#desafio8parte2

A noite estava fria. Gelada. Mas, eu não conseguia sentir o frio. Talvez devido a adrenalina e excitação que sentia devido aquela loucura que foi sobreviver ao banho de sangue, tenha afetado alguma área do meu cérebro. Talvez aquela em que eu deveria sentir dor. Após o meu ‘pequeno susto’, eu não já não conseguia mais pregar os olhos. E também não era por querer, era por precisão. Parte da noite eu me mantive acordada, o sol já estaria nascendo e eu pensava que não havia perigo algum em dar uma cochilada. Realmente pensava. A floresta não oferecia risco algum em relação á ataques surpresas. Já os outros tributos que certamente estariam ali ao redor... Eles sim ofereciam muito risco. Deito minha cabeça no tronco da arvore, de modo que eu ainda pudesse observar o céu. Sem lua, nenhuma estrela. Apenas uma escuridão profunda. Silencio. Isso começou a me perturbar. Qualquer coisa ali seria normal, menos um silencio repentino.

A mochila continuava em meu colo. Soltei o arco vagarosamente ao solo e puxei o fecho da mochila, fazendo com que ela se abrisse e eu tivesse livre acesso aos seus itens. Peguei uma maçã e dei algumas mordidas, comendo-a rapidamente. Nunca pensei que uma maçã ia ser meu único alimento um dia. Pode até ser que minha vida jamais foi fácil no distrito 9, mas eu sempre tive comida na mesa. Até o suficiente para ficar de barriga cheia. E enquanto eu implorava por migalhas de maçã, meu pai poderia estar me assistindo nessas condições.

- Cadê sua coragem?

- Cadê seu instinto de sobrevivência?

- Cadê a garota que disse estar preparada para qualquer coisa?

Minha consciência só me questionava. Nenhum conselho. Apenas criticas que até mesmo os próprios idealizadores estariam fazendo. Por falar neles... Eu estava achando aquilo tudo calmo demais. Nenhum barulho de folhas secas se partindo, nem gotas de águas caindo sobre as folhas. Eles deveriam estar pensando em alguma coisa, ou... Do outro lado da arena alguém já sofria com a mente criativa dos idealizadores.

Continuo a mexer na mochila. Fazendo o mínimo de barulho para Amy não acordar. Encontro minhas cordas. Pego uma delas e fecho a mochila novamente. Sinto a textura da corda para poder ter uma idéia de quantas vezes ela poderia ser usada. Era grossa e parecia firme. Seria ótima para me prender em algo. Levanto jogando minha mochila nas costas, pego meu arco e minha aljava colocando ambos em cada um dos braços. Me virei de frente para uma arvore e comecei a escalar. Com certa dificuldade, claro. Estava com itens pesados nos dois braços. A árvore que eu havia escolhido era enorme, e o pior com pequenos espinhos ao redor do tronco. Obviamente só percebi seus espinhos quando eu comecei a subir, mas, por sorte eles eram bem pequenos e achatados. Quando tocam minha mão não a feriam. Apenas roçavam e causavam um incomodo. Quase que uma coceirinha. Mais conhecido por cócegas.

Quando alcancei o galho maior e mais resistente que pude observar lá de baixo, já estava cansada e com falta de ar. No treinamento, eu pude aprender á me adaptar á certas temperaturas, mas neste caso, nem meu auto controle me ajudaria. A arvore era realmente muito grande, de lá de cima as coisas embaixo pareciam pequenas. Eu não conseguia visualizar Amy por inteira, apenas via seu cabelo caído entre as folhas. Observei também á distancia até o solo. Se eu caísse dali e não morresse, certamente quebraria todos os meus ossos. Mas nada melhor do que riscos para reconhecer o verdadeiro valor á vida.

Sentei no galho e passei a cor envolta da minha cintura. De modo que a corda abraçasse a mim e a arvore. Fiz um nó na frente e repassei a corda por trás, fazendo mais um nó e passando-a pela frente novamente. Mais um nó. Um pouco menos apertado para que no caso de um ataque surpresa, eu pudesse me soltar com maior velocidade. Assim estaria segura presa á arvore, e também estaria evitando que eu caísse dela. Modéstia parte eu era realmente boa com cordas, meu pai me ensinou tudo o que sabia sobre elas. Desde a descobrir sobre sua força apenas com um toque, até nós complicados com as mesmas.

Tirei meu arco e minha aljava dos ombros. Eles estavam marcados pelo peso que os objetos causaram sobre eles. Tiras doloridas e vermelhas. Peguei meu arco e apontei sua flecha para o nada. Dali de cima eu agiria melhor, até com mais rapidez. Ataques do alto são meus pontos mais fortes. É o melhor de se esperar para alguém armado com um arco e flecha. Ataques a distância e do alto.

Ainda focando em meus pensamentos de ataques surpresas, o hino toca. O céu se iluminou e os mortos começaram a surgir como um feixe de luz. O primeiro rosto á aparecer é o de Kathryn Petrova, ela era do distrito 1, parecia ter uma boa aparência. Até me lembro tê-la visto algumas vezes antes de entrar na arena. No desfile, talvez. O segundo rosto é de Natalie Leane, ela era do distrito 2 e também Lola Marthin. Nada me vêem a cabeça ao ver o rosto das duas aparecerem um após o outro. Em seguida, Nicolle DuPont – distrito 3. A recordação da primeira festa na capital me deixa perplexa com o rosto que eu vejo. Nic não parecia ser do tipo de pessoa que é fácil de acabar com a vida, eu pensava que ela seria uma das ultimas a morrer.

Depois veio o rosto de Jade Bridath, Distrito 3. Não me lembrava de tê-la visto em nenhum momento antes de entrar na arena. Mais rostos aparecem, Dianna Choke do distrito 4 e Freddie Muylin, outra uma vez eu não tive nenhum contato com os dois. Outros rostos aparecem... Bianca - distrito 5, Ruby Hatred - distrito 6, Hunter Lockhart, Distrito 7.

 – Ruby... – eu penso em voz alta.

Foi com ela que eu lutei pela mochila. Não parecia ser uma má pessoa. Pelo contrário, mesmo em meio á nossa luta ela parecia tão forte e... Firme. Dos outros dois eu não tive o que pensar. Pareciam bons... fortes... 

O rosto de Cartier aparece e eu sinto uma pontada no peito. Meus olhos arderam em um alerta de lagrimas. Engulo em seco minha vontade chorar. Lembro que na minha entrevista, eu havia deixado claro que sentiria remorso de matá-la. E que iria protegê-la por ser minha aliada. Mas o problema é que eu não fiz nem uma coisa e nem outra. Ao invés de matar, eu deixei ela morrer. Ao invés de proteger, eu salvei minha própria pele e quando decidi agir... Já era tarde demais.

Outras três garotas aparecem. Eu não tive contato com nenhuma delas, nem mesmo conhecia. Porem, todos pareciam ser tão fortes e bem treinados. Até mesmo Cartier, que eu iria proteger sempre, na cornucópia se mostrou tão segura.

O feixe de luz sumiu e o céu voltou a ser apenas uma escuridão curiosa. O silencio ainda era perturbador. Continuei olhando para a imensidão do céu, apenas esperando pelo amanhecer.

A manhã chega ainda mais fria e silenciosa. Minha cabeça reclama em dor pelas fortes batidas do meu coração. Tento me ajeitar na arvore, em busca de uma posição mais confortável. Uma tentativa em vão. Só consigo causar mais dor através das minhas juntas. Nessa altura do campeonato, todas as pequenas partes do meu corpo ardiam. Por dentro, a fome e a sede me secavam lentamente. Pensar em caçar? Seria uma boa idéia. Mas nada garantia que eu conseguiria um animal antes de esgotar todas as minhas energias. Apenas respiro fundo e esfrego a mão na barriga. A fome estava me deixando tão mal, sentia meu estomago rosnar em busca de comida. Um enjôo forte começou me fazendo perder ainda mais o equilíbrio emocional.

Tantas mortes em apenas um dia. Agora eu rezava para que enquanto eu estivesse sentada naquela arvore, outros cinco morressem. Concorrência á menos, sempre faz bem. Apesar de tudo, desde á cornucópia até qualquer momento em que eu permaneça viva, eu só continuaria tentando voltar para casa. Eu tinha que voltar para minha mãe que tanto me odiava e devia ao meu pai. Ele sempre acreditou em mim e sempre dizia palavras bonitas e até clichês, mas que me faziam bem. Mas meu objetivo era tão pequeno. Todos estavam lá por algo parecido e até mesmo muito mais importante do que apenas voltar para casa. Uns porque sempre foram treinados para isso, outros porque queriam se vingar da morte de irmãos das outras edições, e outros apenas queriam viver. Todas as idéias e planos se embaralhavam em minha cabeça.

Engoli em seco ao pensar no que aconteceria dali pra frente. Eu não tinha a habilidade de me camuflar com folhas secas e fingir ser uma arvore morta, também não corria muito rápido e muito menos sabia perfeitamente de espécie de plantas. Eu só era uma garota bipolar que foi acostumada á ter tudo na medida do possível. A mesma que aprendeu á lutar assistindo á outras edições dos jogos, mas que nunca se imaginou ali. Sentada em uma arvore, com uma flecha apontada pra escuridão, com sede de matar pessoas que não conhecia, mas que á todo momento se demonstraram serem seus verdadeiros rivais e inimigos perigosos.

Nunca torci tanto pela morte de alguém e isso agora era o que eu mais desejava para uma certa pessoa. Fechei os olhos e voltei a abri-los. Tinha medo até de cochilar por muito tempo e nunca mais poder acordar.

Agora nenhum pensamento negativo me dominava. Eu estava naquele jogo e eu voltaria para casa. De um jeito ou de outro. Desliguei todo o meu lado emocional e voltei a me concentrar naquela minha “realidade”.

Olhei para Amélia e ela parecia dormir muito bem, só parecia não estar confortável com o frio. Ouvi um barulho estranho e olhei para baixo, não era nada. Nada que pudesse arrancar minha cabeça sem que eu visse.

Inclinei meu corpo para encontrar algo que enganasse minha fome dentro da mochila. No mesmo momento, sinto um objeto gelado tocar minha garganta. Era meu colar com um pingente que minha mãe havia me dado dias antes da colheita.

