#faglia

Domenica scorsa mi trovavo in un bosco a Sud Est del lago artificiale di Redona e stavo correndo tranquillamente in salita... vabbè camminavo tranquillamente... ok, arrancavo con fatica... comunque il punto è che ad un certo punto, poco dopo l’ottavo chilometro, noto che lungo il lato Sud del sentiero, a poche decine di metri da esso, spuntava una grossa parete grigiastra di roccia:

La panoramica non rendere l’idea di quanto imponente e quasi perfettamente rettilinea fosse la parete, per cui ho scatato un eloquente anche un dettaglio:

Ok, ad ogni modo, in quel momento ho pensato: caspita, dev’essere una faglia! Una tal parete che si staglia tanto nettamente nel paesaggio non può essere frutto di semplice erosione, deve per forza emergere per via di una forza che l’ha spinta verso il sentiero!

Così, tornato a casa, dopo una doccia e un pranzo con spaghetti panna e salmone, ho provato a confrontare la geolocalizzazione delle foto con la traccia GPX del mio cardio-gps da polso:

La geolocalizzazione delle foto sovraimpressa ad una immagine aerea mostra anche l’ombra proettata dalla parete rocciosa, particamente sempre presente dal momento che è esposta a nord.

Il piccolo puntino nero corrisponde alla posizione degli scatti (a sinistra si vede il lago di Redona) in una foto area in scala minore con sovraimposta parte della traccia GPX.

Non mi restava che andare sull’amatissimo sito di Cartografia Geologica del Friuli Venezia Giulia per verificare l’eventuale presenza di faglie:

Ed ecco che si trova, quasi perfettamente orientata nella direzione Est Ovest, una linea strutturale di sovrascorrimento secondario... ovvero la scaglia tettonica a Sud vuole ricoprire degli strati rocciosi a Nord a causa di forze compressive. In quest’altra mappa vengono colorate le unità litostratigrafiche:

Si vede come le rocce calcaree a Sud (verde spento), risalenti ad un intervallo di tempo compreso tra Giurassico superiore e il Cretaceo inferiore (da 164 a 100 milioni di anni fa), sono state spinte verso Nord scontrandosi con le rocce calcaree (verde brillante) del Cretaceo superiore - Paleocene superiore (da 100 a 66 milioni di anni fa) e hanno generato una cosiddetta faglia inversa:

Se le spinte dovessero continuare a lungo, come già successo in altre zone, si creerebbe una piega coricata, ovvero lo strato a Sud coprirebbe parzialmente gli strati a Nord. Questo fenomeno, che è alla base della formazione stessa delle catene montuose, ha la particolarità di violare il principio di sovrapposizione ovvero fossili più antichi si trovano sopra fossili più giovani e quindi la sovrapposizione degli strati diventerebbe opposta alla norma, con gli strati più antichi sopra quelli più recenti: 

Tenendo conto di tutto ciò e del fatto che non scopro ora che il Friuli sia una zona sismica, vorrei porre la seguente domanda: perché hanno costruito la bellissima diga sul fiume Meduna che crea il lago di Redona?

Prendendo la provinciale che dalla costa sud orientale va verso l’entroterra, ci si accorge subito che il livello della strada cambia, dapprima in un saliscendi di conche e collinette, dalle dolci pendenze, poi le pendenze diventano inesorabilmente piu` ripide e la strada comincia a salire, a salire, fino ad arrivare sulle colline di Ragusa, a 600 m sul livello del mare.

In questo tragitto di circa 40 km, a 7 km dalla costa, ci si imbatte in una cittadina arrampicata sul cosiddetto colle Calandra, a 100 m circa sul livello del mare, la citta` di Ispica, dall’antico nome di Spaccaforno. Osservando il territorio, si nota una spaccatura nella roccia, lunga circa 14 km.

Si tratta di un canyon scavato nei millenni da un torrente, che attraverso la roccia calcarea si e` aperto un passaggio fino al mare. Fin dai tempi antichi e fino alla fine del XVII secolo, la gente aveva trovato rifugio nelle fenditure della roccia, e li` aveva dimorato per secoli.

Ora, bisogna sapere, che questa spaccatura nella roccia, e` un segmento di una piu` ampia spaccatura, chiamata faglia Ibleo maltese, che dall’isola di Malta, raggiunge l’entroterra siciliano. Il movimento di tale faglia ha causato il grande terremoto del 1693, che ha distrutto mezza Sicilia, raso al suolo la vecchia citta` di Spaccaforno. Il nuovo paese, ricostruito dopo il terremoto, si estende infatti dalle rocce che danno sulla cava, verso le cime del colle e solo in tempi piu` recenti esso si e` espanso verso la pianura, arrivando al mare.

