#mengejarphd

Terakhir nulis soal retake IELTS 2x tahun ini yah. Nah, sebelumnya, ambil tes di Feb karna barangkali bisa sekalian ikut beasiswa populer. Eh taunya gak bisa, karna registrasi ditutup lebih dulu sebelum aku tes.

Ya, hasil tesnya pun jelek sih. Tetep gabisa daftar. Tapi aku masih bisa pake itu untuk minta LoA conditional yang di-defer (sebelumnya unconditional, karna nilai IELTS ku jelek, jadinya conditional). Terus aku juga bisa pake IELTS ku yang baru untuk daftar salah satu beasiswa populer lain di negeri ini, yang ke 4x. Niat banget yekan.

Untuk kali ini, aku se-niat itu meng-approach salah satu owordi beasiswa tersebut. Nyari tau kerangka essay nya gimana. Aku benerin lah essay punya ku. Aku baru sadar bahwa essay ku tahun lalu emang jelek banget. Untuk aplikasi tahun ini, aku lebih pede. Dah megang spv, dah megang LoA, "tinggal beasiswanya aja nih" yang GAK CUMA.

Beberapa bulan kemudian pengumuman. Gak lolos. Sedih nangis se-nangis-nangis nya. Bahkah applikasi w yang w pikir "better" itu gak lolos ke tahap interview. Gak ngerti jeleknya dimana. Rasa sedihnya lebih-lebih daripada pas ditolak beasiswa populer 2022 lalu.

Dari titik ini juga jadi males berdoa. Berdoa gak dikabul, gak berdoa lebih salah lagi. Tapi w males, mo segimana pun w berdoa, beribadah, keknya Allah gak suka w sekolah. Pun kalo emang pengennya w nikah (atas doa ortu), ya mana jodohnya? Jodoh gak ada, beasiswa juga ga dapet. It was my lowest point, along 2 months. Males aja berdoa. Dahlah.

"Ada harga yang harus dibayar"

itu adalah pesan utama yang disampaikan oleh teman saya sore ini. kalimat itu terlontar ketika bahasannya mencapai topik mengenai ridho ibu yang awal mulanya kami bercerita tentang susah payah belajar di negeri rantau.

Ia bercerita bahwa ia tidak menuruti apa kata ibu. Sewaktu ia disuruh pulang ke Indonesia, tapi ia masih ingin untuk melanjutkan studi doktoral di luar negeri. Ia memaksa pada akhirnya. Singkat cerita, karena ia memaksakan kehendak pada ibunya, maka Allah memberikan sebuah harga yang harus ia bayar, yaitu ia harus bercerai dengan istrinya.

Saya terdiam dan tidak berani berkomentar banyak. Apalagi mau menanyakan :kenapa kok cerai?: sepertinya bukan waktu yang tepat.

Terakhir nulis 30 November yah. Many things happened back then. Termasuk, setelah revisi proposal sesuai kemauan bos, ternyata background ku kurang kuat untuk studi machine learning. Jadi ya, gak lanjut. Sedih sih, tapi kalo dipaksain juga gak mungkin.

Di November-Desember aku juga les writing, persiapan retake, kalo masih belum dapet beasiswa juga. Ternyata ya rejection dari scholarship uni pas Desember itu, jadi mesti retake ke-3 di Feb 2024.

Jujur, pas 2021 persiapan IELTS bisa lebih lowong karna aku freelance, ya ada project tapi gak bikin sibuk, paling cuma kerja 1-2 jam per hari. Persiapan 2 bulan tuh cukup banget karna bisa full latihan tiap hari. Gak ke ganggu meeting, atau kerjaan urgent.

Sekarang tuh, ya allah, gak tipes aja udah syukur.

Full-time worker plus persiapan IELTS ini, sangat menguras waktu dan mental, mungkin biasa aja buat yang udah casciscus fluent semua skills karna dari kecil udah di-les-in. Tapi buat aku, kaum-kaum yang baru familiar pake bahasa inggris pas SMA/S1 tanpa les, I would say, it's definitely hard. Even harder when you are a full-time worker.

Persiapan Januari kemarin, aku jadwalkan pagi-sore kerja, malem belajar. Tapi, jadi gak fokus belajarnya, karna udah kecapean. Terus ku puter, pagi-siang belajar, sore-malam kerja. Lumayan tuh bisa fokus, tapi jadinya tidur malem banget, paling cepet jam set 1. Ngejar latihan writing tiap hari. Ya hasilnya mayan, skor W/L/R naik 0.5, tapi speaking turun 1 point. Sebel. Ngejar writing, speakingnya lupa.

Akhirnya break dulu, kena mental karna mesti retake lagi, yang ke-4 wkwk, akhirnya Juni ini terlaksana.

