* liquid / luck.

artemis watched with dull eyes as he waved the wand over the counter and abundance of potions appears. she glances around the space, seeing the transformed space for the end of the world.   “ i love what y’ve done with the place, ”   she quips quietly. she settles into the cushioned seat, a breath escaping her lungs as she relaxes into the soft seat. her gaze flickers over to him, that dull glint in her eyes softening softly at the order in his tone. she couldn’t say she’d ever heard that tone come from lazarus avery especially directed at her.   “ okay, ”   she responds quietly, not enough energy in her to argue. there was something comforting about watching someone move about their natural space. he was comfortable here, as he should be, even as the world was ending. she nods slightly at his words, what she should do in order to help. 

she assumes that the vials he pulls forward are for her and so she rises, muscles screaming and strides for the counter. the liquid of the first vial is gone quickly, a sharp cough and a crinkle of her nose — pain potion. those were the worst ones, always bitter.   “ it’s no’ my craft like ye, but i like t’think i’m proficient with brewin’. i had a knack fer it in school. ”   and it was true, even though she’d chose to work with living plants at the end of the day instead of dried ones. a second vial is in her hand as she says,   “ y’know, there are actually ways t’make these taste better. at least, the recipes i use t’make potions taste better, but maybe tha’s just ‘cause ‘m used t’em. ”

lazarus’  brow  rose  as  he  looked  up  at  her,  the  commentary  about  these  could  taste  better  grating  against  his  nerves  for  just  a  moment  before  it’s  gone  again.  ❛  i  haven’t  spent  time  experimenting  with  what  i  know  beyond  making  them  more  effective.  they  don’t  taste  great  but  it’s  easier  to  give  someone  a  mug  of  tea  to  wash  out  the  taste  than  risk  neutralizing  a  batch  entirely.  ❜  he  murmured  softly,  not  dragging  attention  to  them  by  saying  something  more  blatant  like  your  physiology  is  different  and  you  run  the  risk  to  being  more  sensitive  to  ingredients.  as  it  stood,  artemis  also  wasn’t  in  the  place  for  needing  anything  else  stacked  up  on  her  shoulders.  not  right  now.  

❛  we  should  stock  up  on  the  basics.  ❜    he  told  her  after  a  moment,  making  sure  she  drank  all  of  them  down  ––  he’d  put  them  in  a  specific  order,  too,  making  sure  they  tasted  better  the  further  down  the  line  she  got.  ❛  i’ll  lay  out  the  recipes  and  you  can  get  started  after  you’ve  had  a  good  rest.  ❜  touching  the  last  vial  and  the  last  one  corked,  he  said,  ❛  this  is  a  draught  of  dreamless  sleep.  i  only  recommend  it  if  you  feel  like  you’ll  have  nightmares.  this’ll  last  about  thirteen  hours  when  it’s  all  said  and  done,  though  you  may  sleep  beyond  that.  ❜  he  paused,  then,  softer:  ❛  do  you  feel  like  you  can  make  your  way  up  and  down  the  stairs  or  would  you  prefer  we  make  a  space  for  you  down  here  to  rest  ?  ❜

                    taliesin  could  see  the  tension  in  lazarus,  but  perhaps  that  was  simply  due  to  the  fact  that  he  had  been  at  the  other’s  side  for  nearly  a  quarter  of  a  century ;  it  was  time  that  gave  him  the  insight  to  recognize  the  small  things   ––––   the  nod  that  was  more  for  himself  than  for  taliesin,  the  firmly  back  shoulders.   ‘   things  will  be  alright,   ’   he  says,  using  the  confidence  he  had  in  lying  to  make  the  words  sound  certain,  without  question.  they,  their  families,  the  shop,  london…  whatever  lazarus  needed  the  words  to  be  about  they  could  be.  taliesin  might  not  be  able  to  put  up  the  wards  himself   (   though  he  might  have  smiled  to  know  that  the  blood  wards  accepted  him  as  a  source,  without  magic,  simply  for  being  the  son  of  dorthea  avery   ),   but  he  would  be  there  to  last  through  whatever  came  with  lazarus.

