I Read These Books

It’s been, uh what-, a year since the last time a posted some random thoughts in here. Well, almost a year, I guess.

Sudah hampir setahun sejak gue berhenti buka Tumblr dan posting review-review buku di sini. Kalau mau beralasan, karena gue sejak Agustus 2020 keterima kerja di salah E-Commerce terbesar di Indonesia dan sedikit waktu kosong buat ngurus blog.

Alhamdulillah, di tengah ricuhnya pandemi pada waktu itu, gue dikasih rezeki dengan berkesempatan berkarir, meskipun harus di mulai lagi dari bawah. Gue ingat, dulu blog ini dibuat untuk review-review buku sekaligus curhatan random gue waktu lagi stres.

Setahun gue anggurin, mencoba sibuk layaknya orang dewasa beneran, menghabiskan waktu dengan kerja-kerja-kerja lalu baca-baca-baca, pada akhirnya bikin otak gue burn-out. Damn, gue bahkan udah beberapa kali konseling dengan psikolog yang kebetulan disediain sama kantor.

Kita, para milenial dan gen-z, pasti tahu istilah hustle culture. Sering lihat postingan orang di sosial media yang wara-wiri menyoal culture menyeramkan itu, tapi masih ragu. Dua tahun gue kerja di e-commerce lain sebelum yang sekarang, belum benar-benar ngerasain hustle culture. Nggak tahu apa gue pemalas atau emang perusahaannya yang santuy. Giliran pindah ke tempat yang sekarang, ya Allah ya Tuhanku...

Gue sama sekali nggak nyangka, ternyata yang namanya penjilat itu ada makhluknya loh. Belum lagi para senior yang kerjanya gila-gilaan banget bikin jiper tiap kali mau tutup laptop pas jam pulang.

Nggak sanggup sama kefanaan dunia, akhirnya gue memutuskan untuk membuka blog ini lagi sekaligus buat mulai kembali kebiasaan menulis gue. Niatnya, mau pindah ke wordpress sambil belajar posting pake bahasa inggris. But, who knows... we’ll see later :)

Udah seminggu ke belakang, gue serasa sentimental. Apapun itu yang masuk ke telinga gue, sadar nggak sadar langsung gue sangkut-pautin sama keadaan gue saat ini dan masa depan yang akan datang. 

Di mulai dari IG Story teman-teman gue yang isinya udah kayak album pernikahan, sampai obrolan orang asing yang nggak sengaja terdengar menyoalkan bosnya. Memang sih, ketika usia udah menginjak pertengahan kepala dua, udah mulai rawan deh sama stereotipe ‘kapan nikah’ dan ‘kerja dimana’. 

Segala macam harapan yang dulu dikejar-kejar mulai dipertanyakan kebenarannya. Ini bener nggak ya yang gue mau? Kenapa sampe sekarang belum kecapai juga ya? Apa sebaiknya gue banting setir? Tunggu deh, emang nikah itu wajib ya? Harus nggak sih gue diijab kabul sebelum usia 30? Yakin banget tuh calon suami nggak berubah di tengah jalan?

Semua kesentimentalan gue pun sampai pada puncaknya hari ini. 

Minggu pagi, gue dipaksa bangun sama suara diskusi panas orang tua gue di meja makan, yang mana jaraknya cuma selangkah dari pintu kamar gue. Spontan, gue langsung deg-deggan. Bukan karena ketakutan guys, tapi karena dipicu emosi gue yang seketika meletup-letup. 

Bisa diam nggak sih? Berisik. 

Kira-kira itu yang secara nggak sadar diucapkan sama hati. Dulu, gue mungkin akan mikir dua atau tiga kali sebelum ngomong begitu. Tapi setelah pengalaman demi pengalaman terlalui, kalimat yang bisa disebut nggak sopan itu terasa biasa-biasa saja. 

Kalau mau beralasan, gue emosi karena rencana hari Minggu gue untuk bangun siang gagal total. Setelah setiap hari harus bangun pagi karena kerjaan, rasanya indah banget merencanakan bangun siang di akhir pekan. Tapi apa mau dikata, gue udah bangun jam tujuh pagi. Mendengarkan perdebatan orang tua gue yang sama sekali nggak penting. 

Seperti yang udah-udah, orang tua gue hobi banget debat hal-hal sepele. Pagi ini, diskusi panas mereka disponsori oleh retail Matahari yang mengusung jargon beli satu gratis dua. Tuh, nggak penting kan? Mataharinya juga bodo amat kali. Gue nggak paham ya sebenernya apa yang bikin mereka sampe debat panas begitu, tapi ujung-ujungnya, topik sepele itu nyasar ke persoalan yang lebih personal, sampe akhirnya ketok palu dengan kata-kata keramat ‘sakkarepmu lah!’.

Kemudian, gue keluar kamar nyari air putih. Dua manusia yang sebelumnya saling menghina itu langsung bersikap biasa saja sambil ngajak gue basa-basi. Hari ini sepedaan nggak sama ade? Mau sarapan apa kak? Sini duduk di meja makan. 

Nggak ada tuh yang namanya ‘maaf’ keluar dari mereka seumur-umur gue tinggal di rumah. 

Gue dan ade akhirnya sepedaan keliling komplek. Sampai di rumah, bokap gue ternyata pergi ngurusin motornya dan nyokap gue khusyu nyetrika di dapur. Rumah gue yang kecil itu terasa hening selama beberapa jam. Selain suara derum mobil tetangga yang lagi dipanasin, cuma ada suara putaran kipas angin di kamar tempat nyokap gue nyetrika yang terdengar. 

Jujur, gue menyukai situasi itu. Minggu, hening, sepi. Rasanya tuh antara bikin gue pengen rebahan di lantai pake daleman doang atau ketawa ngakak sepuas-puasnya. Ya pokoknya ngapain aja lah yang bikin serotonin gue naik. 

Menjelang waktu dzuhur, gue inisiatif nyuci sepatu. Ada dua pasang yang gue cuci, Converse putih & Keds biru laut. Gue nyuci di baskom di atas bak cuci piring, sebelahan sama nyokap gue yang lagi masak sop buat makan siang. Biasanya, gue nyuci sambil dengerin musik pake headset. Tapi khusus untuk Minggu spesial ini, telinga ini gue buka lebar-lebar. 

Nyokap gue masak sambil sesekali ngecek hp. Kalau yang udah-udah, nyokap gue seringnya masak sambil nonton tutorialnya di Youtube atau nonton Shopee Live. Tapi hari ini ternyata nyokap gue sama kayak gue, nggak pake suara apa-apa. Jadi, untuk backsound kali ini cuma terdengar suara pisau yang motong-motong daun bawang, rebusan air yang bergolak, dan air keran di bak cuci piring yang gue nyala-matiin. 

Sepatunya udah sobek begitu juga. 

Tiba-tiba nyokap gue berkomentar. Terus, gue perhatiin deh tuh converse putih kanan gue yang lagi disikat mati-matian. Bener, udah sobek di bagian pinggir solnya. 

Bisa di lem nggak itu? Atau beli baru aja.

Masalahnya, beli yang baru itu nggak gampang. Bukan kendala financial, tapi converse putih ini menyimpan kenangan lebih banyak daripada apapun yang gue punya. Beda sama Keds yang baru gue beli pas udah kerja, ini Converse adalah sepatu mahal pertama yang gue beli pake tabungan sendiri waktu masih kuliah. Sepatu yang udah gue mupengin bertahun-tahun tapi nggak berani minta beliin karena gue sadar harganya bisa menghidupi keluarga sampe sebulan. Ujung sol yang sebelah kiri udah mangap dua kali, di lem dua kali pula pake lem superkuat yang bisa gue temuin. 

Sepatu ini rasanya lebih seperti rumah daripada rumah itu sendiri. 

Kemudian, rasa sentimental itu lagi-lagi menghadang. Kalau sepatu sih enak bisa dibuang atau beli yang baru. Lah, kalau keluarga? Mana bisa dibuang, apalagi beli yang baru! Mau sobek berkali-kali juga kepaksa dijahit lagi, kan? Itu juga kalau masih bisa dijahit. Kalau nggak? Ya udah, biarin aja itu mangap-mangap nggak jelas. 

Nanti cari aja di google gimana cara benerinnya. 

Daripada mikirin sepatu gue, mending nyokap gue mikirin gimana itu kebiasaan debat hal-hal sepele berkurang. Tentu, ini hanya gue omongin dalam hati tanpa maksud bener-bener berkomentar. Lagian, nyokap gue juga tujuannya baik karena tahu betapa sayangnya gue sama sepatu ini. 

Jadi, gue cuma mengiyakan sekenanya terus naik ke atap, tempat jemuran di rumah gue berada. Sambil menjemur sepatu dan tali-talinya yang basah total, gue mendadak kepikiran sesuatu, yang bisa dibilang, sangat personal. 

Kira-kira, Nabi Muhammad kecewa nggak ya gue ngomong begitu dalam hati? Gue menyakiti hati beliau nggak ya? Apa jangan-jangan, gue pernah nggak sengaja bikin beliau sangat sedih sampai-sampai menitikan air mata? Tapi kan, gue juga ngomong begitu dalam hati. Allah marah nggak ya? 

Apa mungkin, situasi keluarga gue yang begini sebenarnya wujud hukuman yang gue terima karena dosa-dosa gue? Bisa jadi, karena gue sempet berkeinginan buat nggak nikah, gue sebenarnya menantang takdir sehingga membuat segalanya jadi lebih rumit? Ini sebenernya ada apa sih?

