Кафедральный собор Браги (собор пресвятой Девы Марии) — одна из главных достопримечательностей Португалии.  Строительство собора было приурочено к освобождению христианами Браги от мавров, захвативших город почти на 355 лет. Первый епископ после восстановления епископской кафедры в 1071 году – Педру – начал строительство храма. Свой окончательный вид собор приобрел только к концу XII века, а полностью достроен был в середине XIII.

Во внешнем виде собора присутствует смешение разнообразных архитектурных стилей. Если первоначально здание собора было построено в романском стиле с бургундским влиянием, то капеллы, позже пристроенные, и предхрамие – это уже готика. Главная аспидная часть исполнена в стиле мануэлино. Церковный фасад украшают две высокие колокольни, а по центру между гербами Португалии и Диего де Сауса возвышается Божья Матерь, кормящая младенца. Архитектурный ансамбль богато украшен орнаментами, фризами, скульптурными композициями, изображающими святых, животных и химер.

Внутреннее убранство поражает роскошью. Главный алтарь архитектора Жуана де Кастилью изыскано, украшено золотом. Над центральным нефом расположены два старинных органа. Барочный ансамбль щедро оснащен резным орнаментом. Собор имеет пять капелл, каждая из которых заслуживает внимания. Особо выделяется усыпальница архиепископа Гонсалу Перейры, резной каменный саркофаг (1331 год) архитектора Телу Гарсия и надгробная статуя, работа Перу. Эти элементы считаются шедевром средневековой португальской архитектуры. Гробница находится под охраной шести каменных львов.

В остальных капеллах захоронены значимые политические деятели и почитаемые личности – Генрих Бургундский, Тереза Леонская, Афонсу Португальский и другие. Еще с XVII века в музее собора формируется коллекция колоколов. Уже собрано более 200 экземпляров. Тут же представлены ювелирные изделия, живопись и скульптуры религиозной тематики. Кафедральный собор Браги находится в историческом центре города и буквально окружен архитектурными шедеврами. В радиусе 200 метров от собора находится Церковь Милосердия, Епископский Дворец, Церковь Сан-Жуан-ду-Суто, Капелла Куимбраш.

The Cathedral of Braga (Cathedral of the Blessed Virgin Mary) is one of the main attractions of Portugal.  The construction of the cathedral was timed to coincide with the liberation of Braga by Christians from the Moors, who captured the city for almost 355 years. The first bishop after the restoration of the episcopal see in 1071, Pedro– began the construction of the temple. The cathedral acquired its final appearance only by the end of the XII century, and was completely completed in the middle of the XIII century.

In the exterior of the cathedral there is a mixture of various architectural styles. If the original building of the cathedral was built in the Romanesque style with a Burgundian influence, then the chapels, later added, and the pre–temple are already Gothic. The main viper part is executed in the Manueline style. The church facade is decorated with two tall bell towers, and in the center between the coats of arms of Portugal and Diego de Sausa stands the Mother of God nursing a baby. The architectural ensemble is richly decorated with ornaments, friezes, sculptural compositions depicting saints, animals and chimeras. The interior is striking in luxury. The main altar of the architect Juan de Castilla is exquisitely decorated with gold. Two ancient organs are located above the central nave. The Baroque ensemble is generously equipped with carved ornaments. The cathedral has five chapels, each of which deserves attention. The tomb of Archbishop Gonzalo Pereira, the carved stone sarcophagus (1331) by architect Telo Garcia and the tombstone statue, the work of Peru, stand out in particular. These elements are considered a masterpiece of medieval Portuguese architecture. The tomb is guarded by six stone lions.

In the other chapels, significant political figures and revered personalities are buried – Henry of Burgundy, Teresa of Leon, Afonso of Portugal and others. Since the XVII century, a collection of bells has been formed in the cathedral museum. More than 200 copies have already been collected. Jewelry, paintings and sculptures of religious themes are also presented here. The Cathedral of Braga is located in the historical center of the city and is literally surrounded by architectural masterpieces. Within a radius of 200 meters from the cathedral there is the Church of Mercy, the Episcopal Palace, the Church of San Juan do Suto, the Chapel of Cuimbrache.

The Symbolism of the Rope

The Hebrew word נִקְפָּה (nikpáh), translated as rope, girdle, or braided cord, derives from the triliteral root נק״ף (naqaf). The semantic field points to the act of circling, surrounding, or encircling. In Scripture, naqaf describes the movement of going around a city (Joshua 6:3) and also the gesture of forming a ritual circle. The image is always the same: to draw a perimeter that distinguishes, consecrates, and protects, mostly popularized by the ritualistic magic circle.

The rope corresponds to the instant when the profane is set apart from the world. It is a return to primordial nakedness, that state in which the soul is treated as material for the Work. The neophyte receives the rope as a demarcation: it marks the beginning of the operative space of transmutation.

This symbolism finds a remarkable architectural echo in the Manueline style, the initiatory art associated with the Order of Christ in early sixteenth-century Portugal. The central motif of that style is precisely the rope, carved, braided, coiled around columns, portals, and windows.

This same principle of rope and enclosure finds its perfect emblem in the Ouroboros. When its head and tail are read as the Lunar Nodes, Caput Draconis (the North and Benefic Node) and Cauda Draconis (the South and Malefic Node), the image acquires an unmistakably initiatory dimension: the eternal beginning and eternal rebeginning that bind Spirit to matter and vice-versa.

More at The Mirror of Sienna.