                    ‘   we  did,  but  i’m  sure  when  dinner’s  ready  we’ll  all  be  thankful,   ’   taliesin  manages  to  get  out  before  lazarus  turns  back  to  stare  at  him.  he  frowns,  not  expecting  the  reaction  he  was  getting.  under  other  circumstances,  yes,  but  given  the  ghosts  that  had  descended  on  the  world,  a  night  spent  behind  assuredly  safe  walls  felt  like  the  responsible  choice.  not  to  mention  that  getting  anywhere  was  a  bit  more  of  a  task  for  him,  feeling  helpless  given  his  lack  of  magic…   but  lazarus  didn’t  know  that  so  perhaps  the  reaction  is  a  bit  more  understandable.  taliesin  is  going  through  this  thought  process  in  his  mind,  so  it  takes  a  moment  before  he  replies  to  the  question.   ‘   it  was  the  safest  option.  i  expected  we  would  get  in  contact  with  each  other,  but  until  then…   well,  i  was  already  there  and  maybe  i’m  a  bit  overly  cautious  but  i  preferred  those  walls  to  the  ones  of  my  apartment.   ’

❛  your  apartment  is  incredibly  safe,  it’s  got  a  similar  version  of  the  avery  family  wards  on  it.  i  set  them  up  when  you  had  just  moved  in.  ❜  he  said  it  like  he  had  dropped  off  a  vinyl  record  that  taliesin  had  asked  for,  not  like  he  had  ensured  the  safety  and  security  of  taliesin  lestrange  for  the  length  of  his  time  in  the  apartment.  ❛  i’m  surprised  you  couldn’t  feel  them.  ❜  it’s  off  handed  but  if  lazarus  were  in  a  better  state  of  mind,  he  might  have  revisited  it  with  more  thought.  but  his  mind  is  hazed  and  the  clarity  needed  to  connect  the  dots  too  far  gone  for  some  time  to  come.  ❛  it’s  good  you  made  your  way  to  gringotts,  though,  because  you  found  elisabeth.  ❜  she  was,  after  all,  an  incredibly  talented  witch  and  an  excellent  set  of  hands  to  be  on  board  the  protect  the  reliquary  at  nearly  any  cost  plan.    

❛  thank  you.  ❜  nearly  a  quarter  of  a  century.  there  was  so  much  in  those  years  to  unpack  that  no  one  had  the  time  for  but  a  few  things  were  more  than  certain:  taliesin  lestrange  would  always  have  lazarus  avery’s  unfailing  loyalty  and  tal’s  steadfastness  even  in  the  face  of  the  end  of  the  world  was  something  that  laz  needed  desperately.  after  a  moment  in  thought,  he  waved  his  wand  in  a  complex  pattern,  putting  the  pot  into  a  stasis  as  he  felt  calmer,  ready  to  look  at  taliesin  for  the  rest  of  their  conversation.  ❛  for  the  reassurance,  that  is.  ❜  i  just  want  to  make  sure  everyone  comes  out  of  this  alive.  he  didn’t  say  it  out  loud.  he  didn’t  feel  like  he  had  to.

                  taliesin  chuckles  at  the  display  of  stubbornness  on  lazarus’s  part  he  almost  wishes  he  could  have  witnessed.  had  the  portrait  of  duncan  avery,  or  rhys  lestrange  for  that  matter,  directly  instructed  him  to  do  something  he  would  not  have  turned  around  and  did  the  exact  opposite.  the  memory  of  muddy  footprint’s  on  dorthea’s  rug  flashes  in  his  mind ;  lazarus  had  retained  that  quality  from  their  childhood,  while  taliesin  had  found  it  easier  not  to  fight  what  was  asked  of  him.  it  was  admirable  however,  and  lazarus’s  dedication  to  family,  even  extending  to  the  locations  that  bore  their  name,  was  something  he  could  still  relate  to.   ‘   that’s  admirable,   ’   he  says,  before  adding,   ‘   and  i’m  glad  you’re  here.  better  that  we’re  doing  this  together.   ’

