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Mot de clôture de Geneviève Latour et Caroline Gélineault, coprésidentes du RÉFO, au Sommet provincial des États généraux sur le postsecondaire en Ontario français, le 5 octobre 2014 à Toronto

Tout d’abord, nous souhaitons vous remercier. Nous avons fait un énorme cheminement depuis le début du processus des États généraux sur le postsecondaire en Ontario français, depuis le lancement en mai 2013, jusqu’au dix consultations régionales et jeunesse de l’automne dernier, et maintenant, le Sommet provincial. D’ailleurs, je trouve extraordinaire qu’un des grands débats que j’ai entendu durant la pause, était au sujet du nom qu’on allait donner à notre université ! Pour moi, ça démontre vraiment que nous sommes prêtes et prêts à passer à l’action.

 Plusieurs personnes sont venues nous voir depuis vendredi afin de nous féliciter du travail que les partenaires des États généraux ont effectué. Plusieurs nous ont approché avec les larmes aux yeux, fiers qu’enfin nous sommes prêts à construire ce projet, qui est dans la mire des francophones de cette province depuis des décennies. Je crois qu’il est important de vous relancer le compliment, merci de votre travail et sachez que ça n’arrête pas là. Nous avons tiré de bonnes conclusions suite au bloc de discussion sur la mobilisation communautaire et nous comptons sur vous pour garder la conversation vivante.

 Depuis sa création, le RÉFO a entendu des milliers d’étudiants et étudiantes répéter l’urgence d’agir. Aujourd’hui, je sens que la communauté reconnait les besoins criants des étudiants et des étudiantes et que nous sommes prêtes et prêts à agir collectivement. La route devant nous ne sera pas facile, il y aura des obstacles, des oppositions et des décisions difficiles. Mais tel a été le cas quand nos ancêtres se sont battus contre le Règlement 17, pour la création d’écoles primaires et secondaires, pour nos conseils scolaires et pour nos deux collèges. Des années plus tard, je suis prête à dire que ces batailles ont valu le coup et nous assurent aujourd’hui un avenir meilleur.

 Nous tenons à reconnaître la participation des étudiantes et étudiants qui ont fait partie intrinsèque de toutes les étapes du processus jusqu’à présent. En tant qu’étudiantes et étudiants en milieu minoritaire, nous avons une expérience et une expertise importantes à partager et nous avons une vision claire de ce qui serait souhaitable pour appuyer les cohortes étudiantes qui viendront après nous.

 Pour nous, il était important de mener un processus communautaire. Il est essentiel que les acteurs et actrices tels que les parents, les membres des organismes et les élèves du secondaire aient un mot à dire quant à l’avenir de l’éducation postsecondaire de langue française. Nous sommes conscient.e.s que ça dérange lorsqu’on parle de changer le statut quo et je crois qu’il est sain d’avoir ce genre de discussion en tant que communauté.

 Nous vous avons entendu, nous avons pris de bonnes notes et, comme la FESFO et L’Assemblée l’ont également mentionné, nous nous engageons à continuer d’être porteur du projet.

 Merci d’avoir eu le courage et d’avoir osé imaginer un avenir meilleur pour les étudiantes et les étudiants francophones et francophiles et pour notre communauté franco-ontarienne dans toute sa diversité. Cette fin de semaine, nous avons écrit une nouvelle page de notre histoire, une histoire qui a pris ses racines il y a quatre siècles, et qui se poursuivra, nous l’espérons, pour un autre 400 ans.

Intervention de Lucas Egan lors de la consultation des États généraux sur le postsecondaire en Ontario français à Ottawa (30 novembre 2013)

  Je m’appelle Lucas Egan, je suis étudiant de première année à l’Université d’Ottawa et je suis en exil.

  Depuis trois mois, je vis hors ma région natale de cette province, car je ne peux y étudier dans la langue de mon choix. Si vous ne l’avez pas constaté par mon accent ou mon manque d’habitude quant à toute cette neige, oui, je parviens du sud de l’Ontario. Mon parcours dans le système éducationnel francophone s’est malheureusement conclu le 28 juin 2013.

  J’ai dû faire un choix : l’exil ou l’assimilation. Évidemment, si je suis ici, c’est que j’ai choisi de conserver ma culture, ma langue, et mon identité. Malheureusement, ce choix est coûteux, et je dépenserai plus de 5000$ cette année afin de garder mon appartenance à ma communauté. Si ce n’était pas évident, je suis dans la minorité. La grande majorité des finissant(e)s de ma classe ont choisi une de deux institutions à proximité – n’offrant ni un ni l’autre des programmes en français.

  Si je suis ici, c’est que j'ai besoin de vous. J'ai besoin de vous non pas pour mon avenir, mais pour celui de ma petite sœur, celui de mes futurs enfants, un avenir dans lequel l’entièreté de leur éducation pourra se faire en français. J'ai besoin de vous puisque, contrairement à ce qu’on vous dirait, nos campus universitaires ne sont pas équitablement bilingues. J'ai besoin de vous pour démontrer que l’Ontario Français est bel et bien vivant et audacieux. J'ai besoin de vous, tout simplement, parce que ce combat n’est pas le mien. Ce n’est pas celui du RÉFO, pas celui de la FESFO, ni de l’AFO. Ce combat est celui du peuple franco-ontarien dans son entièreté. À maintes reprises lors de son histoire, le peuple franco-ontarien s’est uni sous la banderole de l’éducation – la résistance au règlement 17, le combat pour les écoles secondaires, les manifestations pour les conseils scolaires, la lutte pour les collèges. Cette revendication-ci est la conclusion d’un historique de combat – c’est un passage de notre histoire qui sera enseigné le 30 novembre 2030 dans un cours d’histoire canadien dans l’université franco-ontarienne, une université nécessaire, nécessaire pour le peuple franco-ontarien, nécessaire pour notre province, nécessaire pour nous tous.

  Nous ne sommes pas citoyens de deuxième classe. Nous ne sommes pas un peuple non éduqué, nous ne sommes pas un peuple exilé, nous ne sommes pas un peuple perdu, nous sommes un peuple de combat, un peuple ancré dans l’histoire de cette province, et de ce pays. Je conclus alors avec une citation du député provincial Napoléon Champagne, le jour de la défaite du règlement 17, en 1927: « Ceci est notre pays : le français notre langue : nous allons y rester et aucun tyran ne pourra nous voler nos droits. »

  Lucas

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