Got interrupted by multiple technical errors when I tried to listen to TMA at work and then only got through one row of crochet at home today, so I only got through two episodes today. Nonetheless, we persist.
Lost in the crowd
- “So I asked him who the hell he was and what the hell he wanted” djdhsh okay!
- Marked? 👀
- The music getting creepier as the statement giver gets more convinced theyre going to safety… oh nooo
- “A crowd without any people in it… and I was still alone.” Goosebumps!!!
- Gerard Key AGAIN??
- I really like the sudden shift in Jonathan’s tone between the statements and the supplementals
- DID Michael make it sound like Jonathan couldn’t trust Sasha? Is Jonathan assuming that because he came in after Sasha left? Regardless it’s being added to my list of ‘proof Sasha is possessed/replaced/no longer Sasha’, which is… very short lol
- OOP Jonathan getting called out for spying on Tim and Martin lmao
- “It’s not their mental health thats under scruitiny right now” whoops
- Followed by Jonathan saying he needs to be careful if he goes back to spying on his teams homes and saying Elias is now at the top of his list of suspicious people… Jonathan please
- I really liked this episode! LOT of bangers in season 2!!! Also this is doing nothing to help my desire to go to Italy some day lol
- The concept of people being ‘marked’ is interesting. I assume it’s related to like… the way that some people seem to have experiences/encounters but not die till later, like the skydiving dude getting eaten by the sky a while after his supernatural skydiving incident, or Graham getting bodysnatched a while after buying the weird table, or Micheal Crew getting got a while after the lightning strike. Even the lady from the last episode that Michael, uh, ‘consumed’, now that I think about it. Some sort of encounter or experience ‘marks’ people and the paranormal entities come back to ‘get’ them later. Interesting…
The butchers window
- This is why divorce lawyers dont recommend cheating causes, lol
- Oh, the alcoholic ex-cop has something to say about people’s life choices. Hm.
- My dog started snoring and it took me a minute to realise it wasnt just a part of the podcast lmao
- It may have been different in the late 2000’s but both my parents work in IT and both have taken bags/laptop bags/briefcases etc to work for as long as i remember, because IT people often get their own laptops. I guess maybe my parents are selling suspicious white powder on the side though
- The ex cop also likes to blackmail drug dealers for money… fork found in kitchen.
- GERARD KEY AGAIN????!!! My guy is EVERYwhere
- The wife not caring about her lame husband dying because she might get the life insurance policy… honestly, i respect it
- I actually do know the process for legally getting declared dead without a body is a really long process. Both my grandads worked on boats (one doing Navy and then delivery work, the other doing sailing jobs) and it’s a whole Thing when boats go missing for the families of the sailors that often causes them a lot of grief and draws out the process, as well as being something of a financial issue (no insurance payout being one of the bigger issues, as the wife here is concerned about). That’s not wholly relevant but it is interesting to see it mentioned.
- Well, yes, as is famously known: if you’re doing something illegal, don’t commit any other minor crimes in the process. You don’t need the dead bodies in your boot being found because you got pulled over for a speeding ticket.
- Lmao at the horror video game logic of hiding in a locker
- Oh, ew :(
- Mouth in the floor??? Is this Gerard (Jared? Starting to think it’s not Gerard Key lol) like Michael, an extension of whatever lived in the hole?
- Ohhh no. Combining two of my fears/sources of intrusive thoughts: bones and pulling things out of skin
- “My now empty left arm hanging limply by my side” eugh
- Well at least Nicola got her payout
- Oh god the unwind vibes when he talks about feeling like his bone is still out there in someone elses arm…
- Another one that links back to an older episode, and a general concept (the meat based episodes that dont really have an explanation), and a Leitner book. I’ve been trying to figure out the connection between the books and the actual ‘creatures’ (for lack of a better term) and given this weird tunnel/mouth thing (which to me is reminiscent of Michael being connected to the tunnels behind doors) i wonder if the books are connected directly to the creatures- like, writing about them was Leitner’s way of ‘capturing’ them in some form. Except it didnt weaken them, just captured some ‘aspect’ of them that could then ‘act’ on people who read it. Might also tie in to why the true statements won’t record on the laptop… because there’s some aspect of the paranormal entities contained in any record of them and modern tech can’t handle that. Might also explain why the older statements were all written down in the first place over recorded with tape once it became available- maybe they were trying to do something similar to Leitner… either with or without realising that.
