui implique que nous ne dépendons pas des proies pour notre survie, celles-ci diminuent sans que cela nous pousse à relâcher la pression.” L’homme chasse en effet autant de gros carnivores que d’herbivores, alors qu’il ne les consomme pas. 

Ce qui différencie l’humain des autres prédateurs, c’est qu’il cible des proies adultes, qui serviront de trophées de chasse. Les animaux eux, tuent généralement les jeunes ou les faibles, autrement dit ceux qui sont incapables de se reproduire et de perpétrer l’espèce. Les scientifiques appellent à un changement des techniques de chasse et de pêche, dans le but d’éviter la disparition de certains animaux. 

Constance Delamarre

Enfin un magazine animalier accessible au grand public !

Le Monde des Animaux est un magazine bimestriel de 100 pages, dédié à la faune sauvage du monde entier. Il s’agit d’une édition internationale dont le 3ème numéro est sorti début août en France. 

Protection, sauvegarde et biodiversité sont les valeurs de ce magazine, qui propose un contenu éducatif clair, illustré de magnifiques photographies et surtout accessible à tous: des enfants aux grands-parents sans bagage scientifique, des passionnés d’animaux aux professionnels de la nature, chacun y trouvera son compte. 

Avec des articles complets et illustrés par des photographies saisissantes, le lecteur part à la découverte des animaux du monde, et apprend tout sur leur mode de vie et leur protection. 

Le Monde des Animaux offre aussi aux lecteurs la possibilité de poser leurs questions et d’envoyer leur plus belle photographie d’animaux, qui pourra être publiée dans le numéro suivant. 

Dans le 3ème numéro, partez à la rencontre des baleines, du grand grizzli ou encore du renard roux !

Relisez notre article sur les 10 idées reçues inspiré de ce magazine, et retrouvez-en 40 autres dans le 2ème numéro ! 

Constance Delamarre

Florence Morin-Rigault est une rétaise qui a parcouru la planète: Laos, Chine, Sri Lanka, Thaïlande, Kenya, Costa Rica, Australie, Bali, Etats-Unis, Namibie, Roumanie, Inde... Un carnet de voyage bien rempli, ou plutôt un carnet d’expédition. En effet, Florance Morin-Rigault ne quitte pas son île atlantique pour faire du tourisme exotique, mais pour soutenir la cause animale. 

Ses missions sont préparées des mois à l’avance, souvent initiées par un documentaire animalier vu à la télévision. Logée dans des parcs, des fondations ou des associations, Florence Morin-Rigault quitte sa zone de confort dans le seul but de venir en aide aux animaux du monde entier. Riche de ses multiples expériences, elle est aujourd’hui prise au sérieux dans ses missions et a même publié en 2015 un livre racontant chacune d’entre elles, Pas de frontières pour l’amour...animal, paru chez Edilivre.

Florence Morin-Rigault a réalisé sa première mission au Laos en 2009 et partira au Cambodge en novembre 2016 pour aider les ours. Elle est déjà venue en aide aux éléphants, aux pandas, aux paresseux, aux koalas, aux chauves-souris, aux phoques, aux lamentins et aux babouins. Elle souhaite maintenant sauver les ours victimes des “fermes à biles”, dans lesquelles la bile est extraite des ours vivants pour la fabrication de médicaments traditionnels.

Dans son livre, elle consacre un chapitre à chacune de ses missions, raconte la préparation, le trajet puis la mission elle-même, ainsi que des anecdotes de voyage, allant de la plus drôle à la plus triste. En écrivant ce livre,  Florence Morin-Rigault souhaitait garder une trace de ses expéditions mais aussi sensibiliser le monde. Elle y écrit : “A chacun de mes missions, je vois très peu, voire jamais, de Français. J’aimerais que les gens se mobilisent davantage pour la cause animale. Peut-être que certaines personnes seraient intéressées mais trouvent cela compliqué. Je leur démontre qu’avec de la motivation, on peut tout faire.”

Constance Delamarre

Pas de frontières pour l’amour...animal, Florence Morin-Rigault, Edilivre, 2015

L’Île de Ré est placée sur la grande voie atlantique de migration. C’est pour cela qu’on peut y apercevoir des populations d’oiseaux venus d’Afrique, de Sibérie, du Groenland, de Scandinavie, des îles Britanniques ou du Canada. Environ 320 espèces différentes ont été observées sur cette île au large de La Rochelle, soit près de la moitié des espèces européennes !

