—¿Tan fácil de leer soy? —Con un chasquido de lengua y el desvío en su mirada pretende indignación. Demasiado obvio, tanto como ella, que no le sorprende ni un poco la pronta acusación. Aún así, reclama—: Nadie ha hablado de confianza. —Permite a su pecho evocar una risa sofocada, esa actitud arrogante que siempre está al pie del cañón cada que lo permite—. Pero un poco de fe ciega no te caería mal en estos momentos.

Personalidad camaleonica a veces le juega en contra, puesto que en un sentido retorcido, resulta ser en exceso honesto.

—Xavier Villarreal. —Apellido no pasa de largo, sin embargo, y pese a que no es una familia con la que él tenga relación alguna, sabe de antemano el tipo de negocio que manejan los Quiroga.

Carácter explosivo brilla como el oro, y será porque su temperamento es más taimado y con talento casi que natural para evadir preguntas sin caer en provocaciones, que termina siendo complicado ponerse en el lugar de la argentina.

"Ah, es una pena," como quien se lamenta por una verdadera tragedia, Siobhan chasquea su lengua antes de volver a una pequeña sonrisa. "Parece que no te llegó el memo en donde explican que la diversión es solo para las fotos. El propósito de las galas siempre ha sido sufrir en vano."

No recuerda una en la que ella no lo hiciera, al menos. ¿Las after-parties, por otro lado? Esas son una historia muy distinta.

Un brillo parece encenderse por un instante, algo tenue, en su mirada azulina. Su posible interés ahora recae en la posible reacción ajena. Lo mismo que la dama, ¿sería mucha decepción la que encontraría aquel hombre, del otro lado de la bebida? Si espera alcohol, a lo mejor sí.

Se limita entonces a sonreírle al barman, quien ya conoce su bebida predilecta de la noche.

—En lo absoluto. —Calmada es la sonrisa que se cuela en sus mejillas. La desconocida tiene razón, esos eventos se caracterizan por ser aburridos para quien no tiene un interés de por medio. Él, tan acostumbrado ya a la fantochería, siempre encuentra una grieta donde colarse—. Creo que tu visión es un poquitín errónea —corrige—, ¿o es que el libre albedrío no existe en tu vocabulario? El sufrimiento te consumirá sólo si tú se lo permites.

Claro, habla de esa noche en específico, renuente a dejar que el aburrimiento gane aun si es por un par de horas. Una mente tan intrépida como la suya poco tiempo puede estar en reposo, y aunque aquello le cueste, prefiere correr el riesgo.

Intrigado por la expresión que recibe de vuelta, atención permanece fija en las facciones femeninas, y con un codo recargado sobre la barra fría, ignora al barman tras de sí hasta que la copa es colocada a lado suyo.

—Salud. —Erige el cristal por unos cortos segundos, antes de dar el primer trago. Como veneno sobre su lengua, impide cualquier cambio en su semblante que delate la extrañeza después de distinguir el sabor artificial a manzana. Curiosidad debiendo ser callada, al menos por un rato.

"¿Lo de la prensa será solo en este lugar, o lo acarrearemos por cuanto dure nuestra estadía, en cualquier rincón?"

Preguntó a la primera cabeza que se le cruzó, sin distinguir una identidad en concreto. Probablemente un movimiento no muy inteligente, pero entre los nervios, ya llevaba varias flautas encima y quizás estuvieran haciendo efecto. Él se sentía normal.

—Pues eso sólo el tiempo lo dirá, pero sería un poco incongruente por parte de Belmondo si planea tenernos vigilados veinticuatro siete. —¿Que la cree capaz? Totalmente. No es que haya tenido el privilegio ya de tener un fructífero uno a uno con la anfitriona de esa noche. Mas comentarios por parte de los patriarcas de la familia concluyeron suficientes para saber que la mujer es de cuidado.

—¿Es que nunca te llamó la atención ser parte de big brother o algo así? Imagina que es un reality. —Chistecillo malo, pero es la actitud del otro que parece lo bastante conflictuada como para esperar por una respuesta medianamente entretenida. Al menos, piensa, no es el único que usa al alcohol para ocultar su verdadero sentir.

Si lo pensaba con cabeza fría, quizá estaba usándolo como chiste— pero Gideon difícilmente se lo pudo tomar como algo personal. Podía verlo como una posibilidad, considerando la manera en que aquellos reporteros parecían ágiles a la hora de torcer cualquier realidad a su antojo.

—Yo considero que sería todo lo contrario. —Eleva una mano, con gesto dramático enfatiza el encabezado que se ha imaginado sobre la nada. Entre su propio aburrimiento y la simpleza del otro, se permite por unos segundos fantasear con absurdos supuestos—. Tienes el porte, no seas tan modesto.

Le guiña un ojo con gracia. Sin pasar de largo el peculiar comentario.

—¿Primera vez en el ojo del huracán? —Disimula la mueca de desagrado que se forma en su boca, regresando a una posición más relajada. No es pena ni lástima lo que siente, tal vez... simpatía—, ¿y cómo te va con eso? —Genuino es el interés, y por primera vez en la noche, parece mostrar inclinación hacia alguien que no es su propio reflejo.

—Tranquilo, Gideon, que no hace falta manchar nuestra relación tan pronto con deudas. —Le da un par de palmadas sobre el hombro. Avanzando con pasos ligeros por el salón hasta llegar a la entrada del sanitario, la soltura en su andar haría creer a cualquiera que se conoce las instalaciones como la palma de su mano—. Xavier Villarreal, del corporativo Securus en México, a tus órdenes.

Apresurando el protocolo de presentación, se asegura de que la sala se encuentre vacía una vez ambos estuvieron dentro; aún si el intercambio resulta poco llamativo, es su tendencia al secretismo quien le hace corroborar la ausencia de terceros. Retirando el saco con destreza y comenzar a desabotonar la prenda en cuestión.

—Coincido completamente. —Como si de una vieja amistad se tratase, extiende en dirección al otro su propia copa con amaretto; en espera de un brindis por la belleza del paisaje, la juventud de la noche, por lo que sea, en realidad, que un poco del buen humor ajeno necesita contagiarse—. Si no fuera porque la mayoría aquí se les ve con tremenda cara de estirados, te diría que es regla universal.

A Xavier le gustan los ambientes relajados: charlas tranquilas y mucha bebida para pasar la noche. Bien dicen que en el mar, el alcohol no se sube.

Para su mala suerte, parece que la mayoría trata su asistencia en el hotel como una sentencia, ¿será que perdió el memo?

No. Sólo es así.

—Estaba, sería la palabra correcta —corrige, sin pena, indiferente a que el asiento ahora ocupado previamente pertenecía a otra persona con diferente semblante—. Pero resultas más agradable que el invitado anterior.

Dedos juguetean con los anillos que antes funcionaban como accesorios, ¿ahora? Simples instrumentos para calmar el aburrimiento.

Eso, hasta que una presencia nueva y mucho más llamativa ha acaparado su atención.