#creativehabits

devaluing life in Frankenstein #1

This turn in thinking

admits only that history truly valued:

life over suffering.

This light is the monster,

a being valued for creation

but losing the truth.

The nature of fear, that madness,

the danger and concern for the world.

I received a question via email not long ago and wanted to share the response here in case it’s helpful for others. 

Anon asks: do you do “morning pages”? Have you found any routine like this helpful?

This is such a great question, and I’m happy to dig in, as I think it applies to anyone chasing a creative pursuit, rather than just writers. 

If you’re not familiar, “morning pages” were introduced by Julia Camera in her book, THE ARTIST’S WAY. Here’s what she says about them: 

Morning Pages are three pages of longhand, stream of consciousness writing, done first thing in the morning. *There is no wrong way to do Morning Pages*– they are not high art. They are not even “writing.” They are about anything and everything that crosses your mind– and they are for your eyes only. Morning Pages provoke, clarify, comfort, cajole, prioritize and synchronize the day at hand. Do not over-think Morning Pages: just put three pages of anything on the page...and then do three more pages tomorrow.

In other words, it’s basically a brain dump of all the random things in your head, that you let out via longhand writing. You’re meant to do it consistently, typically before you launch into a writing session, and the thought is that it will act as a ‘warm up’ of sorts. It loosens you up, and gets you into a state of mind where you’re accepting of your ideas and in the present moment. Plus, by writing longhand, you’re creating a direct connection between your thoughts and your body, which is credibly suggested to be incredibly useful for creativity in general.

Now, to answer the question: do I do morning pages?

The answer is nope. I don’t do morning pages. I have tried them, however, and I definitely think they would be a welcome addition to a creative’s day, if they’re the sort of creative who benefits from them. I just happen to not be one of them.

While I don’t do morning pages, I do have a creative routine that I adhere to with a ridiculous level of discipline.

The honest answer is, my “morning pages” is my morning workout.

Don’t close the tab yet! We’re about to get deep here.

Every day, before I even put my contacts in for the day, I put on my workout clothes. That’s the hardest part. Once that’s done, I’m already in the game. Then I do an hour of some exercise. It changes every day: it might be weight training, cardio, kickboxing, yoga -- the exercise itself doesn’t matter so much as the act of keeping the habit.

Here’s the thing: it’s the habit that gives you the benefit.

Working out isn’t everyone’s cup of tea (especially for the first few months). But, I’ve learned that I’m not only way more productive and feel physically better throughout the day when I work out, but it’s also become a really precious time for me. I truly love it. 

It’s a chance to be alone, face a challenge every day, and devote myself entirely to just one thing. If you try to multitask while you’re swinging around a 40 pound weight, you’re going to get hurt. So instead, you’re forced to stay present. 

That presence helps me work out all the stiffness. You’d think that the physical impacts of exercise would be the most noticeable, and while it’s lovely to be fit,  it’s really the mental aspects that keep me hooked. 

I get to work out the stiffness of my body, sure. But I also loosen up my ideas. I twist my thinking, challenge what I think I know, and dump all of my energy into whatever I’m doing. It helps me find my growth mindset, because no matter how hard you train, there are always things that you’ll find difficult. 

Getting into my body like this gets me out of my head. And while it sounds counterproductive for creativity, you’ll find that being too “in your head” can stifle creativity. Writer’s block is often the result of being in your head so much that you burn out those engines.

This is why I don’t see my morning workout as much different from someone’s morning pages: they are both a habit that signals to our brains that we’re setting the stage for the creative day we aim to have. That what we’re doing matters to us. They send the message to our subconscious that ‘now is the time to arrive at this moment’. And they both loosen you up, allowing you to just exist and, for lack of a better term, “leave it all on the page” (or mat). Both get the blood flowing to your brain, and allow your subconscious to release some of the ideas it’s had locked up from the day before.

And perhaps most importantly, these routines - whether they’re three pages written longhand, or an hour of kickboxing - teach us confidence. And that confidence is what truly changes you as a creative. 

I don’t mean confidence that you know you’re doing everything right. You won’t get that kind of confidence from sticking to any creative routine that challenges you. You don’t want that kind of confidence anyway, since it sounds a lot like arrogance to me.

