#second screen

Given how many of the most prominent Arcane Critical people not only have some of the least nuanced takes but also have admitted that they didn’t even watch the show…. This explains a lot.

So much of the arcane critical nonsense comes from people who actively don’t want to think beyond a surface level reading of the show, yet aspire to be viewed as some sort of visionary thought expert.

Arcane is not a deep show, but it does encourage you to work. Not everything is explained in perfect crystal clear detail, sometimes you have to take context clues, remember what characters have said or done, or piece together the elements in montages to understand what’s happening. It uses motifs and collages and all sorts of filming techniques to keep the story engaging but also moving at a rapid fire pace with the expectation that you can keep up.

And yet, so many of the worst dogshit takes about Arcane are extraordinary shallow and surface level readings.

Like for fuck’s sake… the entire show’s NAME gets ignored by these people because they were expecting a show about a revolution, and when the Arcane magic becomes more prominent they get angry that the show somehow betrayed their expectations. Are you really that DENSE? You thought a show named after the magic force that binds this series’s universe together wasn’t going to have an impact on the PLOT??

There’s a big concern among storytellers right now that streamers (mostly Netflix) are “dumbing down” their shows and movies to be “second screen content.” AKA, something we have on in the background while being zombies glued to our phones. 

The main symptoms are supposed to be simplified plots and unnecessary establishing dialogue. A normal viewer could tell what was happening by watching the show, but a distracted phone zombie needs the characters to announce what they’re doing. Sounds pretty bad! 

It’s difficult to say how much this is actually happening, as the evidence is mostly made up of vague anecdotes, but the movie Damsel is often held up as an example. Supposedly, the characters announce what’s happening so that the second screeners won’t get lost, and the plot is one dimensional so there’s no danger of anyone being confused. 

We watched Damsel and while it’s not very good, it does not seem to be an example of this second screen problem. It’s true that the characters give awkward expository dialogue, especially at the beginning, but this isn’t for the benefit of phone zombies. It’s because without said dialogue, even the most careful viewer would have no idea what’s happening. 

The most prominent example is at the beginning, when we need to establish that Elodie’s kingdom is in trouble. People are fleeing because there’s no food! The film establishes this by having the characters directly state it, in some very awkward “as you and I both know” dialogue. 

But without that dialogue, there’s nothing to show us the situation. We see some people traveling on a road, but we’d expect to. That’s what roads are for. And we see that it’s cold, but the kingdom appears to be in a northern climate, so that’s normal for them. The main city is dingy, but this is a Medieval-ish fantasy setting. Those are always dingy!  

There is nothing in the film’s visuals to indicate any kind of problem. Showing us the supposed crisis would take time, so the movie rushes through its setup with awkward dialogue. This kingdom isn’t important, it’s just an excuse for the plot to start. 

This kind of filmmaking isn’t great, but it’s also completely normal. Fantasy movies have been frontloading their exposition for as long as there have been fantasy movies. There’s nothing here to indicate a new issue. 

Then we have the plot. It’s not exactly complex, but it’s not optimized for distracted viewing either. There’s a convoluted backstory that Elodie somehow figures out based on very scanty evidence, and even when it’s all out in the open, it doesn’t really make sense. We were paying close attention, and we still had to rewind a couple times. Anyone looking at a phone would be completely lost. The final fight also has several moments where if you blink, you’ll miss some vital element of Elodie’s plan. 

Bambie Thug's Game Changing Victory For Ireland. Bambie Thug's appearance for Ireland at the 2024 Eurovision Song Contest marks a drastic direction away from what Ireland has ever before sent to the Eurovision Song Contest.

Ireland has chosen something different for Eurovision. It seemed to be unthinkable as the week progressed. The safe choice, the former Dancing With The Stars finalist, the one with the pop banger, the one drawn sixth and last on The Late Late Show running order, the one on the front pages of the Irish papers the day of the final… …ended fourth in the televote. I find this the most remarkable…

Wie ich 2023 Fernsehen nutze

Ich nutze noch lineares Fernsehen. Allerdings höre ich meist eher Fernsehen als dass ich es schaue. Ich bin mit Fernsehen aufgewachsen und vermutlich deshalb ist es trotz vieler anderer verfügbarer Kanäle noch eine meiner Informations- und Unterhaltungsquellen. Ich hatte noch nie einen großen Fernseher, vermutlich, weil ich sowieso oft nur die Tonspur konsumiere.