- Sasha’s computers keep breaking? Much like laptop recording equipment breaks when exposed to recordings of real statements? Because the paranormal aspects are detrimental to modern technology??? (Furiously adds notes to my ‘Sasha is no longer Sasha’ pile).
- TIM BI CONFIRMATION LETS GOOOOO
- 14 people?? :(
- Elias rose to the top very quickly and previously worked in the artefact room first… the room Sasha was scared of… maybe he was promoted because of his resilience working there? Or that somehow changed him?
- Elias might’ve changed a lot once he started working there… specifically working in the artifact room… where Sasha was (potentially) Changed… hmmmm. I was initially suspicious of Elias on the very solid grounds of ‘idk he’s an authority figure and it’s a trope’. I switched sides during the season 1 finale bc of his recording and the way he was acting. But maybe I need to switch back… maybe he was also possessed while in the artefact room…
- Wait I thought I remembered a bit about him looking at Sasha weirdly at the end of the finale when everyone got out so I checked my notes and, per my notes app:
[image ID: a screenshot of part of a bullet point list on the Iphone notes app, where the bullet point is indicated by a dash and the text reads “- Elias looking at her strangely… ohh i bet he felt guilty about running away from her when they ran into the worms.” /End ID]
- WHAT IF HE DIDNT FEEL GUILTY. WHAT IF THAT WAS IN FACT TWO CREATURES DISGUISED AS HUMANS ASSESSING EACH OTHER. WHAT IF!!!
- Anyway i actually liked this episode even though the bone stuff made me Uncomfortable. Very fun. I like the lore implications as per usual- theyre coming at us a lot faster this season, lol.
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(MAG049) ARCHIVIST: […] so we’re having to rely on Tim’s involvement with certain staff at the police record’s office. Apparently, he is involved both with one of the young ladies there, as well as the gentleman who manages the other shift. This is useful for acquiring information, but I am… uncomfortable with how easily discovered this arrangement might be. The last thing I want is for the Archives to become involved in pointless personal drama.
(MAG050) TIM: […] It was weird. [Basira]’s weird.
ARCHIVIST: Ah… You don’t have a problem with the police, do you, Tim?
TIM: Well, you do know I’m the finest cat burglar in all of Bromley.
ARCHIVIST: Tim. […] She’s, uh… I’m… I’m helping her with some of the investigation. Off the record.
TIM: Oh. OooOOH. Say no more.
ARCHIVIST: Tim, what are you…
TIM: Don’t worry! I’m cool! Good work, boss. :D
ARCHIVIST: Oh, no, Tim, that’s-
TIM: I’ll go see-
ARCHIVIST: -not what I…
TIM: -if I can dig anything else up on Scott-
ARCHIVIST: It’s really not like-
TIM: -and I’ll let you know~ if she comes back~
ARCHIVIST: Uh, THAT REALLY ISN’T WHAT…! Uuugh… End supplemental.
(MAG052) BASIRA: […] Oh! What’s the name of that… helper of yours?
ARCHIVIST: Martin.
BASIRA: No, no. The hot one. He-
ARCHIVIST: Oh.
BASIRA: - has scars like you, but kind of manages to pull them off?
ARCHIVIST: … Yes, Tim.
BASIRA: Yeah, what’s his deal? He gave me the weirdest grin when I came in just now, and like… a thumbs-up?
ARCHIVIST: I… I wouldn’t worry about it.
BASIRA: … Nnno?
ARCHIVIST: Heeeee thinks… we’re sort of… t-“together”?
BASIRA: Oh. Oooh, oh, no, you know I’m not-
ARCHIVIST: No, I-I know, me neither, I… He just got it in his head-
TIM THOUGHT THAT JON AND HIM SHARED SOMETHING, AND THAT THING WAS SLEEPING WITH THE POLICE...............
MAG049 - Caso 0081103 - “La vetrina del macellaio”
[Episodio precedente]
[pdf con testo inglese a lato / pdf with english text on the side]
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ARCHIVISTA
Dichiarazione di Gregory Pryor riguardo le sue indagini su un certo Hector Laredo durante l’estate del 2007. Dichiarazione originale rilasciata l’11 marzo 2008; registrazione audio di Jonathan Sims, Capo Archivista dell’Istituto Magnus, Londra
Inizio della dichiarazione.