I’m talking about the kind of confidence that says “this is a seriously hard challenge I’m facing. I don’t know how it will turn out. But I do know that I will do everything I can, and take it one step at a time. 

This is the beauty of morning pages, morning workouts, or any habit you partake in that sets the tone for your attitude, and therefore, your entire day.

Every day, I truly don’t know how I’m going to get through a workout. They’re seriously tough! But every day, I force myself to dig deep and manage to make my way through it, one rep or minute at a time.

This is exactly the same thing that needs to happen when you’re facing a creative challenge, like writing a book. You may look at the end product you’re aiming for and think ‘how in hell am I going to  manage this?” I know the feeling well—I’m currently facing it with my next novel! As Liz Gilbert says, it can feel like swallowing the sun. 

But over time, you show up for yourself, and eventually you can look behind you and see this bank of work that built. That’s where the power is: in the evidence. Morning pages are a way of creating evidence for yourself that you can do this thing you want to do. It’s evidence that you are worthy of the dreams you want to achieve. You can see the crumpled pages of your notebook growing systematically, building upon themselves every day. That evidence is what gives you the confidence: I don’t know everything, but I know I can get through this one thing, just like I have all those other times.

It’s not the act. It’s the habit. Or, as one of my trainers so aptly describes: we’re going to train the quit right out of you.

Julia Cameron’s morning pages are a way of priming your brain for writing. It’s a habit one can acquire, that signals to your brain and creative sensibilities that we are honoring this pursuit and showing up. It’s a chance to work out the stiffness in minds and bodies. Morning pages will train the quit out of you.

My morning workout does exactly the same thing. 

So if you’re reading this, I hope two things are abundantly clear to you: 

1) If your creative habits look entirely different from someone else’s, that’s okay. That’s more than okay -- it’s great! Whatever you do that keeps you chasing your creative dreams in a healthy, mindful way is absolutely perfect. You do you.

and 2) If you’re struggling as a creative and looking for help, building a creative routine may help. 

It doesn’t need to be Julia Cameron’s three pages of longhand. Maybe it’s a page of doodles. Maybe it’s a mindful walk with your dog, with the actual intention of noticing everything that’s around you. Maybe it’s kicking your own ass in the gym. 

They’re all valid. They all work.

And the best part about a creative routine is, it works if you do.

Thanks so much for reading. If creative and curious tidbits are your thing, you can subscribe to my WRITER’S NOTEBOOK via tumblr, or my website’s RSS feed, which also hosts each post. And if you know a creative friend who might like these posts, please pass them on! The more the merrier around here. Lastly, if you really want to make my day, you can preorder my next book!

こんばんは。Saashi & Saashi の Saashi です。（この文章は「Board Game Design Advent Calendar 2017」の17日目の記事として執筆されました）

わたしは自身でゲームをクリエイトしつつも、2017年は日本で活躍するアナログゲームのデザイナーの方々にクリエイトの習慣についてロングインタビューする企画『創造的な習慣〜アナログゲームデザイナーはいかにしてクリエイトするのか』を始動して、3月、5月、12月と書籍版3冊を刊行し、note版も公開販売しました。（第３集のnote版は12月中旬公開予定です）

第１集 林尚志さん（OKAZU brand） 山田空太さん（imagine GAMES / UTSUROI）

第２集 上杉真人さん（I was game） 坂上卓史さん（Product Arts）

第３集 カナイセイジさん（カナイ製作所） 川崎 晋さん（カワサキファクトリー）

この企画では、創作に対する心構えや考え方、日常的に行なっているルーティンなどを主眼に置いて定型質問にお応えいただきました。企画・インタビュー収録・文字起こし・編集・レイアウト・表紙の装丁などはすべてわたし自身が行なったことから（もちろんインタビューにご参加いただいたデザイナーの方々と原稿の校正についての入念なやりとりは経て公開に至っております）、今年は非常に長い時間を、ご協力いただいた優秀なデザイナーの言葉の数々と共に過ごしてきたという感慨があります。含蓄のある言葉に親しむことで、また自分の中での発見や分析も進んだ側面もありました。