Segurei-o forte, tentando secar as lágrimas que escorriam insistentemente pelo meu rosto. Eu estava fazendo aquilo de novo, deixando meu lado emocional me atrapalhar. Minha mãe sempre me ensinou a nunca fazer isso e eu estava fazendo. Colocando as emoções em primeiro lugar. E estando em um jogo onde só há pessoas sanguinárias e vingativas, isso seria um péssimo ponto fraco. 

Esfrego as mãos nos olhos e afasto para longe meus pensamentos angustiantes. Novamente o rosnado do meu estomago me deixa sem equilíbrio. Caçar não é uma opção. Só haviam mais duas maçãs na mochila. E eu deveria dividir com minha aliada. Era isso, eu iria morrer de fome e desidratada. Logo no primeiro dia. Porem, em segundos outro pensamento invade a minha mente.

Valérie... Ela poderia me ajudar. Ela me aconselhava tanto á conseguir patrocinadores. Agora seria uma ótima forma para que ela me conseguisse ser patrocinada. O que ela faria agora para convencê-los? E será que ela já estava tentando alguma coisa para me manter viva?

Podia imaginá-la deixando sua postura ridícula, mas ao mesmo tempo precisa, somente para preservar minha vida.

Devia ser tão caro uma fruta. Sim, com certeza seria caro. Mas eu precisava, nem que fossem poucas.

- Valérie... Por favor. – eu suplico olhando para a escuridão próximo á mim.

Sem respostas. Nenhum paraquedas aparece. Até consigo ouvir grilos se manifestando, porem, nenhum sinal de vida de minha mentora. Mas que droga! Eu penso. Valerie não me deixaria morrer. Não assim. De fome? De dor talvez. Mas fome não. Onde ela estava agora quando eu precisava? Ela não era feia, podia usar seu próprio corpo se quisesse me ajudar. E também era boa em influenciar pessoas. Não acreditava que ela iria me deixar ali, assim. Não, não. Ela não faria, ou faria? Não havia motivo para tanta demora, ela sabia que eu não encontraria comida ali. Meus pensamentos me deixam cada vez mais furiosa. Bato minha mão com força no galho da arvore em que me mantenho segura.

Minha fome era tanta e o frio também. Quando não sentia um liquido azedo subir de meu estomago até minha garganta, sentia meus ossos apodrecerem com o frio em contato direto com a minha pele. Cadê parte do meu corpo se estremecia pela baixa temperatura. Evito a dor do frio pensando em momentos quentes e felizes do meu distrito.

Lembro de quando eu acordava pela manhã e sentia a brisa quente contra meu rosto. A preguiça de levantar da cama era tanta quando o sol mostrava todo o seu esplendor. Quando os pássaros cantavam felizes pela bela manhã que lhes foi oferecido. Ahhh que saudades daquele sol. Eu jamais saberia me acostumar á mudanças de temperaturas tão bruscas.

Minha pele se ressecava muito rápido quando sentia frio. Mesmo estando devidamente agasalhada, era horrível.

Ahhhh que falta me faz acordar com meu pai me incentivando á me aventurar na floresta em busca de animais para vender. Nós tínhamos um armário apenas para caça. Agora deveria estar seco. Sem animais suficientes. Não por eu não estar lá, mas porque me ver naquelas condições, acabaria com qualquer vontade de meu pai. Seja ela qual for. E enquanto eu pensava que meus pensamentos me distraiam do frio, meus lábios ainda tremiam.

Ouço um barulho metálico me livrar de meus pensamentos. Olho para baixo e verifico que não se trata de um tributo. Mais a diante vejo um paraquedas vir em minha direção. Ele era prateado e obtinha um recipiente metálico. Sinto meus instintos vibrarem em retribuição pela felicidade que aquilo me causara. Ela conseguiu. Minha mentora não havia me deixado na mão.

 O Paraquedas cai diretamente em meu colo. Em seguida, outro paraquedas divide o mesmo lugar que o anterior. Enquanto eu desato rapidamente o nó de um deles, o outro se prende entre minhas pernas. Abro o recipiente metálico e retiro dele um saco de frutas. Eram 3 maçãs. Solto o paraquedas que leva consigo o recipiente metálico e como com toda a minha vontade aquelas três maçãs. Elas não seriam o suficiente para acabar com minha fome, mas me ajudaria a enganá-la.

- Muito obrigada! – eu digo com a fruta ainda na boca.

Assim que termino, me certifico de conferir se haviam mais frutas no segundo recipiente. Outras 3 maçãs. Sorrio em saber que toda aquela demora seria por uma boa causa. Sinto quase que se um sussurro de Valerie me dissesse:

“- Agora você pode continuar... Mas não apele tanto para seu lado emocional. Seja tão maldosa quanto eles podem ser.”

Olho para cima e balanço minha cabeça. No final das contas, foi minha mentora de postura rude que me mandou um presente valioso. Quantos não dariam para ter ao menos uma fruta para comer. Mais uma vez me preocupei com Amélia. Ela ainda dormia. Puxei a mochila até a altura do meu tórax e dentro dela coloquei o saco das outras três maçãs. Desenrolo a corda de minha cintura, desfazendo todos os seus nós. Quando termino a coloco dentro da mochila. Pego meu arco e minha aljava, colocando ambos nos ombros. Eles não ardiam mais. Sentir o frio teve lá suas vantagens. Deslizo minha mão pelo tronco da arvore, equilibrando meu peso com meus pés.

Já posso pisar livre no solo, quando me soltou da arvore. Ficando de pé. Caminho lentamente em volta de Amy e vejo o amanhecer chegar. Repentino porem, lentamente. Aproximo dela, soltando com toda delicadeza minhas armas ao chão. Balanço gentilmente seus ombros. Na intenção de acordá-la.

- Amy? – vejo-a abrir seus olhos.

- O que aconteceu, Mika? – ela se estica dentro do saco de dormir e se levanta.

- Você poderia vigiar agora? Estou cansada, preciso dormir. – digo.

- Tudo bem. Já me sinto um pouco descansada. – ela sorri.

- Obrigada. – entrego minha mochila para ela e rolo para dentro do saco de dormir.

Sinto algumas folhas flutuarem enquanto ela se distancia para fazer a guarda. Eu não dormiria demais, só até á tarde e depois iria pensar em algum lugar para ir. Mas estava tão cansada. Naquele momento, até aquele fino saco de dormir era uma das melhores maravilhas. Infelizmente, escolhi o pior horário para dormir. De manhã, quando todos estão acordados principalmente os outros tributos. Mas Amélia sabia, qualquer coisa era só gritar e eu já estaria de pé. Ou eu já estaria morta.

O calor dentro do saco de dormir me incomoda tanto quanto meus pensamentos. Os pensamentos eu afasto, mas o calor continua. Forço meus olhos á se fecharem e a ultima coisa que escuto antes de apagar é o assopro frio de uma brisa que passa rapidamente e logo vai embora.

Enquanto durmo, sonho com uma musica que meu pai cantava para mim quando eu me sentia triste.

No meu sonho eu não via ninguém, apenas eu estava lá. Era um lugar lindo, do qual a maioria já conhece como ‘paraíso’ eu havia morrido, afinal? Não. Era só um daqueles sonhos em que você deseja nunca mais acordar. A musica era cantada por criaturas. Não eram animais. Pareciam com pessoas, porem, eram de aparência angelical. Eu me curvava diante da beleza daquele lugar, enquanto as criaturas exibiam sua bela voz.

In the arms of the ocean, so sweet and so cold

And all this devotion, well, I never knew it all

And the crushes of heaven, for a sinner released

But the arms of the ocean delivered me...

Ao final da música eles se juntavam e seus corpos se desfaziam em brilhos refletidos diretamente pelo sol. Causando um pequeno incomodo em meus olhos.

Quando acordo já sinto o sol batendo forte contra minha pele. Calor demais. Mais uma vez meu corpo reclama. Muito melhor calor do que frio. Eu me conforto.

Levanto do saco de dormir apoiando meu corpo com minhas mãos. Varro com os olhos toda a área daquela floresta, em busca de Amélia. Ela deveria ter subido em alguma arvore enquanto eu dormia. Rolo para fora do saco de dormir e pego minhas armas e a mochila que estava apoiada em uma pedra. Se eu não estava enganada, eu deveria ter dormido umas duas horas. Não era o suficiente para repor todo o sono perdido, mas o bastante para ficar mais atenta. Sentei em uma pedra qualquer e esperei para que minha aliada aparecesse. Ela saiu por meio das arvores e estava com uma maçã na mão. Sorri ao ver que ela estava bem.

Sem falar qualquer palavra eu me virei para outro lado e observei. O rio estava em uma direção. Mas se fossemos para o outro lado, talvez encontrássemos algo para comer ou beber. Amélia se sentou e esperou por algo que eu pudesse dizer. Entretanto, eu ainda pensava no que fazer ou qual direção seguir, deixando que alguns pensamentos me guiassem.

O Circo da vida. O que realmente faz a alegria de uma platéia que assiste atentamente á um circo diferente da vida real? Tragédias.

Para algumas pessoas, a dor, as lagrimas e a angustia funcionam como cócegas. Como um momento de extremo prazer e diversão. Mas quem são os verdadeiros palhaços dessa historia? Nós. Meros mortais em busca de uma saída deste circo maluco. Onde o acrobata é o tributo mais habilidoso em acrobacias. O malabarista é o tributo que sabe usar seu emocional como distração. O ilusionista é aquele que sabe enganar, iludir e se manter até o final dos jogos. E o palhaço? Esse sim é quem sabe o que faz. Ele finge estar triste para fazer com que a platéia ria de sua infelicidade. Mas dentro de si, esconde a alegria por ser o ultimo alvo a ser eliminado dentro do circo. É o palhaço quem faz o show funcionar.

Muito longe, gritos, choro. Era uma menina chorando. Tanto sofrimento e dor num choro, que sonho ruim! Por que não conseguia despertar daquele sono perturbado e confuso? Bright se virou desconfortável deitado no chão com a cabeça apoiada na mochila e aos poucos abriu os olhos. Não era um sonho.

