Starting Book

Par quel livre de Dostoïevski commencer ?

Les nuits blanches. 1848.

Toute l'exaltation des sentiments et la difficulté des dilemmes moraux, propres à Dostoïevski sont rassemblés dans ce court roman.

"Mon Dieu! Une pleine minute de béatitude! N'est-ce pas assez pour toute une vie d'homme ?"

Where to start with Adrian Tchaikovsky?

Children of Time. 2015.

Throughout his work, Adrian Tchaikovsky questions evolutionary processes and what we might take for granted in that respect. Tremendously entertaining, Children of Time is a masterpiece and can be read as a standalone entry point among the author's various series.

"It was the curse of the Old Empire, that division of man against man that was the continual brake on human progress."

Where to start with Emily St. John Mandel?

Station Eleven. 2014.

Emily St. John Mandel has a unique talent for weaving narratives back and forth through time and space, gradually revealing the true selves of her characters. Certain figures, as well as some places, build up such a presence that they echo across her novels. Station Eleven is a story of our time, reminding us that nothing and no one should ever be taken for granted.

"Hell is the absence of the people you long for."

Where to start with Terry Pratchett?

Sourcery. 1988.

When you've read everything by P.G. Wodehouse and are searching for your next favourite British comic genius, give Terry Pratchett a try. His fantasy novels mostly take place in the so-called Discworld, a sort of flat earth infused with magic. Sourcery is the fifth book in the series but can be enjoyed as a standalone and is less disorienting than the first volume. Last but not least, it might just be the funniest.

"The temporal ruler of the sprawling city of Ankh-Morpork was sitting in his chair at the foot of the steps leading up to the throne, looking for any signs of intelligence in intelligence reports."

Where to start with Becky Chambers?

The long way to a small angry planet. 2014.

In Persian Letters, Montesquieu uses the format of letters exchanged between two Persian travelers in Europe to explore and critique European society from an outsider's perspective. In a similar way, Becky Chambers uses the perspective of alien characters to question human societal norms and values. While emphasizing hope, kindness, and the positive aspects of humanity and alien species, she engages the reader in timeless questions about existence, purpose, and what it means to be sentient.

"Yeah, but it's not a matter of resources or support. It's a matter of where you are in your life. In our early adulthood, it's expected that we'll want to travel or study, and it's a given that we'll switch families often as we age. Elders don't shift around as much. They're more stable. And most importantly, they've got life experience. They're wise. They know things. She smirked. 'I'll never understand how the rest of you expect brand new adults to be able to teach kids how to be people'."

Par quel livre de Romain Lucazeau commencer ?

Latium I. Denoël. 2016.

Romain Lucazeau tient une place à part dans la science-fiction française. Sa narration foisonnante et ample s'accompagne d'une exigence philosophique et scientifique de haut vol, qui ne gâche en rien un pur plaisir de lecture. Son œuvre comporte peu d'opus. Commencez par Latium, plus facile à trouver que ses nouvelles.

"C'est là le propre des dieux que de n'exister que par les suppliques de ses fidèles."

Par quel livre de Jurica Pavičić commencer ?

L'eau rouge. Agullo. 2021.

Jurica Pavičić est un grand écrivain. Parmi les nombreuses raisons que nous pouvons avoir de découvrir son œuvre, il y a celle, non des moindres, de découvrir la réalité, parfois crue, de son pays, la Croatie, trop souvent réduit à son statut récent de destination d'un tourisme estival de masse. Dans La femme du deuxième étage (Agullo. 2022), il évoque ainsi le fait de nourrir "la bête monstrueuse du tourisme". Entre le polar et le roman familial, L'eau rouge réunit toutes les raisons de découvrir l'œuvre de Pavičić. Sans concessions mais non sans humanité, il semble saisir chacun de ses personnages dans sa vérité la plus intime.

"Vesna se souvient de tout: des odeurs, des saveurs, des images. Elle se souvient des entrailles molles des picarels, qui fondent dans la bouche. Des flageolets qu'elle a assaisonnés, comme toujours, avec beaucoup d'ail écrasé. Elle se souvient de Jakov, qui, comme à son habitude, avale peu de choses et lentement. De Silva, qui dévore les poissons, se bat avec les arêtes et les recrache dans son assiette. Elle se souvient aussi, évidemment, de Mate, attentif à ce qu'il mange, tranquille, qui dépose les colonnes vertébrales des poissons sur le bord de son assiette, dépouilles mortelles, dans un ordre parfait. Mate a toujours mangé ainsi. Lentement, méthodiquement, coupant des petits morceaux d'aliments, comme s'il allait nourrir des Lilliputiens. Quatre silhouettes, quatre corps, penchés au-dessus de la table, suçotant du poisson et recrachant des arêtes. C'est comme ça que Vesna se rappelle cette soirée. Elle se la rappelle aujourd'hui encore. Parce que, aujourd'hui, elle sait. Elle sait ce qu'elle ne savait pas alors. Elle sait que ça a été la dernière soirée de leur vie normale."

Par quel livre de Pierre Michon commencer ?

Vies minuscules. Gallimard. 1984.

Chez Pierre Michon, toutes les vies sont d’égale dignité.

“La semaine, hiver comme été, le temps était pour eux deux ce qu'il est quand il n'y a plus de femme : chaotique, indéterminé, enfantin sans la grâce ni l'ébriété de l'enfance.”

Par quel livre de Fabrice Caro commencer ?

Le discours. Gallimard. 2018.

L'humour irrésistible de Fabrice Caro se décline sous plusieurs formes et styles, humour absurde dans ses bandes dessinées, comique d'observation dans ses romans. Il y a un humour pour chaque rieur. Mais si celui du Discours vous emporte, alors les autres romans de Caro sont pour vous !

