#robert eichberg

A chapter-length preview from my book Queer and How We Got Here, courtesy of Crucial Comix!

La journée du coming out est marquée tous les ans le 11 octobre dans le monde anglo-saxon principalement mais pas seulement. Ce jour-là, gays, lesbiennes, bis, trans, queer… sont encouragés à rendre publique leur homosexualité.

Aux États-Unis, le National Coming Out Day (NCOD) est observé depuis 1988, c’est l’anniversaire de la « marche sur Washington pour les droits des gays et lesbiennes » qui se tint le 11 octobre 1987 et réunit 500 000 personnes. On était en pleine épidémie de sida et sous la présidence Reagan. L’année suivante, sous l’impulsion du psychologue Robert Eichberg et de la militante Jean O’Leary, le 11 octobre, jour anniversaire, des milliers de personnes avaient avoué leur homosexualité dans la presse américaine. C’est ainsi qu’est né le NCOD, dont on célèbre le 37e anniversaire dans une Amérique de Trump qui a bien régressé sur la question.

NCOD est conçu pour sensibiliser au mouvement des droits civiques LGBTQ+ et pour célébrer le fait de sortir et de vivre une vie ouverte et libre. Ce jour-là, des défilés, des rassemblements et d'autres événements et activités sont organisés. Les participants (à la fois des individus LQBTQ+ et des alliés hétérosexuels) portent des symboles LGBTQ+ tels que des drapeaux arc-en-ciel et des bagues de liberté.

Même si les marches des Fiertés, inaugurées à New York en 1970, constituent aujourd’hui des rendez-vous souvent plus adaptés aux calendriers locaux, partout où c’est possible. Le Coming out day n’a jamais cessé d’être marqué dans de nombreux pays, surtout anglo-saxons. Par exemple, à Pasadena, en Californie, un grand rassemblement ouverte à tous, se déroule de 11h à 13h au Memorial Park, lieu de rassemblement incontournable, réputé pour ses événements communautaires. À Philadelphie, un festival se déroulera dimanche 12 octobre, sous le thème « À voix haute, devant : protection du pouvoir et fierté », le festival de 2025 est un appel à la communauté LGBTQ+ pour se rassembler et « établir une nouvelle norme pour une fierté inclusive et dirigée par la communauté ».

On rappellera qu’« en France, l’homosexualité ne sera dépénalisée qu’en 1982 par le ministre de la Justice Robert Badinter. En 1998, le coming out politique est incarné par Bertrand Delanoë, premier homme politique français à révéler publiquement son homosexualité, avant d’être élu maire de Paris, en 2000. Il faudra ensuite attendre 2013 pour que la loi « Mariage pour tous » légalise le mariage et l’adoption pour les couples de même sexe.» (extrait d’un article d’Aimée Le Goff, Têtu, 10 octobre 2023).

Depuis 2013, la France a évolué de manière très paradoxale. On a une extrême droite qui s’affiche de plus en plus gay-friendly, avec une cheffe de parti vivant de manière notable avec une femme, des députés, comme Sébastien Chenu ou Jean-Philippe Tanguy, qui on fait leur coming out, alors qu’en son temps, Florian Philippot n’avait pas osé sauter le pas de lui-même, un Jordan Bardella qui entretien l’ambiguïté… En revanche, à l’extrême gauche, on se montre au contraire bien plus frileux qu’on ne le fut, de façon de ménager une clientèle de plus en plus conservatrice en la matière. Les extrêmes mis à part, la question s’est largement banalisée dans le reste de la population et la manif contre le “mariage pour tous” semble appartenir à un temps très ancien. Nombre de ses participants ont depuis admis regretter leur participation.

En ce 11 octobre, il ne faut pas oublier que les relations homosexuelles sont punies par la loi dans 67 États sur 193 et qu’elles sont encore passibles de peine de mort dans douze d’entre eux : Afghanistan, Arabie saoudite, Bruneï, Émirats arabes unis, Iran, Mauritanie, Nigeria, Pakistan, Qatar, Soudan, Somalie, Yémen.

Today is National Coming out day, a day of joy, and of self-expression, but I felt that since we are celebrating, we should also celebrate the man who gave us this day. Robert Eichberg.

Robert Eichberg was a Los Angeles based psychologist and activist who spent his time writing books and lobbying for the gay community in LA particularly. His book “Coming Out; an act of love”(1990) is highly recommended for anyone coming out, whether as gay, or anything else. It’s also recommended reading for family members wanting to understand the process.

Eichberg died in 1988, 50 years old, from what his mother sited as complications from AIDS, he was survived by both his parents, his two brothers and his partner, Jon Landstrom.

-Hadza

Robert Eichberg

Why this day?

The date of October 11 was chosen because it was the anniversary of the 1987 National March on Washington for Lesbian and Gay Rights. NCOD was officially established in 1988.

Who founded it?

Robert Eichberg, a psychologist and author from New Mexico, and Jean O'Leary, a gay-rights activist and politician.

Why does it matter?