Não houve tempo de se perguntar o que, nem porque. O garoto apenas correu o máximo que suas pernas ainda dormentes conseguiam em direção aquele brilho rubro que a capa de Ruby fazia ao vento e quando chegou ao local de onde vinha todo aquele lamento ficou sem folego. Ruby estava caída no chão, sangue cercando seu corpo. Ao lado dela Annabeth chorava a plenos pulmões, escondendo o rosto com as mãos, totalmente tremula. Bright apenas avançou na direção da menina e a agarrou por trás, envolvendo os braços fortemente em sua cintura. Ele tinha que ser forte por todos ali, mas fracassou tão pateticamente... Se tivesse cumprido sua promessa, não estariam ali, cortejando o corpo de Ruby, já sem vida. Ele tentou acalentar Annabeth em seus braços, mas o corpo tremulo da menina não se acalmava nem com seu contato e ele não conseguiu resistir. Lagrimas quentes cortavam seu rosto agora sem expressão, mas ele se manteve no mais absoluto silêncio. 

Não demorou mais que dois minutos, o canhão anunciou a queda de Ruby. Annabeth tentou conter seu choro e olhou amuada para o rosto do garoto como se perguntasse o que fariam. Annabeth perguntando algo para ele? Bright ficou confuso e ainda mais desesperado. Tentou reunir toda razão que pode naquele espaço de tempo, e então soltou a pequena. Se ajoelhou ao lado de Ruby e lhe segurou uma das mãos. - Perdão... Eu não serei fraco de novo. As meninas ficarão bem... Eu prometo. -

Alguns instantes depois, Bright cuidadosamente soltou o feixe da capa de Ruby de seu pescoço, recolheu de um de seus bolsos a chave que ela havia encontrado e se levantando, entregou-os juntos para Annabeth. Apoiou uma das mãos no ombro da garota. - Temos que sair daqui. O aerodeslizador vem busca-la. Eu aposto que Giovanna vai gostar de ficar com a capa e... A chave é sua. É o que ela gostaria. - Annabeth não questionou nem recusou. Bright ajeitou a mochila cuidadosamente nos ombros e recomeçou sua caminhada, ladeado por Annabeth, deixando para trás a líder vermelha do distrito 6.

Confesso, estou cansada. Mas a culpa não é minha. É deste maldito corpo. Estou andando a, no mínimo, umas 5 horas. Talvez menos, talvez mais. Não sei direito. Minha cabeça está confusa e sei muito bem o por quê: Helena está tentando voltar. Mas é claro que se depender de mim, a vadia só vai re-aparecer quando eu quiser. De preferência no momento em que o corpo de sua irmãzinha inútil estiver sangrando em suas mãos. Isso é claro, se voltar.

Toda vez que eu a sentia falando -me xingando- ou dando qualquer sinal de vida eu fazia algo que atualmente já é quase um hábito: Pensar na morte de Collen ou me machucar. "Alto mutilação, Katherine?" Exatamente. Por mais fraca que eu esteja, ela sempre está mais. Ela é mais fraca, em quaisquer circunstâncias. Ela é fraca por completo. Uma fraca desgraçada que não merecia ter o direito de viver.

Lembrei-me de seu antigo ódio pela garota do 1 e percebi sem muita surpresa que até mesmo seus sentimentos "negativos" conseguiam ser limitados.

-Além de fraca é santa.- Resmunguei mais para mim mesma que para Helena.

E de repente a imagem de Helena no centro dos idealizadores muda. Ela é novamente Helena. Mas não simplesmente Helena, mas uma Helena realmente furiosa. Seus dentes estão á mostra quase que num rosnado enquanto para de andar e fecha os olhos, como se estivesse tentando se concentrar. Se concentrar em manter-se no comando.

Os sensores que agora estavam em seu corpo graças ao rastreador que fora colocado em seu braço no início dos jogos para que além de marcar a localização também pudessem ver as condições físicas de Helena também apresentam mudança.

Seu coração está acelerado.

-Não tão santa, sua vadia. Desgraçada imbecil. Se tocar um dedo em Collen juro que...- Tento me manter ali por mais tempo mas Katherine está mais forte. Eu sabia o que ela faria para me expulsar então contra-ataco... Não. Contra-atacar é algo forte demais. Mas me defendo. Crio muralhas de imagens e armadilhas de momentos.

Todas as cenas felizes que já haviam acontecido comigo agora correm por minha mente. Vasculho cada canto de minha memória aproveitando até os sorrisos bobos por motivos ainda mais bobos que eu já havia tido. Cenas felizes que haviam acontecido comigo, não com ela.

Imagens de quando Collen fez as pazes comigo e as noites de Damen comigo são provavelmente as mais decorrentes.

E continuo traçando cada parte da emboscada-protetora-mental até sentir uma pontada interna em minha cabeça só para em seguida me ver vagando novamente e minha força se esvair. Não de meu corpo, mas de mim. Um sinal de que Katherine voltara.

E pela segunda vez, todas as estatísticas mudam novamente. Helena é Katherine.

As câmeras captaram quando seu rosto se tornou novamente uma máscara rude de frieza. Captaram quando soltou um riso baixo com óbvio tom de ironia antes de sussurrar como se para si mesma um "Idiota" debochado. Captaram quando Katherine demonstrou seu desprezo e captaram até mesmo como seus movimentos eram mais rudes ao voltar á andar. Captaram tudo, menos talvez, o essencial.

A única coisa que não captaram foi provavelmente o que mais era preciso e que câmeras, por mais avançadas tecnologicamente que fossem, não conseguiriam ver -câmeras quais, agora próximas da garota, estavam praticamente todas direcionadas para Helena. Os idealizadores pareciam se divertir com a situação. "Essa aí já está louquinha.", dissera um enquanto os outros riam concordando. Riam da loucura que parecia chegar para mais um na arena.

Captaram tudo, menos o instante mínimo de pouquíssimos segundos quando uma expressão de dor e desespero passearam por toda a face da garota. Garota que, no momento do sofrimento, já era Katherine.

Minha expressão era minha novamente e agradeci pelos pensamentos também.

-Jura que o quê? Me mata? Você sabe que posso muito bem te deixar no controle nesse momento, não sabe? Você é quem vai sofrer. Eu só estou aqui para te proteger, querida. Você me criou para te ajudar quando o titio morreu, lembra? Collen e sua inútil preocupação por ela lhe fazem sofrer. Farei um favor á você acabando com isso.

Invadi minha mente por completo com imagens de Collen se contorcendo sobre o chão da cidade abandonada criando algo especial dessa vez: Acrescentei ao momento emocionante vários bestantes-vampiros curvados sobre da garota enquanto esta definha ao ter seu sangue se esvaindo do corpo pouco á pouco.

Se eu pudesse ver Helena saberia que ela estaria se encolhendo fraca como era em algum canto de minha mente... Se é que ainda tinha coragem de se manter ali.

-Imbecil.- Sussurrei.

Helena não havia tentado voltar desta vez. Nem perto disso. Sabia que não teria chances pois essa era uma das coisas que havia aprendido com o tio quando este ainda estava vivo: Não entre numa briga se acha que não pode vencer.

Não tentou voltar, mas o teria feito se soubesse o que acontecia na Capital no momento exato em que Katherine havia terminado de falar.

Damen sentado no banco logo em frente á uma fonte numa das praças gigantescas da Capital -fonte qual, graças á algumas luzes, tinha a água brilhando em várias cores-. A praça estava abarrotada com os monstros coloridos da Capital. Verde limão, azul marinho, amarelo neon, laranja cenoura e vermelho sangue eram algumas das cores mais usadas. As "tendências" do momento, melhor dizendo.

No centro da praça vários telões mostravam a arena em diferentes ângulos e locais com diferentes tributos. Damen observava Katherine. Mesmo não sabendo do estado mental de Helena, ele quase podia sentir o que se passava e agora, com as ameaças claras de Katherine que praticamente lançava fogos de artifício no céu dizendo algo que envolvia basicamente "VOU MATAR COLLEN" apenas confirmavam mais o que sua intuição indicava.

"Essa não é minha Helena. Não é... Não é... Não pode ser... Não minha Helena." Sussurrava para si mesmo no tom mais discreto possível. Ninguém da Capital parecia se importar com seu olhar. Um olhar de quem estava sendo torturado e preferia á morte a continuar como estava.

Continuei a andar ainda mais. Meu cantil, agora, estava pela metade. Considerei isso bom já que eu estava andando á algum tempo e este era o 4º dia na arena.

Quanto eu havia avançado? Aparentemente, nada. A cena era á mesma se repetindo infinitamente logo em frente á meu olhar. Cheguei a cogitar se eu não estava andando em círculos.

Ruas negras e vazias eram o máximo que eu conseguia ver durante o caminho. Calçadas cinzentas e vazias era por onde eu andava. Casas, prédios e postes de luz sem luz de cimento completavam o cenário nada agradável. Se não fosse por mim mesma ali eu consideraria o lugar algo morto. Não haviam mais bestantes e nenhum animal que fosse. Sinais de água ou vegetação até então eram ainda menos aparentes, se é que existiam...

Talvez fosse esse o plano das game makers: Nos matar de fome ou sede até que os mais resistentes pudessem se matar com as armas e até as próprias mãos. Entre os mais resistentes eu soube que estaria eu. Tinha de ser eu.

E... Talvez eu estivesse certa e este fosse um lugar morto... Ou não, corrigindo-me: Um lugar feito para a morte. Literalmente. Pensar nisso levou um sorriso até meus lábios.

Voltando as game makers, até então, nos deixar a mercê de desnutrição e desidratação fora o único sinal de maldade nas duas o que me fazia duvidar se elas queriam mesmo deixar apenas um vivo... Uma dúvida inútil, é claro. Uma dúvida que talvez eu criara internamente apenas por saber da verdade e não querer acreditar nesta.

A verdade? Sim. A verdade que eu podia ver e sentir que elas não faziam o tipo "boazinhas".

Nem chegavam perto disso. Se tudo estava assim tão silencioso na arena depois de quatros longos dias nesta, era tão óbvio quanto a visão é para um surdo e quanto o som para um cego que algo viria á seguir. Algo nada bom... Quer dizer, algo pelo qual eu estava disposta á esperar ansiosamente para ver. Notei tarde demais que graças á Helena eu estava com uma pontada de medo da provável surpresinha futura.

