#botrange

J’ai interrogé là-dessus ma famille au énième degré, mes voisins, mes collègues et néanmoins amis, mes congénères, le ban et l’arrière-ban. Jusqu’aux simples passants dans la rue. Eh bien, autant l’avouer tout de suite : je suis revenu bredouille de mon sondage. Un passant m’a dit tout au plus que ça doit être un homme. Disons un type, un garçon, peut-être un monsieur. En tout cas un mâle. Puisqu’on emploie toujours l’article masculin le. On dit le Belge. « Le Belge raffole de ceci, le Belge a horreur de ça. » Si c’était une femme, on dirait la Belge, non ? Faut croire que l’écriture inclusive n’est pas encore passée par là.

C’est ce qui m’amène à poser une question à mille francs belges : finalement, qu’est-ce qui est belge ? Le pays avec ses 11,46 millions d’habitants ? Le drapeau, l’hymne, l’armée, l’équipe nationale de foot ? On est d’accord, tout ça est belge. Mais encore ? Eddy Merckx et Eden Hazard ? Aussi ! Le Lion de Waterloo et le signal de Botrange ? Itou ! Et tout ce que le Belge produit, est-ce de ce fait aussi du belge ? Ça dépend ! Si c’est de la trappiste de Westfleteren ou du fromage de Herve, sans doute ! Mais des bouquins ? Des livres belges ? Bien sûr, profitant de la vague du « circuit court » et du slogan Achetez local !, un éditeur peut tenir ce langage : « Vous êtes belge, je suis belge, achetez donc mes livres belges ! » Mais n’est-ce pas là un abus de langage inspiré par l’appât du gain ? Car qu’y a-t-il de vraiment belge dans ces livres ? L’auteur, l’éditeur, l’imprimeur, le distributeur, le libraire ? Le papier et l’encre ? Un assortiment de tout ça ? Mettons-nous au moins d’accord sur ceci : dès qu’il s’agit de création littéraire ou savante (poésie, romans, monographies, essais, bandes dessinées, chansons, théâtre), la belgitude disparaît au bénéfice des trois langues nationales. Certes, il existe des dialectes belges, qui se prêtent aussi à la création, mais il n’existe pas de « langue belge ». On ne peut parler ou écrire belge que par ironie.

Pour ménager les susceptibilités locales, transposons le problème de l’autre côté de la frontière linguistique. On se souvient de Hugo Claus et de son roman Le chagrin des Belges. Encore des Belges, direz-vous, mais ce n’est pas ma faute. (Dans le titre néerlandais Het verdriet van België, il s’agissait du chagrin de la Belgique.) Néanmoins, est-ce un livre belge ? L’auteur l’était, puisque né à Bruges en 1929. Toutefois son roman (1983) est édité par une maison hollandaise (De bezige bij à Amsterdam), entreprise issue de la Résistance et dont un des premiers titres fut une traduction néerlandaise du Silence de la mer de Vercors. Cette nouvelle avait été publiée clandestinement en France dès 1942 par les Éditions de Minuit, autre maison née de la Résistance et dont Vercors fut le cofondateur. On voit que pour ces gens-là, la nationalité d’un livre était le cadet de leur souci. C’est d’ailleurs la même maison d’Amsterdam qui publia la première traduction de La peste de Camus.