Menyoal pernikahan ini sesungguhnya lagu lama. Udah sering dibahas-bahas sama orang tua gue yang khawatir anak gadis pertamanya nggak laku. Dari mulai diajak kenalan sama si anak anu dan si anak inu, sampe akhirnya nyerah dan melepas gue gitu aja. 

Gue paham sama kekhawatiran sama orang tua gue. Tapi mereka sama sekali nggak paham, kalau alasan betapa sulitnya gue membuka hati untuk orang lain dan memikirkan nikah itu,

Begini, 

Tahun ini, keponakan gue yang menginjak usia enam tahun udah persiapan masuk sekolah dasar. Dibilang ribet sih, sebenernya nggak. Tapi sengaja dibikin ribet sama orang tuanya dan keponakan gue sendiri. 

Bocah enam tahun itu punya segudang syarat kalau orang tuanya pengen dia terusin sekolah. Di mulai kelas yang harus ada AC-nya, seisi kelas cuma boleh diisi maksimal lima belas orang, sampai kurikulum yang pengennya full inggris. 

Ini anak kecil enam tahun loh yang minta! E-NAM TA-HUN. Pusing nggak tuh.

Dulu, jaman gue masih seragam putih-merah, nggak pernah kepikir sama sekali kepengen ini-itu buat sekolah. Cukup diiming-imingi “dapat teman baru” aja udah bisa bikin gue semangat banget berangkat sekolah. Mana ada kepengen kelas yang ada AC-nya...

Tapi gue sedikit-banyak paham sih kenapa keponakan gue banyak kepengen. Namanya juga anak kecil, kan emang biasanya butuh dorongan buat ngelakuin hal membosankan macam “sekolah” begitu. Yang gue pertanyakan adalah orang tuanya yang “mengiyakan” semua kepengennya. 

Anu, kalau orang tuanya memang mampu sih nggak apa-apa. Tapi sesungguhnya, untuk kondisi yang seperti sekarang, gue lihat-lihat sih sedang dalam posisi yang tidak mendukung. Kalau udah kayak gini, tebak siapa yang jadi ikutan ribet? Yep, orang tua dari orang tuanya a.k.a nenek dan kakek. Pusing semua dah tuh satu rumah. 

Dengerin keluh-kesah keponakan gue, nggak sengaja gue jadi inget jaman-jaman SD dulu. Waktu gue kelas 1-3, wali kelas gue cuma satu, itu-itu aja. Dan, galaknya bukan main. Kalau ada satu soal dari tugas gue yang jawabannya salah, buku gue langsung dilempar tanpa aba-aba. Nggak peduli tuh walaupun bukunya bakal sobek atau kotor kegesek lantai. Yang jelas, jawaban gue salah jadi buku gue pantas buat dilempar-lempar. 

Belum lagi kalau ada muridnya yang lemot. Ada satu teman sekelas gue yang kalau belajar itu emang agak-agak lama mencernanya. Jadi emang butuh kesabaran luar biasa buat ngajarin doi. Guru gue yang super galak itu ternyata nggak peduli juga sama daya ingat teman gue yang lemah. Kalau udah dijelasin berkali-kali masih juga nggak ngerti, guru gue itu bakal menjewer abis-abisan sampai kupingnya merah. Bikin anak-anak satu kelas jadi canggung dan nggak tahu harus ngapain liatnya. 

Bayangin kalau keponakan gue dapatin guru kek begitu di sekolahnya. Bah! Abis tuh guru dilaporin ke BUI. Nggak ada istilah galak biar anak-anaknya rajin belajar. Walaupun emang sih agak keterlaluan galaknya...

Kalau diinget-inget, gue kagum juga sama diri gue sendiri. Bisa ya gue melewati jaman-jaman SD dengan guru galak begitu. Bisa nerusin ke SMP-SMA bahkan kuliah di tempat yang gue mau. Apa jangan-jangan galaknya guru itu yang bikin gue bisa jadi seperti sekarang? Semisal dulu guru gue nggak galak, apa bisa gue meraih itu semua? Hm, menarique.

Oh iya, gue baru inget. Pas gue masuk SD, itu pertama kalinya kurikulum berubah dari 3 caturwulan jadi 2 semester dalam satu tahun. Udah gitu pelajarannya di tambah IPA, IPS, dan bahasa inggris. Ini, jadi perkara penting buat orang tua-orang tua pada waktu itu. Mereka khawatir anak-anaknya nggak sanggup ngikutin kurikulum sekelas anak SMP. 

Tapi sekarang? Orang tua mana yang nggak bakal protes kalau sekolah anaknya nggak ngajarin bahasa inggris wkwk 

Again, beda era, beda juga perkaranya. 

Lucu aja sih kalau mengingat jaman-jaman SD dulu sama yang sekarang. Dengan uang masuk sekolah yang juga melejit, gue berharap keponakan gue mendapatkan sesuatu yang bisa dipraktekan nantinya di dunia nyata. 

Saking banyaknya hal yang pengen gue bagi tentang buku ini, gue sampai bingung mau mulai darimana. 

Oke. Mungkin dari chapter pertama dari buku ini kali, ya.

Di awal-awal cerita, kita sudah disuguhi Khalid, pemeran laki-laki utama kita, yang kena isu rasis di kantornya. Khalid adalah seorang muslim yang “taat”. Dia punya jenggot yang tebal dan panjang, pakaiannya juga panjang semata kaki, dan doi pun ke kantor menggunakan skullcap (semacam kopeah gitu nggak sih?). Karena ketaatannya, Khalid juga nggak mau bersentuhan sama perempuan yang bukan mahramnya. 

Selama lima tahun kerja di perusahaan Livetech, Khalid nggak pernah punya masalah sama siapapun bahkan atasannya, John, menyukai Khalid. Masalah baru muncul saat John digantikan dengan seorang wanita skeptikal yang tersinggung karena Khalid nggak mau salaman bernama Sheila. 

Katanya sih, Sheila pernah tinggal di Saudi Arabia dan tahu hal-hal buruk yang bisa dilakukan orang-orang berpenampilan seperti Khalid. Tapi berhubung si masa lalu Sheila ini nggak dibahas lebih jauh, jadi ya, anggap saja Sheila punya trauma sama orang-orang muslim. 

Sheila mulai melakukan hal-hal rasis ke Khalid. Gimana dia mengomentari cara berpakaian Khalid dan betapa nggak sopannya doi menolak jabatan tangan bosnya. Khalid jelas bersikukuh sama pendiriannya, menjelaskan gimana islam mengajarkan apa yang dikerjakannya dan Khalid tidak punya intensi lain selain menghargai Sheila sebagai perempuan. 

But of course, Sheila doesnt care. 

Khalid mulai diperlakukan tidak adil dengan diberikan proyek membangun website design salah satu klien Livetech yang sebenarnya bukan jobdesk Khalid sebagai e-commerce manager. Yang lebih parahnya lagi, klien yang dimaksud Sheila adalah perusahaan pakaian dalam wanita. I mean, a religious man disuruh bikin website pakaian dalam wanita? Wow. 

Skip ke chapter berikutnya. 

Kita punya Ayesha, si bintang utama dari buku ini, tentu saja. Wanita yang baru memulai karir sebagai guru honorer di sebuah sekolah SMA. Ayesha ini umurnya udah 27 tahun dan sedang mengalami krisis identitas karena apa yang dikerjakannya tidak sesuai dengan apa yang diimpikannya. Ayesha senang puisi. Sesekali, Ayesha mengunjungi sebuah lounge bersama bestienya Clara dan kadang dia manggung di sana buat menampilkan puisi-puisi karyanya.  

Ayesha diceritakan berasal dari keluarga yang miskin. Sejak ayahnya meninggal, Ayesha pindah ke Amerika bersama ibu dan adiknya (plus, kakek-nenek yang nggak mau ditinggal di India) dibantu oleh pamannya yang kaya raya. Sepanjang hidupnya, Ayesha selalu dibantu oleh Sulaiman Mamu (pamannya yang kaya raya) dalam segala hal. Rumah, pendidikan, makan, semua dibantu secara finansial. 

Karena itu, Ayesha merasa berhutang budi. Dia membalasnya dengan menjaga anak pertama Sulaiman Mamu bernama Hafsa. Gadis modis yang manja dan cengeng, banyak mau, dan sama sekali nggak tahu terimakasih. Hafsa baru berusia dua puluh tahun tapi sudah mulai mencari suami dengan mengikuti tradisi ristha. Ristha itu kalau dilihat-lihat sih semacam taaruf gitu, ya. Pake CV dan sebagainya gitu.

Ayesha mulai dibanding-bandingkan sama Hafsa. Mereka sangat bertolak belakang padahal satu keluarga. Tetangga-tetangga di komunitas muslim nih mulai bisik-bisik merendahkan Ayesha yang katanya nggak bakal laku karena sudah terlalu tua. Like, she’s freaking 27, dan mereka pikir itu terlalu tua? Damn. Their life must be so boring, huh.

Long-short story, Khalid dan Ayesha tinggal di daerah yang sama. Mereka sama-sama ketemu di masjid besar di daerahnya untuk menjadi panita acara konfrensi anak-anak muda. Oh, waktu pertama kali mereka ketemu, Khalid dan Ayesha sama-sama sedang di lounge/bar. Like, Khalid langsung judgemental kalau Ayesha bukan muslim baik-baik karena nongkrongnya di tempat jualan alkohol sementara dirinya sendiri datang ke lounge karena dipaksa oleh temannya. 

