#call-by-call

Das Ende einer Ära, jedenfalls in diesem Haushalt

Ich habe den Zettel, der im Haus meiner Mutter neben dem Telefon hängt, schon 2020 fotografiert, aber dann vielleicht doch keinen Techniktagebuchbeitrag darüber geschrieben:

Dezember 2020, noch in situ

Dezember 2024, von der Wand abgenommen.

Menschen in meinem Alter und wahrscheinlich auch noch deutlich Jüngere wissen auf den ersten Blick, worum es hier geht: Wenn man diese Vorwahlen verwendet, wird das Telefonieren etwas billiger. Oder wurde jedenfalls.

Normalerweise ist dieser Zettel so unsichtbar für mich wie das Festnetztelefon, das schon lange an nichts mehr angeschlossen ist, die Mutter benutzt zwei schnurlose Telefone. Aber heute wird er aus irgendeinem Grund kurz sichtbar und ich sage zu meiner Mutter: "Den könnten wir auch mal abnehmen, oder?" Denn sie hat sich sowieso nie für Billigvorwahlen interessiert. Das war ein Hobby meines Vaters, der seit über neun Jahren tot ist.

Ich versuche herauszufinden, ob ich schon mal im Techniktagebuch über Billigvorwahlen geschrieben habe. Aber weder unter Vorwahl noch unter Billigvorwahl werde ich fündig. Ich habe vergessen, was wir in den Anfangsjahren des Techniktagebuchs offenbar alle noch wussten: Das, wovon dieser Zettel handelt, heißt Call-by-Call und ist hier von giardino schon mal für die Nachwelt – und Vergessliche wie mich – erklärt worden. Call-by-Call gibt es in Deutschland giardinos Beitrag zufolge seit 1998, älter kann der Zettel also nicht sein. Wahrscheinlich ist er jünger, denn der Vater hat die Nummern sicher regelmäßig durch andere, aktuell noch günstigere ersetzt, die er der Zeitung oder der Zeitschrift der Stiftung Warentest entnommen hat.

Hier wundert sich Torsten Gaitzsch 2016 darüber, dass es das noch gibt und die Billigvorwahlnummern immer noch in der Zeitung abgedruckt werden. Ich glaube, das ist sogar immer noch so, es ist mir aber jetzt zu mühsam, danach zu suchen. Wenn es so ist, dann wohl auch nicht täglich, sondern vielleicht nur einmal pro Woche.

Gegen Ende seines Lebens bekam mein Vater eine etwas krakeligere Handschrift. Der Zettel ist also wahrscheinlich etwa fünfzehn bis zwanzig Jahre alt. Ich werde ihn nicht gleich wegwerfen, weil er als Idee und als Artefakt so ein Produkt der Persönlichkeit meines Vaters ist. Aus einem sehr guten Text, den Hanna Engelmeier mir heute gezeigt hat (Löfgren 2015: "The Scholar as Squirrel"), habe ich den Begriff des "double burial" gelernt, ein doppeltes Begräbnis für Gegenstände, die man nicht sofort wegwerfen kann, sondern erst irgendwo noch ein paar Jahre liegen lassen muss. Dieser Zettel, der schon ein Jahrzehnt des Unsichtbarwerdens hinter sich hat, geht jetzt in seine dritte Lebensphase, an deren Ende das endgültige Wegwerfen stehen wird. Wenn es nach mir ginge, würde dieses dritte Begräbnis in einigen Jahren bis Jahrzehnten stattfinden. Wenn meine Mutter den Zettel findet, passiert es noch heute. Aber jetzt ist jedenfalls alles im Techniktagebuch dokumentiert.

Das gibt’s immer noch?

Ich blättere zufällig durch eine Ausgabe der Sächsischen Zeitung, da fällt mir etwas auf, das mir seit gefühlt zehn Jahren nicht untergekommen ist: eine Liste der tagesaktuell günstigsten By-Call-Telefontarife.

Internetsurfen mit System

Dies ist eine kleine Ergänzung zu giardinos Call-by-Call-Beitrag. Was er über das Telefonieren schreibt, gilt nämlich um das Jahr 2000 herum genau so für das Internetsurfen.