今回の記事を書くにあたり「『創造的な習慣』から見る自分に合ったゲームデザインの見つけ方」と題したのですが、誤解のないように記しておきますと、ゲームデザインの各ディテールについて書くつもりではないことと、この文章はインタビュー中の各デザイナーの言葉の抜粋ではなく、企画を通して感じとったわたし個人の感慨であることをお断りしておきます。

インタビュー収録の時間は長い時で５時間を超えたほどで、内容も非常に多岐に渡りましたが、ここでは大まかに７つの項目に分けて進めたいと思います。

アイデアを書き留める（メモ）

アイデアが浮かぶ。忘れないためにメモをとる。

誰もが行なっているアイデアをメモするということの中で、特にわたしが興味深かったのは「メモの管理」についてでした。どう管理して、どんなふうにそのメモを利用するのかという点です。

インタビューにご協力いただいた６名のデザイナーはそれぞれにメモの管理の方法が違っていましたが、おおむねご自身の利用しすい形でメモを集積されておられました。コピー紙の裏紙を使ったり、専用のメモ帳であったり、デジタルのメモ機能を利用したりとさまざまでしたが、「思いついてからすぐメモをとる」「すぐではなくてもメモをとれる時にとる」、または「落ち着いてからメモする」という方法をとられていたこともありました。前者と後者は、もしかするとメモする内容の質が異なるところがあるのかもしれません。

「本当に重要なことは忘れない」という考え方もあるのかもしれませんが、住んで数年になる住所の郵便番号もまだ覚えておらず、大好きなゲームの名前も時々忘れて出てこないこともあるわたしには、「重要なので自分は忘れない」などとは断言できる立場になく、自身でもとても信じることができないので、メモだけは欠かさないようにしています。しかしメモをとっただけでは、ただ文字として残されたというだけに過ぎません。

そこで管理が大切になってきます。大事なアイデアを書き込んだはずのメモがどこに行ったのかわからなくなったりすると、メモしていなかったことと同じ始末になってしまうからです。アナログ、デジタルでのメモを問わず、アイデアの種類によってファイルごとに分類するという基本的なポイントを地道に押さえて積み重ねるほかはないようです。

インタビューにご参加いただいたデザイナーにある程度共通する認識として興味深かったのが、アイデアの定義がいろいろで、少し段階的に考えておられたことです。簡単に言えば「アイデア以前の思いつき」と「ゲームの一部分になりえるかもしれないアイデア」とを分けて考えていたのです。前者から後者に育つ場合もあれば、前者は前者のまま、ということもありえます。

「アイデア以前の思いつき」と「ゲームの一部分になりえるかもしれないアイデア」を分けて捉えることは、たとえば「ゲームらしきもの」と「ゲーム性をもったゲーム」の明確な認識にも繋がっていくのかもしれません。

アイデアを組み合わせる（ノート）

すべてのアイデアを覚えておけるわけではない以上、メモしておくことは次の「組み合わせる」という段階に移るためには必須の事項となります。

パーツとしてのアイデアが、それ単体でひとつのゲームとして完成することは、よほど特殊なものでなければ稀でしょう。（少なくとも、グラフィック的なアイデアや化粧箱の形状に関する別の複数のアイデアと組み合わさることで完成形に至ったはずなのです）

組み合わせるということを考える場合、数々のメモを記憶または記録しておかなくてはなりません。そしてそれらを有機的に結びつけるためにこそ、新たなひらめきを必要とする場合もあるでしょう。かつて自分の書いたメモの存在を思い出すことは前提条件となってきます。

この「思い出す」という作業はあるルーティンによって解決可能なようです。「集積したメモを定期的に見返す」という行動によって、それらは幾分作業的に解決するからです。もともと定期的に見返す習慣があったり、なにかデザイン上で壁にぶち当たった際に過去のメモを見返したり、なにも問題がない時でも電車などの移動中にふと見返したり、そのタイミングはさまざまですが、みなさん工夫して見返す機会を作っておられたのが印象的でした。

過去のメモをことあるごとに見返すことの効用は、まずアイデアの存在を思い出せるということと、その存在を意識できるという点です。思い出さないことには、存在を認識できていないことには、良い組み合わせも思いつけません。むしろメモには、良いアイデアが書かれてある必要さえない場合もあるでしょう。「この部分が問題だ」と問題点のみが書かれてあるメモを見て、また別の展開をひらめくきっかけにならないとも言えません。