                he  wonders  if  lazarus  will  question  it.  they  had  spoken  briefly  after  his  birthday  about  their  mutual  connection  he  had  not  known  to  be  so,  but  since  then  there  had  been  nothing  to  say.  now  here  he  was,  holding  the  bag  and  wand  for  a  girl  he  had  turned  over  to  the  ministry  not  five  months  before.  he  hoped  he  wouldn’t,  for  he  likely  had  more  questions  after  their  most  recent  interaction  than  he  had  before.  he  needed  to  think.  he’d  likely  have  the  time  for  it  considering  the  way  it  looked  outside.  taliesin  then  watched  as  lazarus  interacted  with  the  elf,  before  handing  off  the  bag  to  tillie.  it  felt  almost  strange  to  let  it  go  at  this  point.   ‘   thanks,   ’   he  says  to  lazarus,  after  she  had  gone.   ‘  i  could  use  a  cup.  sleeping  in  gringotts…  merlin,  it  was  hell.   ’

❛  we  are.  ❜  lazarus  agreed  with  a  firm  nod  of  his  head,  as  though  for  just  a  moment  he  was  debating  if  he’d  made  the  right  decision  until  taliesin  had  confirmed  it  for  him.  there  was  a  mild  trepidation  there,  a  slowly  dissipating  anxiety  that  still  kept  his  stomach  in  a  knot.  of  course,  lazarus  was  sure  that  particular  thing  would  not  go  away  until  this  was  all  behind  them.  he  knew  that  if  his  parents  wanted  to,  they  could  have  come  and  dragged  him  from  the  building  themselves,  but  they  wouldn’t.  for  so  many  reasons  they  wouldn’t  but  most  of  all  he  could  hear  his  mother  gently  reassuring  his  father  that  their  only  son  would  come  home  to  them.  it  made  his  heart  pang  with  guilt  but  he  squared  his  soldiers  and  focused  himself  again.  he  would  see  them  again,  once  everyone  he  cared  about  was  safe.  

❛  did  you  eat  ?  hungry  ?  ❜  lazarus  asked  suddenly,  his  hand  stilling  as  he  stirred,  just  a  momentary  stutter  before  he  picked  up  again,  lips  mouthing  as  he  counted  after  interrupting  himself.  somewhere  in  his  question  there  was  an  are  you  there  but  it  certainly  did  not  make  its  way  out  of  his  mouth.  it  took  him  a  moment  before  he  supplied,  ❛  if  you  are,  there  are  a  pair  of  elves  in  my  apartment  working  on  dinner  for  us  all,  i  figured  we  could  rearrange  the  store  a  little  bit  and  make  a  dinner  table  for  us  all  in  the  center  of  the  shop  ?  they  should  be  done  in  ––  ❜  he  looked  down  at  his  wrist,  as  though  checking  for  a  watch  that  wasn’t  there  and  he  mumbled  to  himself  before  stopping  again  and  turning  more  fully  to  stare  at  taliesin.  ❛  you  slept  there  ?  dear  salazar,  why  ?  ❜

CONCERNING: @snappedwands·  ––  hyslop, h. TIMESTAMP: 007SUIT & TIE  ––  subject to change STATUS: warded, public space