ARCHIVISTA (DICHIARAZIONE)
Non ti infastidisce se bevo qui, vero? No, certo che no. Scommetto che metà di quelli che entrano qui rovesciano scotch su tutte le vostre preziose scartoffie. Per ora sono abbastanza sobrio da scrivere, e questo è tutto quello che ti importa, non è vero?
Sono un investigatore privato. Ero un poliziotto ma ora non più. Il perché non è affar vostro - potete trarre qualsiasi conclusione desideriate, ma non è qualcosa di cui mi interessa parlare.
In ogni caso, lo scorso giugno ottenni un incarico da una certa Nicola Laredo. Era la moglie di un farabutto di nome Hector Laredo, e non vedeva l’ora di passare a essere ex-moglie - solo che c’era di mezzo un qualche contratto prematrimoniale e lei stava cercando di beccarlo a tradirla, ed è qui che entro in campo io.
Cose standard, abbastanza noiose onestamente, ma fanno sbarcare il lunario. Le mie prime indagini non rivelarono molto. Cercare Hector online fu inutile; se aveva un computer non era per rimorchiare o fare amicizia. Anche fingermi lui con la compagnia telefonica fu uno spreco di tempo - gli unici numeri che chiamava regolarmente erano quelli di suo fratello, di sua moglie e del takeaway cinese in fondo alla strada. Culone pigro.
Scoprii che aveva un secondo cellulare, ma non riuscii a trovare alcuna ovvia pista su carta per quello, allora decisi di portare le mie indagini al livello seguente. Iniziai a pedinarlo. Hector era proprio il tipo di persona che finivo col seguire; diretto verso la mezza età con niente a mostrarlo se non una mezza testa di capelli e una pancetta da birra che tira le camicie da lavoro le quali hanno sempre una qualche macchia di cibo o sudore orgogliosamente in mostra. Uno sfigato. So che sono l’ultimo a poter parlare ma non potevo che compatire la moglie, non solo perché era lei a pagarmi.
Hector lavorava come tecnico informatico di una qualche ditta di spedizioni e consegne, con il suo centro amministrativo in Liverpool Street. Dico che lavorava lì ma potrebbe essere facilmente una bugia. Anche se non riuscii ad andare oltre la reception, solo il numero delle pause sigaretta che Hector si prendeva di fronte all’edificio lasciavano seri dubbi sul fatto che svolgesse minimamente il suo lavoro.
Stando alla moglie Nicola, Hector aveva recentemente avuto un’improvvisa serie di sere in cui aveva dovuto ‘lavorare fino a tardi’, e basandomi su quello che vedevo di lui al lavoro di giorno i suoi sospetti erano azzeccati. Non esisteva che questo tizio si fermasse per un secondo di più dopo la chiusura. Infatti, gironzolando intorno al suo ufficio lo vidi strascicarsi fuori dall’edificio poco dopo le sei. Con cautela iniziai a seguirlo come un’ombra, anche se dopo qualche minuto divenne evidente che non avrei dovuto essere poi così cauto. L’uomo era del tutto incurante di qualsiasi cosa che non fosse all’interno della sua testa, o di fronte alla sua faccia, e dopo un po’ scoprii che potevo camminare letteralmente a 5 metri da lui per tutto il tragitto senza che se ne accorgesse.
Sapevo di essere stato fortunato quando lo vidi scendere nella metropolitana. Il suo percorso verso casa lo avrebbe dovuto portare giù alla Linea Centrale, ma invece proseguì sulla Hammersmith & City in direzione Est. Qualsiasi cosa o persona fosse coinvolta nella sua tresca illecita, ero abbastanza sicuro che io e la mia macchina fotografica lo stavamo seguendo proprio fino a quella. Scese dal treno a Barking, il che era promettente. Era esattamente il tipo di luogo in cui mi sarei aspettato che l’amante di qualcuno come Hector vivesse - residenziale, deprimente e conveniente, almeno per Londra.
Erano quasi le 7 a questo punto, ed era la fine di giugno quindi c’era ancora un po’ prima che calasse la notte, e mi feci più cauto nel mio inseguimento. C’erano meno persone là quindi confondersi nella folla non era più un’opzione, e mi assicurai di tenere un po’ più di distanza mentre lui camminava lungo strade di case con balconi. Stavamo camminando da circa 20 minuti quando iniziai a capire che non aveva intenzione di entrare in una delle case. Invece proseguì verso sud finché non raggiunse la A13. Continuò fino all’autostrada, ora intasata dal traffico dei pendolari, e andò in quello che sembrava un magazzino o un edificio industriale su River Road.