“Isabelle appartenait à cette génération d'étudiantes qui voulait partir en Afrique, à cette époque c'était une fatalité qui s'abattait sans prévenir sur une certaine frange de la population féminine, on n'y échappait pas, l'acné à douze ans, l'Afrique à dix-neuf, elles attrapaient l'Afrique comme on attrape la varicelle. On les voyait, du jour au lendemain, transfigurées, transmutées, déambuler vêtues de sarouels informes, le vêtement le moins sexy qui soit, transformant le campus en immense course en sac. Tout juste sarouélisées, elles vous toisaient, vous écoutaient à peine, vos problèmes n'en étaient pas vraiment pour elles que la plaie suintante de l'Afrique empêchait de vivre sereinement. La pupille lointaine, elles savaient, elles, la valeur des choses. Lors de leurs prochaines vacances, elles allaient apporter des stylos au Bénin, peux-tu seulement comprendre ça dans ton petit cerveau étriqué d'Occidental nanti : des stylos au Bénin. Elles s'attelaient alors à une collecte parmi leur entourage, collecte qui avait moins pour fonction de collecter que de montrer qu'elles collectaient. S'engageait alors pour certains d'entre nous une course-poursuite quotidienne, voyant arriver les sarouels de loin, un vent de panique se levait, merde les stylos, quoi les stylos, les stylos, j'ai promis à Isabelle de lui faire passer un stock de stylos pour le Bénin et j'ai complètement oublié.”

Where to start with the tragedies of William Shakespeare?

Romeo and Juliet. 1597.

Shakespeare has a simple but strong message for you: division means death.

“O, she doth teach the torches to burn bright!”

Par quel livre d’Olga Tokarczuk commencer ?

Les Pérégrins. Les éditions Noir sur Blanc. 2010.

Olga Tokarczuk est une plume originale et importante de la littérature actuelle. Son œuvre regorge de personnages atypiques, qui nous aident à percevoir la richesse du monde dans sa diversité. Les Pérégrins est fait de textes courts et déroutants, comme autant de pérégrinations.

“Les hôtesses, belles comme des anges, vérifient nos compétences au voyage et, d'un geste posé de la main, nous autorisent à plonger dans les rondeurs moelleuses du tunnel tapissé de moquette, lequel nous conduira à bord de l'avion et, de là, par la fraîche voie des airs, vers des mondes nouveaux. Leur sourire - nous semble-t-il - cache une promesse. Celle de renaître, peut-être, mais cette fois, au bon moment et au bon endroit.”

Par quel livre de Joseph Kessel commencer ?

Le tour du malheur. 1950. Gallimard

Joseph Kessel a longtemps été vu comme un écrivain-reporter, attirant le lecteur par l'exotisme de ses histoires (Le lion, Les cavaliers, etc.). C'est en réalité l'un de nos plus grands écrivains, maître dans l'art d'exposer la vérité des êtres. Pour vous en convaincre, avant d’attaquer ses romans plus connus, lisez Le tour du malheur.

“Il hésita jusqu'au dernier moment, alors que tout était décidé en dehors de sa conscience.”

Par quel livre de Carl Gustav Jung commencer ?

Ma vie. 1973. Gallimard

La lecture des ouvrages de C. G. Jung, et donc l’accès à ses apports majeurs à l’étude de la psyché humaine que sont les archétypes, l’inconscient collectif, la persona et le processus d’individuation, est relativement ardue. Son autobiographie permet en revanche de suivre son cheminement et d’illustrer les concepts au travers du vécu du Maître lui-même.

“Notre âme, comme notre corps, est composée d’éléments qui tous ont déjà existé dans la lignée des ancêtres.”

Where to start with Annie Dillard?

Teaching a Stone to Talk. 1982.

Annie Dillard blurs the line usually drawn between fiction and non-fiction in this collection of short pieces. Her entire work is an encounter with the world and a reflection on the place of Man in time and space.

“We are here to witness.”

Par quel livre de Kristopher Jansma commencer ?  

New York Odyssée. Viking. 2016.

Kristopher Jansma nous livre une épopée urbaine, ambitieuse et maîtrisée. La grande ville y est traitée comme un personnage littéraire, reflétant les états d'âme des protagonistes. Un beau roman sur la fin de l'insouciance et la force des sentiments.

“George fixait sa tasse de latte crémeux. Il avait pris une résolution : au moment où il l’aurait finie, sa vie changerait.”

Par quel livre de Jacques Abeille commencer ?

Les jardins statuaires. Flammarion. 1982.

Jacques Abeille tient une place de choix dans le genre de la littérature de l’imaginaire. Les jardins statuaires inaugure son Cycle des Contrées. La Contrée des jardins où poussent des statues est unique et étrange. Emporté par un récit mêlant gravité et érotisme poétique, le lecteur chemine dans un monde qui n’est peut-être rien d’autre que son monde intérieur.

"Je les vis ainsi, au rythme de l’eau, descendre le long du corps de la Vénus surprise et pourtant impavide. Elle se dressait nue, émerveillée d’être née et à jamais muette dans la lumière tombée du soir.”

Par quel livre d’Alice Zeniter commencer ?

Sombre dimanche. Albin Michel. 2013.

Alice Zeniter aime raconter des histoires. Sombre dimanche en est une bonne illustration, une fresque familiale (quatre générations) et historique (la Hongrie au vingtième siècle) en moins de trois cents pages.

"En écoutant chanter son grand-père, Imre devinait que quelque chose du monde lui échappait - il y avait un vide, un trou béant dans la chanson qui menaçait de mettre à mal ses certitudes d’enfant.”