Khalid dan Ayesha mulai saling sinis-sinisan. Khalid pikir pergaulan Ayesha terlalu bebas, sementara Ayesha pikir Khalid terlalu closed-minded. Tapi balik lagi, Khalid adalah orang yang percaya dengan agamanya. Dan dalam islam, perempuan harus diperlakukan dengan hormat dan lemah lembut. So, Khalid sering kali merasa bersalah dan meminta maaf duluan pada Ayesha dengan memberikan makanan buatannya sendiri. 

The rest were history.

So, yang pengen gue diskusiin di sini sebenarnya 1) Ternyata laki-laki muslim juga kena isu rasis karena pakaiannya. 2) Betapa polosnya Ayesha sampai dihina berkali-kali oleh Hafsa tapi masih bisa sabar. 3) Orang yang “taat” dengan agamanya bisa berubah karena situasi.

Jujur, mungkin cara berpakaian Khalid memang terlihat mencolok di antara kaum mayoritas. I mean, kalau di Indonesia ada yang ke kantor pake baju jubah panjang, kopeah, dan berjenggot panjang, dia akan tetap menjadi pusat perhatian. Itu di Indonesia loh yang penduduk muslimnya sangat besar. Memang sih kita dikasih kebebasan untuk memeluk agama dan menjalankannya dikehidupan sehari-hari selama tidak mengganggu orang lain. Tapi, Khalid nggak mesti berpakaian seperti itu untuk menunjukkan apa yang dipercayanya, kan? 

He would be still a muslim no matter what he wear. Apa yang dia pakai nggak akan mengubah jati dirinya. Benar? 

Sementara Ayesha, mungkin pergaulannya nggak seliar Hafsa. Tapi Ayesha percaya sama kebebasan bersuara. Ayesha nggak mau jadi seorang istri yang cuma diam di rumah, masak, dan nunggu suami pulang. Ayesha mau keliling dunia, nulis puisi, dan berpetualang. Now, I feel a lil bit conflicted about it. 

Nggak ada yang salah kalau memang mau memutuskan jadi istri yang nggak kerja dan mengurus keluarga di rumah. It’s hard, you know, being a housewife. Tapi gue sendiri ngebayanginnya aja udah bosen. Diam di rumah? Nunggu suami pulang? Ugh! Tapi di sisi yang lain, being a good housewife is a goal too. Dapat pahala, iya. Nggak perlu capek-capek kerja ke kantor, iya. Plus setiap sore suami pulang bahagia lihat istrinya di rumah. Gue nggak kebayang ada berapa pahala yang di dapat dalam satu hari hanya sebagai housewife. 

Now, gue lebih berat ke Ayesha. Jujur, Ayesha itu hampir kayak gue versi fiksi. Too young to be called old, too old to be called young. Serba nanggung dengan karir nggak jelas, relationship yang cuma sekadar mitos, punya keluarga yang sebenarnya pengertian tapi kita sadar diri kalau mereka sebenarnya pengen anaknya buru-buru keluar dari rumah.  

Gue mau mengejar mimpi gue dan gue percaya umur bukan hambatan yang sesungguhnya. You could still pursue your dream no matter how old you are, right? Tapi keputusan Ayesha di akhir buku ini bikin gue tergugah untuk juga mengejar mimpi. Gue sama sekali nggak mau menghabiskan hidup gue buat berangkat ke kantor 9-5 tiap hari tapi gue sama sekali nggak menikmatinya. I dont want to die penuh dengan rasa kekecewaan. No, no, and no.

Dan, di akhir buku ini, keyakinan Khalid masih sekuat di awal sih. Cuma ada beberapa rules yang dilanggar sama dirinya sendiri karena kebutuhan duniawi. Like, shaking hands with not mahram woman. Kalau orang yang sepercaya itu sama keyakinannya bisa berubah karena urusan dunia, hal buruk apalagi sebenarnya yang bisa terjadi? 

Gue kasih buku ini lima dari lima bintang. Perfect stars. Gue suka moral yang dikasih sama buku ini, plotnya, karakternya, isu-isu yang dulu nggak pernah gue pikirin tapi tiba-tiba jadi penting buat gue. Pokoknya, buku ini kece. Buku romance yang sweet and cute tapi tanpa kissing dan hal-hal haram lainnya. 

Dari seri ini gue belajar kalau yang namanya orang-orang penting, yang duduk di “singgasana” nya masing-masing, pasti mengorbankan hal besar untuk kepentingan rakyatnya. 

Gue mendadak respect buat mereka yang berjuang atas nama rakyat. Peace, bro, you rock.

Anyway, sepanjang buku A Heart So Fierce and Broken, emosi gue dipermainkan luar biasa sama penulisnya. Di mulai dari fakta bahwa POV Harper dan Rhen berperan minim di buku ini sampai karakter-karakter baru yang, seperti biasa, tidak terlalu menarik perhatian gue. 

Tapi ternyata oh ternyata, penulisnya sangat keren membawa plot dan cerdas membangun sebuah karakter. Iya, gue jadi merasa simpati sama Lia Mara, karakter baru yang muncul, yang sebenarnya punya kepribadian mirip-mirip Harper tapi versi “princess” yang sesungguhnya. Awalnya, gue sebodo amat sama Lia Mara. Tapi halaman demi halaman, kok ya gue jadi seperti melihat diri gue sendiri di kepribadiannya. 

Maksudnya, hei, Lia Mara anak pertama yang tidak semenarik adik perempuannya. Dia senang baca, percaya sama kedamaian, dan berjuang mati-matian untuk membuktikan bahwa dia berguna meski pada akhirnya selalu balik lagi merasa dirinya tidak berharga. It’s pretty much me. Gue punya adik perempuan yang bisa dibilang gue versi dua tapi jauuuuuh lebih baik daripada gue dari sisi manapun. 

Dan, most of the times, gue merasa terintimidasi sama adik gue sendiri. 

Lia Mara, I feel you. 

Kemudian ada Grey. Kepribadian Grey adalah sebuah kepribadian yang gue harapkan ada di setiap laki-laki. Meskipun kadang doi bikin stres dan membosankan, tapi betapa gentle nya Grey kepada siapapun berhasil bikin gue luluh. Oh, dan yang lebih penting lagi, Grey is smart. 

Ada dua hal sih yang bikin gue bete sama buku ini. Pertama, Rhen mendadak menjadi karakter antagonis sepanjang buku. Gue tahu itu nggak mungkin terjadi dan bakal ada penjelasan yang masuk akal di akhirnya. Tapi tetep aja, Rhen, si caring prince yang sudah mengorbankan banyak hal, mendadak jadi antagonis? Damn, no. Meskipun iya sih awalnya Rhen kena curse karena doi congkak dan sebagainya. But he has changed! 

Kedua, bagian klimaks dari buku ini sungguh ew. Lewat secepat kilat dan flat. Gue bisa lihat klimaksnya bakal begitu dari beberapa chapter sebelumnya, tapi gue mengharapkan sesuatu yang lebih, apa ya, seru gitu. Nggak cuma sekedar pengisi plot terus udah gitu aja. 

Pada akhirnya, gue kasih novel ini empat dari lima bintang. Benar kalau kata beberapa pembaca buku ini mengecewakan di awal-awal. Tapi, please, coba baca sampai ke chapter-chapter berikutnya karena plotnya semakin menarik dan menyenangkan. Coba bertahan di awal untuk akhirnya yang manis #tsahhh

You hate that guy and because of some odd situation, you had to married that guy. And then, boom! You love him. 

Sounds familiar?

Masih Januari dan gue udah kesusahan menjalani rutinitas. Semestinya, gue udah bisa menyelesaikan tiga sampai empat buku saat ini, tapi karena situasi mental sedang tidak mendukung dan gue mendadak kehilangan selera buat baca, which is super weird mengingat gue nggak bisa hidup tanpa baca, gue baru bisa menyelesaikan dua buku. 

Tapi tetep, rasanya pengen banget nepuk bahu sendiri saking bangganya bisa beres menyelesaikan satu novel. Berat banget cuy!

Karena pikiran dan badan sedang tidak baik, jadi gue memutuskan untuk membaca novel-novel bertema ringan yang nggak perlu banyak mikir. Keputusan itu akhirnya jatuh pada Serpent & Dove by Shelby Mahurin. Dilihat dari sinopsisnya, buku ini secara sederhana menceritakan seorang penyihir dan chasseur (pemburu penyihir) yang saling membenci satu sama lain tapi kepaksa nikah karena situasi aneh di antara keduanya. 

Klise nggak sih? Klise banget. 

Tapi seklise-klisenya tema yang penulis angkat, gue masih berkeinginan buat menyelesaikan novel ini. Lebih karena gue kepo sama akhirnya bakal seperti apa dan sebenernya dunia penyihir itu gimana sih gitu. Masalahnya, penulis nggak menjelaskan secara jelas dunia magisnya dan memaksa pembaca buat searching sendiri di Google. Gue sendiri bolak-balik ke Google cuma buat cari tahu dunia penyihir di Paris itu sejarahnya gimana. 