-Desgraçada.- Resmunguei notando com certa ironia que a maioria de minhas palavras no dia haviam sido insultos contra ela e automaticamente, contra mim.

"Se controle, Katherine. Se está á ponto de se irritar tão facilmente por causa dela -a palavra soou com repulsa em minha mente- significa que ela está mais forte. Se você se deixar levar tão fácil ela poderá recuperar o controle e você sabe muito bem que ela é capaz de tirar a própria vida para salvar a vadia júnior antes que você possa sequer xingá-la novamente. Pensei e ordenei á mim mesma. E pensei apenas nisto por muito tempo enquanto caminhava. Por tanto tempo que mal notei a escuridão me envolvendo.

E tudo mudou novamente. Katherine era Helena e finalmente alguns se tornavam capazes de ver e acompanhar o momento das transformações de uma para a outra enquanto a garota... Lutava contra si mesma.

"Ótima ideia." Pensei com um riso que variava da amargura ao deboche. Se fosse preciso me matar agora para dar a Collen mais algum tempo de vida, que assim fosse.

-

"VAGABUNDA." Pensei num grito mental agora que era óbvio que podíamos ouvir os pensamentos uma da outra. Minhas mãos vinham com uma velocidade extrema com o tridente em direção á meu coração até que finalmente notei o ataque de Helena e abri as mãos á tempo de a arma cair no cimento alguns centímetros á minha frente bem perto de meus pés antes de me acertar.

Eu poderia morrer, mas não seria pela minhas próprias mãos.

Chutei o tridente para longe...

-

Mas graças ao ódio cego de Katherine -que havia automaticamente baixado a guarda- recuperei o controle e parei o pé no ar. A arma continuava parava e intacta no mesmo lugar.

"Minha vez." Pensei sorrindo com certo tom de histeria. Agora era eu e não era, ao mesmo tempo. Se fosse eu -ou eu por inteira ali-, estaria raciocinando melhor antes de atacar. Mas meu lado racional já não parecia estar junto de mim...

Uma Helena que apenas desejava cometer o próprio assassinato pelo próprio bem e isso obviamente, não era algo racional.

-

Helena me passou o controle exatamente para que eu pudesse sentir seu soco em minha barriga. No momento exato para que eu sentisse a dor. Logo depois aproximei as mãos do ponto atingido de modo defensivo -mesmo que não houvesse muito o que defender de mim mesma.

Senti vontade de vomitar basicamente nada já que meu estômago estava completamente vazio e fiz algo ridículo por impulso: Dei um soco em meu próprio rosto.

-

"DESGRAÇADA." Senti o sangue me subir á cabeça. Eu podia quase ver a marca da palma de minha mão em minha face. Katherine não venceria. Se fosse para que morrêssemos, que fosse eu a cometer o suicídio. Me abaixei para pegar o tridente mas...

-

Parei novamente no caminho com a mão quase chegando ao chão. Obriguei "nosso" corpo á se virar e correr na direção contrária.

-

Quem sou eu? Steve.

De onde sou? Distrito 11.

Onde estou? Na arena dos jogos vorazes.

Por que estou aqui? Por que por alguma droga de motivo os jogos precisavam de 4 tributos femininos do distrito 11 nesta edição.

Quem eram estes tributos? Eu, uma baixinha que só não havia morrido por sorte, uma certinha chamada Helena e uma louca chamada Katherine. Detalhe: As duas últimas são minhas aliadas.

Eu quero vencer? É claro que eu quero. Vou vencer duas aliadas e vou honrar o distrito sem tantas chances de vitória do qual eu vim.

O que tenho que fazer agora? Separar minhas aliadas briguentas.

-PAREM!- Gritei ainda de olhos fechados... Até notar que eu estava correndo para o lado contrário do qual deveria ir. De olhos fechados. Parei sem me lembrar muito bem por que havia começado á correr e esperei o ruído das duas se batendo parar... Mas percebi que tudo estava mais silencioso que nunca. Ignorei o fato.

Como elas poderiam ser tão burras? Elas não tinham de brigar entre si. E faziam isso por que? Pela irmãzinha de Helena, Collen. Katherine queria matá-la.

Por um momento até mesmo os mais inteligentes se assustaram. Quem eles viam na tela agora não era Helena. Nem Katherine. Steve agora tinha uma expressão calma e massageava as têmporas. Ainda de olhos fechados, como se não quisesse ver o que quer que fosse á sua frente. O que imaginava que veria? A briga entre as duas pessoas que viviam em seu próprio corpo.

-ME mandando parar Helena? Por favor...- Era Katherine.

-Não fui eu... Katherine.

-Claro que não foram vocês. Fui eu. Steve. Aliada de vocês. Distrito 11. Não podem estar tão bobas, assim, podem?

Elas falavam entre si num só corpo. Primeiro a face rude, depois a gentil e em seguida algo que poderia se comparar á uma face... Sábia?

-S... Steve?- Falei também estava confusa ao assumir o controle segundos antes de mim. -Você é... Ou... Outra?

-

-Vocês estão loucas, não é? Sou eu! Steve! Estive com vocês desde que pisaram na arena! Não se lembram? Ajudei á arranjar a mochila e o tridente...- Eu iria continuar a falar mas então notei como todas essas "memórias" desses momentos estavam embaçados em minha mente. Como se tivessem sido criados recentemente e nunca existido... Ignorei isso. Talvez tudo que estava acontecendo no momento acabasse por confundir minha mente.

A não ser por Steve ninguém mais parecia entender -ou achar entender- coisa alguma da situação. Acontece que ao tentar matar assi mesma, o psicológico interno já problemático de Helena criou Steve para "ajudar". Era como se o lado mais racional agora fosse alguém separado, no mesmo corpo. Um outro álter ego em Helena que estava ali para impedir que se assassinasse. Se a garota já tivesse entendido o que acontecia, provavelmente preferiria ter se matado mais rápido antes que a prova de que era mesmo louca aparecesse.

Eu estou maluca. Só pode ser. Estou imaginando uma voz em minha cabeça. Estou completamente louca e simplesmente louca. Só pode ser. Não pode existir mais uma, pode? E se pode... Por quê?

Por quê comigo?

Parece que realmente minha mente ama trabalhar contra mim.

-Vão embora... VÃO EMBORA!- Gritei mesmo sabendo que tecnicamente estava sozinha. Quando dei por mim, estava chorando. Eu não era assim. Não tão... Sentimental. Culpa de quem? Essa tal de Steve, obviamente. Com ela sendo uma só, eu me tornava a parte emocional do corpo. Ou... Talvez Katherine estivesse certa. Talvez eu fosse a parte fraca. A inútil. Elas estariam melhor sem mim, não estariam? Steve impediria que Katherine matasse Collen. Collen iria morrer como querendo ou não, eu sei que morreria de qualquer maneira. Eu não poderia protegê-la sempre. Pelo menos morreria de um modo que não fosse pelas minhas mãos. Eu sabia que Collen iria morrer... Apenas não queria admitir. Quem sabe Katherine vencesse? E então quando vencesse, ela iria embora já que lá fora, além da arena, seu desejo de matar não seria realizado sem que ela mesma morresse. E então sobraria Steve. Ela viveria com Damen. E seria feliz...

Enquanto a garota, claramente Helena, pensava, ela ia andando. Por algum motivo, Steve não tomou o controle enquanto Helena chorava, mesmo não sabendo que precisava fazer isso para aparecer e que ela era Helena. Por um motivo diferente, Katherine fez o mesmo. Katherine esperou, sozinha, tendo como uma certeza para si mesma que Helena iria embora quando aquilo acabasse e então só sobraria Steve para morrer até que o corpo fosse totalmente seu.

Em algum momento que não lembro ao certo quando foi, eu havia racionalmente pegado o tridente de volta. Katherine e Steve não me incomodaram durante o resto da tarde. Ao mesmo tempo que tive medo do porquê disso, eu as agradeci. Era bom me ter só para mim por um tempo. Pelo menos por mais algum tempo. Os hematomas de meu tapa em meu rosto e de meu soco em minha barriga ardiam e davam mais sinais de dor. Mas não me importei muito com aquilo afinal a fome era maior. Eu não deixaria que Damen gastasse mais vários patrocinadores com algo tão inútil como a comida que eu poderia arranjar... De alguma maneira. Manti no rosto uma expressão de força, confiança e resistência -mesmo sabendo que as lágrimas atrapalhavam no processo de tentar manter as aparências. Meu estômago roncava quando bebi mais um pouco de água. A lua começava a subir no céu quando vi algo que me chamou a atenção.

A linha do horizonte não era mais cinzenta. Era verde. Verde. Árvores... Plantas... Comida.

Apenas pensar nisso me deu um novo ânimo e por mais longe que estivesse do tal verde, comecei a andar mais rápido. Até que o que me pareceram minutos se passaram e meu pé cruzou da rua para a terra e grama. Quis tirar o sapato para sentir o chão provavelmente úmido, mas não tive coragem nem força para isso. Apenas comida era minha necessidade atual.

O bosque era aberto e arejado. Até mesmo convidativo. Até que ouvi... O som de água corrente.

Pude sentir que durante alguns segundos perdi o controle para uma Steve ansiosa e uma Katherine agitada.

Nos poucos segundos no comando Steve olho ao seu redor e notou que estava... Sozinha? Helena? Katherine? Onde estava? Não sabia. Não sabia que estavam junto de si no mesmo corpo. Novamente sentiu e notou os longos e curtos momentos que se passaram na arena e em "sua vida" e que agora ela não conseguia se lembrar... Como se nunca houvessem existido.

Adentrei mais floresta logo que a alcancei e apenas andei em meio as árvores durante algum tempo. Era como na primavera do Distrito 11. A floresta estava tão viva... As folhas verdes pareciam brilhar, mesmo que fosse noite. As plantas pareciam tão perfeitas que cheguei a imaginar que não fossem de verdade. Apenas para ter certeza me aproximei á uma pequena muda que aparentava ser de hortelã ou algo do tipo. Arranquei uma ou duas folhas e coloquei na boca. Mastiguei durante alguns segundos... E apenas apreciei o momento enquanto sentia o frescor em meu próprio hálito.

