Shanghai wird durch einen Fluss getrennt - den Huangpu. Auf der einen Seite, westlich des Flusses, steht das "alte" Shanghai. Hier lebe und arbeite ich und bestaune immer wieder den Mix aus  dem typischen, traditionellen China und der ebenso erstaunlichen Moderne. Heute musste ich zum ersten Mal den Fluß überqueren, genuer gesagt unterfahren, denn hier wurden einige Tunnel unter dem Fluss gegraben, um zu einem beruflichen Termin zu gelangen. Die östliche Seite, Pudong, kommt einem wie eine ganz andere Stadt vor.

Noch vor nicht viel mehr als 20 Jahren war Shanghai mehr oder weniger auf die eine Seite des Flusses begrenzt. Puxi, wie alles westlich des Huangpu genannt wird, hat eine bewegte Vergangenheit hinter sich. Erst kamen die Briten, dann die Franzosen. Im zweiten Weltkrieg diente Shanghai als Zufluchtsort vieler Juden, und schließlich zogen die Kapitalisten ein, zunächst um das Land auszubeuten, später weil es sich zu einem eigenen, ernst zu nehmenden Markt entwickelte. Jede dieser Epochen prägte die Stadt nachhaltig. Der mickrige Rest den man noch Altstadt nennt, hält tapfer die chinesische Flagge hoch, während an der Promenade pompöse Kolonialbauten erahnen lassen, wie in den 20er Jahren die reichen Weslter die Stadt in einen Sündenpfuhl verwandelten und das Opium zu einer wichtigen Handelsware aufstieg. In der sogenannten French Concession, einem Statviertel im Herzen der Stadt, fühlt man sich als Europäer noch am ehesten heimisch, während man unter Alleen spaziert freut man sich daran, dass hier nicht alles so hoch gebaut ist und man bemerkt, dass die meisten aus dem Westen zugezogenen hier ihr Quartier suchen - am Straßenbild sowie an den unzähligen Kneipen, die sich hier niedergelassen haben. .Der Rest der Stadt ist ohne erkennbaren Stil im kapitalistischen Eiltempo in die Höhe gewachsen und hat wenig Platz für Tradition, Nachhaltigkeit oder Vernunft gelassen.

Als es in der Stadt irgendwann zu eng wurde und immer mehr internationale Großkonzerne erkannten, dass man einen Firmensitz in Shanghai brauche, war guter Rat teuer. Irgendwer muss dann, Ende der 80er Jahre, auf die nahegelegene Idee gekommen sein, dass die andere Seite des Flusses, Pudong, reichlich Platz bietet. Hier saßen ein paar Bauern und erfreuten sich ihres Ackerlandes. Doch innerhalb von knapp 20 Jahren wurde aus diesem Ackerland  eine der wohl beeindruckendsten Skylines der Welt.  An der Promenade westlich des Flusses, dem Bund,  stehen die teuersten Hotels und Bars der Stadt. Von hier blickt man, ganz besonders nachts, über den Fluss auf eine Choreographie von Hochhäusern, Lichtern und Werbetafeln. Gerade wird das zweithöchste Gebaüde der Welt eingereiht. Ich muss gestehen, dass ich Gänsehaut hatte, als ich das was ich nur von Bildern kannte, zum ersten Mal live gesehen habe.

Als ich nun heute das erste Mal selbst durch Pudong fuhr und mich umschaute, hatte ich das Gefühl ich sei in einer anderen Stadt. Während die westliche Seite irgendwie zusammen gewachsen ist, wie dieser Knubbel Kabel, der unter einem Schreibtisch gedeiht, bis man nicht mehr weiß wie man es je wieder ordnen soll und sich schließlich damit arrangiert, hatten die stadtoberen Planer in Pudong die Chance neu anzufangen. Daran beteiligt waren natürlich auch die besten Architekten der Welt, die ebenso ein Stück vom zuckersüßen Kuchen namens China abhaben wollten. Was entstand ist eine durchgeplante Großstadt, quadratisch sauber und strukturiert. Ganz anders als Puxi.