Stavo diventando sempre meno convinto che questo fosse un semplice lavoretto da nulla, il che mi rendeva nervoso, ma era ancora ben lontano dallo spaventarmi via. Inoltre, ero curioso, quindi seguii Hector oltre la A13 e giù per River Road. Stavo andando molto lentamente ora, visto che ero l’unico oltre a Hector a camminare lungo quella strada, e se si fosse girato, beh, per quanto fosse stato un idiota, non credo che neanche lui non sarebbe riuscito a notarmi. Quindi rimasi vicino agli edifici e mi ci nascosi dietro ogni qual volta mi fosse possibile. Sono il primo ad ammettere che non sono più allenato come quando ero in polizia, ma ero ancora abbastanza veloce da tenere il passo con la camminata lenta e svogliata di Hector.
Dopo altri cinque minuti raggiunse un magazzino con sopra un cartello di vendesi. Non c’era nient’altro degno di nota o che distinguesse il luogo, e il cartello sembrava essere lì da anni. Vidi un piccolo buco nel muro di cemento che lo divideva dalla proprietà adiacente, e mi ci fiondai. Attraverso il muro guardai Hector fermarsi, e per la prima volta, guardarsi alle spalle. Quando non vide nessuno e fece un cenno col capo come per congratularsi con sé stesso per un lavoro ben fatto, risi quasi così forte da farmi beccare.
Hector controllò il suo orologio chiaramente aspettando qualcuno e mise giù la sua valigetta. Fu solo allora che mi resi conto di quanto fosse bizzarro che un tecnico informatico portasse a lavoro una ventiquattrore di pelle in vecchio stile. Comunque, non ebbi molto tempo per ragionarci prima che un SUV rosso accostasse e due tizi bianchi in tute ne scendessero e si dirigessero verso Hector. Non riuscii a capire quello che stavano dicendo ma scattai comunque delle foto.
Avevo un’idea abbastanza chiara di quello che stava succedendo e non rimasi per nulla sorpreso quando passarono a Hector una busta marrone chiaramente piena di soldi. In cambio lui aprì la valigetta per mostrare un mattone bianco compatto prima di richiuderla e consegnarla. Feci molte altre foto prima di sgattaiolare via senza essere notato. La droga complicava le cose, ma non necessariamente in senso negativo. Teoricamente le foto del reato potevano tirare fuori Nicola dal suo matrimonio disastrato tanto velocemente quanto altri scatti compromettenti, e se mi fossi giocato bene le mie carte avrei potuto ottenere da lui un bel bonus vendendogli il mio silenzio. Ricatto è un brutto termine, ma ti fa pagare le bollette.
Visto quanto Hector fosse stato terribile nell’individuarmi era solo una questione di tempo prima che finisse dietro le sbarre, quindi avrei anche potuto sfruttare quei dolci soldi della droga prima che venissero sequestrati dal tribunale. Voglio dire, aveva portato la valigetta a lavoro per l’amor di Dio. Il trucco sarebbe stato assicurarsi che Hector non avesse connessioni che avrebbero complicato la cosa. Da quello che avevo visto era abbastanza in basso, e abbastanza sacrificabile che un po’ di ricatto non avrebbe fatto incazzare nessun pesce grosso che trafficava quella che sembrava essere eroina. Comunque, gli spacciatori e i loro capi possono essere imprevedibili, quindi decisi di continuare a guardare quel povero sciattone per un po’ per assicurarmi che non avrei pestato i piedi sbagliati.
Quindi la settimana seguente osservai Hector per tutto il giorno, tutti i giorni, e posso dire con sicurezza che è il peggior corriere della droga che abbia mai incontrato. Conoscevo dei veri cretini dai miei giorni nella polizia, ma niente che si sia neanche avvicinato a Hector Laredo. Sinceramente non avevo idea di come fosse finito a lavorare per quei tizi, che a un certo punto etichettai come mafia ucraina. Suppongo che abbia l’aspetto dell’ultima persona che sospetteresti di trasportare droga, ma quella era l’unica cosa a suo vantaggio. Oltre a essere incredibilmente ignaro di quello che gli succedeva attorno, era anche disordinato e smemorato. Lo vidi una volta lasciare la valigetta, con la droga e tutto, sul suo portico per tre ore alla luce del giorno prima che se ne ricordasse e che tornasse a prenderla.