Mas tudo isso não foi nada comparado ao que senti ao ver um animal grande em meio a mata. Mandei o grito de felicidade prestes a sair de volta para o fundo da garganta e ergui o tridente com firmeza como uma lança. Agora eu já começava á achar que um tridente devia mesmo se usar como uma lança. Estava tão acostumada aquilo que o peso da arma nem importava mais. Era uma verdadeira lança.

Avancei e um pouco tarde notei que tudo foi fácil demais quando joguei a arma e ela atingiu o animal em cheio nas costas. Mas quando notei eu já estava comendo e até então não havia morrido envenenada... Então não me importei. Talvez as idealizadoras quisessem que eu encontrasse comida pelo fato de que eu estava fazendo um bom show e elas não quisessem que eu morresse de fome... Talvez eu apenas tivesse tido a sorte de ir exatamente ao encontro de uma presa fácil que os idealizadores tivessem deixado ali para que um tributo não específico a encontrasse. Quaisquer das opções eram boas. Ali mesmo preparei uma fogueira. Não estava raciocinando direito ao fazê-lo, mas presumo que tive sorte. Ninguém apareceu durante a noite. Ou não haviam visto a fumaça, ou estavam longe demais para me encontrar. Novamente, me considerei bem, pois quaisquer das opções eram boas.

Eu não tinha água... Pelo menos não o suficiente para limpar a caça e nem o suficiente de ignorância para me esquecer que eu mesma precisaria de água depois. Eu sabia que havia um rio num lugar por perto, mas no momento, não me importei. Sabe quando a fome é tanta que não é possível nem pensar direito se a comida está limpa ou não? Não sabe? Ótimo, se não sabe, agradeça, pois isso não é nada bom.

Limpei o animal da maneira mais veloz e eficaz que as condições me permitiam. Era algum tipo de ave que não identifiquei... Não era de nenhuma espécie que costumava voar e fazer ninhos nas árvores do 11, pelo menos. Me perguntei se ao menos podia voar já que era realmente grande se comparada á suas pequenas asas... Talvez fosse como um pinguim ou uma galinha... Mas ainda assim era uma ave.

Após comer, abri o saco de dormir ali mesmo e tentei esticar minha jaqueta pela maior parte de meu corpo possível. Não tive muitos resultados, mas isso não foi problema já que o frio não era tanto. Apenas um ventinho gostoso corria em meio as árvores passando pela pequena clareira onde eu estava, mas não chegava a fazer frio. Não um frio que incomodasse mesmo com a fogueira agora, apagada.

Alguém poderia me encontrar ali... Mas não me importei. Katherine podia acabar com o infeliz antes mesmo que eu me desse conta da situação. Mesmo não aprovando a ideia de Katherine no controle, tive de admitir que ela seria capaz disso. Eu tinha certeza.

...

Foi Katherine acordou. Apenas Katherine.

É como se, na hora de dormir, todos os álters egos dormissem ao mesmo tempo já que o corpo era apenas um. Todos dormiam seguindo o ritmo do corpo que começava a desacelerar com calma. Já na hora de acordar, cada um tem seu próprio ritmo. Um pode acordar enquanto os outros dormem. Ou pensam dormir. O corpo desperta quando um dos álters egos desperta. Os outros apenas continuam... "Desativados". Como se simplesmente não estivessem no controle.

Sentei-me esperando estar sozinha. De algum modo, estava. Era como se Helena e Steve não estivessem ali. Dessa vez eu não sentia a presença das duas em minha mente. Olhei ao meu redor... Bem, o lugar era realmente tão bonito quanto Helena expressava, mesmo que esta tivesse um péssimo gosto. As árvores rodeavam a clareira com certo espaçamento entre uma e outra. As folhas eram verdes num tom vivo e ao mesmo tempo, extremamente pacífico. O chão era de terra com algumas pedras em alguns cantos com várias folhas já secas espalhadas por sobre toda a extensão. Os galhos não tão secos que ainda restavam se misturavam ás cinzas perto de mim que outrora foram da fogueira. Me arrastei para fora do saco de dormir e o juntei as coisas que havia deixado no chão -basicamente uma faca e uma caixinha de fósforos- praticamente jogando tudo na mochila em seguida. 

O bosque era bonito, realmente, mas me irritava o fato de nada acontecer ali. Ninguém atacara á noite e provavelmente eu já estava dormindo quando foram anunciados os mortos no céu. Agora eu não tinha nem como saber se a inútil mais nova ainda estava viva apenas... "Me esperando".

Comecei á andar com calma. Uma calma igualmente irritante. Tudo estava parado e se não fosse pelo vento causando o movimento das árvores, tudo estaria num completo silêncio. Senti falta da cidade. Lá, pelo menos, haviam bestantes nos prédios se eu sentisse vontade de enfrentar algo. O território atual era algo que não me agradava. Não nas atuais circunstâncias. Algo tão calmo em plena arena? Não, isso não era bom.

Enquanto andava em direção á onde esperava encontrar o rio e automaticamente, me desviando com lentidão para o lado, tentando voltar á cidade ainda sem sair do objetivo de encontrar água. Água e em seguida... Bem, você sabe: Collen. Encontrá-la, matá-la e quem sabe de quebra, vencer a porcaria dos jogos. Resolvi não pensar no que faria com Damen. Não valia a pena pensar em algo tão... Sem sentido? Não... Algo tão... Imprestável. Imprestável como o sentimento de Helena. Sentimento tanto por Damen quanto por sua irmã-futuramente-fantasma.

Pensar em suas mortes afastou Helena. Eu podia sentir isso. Podia ter certeza disso. Afastou Helena porém... Atraiu Steve. Não entendi bem o por que, apenas desejei que fosse por que ela queria o mesmo que eu, mas não foi.

-

-Katherine? Cade... Você?

-Aqui oras.

-Aqui... ONDE?

-Aqui. Com você.

-É... Tudo bem, já pode parar com a brincadeirinha inútil. Helena pode se irritar com isso, mas eu não.

-É sério. Estou aqui. Eu estou com você. Eu sou você.

Você acharia isso realmente divertido se pudesse ver a expressão da maior parte do povo em frente a TV agora: Surpresos, confusos, considerando Helena Katherine Steve uma completa maluca e ao mesmo tempo, entendendo pela primeira vez o que ela era e como era assim de acordo com a explicação de Katherine - que falava mesmo de mau gosto num tom de arrogância que apenas Steve parecia aguentar -  á Steve sobre os problemas mentais de Helena. Os tons de voz e expressões mudavam á todo momento quando Steve recuperava o controle. De vez em quando esta última aparecia ofegante como se tudo fosse simplesmente e completamente loucura. De vez ou outra parecia calma, como se já soubesse da verdade e houvesse apenas esquecido. Só não sabia ao certo o que achava. Era loucura, claro. Mas ao mesmo tempo era tão real quanto o sol no céu.

Assim que terminou, Katherine mudou de assunto. Agora contava como pretendia acabar com Helena. Steve ouvia tudo desta vez sem nem comentar nada. Katherine falava sobre deixar o corpo livre tanto para Steve quanto para ela... Steve preferiu deixar de lado o fato de que sabia que assim que Helena sumisse, era questão de tempo até que Katherine tentasse aniquilá-la também.

Enfim Steve tomou o controle por mais tempo e desta vez foi ela quem falou. Disse a Katherine com o maior tom de persuasão possível que deveriam deixar Helena sozinha por mais um dia, assim ela iria embora mais rápido. Katherine apenas fingiu acreditar. Na realidade o que sentiu foi dó com um pensamento não tão natural de quem tem pena "Vou deixá-la no comendo por mais um tempo, sim. Ela merece. Vai morrer em breve mesmo."

-COLLEN!- Gritei parando em frente ao rio que cortava e ligava a cidade do amontoado de montanhas do outro lado da água. Sim, a cidade. De alguma maneira quando acordei eu estava andando na divisa das árvores com o cimento. Talvez essa fosse mesmo a coisa certa a fazer, então nem liguei... Meu coração disparou. Era realmente Collen. A figura estava um pouco encolhida do outro lado do rio, como se sentisse dor. Mas eu soube que ela havia me visto. Eu havia notado de longe sua figura se aproximar correndo da água de acordo com sua aproximação do rio e então.. Ela rastejou de volta. Não entendi bem o por que, mas por mais mórbido que seja, não me importei. Ela estava viva! Viva, logo á minha frente. Tinha duas adagas nas mãos. Preferi não pensar em como havia conseguido as pequenas manchas de sangue na arma. Preferi continuar acreditando que ela era minha doce e inocente Collen, mesmo sabendo que isso era impossível estando onde estávamos.

Collen estava ali! Logo ali!  Eu poderia atravessar o rio... Eu sabia nadar... Eu já estava me aproximando do rio com um único pensamento em mente:

Minha Collen estava ali. Minha Collen. Minha irmã. Minha irmãzinha. Minha pequena irmã estava ali e nada nem ninguém me impediria de encontrá-la e salvá-la. Nem Katherine...

Me aproximei mais da água e algum tipo de mau pressentimento me tomou. Intuição nunca fora meu forte, então ignorei. Me aproximei mais e assim que os olhos de Collen encontraram os meus, eu vi desespero em seu olhar. Preferi pensar que era surpresa por ter me visto. No momento nem me lembrei que segundos antes sabia que ela já tinha me visto. No momento nem me dei conta que era realmente desespero. Ela gritou algo que perdeu o sentido antes de chegar á meus ouvidos... "Cuidado"? Era isso? Se fosse, não importava.

Ela estava ali. Collen estava ali. Ali... Ali... "Ali... Ali... Ali..." Continuei a pensar na palavra. Repeti-a tantas vezes mentalmente que em certo momento ela perdeu o sentido e me perguntei se a palavra realmente tinha o significado que eu pensava e se eu estava pronunciando-a da maneira certa.

Collen gritou de novo no momento em que eu já estava na beira do rio e podia sentir a corrente mais perto do que nunca mesmo não estando dentro da água. Sim, o que dizia era "cuidado". Parei, pois o tom de dor em sua voz deixava claro que eu devia mesmo ter cuidado. Olhei ao meu redor procurando do que deveria ter notado até que me dei conta... Collen havia se machucado ao entrar na água. A água era o que eu deveria ter cuidado. Mas fui eu quem ouvi e entendi isso. Não Katherine.

