#macrina

Os Padres Capadócios (Basílio de Cesareia, Gregório de Nissa e Gregório de Nazianzo) são bem conhecidos por suas contribuições teológicas às doutrinas da Trindade e à natureza de Cristo. Macrina, irmã de Basílio e Gregório de Nissa, é menos conhecida, apesar da poderosa influência que exerceu sobre toda a sua família.

 Mudando o rumo da família

Macrina nasceu em Cesareia, Capadócia (na atual Turquia), por volta de 327 d.C. Sua família tinha reputação de piedade. Ela é chamada de "a jovem" porque sua avó – sobrevivente das perseguições dos imperadores Décio e Diocleciano – tinha o mesmo nome. Ambos os avôs de Macrina morreram como mártires.

Quando completou doze anos, seus pais, Basílio, o Velho, e Emélia, combinaram seu casamento com um jovem que planejava se tornar advogado. Macrina concordou com o casamento, mas seu futuro marido morreu repentinamente antes da cerimônia. Aparentemente, Macrina não teve dificuldade em encontrar outros pretendentes, mas recusou-se a considerar outro casamento.

Inicialmente, sua decisão pode ter sido ditada pelo respeito à memória de seu noivo. Com o tempo, tornou-se uma escolha religiosa. O celibato e o ascetismo haviam se tornado cada vez mais valorizados como formas de dedicar mais tempo a Deus em um mundo agitado, onde os cristãos, que não eram mais perseguidos, eram facilmente envolvidos pelas ambições materialistas e orgulhosas de sua época.

Em casa, Macrina ajudava sua mãe nas tarefas domésticas, que aumentaram em 340, após a morte de seu pai. Havia outros filhos na família (possivelmente um total de nove), mas apenas quatro são lembrados além de Macrina: Basílio, Gregório, Naucrácio e Pedro, que nasceu pouco antes da morte de seu pai. Pedro foi basicamente criado por Macrina, que era para ele (nas palavras de Gregório) “pai, professora, tutora, mãe, doadora de todos os bons conselhos”. Eventualmente, Basílio, Gregório e Pedro se tornaram bispos, enquanto Naucrácio se tornou um jurista famoso.

O entusiasmo de Macrina pela vida ascética era contagiante. Quando sua mãe transferiu a família para sua propriedade em Anisa, Ponto (na costa sul do Mar Negro), Macrina a persuadiu a transformar o local em uma comunidade religiosa. Ali, a família e algumas pessoas com ideias semelhantes viviam juntas, dedicando seu tempo à oração, ao serviço ao próximo e a “incessantes hinos”. Eventualmente, Emélia libertou todos os seus escravos, para que todos na comunidade pudessem viver em igualdade de condições.

Com o tempo, a comunidade ficou conhecida por sua generosidade radical. Por exemplo, em 369, durante uma das piores secas da região, Macrina fez mais do que alimentar aqueles que batiam à sua porta. Juntamente com seu irmão Pedro, ela procurou na região crianças abandonadas por seus pais famintos e as adotou em sua comunidade.

Macrina e Basílio

Quando seu irmão Basílio retornou de Atenas, onde havia conquistado reputação como retórico após um longo curso de estudos clássicos e forenses, sua casa era bem diferente da rica domus romana de sua juventude. Segundo Gregório, o sucesso de Basílio o tornara presunçoso e arrogante, e Macrina não hesitou em apontar isso, ao mesmo tempo em que o encorajava a seguir uma vida monástica humilde.

Basílio já havia sido atraído pelo novo ideal da vida monástica, particularmente pelos escritos do monge Eustácio de Sabásti, mas Gregório menciona apenas a intervenção de Macrina, que provavelmente teve um impacto mais profundo e pessoal na vida de Basílio.

Por fim, depois de passar algum tempo visitando centros monásticos recém-fundados no Egito e na Síria, Basílio concluiu que o modelo de monasticismo que Macrina havia fundado em casa – uma vida comum de afazeres domésticos, oração e serviço aos outros – era mais compatível com uma verdadeira vida cristã. “Como [um cristão] dará provas de sua compaixão”, perguntou ele, “se se isolou da convivência com outras pessoas? E como exercerá a longanimidade, se ninguém contradiz seus desejos?”

Com essa nova visão, Basílio fundou ou reformou diversos mosteiros, compilando dois livros de instruções baseados nas Escrituras ("Regras Menores" e "Regras Maiores") para seus membros. Após se tornar bispo de Cesareia, ele continuou suas atividades de caridade. Por meio de um programa persistente de arrecadação de fundos, conseguiu construir um grande complexo de instalações que incluía um hospital e casa de repouso, um lar para órfãos e idosos e o primeiro hospital para leprosos, todos com médicos e enfermeiros em sua equipe.

A influência de Macrina manifestou-se não apenas nas decisões de vida de seu irmão, mas também em sua compreensão da compaixão cristã em uma cultura egoísta, onde os proprietários de terras valorizavam seus bens a ponto de transformar calamidades em oportunidades de lucro.

Macrina e Gregório

Gregório não hesita em reconhecer a influência positiva de Macrina em sua vida. Em 377, quando o imperador Valente o destituiu do cargo de bispo de Nissa, foi Macrina quem o despertou de suas lamentações, lembrando-o de agradecer pelas suas bênçãos e reconhecer Deus como a única razão para todas as suas conquistas. “Você é renomado nas cidades, entre os povos e as nações. As igrejas o convocam como aliado e diretor, e você não vê a graça de Deus em tudo isso? Você não reconhece a causa de tamanhas bênçãos, que são as orações de seus pais que o elevam, você que tem poucos ou nenhum talento para tal sucesso?”

Macrina morreu em 379, vítima de uma doença, após uma longa vida dedicada ao serviço. Gregório escreveu duas obras sobre ela: "A Vida de Macrina", uma breve descrição biográfica, e "Sobre a Alma e a Ressurreição", um relato do diálogo em estilo socrático que manteve com ela enquanto estava em seu leito de morte. A natureza hagiográfica da primeira obra levou alguns a duvidarem de sua precisão histórica, enquanto outros reduziram a segunda a um recurso literário usado por Gregório para expressar seus pensamentos. Ao apresentar-se como o discípulo questionador e Macrina como a mestra firme, Gregório, na verdade, conseguiu explorar seus sentimentos naturais e contraditórios diante da morte, ao mesmo tempo que oferecia um equilíbrio em suas respostas racionais.

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But the curious weaving of the glorious garment has already happened, and this challenges us to think about the timing of resurrection. This is not a moment in the afterlife, as we might think. Macrina's mark is a visible sign of what was already present—the eschatological dimension. It is a moment in this life in which Macrina is not trading in garments of skin for a glorious garment; instead, there is a simultaneity that is brought about by what we might consider ordinary practices of care. What is important to remember is that this "miracle" did not happen after she died; the resurrection flesh was already threading. The smallest needle thread just below the surface and circles over, providing a vision of skin that diverges, in many respects, from Gregory's familiar presentation of body, soul, and resurrection.