Ironicamente, non lo vidi davvero perdere la droga. Avevo bisogno di usare il bagno in una caffetteria in cui lo avevo seguito e quando uscii lui se n’era andato. A un certo punto delle due ore che mi ci vollero per trovarlo di nuovo, era riuscito ad appoggiare la valigetta e a dimenticarsene. Era sparita. Lo vidi rendersene conto mentre iniziava ad andare nel panico. Queste erano brutte notizie per entrambi, ovviamente peggiori per lui, ma voleva dire che non avrei ottenuto il mio bonus. Lo seguii un altro po’ per pura curiosità e lo guardai mente provò a giustificarsi agli ucraini.
Mi aspettavo rabbia, un pestaggio, forse anche un omicidio seduta stante, ma invece si scambiarono uno sguardo, borbottarono qualche parola a Hector e gli diedero un piccolo pezzo di carta. Poi se ne andarono via. Hector guardò il pezzo di carta, digitò qualcosa sul suo cellulare e lo gettò via mentre se ne andava. Era un indirizzo a Stockwell e delle istruzioni: chiedi di Jared.
Non lo seguii quella volta. Ero abbastanza sicuro che avessero appena dato a quel povero idiota una sentenza di morte, e quando Nicola chiamò il giorno dopo per dirmi che Hector non era tornato a casa ne fui sicuro. A quel punto le raccontai tutto sulle attività di suo marito, anche se mentii sulle tempistiche per far sembrare che avessi appena scoperto della droga. Non c’era bisogno che lei sapesse perché me lo ero tenuto per me. Quando le dissi del pacco perduto e del bigliettino, lei si sedette, chiaramente stava cercando di assimilare il tutto.
Non sembrava particolarmente devastata dal fatto che suo marito era molto probabilmente morto, cosa che venne presto confermata quando passò a parlare di risparmi e di assicurazione sulla vita. Fu a quel punto che avrei dovuto prendere la mia paga e andarmene. Se non fossi stato così avido avrei ancora il mio braccio. Ero deciso ad andarmene quando Nicola mi chiese quanto pensavo che ci sarebbe voluto prima che venisse ritrovato il corpo. Stupidamente, le dissi che se gli ucraini erano stati competenti allora probabilmente non ci sarebbe stato un corpo da ritrovare.
A questo, Nicola sembrò andare leggermente nel panico, facendomi molte domande sulle persone scomparse e sull’essere dichiarate legalmente morti senza un cadavere, processo che è un lungo ed estenuante mal di testa. Chiaramente non voleva attendere e mi chiese di trovare qualche prova che Hector fosse morto. Le dissi di no, ovviamente. Poi lei offrì un prezzo che - beh, diciamo solo che l’assicurazione sulla vita di Hector doveva essere qualcosa di dannatamente assurdo. Anche all’epoca sapevo che stavo prendendo una decisione sbagliata, ma per così tanti soldi… dissi di sì.
Quindi il giorno dopo mi ritrovai a Stockwell, all’indirizzo scritto sul foglietto, di fronte al negozio di un macellaio. Fuori non c’era scritto alcun nome, ma l’esposizione di carcasse congelate e tagli di carne e la vetrina rendevano bene l’idea di che cosa fosse. Iniziai a chiedermi se la mafia ucraina si sbarazzasse dei corpi in pieno stile Sweeney Todd, ma mi ricordai che anche se - ed era un grosso se - uccidevano e facevano sparire i corpi lì non voleva dire che ne vendessero la carne ai clienti. Sarebbe stato un rischio esagerato e non necessario, e il crimine organizzato non ama i rischi non necessari.
Era una giornata di sole, e l’odore dell’asfalto caldo si mescolava con quello di carne cruda che usciva dalla porta. C’era un cartello con scritto chiuso ben in vista nonostante l’ora della mattina, e non c’erano luci accese all’interno. Non riuscivo a vedere niente dentro tranne che le carni mal refrigerate appese in vetrina, che gocciolavano silenziosamente sulle mattonelle sottostanti. Mi ricordai di quanti soldi ci fossero in ballo e provai con la maniglia.
