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Aujourd’hui j’ai l’immense honneur d’interviewer Bruno Cathala! Pour ceux qui vivent sous un rocher, Bruno est l'auteur pour le moins prolifique, notamment d’ Abyss, Abyss Conspiracy, Imaginarium chez Bombyx, de toute la série Kingdomino, Scarabya chez Blue Orange, QueenZ chez Mandoo Games, Gold river chez Lumberjacks Studio, M. Jack, Nagaraja chez Hurrican, Mosquito Show, Jurassic Snack chez Flying Games, Ishtar, Kanagawa chez Iello, Five Tribes chez Days of Wonder et bien d’autres!

Bonjour Bruno, c’est un immense honneur que j’ai de d'interviewer aujourd’hui, je t’en remercie grandement! Tu as publié tes premiers jeux en 2002, que faisais tu avant cela? Peux tu nous décrire ton parcours? Avant j’avais un vrai métier. J’étais ingénieur en sciences des matériaux, et je travaillais en recherche et développement sur les alliages de Tungstène (mais c’est pas contagieux, ne partez pas). Tu crées énormément de jeux par ans, comment fais-tu? Dors tu la nuit :D ) Alors effectivement, je dors finalement assez peu. De l’ordre de 5 heures par nuit. Ce qui explique que j’ai constamment l’air fatigué. Après, j’ai la chance de ne pouvoir me consacrer qu’à la création ludique. Je “travaille” tous les jours. en moyenne 8 heures par jour en semaine, et 4 heures le we. (J’ai mis travail entre guillemets parce que en fait comme c’est ma passion je n’ai pas vraiment le sentiment de travailler, sauf quand je fais ma comptabilité) Donc … faisons un calcul. J’ai environ 6 jeux publiés par an. C’est à dire un jeu toutes les 8 semaines environ. Ce qui laisse en moyenne presque 400 heures de développement par jeu. Donc, finalement, rien d’étonnant. De la passion. Du travail. Un travail passion qui n’en est pas vraiment un. Ma vie en fait. Peux tu nous expliquer ton processus de création? Au début il faut qu’il y ait une idée. Cette idée peut venir de moi ou d’un partenaire. Elle peut être issue d’une envie de mécanisme, de thème ou de matériel. Ensuite quelle que soit l’idée initiale, commence la réflexion, pour, justement , lier autant que faire se peut la mécanique le thème et le matériel, au service de l’expérience ludique que l’on souhaite tenter de générer. Ensuite commence la création du matériel nécessaire à la mise en place de tests. Ces tests seront conduits avec des joueurs issus de différentes populations d’âge, d’expérience ludique, en fonction des besoins du jeu. Mais surtout des joueurs curieux, qui acceptent que tout change en cours de partie, et dont je connais la sincérité. Enfin, lorsque je suis satisfait de l’expérience finale, alors seulement j’écris les règles et commence à contacter les éditeurs. Quel est le jeu dont tu es le plus fier? INSERT !! un jeu abstrait pour deux joueurs dont la puissance me bluffe à chaque fois que j’y joue. (encore 3 parties hier midi- plus de 300 au total). Je ne m’en lasse pas. C’est certainement pas le type de jeu le plus porteur commercialement parlant, mais je m’en fous. C’est mon préféré à moi que j’ai. En théorie il doit sortir en fin d’année chez HURRICAN (je dis en théorie, parce que vue la période actuelle, difficile d’annoncer des dates avec certitude). Quelles sont les difficultés que l’on peut rencontrer quand on créé un jeu? Vaste question qui nécessiterait un livre entier, en fait. Mais finalement la principale difficulté est peut-être de ne pas vouloir être trop pressé, et de laisser du temps au temps pour laisser reposer l’enthousiasme des premiers jours de développement. Pour voir si le concept survit au temps. Parce que si toi-même, auteur de ton jeu, tu n’y joues plus avec une vraie passion au bout de 10 parties test, à quoi bon tenter de l’amener sur le marché !! C’est un peu comme une histoire d’amour… les premiers baisers sont toujours excitants. Mais le mieux c’est de réussir à durer vraiment. As tu des conseils à donner à de jeunes auteurs qui souhaiteraient se lancer? et bien justement de ne pas se précipiter ! Quand on se trouve en face d’un éditeur, il faut bien comprendre qu’il a déjà vu des dizaines, voir parfois des centaines de projets dans l’année avant le tien. Et tu n’as qu’une seule tentative pour faire ta première impression. Alors autant qu’elle soit le plus impactante possible, pour faire la différence. Alors il n’y a jamais d’urgence à présenter un projet. Si ce n’est pas sur ce salon qui arrive demain, ça sera sur un autre 3 mois plus tard. Bref ne présenter que des projets ABOUTIS, et pas simplement des idées en cours. En discutant avec les auteurs et illustrateurs que j’interview, je m’aperçois que tu as suscité beaucoup de vocations et lancé pas mal de carrières, comment tu expliques cela? Sans doute parce que je réponds toujours aux sollicitations que je reçois. Et quand je vois passer quelqu’un en qui je vois un vrai talent, ça ne me coûte rien de lui tendre la main. De toute façon, si le talent est là, la personne percera un jour. Alors si je peux simplement servir de “catha-lyseur”, alors tant mieux. et puis moi-même, à mes débuts, un certain Bruno Faidutti, et puis un certain Serge Laget m’ont bien tendu la main. Je perpétue la tradition. C’est ainsi que naissent de vraies histoires d’amitié. Qui conduisent souvent à des collaborations dans la durée. Quel est ton jeu préféré en tant que joueur et pourquoi? Gyges de Claude Leroy. Encore un jeu abstrait pour deux joueurs. Qui n’a pas l’aura qu’il mérite. Des règles simplissimes. Une profondeur de jeu hallucinante. Un monument. Mais sinon, je peux te citer “Mare Nostrum” de Serge Laget. Ou encore “Claustrophobia” de Croc.