Morgens nutze ich Fernsehen 1:1 so wie andere Leute Radio nutzen. Der Fernseher läuft dann Im Hintergrund, während ich mich für den Tag fertig mache. So bekomme ich die ersten Nachrichten des Tages mit, ohne aktiv nachzulesen. Gelegentlich läuft der Fernseher auch am Tag oder abends wie ein Radio im Hintergrund (Dann meist Nachrichtensender, oder eine Doku) während ich andere Dinge mache.

Bei Live-Sport, zum Beispiel Fußballspielen, ist der Fernseher einer von mehreren Bildschirmen. Wenn es spannend ist, schaue ich sogar hin. Im zweiten oder dritten Screen wird oft zum Spiel gechattet. Gelegentlich, z.B. wenn das Spiel nicht allzu spannend ist, schaue ich nebenbei online noch etwas anderes, manchmal auch zwei Fußballspiele parallel.

Selten nutze ich den Fernseher auch zu anderen Unterhaltungsdingen, auch meist mindestens mit Chat auf einem zweiten Bildschirm. Der Spaß liegt dann eher darin, dass man zusammen etwas anschaut und darüber kommuniziert, als z.B. in der Show selbst. Oft erledige ich nebenbei noch Dinge und schaue selten wirklich hin.

Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal konzentriert einen kompletten Spielfilm im Fernsehen angeschaut habe. Am häufigsten schalte ich den Fernseher für Nachrichten ein, was ein seltsames Gewohnheitsrelikt ist, denn ich kann die Tagesschau ja eh online anschauen und mache das auch oft.

Eine Spezialnutzung des Fernsehens war bis letztes Jahr das Einschlaffernsehen bzw. -hören. Einige Jahre lang hatte ich einen Zweitfernseher im Schlafzimmer, bei dem das Bild dunkel gestellt war. Es gab bestimmte Serien, die ich jeweils zum Einschlafen hörte. Das Fernsehgerät wurde nach einer Stunde mit einem Steckdosentimer abgeschaltet.

Der Zweitfernseher war ein viele Jahre alter Röhrenfernseher, der dann letztes Jahr endlich kaputt ging. Ich habe mich daraufhin auf Podcasts zum Einschlafen umgestellt. In der ersten Januarwoche hab ich den Zweitfernseher endlich entsorgt. Ob ich den “Erstfernseher” ersetzen werde, wenn er kaputt geht, weiß ich noch nicht.

Ich gehe mit fünf Freunden ins Theater und wir lästern ununterbrochen

Am 18. April erhalte ich eine Mail von meiner Mutter mit dem Betreff "Wichtige Info vom Thalia". Enthalten ist ein Screenshot von der Webseite des Thalia-Theaters in Hamburg, das aktuell einige Bühnenaufnahmen in einer Art Mini-Mediathek vorübergehend verfügbar macht. Das Stück, auf das meine Mutter mich hinweist, ist Moby Dick, in einer Inszenierung von Antú Romero Nunes von 2013. Das Video wird am 21. April online verfügbar sein.

Ich lade einige Freund_innen ein, das Stück mit mir zusammen zu sehen. Zuerst frage ich vier Leute, mit denen ich mich in der Vergangenheit schon mal in irgendeiner Form über Moby Dick ausgetauscht habe. Nachdem ich ein paar Zusagen bekomme, frage ich weiter herum, ob noch jemand mitmachen möchte. Alle, die Interesse bekunden, erhalten von mir einen Jitsi-Einladungslink, damit wir uns am Abend des 21.4. um 20:00 Uhr treffen und zusammen das Video sehen können.

Kurz vor unserem Termin richte ich mir meinen Fernseher ein, der aktuell aus einer Leinwand und einem Beamer besteht. Über einen angeschlossenen Chromecast kann ich den Tab meines Browsers, in dem das Theater geöffnet ist, unkompliziert auf den Beamer streamen. Der Laptop (second screen) steht vor mir und zeigt die Videokonferenz an. Neben mir liegt mein Handy, auf das ich gelegentlich zwischendurch schaue (third screen?). Zusätzlich lege ich mir einen englischen Moby Dick und einen deutschen Moby Dick zurecht, falls ich mal was nachsehen möchte.

Ein Theaterselfie, das ich so bisher noch nie aufgenommen habe.

Wir sind zu sechst in der Videokonferenz. Zuerst unterhalten wir uns kurz darüber, wie es uns so geht und was wir so machen, aber die meisten wissen das von den meisten anderen schon, deshalb dauert dieser Teil nicht lange. Während wir warten, ob noch mehr Leute kommen, teile ich im Jitsi-Chat den Link zum Moby-Dick-Zusammenfassungs-Heft, das Kathrin Passig und ich 2019 zur re:publica erstellt haben. So bekommen diejenigen, die mit Moby Dick noch nicht vertraut sind, noch schnell eine kleine inhaltliche Einführung.

