#bert simmon

Hiver 1944-1945, Hylewood, Canada (25/27)

Roseline est rentrée pour les vacances. Samedi dernier, nous sommes allées prendre le thé chez mon cousin. Celui-ci m’expliquait que son beau-père a fait la Grande Guerre - contrairement au mien qui a été exempté - et qu’il lui expliquait que celle-ci n’avait rien à voir. Il n’y avait pas de méchant, lors de la Grande Guerre. La civilisation en elle-même n’était pas en péril. La Grande Guerre n’avait aucun sens. Des hommes mourraient dans les tranchées pour défendre quelques yards qu’ils allaient perdre dans la semaine. Cette guerre, nos hommes n’ont pas d’autres choix que de la gagner.

▼ Transcriptions et traductions vers le français sous “Afficher davantage”. ▼

Printemps 1936, Hylewood, Canada (1/2)

Chère Noé,

N’as-tu pas reçu le faire-part de naissance qui t’étais adressé au printemps dernier ? Irène m’avait pourtant bien dit dit qu’un seul pour toute la famille française serait trop peu et elle m’avait enjoint à en adresser un second à la Tante Jeanne, et pour faire des économies, je n’en ai envoyé qu’un seul… Ça m’apprendra à être pingre, j’aurais dû l’écouter.

Irène a perdu les eaux à sept heures du matin le mardi 18 mai dernier, alors que nous n’avions pas l’auto puisque c’est Agathon qui la prend avec lui à Kingston. Irène (et moi !!) voulait accoucher à l’hôpital, ce qui signifiait conduire un peu moins d’une heure… Ça a été la grosse panique pour trouver un véhicule. Outre nous, il n’y a que trois familles qui possèdent une automobile. Finalement, c’est le Sergent Simmon (un vieil ami de mon père) qui a proposé de nous conduire dans son auto, car j’étais tellement paniqué qu’il devait ne pas me trouver en état. Je crois qu’Irène était plus sereine que moi… L’accouchement a été rapide et sans complications.

Notre fille Roseline vient d’avoir un an. Je serai bien incapable de te dire à qui elle ressemble le plus, je trouve cela si difficile à dire pour des enfants aussi petits ! Personne ne possède d’appareil photo autour de moi, qu’Ange prenne son mal en patience s’il veut me recruter comme membre honoraire de son club de compétition paternelle.

Quelques nouvelles du port. La saison commence alors que je suis en train de t’écrire. Depuis l’été dernier, les affaires reprennent doucement. On est loin d’être au niveau d’avant la crise, mais les visiteurs reviennent. Je t’adresserai un paiement à la fin de l’été, si les choses continuer d’aller aussi bon train, j’espère être en mesure de rembourser ma dette d’ici la fin de la décennie !

Automne 1932, Hylewood, Canada (3/3)

L’autre jour, je suis allé rendre visite à l’oncle Joseph à Kingston. Ça lui a fait plaisir, il m’a dit que ça lui rappelait l’époque où ma sœur Louise était au pensionnat et qu’elle venait passer tous les weekends chez ma tante et lui. Il se fait très vieux et il fatigue. Il clame à qui veut l’entendre qu’il finira centenaire, mais entre nous, je pense qu’il est probable qu’il nous quittera avant… D’autant plus qu’il refuse d’abandonner son rôle d’archevêque.

Transmets mes amitiés à ton oncle Adelphe. Je suis désolé pour sa belle-fille. Je me suis permis d’en parler à l’oncle Joseph au cours de ma visite, qui m’a dit que c’était une erreur de la part d’Adelphe de t’en avoir parlé, une erreur de ta part de m’avoir écrit à ce sujet. Il a dit que ce genre d’affaires familiales est regrettable mais, malheureusement, une réalité normale du mariage. 

Joseph a un certain âge, il a vécu la majorité de sa vie au cours d’un autre siècle, donc je comprends ses positions mais je ne suis pas du tout d’accord avec lui. Mon père avait de nombreux défauts, mais je ne l’ai jamais vu lever la main sur ma mère. Et de ce qu’on me dit sur mes grands-parents, je suis certain que mon grand-père Auguste n’aurait jamais frappé ma grand-mère Jacqueline - d’ailleurs vu ce qu’on me dit sur elle, s’il avait essayé, il est certain qu’elle aurait rendu les coups. 

Cet espèce de mal de l’intérieur de l’après-guerre, mon père l’avait aussi. Je n’y connais rien en médecine, mais mon père consommait une sorte de résine qui l’apaisait. Elle avait un nom un peu arabe, peut-être que cela dira quelque chose à une de tes tantes. Je suis désolé, j’ai envie d’aider mais je ne sais pas vraiment comment…

Dis bonjour à tout le monde de ma part. J’espère avoir plus de choses à te raconter dans ma prochaine lettre. Permets-moi de t’embrasser affectueusement.