-

-COLLEN!- A voz de Helena soou novamente mas agora com meu tom. Collen estava ali... Logo ali... Não sei bem por que, mas a palavra "ali" perdera o sentido para mim. Matar Collen seria como matar Helena. Matá-la seria minha vitória. A garotinha gritava desesperada mas não entendi palavra por palavra o que dizia. O simples fato de estar gritando me fez sorrir e imaginar que os gritos que viriam depois seriam muito piores. Muito... Piores. Avancei mais para a água ignorando o fato de que a idiota de Helena havia pairado em sua beira. Talvez Collen já houvesse notado que não era sua querida e desgraçada Helena no controle. Talvez sentisse que iria morrer...

Mas então notei que sim, os gritos que viriam a seguir seriam piores. Piores, torturados, doloridos. Gritos pedindo a morte. Meus gritos.

A sola de minha bota e em seguida meus dedos dos pés tocaram a água fria que já não era fria.

Antes eu não me importava de entrar na água com roupas, agora eu apenas me importava com a dor.

Eu estava queimando... Meu corpo queimava... Havia fogo correndo por minhas veias... Seria veneno? Tive tempo apenas de dar um passo para trás tentando ficar o mais longe possível da água. E mesmo tentando ficar o mais longe possível da água aquilo foi o máximo que consegui: Um passo.

O fogo subiu por minhas pernas até minha cintura. Até minha barriga. Indo até meus braços e tomando conta do coração. Subiu pelo pescoço e sentir meu rosto ferver. Minha cabeça ardia mais do que nunca eu poderia imaginar até que, por fim, o fogo tomou conta de meu cérebro. 

Eu já não existia. Não existia mais Steve. Helena também havia sumido. Ninguém queria o controle então, pela primeira vez. Era apenas a dor tomando conta de tudo em meu interior.. Em nosso interior. Era a dor no controle.

Nem mesmo Katherine, que se julgava tão forte, havia aguentado a tortura da água "ácida". Não era bem ácida, mas matava aos poucos. Não transformava em pó, mas causava a maior dor de todas. Mais um passo água adentro e Helena estaria morta. Não pela água ser de algum modo ácida, mas por seu corpo não dar conta da dor.

-Helena... Acorde... P-Por favor... Helena...- A voz era conhecida e ao mesmo tempo, uma completa estranha. Era Collen. Irmã de Helena e tecnicamente minha irmã. Irmã deste corpo. Apenas Katherine não entendia isso. Collen chorava e isso era claro em sua voz. Eu não sabia por que, apenas Helena sabia, mas seu choro me fez sofrer. A dor da água havia quase sumido agora. Talvez seu efeito fosse instantâneo para que não se aproximassem da água, não para fazer sofrer para sempre. Não causava nenhum ferimento aparente e pude sentir que isso era verdade, mas havia doído muito. Tanto que mesmo que tentasse eu não conseguiria explicar aqui e é exatamente por isso que não me dou ao trabalho de tentar fazê-lo.

-Não sou Helena. Sou Steve.- Falei ao abrir os olhos e vê-la. Sorri, mesmo que aquele sentimento que não sei qual era ainda fosse completamente novo para mim. Sorri e vi que Collen era sim, minha irmã, também.

Esta era minha vez de explicar então expliquei tudo que me lembrava: O que eu e Katherine éramos e por que estávamos ali. Contei sobre nossos dias na arena ou pelo menos sobre o que Helena havia consegui de algum modo não intencional, me passar. Collen me contou que havia conseguido matar alguém no banho de sangue. Mesmo não conhecendo Helena direito, eu sabia exatamente o que ela sentiria neste momento: Uma extrema dose de auto-proteção perguntando se Collen estava bem fisicamente e mentalmente.

Eu? Senti orgulho.

Eu podia sentir Katherine tentando aparecer. Sua presença era efervescente em minha mente, mas não deixei que ela sequer tivesse forças para dar as caras. Katherine apenas tinha força para aparecer quando eu ou Helena não aguentávamos as coisas ruins e sinceramente, encontrar Collen me dava mais forças que qualquer outra coisa. Definitivamente passava muito longe de ser ruim o que eu sentia.

Agora mais que nunca Katherine estava disposta a matar Collen e a sensação da água o rio atravessando minha pele só para atear as chamas em meu sangue era algo que eu não queria sentir de novo e que ainda assim, parecia nem importar para Katherine.

O dia passou rápido sem precisar andar nem nada. O único momento em que ousei sair foi quando Collen foi caçar e resolvi ir também afinal, pela primeira vez, eu notava a fome.

Quando voltamos a beira do rio e no meu caso, da cidade fazendo divisa com a floresta, contei á Collen tudo que podia sobre Katherine. Como se estivésse preparando-na para a monstra dentro de mim.

De alguma maneira, aos poucos pensamentos novos tomaram conta de minha mente. Pensamentos que graças á minha auto-crítica e incrível habilidade de entender as pessoas, pude notar serem de Helena. Quando Collen pediu para falar com a irmã, não demorei á entender... E a notar... Helena havia sumido. Senti que eu poderia estar no inferno, mas com Collen ali, estava tudo bem e notei sem nenhum espanto que esse tipo de sentimento não era meu, mas sim, de Helena.

-Helena... Steve... Não. Eu sou Helena e Steve ao mesmo tempo.  Eu acho que... Somos uma de novo.- Falei, mais para mim mesma que para Collen. Eu estava sentada na margem do rio com as costas encostadas numa árvore e mesmo com a distância entre mim e Collen, percebi que a havia me ouvido assim que falou:

-Helena...?- E mesmo sem olhar eu soube que ela sorria.

-Collen.- Respondi olhando-na novamente. Steve não havia sumido. Nem Helena havia sumido. Apenas... Nos juntamos novamente. Agora Steve... Ou Helena, era parte de mim, como sempre fora.

Era como se, assim que a razão houvesse desaparecido de mim quando eu precisei, ela se criasse novamente com mais força na forma de Steve. E agora ela era eu novamente.

Mesmo que possa parecer clichê entender coisas assim, como num passe de mágica, mas eu entendi. Katherine não havia sido criada por mim. Era parte de mim. Era minha parte... Violenta, que quando separada de meu verdadeiro eu, havia tornado o sentimento por Collen algo violento. Steve era anteriormente meu lado racional, e agora era parte de mim sendo naturalmente e ainda assim, meu lado racional.

Eu devia ser louca mesmo. Mas não importava. Agora... Eu só precisava descobrir como tornar Katherine parte de mim de novo. Pelo menos assim eu seria louca sozinha.

-

      - Kate? - Acordo assustada.

      Em meu sonho Annabeth cuidava de um grave ferimento em minha costela. Parecia estar quebrada e sangrava bastante. Bright tentava reanimar Nicolle - que fora morta por Kate, aquela que havia me prometido proteção - e Ruby pedia-lhe desculpas pelo mal entendido dias atras. Podíamos ver Kate fugindo ao longe até desaparecer. 

      - Kate? - Pergunto novamente, soando mais preocupada à assustada. 

      Onde estaria Kate? Caçando? Não, tínhamos um tigre enorme quase inteiro guardado. Provavelmente o pobre animal já estaria podre, mas não justificava uma caçada sem ao menos me avisar. 

      - KATE! - Dessa vez grito e ouço minha voz ecoando.

      Kate não responde nem aparece, então decido procurá-la. Corro até a casinha que havíamos encontrado ontem. Nada. Vou mais além, até uma montanha. Ao longe não vejo nada de errado.

      Conforme me aproximo da montanha encontro algo... Um animal morto? Não, um corpo. Corro o mais rápido com a esperança de que a pessoa tenha uma flecha no coração e Kate esteja escondida por perto. Porém ter esperança não significa ter certeza.

      O corpo não tinha uma flecha no peito. Kate não estava escondida. Na verdade estava bem na minha frente. A menina mineira. A linda menina morena e alta que veio do Distrito doze até aqui. A menina que me assustou e que me reconfortou. A menina que me salvou. A menina que parecia ser minha última saída, e que na verdade era.  Mas ser a última não significa ser eterna.

     Kate estava ali. Deitada no chão duro com um pouco de sangue envolta da própria boca. Seus olhos naturalmente fechados. Seus lindos e mortos olhos. 

      - Kate. - Digo inexpressível. 

      Devo chorar? Lamentar? Gritar? Suicidar-me? Parece a melhor opção quando não lhe resta nada. Sinto uma lágrima rolando pela minha bochecha. Era minha culpa. Kate estava morta e a culpa era minha. Se tivéssemos seguido ou voltado ainda seriamos um time. Mas não, "Vamos ficar, eu gosto daqui". Era sempre minha culpa. Quem dera eu ser uma criança com pensamentos mais claros.

x

      Já estava de volta a grande árvore, recolhendo tudo. Havia pegado a mochila de Kate quando a encontrara. Dessa vez eu não chorava. Nem me culpava. Nem lamentava. Agora eu sou uma criança de pensamentos mais claro. E no momento meu pensamento que mais me parece claro é "Vingança". Eu já havia prometido vingança antes. Não havia cumprido. Não estava pronta. Agora eu estou. Não tenho nada a perder, nem ninguém a machucar. Só eu mesma.

      Depois de juntar tudo volto para o local que encontrara Kate. Ou melhor, o corpo de Kate. O aerodeslizador já a retirou daqui. Não percebo ninguém por perto e decido subir as montanhas.

      Durante o caminho encontro pistas. Pistas da morte de Kate. Encontro uma flecha quebrada e pequenos rastros de sangue. Claro que eram de Kate. Só tinha uma aljava na cornucópia e Kate a pegou. Agora o que antes parecia confuso parece claro.

      Kate acordou e foi caçar. O motivo? Isso ainda não descobri. Kate está andando cautelosamente dentre as poucas árvores da montanha quando encontra algum animal. Prepara sua flecha. Procura a melhor posição para um tiro certeiro... E é aí que acontece. Kate tropeçou em alguma coisa e saiu rolando. Perdeu o ar com a velocidade e tossiu - por isso o sangue - tentando reencontrá-lo. Seu plano não dá certo.

      8 - Kate. 