Untuk karakter-karakternya, gue respect sama Reid dan gimana dia berpendirian teguh sama prinsip hidupnya. Betapa gentlemannya Reid, polosnya Reid, tapi di saat yang sama juga pilihan hidup doi berasa boring gitu. Bener-bener stuck sama kegiatan baku dan normal. Berkebalikan sama Lou, the witch and the wife, yang hidupnya serba bebas dan liar. Yah, you know, opposite attrack. 

Terus ya, ada satu karakter lagi nama Beau, pangeran kerajaan yang munculnya cuma di akhir-akhir. Sesungguhnya gue tertarik sekali sama doi. Entah kenapa ya belakangan gue punya ketertarikan nggak sehat sama karakter-karakter douchebag. Beau ini emang dikisahkan punya kepribadian yang tipe-tipe pangeran bangsat gitu, tapi gue anehnya malah kepo. Goblok kan emang, zzz.

Buku ini ada beberapa plot twist. Tapi menurut gue bukan plot twist yang sampai bikin kaget kayak “Hah, sumpah demi apa lo” tapi lebih ke “oalah pantesan aja”. 

Sempet bosen di tengah-tengah, tapi alhamdulillah ya saya berhasil menyelesaikan buku ini dengan baik #eaak. 

Secara singkat, buku ini menyenangkan buat sekadar hiburan bacaan ringan yang nggak perlu pake mikir. Nggak terlalu main perasaan tapi ada lah part-part cringe yang bikin gue cemberut (kek sex scenenya tuh, satu chapter cuma nyeritain mereka having sex which no one needs to know). Ada unsur LGBT nya juga walapun cuma selewat-lewat nggak penting gitu. 

Lagi-lagi gue merasakan perasaan itu. 

Perasaan ketika merasa pulang ke rumah waktu baca buku dengan plot dan karakter yang menarik. Dulu, gue merasakan itu waktu menyelesaikan seri Raven Cycle, meskipun yah buku-bukunya nggak ada yang sampai lima bintang. Tapi perasaan itu tetap ada, nyangkut sampai sekarang.

Call Down The Hawk memfokuskan cerita tentang Ronan Lynch. My Ronan Lynch. Dreamer yang satu itu sekarang jadi pengangguran sementara gengnya dia sibuk dengan kehidupan masing-masing. Gansey dan Blue lagi jalan-jalan ngisi gap year bareng Henry keliling negeri orang. Adam Parish, his lovely boyfriend, lagi senang-senangnya menikmati kehidupan baru sebagai seorang mahasiswa. Tinggalah Ronan, si pemimpi yang masih sering cemberut dan mental yang nggak stabil.

Long-short story, Ronan ketemu sama pemimpi lain yang lagi kena krisis identitas sekaligus terancam nyawa karena mimpi buruknya bernama Hennessy. Ronan digiring sama pemimpi lainnya lagi yang sering mampir ke dunia mimpinya untuk menolong si Hennessy ini. Sementara itu, di luar sana ada sebuah grup yang disebut Moderators yang tugasnya membunuh para Greywaren ini karena menurut Visionaries (orang-orang hebat yang bisa melihat masa depan), salah satu Greywaren bakal menyebabkan dunia kiamat.

Jadi, untuk menghalangi terjadinya kiamat, si Moderators ini berusaha membunuh Greywaren satu persatu termasuk Ronan dan Hennessy. 

Buku ini juga menceritakan soal Declan Lynch dan Matthew Lynch, dan gimana ketiga saudara ini saling memperkuat hubungan sebagai kakak-adik. Sweet sih tapi sedih juga gue bacanya. Apalagi pas kita diperkenalkan lebih dalam soal Declan Lynch. Sejujurnya, gue memahami apa yang dirasakan Declan Lynch dari berbagai level. Betapa doi pengen jadi orang yang membosankan supaya nggak menarik perhatian orang-orang disekelilingnya. 

I felt that.

Secara keseluruhan, gue suka sama plotnya. Gue suka gimana penulisnya memperkenalkan Lynch Brothers dan karakter-karakter baru. Tapi, gue dari dulu sama sekali nggak suka sama buku yang pace-nya lama. Call Down The Hawk punya pace yang lama di chapter-chapter awal. Semuanya baru terasa seru di pertengahan dan mentoknya di akhir.

Wah, chapter terakhirnya keren banget sih. Gue ditinggal menggantung dan harus menunggu sampai buku keduanya. Huff.

Dan, lagi, gue merasa ditinggal pergi sama orang rumah waktu buku ini selesai kubaca. Mungkin gue terlalu mendalami karakter Lynch brothers... atau gue emang terlanjur naksir sama kepribadiannya Ronan. 

Yha well. 

Aku pernah bangun dengan seutas kalimat paling tak bersyukur sejagat raya.

"Loh? Masih bisa bangun, toh?"

Kupikir, setelah menggerus tenaga semalaman untuk berpikir dan berpikir, jiwa ini bakal kehilangan harapan walau hanya untuk membuka mata. Tapi nyatanya, alam bawah sadarku masih menginginkanku berjuang hingga titik darah terakhir.

Aku tak tahu bagian mana dari diri ini yang masih terpanggil untuk kembali berpijak pada Bumi. Karena semakin aku ingat, semakin aku sadar aku telah mengecewakan diriku sendiri berkali-kali. Seharusnya, dengan semua kemunafikan yang kuucapkan, harapan tak sudi kembali mendekatiku.

Kemudian, aku teringat bahwa doa sejatinya memiliki kekuatan yang maha dahsyat. Sudah pasti bukan doa yang kupanjatkan yang sebenarnya menyelamatkan diri ini dari kemusnahan. Namun, doa dari manusia super yang selalu punya tempat terbaik di sisi Tuhan;

Ibu.

Kalau aku mampu, aku ingin membangun istana di Bumi ini untuk wanita yang paling kucintai, apapun kekurangan yang Beliau miliki. Tapi aku sadar, kemungkinan itu terjadi bisa lebih kecil daripada Jakarta mendadak anti-banjir.

Oleh karena itu, ya Allah, tolong bantu aku membangun istana untuk orang-orang yang kucintai di kehidupan yang selanjutnya. Aku tahu mungkin aku tak lagi pantas untuk memanjatkan doa. Tapi kalau ada doaku yang ingin sekali di dengar, mohon berikan mereka kedamaian hati dan tempat terbaik di kehidupan lain yang sifatnya abadi.

Aamiin.

Nggak banyak kok yang dititip. 

Hanya sepenggal kisah yang tiap kali diingat lebih sering bikin dada sesak daripada membuang napas lega. Antara ingin mengucapkan selamat tinggal atau dipeluk erat-erat. 

Ah, dilema lah pokoknya.

Salah satu memori yang paling melekat ada di bulan Februari. Waktu umur nambah tua tapi rasanya tingkah laku nggak juga dewasa. Alhamdulillah, dapat dua keik cokelat dari orang-orang baik yang hatinya begitu lapang. Kalian mungkin nggak akan pernah tahu, tapi doa selalu kupanjatkan untuk kalian agar Tuhan membalas semua kebaikan kalian dengan sesuatu yang jauh lebih baik. 

Semoga doa-doanya sampai tepat waktu, ya.

Kenangan lain yang mau kutitip juga terjadi di bulan April. Di akhir bulan itu, ada yang nekat terbang ke negeri orang bareng teman-teman lain yang sama nekatnya. Nggak tahu udah berapa kali bersyukur sempat jalan-jalan sama kalian walaupun proses jalan-jalannya agak gagal karena kami mengalami sebuah penjompoan dini. Mau terbang ke negeri siapapun, counterpain selalu jadi sahabat setia. 

Ini penting, selain mie instan dan air putih, ternyata counterpain wajib dibawa.

Terimakasih ya sudah ingat untuk mengajakku jalan-jalan! Lain waktu, semoga kita jompo bareng lagi di tempat wisata yang beda, ya.

Ngobrolin tentang jompo, tahun ini rasa-rasanya tahun ketika kunjungan rumah sakit bagian dokter umum UGD jadi lebih sering. Seumur-umur, baru tahun 2019 yang namanya bolak-balik ketemu dokter di rumah sakit udah kayak kunjungan wajib. Ada hubungannya sama umur kali, ya. Tapi kok khawatirnya karena masalah mental yang akhir-akhir ini nggak stabil juga, ya? 

Katanya, kesehatan fisik linear sama kesehatan mental. Jadi, mau usaha disembuhin kayak apapun kalau mentalnya nggak baik, ya fisik juga nggak bakal baik. 

Atau mungkin aku hanya mendramatisir. 

Di pertengahan tahun juga ada drama di kantor. Orang-orang baik yang seharusnya tinggal malah dipaksa pergi secara tiba-tiba. Lubang yang mereka tinggalkan ternyata cukup besar sampai mengganggu keseimbangan situasi kala itu. Banyak yang akhirnya galau, antara ingin memperjuangkan yang masih bisa diperjuangkan tapi menyerah selalu terdengar lebih baik.

Hal-hal baik yang selalu diselingi tawa dan diselipkan jajan sore-sore itu pelan-pelan mulai menghilang. Yang mulanya padat, sampai akhirnya lowong. Kemungkinan bersama dalam jangka waktu yang lama mendadak saja terdengar muluk dan nyaris mustahil. 

Orang-orang baik itu juga akhirnya mulai terpisah. Mau nggak mau, hidup memang harus berlanjut dan perpisahan itu terjadi juga.

Yah, mau diapakan lagi.

Banyak yang ingin dititipkan dari tahun 2019, tapi terlalu banyak yang dititip takutnya memberatkan langkah untuk maju. 