HE  WATCHED  the  goblins  seamlessly  knit  the  sealing  wards  together,  the  wards  that  would  prevent  any  and  all  exit  or  entry  from  the  premises.  it  hadn’t  been  long  since  their  planned  lockdown  had  been  announced,  but  every  second  that  ticked  by  on  the  ornate  clock  in  the  lobby  seemed  to  correspond  to  a  twist  in  his  gut  or  a  thud  in  his  ribcage.   fleamont,  though  surrounded  by  many  in  the  gleaming  bank,  was  alone    –––      but  that  wasn’t  what  bothered  him.  what  bothered  him  was  not  knowing  whether  or  not  helena  was  safe.  BUT  –––    it  was  perfectly  normal  to  worry  about  one’s  partner,  was  it  not?  the  nagging  thought  in  his  mind  that  whispered  that  he  wasn’t  quite  as  anxious  about  any  of  his  other  friends  was  something  he  could  brush  off,  but  the  twist  in  his  gut  at  the  idea  of  not  knowing  whether  or  not  helena  was  out  of  harm’s  way  was  inescapable.   monty  glanced  back  up  at  the  wards  slowly  materializing  into  place,  then  drew  his  sandalwood  wand  and  whispered  an  incantation  he’d  long  ago  mastered.  his  patronus    ––    a  large  and  formidable  tigress  slowly  formed  out  of  the  luminescent  spell-smoke,  stretched,  and  yawned  before  waiting  for  instruction  in  the  absence  of  a  visible  threat.  he  cupped  his  hands  around  his  mouth  and  murmured  his  message,  punctuating  it  with  a  firm  ‘find  helena’,  and  then  stepped  back  to  watch  as  the  tigress  leaped  and  loped  away.                                          ‘  helena,  where  are  you?  are  you  alright?  ‘

  her  shoulders  were  so  tight  as  she  stood  in  concentration,  brow  knit  as  she  tried  to  remember  her  defense  against  the  dark  arts  lessons.  she’d  done  well  in  the  subject  but  she  hadn’t  progressed  on  past  her  sixth  year  when  she  dropped  it  in  favor  of  focusing  on  runes.  and  a  load  of  good  those  runes  were  doing  for  her  now,  considering  she  didn’t  have  the  time  or  security  to  draw  the  runes  she  wanted  while  the  building  as  a  whole  was  unprotected.  taking  another  deep  breath,  she’d  recited  to  herself  what  she  had  already  cast.  protego  totalum,  salvio  hexia,  there  was  another  that  she  remembered  hearing,  starting  with  an  f,  but  she  could  not  summon  it  in  her  memory  for  the  life  of  her.  

the  wisps  of  silver  that  formed  in  front  of  her  had  her  opening  her  eyes  quickly,  blinking  away  the  confusion  as  she  took  in  a  patronus  form,  a  beautiful  tigress.  and  then  it  spoke.  

❛  monty.  ❜  she  sighed  out  his  name  in  relief,  as  though  just  hearing  his  voice  was  like  a  balm  to  her  soul.  in  fact,  it  was,  and  she  felt  the  tension  in  her  shoulders  drift  for  a  moment.  if  she  could  have,  she  would  have  thrown  her  arms  around  the  tigress  but  instead  she  would  settle  for  the  sappy  look  on  her  face.  as  the  tigress  dissipated,  she  took  a  moment  to  summon  her  happiest  moment  (  not  necessarily  replacing  the  original,  there  is  an  added  whisper  of  chamomile  and  tucking  the  lock  of  hair  behind  his  ear  ).  for  a  moment  her  patronus  was  stronger,  nearly  solid,  as  he  came  out  to  greet  her,  so  excited  to  see  his  mother.  

❛  hi  baby.  ❜  lena  cooed  at  him,  taking  joy  in  the  second  she  had  before  saying,  ❛  i  need  you  to  go  find  monty.  tell  him tesco  on  great  suffolk, with  carlotta  pinkstone  and  thaxter  wood.  too  many  muggles,  sealed  in  the  back  room,  we  need  help  to  contain  this  and  secure  the  building.  ❜  she  hesitated,  wanting  to  add  something  more  before  shaking  her  head.  ❛  go  on  munchkin,  go  find  him.  ❜

and  with  that,  the  saint  bernard  was  off.