Si tu devais re-designer un jeu dont tu n’es pas l’auteur, lequel ce serait et que deviendrait-il entre tes mains? Ça je ne me permettrai pas ni d’y penser, ni de le faire, à moins que ce ne soit une demande de l’auteur initial !! Je crois savoir que tu scénarise des BD, notamment pour la magazine Plato, pourquoi ne pas se lancer dans la BD à plus grande échelle? J’aimerai bien, c’est clair. En fait à 20 ans je rêvais d’être auteur de BD. Aujourd’hui j’ai abandonné toute idée d’illustrer moi-même. Il y a tellement de personnes qui ont, eux, ce talent que je n’ai pas. Par contre, je reste persuadé que je pourrai être scénariste. Mais c’est comme tout: si tu veux faire quelque chose de valable, il faut se donner les moyens. Le jeu me prend tout mon temps, et du coup… ça reste une envie sous-jacente. As-tu un scoop à nous partager? Avec Corentin Lebrat, nous avons signé chez LUMBERJACK studios, un jeu qui va s’appeler “Trek 12” . Un jeu dont l’étincelle initiale est né à l’aéroport de Dusseldorf, lorsque nous rentrions du dernier salon d’Essen (une époque lointaine où on pouvait voyager sans se laver les mains entassés les uns sur les autres). Un jeu dont nous sommes très fiers et même impatients de pouvoir le partager avec tout le monde. En scoop, juste une image:

Pour continuer cette interview, je te propose de sortir le jeu “Questions de Merde” Je tire 3 cartes, es-tu prêt? Voici les questions de la première carte: Quel geste est un signe d’amitié profonde? Un examen proctologique (je vois pas plus profond) Quel est le huitième péché capital? L’envie de s’adonner au pêcher ! Si tu étais un grand méchant, quel but maléfique poursuivrais-tu? Obliger tous les gens que j’aime pas à être affublés en permanence de filtres snapchat débiles dans la vraie vie de tous les jours.  Voici les questions de la deuxième carte: En dehors de l’argent, avec quoi peut-on te corrompre? Le sexe. Je suis faible. Quelles sont les conditions optimales pour ta sieste? C’est quoi une sieste ? Quelle décision a bouleversé ton existence? Le jour où, en 6eme A, le prof de français nous a donné comme sujet de rédaction “racontez vos vacances”. J’ai raconté la vérité. Un truc un peu grave qui nous était arrivé avec ma soeur et mes cousins. Et j’ai été le seul à a ne pas être noté avec dans la marge cette appréciation au stylo bic rouge "vous avez trop d’imagination”. Je me suis donc juré de ne plus jamais dire la vérité. Et d’une façon tellement convaincante que les gens me croiraient. Quand je vois le nombre de personnes qui pensent que je suis auteur de jeux, je me dis que j’ai pas mal réussi mon coup. Voici les questions de la dernière carte: Quel rôle aurais-tu en temps de guerre? Agent trouble Que fais-tu la nuit quand tu n’arrive pas à dormir? Je me raconte des histoires effrayantes (des trucs de la vie quotidienne... c’est effrayant) Quel est le plus beau cadeau que la nature t’ait fait? Le décence et la pudeur m’interdisent généralement d’en parler. Mais bon… pusiqu’on est entre nous.. J’ai un superbe intestin grêle. Merci infiniment, Bruno, d’avoir accepté de répondre à ses questions! Je suis admiratif de ton travail et du personnage que tu représente! J’ai hâte de voir tes prochains jeux!

Aujourd’hui, j’ai l’immense plaisir d’interviewer l’auteur de mon dernier coup de coeur Frédéric Guérard. Il est l’auteur notamment d’It’s a Wonderful World ( mon coup de coeur 2020 ), Clash of Rage, Ilôs chez La Boîte de jeu, mais aussi de GrandBois chez Flying Games, Titanium Wars chez Iello.

Salut Frédéric, tout d’abord un grand merci d’avoir accepté cette interview. Tu es game designer depuis 1992 d’après ton profil Facebook, que faisais tu avant cela? En 1992 j’avais 6 ans quand j’ai créé mon premier jeu de société. Il m’a été inspiré par la cérémonie d’ouverture des JO d’Albertville, où (dans mes souvenirs) des gens habillés de toutes les couleurs réalisent une grande chorégraphie, filmée en hauteur. Ça m’a inspiré un wargame ! Avec des petits points de couleurs pour représenter les armées. Depuis je n’ai jamais arrêté de créer des jeux. Quoi qu’il en soit, pour répondre à la question, avant cela je ne faisais rien de spécial, j’étais trop jeune. :-) Quant à ma vie professionnelle, j’ai été ingénieur en informatique quelques années avant de devenir auteur à temps plein en 2018. J’ai entendu quelques personnes dire qu’It’s a Wonderful World n’était pas équilibré, qu’as-tu à répondre à ces personnes? Je leur répondrai qu’il EST équilibré. Je pense que quand on dit d’un jeu qu’il n’est pas équilibré, c’est sûrement que les mécaniques n’ont pas fait mouche, que le type de jeu n’a pas plu, ou que la personne n’était pas dans son meilleur jour, s’est pris une raclée, et cherche une explication à cette défaite. ;-) Blague à part, l’équilibrage de IWW a été réalisé grâce à un puissant moteur de calcul que j’ai spécialement mis en place. Environ 40 000 formules mathématiques sont appliquées pour s’assurer de l’équilibrage. C’est un algorithme qui joue au jeu et en explore toutes les facettes. Pour chaque carte, plus d’une centaine de variables sont calculées et me permettent d’évaluer son intérêt dans le jeu. De plus, les éditeurs ont réalisé des centaines de parties-tests, avec de nombreux retours qui m’ont permis de pousser cet algorithme au maximum. On est très content de l’équilibrage final. De manière générale, je pense que l’équilibrage est une notion subjective (aussi fin et mathématiquement précis qu’il puisse être). Car il retranscrit des choix de game-design, qui eux sont arbitraires. Donc si le “déséquilibre” (ou “équilibre”) d’un jeu nous est désagréable, c’est surtout que le jeu n’est pas fait pour nous. Ce jeu ainsi que sa dernière extension a été financé sur Kickstarter, pourquoi avoir choisi ce type de financement? C’est à mes éditeurs La Boite de Jeu et Origames qu’il faut poser cette question. C’est de leur côté que cette décision a été prise. :-) Peux tu nous décrire ton processus de création? Le début est variable : soit je veux exploiter une idée de mécanique, soit je veux faire vivre un thème. Ensuite je laisse mûrir cette idée plusieurs jours, voire semaines, dans mon esprit. Je joue mentalement à des bribes de mon jeu, essayant de trouver les bonnes mécaniques, qui s'imbriquent entre elles de manière fluide et évidente. Je prends beaucoup de notes à ce moment-là. Puis quand tout a l’air de s’imbriquer, je modélise mon jeu mathématiquement. Là ça devient concret et précis, je modélise toutes les facettes du jeu et je les connecte par des algorithmes et des formules mathématiques. A ce stade, je peux déjà connaître la durée d’une partie, le détail de chaque carte, de chaque élément du jeu, le nombre de pions nécessaires, la progression des joueurs. Quand c’est terminé, je crée le proto avec Photoshop et Google Images, je l’imprime, je le découpe puis je le teste avec mes amis. On se retrouve tous les lundi soirs spécialement pour ça. Quel est ton jeu préféré en tant que joueur? A vrai dire, je ne joue pas beaucoup aux jeux de société. Quand j’arrive à réunir des joueurs, j’en profite toujours pour tester mes protos. Mais quand même, j’adore Dune, Starcraft, Descent, et beaucoup d’autres. Et je joue (énormément) aux jeux-vidéos.