Tahun 2019 adalah tahun ketika kesehatan rekening diuji nyali. Garis pembatas antara manusia hedonisme dan fakir hampir nggak kelihatan. Tapi nafsu nyatanya selalu menang. Udah tahu fakir di depan mata, tetap aja dunia hedon nggak bisa ditinggal. Ujung-ujungnya stres karena tabungan hanya ajang siapa cepat gali lubang-tutup lubang. 

Mungkin itu yang pada akhirnya membuatku bulat memutuskan untuk keluar dari si kantor zona nyaman. Aku sadar sesadar-sadarnya, selamanya nggak akan aku menemukan tempat nyari cuan senyaman di sana. Dengan orang-orang baik yang selalu ingin kubahagiakan, rasanya berat untuk mengangkat kaki dari lingkaran zona nyaman itu. 

Tapi, ya itu tadi, mau diapakan lagi. Hidup terus berjalan. Sampai Tuhan bilang ‘cukup’, hidup akan terus berputar apapun tantangannya di depan. Sebuah ketidakpastian, kesendirian, dan kesedihan yang mendalam mungkin sudah menunggu. Tapi yakin bahwa ada kebahagian yang menyambut nantinya pada garis finis, kapanpun itu.

Alhamdulilah, ada banyak tempat yang baru pertama kali kukunjungi tahun ini. Termasuk liburan singkat yang sesuai itinerary bareng sohib wacana. Rencana liburan bertahun-tahun yang tadinya mau keliling Bandung tapi berubah jadi ke Malang sampai akhirnya tiba juga di pulau sebelah Sumatera. 

Itu random, asli. Tapi aku bahagia. Semoga ada banyak hal-hal random lain yang bisa dilakukan kedepannya ya, wahai sohib wacana.

Kalau ada hal positif yang bisa diambil dari tahun 2019, bahwa ibukota yang kejamnya keterlaluan itu ternyata juga masih menyimpan orang-orang baik yang nggak menutup mata satu sama lain. Bahwa setiap air mata yang turun itu nggak percuma dan memang harus turun. 

Jadi, untuk tahun-tahun berikutnya, nggak usah ditahan lagi ya. Kalau mau nangis, ya nangis saja. Meski nggak paham juga alasan dibalik tangisan itu, tapi dikeluarkan lebih bikin lega daripada ditahan-tahan. 

At the end of the year, aku ingin bilang banyak terimakasih sama orang-orang baik yang mungkin nggak akan kusebut disini, tapi percaya deh, Allah hafal nama-nama kalian. Apapun keburukan yang terjadi di tahun 2019, semoga tidak terbawa ke tahun 2020 dan tetap di sana selama-lamanya. Sekecil apapun kebaikan yang kalian lakukan, aku berharap akan dibalas berjuta-juta lebih baik sama Allah, ya.

Sayang kalian :*

Oh, tapi ada beberapa nama yang terselip di chapter-chapter tertentu di sepanjang tahun 2019. Yang mungkin nggak akan aku ingat di tahun berikutnya kecuali Tuhan bertanya;

“Siapa penyebab setiap luka yang tak terlihat dan air mata yang kerap turun itu?”

This book is all about dream.

Gimana nggak? Lokasi yang jadi utamanya saja di perpustakaan bawah tanah yang kalau mau kesana harus melewati pintu ajaib yang cuma bisa ditemukan sama orang-orang tertentu. 

Zackary Ezra Rawlins singkatnya seorang introvert yang lagi menyelesaikan S2 nya tentang games. Yang menjadi bestinya sehari-hari adalah buku dan games. Yang menjadi sumber utama petualangannya juga sebuah buku asing yang dia temukan di perpustakaan kampus berjudul Sweet Sorrows. Anehnya, di salah satu chapter di buku itu ada kisah Zackary sewaktu berusia belia (delapan atau sebelas gitu lupa). Dari situ, Zackary mulai mencari tahu siapa penulisnya dan kenapa bisa nyelip disitu kisah hidupnya.

Nggak bakal banyak yang mau gue review sih, karena sejujurnya ceritanya nggak meninggalkan kesan spesial buat gue. Hanya kisah seorang remaja dewasa yang berpetualang ke perpustakaan bawah tanah. Udah gitu aja.

Jadi di novel ini di bagi ke beberapa part. Ada part chapter cerita-cerita pendek di Sweet Sorrows, ada chapter cerita di buku-buku berjudul lain yang gue sumpah lupa judulnya apaan saja tapi berperan juga sama plotnya. Tapi yang jadi highlight di novel ini adalah kisah Zackary, Dorian, Mirabel, dan The Keeper.

Duh, gue sampai bingung mau menjelaskan buku ini seperti apa. Pokoknya, ini banyak bercerita tentang waktu yang tidak sejalan dengan benar. Jadi kalau lo kejebak di perpustakaan bawah tanah, waktu berjalan secara acak dan nggak linear. Bisa aja lo masuk ke suatu ruangan di perpustakaan bawah tanah itu, nggak sengaja masuk ke sebuah ruangan pesta yang ramai tapi ternyata pesta itu diadakan beberapa tahun yang lalu. Lo jadi semacam arwah antara ada dan tiada di pesta itu. 

Katanya sih, ada cerita yang tidak benar sedang terjadi di Starless Sea, which is, ada di bawahnya lagi dari perpustakaan bawah tanah. Dan “sea” di sini bukan dalam bentuk air laut tapi madu berwarna keemasan. Cerita yang sedang berjalan tidak pada jalurnya ini harus dibenarkan yang kebetulan cuma bisa dikembalikan ke jalurnya sama Zackary dan Dorian. Udah ada sejenis ramalan gitu dari dulu-dulu kalau kunci dari cerita itu ada di dua tokoh utama ini.

The Starless Sea ini benar-benar mengingatkan gue sama Strange The Dreamer. Sama-sama bercerita tentang seorang laki-laki pemimpi yang mendedikasikan hidupnya sama buku kemudian mimpi-mimpi fantasi mereka mendadak jadi kenyataan. Banyak banget chapter-chapter fantasi yang cuma bisa kejadian di dongeng-dongeng fairy tale gitu. Seru sih, tapi ya jujur aja agak pusing juga.

Oh, poin yang gue suka sama The Starless Sea itu cara menulis penulisnya yang enak banget dibaca. Mengalir dan nggak ribet. Poetic tapi nggak berlebihan. Pas buat cerita-cerita fantasi penuh mimpi kayak gini. 

Buku ini gue kasih tiga bintang dari lima. Nggak terlalu paham sama plotnya tapi buku ini manis untuk dibaca.

*This review contains spoiler*

Setiap pembaca punya caranya sendiri dalam menjelaskan buku bagus itu seperti apa. Buat gue pribadi, buku yang bagus bukan hanya buku yang punya plot atau pesan moral yang apik, tapi lebih ke perasaan yang ditinggalkan waktu baca dan saat halaman terakhir ditutup. 

Ketika gue merasa seperti “pulang ke rumah” waktu baca, itu artinya gue baru aja menemukan buku bagus versi gue. The Raven Cycle, punya efek itu. Jujur, gue sulit menemukan buku-buku yang memberikan efek “pulang ke rumah” ketika gue makin dewasa. Entah karena genrenya yang makin datar atau gue yang kebanyakan baca fiksi jadi gumoh sendiri.

Jadi, gue senang banget waktu akhirnya merasakan efek itu lagi waktu baca The Raven Boys. Apalagi setelah gue baca The Dream Thieves yang makin bikin gue semangat buat menyelesaikan seri ini. Meskipun di buku Blue Lily, Lily Blue gue jelas-jelas banyak kecewanya, gue tetap berharap The Raven King bisa mengembalikan efek “pulang ke rumah” yang gue dapet dari The Raven Boys. 

Hasilnya? Hm. So-so.

Ada beberapa chapter yang bikin gue happy dan puas banget, tapi nggak bisa gue pungkiri juga kalau lebih banyak bagian yang menggantung. Sama sekali nggak memberikan jawaban yang gue cari. 

Pertama, ramalan soal Blue. Udah disebut dari awal kalau ciuman Blue ini bakal menyebabkan cinta sejatinya mati, yang mana di seri ini orang nggak beruntung itu adalah Gansey. Iya sih, pada akhirnya Gansey mati, tepat banget setelah dicium Blue, tapi ya kok nggak ada penjelasannya gituloh? Masa iya dia tiba-tiba mati cuma karena abis dicium cewek? Like, Blue ini punya racun apa gimana gara-gara keturunan setengah pohon ajaib? Iya, bapaknya Blue ini pohon ajaib yang bisa berubah wujud jadi manusia gengs. 

Kedua, Mr.Gray. Duh, gusti. Dari awal muncul sebenarnya gue udah agak-agak nggak peduli gitu soal Mr.Gray. Sama nggak pentingnya kayak antagonis yang lain, yang kalau dihapus juga nggak bakal ngaruh-ngaruh amat sama jalan ceritanya. Oh, oke, Mr.Gray punya peran tentang Ronan Lynch dan kekuatan ajaibnya yang menurut gue menarik. Tapi perlu diingetin nggak sih kalau Mr.Gray ini adalah seorang pembunuh, hm? Perlu nggak? Karena kalau gue baca-baca nih, kayaknya nggak ada yang khawatir atau gimana gitu waktu Mr.Gray bergabung jadi Tim Protagonis. Like, berubahnya Mr.Gray jadi setim sama Ronan Lynch itu hal yang benar. Menurut gue itu sama sekali nggak benar karena, halooooooo. Mr.Gray killed Niall Lynch! 