Belajarnya gimana? Masih sama, lebih parah malah, baru bisa fokus belajar 2 minggu terakhir. Kerjaan lagi banyak juga. Untuk kali ini, disempatkan belajar speaking lebih rajin, ya sendiri sih, ngulang2 materi pas 2021 kemarin. Sempet mau latihan tandem bareng temen, tapi karna malem itu jadwal ku kerja, takutnya malah kerjaan ku yang keteteran. Di dua minggu terakhir juga baru fokus latihan writing lagi. Yah pokonya, capek lah, masih waras aja udah syukur. Dan hasilnya, masih sama kayak Januari kemarin. Emang u cuma buang-buang duit din. For me, it's not about money, but how you manage your time and your kewarasan.

Ini lagi mikir, kalo tahun ini masih juga belom dapet beasiswa atau skor ku masih jelek, mau bilang ke calon spv kalo aku mau mundur, takutnya belio nungguin aku berangkat. Kasian dah nunggu 2th belio T__T takutnya juga belio keburu pensiun sih.

Tepat 2 minggu setelah penolakan terakhir, 10 Juli, di senin pagi yang cerah, bos ku follow-up soal kerjaan, sekaligus bertanya:

Anyway, dini PhD nya mau ambil tentang apa?

AUTO KAGET. HAH APANIH TIBA-TIBA BELIO NANYA 😭😭 Senin pagi pula. Akhirnya aku jawab lagi nunggu scholarship dari Uni X. Sekaligus cerita soal tawaran mentorku dan topik research yang mau ku ambil. Terus yaudah, kan aku gak expect apapun ya dari obrolan itu. Jadi kutinggal mandi. 

EEHHHH, ternyata belio bales dengan chat yang panjang. Ya, intinya belio menawarkan PhD scholarship dari kolega belio sekaligus Adjunct Prof di kantor dengan topik A di Uni Y. Terus aku bacanya 30 menit berselang, sambil ngang-ngong hahehoh “APA INIIIIIII????!!!!!”

Kalau IELTS dah memenuhi, bisa langsung berangkat

KAYAK, BERANGKAT KEMANA AHAHHAHAHHAHA Gampang banget berangkat-berangkat 😭😭 Pelan pelan pak sopir.... 

Dengan mencoba sadar penuh, aku menanggapi santai, walau deg-degan, puyeng, pusing, takut salah bales, takut ina inu, sampai aku mengeluarkan kalimat:

Aku: Hmmm, boleh pak, saya mikir dulu, saya kepoin pak Y dulu 😂

Belio: Ini profilenya (HAHHH gercep banget langsung dikasih link dong gan 🤣)

Aku: Saya pengen sih pak belajar XYZ, tapi saya bisa gak ya pak 😂

Belio: Yang penting punya komitmen aja, bisa kok. Background saya aja bukan ilmu komputer tapi bisa (KAYAK, YAHH PAK, level otaknya bapak intel 11, saya intel 3 😭😭, langsung mengingat momen diajarin belio analisis pake software baru cuma sejam via Teams). 

Percakapan soal sekolah berakhir di jam 10. Lanjut kerja walau sambil puyeng terdistraksi.

Di hari Senin itu, siangnya aku otw ke Jakarta. Jam 12 siang belio membahas lagi soal sekolah,

Nanti kita carikan spv dari health

AKU SEMAKIN GAMANG. YA ALLAAHHHH pelan-pelan ya allah 😭😭

Jadi, long story short, setelah semua spv setuju, aku butuh 3 minggu untuk revisi proposal awal, sebut saja draft pertama di tim supervisor yang baru. Aku kirim 1st draft ke bos ku. Selang 3 hari, beliau bilang bahwa main spv ku ingin methods yang lebih visible (or feasible), mbuh lah. Terus belio ngasih link paper per tahun, di 20th terakhir soal topik tsb. Per tahun nya BANYAK paper tentu saja. Aku kaget. Aku pusing.

Intinya aku harus menemukan paper yang cocok untuk variable ku. Terus aku pusing duluan karna banyak banget paper nya 😭😭 akhirnya aku coba buka dari tahun 2022. Aku baca satu persatu abstract nya. Aku mikir. Aku diam. Aku mikir lagi. Diam lagi. Repeated. Mencoba berpikir apa methods ini cocok untuk studiku.

Akhirnya aku screenshoot abstract dari 23 paper. Lalu ku donlot per 5-6 paper. Ku baca satu persatu. Dari mulai serius. Sampe bingung. "Ini maksudnya apa?! 😭😭" aku membaca paper diluar expertise ku. Untungnya, dari 6 paper, ada 1 paper yang mungkin cocok untuk studi ku. Aku baca lagi next 6 paper, ketemu lagi 1. Sampai akhirnya mengerucut di 3-4 paper. Aku baca selama perjalanan di kereta, sambil nunggu kereta berangkat, sambil rebahan dan pilek bindeng, baca menuju tidur, yah pokonya baca terus sampe bosen dalam 4 hari terakhir 😭 sampe di titik mikir, apa gausah sekolah ya, dodolan kue ae wes 🫠 baru bikin proposal dah capek. Cupu banget.