Dann beginnen wir, das Theaterstück zu sehen. Den Link zur Theater-Webseite teile ich im Jitsi-Chat. Jemand schlägt vor, das Video via Screensharing in Jitsi zu schauen, aber ich mag den Vorschlag nicht so, weil ich das in meinem Second-Screen-Konzept nicht eingeplant habe. Wir einigen uns, auf Kathrins Countdown hin alle gleichzeitig auf Play zu drücken. Sofort verzögere ich mich gegenüber allen anderen, weil mein Video nicht lädt und ich die Seite neu laden muss (etwa 6 Sekunden Zeitverlust). Der Anfang ist aber sowieso nicht sehr spektakulär. An einer Stelle, als gerade 7 identisch gekleidete Männer ausdruckslos in die Ferne gucken und zusammen hin und her schwanken, spule ich mein Video 6 Sekunden vor. Jetzt bin ich wieder synchron mit den anderen.

Dass ich synchron bin, weiß ich, weil wir uns seit dem Beginn des Theaterstücks im Jitsi-Chat unterhalten. Wenn etwas besonders Erstaunliches passiert, kommentieren alle gleichzeitig, was sie davon halten. Unsere Mikros und Kameras sind deaktiviert, nur eine Teilnehmerin schaltet zwischendurch kurz ihre Kamera wieder an, um uns ihr Essen zu zeigen, das sie während der Vorstellung in den Saal, naja, ins Wohnzimmer geliefert bekommt.

Hier sieht man, dass fünf von uns ihre Kameras deaktiviert haben. Links auf dem Laptopbildschirm läuft unser Chat.

Das Theaterstück selbst finden wir alle scheußlich. Umso mehr genießen wir es, nebenbei hemmungslos zu kommentieren und zu lästern. Wir sind uns einig, dass diese Möglichkeit, sich während der Aufführung ungestört und unstörend zu unterhalten, eine deutliche Verbesserung gegenüber dem klassischen Theatererlebnis darstellt.

Ein Teilnehmer der Konferenz hat das Theater schon nach wenigen Minuten ganz klein in irgendeine Ecke des Bildschirms geschoben, um nebenher was anderes zu machen. Eine Teilnehmerin hat nebenbei eine Nintendo Switch in der Hand und spielt Rätselspiele. Eine andere Teilnehmerin hat den Tab einfach im Hintergrund offen und sieht, so wie ich das verstehe, nur unseren Livechat.

Nach etwa der Hälfte des Stücks bin ich so reizunterflutet von der schmucklosen Bühne und dem Gebaren der Schauspieler, dass ich mir etwas Schöneres ansehen möchte, nämlich die Meise, die im Vogelhäuschen an meiner Hauswand schläft und brütet. Wie im letzten Jahr haben wir auch in dieser Saison wieder einen Livestream eingerichtet. Damit die anderen mit zugucken können, teile ich den Tab mit der Meise in Jitsi als Screenshare. Jetzt hören wir alle die Tonspur des Theaters, können aber jederzeit die Meise beobachten, statt uns die Kunstblut-Schlacht auf der Bühne anzugucken. Wenn im Stück gerade besonders wenig passiert, unterhalten wir uns über die Meise und ihre Ess- und Schlafgewohnheiten.

Zwanzig Minuten vor Schluss bekomme ich eine Nachricht von jemandem, der gerne dabeigewesen wäre, aber nie aufgetaucht ist: Das Vodafone-Netz in seinem Ort ist irgendwann am Nachmittag ausgefallen, sodass er sich uns nicht anschließen konnte. Die Nachricht kann er mir erst schicken, als seine Partnerin zuhause ist und ihn tethern kann, weil sie offenbar einen anderen Handyprovider hat. Ich informiere ihn, dass er theatermäßig nichts verpasst hat.

Nach dem Stück schalten wir unsere Kameras und Mikros wieder an. Es gibt ein kurzes Debriefing, dann zeigt eine Teilnehmerin uns ihre flauschigen Haustiere, inspiriert vom Meisencontent. Wir verabschieden uns bald. Dabei habe ich einen kleinen Gehirnkurzschluss: Jemand verabschiedet sich und alle winken in die Kamera. Weil sie dabei mich angucken, fühle ich mich ebenfalls verabschiedet und logge mich aus, ohne meinen Abgang noch einmal explizit anzukündigen. Ich hoffe, dass die anderen genauso verwirrt sind und mir mein plötzliches Verschwinden nicht übelnehmen.