Per mia sorpresa non era chiusa a chiave. Scivolai dentro il buio del negozio prima che qualcuno mi notasse. L’odore era rancido, ma non forte quanto mi ero aspettato. Una rapida occhiata al luogo mi svelò perché; tranne che per quella in mostra nella vetrina la stanza era priva di carne. In fatti non sembrava esserci tanta roba in generale, tranne che per un banco refrigerato e un frigo per le bibite. Entrambi erano vuoti.
Aspettai e ascoltai, pronto a scappare dalla porta al minimo rumore ma c’era silenzio. Mi feci coraggio e andai dietro il bancone per aprire la porta sul retro. Stavo cercando qualsiasi cosa avrebbe potuto essere un segno del destino di Hector. Non appena avessi avuto una prova me ne sarei andato.
La porta sul retro di aprì con una folata d’aria come se ci fosse un cambio di pressione. Notai quanto la porta di metallo fosse spessa, e anche l’oblò di vetro in cima sembrava spesso qualche centimetro. Fu solo più tardi che capii che doveva essere insonorizzata. La stanza dietro a questa era illuminata da molte lampadine fluorescenti sul soffitto e sulle pareti e, proprio come sospettavo, sembrava più un obitorio o una sala operatoria che il negozio di un macellaio nonostante gli strumenti ben tenuti e affilati come rasoi appesi a una rastrelliera lì vicina. C’erano diversi grossi armadietti lungo una parete, una sedia di metallo in un angolo e, anche se non c’erano cassetti in acciaio, la figura coperta da un telone sdraiata in una posa innaturale sul tavolo al centro della stanza era inquietantemente familiare.
Feci un respiro e alzai il telo di plastica. Hector Laredo giaceva lì sul tavolo.
Era nudo, completamente immobile, anche se sembrava essere tutto intero la sua pelle aveva il pallore malaticcio di un cadavere. Sospirai, sollevato da questa scoperta che, dal mio punto di vista, era il miglior risultato in cui avrei potuto sperare. Passai uno o due minuti a scattare foto per Nicola e me ne tornai verso la porta, e fu a questo punto che tutto iniziò ad andare terribilmente storto.
Quando raggiunsi la porta che dava sul negozio, diedi una seconda occhiata alla finestra e mi bloccai. Nell’ingresso del negozio vidi una sagoma enorme. Andò ad aprire la porta. Indietreggiai nella stanza sul retro cercando un’altra via di fuga. C’era a quanto pare solo un’altra porta in tutto il posto, ma era saldamente chiusa a chiave e non avevo tempo per provare ad aprirla. Senza altre opzioni, ricoprii Hector con il telone, aprii uno degli armadietti e mi ci infilai dentro.
Fortunatamente per me erano abbastanza larghi e non sembravano avere scaffali. Calpestai qualcosa di soffice e guardai giù per vedere una pila disordinata di vestiti ai miei piedi. Non ebbi tempo di pensarci su prima che vedessi la porta iniziare ad aprirsi; dovevo chiudermici dentro. Rimasi in piedi lì nel buio, cercando di non fare un suono mentre sentivo il rumore di passi pesanti avvicinarsi, e la porta della stanza chiudersi sbattendo. Dalla mia posizione riuscivo appena a vedere fuori dai buchi nell’armadietto, e sperai molto che il tizio enorme che ora si stava mettendo un grembiule non potesse vedere dentro.
Era immenso, alto quasi due metri e dieci, con spessi arti che sembravano essere stati intagliati grossolanamente da roccia grumosa. Anche la sua testa era enorme ma lì, come in ogni altro punto, la sua pelle era visibile. Si rialzava leggermente quando si muoveva, strani bozzi che si formavano e stiravano la sua pelle posti strani. Era quello il Jared menzionato nella nota?
Spostò il telone che copriva il corpo di Hector, e si schioccò le dita. Non mi dimenticherò mai il suono che fece. Poi, infilò la mano dentro Hector. Senza tagliare, senza seghe, infilò semplicemente la mano. E compresi perché la stanza fosse insonorizzata, perché venne fuori che Hector non era morto. Ci sarebbe voluto un po’ prima che Jared arrivasse ai suoi polmoni o alla sua gola. Jared tirò fuori quella che sembrava essere una manciata di costole. Le osservò per qualche secondo prima di iniziare a intrecciarle come pongo caldo, annodandole in una qualche treccia. Studiò il suo lavoretto in silenzio mentre Hector urlava sdraiato sul tavolo prima di scuotere la testa e avvicinarsi al mio armadietto.