Keesokan harinya aku langsung mengirim email ke calon spv ku. Menyampaikan ide join supervision sebagai plan B kalau November ini aku ditolak beasiswa uni. Sekaligus juga memberikan link referensi calon tim supervisor yang lain termasuk lab dan universitasnya. Kegalauan beralih dari menjawab tawaran bos ku ke jawaban calon spv ku. Aku semakin deg-deg-an.

Siang harinya aku bertemu mentorku di kantor. Dari mulai membicarakan project, sampai pada kalimat:

M: "Kamu mikir apalagi sih din? ambil aja. Kenapa, kamu takut sama topik tsb? Ya kan nanti belajar. Kamu takut susah?" D: "Sekolah kan emang susah" M: "Ya itu kamu tau jawabannya" D: "Aku kepikiran proposal dok. Kan itu proposal bareng-bareng" M: "Ya makanya join supervision. Siapa coba yang gak seneng project nya ada yang ngerjain plus duitnya ada? Pasti mau dia. Lagian ya, emang kamu pikir proposal mu akan 100% sama ke penelitian mu nantinya?" D: "Enggak" M: "Nah. Yaudah. Tenang aja, Pak A itu dulunya bukan anak komputer kok, tapi dia bisa" D: "Tapi aku gak sepintar beliau. Huft. Aku udah email ke calon spv ku sih. Gatau nanti dibales apa"

Kemudian topik beralih ke project yang mandeg gara-gara urusan administrasi surat. Aku benci sekali birokrasi surat.

Sorenya, tadinya aku mau bertemu bosku, tapi beliau bilang bisa via Teams saja. Tak lupa beliau bilang, "gimana? udah diprovokasi sama bu M?". HADEEEHHH memang ya. Tak lupa aku konfirm bahwa aku sudah meng-email calon spv ku, mungkin menunggu 1-2 minggu.

Lalu aku mengingat mentorku yang sangat signifikan membersamai aku sampai sekarang. Beliau itu role model betapa produktif waktunya untuk bekerja, melakukan hobi memotret, travelling bersama geng nya, merawat ibu, dsb. Beliau yang pernah marah offline dan online, yang ngajarin mana yang baik-benar, yang sabar ngajarin anak didiknya yang agak ngeyel ini.

Beliau juga yang enggak pernah lelah bantu aku bikin surat rekomendasi sekolah/beasiswa. Terakhir, beliau juga yang meyakinkan aku bahwa topik studi yang ditawarkan itu aku bisa melakukannya.

Entah akan menjadi seperti apa, jika dalam 5 tahun terakhir aku tidak bertemu-bekerja dengan beliau. Ternyata memang support dari mentor itu penting.

Siang itu juga aku kirimkan proposalku (hasil revisi bolak-balik 3 bulan dengan calon spv di uni X) biar bosku ada gambaran. Selang 1 jam, belio membalas email dengan banyak kalimat berisi masukan untuk revisi proposal sesuai dengan methods yang baru. Aku terdiam. Aku berpikir keras. Pikiranku berkecamuk:

"Ini kan proposal yang kubuat bareng sama calon spv ku disana. Ide pun dari beliau. Aku membuat draft dan mengembangkan, juga bolak-balik revisi sama beliau. Beliau invest waktu untuk mereview proposal ini. Tapi kalau aku pake proposal ini untuk tim yang baru, etikanya dimana?"

Selain itu, concern ku yang lain, karna aku masih "berat", masih terlampau ingin pergi ke tempat calon spv ku berada. Dan aku masih berharap, bahwa hasil aplikasi scholarship ku November nanti diterima. Padahal belum diterima.

Kepalaku pusing. Aku tidak mau pusing sendirian. Akhirnya aku coba cerita ke mentorku. Sekalian ingin lihat respon bahwa fruit child nya "diambil kolega" wkwk. Soalnya kan, tadinya aku mau lanjutin project yang ku handle untuk jadi studi S3 dengan promotor mentorku (Kalau yang November gak lolos). Tapi kok ya malah ditawarin sama koleganya. Takutnya, mentorku kesel.

Ternyata di luar dugaan. Mentorku senang, malah ketawa sambil bilang "Ambil aja ahhahah. Saya tuh cerita sama dia kalo kamu gak dapet-dapet beasiswa". HMMMMM itulah awal mula kenapa.

Aku sampaikan juga concern soal proposal yang kubuat "bersama". Lalu mentorku bilang, "join supervision aja, bilang ke calon spv mu". AHA! emang ya harus cerita kalo lagi buntu, biar ada ilham dalam sefruit ide.

Akhirnya aku tanya bosku soal ide join supervision. Ternyata belio welcome, koleganya juga. Tinggal calon spv ku, mau apa enggak. Kegamangan lain dimulai. Aku juga cerita dengan 2 kolega yang sedang PhD dan Post-doc soal join supervision ini. Dan menemukan satu kesimpulan, "tenang din, mereka/beliau itu sudah biasa dengan sistem join supervision".

Aku gamang karna aku masih memakai kepala orang rezim, yang pasti pride-nya terinjak kalau "ikut membimbing" dengan universitas lain.