C’est notamment à la Réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, dans la commune des Portes-en-Ré au bout de l’île, que les oiseaux se laissent aisément observer. Géré par la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), Lilleau des Niges se constitue de 230 hectares d’anciens marais salants, séparés par de larges bandes herbeuses. C’est le 31 janvier 1980 que le Premier Ministre Raymond Barre signait le décret de création de la Réserve naturelle. Protéger et sensibiliser sont les principales missions de la LPO, gestionnaire du site pour le compte de l’Etat.

La réserve accueille des colonies d’oiseaux. Certains sont considérés comme vulnérables ou sont peu répandus en France, tels que l’échasse blanche, l’avocette élégante, le busard des roseaux ou le gorgebleue à miroir qui s’y nichent du printemps à l’été. En automne ou en hiver, de nombreux migrateurs et hivernants tels que les canards ou les petits échassiers de rivage, y trouvent refuge à marée haute. A marée basse, ces oiseaux d’eau rejoignent le Fier d’Ars, une baie de 800 hectares au sud des Portes-en-Ré qui leur permet de se nourrir.

Chaque mois, les ornithologues de la LPO recensent les oiseaux des marais et certaines espèces sont même baguées pour des études approfondies, sous la direction du Museum d’histoire naturelle. Des inventaires de la faune sont régulièrement effectués, la circulation des poissons et mollusques est contrôlée pour assurer la chaîne alimentaire, et des moutons d’origine écossaise sont même intégrés pour entretenir naturellement les bandes herbeuses.

Lilleau des Niges, le Fier d’Ars, mais aussi la fosse de Loix et les 4500 hectares de marais qui recouvrent plus de la moitié de la surface de l’île, accueillent des milliers d’oiseaux, faisant de l’Île de Ré un haut lieu de l’ornithologie française et même européenne. En 2003, le Fier d’Ars a reçu l’attribution du label Ramsar, un traité intergouvernemental placé sous la protection de l’Unesco, relatif aux zones humides d’importance internationale comme habitat des oiseaux d’eau. Le Fier d’Ars figure donc dans la listes des sites Ramsar aux côtés d’autres prestigieux sites français comme la Camargue, la baie du Mont-Saint-Michel, le golfe du Morbihan ou la baie de Somme, donnant à ces terres d’accueil une reconnaissance mondiale.

Constance Delamarre

Tout le monde a en tête une fable de La Fontaine, dans laquelle un animal en dupe un autre... Mais la tromperie n’existe pas seulement dans les récits moralistes ! Les animaux sauraient mentir pour de vrai...

En 2006, Lucy Bates et Richard Byrne de l’Université de Saint Andrews en Ecosse ont publié un article sur les ruses des babouins: lorsqu’un babouin est poursuivi par un dominant, il s’arrête brutalement, se dresse sur ses pattes et fixe l’horizon comme s’il apercevait un prédateur. Ainsi, le babouin dominant devient inquiet et guette à son tour. 

Le drongo brillant, un oiseau chanteur d’Afrique du Sud, sait quant à lui imiter le cri d’alarme de 45 animaux différents et se sert de ce talent pour les duper. Par exemple, lorsqu’il aperçoit un suricate manger un lézard, il imite le cri du suricate, qui abandonne alors sa proie. Le drongo récupère ainsi le mets abandonné. 

Un chimpanzé qui fait mine de ne pas voir de la nourriture lorsqu’il est en groupe pour pouvoir la récupérer plus tard tout seul, ou encore un oiseau pluvier qui fait semblant de s’être brisé l’aile pour éloigner un prédateur de ses petits...ces faits existent dans le monde animal, mais sont-ils de véritables mensonges ?

Selon l’anthropologue Gérard Lenclud et la philosophe Joëlle Proust, ces animaux sont en réalité incapables de l’exploit cognitif que représente le mensonge, c’est-à-dire déguiser volontairement la vérité. Joëlle Proust explique dans un article paru en 2000 que les animaux appliquent des comportements automatiques élaborés au fil de l’évolution de leur espèce. Quand le pluvier se fait attaquer, une réaction ancrée dans sa mémoire biologique s’active automatiquement, sans qu’il ait l’intention de tromper. 

Mais certains chercheurs soutiennent la “théorie de l’esprit” chez les animaux, c’est-à-dire la capacité d’attribuer des états mentaux à autrui, d’imaginer ce qu’il se passe dans la tête de l’autre. Beaucoup de scientifiques pensent aujourd’hui que les grands singes sont dotés de cette théorie de l’esprit, ce qui prouverait que leurs tromperies ne sont pas dues à des conditionnements mais résulteraient de véritables stratégies. 