特に「問題がない時でも、メモを見返す習慣」は重要に感じます。これまでわたし自身の中では、定期的に集積したメモ集を日頃なんとはなしにペラペラと見返すという習慣はありませんでした。定型の情報カード、またはリーガルパッドにメモを残しているのですが、「いま現在、最も興味があるアイデア」についてしか考えない傾向があったので、過去のメモの集積を自分で充分に活かしきれていなかったことは否めません。

「なんのためにメモを残しているのか」を考える時、自ずと「アイデアを組み合わせる」ことが重要性を帯びて浮かび上がってきます。

そして数々のメモ、バラバラのメモを組み合わせるために集積させる一時的なプラットフォームが、いわゆるノートブックです。もちろん物理的なノートではなくデジタル上の別ファイルということもありえますが、いずれにしてもメモを集めてきて、総括して、改めて考え合わせるための新たな場のことです。

メモをそのままノートのページに貼付する。メモの内容をノートに書き写す、という行為の合間に、おそらくデザイナーの脳内ではそれらのアイデアをまたもう一度吟味したり分析したりすることが始まっているでしょう。

メモの集積を見返しているだけの時間には、まだバラバラに存在していたメモたちが、一箇所に集まったことで起こる化学反応の始まりです。このノート上でゲームデザイン的にはかなりの部分がクリエイトされているのではないかとわたしは感じています。

そこでは、カードのレイアウトやマップの構成さえデザイナー自身のペンによって描き出されて、生まれ出てきています。タイトル案の候補やボックスアートのイメージ図まで書き添えられているかもしれません。要するにそこはデザイナーの脳内を一部投影したページなのです。

もし、デザイナーがいつでも、どこでも、どんな場合でも、そこにスムーズに自身の描いたイメージのあらゆる必要事項をすらすらと書き込むことができれば、ゲームデザインとはなんと軽やかでワンダフルな創作作業でしょう。

場を移す（創作の場所）

どれほど優れたデザイナーであれ、いつでも、どこでも、どんな場合でも、創作意欲に湧きに涌いた状態でいるのは容易ではありません。特に自宅や自室では作業が捗らないというのは、誰しも身に覚えのあるところかもしれません。

「場を移す」という行為をとても大切に考えているデザイナーのみなさんの言葉の数々は、わたし自身ももう少し創作の場所ということについて考える機会になりました。

創作を進めるための場所は、各人の好きな場所であればそれで良いのかというとそうでもなさそうです。他に目移りするモノやコトが多い場所はふさわしくはないでしょう。そこを創作のスペースとしていながら、そこにいる間はある程度まで日常的でない側面も必要なようです。カフェや喫茶店、ファミレス、またはコワーキングスペースや自宅とは別の自分専用のスペースなど、自身に適合する「良い場所」というものをみなさん確保して、創作に励んでいるお話は本当に刺激になりました。

これまで自分があまり場所については考察してこなかったというのもその理由でしたが、たとえば自室の机の上だけに限って考えても、物が散乱して雑然としている机と、掃除をして整えたあとの机とでは、「さあ創作活動をしよう」と思う気分に雲泥の差が出くることは経験上わかってはいたことです。それを意識せず行なってきましたが、自分自身のためにいかに意識し続けて、つねにより良い場所に身を移して作業してあげるのか、ということを考えていく必要性をいまは強く感じています。

試す（テストプレイ）

アイデアを組み合わせて、ゲームがどうにか形らしきものになりつつある段階では、「とにかく試す」「とりあえず試す」という心持ちで安易にテストプレイを実行しかねないかもしれません。（もちろん、「テストプレイを漫然と行なって、そこで起きる事象を観察する」という意図をあらかじめ持って臨んでいる場合は、つまり「漫然」とではなく意図のある行為なので、また話は別だと思います）

速攻を旨とする作り方もありますが、インタビューでお話を聞いた方々ではおおむね「焦らず考えてから作る」という傾向が強く、また素早くキットを作って試す場合にも、事前によく「考えてから作る」部分は動かし難く存在していたのが特徴的でした。