Quel jeu aimerais tu re-designer et que deviendrait-il entre tes mains? J’adorerai re-designer Risk. Je suis un fan d’Europa Universalis sur PC, et je rêverai de faire vivre ces sensations au travers d’un jeu simple d’accès comme Risk.

As tu une exclu à nous lâcher? J’ai beaucoup de choses différentes qui se préparent, mais pour lesquelles je ne peux rien dire pour l’instant. ^^ En tout cas je peux dire que j’ai des jeux qui vont sortir en 2020 et 2021. Pour continuer cette interview, si on sortait le jeu “Questions de merde”? Je tire 3 cartes, prêt? Voici les questions de la première carte: Quelle est la règle la plus importante pour être en forme? D’après Google, il faut faire du sport, boire et manger correctement, prendre l’air/le soleil, faire du yoga des yeux… pour ma part prendre un bon bain chaud ça aide aussi. :-) De quelle victoire peux tu te vanter? J’ai réalisé un world conquest en moins de 300 ans sur Europa Universalis 4 ! Et j’ai réussi “L’Ultime Défi” sur Pillars of Eternity ! Si si ! Incroyable non ? ^^ Qu’écrirais-tu dans ton testament si tu devais le rédiger ce soir? Que j’autorise quand même Arnaud à publier cette interview. Je suis pas vache. Voici les questions de la deuxième carte: Dans quel domaine aimerais-tu être un expert? Houlà, vaste question ! J’aime beaucoup le cinéma, donc sûrement dans ce domaine, notamment la réalisation. Comment rester agréable quand il pleut 3 jours de suite? Il suffit d’aimer la pluie ! Quelle est ton insulte préférée? “Tête de ###### !” (inutile de compter le nombre de dièses ça ne correspond pas à la longueur du mot que j’utilise réellement ^^) Et la dernière carte: Quel souvenir te donne tout de suite le sourire? Je suis un farceur, donc quand je repense à une farce que j’ai pu faire avec succès, il m’arrive de sourire bêtement. Quelle est l'entreprise que tu déteste le plus? Les services de ramassage des poubelles de ma ville nous causent plein de problèmes. Donc voilà, ça tombe sur eux. A quoi penses-tu sous ta douche? A des idées de jeux ! Merci infiniment d’avoir répondu à ses questions, et merci pour ces moments de bonheur ludique avec It’s a Wonderful World! Chers lecteurs, si vous avez aimé ces questions, vous pouvez les retrouver dans le jeu “Questions de Merde” chez Le droit de Perdre

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