Ketiga, Henry Cheng. I loveeee Henry Cheng. Kepribadiannya yang easy going dan sangat open sama orang-orang disekitarnya merupakan sesuatu yang bikin hati gue lemah. Gimana cara Henry berteman sama Blue juga jadi satu poin lain yang bikin gue gemes-gemes sendiri bacanya. Tapi yang bikin gue agak risih tentang Henry Cheng itu gimana doi muncul di akhir-akhir seri. Like, doi sama sekali nggak kesebut gitu di awal-awal. Hanya tiba-tiba muncul terus jadi bagian penting dari plot cerita. I’d like to know more about him tho. Sebagai seorang karakter yang punya arti dan bukan cuma sebagai pelengkap cerita.

Oke, kalau gue sebut satu-persatu mungkin bakal terlalu banyak yang gue tulis. Tapi intinya sih, masih ada beberapa hal yang belum terjawab di sini. Atau, again, mungkin guenya yang lemot. Apa yang terjadi sama Gansey dan guru yang dia sogok demi Ronan itu? What happened to Gwenllian? Kenapa nggak ada perpisahan yang lebih bagus antara Noah and the rest of them? Sebenarnya klub apa sih yang dimainkan sama Mr.Gray dan ibunya Henry yang gue lupa namanya siapa? Just, WHAT EXACTLY HAPPENED?

Huff. Antara gue yang kesel nggak dapat jawaban atau sedih karena akhirnya harus say goodbye sama buku yang bikin gue ngerasa “pulang ke rumah” ini.

Tapi, dari semua pertanyaan yang nggak ada jawabannya, buku ini juga memberikan gue memori yang sampai gue nulis review ini masih terngiang-ngiang di otak gue. Nggak bisa diragukan lagi sih persahabatan antara the raven boys dan Blue (terus sekarang ada tambahannya lagi, Henry) semacam persahabatan ride or die yang bisa bikin mereka anxiety kalau salah satunya ada yang bermasalah. Persahabatan model begini nih yang bikin gue sirik-sirik nggak mutu. Kapan pula gue bisa dapat bestie kayak begini...

Perkara Gansey yang pada akhirnya nggak mati, itu udah ketebak dari awal buku sih. Sejujurnya ini juga bagian dari hal yang bikin gue sebel; upsss, bukannya gue berharap Gansey mati juga sih tapi kalau plot cerita dari awal udah ketebak, gue jadi suka rada nggak semangat. Jadi ini Gansey harusnya udah mati dua kali tapi lagi-lagi diselamatin sama jiwa orang lain, wow. Richard Gansey III is damn special king.

And the most important thing; my ship is sailing!

Yha ship apaan lagi kalau bukan Ronan Lynch and Adam Parrish. But, oh, gue suka juga sih sama Gansey & Blue (meski mulanya gue agak risih juga karena, halo? Blue mantannya Adam dan Adam bestinya Gansey, like, seriously?). Tapi yaudahlah ya, dimaafkan karena Pynch is here! 

Ini sih yang gue suka sama The Raven Cycle. Romansanya nggak berlebihan dan berasa real. Nggak pake drama yang bikin jijik atau cringe-cringe yang nggak berfaedah. Cukup, tapi bikin yang bacanya juga cengar-cengir nggak jelas. 

So, that’s it. I give this book three out of five stars. Not much, but enough. Gue akan melanjutkan kisah the boys ini ke seri The Dreamer nya Ronan Lynch; Call Down The Hawk. Pasti bakal beda karakter sih tapi gue juga tetap nggak sabar pengen kenal sama Ronan Lynch dan Lynches lainnya yang bikin gue gemes-gemes nggak penting. 

Oke. 

Ekspetasi gue terlalu besar untuk buku ini. 

Begini, gue kasih tiga bintang untuk buku pertama karena prolog sebuah cerita seri yang, bagi gue, menjanjikan. Meski awalnya gue juga masih sedikit bingung dengan genrenya yang teenlit kefantasian (?) tapi harapan gue sama seri ini naik banyak waktu menyelesaikan buku keduanya, The Dream Thieves (TDT). 

I love The Dream Thieves a lot. 

Jadi, nggak salah dong kalau harapan itu akhirnya kebawa juga ke buku ketiga? Setelah gue dibikin gemes mati-matian sama Ronan Lynch di TDT, gue nggak sabar menanti apa yang bakal bikin gue kegirangan di buku selanjutnya. Dan, ternyata? None. Yang ada kening gue mengernyit (dalam artian negatif) dari beberapa chapter pertama sampai ke halaman terakhir. 

Blue Lily, Lily Blue seharusnya berfokus pada Blue. Kalau di TDT kita diajak kenal lebih dalam soal Ronan, kali ini kita diperkenalkan dengan Blue serta keluarganya yang... menarik. Di halaman terakhir TDT, penulis menyelipkan cliffhanger tentang Maura yang pergi ke goa sendirian. Makanya, di halaman pertama BLLB pun di mulai dengan hal itu. 

Tapi dari seluruh hal abstrak yang terjadi di BLLB, satu poin yang sangat mengganggu gue adalah plotnya. Nggak paham sebenarnya gue yang lemot atau emang plotnya harus begitu, tapi gue merasa ceritanya agak berantakan. Kesannya kayak chapter per chapter cuma ditaruh secara acak, jadi gue yang baca pun lebih sering kebingungan ini sesungguhnya buku tentang apa.

Beda banget sama TDT yang bikin gue lebih kenal Ronan, di BLLB gue malah rasanya pengen jauh-jauh dari Blue. Apa sih, kayak banyak hal yang nggak penting gituloh. Belum lagi kemunculan antagonis baru yang menurut gue nggak dibutuhkan sama sekali (Piper Greenmantle? Sucks!). 

Tapi yang fatal terjadi di chapter-chapter akhir waktu salah satu karakternya mati dengan cara dan tujuan yang, damn, konyol. Oke, gue sebel banget kenapa doi harus mati dan kenapa juga caranya begitu. Apa sih faedahnya? Kenapa harus doi? Dan, kenapa juga harus ada yang mati? Menurut gue, itu nggak mengimbangi konfliknya dan nggak nyambung sama situasinya.

Ah, pokoknya, buku ini mengecewakan. 

Mungkin sih karena gue baru saja dibikin girang di TDT jadinya pas baca BLLB gue berekspetasi besar. Tapi ya, gue juga nggak nyangka BLLB bakal bikin mood gue seanjlok ini. Gue bahkan hampir DNF di tengah-tengah saking bosannya sama plot yang random dan hal-hal lain yang sama randomnya. 

Garis besar dari buku ini udah pasti apa-apa tentang Ronan Lynch. Remaja emo yang dari luar kelihatan seperti pentolan preman pasar tapi kalau diintip ke dalam lebih mirip orang yang lagi kena krisis identitas. Gansey bilang, kematian Niall Lynch merupakan penyebab terbesar perubahan karakter Ronan. Tapi apapun karakter Ronan sebelum Niall Lynch, kita nggak akan pernah tahu.

Dibilang bad boy, sebenarnya nggak juga. Tapi Ronan jelas seseorang yang memberikan dampak buruk buat sekitarnya. Bad influencer. Susahnya minta ampun buat sekadar mengontrol emosinya yang meledak-ledak apalagi kalau udah menyentuh Declan Lynch. Yang mungkin bisa menenangkan si preman pasar kesayangan kita ini sepertinya hanya Gansey dan Matthew Lynch. Dua orang yang sebenernya juga terlalu polos dan mau aja diajak bandel sama Ronan. Tsk!

Tapi terlepas dari labelnya sebagai bad boy, bad influencer, dan bad-bad lainnya, Ronan Lynch ternyata seorang Greywaren. 

The Dream Thieves adalah tentang Ronan Lynch dan Greywaren; seorang pemimpi yang bisa membawa apa-apa dari alam mimpinya ke dunia nyata. Ronan sadar betul kalau sejak kecil, ada yang aneh dengan bapaknya, Niall Lynch. Baru ketika ley line aktif dan Cabeswater muncul, Ronan sadar bahwa Niall Lynch sama dengan dirinya; seorang Greywaren. Hebatnya lagi, Declan Lynch mengetahui apa yang baru saja diketahui Ronan. Selama ini Declan berusaha melindungi Ronan dengan menutupi kekuatan magis yang diturunkan dari bapaknya itu.

Percaya nggak sih? Declan Lynch? Protecting Ronan? Wow.

Di buku seri kedua dari The Raven Cycle ini kita juga dikasih dua karakter baru yang punya peran penting. The Gray Man dan Joseph Kavinsky. Rumor tentang aktifnya ley line bikin orang-orang kepo, ingin mengejar hal-hal magis dan mengambil Greywaren. Orang-orang kepo ini nggak sadar kalau Greywaren itu sebenarnya berwujud ‘manusia’ bukan ‘alat’ apalagi ‘teknologi’. The Gray Man termasuk tim kepo sementara Kavinsky ternyata segeng sama Ronan. 

Begini, Joseph Kavinsky ini orang yang susah dimengerti. Sifatnya absurd, pikirannya lepas. Yang dia inginkan hanya Ronan, Ronan, dan Ronan. Semacam obsesi akut persis seperti Gansey dengan Glendower. Meski Kavinsky dan Ronan sebenarnya sering berantem kayak pasangan penuh drama, mereka bisa loh jadi sepasang teman yang saling membantu satu sama lain. 

