#vendanges2016

Unexpected 2016 !

Always remain positive! This 2016 vintage is a surprise for me. I am not just talking about Fieuzal but about Bordeaux in general. A quality which developed between June and October and a truly exceptional quantity of  grapes which was not really expected. The first half of 2016 was wet, as I explained in my last message (881mm vs a ten year average of 480mm) but July, August, September and October (to date) turned out to be particularly dry (at most 100mm vs ten year average of 200mm) which explains, in part, some of the characteristics of this vintage.

Here at Fieuzal it's very frustrating because despite the high quality of grapes we are bringing in, the frost at the end of April will deprive us of a good number of cases....In fact, even though the whites seemed to be less affected, perhaps due to a different stage of development, the red vine stocks were more afflicted by this frosty episode. We will see in a few weeks !

This apart, our whites have finished fermenting. As usual, our Sauvignon Blancs and Semillons were fermented at low temperatures to preserve the aromas and freshness. The fermentation was done fairly quickly (4-6 days) either in stainless steel vats or 400 litre acacia barrels. However, having tasted 15 batches of 2016 produced from 10 plots, yesterday I ordered few oak barrels of 400 litres from one of our coopers.  In fact, following the 2015 white Fieuzal tasting, as it is still maturing, I was absolutely convinced by the qualities of this wine and want our future blend of 2016 to benefit from this mix of barrels from different origins. Even though I am not happy with the quantities (I promise I will stop going on about this!) we will not deter from our goal: to produce our white Fieuzal and Abeilles without compromise.

For the reds, we finished the Merlots and the Petits Verdots yesterday evening, and some Cabernet Francs were picked on the Haut-Gardère plateau. The first Merlots which have finished fermenting are quite simply delicious with distinctive characteristics. Some batches are tense, others more generous, with a common feature at this point; a very dark colour. I really enjoyed tasting them yesterday morning. I will talk more of it in my next message but I am developing my approach to ageing in the barrels with new materials and larger barrel sizes.

Please excuse me for not getting back to you sooner, but this is the current situation at Fieuzal. We are going to take a break in the harvesting this evening before starting again with the Cabernet Sauvignons next week. The Indian summer seems to be coming to an end.

Until next time !

Inattendu 2016 !

 Soyons toujours positif ! Ce millésime 2016 est une surprise pour moi. Je ne parle pas tant de Fieuzal que de Bordeaux en général. Une qualité qui s’est construite entre fin juin et octobre et un nombre de raisins tout à fait exceptionnel qui n’a pas forcément été anticipé.

S’il s’avère que 2016 aura été marqué par un premier semestre humide comme je vous le laissais entendre dans mon dernier mot (881mm vs une moy. décennale de 480mm), juillet, août, septembre et octobre (jusqu’à ce jour) auront été particulièrement secs (à peine 100mm vs 200mm de moy. décennale) ce qui expliquera en partie certaines qualités de ce millésime.

 A Fieuzal, ma frustration est grande car malgré la qualité des fruits que l’on rentre actuellement, le gel de fin avril va nous priver d’un bon nombre de caisses…En effet, si les blancs semblent avoir été moins affectés, peut-être par des stades phénologiques différents, les ceps de rouges ont été particulièrement impactés par cet épisode gélif. Nous ferons les comptes dans quelques semaines !

 Hormis cela, nos blancs ont terminé leurs fermentations. Comme à l’accoutumé, nos Sauvignons Blancs et nos Sémillons ont fermenté à basse température afin de préserver arômes et fraicheur. Les fermentations se sont déroulées assez rapidement (4 à 6 jours) soit en cuve inox, soit en fûts de 400 litres en acacia.

Toutefois, après avoir dégusté les 15 lots de 2016 issus actuellement de 10 parcelles, j’ai commandé hier quelques fûts de 400 litres en chêne à un de nos tonneliers. En effet, suite à la dégustation du Fieuzal blanc 2015, encore en élevage, j’ai été absolument conquis par les qualités de ce vin et j’ai souhaité que notre futur assemblage 2016 bénéficie à son tour de cet équilibre original entre bois et chauffe de la barrique. Bien que les quantités ne me conviennent pas (j’arrête promis avec ce sujet !), nous ne dérogerons pas à notre seul objectif : faire de notre Fieuzal blanc et de nos Abeilles, des assemblages sans concession.

 Pour les rouges, nous avons fini les Merlots et les Petits Verdots  hier soir et quelques Cabernets Francs ont été vendangés sur le plateau de Haut-Gardère.

Les premiers Merlots qui ont fini leur fermentation sont tout bonnement délicieux avec pourtant des caractéristiques distinctes. Certains lots sont tendus, d’autres plus généreux avec un point commun à ce stade, une couleur très profonde. J’ai eu beaucoup de plaisir à les déguster hier matin.

J’y reviendrai dans mon prochain mot mais j’évolue dans mon approche de l’élevage avec des matériaux nouveaux et aussi des volumes de fûts plus grands…

 Voilà, je souhaitais revenir vers vous plus tôt je m’en excuse, mais voici en quelques lignes la situation à Fieuzal actuellement. Nous allons faire une pose dans les ramassages ce soir avant de repartir dans les Cabernets Sauvignons la semaine prochaine. En effet, il semblerait que l’été indien touche à sa fin.

 A très vite !