Laoghaire raramente ficava sem saber o que dizer. Tinha sempre uma história na ponta da língua, uma provocação, uma piada ou algo doloramente sincero para dizer. No entanto, apesar de não ter tido uma infância rica, ela tinha uma coleção um tanto grande de memórias valiosas. O dia que suas irmãs nasceram, a forma que seu pai contava estrelas na cadeira de balanço na varanda, quando começava a nova temporada de colheira e ela corria entre as plantações com o sol atrás dela.... a sensação de amar e ser amada de volta. Declan e ela nos estábulos... Os encontros escondidos entre os muros de tábua das fazendas... Dizer adeus a sua família, as garotas em Blue Spring Manor, a ferocidade do oceano contra o navio em mar aberto, a sensação de estar sozinha e então perceber que nunca se está realmente sozinha. Laoghaire continuou a caminhada enquanto meditava em cada uma de suas pequenas e grandiosas lembranças até que finalmente chegou a uma conclusão. --- I think... Mr. Hybern... --- Ela começou, suspirando pesadamente, confiante de sua resposta final. --- Que cada uma das minhas memórias valiosas me tornaram o que eu sou hoje. Se não fossem as noites mal dormidas ao  dividir a cama com as gêmeas ou minha mania de andar sobre galhos de árvores, se eu não tivesse me apaixonado e ter tido o coração quebrado, se não tivesse a dor e a glória de ter tido uma aventura como essa... não seria eu. 

Assim que seus pés tiveram oprazer de caminhar pela terra de Adoria, Duncan precisou confessar algo sobresi mesmo: aquilo seria complicado. Enão somente complicado, como demorado.Deveria esperar, no mínimo, o prazo de seis meses para que pudesse deixarAdoria com uma esposa ao seu lado, ou, caso a mesma recusasse a oferta dele porela, o homem seria obrigado a simplesmente voltar para seu país sem qualquergarota minimamente respeitável ao seu lado —— e com o prejuízo de trezentos ecinquenta talentos de ouro que foram deixados aos cuidados dos Thorn por seutempo naquele local. Ele não esperava que o pior ocorresse, mas deveriaconsiderar como um possível futuro diante de si. E tais considerações eramnotáveis para aqueles que conheciam o icoriano, portanto, não seria consideradauma surpresa o questionamento que viera do atual regente da família Hybern.Andrew conhecia James há algum tempo e, tal ponte, fora feita por parte dofalecido Seth Hybern que, após um contrato vantajoso para ambos os lados, e umcontato constante já que as joias que passavam pelas mãos de James e chegavamaté o Novo Mundo eram transportadas pela família que coordenava as linhasferroviárias daquele local. A segurança transmitida durante os negócios queeram concretizados, porém, transpassara para uma relação fraternal. Osadorianos eram, sem qualquer motivo para dúvidas, a família que James nuncativera a chance de possuir e, assim sendo, asegurança de expor-se para aquele que, poderia ser dito, assemelhava-secomo um irmão para ele era real. Portanto, assim que Andrew perguntara, Jamesapenas assentira minimamente, concordando com o outro acerca de um de seusmedos. Ora, ele detestava aquele sentimento; o temor acerca do porvir erahumilhante para alguém como ele que fizera tudo quanto fizera para chegar-seàquele momento de sua história. Medo de um casamento? Humilhante. “Isso tudo” ——gesticulara com o indicador acima da cabeça, englobando toda a Corte de Luzonde os contratos eram administrados. “Éassustador.” Bem, ele não poderia dizer que somente aquilo era assustador,como também as damas de luz que, o simples fato de demonstrarem que estavam àespera de algo vindo de James incomodava-o profundamente. Seus olhos fitaram oHybern mais velho, os braços cruzados sobre o peito em uma posição defensiva ——que, de forma inconsciente, fora formada; a pergunta o deixara ligeiramente alerta,mesmo que feita por alguém que o conhecia bem para saber a resposta. “Mas acaba sendo algo necessário.” Concluiu, sabendo que, para umdegrau maior, era necessário dispor-se a certas coisas.

✗。º◂—— Fico feliz que tenha superado Lady Kenna. Acreditava ser uma tolice continuarmos brigados por conta daquela que dormiu com metade dos homens influentes… — Comentou em tom jocoso, passando o braço pelo ombro do outro e continuando sua caminhada com ele.  

{ flashback: university of osfrid, nine years ago }

Era o quarto jogo de críquete de Jacob, que vinha se descobrindo pela primeira vez mediano, quase bom, em um esporte. Aquela tarde seria decisiva, segundo seus colegas, pois enfrentariam os estudantes de direito, antigos rivais dos físicos. Quando chegou a vez de Jacob de rebater a bola, suas mãos suavam com o nervosismo; não desejava envergonhar seus amigos da equipe! O futuro advogado, AlgumaCoisa Hybern, fez o lance e ele rebateu em cheio com o taco… no peito do rival. Começou a correr, ao som da torcida, mas empacou bruscamente ao ouvir o grito de dor. Ignorando os pedidos de que continuasse, levantou as mãos, pedindo que o jogo parasse. “Ele se machucou, esperem!” Jacob correu até Hybern e se ajoelhou, para que ficassem na mesma altura. “Tem certeza? Podemos levá-lo até a ala hospitalar. Perdoe a minha mira.”  

Sabia que o Hybern era um magistrado e Adora era conhecida por seus vastos terrenos ainda desconhecidos e inexplorados, por isso talvez tivesse sido uma péssima ideia sugerir uma caminhada com o comprador ao invés de uma atividade doméstica. Mas é claro.... Laoghaire aproveitava toda e qualquer situação para por os fés para fora de Wisteria Hollow e era sempre mais fácil quando usava a desculpa de seus encontros. Ela estava animada, o sol estava quase a pin, isso queria dizer que já andavam há quase duas antes quando o javali selvagem apareceu e ela viu morrer qualquer animação que ela tivesse sobre o dia no campo. O comentário do mais velho a fez revirar os olhos. --- E o bicho ta vindo de cima? Com todo respeito, mas de nós dois eu sou a mais qualificada para resolver isso. Por favor, se afasta. --- Ela pediu, tirando os sapatos ( Sua primeira reação a maioria das coisas. Desde a danças mal findadas até a um rápido descanso numa cadeira confortável ). Se Andrew se machucasse por causa das escapadas da ruiva, os Thorn arrancariam eles mesmos seu pescoço e ela encarouo bicho por um longo tempo antes de tomar uma atitude.

Acredito que eu tenha a reputação de um acadêmico sério, mas distante e orgulhoso, sem talento algum para lidar com mulheres.