united.

“DO  YOU  SUPPOSE  CORYPHEUS  DESIGNED  THESE?”     with  tilted  head,  he  nudges  the  corpse  of  a  slain  venatori  agent.  squinting  at  the  robes,  while  bloodied,  still  fascinated  the  inquisitor.     “oh  to  be  a  fly  on  the  wall  in  that  conversation,”     with  a  grotesque  noise,  he  pulls  one  of  sera’s  arrows  from  the  man’s  chest,  then  another  from  his  shoulder.     “i  mean,  these  helmets  can’t  really  be  functional,  they’re  way  too  top  heavy  to  be  anything  but  decoration,”     with  the  bloodied  tip  of  the  arrow,  he  taps  on  what  looks  like  handles  protruding  from  the  man’s  helmet.     “they’re  not  even  spiked!  they’re  so  unnecessary.”

“DO  YOU  WANT  ME  TO  BRAID  YOUR  HAIR?”     it  is  said  a  little  too  eagerly.  she’d  had  few  friends  in  the  cloister,  fewer  friends  before  that.  bards  didn’t  really  braid  each  other’s  hair  in  friendship.  it  had  been  an  almost  soothing  ritual  for  her,  when  her  hair  was  long  enough  to  braid.  but  with  it  shorn  off,  she  had  little  to  do  with  it.     “at  least  to  keep  it  out  of  your  face?  i’ve  noticed  it  falling  in  your  eyes.”

PRIDE  COULD  NOT  QUITE  SUFFICE.     his  granddaughter  was  a  hero,  a  woman  that  would  pass  into  legend.  they  would  sing  songs  of  her  as  they  sang  them  of  her  mother,  of  his  daughter.  the  style  of  dance  they  favored  in  denerim’s  fine  court  was  not  the  boisterous,  lively  jig  that  fearchar  was  used  to  moving  through,  but  he  passes  them  through  the  slow  dance  with  as  much  grace  as  anyone  can  expect  from  an  old  raider  like  him.     “you  are  the  very  spit  of  your  mother  at  your  age,  did  you  know  that?”     there  isn’t  a  hint  of  sorrow  to  his  voice.  with  vengeance  already  taken,  all  there  was  left  to  do  was  celebrate  the  life  she’d  lived.  it  was  the  mac  eanraig  way.     “you  never  knew  your  mother  when  she  was  a  wild  pup  like  you,  did  ye?”     a  laugh  coming  from  deep  in  his  belly  disturbs  the  other  dancers  at  the  celebration.     “she  did  her  best  to  play  the  proper  fereldan  lady  when  she  wed  your  da,  but  she  was  just  as  wild  as  you  are,  don’t  let  her  fool  you.”

“I  CANNOT  APOLOGIZE  ENOUGH...”     marjolaine’s  assassins  have  sent  her  head  spinning.  all  of  the  suspicion  and  fear  she  thought  she’d  set  aside  in  lothering  suddenly  came  rushing  back  to  her.  imagining enemies  aiming  their  bows  in  the  trees  around  camp,  all  their  arrows  trained  on  her.     “i  did  not  mean  for  my  past  to  interfere  with  the  plan...  i  thought  marjolaine  gone  for  good.”

THE  KISS  EARNS  HER  A  SMILE,     and  another  hand  combing  through  her  wild  curls.  a  wistful  sigh  escaping  eleanor’s  lips  as  she  realizes  she’s  had  to  tip  her  head  back  just  a  little  to  look  in  her  daughter’s  eyes.  a  physical  reminder  that  she  was  a  little  girl  no  longer,  but  a  woman  nearly  entirely  grown.     “a  near  brush  with  a  giant  does  not  make  you  a  monster  slayer,  my  darling,”     the  hand  that  had  been  combing  through  greer’s  curls  suddenly  pinch  at  her  cheek  fondly.     “clearly,  mallol  and  i  did  not  tell  you  enough  frightening  tales  of  darkspawn  eating  wild  little  girls.  perhaps  then  you  would  have  a  touch  more  sense,”     another  wistful  sigh.     “though,  i  suppose  i  cannot  pretend  you  inherited  your  willful  nature  from  your  father.  entirely  my  fault,  i’m  afraid.”

“HE’S  A  HANDSOME  DOG!”     mabari  were  not  fashionable  in  val  royeaux.  too  big,  too  bulky,  their  fur  too  short  to  tie  up  in  garish  bows.  eagerly,  leliana  provides  scratches  behind  the  hound’s  ears.     “i  don’t  think  i’ve  caught  his  name  yet,  what  do  you  call  him?”

“YOU  MADE  QUITE  THE  IMPRESSION,”     idly,  the  spymaster  inspects  a  note,  though  she  can’t  quite  suppress  the  smirk  curling  the  corners  of  her  mouth.     “josephine  says  she’s  received  nearly  as  many  inquiries  for  your  hand  as  she  has  for  our  dear  commander,”     a  wickedly  mischievous  look  is  finally  cast  up  to  the  inquisitor’s  face,  head  tipping  to  the  side.     “my  agents  even  tell  me  a  bard  has  composed  a  ballad  inspired  by  your  dance  with  the  duchess.”

“FORGIVE  ME,”     glasses  clink  together  as  she  goes  about  cleaning  up  the  mess  that  has  taken  up  her  living  space.  even  after  years  away  from  kirkwall     &     polite  high  society,  she  still  plays  the  part  of  the  graceful  hostess.  she  could  never  quite  rid  herself  of  her  mannered  speech.     “you’ll  understand  why  i’m  in  no  fit  state  to  entertain,  surely.  with  all  that’s  going  on,”     as  she  speaks,  she  guides  cassandra  to  the  table,  moving  about  her  like  a  tornado.      “i’ve  lived  here  for  near  four  years,  now.  one  would  think  to  set  up  a  clinic.  now,  where  were  you  hurt?”

“BALFOUR!”     true  to  his  name,  the  storm  giant’s  voice  bellows  from  the  opposite  end  of  the  throne  room.  a  man  of  his  late  seventies  though  he  may  be,  he  still  crosses  the  room  in  record  speed  to  crush  his  grandson  into  a  hug.     “there’d  been  no  word  on  you,  we  thought  you  dead  with  the  rest...”     a  massive  hand  claps  on  balfour’s  shoulder,  never  a  man  too  proud  for  tears,  the  ones  that  form  at  the  corners  of  his  eyes  are  not  wiped  away.     “am  i  to  understand  it’s  you  behind  this  landsmeet,  lad?”