Trois professeurs de l’Université de Leipzig en Allemagne ont ainsi réalisé une expérience : un concombre et une banane sont proposés à un singe. Lorsque ce dernier est accompagné d’un singe dominant, il choisit le concombre pour laisser le fruit plus apprécié à son congénère. Mais en l’absence de celui-ci, le singe choisit la banane, assuré que le dominant n’en connait pas l’existence !

Bernd Heinrich, professeur de l’Université du Vermont aux Etats-Unis, et Thomas Bugnyar, professeur à l’Université de Saint Andrews, ont démontré que les corbeaux avaient également cette capacité cognitive. Placé dans une volière, un corbeau cache sa nourriture. Derrière une vitre, un autre corbeau l’observe, tandis qu’un autre attend derrière une volet opaque. Lorsque les deux entrent à leur tour dans la volière, le premier corbeau tente d’éloigner l’oiseau “qui sait” sans prêter attention au second.

Qu’il s’agisse de réactions biologiques ou de prouesses de l’esprit, les animaux nous surprendrons toujours. Comme l'écrivait La Fontaine dans sa fable Le Coq et le Renard, “c'est double plaisir de tromper le trompeur” !

Constance Delamarre

Et si c’était les ânes qui portaient la culotte ? 

Autrefois sur l’Île de Ré, l’âne remplaçait le traditionnel cheval et servait au transport du sel récolté dans les marais salants ou du varech ramassé sur les côtes. Afin d’éviter les piqûres de moustiques, les ânes étaient tout simplement habillés de grandes culottes pour protéger leurs pattes !

Ces ânes culottés sont apparus sur l’Île vers 1860. Leurs pantalons étaient confectionnés dans de vieux tissus, souvent en vichy bleu ou rouge. La conduite des ânes était généralement le travail des Réthaises, et l’histoire raconte qu’une femme de la commune d’Ars-en-Ré a eu l’idée d’habiller son âne à partir d’une ancienne chemise de son mari !

Même si la mécanisation a fait peu à peu disparaître l’utilité des ânes dans les travaux agricoles, l’Île de Ré n’a pas oublié ses traditions. En 1985, André Léau décide ainsi de créer un élevage d’ânes, et l’école du Bois-Plage-en-Ré lui demande s’il peut les amener en guise d’animation. Devant l’enthousiasme des enfants, André Léau souhaite montrer ses ânes à un plus large public...les balades à dos d’ânes sont lancées à Saint-Martin-de-Ré !

De quatre ânes en 1985 à près de cinquante aujourd’hui, l’histoire de l’Île se perpétue. Entre promenades à dos d’ânes en culotte le long des remparts et élevage de Baudets du Poitou,par le fils d’André Léau, l’âne est devenu la mascotte de l’Île de Ré !

En 2006, la marque "L'âne en culotte" est même déposée auprès de l'INPI (Information sur la propriété industrielle), et toutes sortes de produits dérivés sont créés, comme les célèbres savons au lait d’ânesse 100% artisanaux !

Constance Delamarre

A tout juste onze ans, une jeune fille américaine a décidé de monter sa petite affaire. Non pas pour gagner de l’argent de poche...mais pour pour aider un refuge.

Passionnée par les animaux et particulièrement les chiens, Melinda Ballet se rendait chaque mois dans le chenil près de sa maison pour jouer avec les chiens abandonnés. Toujours triste de ne pas pouvoir ramener ses petits protégés chez elle, Melinda a imaginé une autre solution pour les aider.

Du haut des ses onze ans, elle a créé sa fabrique de baskets Hope's Tie Dyed Shoes, dont tous les fonds sont reversés au refuge ! Retrouvez sur sa page Facebook l’histoire de cette généreuse aventure, ainsi que toutes les jolies paires de baskets à acheter ! 

Constance Delamarre

L’abeille est réputée pour son acharnement au travail et son sens de l’organisation dans la ruche. Au sein de la colonie, elle sait aussi se sacrifier pour sauver ses semblables: en piquant, elle se sait vouée à une mort certaine. C’est sans compter son talent de politicienne, qui fait de l’abeille un être plus étonnant qu’on ne le croit ! 

Il est donc connu, depuis l’Antiquité, que les abeilles ont développé un réel modèle de société au cœur de leur habitat naturel. Mais la ruche recèle d’autres secrets, comme l’art de préserver la cohésion de groupe et de prendre des décisions collectives...

La reine, bien qu’entourée de servantes qui la nourrissent et la nettoient, n’est qu’un monarque constitutionnel. Ce sont en effet les sujets qui gèrent la colonie. “La ruche, c’est une démocratie !” dit même Gérard Arnold, spécialiste de la biologie de l’abeille et professeur au CNRS. 

