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El 5 de junio de 1947 George Marshall pronunciaría el discurso en la Universidad de Harvard en el que exhortaría a los norteamericanos a contribuir en la recuperación material de una Europa devastada por la guerra. El peligro era el comunismo, una ideología que podría propagarse como una pandemia en mitad de la miseria económica postbélica si los EEUU no actuaban.

El Plan Marshall era el complemento perfecto a la doctrina Truman. Se aprobó el abril de 1948 y para su funcionamiento se establecieron la Economic Cooperation Administration (ECA) en Washington (en cada capital europea había un comisario de profesión empresarial que supervisaba el proyecto) y la Organization for European Economic Cooperation (OECE y antecesora de la OCDE) en París. Consistía en préstamos a bajo interés (activos industriales), ayudas a fondos perdidos (para alimentación e infraestructuras, un 40%) y ventajosos acuerdos comerciales para un total de 13 billones de dólares. Finalizó en 1951 como estaba previsto aunque llegaron a Europa algunas otras formas de ayudas. Los países que crecieron en mayor medida (Alemania e Italia) no fueron los que más ayuda recibieron (Inglaterra y Francia). Estas relaciones comerciales terminaron desembocando en la creación de la OTAN, que sobreviviría a la Guerra Fría. Estados Unidos con su suministro masivo de dólares a Europa, condicionó el dominio económico de ésta y supuso la evaporación de las reservas de oro europeas en los años inmediatos al fin de la guerra, EEUU las incrementaría del 60% en 1946 al 72% en 1949.

En cuanto cómo fue que España se quedara fuera de este plan, podemos encontrar —como siempre— versiones diversas que van desde que Franco era un inútil al que su interés por acercarse a las potencias fascistas, tanto por simpatía ideológica como por práctica política (implantación de la autarquía económica propia de estos regímenes), hasta quienes mantienen que al dictador estaba interesado en disfrutar del crédito estadounidense. Personalmente me inclino por esto último y de ahí que me convenza la versión insinuada en el estudio de Carlos Barciela López publicado en la Universidad de Alicante (2000) y, sobre todo, mucho más contundente, la que nos ofrece César Vidal en el programa de Federico Jiménez Losantos.

En el primer caso, Barciela nos dice que «el presidente Truman, persona muy religiosa, tenía una clara antipatía hacia Franco, al que asimilaba con Hitler y Mussolini, y hacia su sistema político, entre otras razones, por la posición fuertemente cerrada del Régimen en materia de falta de libertad religiosa». Como sabemos, a pesar de ello, a EEUU le interesaba la alianza con España por su reconocido carácter anticomunista en plena Guerra Fría. En efecto, «el Informe Kennan que recibiría la aprobación del Presidente y del Departamento de Estado (…) propiciaba un acercamiento a España sin cuestionar la continuidad de Franco, aunque exigiendo reformas liberalizadoras».

Aunque Barciela hace hincapié en las medidas liberalizadoras de carácter más bien político, César Vidal concreta de manera precisa que el escollo se encontró en el artículo 6º del Fuero de los Españoles. En el 48, el senador norteamericano Alvin Okonski, que había sido invitado por Franco, regresó a EEUU consiguiendo que la Cámara de Representantes propusiera a España en la inclusión del citado plan. Incluso la respuesta del presidente Truman era entonces favorable, con una única condición: que se interpretara de forma generosa dicho artículo (La profesión y práctica de la Religión Católica, que es la del Estado español, gozará de la protección oficial. Nadie será molestado por sus creencias o por el ejercicio privado de su culto. No se permitirán otras ceremonias ni manifestaciones externas que las de la religión católica). En especial, en su última parte para que se implantase una mayor libertad de culto, dedicado a los protestantes sobre todo. Aunque no pedía que se suprimiera la confesionalidad católica. Franco envió un despacho al Vaticano para ver qué se podía hacer. Sin embargo, el Vaticano tardó en responder 4 años y cuando lo hizo fue de forma negativa, de ahí que el Plan pasara de largo como en la película de Berlanga.

Por otra parte, en un memorándum que lleva fecha del 18 de enero de 1950, enviado por el entonces secretario de Estado, Dean Acheson, al presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, senador Connally, se asegura que España tuvo, a finales de los años cuarenta, plena libertad para solicitar los créditos del Banco de Importación y Exportación de Estados Unidos, en las mismas condiciones que cualquier otro país europeo. El documento añade que Estados Unidos pidió al Gobierno español que simplificara su legislación sobre importación y exportación y sus sistemas de cambios, a fin de fijar un cambio estable con el dólar, que hubiera permitido a los productores españoles competir en el mercado monetario. «Además se han realizado esfuerzos para animar al Gobierno español para levantar la restricción de un 25 por 100 en la participación de inversiones extranjeras en cualquier empresa española y conceder un mejor tratamiento a las inversiones extranjeras existentes, que son graves obstáculos para la llegada de Inversión a España», añade en su carta el secretario de Estado Acheson. Y continúa: «En relación con estos problemas hemos señalado a españoles interesados y al Gobierno español que la crítica situación por la que atraviesa la balanza de pagos española parece derivar de muchos problemas que podrían ser sustancialmente rectificados por acciones del Gobierno español. Hasta la fecha, el Gobierno (español) ha prestado poca atención a estas indicaciones». El memorándum considera la retirada de los embajadores de Madrid como un «error» y señala que Estados Unidos evitó cumplir la recomendación de las Naciones Unidas, dejando vacante el puesto de embajador antes que retirarle.

A pesar de que la ONU había aprobado la Declaración de Derechos Humanos en diciembre del 48, que incluía la libertad religiosa entre los derechos fundamentales, el presidente Truman da una nueva oportunidad a España. El mandatario norteamericano envió una de delegación de legisladores que visitaron lugares de culto más o menos clandestinos de protestantes que les trasladan sus deseos de que las dos naciones caminen juntas. Llegó a nombrar un nuevo embajador para conseguir que permitieran una libertad religiosa a cambio del plan, pero España quedó fuera. En el 52 también teníamos la posibilidad de entrar en la NATO (OTAN), y la respuesta fue nuevamente negativa. El 7 de febrero Truman pronunció un discurso muy duro en el que vetaba la entrada de España en la NATO (OTAN) por los mismos motivos.

En el Concilio II del Vaticano (1967) la Iglesia católica llevó a cabo una especie de revolución propagándose la defensa de la libertad religiosa, pero para entonces ya era tarde. España terminó recuperándose de la crisis económica, pero con un atraso de diez años respecto al resto de países europeos.

Para ampliar información pueden escucharse los audios de:

Libertad digital: España quedó fuera del plan Marshall por su “intolerancia religiosa” Fernando Díaz Villanueva: No, no es el Plan Marshall