Lucien LeBris

P. S. : J’ai lu le dernier roman de Cléo, celui qui se passe en Egypte. C’est Agathon qui me l’a ramené, il l’a trouvé dans une librairie française à Kingston. Je ne suis pas vraiment ce qu’on pourrait appeler un rat de bibliothèque et je ne lis pas excessivement, donc mon avis vaut ce qu’il vaut, mais je l’ai trouvé très distrayant ! Agathon a essayé de me faire lire du Gide, je t’avoue que je n’ai même pas réussi à le terminer tellement je l’ai trouvé ennuyeux, et je craignais qu’il en soit de même avec tous les auteurs français contemporains dont raffole mon frère… J’ai été agréablement surpris, j’étais tenu en haleine jusqu’à la dernière page !

Printemps 1918, Al Simhara, Égypte (11/20)

J’ai dépensé une petite fortune dans cette cérémonie. Les femmes revêtaient leurs plus belles robes, confectionnées dans des étoffes somptueuses et ornées de dentelle et de broderies délicates, tandis que les hommes portaient des costumes élégants ou des uniformes militaires. Après le mariage, nous nous serions réunis dans la salle des fêtes de l’hôtel de ville, somptueusement décorée pour l’occasion, ornée de draperies luxueuses et de fleurs fraiches. La réception aurait été marquée par un festin où les mets raffinés et les vins fins auraient abondé. Un orchestre ayant été loué, les couples auraient tourbillonné au rythme des valses et des polkas. C’était sans compter la lâcheté de gros écœurant qui a failli me servir de gendre.

Printemps 1918, Al Simhara, Égypte (12/20)

Pour que vous compreniez ce qu’il s’est passé, il faut que je vous parle d'abord un peu de la politique actuelle du gouvernement canadien. En décembre dernier ont eu lieu les premières élections fédérales où les femmes ont eu le droit de vote. L’enjeu majeur de ces élections était la question de la conscription obligatoire, très populaire chez les Anglophones, très attaquée par les Francophones. Je n’ai pas voté lors de ces élections, mais peut-être que j'aurais dû. Le candidat unioniste qui a été élu à la mi-décembre, Sir Robert Borden, est un partisan de la conscription. Au cours du mois de janvier, la Loi sur le Service militaire a été mise en application : tous les hommes de vingt à quarante-cinq ans peuvent donc être conscrits de force dans l’armée.

Printemps 1918, Al Simhara, Égypte (3/20)

Suite à cette soirée, le jeune Mr. Simmon a commencé à venir passer tous ses dimanches chez nous. J’avais une opinion relativement bonne de lui, puisque j’ai servi aux côtés de son frère dans les Vandoo. Cela me fait penser, je suis navré pour le bras de Constantin. Si on essaye de voir la coupe à moitié pleine, cela aura eu le mérite de le faire réformer… De ce que vous me dites, son moral semble haut et c’est ce qui compte pour bien se soigner, c’est en tout cas ce que me répétait l’infirmière pendant ma convalescence. Ce phénomène de douleur dans la main, je vous en faisais mention il y a quelques années : j’expérimentais quelque chose de similaire, une douleur lancinante dans la jambe droite, au niveau du tendon du mollet… que je n’ai plus, puisque je suis amputé jusqu’au genou. Que Constantin se rassure : cette douleur est temporaire, elle passe. Cette année marquera la quatrième année de l’amputation de ma jambe, et cette douleur ne se concentre désormais plus qu’à l’extrémité de mon moignon, et très rarement.

Été 1915, Saillant d’Ypres, Belgique (12/14)

Nous avons toutes les raisons de vous rendre fiers : nous sommes certes un peu turbulents et indisciplinés, mais notre bataillon a la réputation d’être l’une des unités les plus courageuses de l’armée canadienne. Voyez donc ce que ceux qui sont restés à l’arrière manquent !

Automne 1915, Hylewood, Canada (2/11)

Je me sens considérablement diminué - j’ai beaucoup de mal à réfléchir et à me concentrer, plus encore qu’avant, et ma mémoire me fait tant défaut que je peine à me souvenir des mots de vocabulaire les plus courants. Je me sens très raide, j’ai les articulations douloureuses, j’ai l’impression d’avoir pris dix ans d’un coup. Pour couronner le tout, j’ai beaucoup de mal à déglutir, si bien que je ne peux manger que de la soupe, et j’ai attrapé pendant mon comas une maladie infectueuse liée à la nourriture que l'on nous servait, qui ne m’est toujours pas passée, pour laquelle on me traite avec des pommades. Elle n’est pas dangereuse, mais très incommodante.