      Agora não tenho nada. Não vejo problemas, uma vez que me disseram que os melhores conseguem vencer com pouco. Disseram-me tanta coisa, mas essa frase parece realmente ser algo verdadeiro. Os melhores não precisam de equipamentos de primeira para vencer. Os piores precisam. Os melhores não precisam de nada. Assim como um lutador não precisa de suplementos para ser forte e uma bailarina não precisa de uma sapatilha para subir na ponta. Assim como eu não preciso de Kate para vencer. Nem Kate, nem Nicolle. Nem Annabeth, Ruby ou Bright. Não preciso de Cássia ou Britney. Não preciso nem de facas. Tenho meus dentes.

      Quem eu estou enganando? É obvio que eu preciso. Preciso de todos citados anteriormente. Acontece que ninguém nasce sendo o melhor. Você adquire conhecimento aos poucos. Já aprendi bastante. Ainda não sou a melhor, mas logo serei. Estarei sentada com um belo vestido novamente conversando com Caesar. Falando como foi perder pessoas importantes. Falando sobre como me ergui e destrui todos que queriam me destruir.

x

      Encaro o céu artificial da arena. Logo o hino tocará e o rosto de Kate aparecerá. Tento controlar minha mente e não pirar. Não comi nada hoje. Não tenho coragem de comer aquele tigre e sobraram poucas frutas da mochila de Kate. Desço da árvore e caminho mais para longe do acampamento para me desfazer do tigre. Volto para árvore e o hino começa.

       Natalie Leane, Distrito dois. 

      Kate Brandon, Distrito doze.

      Tivemos poucas mortes hoje. Não tenho idéia de quantas pessoas tem aqui, mas de um modo ou de outro são no máximo oito. Como uma fruta tranquilamente. Bebo o resto de água que tenho. Durmo num tronco bem largo.

      Acordo traquilamente com o sol quase me cegando. O céu está bonito num tom claro de azul com algumas nuvens quase transparentes. Algumas manhãs no distrito dez eram assim. Eu adorava. Acho que nunca voltarei a adorar. Depois de sair da arena nunca mais serei a mesma.

      Eu deveria levantar e caçar ou ao menos dar uma olhada no local e avançar. Eu deveria caçar tributos e lutar com eles. Eu deveria fazer bem mais do que estou fazendo agora, mas não tenho condições de sair dessa árvore. Estou muito cansada tanto mentalmente quanto fisicamente. Minha mente parece vazia enquanto encaro a árvore a minha frente. Sinto dores musculares nas pernas e nas costas. Realmente não estou bem. Não tenho vontade de continuar. Queria deitar na cama macia que nunca tive e dormir. Ou simplesmente relaxar de olhos abertos e deixar a mente esvaziar até não me dar mais ao luxo de viver. 

      Continuo deitada na árvore pelo resto do dia sem pensar em absolutamente nada. Já não sentia mais as dores musculares até acordar para vida. Reordeno meus pensamentos e sinto fome. Muita fome. Na mesma hora me arrependo de ter me livrado do tigre. 

      Mas que droga Giovanna! Você é uma idiota! 

      - Eu não sou uma idiota. - Sussurro para mim mesma. - Pessoas idiotas não sobrevivem por mais de três dias. 

      Então é isso. Eu sobrevivi por uns três dias. De acordo com algumas contas meu aniversário é em alguns dias. Mais dois ou três dias. Manter-me viva pode ser um ótimo presente. O melhor que já tive.

      Já está escuro e mais uma vez o hino da capital começa. Desta vez não vejo se alguém morreu. Prefiro não saber. O hino termina e o sono não vem. É como se eu tivesse dormido de olhos abertos durante todo o dia. Isso nunca tinha acontecido antes então não sei o que fazer. Não sei se devo tentar dormir, se devo ficar acordada ou... Não sei. Às vezes me acho a sabichona e as vezes me sinto como uma sementinha insignificante num grande jardim.  Às vezes esqueço que sou apenas uma criança e que não sei de tudo.

     Por fim decido descer da árvore e caminhar. Caminho subindo mais a montanha que matou Kate, carregando comigo meu estojo de facas e a mochila vazia de Kate com o cantil (também vazio) dentro. Ando sem rumo, mas mesmo assim prestando atenção para não ser atacada. Ninguém me salvará agora. Estou sozinha, mas confiante. Tenho de manter meus olhos abertos.

x

      O que é isso?  

      Acordo perto de dois arbustos. Como cheguei aqui? Não faço a minima idéia, só sei que agora estou aqui e a última coisa de que me lembro é estar subindo a montanha e tropeçar. Não tenho certeza, mas acho que não tropecei perto desses arbustos. Será que fui arrastada? Talvez eu tenha simplesmente deitado aqui para dormir e não me lembro. O mais importante é: não estou ferida. Ou estou?

      Dou uma rápida revisada em meu corpo e não encontro nenhum ferimento ou arranhão. Apenas pequenas manchas vermelhas em minhas mãos, que devem ser queimaduras pelo gelo. Isso não é nada, tenho sorte de estar inteira. 

Andar, dormir, me manter hidratada e comer sempre que possível. Esse era o meu dilema nos meus primeiros dias de arena. De dia, o sol brilhava forte no céu, queimando a minha pele.  O calor era tão grade que nem o vento que agora soprava constantemente conseguia amenizá-lo. As noites eram tão frias que faziam os dentes tilintarem. A arena estava com o clima parecendo mais com algum tipo de deserto do que uma floresta, mesmo com toda a vegetação.

 Com tudo estranhamente calmo, tentava manter minha atenção em Helena. Às vezes, quando isso não era suficiente para evitar que eu tivesse pequenos surtos de solidão, me concentrava na dor que se depositara no alto da minha panturrilha, devido às longas caminhadas. A dor muscular me ajudava a esquecer da saudade. Saudade que eu sentia do meu Distrito, do meu pai, do meu irmão, de Helena.

Andava todos os dias com apenas um proposito: chegar até o rio. Eu aplicava todas as minhas forças diárias nisso e tinha esperanças de que Helena também estivesse indo para o local nesse momento.

Depois da vez em que eu tinha quase morrido de desidratação, nunca mais chovera. Aquele dia parecia ser um aviso “aproveite enquanto pode, porque seu sossego não vai durar muito”. Mas nada aconteceu. Nenhum animal querendo me fazer de refeição, nenhum bestante, nenhum tributo. A única companhia que eu tinha eram os rostos dos mortos que apareciam de vez em quando, à noite.

Talvez ninguém se preocupasse em matar a garota magrela do 11. Talvez ninguém me considerasse um perigo.

O final do dia vinha, era inevitável. E com a noite também vinha a preocupação. Preocupação de não conseguir chegar a tempo no rio, ou de não conseguir me manter viva e ver Helena pelo menos mais uma vez. E ainda tinha o fato de que cada vez que o canhão soava, o desespero tomava conta de mim. Cada célula do meu corpo se enchia de adrenalina, e o que me motivava ainda mais em andar até o rio. Só conseguia me acalmar no final do dia, quando o rosto da minha irmã não aparecia no céu, e eu tinha certeza de que ela continuava viva.

***

Já estava quase no final de mais um dia, e eu começava a achar cada vez mais que eu havia me perdido, e que nunca mais encontraria o caminho para o local onde as arenas se dividiam. Olha em volta, e tudo parecia exatamente igual a como estava no começo do dia, como se eu não tivesse saído do lugar. Prendo a adaga que carregava na mão de volta ao cinto e escalo uma das maiores árvores que consigo encontrar, pisando com cuidado nos galhos finos, não por medo de cair, mas sim por medo de chamar a atenção de outros tributos que pudessem estar por perto.

Assim que consigo me equilibrar, sento com uma perna de cada lado do galho mais firme que consigo encontrar a aquela altura. Espero meus olhos se adaptarem à luz do por do sol, que nessa hora já não penetrava através da copa das árvores, deixando tudo em um misto de escuridão e meia luz lá embaixo. Quando finalmente pude enxergar de novo, figuras grandes de cimento se materializaram adiante.

***

“Só mais alguns metros” Eu resmungava a mim mesma enquanto obrigada minhas pernas a continuarem andando em direção à cidade. A cada passo que eu dava, a vegetação ia ficando menos densa. Os pinheiros foram substituídos por pequenos arbustos e grama rala, e o chão ficava cada vez mais macio conforme eu me aproximava do rio que se estendia logo à minha frente.

Eu teria corrido se pudesse, ou se aguentasse. Então, apenas me aproximei lentamente da margem. Me ajoelhei, tomada pela decepção de não encontrar Helena ali. Deixei meu corpo tombar para o lado enquanto eu colocava minhas mãos para dentro das mangas do casaco, encolhendo-me para me proteger do frio. Depois de passar o dia andando sem parar, deixo o cansaço tomar conta de mim, e adormeço.

  Acordo tarde no outro dia, sentindo a garganta seca e a cabeça rodar. O sol já se alinhava no meio do céu, brilhando quente, o que já não para nenhuma novidade para mim.

Me levanto, pensando no que faria. É lógico que eu esperaria por Helena, mas eu não poderia ficar ali pra sempre. A água do meu cantil estava acabando, eu não encontrava nenhum tipo de animal ou planta da qual eu pudesse me alimentar, além do fato de que eu estava muito exposta.   

O dia se arrastava muito lentamente. Passei boa parte do mesmo encostada na árvore mais próxima, fazendo uma lança improvisada com um galho e a minha adaga. Infelizmente, eu não era boa nisso, construir armas de madeira. Uma pena, pois seria uma habilidade muito útil.

Era final de tarde e o sol já estava se pondo, quando eu a vi. A silhueta magra de uma menina. Ela estava muito longe, mas eu tinha certeza de que era ela. Minha irmã Helena, finalmente.

Sai correndo em direção ao rio, sem me importar em dar atenção a minha própria consciência. Assim que meus pés tocaram água, era como se estivessem tocando fogo. Cai no chão e me arrastei para onde a água não conseguiria me alcançar e a escuridão me envolveu.

  Não sei quanto tempo fiquei desmaiada. Alguns segundos ou alguns minutos, talvez. A voz de Helena do outro lado parecia chamar por mim. Sorri com a alucinação, mas me arrependi logo em seguida. Todos os meus músculos do rosto doíam.

_ COLLEN! COLLEN, ACORDE. AI MEU DEUS..._ Dizia a voz de Helena.