Ce sont d’ailleurs les abeilles ouvrières qui désignent celle qui montera sur le trône et qui aura comme missions de pondre des œufs et de diffuser de phéromones qui servent au bon fonctionnement de l’appareil reproducteur de chaque abeille de la ruche. Lorsque la reine n’assure plus ses tâches correctement, les ouvrières donnent naissance à celle qui la succédera. 

Mais, lorsque la reine déchue quitte la ruche, une partie du peuple part avec elle, ce qu’on appelle l’essaimage et qui a comme inconvénient d’affaiblir la colonie principale. C’est alors que le nouvel essaim qui s’est échappé se demande où il va emménager et organise une assemblée générale. “Des éclaireuses vont visiter les emplacement qu’elles jugent les plus adaptés et en choisir un. Puis elles rejoignent leurs congénères et chacune va tenter de convaincre le groupe de rallier le lieu qu’elle a repéré”, explique Martin Giurfa, chercheur au Centre de recherche du la cognition animale. 

Pour expliquer à ses pairs où est l’emplacement qu’elle a trouvé, l’abeille doit utiliser un système de communication utilisant des concepts abstraits, comme au-dessus, au-dessous ou en core à côté de. C’est en exerçant une sorte de danse que l’éclaireuse parvient à indiquer la direction à suivre par rapport au soleil et la distance à parcourir. La force de conviction et l’éloquence sont requises, comme pour nos politiciens humains. En revanche, la décision doit se prendre à l’unanimité dans la ruche !

Constance Delamarre

BoJack Horseman est une sitcom animée américaine, créée par Raphael Bob-Walksberg et dont le personnage principal est un cheval. Lancée en août 2014 sur la plateforme de diffusion de films et séries à la demande Netflix, la série continue avec une deuxième saison mise en ligne depuis le 17 juillet 2015. 

La série se déroule de nos jours, dans un monde réel où les humains et les animaux, au caractère anthropomorphique, vivent ensemble comme si de rien n’était. L’histoire se focalise sur BoJack Horseman, un acteur déchu qui cherche à retrouver sa célébrité. Star de la sitcom culte Horsin’ Around dans les années 90, BoJack Horseman n’est plus le bel étalon de l’époque et sombre dans la dépression. Pour retrouver un peu de sa lumière, il décide de publier son autobiographie, mais qu’il n’arrive même pas à écrire lui-même ! 

BoJack Horseman est un personnage un poil sarcastique, presque attachant, et évidement très poilant ! Une sitcom animée pour adultes, dans la lignée des Simpsons: bel avenir !

Constance Delamarre

Le Museum National d'Histoire Naturelle propose une exposition depuis le 11 février dernier: Sur la piste des grands singes. Au cœur de la Grande Galerie de l'Evolution, plongez dans la forêt tropicale à la découverte des chimpanzés, des gorilles et des orangs-outans. 

L’exposition nous explique les caractéristiques physiques de nos cousins ces grands singes, avec qui nous partageons plus de 98% de notre patrimoine génétique, ainsi que leur évolution au fil des millénaires et leur rapport avec l’histoire des sciences. Les grands singes représentent six espèces de primates qui ont comme particularité d’être dépourvus de queue: le gorille de l'Est, le gorille de l'Ouest, l'orang-outan de Sumatra, l'orang-outan de Bornéo, le chimpanzé commun et le bonobo. 

Nous découvrons également leur habitat et leur mode de vie, grâce à une scénographie qui nous immerge dans la forêt tropicale d’Afrique ou d’Asie. A la manière des scientifiques qui partagent avec nous leur travail au cours de l’exposition (Sabrina Krief, maître de conférence au MNHN qui étudie les chimpanzés au Ouganda, Shelly Masi, maître de conférence au MNHN qui s’intéresse aux gorilles de l’Ouest en République centrafricaine et Marc Ancrenaz, vétérinaire qui travaille auprès des orangs-outans de Bornéo), nous partons à l’observation de leur manière de se nourrir, de se déplacer, de communiquer...

Enfin, l’exposition nous sensibilise sur les dangers que ces grands singes encourent. En effet, il existe particulièrement une menace d'extinction pour les gorilles de l'ouest et les orangs-outans de Sumatra, victimes de la déforestation qui dégrade leur habitat, de la chasse et du trafic, des maladies comme ebola... Il est cependant possible - et urgent - d’agir à notre niveau, en consommant moins, mieux et en recyclant nos produits.

Une exposition ludique pour les petits et captivante pour les grands ! Vous avez jusqu’au 21 mars 2016 pour y aller ! 

Constance Delamarre