Per un terribile momento fui sicuro che avrebbe scardinato la serratura e mi avrebbe tirato fuori, ma invece afferrò un piede di porco che era appoggiato al muro e alzò una delle mattonelle di metallo del pavimento. Da dove mi trovavo potevo vedere che sotto c’era un buco che sembrava sparire nel profondo del terreno. Quel buco aveva qualcosa di strano. La consistenza delle pareti sembrava essere troppo liscia per essere terra, e sembrava scintillare come se bagnato. Fu quando vidi i denti che costellavano l’interno di quella gola di carne che capii che cosa stavo osservando, e soffocai un urlo. Jared ci tirò dentro con noncuranza le ossa che aveva intrecciato, e quelle sparirono nell’apertura scura senza un suono.
E andò avanti così per ore estenuanti. Dopo la prima Hector non era più abbastanza cosciente da urlare, ma Jared continuò a piegarlo e a storcerlo, occasionalmente tirando fuori delle parti e tirandole nella buca. A un certo punto lo vidi addirittura tirare fuori uno dei femori di Hector e, dopo averlo arrotolato in una spirale simile a un cavatappi infilare una mano nel suo stesso torso, e lasciarlo lì con un sospiro soddisfatto.
Alla fine Hector morì, e quasi piansi dal sollievo. Jared sospirò quasi con quella che sembrava essere delusione e poi strappò gli strumenti da macellaio dal muro. Gli ci volle un’altra ora per smembrare completamente il corpo, gettando ogni pezzo nel buco quando era abbastanza piccolo, e annaffiandoci dentro il sangue. Si tolse il grembiule, camminò verso la sedia e si sedette. I suoi movimenti erano lenti ora, scoordinati quasi come se fosse ubriaco.
Una volta nella sedia la sua figura enorme si accasciò in avanti e i suoi occhi si chiusero. Sembrava che stesse dormendo. Avrei dovuto aspettare più a lungo, mi sarei dovuto assicurare che fosse profondamente addormentato, ma ero vicino a crollare a quel punto e non potevo pensare ad altro che la fuga. Aprii l’armadietto e camminai velocemente, in silenzio verso la porta e la aprii.
Nel farlo, i suoni leggeri della strada di notte filtrarono dal negozio. Comparati con il lugubre silenzio del laboratorio del macellaio erano bellissimi. Per lo meno, lo furono fino a che un’ambulanza non ci sfrecciò davanti con la sirena a tutto spiano. Sentii un ruggito alle mie spalle e mi girai per vedere che Jared stava correndo verso di me. Era come uno strano treno merci pieno di bozzi che mi sovrastava. Provai a chiudere la porta ma fui troppo lento. Proprio prima che riuscissi a sbatterla chiusa mi afferrò il braccio e provò a tirarmi indietro.
Non ci sono parole per descrivere come sia sentirsi strappare un osso attraverso la pelle intatta. Se sei mai stato pugnalato o se hai mai avuto un oggetto di notevoli dimensioni piantato dentro, allora forse puoi ricordati come sia stato averlo estratto, ma anche in quel caso il dolore è di un altro tipo. I nervi non vengono strappati o tagliati, vengono spostati come se fossero acqua, immagina la sensazione di toglierti un guanto di gomma dalla mano, ma tu sei il guanto, non la mano. E fa male come il peggior mal di denti che tu possa immaginare, questa è la cosa più simile a una descrizione che possa fare usando le parole.
Sbattei la porta e corsi nella strada, tra le persone che erano ancora in giro per Stockwell nella sera e poi mi allontanai, con il mio braccio sinistro ora vuoto che mi penzolava sul fianco. Non smisi di correre per molto tempo. Credo che in molti modi sia stato un lieto fine. Le foto combinate con quello che la polizia trovò quando perquisì la macelleria furono abbastanza per dichiarare Hector morto anche senza un cadavere, e ricevetti la mia paga da Nicola Laredo.
Non trovarono mai Jared però. Se n’era già andato da tempo quando arrivarono. I dottori mi amputarono il braccio alla fine, e mi sto abituando alla protesi anche se a volte riesco a sentirlo come se fosse ancora lì. So che è solo la sindrome dell’arto fantasma ma a volte potrei giurare che sembra che il mio osso sia là fuori, a rigirarsi nel braccio di qualcun altro.
