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POST-SCRIPTUM 914

ARESKI, Un Beau matin (1971)

Ceux qui ne lisent pas jusqu’au bout les crédits sur les pochettes de disques le méconnaissent forcément : Areski est certes le compagnon de Brigitte Fontaine, mais aussi son atler ego créatif, compositeur attitré de la plupart des musiques de ses chansons. Et bien que leurs paroles ne soient pas de sa plume, mais de celle de son épouse, Areski n’en est pas moins poète. De plus, il sait tout faire : composer, arranger, chanter, improviser, jouer de tous les instruments et même jouer la comédie ! Areski, pour tout dire, c’est le mariage réussi de la tradition d’un Munir Bashir avec la sophistication européenne héritée d’un Jean-Claude Vannier, le grand écart entre Versailles (où il est né) et le maghreb. Areski, c’est la chanson rive gauche dégrossie de toute emphase, puis revue et corrigée au contact de la musique arabo-andalouse… C’est le sens du happening du Living Theatre conjugué au feeling du free jazz d'essence cosmique ; la poésie surréaliste réactualisée à l’aune d’un vécu enraciné dans la culture kabyle… Tout ça et bien plus encore.

Son talent, Areski le tient de son observation des vedettes du chaâbi, qu’il teste d'abord dans les bars et les tripots avant de rencontrer, sous les drapeaux, le chanteur Jacques Higelin avec qui il enregistre un premier album culte et qui lui présente sa future femme, Brigitte Fontaine donc. Avec elle, entre 1969 et 1980, Areski est à l’origine d’une page essentielle de l’underground français dont Comme à la radio (L’Art Ensemble of Chicago est de la partie), Je ne connais pas cet homme, L’Incendie, Le Bonheur et Vous et nous constituent les sommets. Pour autant, Areski n’a jamais vraiment songé à faire carrière sous son nom, malgré le magnifique Un Beau matin originellement édité en 1970, et qu’il est grand temps de (re)découvrir (mieux vaut tard que jamais). Évidemment, les fidèles s’y retrouvèrent, notamment Jean-Charles Capon, auteur de l’inspiré L’Univers-solitude, Brigitte Fontaine bien sûr, ou Daniel Vallancien, auteur d’un non moins inspiré duo avec le saxophoniste Philippe Maté. Tous au service d'un univers poétique acerbe, engagé mais dépourvu de tout militantisme, et perméable aux influences du monde avant que cela ne devienne une mode.

Inspiré, poétique, en un mot essentiel : avec ceux de Maurice Lemaître, Catharsis, Claude Yvans, Mahjun, Barney Wilen, Cohelmec Ensemble et Michel Roques, Un Beau matin est un des meilleurs albums produits par Pierre Barouh pour son label Saravah.

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Only those who read all the credits on record liner notes will know the full details: Areski is of course Brigitte Fontaine's partner in life, but also her creative alter ego, and the composer of the music of most of her songs. Even though it was his wife Brigitte and not him who wrote the lyrics, Areski is a poet in his own right. Furthermore, he is polyvalent: composing, arranging, singing, improvising, playing every possible instrument and even acting! Areski, to sum up, is the perfect mix of the tradition of Munir Bashir with the European “sophistication” of someone like Jean-Claude Vannier, one foot permanently in Versailles (where he was born) and the maghreb. Areski, is left bank French songs without the stylistic effects, revised and updated through contact with arab-andalusian music. He is a Living Theatre style happening with a dose of cosmic free jazz; surrealist poetry viewed through the prism of Kabyle culture… All that and a lot more!

Areski honed his talent observing the stars of traditional chaâbi, testing it out in bars and dives before meeting, during military service, the singer Jacques Higelin with whom he would record his first cult album, and who would present him to his wife-to-be, Brigitte Fontaine. Between 1969 and 1980, with her, Areski would contribute an essential chapter to French underground music including classics such as Comme à la radio (with the Art Ensemble of Chicago), Je ne connais pas cet homme, L’Incendie, Le Bonheur and Vous et nous. For all that, Areski has never really tried to have a career under his own name, in spite of the wonderful Un Beau matin first published in 1970, and which it is high time to de (re)discover (better late than never). Those already in the know will not be surprised to see, especially, Jean-Charles Capon, author of the inspired L’Univers-solitude, Brigitte Fontaine of course, or Daniel Vallancien, author of a no-less inspired duo with saxophonist Philippe Maté. All contributing to an acerbic poetic universe, concerned but never militant, and open to worldwide influences long before they became a fashion.

Inspired, poetic, in a word essential: Un Beau Matin is one of the best albums of the French underground produced by Pierre Barouh on his label Saravah, alongside those by Maurice Lemaître, Catharsis, Claude Yvans, Mahjun, Barney Wilen, Cohelmec Ensemble et Michel Roques.

POST-SCRIPTUM 738

Mahjun