そして「試す」の中身については、大きな共通項があったように思います。おそらく優秀なデザイナーともなれば、現在考案中のゲームがどういう展開になるのかが頭の中である程度まで正確に想像できていて、テストの場で現れる展開はほとんどすべて想定内だということが大きいのだと思いますが、共通項としては、想定した場面に遭遇する頻度や、場の熱量や、動作が手間に感じるかどうかや、盛り上がり方や塾考中のテンションの上がり下がりを、見確かめているという意味での「試し」の場なのだという認識です。

多忙な彼ら作り手にとっては、結果がどう転ぶのかもぜんぜんわからない茫漠とした状態でテストに臨むには、手持ちの時間が少なすぎるという事情もあるでしょう。しかし時間的な余裕の少ないのは他のデザイナーにとってもそう変わらないところだと思います。

練る（ディベロップ）

メモ書きからノートまでの道のりが「０から１を生み出す」段階なのだとすれば、ディベロップは「１を100に仕上げていく」段階にあたります。もちろん、初めの時点で限りなく100に近いものが出来上がるような場合もあるでしょうが、複雑な形を持つゲームになればなるほどディベロップの重要性は増してくることでしょう。

「練る」ということについて考える時、練り過ぎになってしまうことを懸念するのは当然です。ゲームファンとして国内外の過去作品を見た時、「調整し過ぎたことによって却って失敗したのであろう作品」がいくつか思い浮かんでくることでしょう。極端な例で言えば、あまりに調整がゆき届き過ぎて、「どの選択肢をとっても同じように加点していける仕組み」を備えてしまっているようなゲームもあります（無論それが長所となりうることもありますが）。アンバランスなバランスを失なうパターンというのは、作り込んでいる時に陥りやすい罠です。

ではどこで「止める」のか。その手掛かりになるのは、当初デザイナーが「作りたかったゲームの完成（理想）図」つまり目的地に立ち戻ることが大切なようです。お話を伺ったデザイナーの方々は、多少の差こそあれ、最終目的地を見定める視点が常にぶれていないように見受けられました。その「目的地により近づけられるかどうかが、ディベロップで目指すところなのだ」と思い定めることが妙な行き先に道を逸れないためのガードレールになりえるようです。

いずれにしても、デザイナー個人としての技量や経験、仲間を含めたチームとしての力量で大きな差が出るのが、ディベロップの段階であるのは間違いように感じます。逆に言えば、着想のユニークさやひらめきの部分とは別個の課題として、ディベロップの局面では、チームとしての経験値を上げ、知見を広め、良いブレーンを揃えることで総合的には着実に水準を上げていくことが可能なのではないかという気もします。（話は逸れますが、ゼロベースからそれだけの人材を束ねてチームとして組み上げる労力と時間は相当難しいことだと感じるので、最終目的地さえ擦り合わせることができるのなら、そしてどこかに経験と実績と適性ある人材が揃っているチームが存在するのであれば、ディベロップは思い切ってアウトソーシングして任せることが最も効率的で、効用も大きいのではないかと個人的には考えています）

モチベーション（推進力）

デザイナーそれぞれのスタンスがある中で、日々の創作工程にとりかかるまでの間に、深いキャズム（溝）が存在すると感じています。いわば「モチベーションの谷」です。それを乗り越えるにはモチベーションを上げて取り組むほかなく、取り組む気持ちにもっていくだけの動機付けが自身の中に必要になってきます。

いわばこの気持ちを盛り上げるためのきっかけとして、「場所を変えること」や「習慣を身につけること」が大切になるのだろうと思います。それぞれに「自分はなんのためにクリエイトしているのか？」の応えが違ってはいても、創造を日々進めていく中で、モチベーションの谷を乗り越えて進まなくてはいけないところは共通です。それは今回インタビュー企画に参加いただいたデザイナーのみなさんにしても例外ではありませんでした。

いつでも、どこでも、どんな場合でも最高のクリエイトができるわけではない限り、その都度キャズムはやはり越えなければならない。毎度その機会に越えることができなければ、いつまで経っても自身の作品は完成できないのです。そのためには、ある日ある時だけに能力を発揮できるかもしれないという不安定なクリエイトの仕方ではなく、継続的に自身の力を発揮し続けられる環境づくりこそが肝要になってきます。