Joseph Kavinsky was a lonely boy. Gue menyayangkan apa yang terjadi sama anak ini di akhir buku. A lost prince that need to be save.

Selain itu, Adam Parrish juga mulai berubah di buku ini. Masih remaja keras kepala yang nggak mau ditolongin orang sih. Tapi setidaknya Adam mulai menunjukkan jati dirinya sebagai seseorang yang baru saja mengorbankan dirinya untuk Cabeswater. Kita juga diajak lebih dalam lagi melihat hubungan Adam dengan Blue yang mulai goyah dan terus-terusan diterpa keraguan satu sama lain.

Richard Gansey III tetap masih jadi remaja yang terlalu cepat dewasa. Masih sering mengkhawatirkan geng kecilnya dan ingin selalu berbuat yang terbaik untuk mereka. Kalau dilihat-lihat ya, Gansey ini hidupnya beruntung banget loh. Orang tua yang meskipun sibuk kerja tapi tetap membanjiri Gansey dengan kasih sayang, kebebasan untuk memilih jalan hidupnya kedepan. Finansial juga selalu aman, nggak pernah jadi masalah. Tapi sifatnya yang sangat perhatian itu udah pasti jadi alasan kenapa semua orang mencintainya.

Jadi, buku ini lebih baik dari buku sebelumnya. Kalau awal-awal gue pikir novel pertamanya, The Raven Boys, lebih ke genre remaja yang ringan, sekarang gue berubah pikiran. The Raven Cycle isn’t a cheap story. Ini buku penuh mimpi, padat akan hal-hal yang sulit diterima akal sehat tapi menyenangkan. Tipe-tipe buku yang bikin lo mempertanyakan status pertemanan lo, membuat hal-hal yang semestinya nggak pernah lo pengen jadi kepengen. 

Buku ini gue kasih empat dari lima bintang.

Balik lagi ke Ronan Lynch. Begini, dia itu tipe cowok berbahaya yang seharusnya kalian jauhin tapi di lubuk hati yang terdalam lo tahu lo pengen mencicipi setidaknya sedikit saja tentang Ronan. Tapi kalau sudah tentang Ronan, ‘sedikit’ sama sekali tidak cukup. 

Tapi nggak tahu kenapa, gue ngerasa Ronan Lynch itu semacam alter ego gue. Sharp, brave, and lovely at the same time. 

Apa yang terjadi dengan Fang Runin adalah mimpi buruk bagi semua orang. 

Akibat perang yang terjadi saat Rin kecil, orang tuanya tewas dan meninggalkan gadis kecil itu sendirian tanpa keluarga. Tapi berkat Empress Su Daji, setiap anak yatim-piatu yang disebabkan perang diberikan keluarga angkat supaya hidup mereka lebih baik. 

Fang Runin sama sekali tidak merasa hidupnya menjadi lebih baik. 

Terpuruk karena tinggal bersama keluarga angkat yang menjual narkoba, Rin mati-matian ingin keluar dari lingkaran setan itu. Salah satunya; lolos sebagai murid akademi militer Sinegard. Setelah secara mengejutkan Rin lolos sebagai murid paling pintar pada tes Keju (tes masuk Sinegard), Rin terlepas dari keluarga Fang hanya untuk lagi-lagi kejeblos di dunia serba keras di kota Sinegard. 

Gelap, horor, dan menegangkan. The Poppy War sama sekali tidak memberikan sedikit saja manisnya kehidupan di negara mereka, Nikara. Semuanya serba keras, serba menakutkan, dan serba “nyata”. Mungkin itu sih yang sebenarnya bikin gue terus baca dari satu halaman ke halaman berikutnya. Gue pengen tahu apa langkah berikutnya yang Rin ambil untuk masa depannya, kehidupannya yang masih nggak jelas itu.

Penggambaran perang dan situasi pascaperang ternyata sama-sama menyeramkan, gengs. Malah kalau boleh jujur, keadaan pascaperang yang dijabarkan sama penulisnya sangat miris, lebih menakutkan daripada saat perang itu sendiri. Gue nggak tahu ya kalau selama ini situasi pascaperang itu ternyata bisa sehoror demikian.

Perang yang dimaksud disini itu antara Nikara dan The Federation, sebuah negara kecil di seberang Nikara yang pengen melebarkan kekuasaannya. Di novel ini juga ada sistem sekolah yang menarik dan magis seperti dewa-dewi. Uniknya, dewa-dewi di sini dalam bentuk wujud binatang, jahat, rakus, dan punya jalur khusus untuk bisa berkomunikasi sama mereka. 

Caranya? You have to get high.

Lucu sih. Ketika lo teler, lo dibawa ke sebuah Pantheon tempat dewa-dewi dan ketemu sama entitas yang memang suka sama kepribadian lo. Rin di sini disukain sama dewa api; The Phoenix. The Phoenix ini salah satu dewa yang pendendam dan seneng banget sama murid-muridnya yang menyimpan marah. Karena menurutnya, emosi marah itu salah satu senjata terkuat untuk mengalahkan apapun yang ada di dunia.

Ada beberapa karakter inti di novel ini. Rin, Altan, dan Nezha. Oke, mungkin Nezha bukan inti-inti amat, tapi kayaknya dia punya peran yang cukup penting. Dari ketiganya, gue nggak punya favorit sama sekali. Rin sering kali bikin gue merasa frustasi. Altan terlalu “distant” tapi gue paham alasannya kenapa. Dan, Nezha, ugh, meskipun di akhir dia menyadari salahnya dimana tapi gue tetep nggak lupa betapa resenya cowok labil ini. 

Ada satu karakter lagi, si tangan kanan Altan, The Seer, yang bisa berkomunikasi dengan entitas tanpa harus teler. Gue lupa namanya siapa (monmaap, pas nulis ini novelnya lagi nggak ada di dekat gue dan udah hampir sebulan gue selesaiin). Tapi yang jelas, The Seer ini sepertinya punya semacam feeling khusus ya sama Altan. Walaupun cuma teasing-teasing gitu doang sih. Tapi gue bacanya tetep kesemsem sendiri :”

Di halaman terakhir, gue memutuskan untuk memberikan buku ini empat dari lima bintang. Hampir gue kasih lima tapi karena beberapa hal yang bikin gue nggak nyaman alias sebel, gue korbankan satu bintang. Iya, gue anaknya emang personal banget ye. 

Sesungguhnya saya lupa untuk mereview buku ini dari beberapa minggu yang lalu. Antara terlalu fokus sama novel yang sedang kubaca setelah ini atau emang udah masuk ke umur-umur penyakit pikun. Yah, intinya, gue lupa aja sih udah.

Gomenasai!

A Curse So Dark and Lonely adalah salah novel retelling dari dongeng Beauty and The Beast. Meskipun sekilas di awal-awal ceritanya seperti bernuansa romansa ringan, tapi ternyata semakin masuk ke dalam inti cerita semakin gelap pula bawaannya. 

Masih sama seperti cerita asli Beauty and The Beast; pada suatu kerajaan yang bahagia hiduplah seorang pangeran tampan berkuda putih. Terlepas dari semua keberuntungan yang ia punya, pangeran ini ternyata tengil, congkak, dan seneng genit ke cewek-cewek. Saking genitnya, si prince not so charming ini tidur sama seorang penyihir pendendam yang diujung hari memberikan kutukan. Served him right!

Rhen, the prince-not-so-charming ini, dikutuk harus menemukan cinta sejatinya dalam satu musim. Sebenarnya gampang aja sih, apalagi kalau title lo dari lahir seorang pangeran dengan paras menawan. Tapi, masalah sesungguhnya muncul di akhir musim, di mana Rhen akan berubah menjadi seorang beasty menyeramkan. Pada waktu ini lah seonggok cinta sejati dipertaruhkan. Kalau gadis yang mengaku mencintai Rhen ini ketakutan dan kabur, artinya Rhen gagal dan harus mengulang lagi siklus yang sama selama satu musim. 

Yang nggak gue duga dari novel ini adalah latar belakangnya yang ternyata gabungan antara fantasi dan dunia modern. Jadi, Grey, pengawal pribadinya Rhen, dikasih kekuatan sama si penyihir jahat untuk bisa pergi-pulang ke dunia modern dan dunia fantasinya. Karena gadis-gadis di Emberfall (dunia fantasi Rhen) udah nggak ada yang bisa diharapin bakal jatuh cinta sama Rhen, Grey akhirnya nyulik cewek-cewek kota Washington D.C yang katanya sih cewek-cewek yang udah sendirian dan nggak punya keluarga. 

Sampai pada suatu malam, Grey nggak sengaja malah nyulik Harper, cewek kecil sotoy yang sok-sok berlagak berani ingin menyelamatkan cewek-cewek yang bakal diculik Grey. Long-short story, Harper terjebak di Emberfall dan Rhen harus bikin doi jatuh cinta sama dirinya sampai akhir musim. 

Yang beda dari novel ini dari cerita originalnya mungkin dari sisi politikal dan perang yang gue rasa cukup memuaskan. Jadi nggak pure cerita romance tapi ada banyak part politik bermain juga. Tapi yang jelas sih, novel ini lebih gelap daripada cerita aslinya Beauty and The Beast, fix. 

