he   was   tired   of   the   silence .  he   was   tired   of   sleeping   next   to   the   body   of   a   woman   he   once   knew .    𝘩𝘪𝘴   𝘸𝘪𝘧𝘦   𝘸𝘢𝘴   𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭   𝘩𝘦𝘳𝘦 ,   𝘸𝘢𝘴𝘯’𝘵   𝘴𝘩𝘦 ?    there   was   still   hope   for   this   family ,   there   had   to   be .   he’d   greeted   her   with   the   usual   questions   that   only   evoked   one   syllable   answers .   they’d   once   made   fun   of   their   son   for   his   lack   of   communication   &   now   his   wife   barely   uttered   a   word .   ❛  damn   it   laurie !   i   can’t   do   this   anymore .   there   has   to   be   a   way   to   move   past   this .  ❜   his   shoulders   sagged   forward ,   his   arms   crossed   tightly   over   his   chest .   he   leaned   against   the  kitchen   counter   with   a   heaviness   that   indicated   just   how   much   he   needed   the   support .   yes            he   was   serious .    if   anything ,   her   reaction   gave   him   hope   that   she   was   still   willing   to   fight   for   this   newfound   sense   of   normalcy   he   craved .  ❛   i   don’t   want   to   fight   with   you ,   i   just                  i   don’t   know   what   else   to   do .   we’re   selling   the   house ,   we’re   moving   across   the   country .   i   don’t   know   what   else   to   do .   ❜

            ❛   i   think   that’s   exactly   why   it’s   your   fault ,  ❜   it’s   said   with   a   chuckle ,   despite   the   frustrated   sigh   that   preceded   it .  ❛   you   know   how   i   feel   about   the   phone   in   the   car  .    𝒊’𝒎   𝒏𝒐𝒕   𝒚𝒐𝒖𝒓   𝒄𝒉𝒂𝒖𝒇𝒇𝒆𝒖𝒓 .  ❜   he   glances   over   his   shoulder   before   making   a   quick   u - turn ,   hands   quick   on   the   steering   wheel .   ❛  whoever   is  in   the   passenger   seat   is   always   the   copilot  .  phone   away   &   help   me   find   this   exit . ❜

          he   took   the   opportunity   to   match   her   gaze .   he   reveled   in   her   smile                 smug   at   the   fact   that   he’d   put   it   there .   his   own   smile   grows   just   enough   to   narrow   his   eyes .   ❛  god ,  i   love   you .  ❜    he   caught   himself   leaning   into   her   touch  .    𝐬𝐡𝐞   𝐰𝐚𝐬   𝐬𝐨   𝐬𝐨𝐟𝐭 .   her   voice ,   her   smile ,   her   gaze ,   her   skin .   completely   untouched   by   the   hard   nature   of   the   world   around   them .  he   was   afraid   that   if   he   spoke   too   loud ,   he   would   shatter   this   little   moment   she’d   created .   ❛  you’re   too   good   for   me .   you   know   that ,  right ? ❜

            they’d   silently   retired   to   their   own   corners   of   the   house   the   second   they’d   stepped   foot   in   the   door .   it   was   an   unspoken   norm             wash   up   for   dinner ,   wash   away   the   remains   of   the   day .   when   they   met   once   more   in   the   kitchen ,   it   was   easy   to   forget   about   the   legalities   that   had   been   thrown   upon   them   in   the   light   of   day .    𝑠𝑜  𝑡𝘩𝑒𝑦  𝑚𝑎𝑑𝑒  𝑖𝑡  𝑠𝑒𝑒𝑚 .   he   could   hear   the   water   running   at   the   bathroom   sink   as   he   slipped   out   of   his   suit   jacket .   toes   peeled   back   his   shoes   without   bothering   to   untie   them .   as   he   unbuttoned   his   shirtsleeves   to   roll   them   comfortably   to   his   elbow ,   he   moved   to   lean   against   the   entrance   to   the   bathroom   &   sought   his   wife’s   gaze .   this   life   was   quite   nightmarish ,   wasn’t   it ?   a   terror   they   hadn’t   asked   for ,   hadn’t   anticipated ,   but   had   been   mulling   around   in   their   subconscious   for   far   longer   than   andy   would   ever   admit .  he   wouldn’t   bring   himself   to   justify   it .   he   couldn’t .   ❛   we   have   to   wake   up   sometime . ❜ 

                   ❛  well ,   if   i’m   going   step   on   one ,   it’ll   probably   be   in   this   pigsty .  ❜   andy   grumbled  ,   brows   furrowed  as   he   looked   at   the   mess   that   had   become   of   his   son’s   room .   his   wife   was   better   with   this   stuff .   it   was   just   a   reflection   of   his   mindset ,  blah   blah   blah .   he   loved   his   son   with   everything   he   had ,   but   this   was   ridiculous .   ❛  would   it   kill   you   to   put   some   of   this   stuff   away ? ❜