Virei meu corpo em direção a voz, soltando um gemido de dor. Abri os olhos e lá estava ela, de cabelos desgrenhados e uma expressão selvagem que eu não conhecia, os olhos deixando escapar a preocupação. Fiz força para me levantar, mas meus membros estavam tão pesados que pareciam ser feitos de chumbo.

Olho atentamente para Helena a ponto de vê-la cogitando a ideia de entrar no rio. O que ela estava fazendo? Não tinha visto o que acabara de acontecera assim que eu encostara na água? Precisava avisá-la. Não poderia deixar que ela entrasse no rio.

_ HELENA, CUIDADO! Não entre... Helena!_ Reuni forças e me ajoelhei. Gritava desesperada, mas ela não parecia entender.

_ CUIDADO! NÃO ENTRE NA ÁGUA...

Mas era tarde de mais. Ela já havia entrado na água e, do mesmo modo que eu, se afastara rapidamente quando seus pés tocaram a água. Agora estava caída no chão. Todas as barreiras que eu tinha construídos para impedir que minhas emoções fluíssem desmoronaram, e eu comecei a chorar.

_ Helena... Acorde... P-Por favor... Helena..._ As lágrimas caiam sobre as minhas mãos que agora sustentavam o meu corpo, impedindo-o de fazer com que eu me espatifasse de cara no chão. Minhas lágrimas. Lágrimas que eu quis por tanto tempo conter, e que agora transbordavam.

Depois de alguns minutos, talvez quase uma hora, Helena se mexeu. A dor que eu sentira antes já passara, e eu me sentei na areia da margem do rio, ansiosa.

_Helena?

_ Não sou Helena. Sou Steve._ Steve? Como assim? Esse não era o sobrenome dela? Era, consequentemente, parte dela. Helena sorria para mim de modo doce, mas havia frieza em seus olhos, algo que não lhe pertencia.

Ela me explicou sobre as personalidades de Helena, e como ela as havia criado para esconder-se da dor. Eu não disse nada, apenas acenava com a cabeça enquanto ouvia, meio confusa. Suspirei e apoiei minhas adagas na grama ao meu lado. Mesmo limpando-as na roupa, algum rastro de sangue permanecia ali.

_ Matei alguém. Mas esse provavelmente não é o sangue da pessoa. É de algum animal._ Digo de cabeça baixa, quando noto seu olhar sob a pequena arma.

_ Esta tudo bem._ Ela diz, como se fosse um encorajamento. Olha para ela. Não parecia certo encorajar alguém a matar pessoas, mas o peito dela estava levemente estufado, e dela exalava orgulho.

Então conta sobre Katherine, a parte de Helena que era sedenta por sangue, a parte que não sofria por nada nem por ninguém. A parte que queria me matar.

E chorando pego no sono.

*

- Mãe? – Levanto-me da minha cama assustada e sozinha. – Mãe? – Grito mais uma vez.

Ando até o quarto de minha mãe e não encontro ninguém, ando pela minha casa procurando alguém, porém não encontro. “Onde eles estão? Estou ficando com medo.”

- Mãe? – Grito a última vez e dessa vez recebo um grito mortal em resposta.

Olho para o lado e vejo um dos vampiros sugando toda a vida da minha mãe, os olhos claros de minha mãe sendo esvaziados e transformando-se em olhos dos vampiros.

Corro para salvá-la, ela consegue se soltar e corre em minha direção, mas em vez dela me aconchegar em seus braços que milhares de vezes foram meu refúgio, ela mostra suas presas, em menos de 1 segundo sua pele virou pálida e cinzenta. Ela virou um dos bestantes. Num piscar de olhos ela está sugando todo meu sangue.

- Não. – É a última coisa que consigo dizer, antes de me ver virando um deles também.

*

Acordo arfando. Foi só um pesadelo Annabeth, controle-se, nada disso foi real, minha mãe não é um bestante da capital. Eu não sou um bestante da capital.

Dou um longo suspiro, e todo meu corpo dói. Qualquer tipo de dor que eu tivesse ignorado ontem veio em dobro hoje, minhas costas, minhas pernas e todo meu corpo dói, e estou com fome e sede gigantesca.

Olho em volta, vejo Bright dormindo em um dos cantos, Ruby não está por aqui, ela deve ter ido conferir as armadilhas, raios de sol estão entrando em nosso esconderijo, já deve ser cedo. Arrumo meu rabo de cavalo, e me levanto para ajudar Ruby, achar uma caça para comer não faria nada mal a essa altura. Vou para o ar livre e respiro fundo, meu corpo todo reclama com minha ação. Olho em procurando Ruby, e me proíbo de gritar, para não atrair tributos. As armadilhas, é claro. Vou em direção à armadilha que Ruby montou.

A cena me deixa paralisada, eu não consigo me mexer e todas as lágrimas possíveis rolam por meu rosto, minhas pernas ficam bambas e eu caio, não é possível, quando isso aconteceu? Por quê? Forço-me a me arrastar até o corpo inerte de Ruby, uma poça de sangue está em sua volta, coloco minha mão tentando achar seu batimento cardíaco, está muito fraco, porém ela ainda está viva. QUANDO ISSO ACONTECEU? Eu sou uma idiota, não fiz nada para impedir.

- Ruby. –Sussurro em seu ouvido, em meio a lágrimas. – Volta para mim? Tudo vai ficar bem. Eu prometo. – Ela não me respondeu.

Meu corpo não se aguentou e me deito sobre Ruby, grito, choro, soluços. Eu não posso perder Ruby, nunca vou me perdoar se perder a garota da capa vermelha. “Ruby, por favor, não me deixe.” Minhas lágrimas embaçam minha visão e não consigo nem ver seu rosto.

Eu achava que sabia o que era dor. Caí do telhado de uma casa uma vez, torci meu tornozelo, fui puxada por vampiros sedentos de meu sangue e ainda me empurraram contra a parede duas vezes, mas nenhuma dessas dores se compara com a de um coração sendo destruído, da dor de ver uma pessoa que você gosta tanto sendo levada e não poder fazer nada.

Então com um último suspiro, a menina da capa vermelha se rendeu, e seguiu para as estrelas.

- Não! – Saí de cima de Ruby, ajoelhei ao seu lado, e continuei chorando, cobrindo meu rosto com as mãos.

 Alguém me puxou pela cintura e me tirou de lá. Lutei mas a pessoa era muito mais forte, limpei as lágrimas com raiva. Olhei para cima para ver quem era o infeliz que estava me tirando de perto da Ruby. Bright. É claro.

O menino do 6, estava com um rosto sem expressão, simplesmente me abraçou, seus braços fortes me envolviam e me passavam segurança, apesar daquele momento ser o mais triste de minha vida, ele ainda conseguia me passar segurança, como? Eu não sei. Encostei meu rosto no seu ombro, chorei todas as lágrimas que me restavam.

“Por favor, cuidem dela, façam dela a estrela mais brilhante.” Bum. No final de minha prece silenciosa, o canhão soa e uma estrela no céu começa a brilhar mais. É Ruby, tenho certeza.

Lista de promessas que a Annabeth não cumpriu:

- Não ser escolhida na colheita; - Não demonstrar fraqueza na Capital; - Proteger Giovanna; - Chegar à final com a Ruby; - Não chorar;

Já posso publicar um livro, baseado em todas as minhas falhas.

Não podemos ficar aqui, mas também não sei para onde ir. Pela primeira vez o Bright vai ter que pensar e nos levar para outro lugar. Ele parece perceber meu questionamento.  O que fazer?  E como se era de esperado ele não sabia. Então fez a coisa mais estúpida que poderia. Ajoelhou-se perto de Ruby e sussurrou algo, e adivinha o que eu fiz? Claro, chorei novamente. Ele pegou a capa de Ruby e sua chave.

- Temos que sair daqui. O aerodeslizador vem buscá-la. Eu aposto que Giovanna vai gostar de ficar com a capa e… A chave é sua. É o que ela gostaria.

Pego os objetos de Ruby. Visto a capa e guardo a chave; não que eu queira substituir a garota da capa vermelha, mas porque quero manter uma parte dela viva comigo. Não apenas meu sentimento, alguma coisa para me fazer acreditar que tudo foi real. Poderia ter gravado sua risada, eu ficaria escutando o dia todo. Bright me acordou dos sentimentos me levando de volta para o abrigo, pegamos nossas coisas, deixando a menina da capa vermelha do 6 lá.

Andamos por um tempo, não parecia tanto, e não conseguia tirar da cabeça que preciso encontra Giovanna e evitar que aconteça a loirinha o mesmo que aconteceu com Ruby. Paramos. Bright pegou o cantil tomou um gole, e depois o passou para mim, não poderia ficar sem beber água para sempre, então tomei um bom gole e devolvi para Bright ainda com um pouco de água. Depois comemos metade das frutas desidratadas. Depois de comer e beber continuamos a andar.

*

Os prédios todos eram bonitos, talvez fossem grandes casas de uma antiga capital, era quase tudo fechado, silencioso e nunca mudava muito a visão, a não ser um dos prédios, parecia que no último andar havia alguém ou alguma coisa. Andei em direção para ver o que era. Um tributo. Parece ser menina. Giovanna. Ela pode estar ali, eu preciso ir ver. Ou pode ser um bestante, mas nesse momento eu quero chutar a bunda de um deles pelo que fizeram com Ruby, mas não deve ser, está muito perto da janela. Puxei a manga do Bright e apontei o prédio. Ele negou. Ele faz isso para me irritar, não é possível.

- Tem alguém lá, mas não é um bestante. Está perto demais da janela, e temos muito sol aqui fora. – Ele parecia confuso, apenas quando olhou para mim entendeu que eu estava procurando pela loirinha do 10.

Corremos em direção do prédio, a porta se abriu com facilidade e subimos o mais rápido o possível, havia um corrimão quebrado, como se alguém tivesse acabado de lutar com algo ali. Quando chegamos ao último andar, fomos abrindo todas as portas. Giovanna tem que estar aqui, em algum lugar.

- Não tem nada aqui Anna… Qual é!? 

Enquanto ele falava abri a ultima porta e dei de cara com Carter, a tributo avox do distrito 7. Ela estava com suas adagas prontas para lutar. Ela estava surpresa, porém estava com mais medo que outra coisa. Dei um sorriso amigável em direção a avox.