自分に合ったやり方（継続力）

インタビューで触れた言葉の数々には、含蓄のある、価値ある言葉が非常に多かったのですが、それらに共通していたのは「クリエイトを継続的に続けるための環境づくり」にかかわる内容であり、また言い換えれば「自分らしい創作を無理なく続けていける環境づくり」にかかわるものだったように感じます。

デザイナーのみなさんはそれぞれ個性は違っていて、スタンスも、理想も、活動の仕方もさまざまだったのですが、ご自身がクリエイトしやすい方法をきちんと考え、それらを環境として整えておられたのが印象的でした。

場所や道具の選択ひとつとってみてもそれは感じられましたし、メモやノートのとり方、テストプレイの仕方、アイデアの寝かし方、練り方、そのいずれにも「自身のやりやすい方法」というのを念頭に習慣化してこられたものでした。それはおそらく誰に教わったわけでもなく、創作活動の経験を経る中で培ってこられた知恵の集積なのだと思います。

ここで大切なのは、あくまで「自分の」やりやすい方法なのだという点です。他者にとっては、とても真似のできない方法や習慣であれ、自身にとってクリエイトしやすいのであれば採用すべきだということを、みなさんご自身で採用し継続してこられていました。

わたし個人で言えば、それほどには「自分用」にカスタマイズして習慣化してこられていたという自負はありませんでしたし、自分をいたわる、慮ると言えば大袈裟かもしれませんが、それほどには自分のために「自分にとってより良くなる方法」を考えて、習慣化しようとはしてこなかったのだなと省みて思いました。

自分に合った方法を重ねて、それらを無理なく遂行できるように習慣化し、あくまで自分自身のために、自身がやすやすい形でクリエイトに臨ませてあげるように慮る。それがすなわちモチベーションの谷を乗り越えやすくする最善の方法ともなって、日々のクリエイトを続けていける土台となり、いわば原動力にもなっている。

わたしがインタビュー企画で触れた多くの言葉たちから得た最大の効用は、主に上記に関する気付きだったように思います。かつてはもっと「効率的」や「効果的」なことを習慣化しようと考えようとしていたのかもしれません。しかし、自分にやりやすい方法を探り、やりやすい場所に身を置き、やすやすい環境を整えてあげることが最も「効率的」であるのかもしれないという発見は大きなものでした。

もちろん、これらはわたし個人の漠とした感慨にしか過ぎません。読者の数だけ解釈の仕方が違ってくるだろうと思いますし、感銘を受ける箇所についてもそれぞれ異なっているのが当然だと思います。各インタビューの中ではデザイナー個々人の考え方や方法、習慣について、またその理由やディテールその他についてもたくさんお話いただいておりますので、それぞれの詳細については公開されている文面に任せたいと思いますが、このインタビュー企画『創造的な習慣』を通じて、広義のクリエイター全般ことにゲームデザインを志す方々が「自身にとってより良いクリエイト環境づくり」を考えるきっかけになったり、それが将来の新たな創造性へと繋がってくれることがあれば素晴らしいことだと思いますし、企画立案者としてそれ以上の喜びはありません。

インタビュー企画『創造的な習慣〜アナログゲームデザイナーはいかにしてクリエイトするのか』の今後についてや、今回第３集を終えた上での総括はまた改めて別の機会（おそらく翌週）に改めて記すこととします。この文章をお読みくださりありがとうございました。みなさま、クリエイティブに満ちた良い年の瀬をお過ごしください。

Frankenstein #1

this fiction has been a work of weaving,

of spectres and passions commanding their humble novelist

to adopt exquisite feeling,

to mingle virtue and regret.

I passed the season blazing with ghosts,

in imitation of friends left,

Daily Writing Habits: Author Tips That Boost Productivity and Creativity shares practical habits to sharpen your writing and spark fresh ideas every day. Read more: https://www.readersmagnet.com/daily-writing-habits-author-tips-that-boost-productivity-and-creativity/

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In the quest for writing productivity, big changes often start small. Enter the world of micro-habits — tiny, yet transformative actions that can have a colossal impact on your writing journey. Join me as we unravel the concept of micro-habits and discover how incorporating these small, consistent practices can become the secret sauce to supercharging your writing productivity. It’s time to…