Domenica scorsa sono andato ad Andreis, una località ai piedi delle prealpi carniche, vicino Pordenone, attirato dalla possibilità di vedere i cosidetti specchi di faglia. Si tratta di strati di rocce rese lisce e lucide dalla enorme pressione esercitata dalle spinte tettoniche di una faglia, lungo la valle scavata dal torrente Susaibes. Nella seconda foto si vede abbastanza bene come la mano sia riflessa nella roccia (fragile e friabile), che senza la pressione che ha subito sarebbe totalmente opaca.

Nella settimana precedente ho voluto approfondire l’argomento per cercare di capire meglio cosa sarei andato a vedere e, strano a dirsi, ho scoperto che la Geologia è un argomento a dir poco meraviglioso. Sono sempre stato curioso della disciplina, ma finalmente mi sono deciso a informami di più e a provare a studiarne gli aspetti principali.

Ovviamente non sono in grado di offrire una trattazione approfondita ma alcune delle cose che ho letto e visto con i miei occhi sono davvero degne di nota. Intanto è notevole che gli strati che si vedono nella foto siano verticali: si tratta di antichissimi sedimenti di fondali marini poco profondi (in zone tropicali) che sono stati trascinati dalla placca africana fino a qui e poi sollevati quando questa placca si è scontrata con quella euroasiatica, proprio mentre si sono formate le Alpi (ebbene sì, questa zona d’Italia è fondamentalmente Africa, con buona pace della Lega). 

Ma come si fa a sapere che erano fondali marini? Non solo dalla composizione dolomitica (che è un carbonato di calcio e magnesio che deriva da organissmi dotati di conchiglie, coralli e alghe calcaree) ma anche perché alcuni degli strati visibili mostrano un altro meraviglioso spettacolo: nella terza foto infatti si vedono i cosiddetti ripple marks: le ondulazioni che si formano sempre quando, in un basso fondale marino, interviene un leggero moto ondoso (ingrandite la foto per vederle meglio). L’accumulo di sedimenti successivi, durante le ere geologiche, ha creato una enorme pressione che ha trasformato il fondale in roccia. E questa roccia ha viaggiato verso Nord per milioni di anni, fino a sollevarsi per centinaia e, a volte, migliaia di metri, e a formare alcune delle nostre catene montuose, come ad esempio le famose Dolomiti.

Tornando alla faglia vicino Andreis ci sono da dire un altro paio di cosette. Si tratta di una faglia tutto sommato piccola, inserita trasversalmente alla importante Linea Barcis-Staro Selo, che fa parte di un sistema di faglie molto complesso, lungo centinaia di chilometri e che rende questa zona particolarmente attiva dal punto di vista sismico. Ma questa piccola parte è rilevante proprio perché l’erosione del torrente Susaibes ha portato alla luce gli effetti della pressione e dell’attrito che in altre faglie sono nascoste da strati di rocce e sedimenti sovrastanti. Un secondo aspetto impressionante è rendersi conto come il paesaggio nella valle del torrente (vedi prima foto) sia principalmente formato da roccia nuda -nonostante non si trovi certo in alta montagna ma a soli 500 metri sul livello del mare- e che la poca vegetazione sia formata da arbusti e alberi molto giovani: non così sorprendente se si tiene conto che qui la crosta terrestre è in continuo movimento e che le enormi forze in gioco frantumano la roccia sotto le radici di questi alberi, impedendone il normale sviluppo.

Ci si potrebbe dilungare parecchio, soprattutto se non fossi così ignorante sull’argomento. Per questo motivo, se @masuoka o @seiseiseitan volessero aggiungere qualcosa o correggere qualche strafalcione, li prego di non farsi scrupoli.

Durante l’incontro con il dott. Valentini abbiamo partecipato ad una simulazione di terremoto con il quakecaster: si tratta di un modello interattivo che simula i terremoti e lo spostamento della crosta.

All’ estremità ci sono blocchi sovrapposti che rappresentano la crosta, appoggiati su una lastra grigia. 

La sorpresa per tutti è stato scoprire che la lastra grigia rappesenta la faglia e non la crosta!!!