ARCHIVISTA
Fine della dichiarazione.
Non mi sembra irragionevole supporre che questo macellaio sia Jared Hopworth. Sembra che se il resoconto dalla dichiarazione 9991006 del signor Adekoya è attendibile, allora Hopworth ha trovato nuovi modi di trarre profitto dalle sue abilità otto anni dopo essere entrato in possesso de Il racconto del Tornitore di Ossa. Il libro in sé è palesemente assente da questa testimonianza, anche se potrebbe semplicemente voler dire che Hopworth non ha più bisogno di tenerlo con sé. Non ho alcuna idea sul buco, però. Quello è nuovo. La sua descrizione mi ricorda qualcosa dalle dichiarazioni più carnose ma non ci sono abbastanza prove per fare dei collegamenti diretti.
Il signor Pryor non è disponibile per un’intervista di approfondimento in quanto è emigrato in Nuova Zelanda nel 2013 a seguito di una condanna a quattro anni di carcere per evasione fiscale. Sembra essere sparito dalla circolazione. Nicola Laredo ha confermato i dettagli basilari sull’incarico che aveva dato al signor Pryor, anche se non era a conoscenza dei dettagli più cruenti sull’omicidio di suo marito. Almeno non lo era fino a che Martin non l’ha intervistata. Dovrei dire a Elias di aspettarsi un’altra lamentela.
L’aspetto legato alla polizia è stato il più difficile da verificare. Sasha ha recentemente avuto problemi con la sua solita backdoor per accedere ai registri della polizia. E nonostante gli sforzi del tecnico informatico il suo computer si è rotto di nuovo, per la terza volta negli ultimi due mesi. Fino a che non potremo ottenere strumenti più affidabili dovremo fare affidamento su altri metodi.
Basira si è rifiutata di compromettere ulteriormente la sua posizione quindi dovremo fare affidamento sui contatti di Tim con certi membri del personale agli archivi della polizia. A quanto pare è in contatto sia con una delle signorine lì, oltre che con il gentiluomo che gestisce l’altro turno. Questo è utile per acquisire nuove informazioni, ma non mi piace quanto facilmente questo stratagemma possa essere scoperto. L’ultima cosa che desidero è che gli archivi vengano coinvolti in inutili drammi personali.
Comunque, è riuscito a ottenere le copie dei fascicoli giusti. La polizia fece un’irruzione nella macelleria in seguito alla denuncia del signor Pryor ma non vi trovò nessuno. Era stata apparentemente abbandonata, poco prima che ritrovassero articoli di vestiario appartenenti a circa quattordici persone, cinque delle quali potevano essere ricollegate a casi irrisolti di persone scomparse.
Alla fine alzarono il pavimento, ma piuttosto che trovare un qualche buco ritrovarono il corpo di Harry Gough, il legittimo proprietario dell’attività. Era a quanto pare morto da sei mesi. Jared Hopworth rimane a piede libero.
Fine della registrazione.
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Supplemento.
Elias Bouchard è un uomo difficile da inquadrare. Ovviamente è diventato Direttore dell’Istituto nel 1996, succedendo a James Wright, che lo aveva amministrato dal ’73 alla sua morte. Stando a quello che sono riuscito a trovare è stata un’ascesa notevolmente veloce, sembra che fosse entrato nell’Istituto solo 5 anni prima nel 1991, a lavorare nel Magazzino Reperti. Forse è semplicemente stato davvero notevole. Chiaramente l’Elias che conosco adesso è quasi impareggiabile in termini di conoscenza del paranormale, beh, conoscenza teorica, per lo meno. Eppure tutto quello che ho trovato sulla sua vita prima dell’Istituto sembra non combaciare con l’uomo austero che conosco.
A quanto pare si è laureato col minimo dei voti al Christ Church College in Filosofia-Politica-Economia e ho trovato una vecchia colonna di gossip nel giornale degli studenti che lo citava. Se non l’ho interpretato male, sembra implicare che fosse in più o meno un cannato.
Era così quando ha iniziato a lavorare? Qui il problema deriva dal fatto che l’unica persona nell’Istituto che ha lavorato qui prima che prendesse le redini era Gertrude. L’ha uccisa perché sapeva qualcosa sul suo passato? E se sì, come posso provarlo?
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