Es gibt zu dieser Zeit natürlich schon die Möglichkeit, ohne Mehraufwand, nämlich gegen einen monatlichen Grundbetrag (+ Gebühren für das tatsächliche Surfen) ins Internet zu gehen, aber in den Sinus-Milieus, für die solche unverhältnismäßig teuren Verträge gemacht werden, bewege ich mich nicht. Man entnimmt stattdessen entsprechenden Tabellen in Fachmagazinen oder auf Internetseiten die aktuellen Tarife und wählt sich je nach Tageszeit mit der günstigsten Nummer ein (ab 18 Uhr wird das Surfen, wie das Telefonieren, in der Regel billiger). Am besten sind Tarife ohne Einwahlgebühr und mit sekundengenauer Abrechnung; Freenet und Compuserve heißen lange Zeit meine Favoriten.

Hin und wieder wollen neue By-Call-Anbieter auf sich aufmerksam machen, indem sie Aktionstage stattfinden lassen, an denen man mit einer bestimmten Vorwahl kostenlos ins Netz kommt! So kann der User (z.B. ich) 24 Stunden am Stück für lau "die Leitungen glühen lassen" (zeitgemäßer Werbesprech), i.e. komplette Spiele illegal herunterladen, was mit einem 56k-Modem lange dauert, aber eben kein Unding ist, wenn man einen ganzen Tag zur Verfügung hat. Lediglich zu jeder vollen Stunde gibt es eine Zwangstrennung – das ist übrigens bei vielen Call-by-Call-Tarifen so üblich.

Telefonieren mit Call by Call

(Das wird jetzt ganz schön erklärbärig. Ich stelle mir nämlich vor, ich erzähle das meinem 16jährigen Sohn, bei dem man kaum noch etwas von dem Wissen voraussetzen kann, wie man vor ca. 15 Jahren telefonierte.)

Im Jahr 1998 wurde in Deutschland erstmals Call by Call* eingeführt. Damit konnte jemand mit Festnetzanschluss bei der Deutschen Telekom (so wie ich und damals sicher 98% aller Einwohner) mittels einer zusätzlichen fünfstelligen Vorwahl nach dem Muster 010xx für jeden Anruf einen anderen Anbieter auswählen. Man konnte natürlich auch seinen gesamten Anschluss bei einem Telekom-Konkurrenten anmelden, aber nur wenige so wie Arcor boten das überhaupt schon an, und dann wäre man einer recht unbekannten Firma eine Vertragsdauer lang zunächst einmal ausgeliefert gewesen, weshalb man von Gesetz wegen die Liberalisierung des Markts mit diesem Call by Call beschleunigen wollte.

Der Punkt war also, dass jetzt Firmen sogar ohne eigene Leitungen oder Vertriebsstruktur einfach bei der Regulierungsbehörde eine Vorwahlnummer beantragen konnten, über die dann auf dem freien Markt eingekaufte Telefonminuten angeboten wurden. Die Telekom musste die Nummern durchstellen und sogar das Geld dafür über ihre Telekom-Rechnung eintreiben. Das Prinzip funktionierte und die Tarife der Telekom blieben nach wie vor gepfeffert hoch, weil offenbar genügend Kunden weiterhin brav ohne "Sparvorwahl" über deren Netz telefonierten. Als junge Eltern, deren Familien und auch vielen Freunde weit weg wohnten, bot sich aber auf diese Weise eine Möglichkeit jede Menge Geld zu sparen.