Sejauh ini, gue suka sama karakteristiknya Grey dari awal sampai akhir. Sifat loyalnya yang nggak berubah dan rela tegas sama orang-orang yang berani mengusik keloyalannya itu cakep banget. Tapi perkembangan karakternya Rhen juga nggak bisa dicuekin, guys. Meskipun emang perkembangannya terbilang terlalu cepat, tapi ya masih make senses lah. Beda sama Harper yang sering banget dihantam dilema dari satu chapter ke chapter lain; satu chapter doi pengen pulang, tapi di chapter berikutnya dia maunya stay sama Rhen. Maklum lah ya, namanya juga cewek :”

Overall, gue suka sih sama novelnya. Terbilang cepet juga gue menyelesaikan novelnya nggak sampai semingguan. Meskipun bukunya agak tebal tapi sebenarnya itu murni karena spasinya yang kegedean. Nggak tahu sengaja biar kelihatan tebal atau emang default dari penerbitnya begitu. 

Buat bacaan ringan, buku ini bagus. Tapi jangan terlalu berharap kalau politik yang ada di buku ini berat, ya. Karena meskipun ada part-part politik bermain seperti yang gue bilang, tapi nggak seheboh di buku-buku fantasi lain yang memang fokusnya di situ. Mungkin politik di sini cuma sebagai filling dan pembeda dari cerita originalnya.

Di Goodreads gue kasih novel ini empat dari lima bintang. Kalau dipikir-pikir, agak kebesaran juga ya bintangnya... mungkin bakal gue pertimbangkan lagi nanti. Tapi untuk saat ini, novel ini cukup menghibur.

Nggak ingat kapan tepatnya gue mulai tertarik sama The Raven Cycle ini. Yang gue ingat, waktu itu nggak sengaja surfing di Goodreads cari-cari novel overrated dan tersandung lah gue sama seri satu ini.

The Raven Boys.

Kalau di baca dari sinopsisnya, buku ini jelas tipe novel yang digemari sama anak-anak seragam sekolah yang lagi kena krisis identitas. Nilai-nilai sekolah lagi ambruk dan nggak pengen hal-hal lain kecuali terbang ke dunia fantasi yang dipenuhi segala macam makhluk mistis.

Dan, kalau dilihat dari review booktubers favorit gue, buku ini memang kurang pas buat pembaca yang menemukan jati dirinya di novel-novel berplot padat dan sangat jauh dari romansa seperti tulisan Brandon Sanderson. The Raven Boys lebih pantas buat kalian yang senang sama cerita-cerita bernuansa indie, sedikit menyinggung magis, dan sebuah kota kecil penuh misteri.

Untuk aku sendiri, sebenarnya agak bingung ya sama ceritanya. Dibilang magis ya setengah-setengah, dibilang fantasi juga bukan. Tapi mungkin yang pada akhirnya bikin gue kasih buku ini tiga bintang dari lima bintang justru ceritanya yang tipikal. FYI, tiga bintang bukan angka kecil ya, gengs. Three stars is a big number for me.

The Raven Boys mengisahkan sekelompok anak-anak cowok yang mengenyam pendidikan di Aglionby, sekolah khusus anak-anak turunan pejabat, dokter, pengacara, pokoknya mereka yang terlahir dengan silver spoon. Ada empat Raven boys; Gansey, Ronan, Adam, dan Noah. Tiga diantara mereka ini si anak konglomerat banyak duit kecuali Adam yang bersekolah dengan bantuan beasiswa.

Masing-masing dari keempat cowok ini punya masalah pribadi yang pada akhirnya mempersatukan mereka di satu titik yang sama. Gansey ini punya semacam obsesi aneh untuk menemukan pusara seorang raja Welsh yang terkubur di daerah kota kecilnya. Katanya, kalau ada yang berhasil membangunkan si raja Welsh ini, apapun keinginan mereka akan dikabulkan.

Sejalan dengan pencarian mistis pusara raja Welsh ini, mereka dipertemukan dengan Blue. Seorang gadis yang tinggal bersama ibu dan bibi-bibinya di kehidupan yang sederhana. Ibu dan bibi-bibinya ini semacam fortune teller gitu, jadi kayak punya kekuatan supernatural dan hal-hal mistis lainnya. Blue ini kata ibunya punya energi spesial yang keluar dari dirinya. Energi ini bisa membuat makhluk-makhluk mistis yang berkeliaran di kota kecil itu punya kekuatan untuk menampakkan diri di hari-hari tertentu.

Yang gue suka dari buku ini adalah ceritanya yang terhitung sederhana dan tipikal. Anak cowok kaya-raya dan gadis miskin? Damn typical. Tapi akhir-akhir ini gue emang lagi senang baca buku-buku sederhana kayak gini. Masih terlalu malas untuk diajak mikir baca buku-buku padat setelah menyelesaikan Mistborn series kemarin itu.

Yang nggak gue suka dari buku ini mungkin peran Blue yang kurang jelas di sini. Dia semirip Bella di film Twilight. Tidak sepenuhnya diperlukan tapi kalau dia nggak ada juga itu para cowok nggak bakal maju-maju. Untungnya, sifat dan karakter Blue tidak menyebalkan dan likeable. So, Blue is okay.

Gue pasti bakal baca seri ini sampai selesai sih. Nggak peduli apa yang dikatakan sama booktubers favorit gue, gue tetap mau terjun ke dunia mistis yang serba nanggung ini. Masalahnya cuma satu, karena ini termasuk buku lama, gue harus PO dulu sampai bukunya sampai di tangan gue. Huff...

Pada akhirnya, gue kasih buku ini tiga dari lima bintang. It’s a simple book and a typical one.

Semua di mulai dari sebuah kebiasaan kecil.

Waktu pertama kali kebiasaan itu di mulai, saya masih mengenakan seragam putih merah dan sangat terbatas sekali tentang apa-apa saja yang boleh di baca. Mama bilang, ini demi kebaikan diri saya sendiri. Salah-salah baca, bisa jadi kemampuan memahami saya yang kala itu masih minim malah kebingungan dan melenceng dari makna yang seharusnya saya telan.

Tapi memang pada dasarnya saya anak pembangkang, buku pertama yang berhasil menarik perhatian saya adalah buku percintaan remaja berjudul Eiffel, I’m in Love. Bisa kebayang nggak, sih? Bocah ingusan putih-merah duduk di depan teras rumah sambil baca novel roman picisan. Anehnya, yang ketar-ketir saya baca novel percintaan malah Papa saya. Ceramah panjang-lebar tentang umur saya yang terlalu muda untuk baca novel seperti itu.

Dari situ, saya mulai baca buku-buku novel lainnya yang udah lulus sensor dan dapat izin resmi orang tua. Awalnya hanya sekadar novel-novel ringan khas anak sekolahan atau buku-buku non-fiksi menyinggung keagamaan. Makin lama, saya mulai pemilih. Setelah akhirnya saya mengenakan seragam putih-abu, semua buku bebas saya lahap tanpa nunggu izin resmi orang tua apalagi lulus sensor. Hampir setiap hari saya bawa novel ke sekolah, menghabiskan waktu istirahat duduk di kelas sambil terbang ke dunia fiksi.

Itu, alasan kenapa setiap orang di sekolah melabeli saya ‘si tukang baca’. Bahkan keluarga besar saya pun dengan senang hati melabeli saya seperti itu.

“Wah, anaknya senang baca nih. Pinter deh pasti,” katanya, polos banget.

Well, wait a minute.

Hanya karena saya senang baca, tidak berarti saya pintar. Heck, I don’t even like reading. Oke, kebiasaan saya untuk baca novel memang muncul atas dasar keinginan saya sendiri dari zaman sekolah dasar. Karena itu dilakukan terus-terusan, saya terbiasa selalu bawa novel kemana pun saya pergi untuk membunuh waktu.

Tapi saya, sesungguhnya, tidak suka membaca.

Apa yang saya sukai sebenarnya adalah berimajinasi. Novel memberi saya ruang yang sangat besar untuk masuk ke dunia mistik yang sama sekali tidak nyata, meninggalkan realita sebentar saja sambil mengikuti perjalanan seorang pangeran menyelamatkan kerajaannya dari amukkan seekor naga. Atau mempelajari fakta bahwa saya tidaklah sendirian dalam bagaimana sudut pandang yang saya gunakan untuk melihat dunia.

It’s fun. It’s damn fun.

But I still don’t like reading. Membaca itu membosankan, bikin ngantuk dan mata cepat lelah. Apa yang bikin saya tetap membolak-balikkan halaman pada buku non-fiksi adalah keingintahuan saya terhadap sesuatu. Sebuah tekad untuk memahami banyak hal dari tumpukan buku di perpustakaan. Saya benci setiap kali saya tidak menemukan jawaban yang realistis. Realita tentu berbeda dari dunia imajinasi. Semua yang terjadi di dunia ini pasti memiliki ground theory yang semestinya membuat hal-hal itu lebih masuk akal.

Reading is not fun. Kalian tidak bisa mendadak memutuskan kalau kalian akan menjadi seorang yang hobi membaca hanya karena orang-orang sukses itu suka membaca. No, that’s not how it works. Apa yang sebenarnya membuat mereka sukses adalah sebuah keinginan untuk menciptakan sesuatu. Keinginan untuk membuat perubahan, melihat dunia dari banyak sudut pandang melalui tulisan-tulisan penulis. Sebuah gairah yang bergejolak bahwa dunia tidak seperti yang terlihat.

I’m going to say it once again,

Reading. Is. Not. Fun.