Das Problem war, herauszufinden, welcher Anbieter mit welcher Vorwahl denn gerade der billigste für den nächsten Anruf war. Die Telekom hatte ein Tarifsystem, das je nach Anrufziel Orts-, Regio- (bis 50 km), Fern- und Mobilfunkgespräche unterschied sowie nach Tag und Uhrzeit Tages-, Abend-, Wochenend- und "Mondscheintarif" (galt z. B. werktags von 2-5 Uhr – keine Ahnung, wieviele Menschen extra dafür ihre Gespräche in die Nacht verlegt haben). Selbstredend waren auch die Tarife für Anrufe auf Handys nochmals je nach Mobilnetzbetreiber verschieden, die man zu der Zeit immerhin noch an ihrer Nummer unterscheiden konnte. Die neuen Konkurrenten hatten ähnliche Tarifstrukturen, aber bezüglich Tageszeiten gerne mal um eine oder zwei Stunden verschoben. Das war aber nicht die einzige Schwierigkeit; jeder Vorwahlanbieter brachte nämlich auch noch seine eigene Taktung mit, die bestimmte, wie genau und wie hoch die erste und alle weiteren gebührenrelevanten Zeiteinheiten abgerechnet wurden. Ein Anbieter konnte also zum Beispiel für ein maximal 59-sekündiges Gespräch unschlagbar billig, aber bei allem länger als 4 Minuten deutlich teurer als ein anderer sein. Zu allem Überfluss gab es kurzfristige Sonderangebote oder Tariferhöhungen, billige Nummern waren oft chronisch überlastet, und die eine oder andere Abzockerfirma ging auch ins Rennen, um aus all der Intransparenz und dem geringen Inkassorisiko Profit zu schlagen. Einige Firmen wollten auch eine separate Anmeldung als Kunde und schickten eigene Rechnungsaufstellungen (beispielsweise Teldafax, die in Folge auch Strom- und Finanzprodukte anboten und deswegen vor einigen Jahren vermutlich völlig zu recht konkurs gingen).

Bald gab es daher Websites wie teltarif.de, die tagesaktuell Tarifinformationen sammelten und über Suchanfragen zugänglich machten ("zeige alle anmeldefreien Anbieter mit sekundengenauer Taktung für einminütiges Ferngespräch um 20:30 Uhr") und zudem regelmäßig per E-Mail Newsletter mit den neuesten Änderungen verschickten. Aus diesen Informationen bastelte ich mir dann eine komplizierte Tabelle, die ich von Hand auf einen ca. A6 großen Zettel schrieb, der fortan über dem Telefon klebte und den ich alle paar Wochen gewissenhaft aktualisierte.

Ich tat das gerne und bestimmt zwei bis drei Jahre lang; es war zwar aufwändig, aber die – verglichen mit früheren Zeiten – auf ein Drittel reduzierten monatlichen Telefonrechnungen waren ja eine sichtbare Belohnung. Mit der Zeit wurde es mir irgendwann zu blöd, mich um die Tabelle zu kümmern; zum einen, weil ich nach und nach ohnehin lieber zuverlässige Anbieter mit stabil niedrigen und unkomplizierten Tarifen auswählte als obskure Nischenbilliganbieter, die meist nur noch so hießen wie ihre Vorwahlnummer – zum anderen, weil auch immer mehr Firmen automatische Ansagen vors Gespräch schalteten, die einem den Tarif nannten, man also nicht mehr so leicht in eine Kostenfalle laufen konnte. Später hatte ich noch einen Telekomanschluss, für den ich nur noch die Grundgebühr zahlte,  plus Fremdanbieter für Internet und Telefon mit Festnetz-Flatrate. Und seit einem Umzug vor zwei Jahren habe ich endgültig keine Beziehung zur Telekom mehr und bin froh, dass Flatrates inzwischen jedes Nachdenken über Anrufziele, -dauer und Uhrzeiten überflüssig gemacht haben.

Beim Nachgoogeln des Themas gesehen, dass es Call by Call tatsächlich immer noch gibt und sogar Tageszeitungen, die noch regelmäßig die günstigsten Anbieter empfehlen. Ich stelle mir vor, wie ein pensionierter Studienrat das immer noch jede Woche gewissenhaft ausschneidet und neben sein (inzwischen immerhin schnurloses) Telefon pinnt.

* Wenn auf der nächsten Party mal wieder über "deutsche Anglizismen" wie Handy hergezogen wird, können Sie ja mal mit dem Fakt glänzen, dass Call by Call im englischen Sprachraum dial around service genannt wird. Vorausgesetzt, die Gesprächspartner sind alt genug, um zu wissen, um was es überhaupt geht.