CONCERNING: @snappedwands··  –– lestrange, e. TIMESTAMP: the verdant reliquary. STATUS: warded, private space

AND  THERE  HE  WAS,  back  in  the  reliquary,  after  the  shop  boy    ––    owner?  manager?    ––    had  yanked  him  in  moments  before  the  wards  sealed.  it  was  a  precarious  situation  to  be  in,  sealed  in  an  apothecary  with  a  handful  of  half-familiar  faces  and  yet  still  more  he’d  never  encountered  before.  sasha  tapped  his  foot  on  the  ground,  lingering  around  jars  of  newt  eyes  and  pickled  mushrooms  and  feigning  interest  in  the  contents  of  said  jars  whilst  he  surveyed  the  room  and  gauged  each  person  for  their  potential  probability  to  pose  a  threat.  there  was  one  face  in  particular  that  his  eyes  kept  dragging  themselves  back  to,  distracting  him,  captivating  him,  almost  as  if  he  were  a  spider  caught  in  a  web    ––      the  logical  part  of  him  knew  he  wasn’t;  it  just  so  happened  that  he  had  an  eye  for  fine  features.   knowing  they’d  all  be  trapped  in  those  four  walls  for  an  indefinite  amount  of  time  made  sasha  feel  as  bored  as  though  he’d  been  in  there  for  a  fortnight  already,  bored  enough  to  feel  so  inclined  as  to  introduce  himself  to  a  few  of  his  new  friends.  none  of  them  seemed  particularly  threatening  to  him,  anyway.  what  could  it  hurt  to  be  sociable?   sasha  maneuvered  himself  closer  to  the  brunette  without  making  it  seem  as  if  he  was  moving  toward  her,  instead  continuing  to  inspect  the  various  potions  ingredients  with  all  the  interest  of  a  gawking  child.  he  waited  until  a  third  person  happened  to  come  within  arm’s  length  and  then,  with  his  head  still  turned  toward  a  bunch  of  dried  gillyweed,  his  left  leg  shot  out  and  then  darted  back  just  quick  enough  to  trip  the  poor  fellow  without  taking  the  blame.  in  a  flash,  as  if  surprised  and  thinking  on  his  feet,  he  turned  and  tugged  the  woman  he’d  been  eyeing  out  of  the  way  just  in  time  to  clear  the  aisle  for  his  victim  to  stumble  and  then  right  themselves  without  disturbing  any  of  the  displays.                                           “careful,”    he  admonished  the  pawn  in  his  plan.   a  grin,  a  flash  of  dimples,  and  then  he  steps  away  before  their  position  could  have  a  chance  to  be  seen  as  unseemly.  then,  he  addressed  her  directly.  “are  you  alright?”

on  other  days  ––  those  being  where  the  world  was  right  and  the  dead  did  not  roam  freely,  where  she  had  not  rescued  her  dearest  magic-less  cousin  from  the  bowels  of  gringotts,  where  she  had  not  spent  more  time  than  she’d  cared  to  admit  at  the  mercy  of  anyone  but  herself  ––  elisabeth  lestrange  was  a  particularly  observant  creature.  it  was  the  raven  in  her,  she  was  convinced.  the  raven  was  cunning  and  clever,  never  letting  itself  be  caught  off  guard  by  something  stronger  than  her  because  she  would  be  faster.  but  today  was  not  like  other  days  and  she  was  just  happy  to  have  a  warm  cup  of  coffee  in  her  hands.  

elisabeth  was  in  a  mild  conversation  with  taliesin  that  occasionally  drifted  off  into  companionable  silence,  only  broken  when  lazarus  pulled  him  downstairs  and  she  had  been  left  to  roam  the  shop,  coffee  in  hand.  she  had  moved  herself  towards  the  pre  made  potions  on  display,  curious  to  what  her  cousin’s  cousin  had  to  offer.  the  glowing  pink  of  amortentia  did  not  even  need  to  reach  her  nose  for  her  to  know  what  she  smelled,  the  combination  of  toffee  and  chocolate  filling  up  a  void  in  her  chest  that  was  almost  comforting.  

her  fingers  drifted  over  another  vial,  trying  to  work  out  the  details  of  the  ingredients  without  looking  at  the  label  in  her  own  little  game  that  she  had  created  for  herself  before  gasping  as  someone  tugged  on  her.  lissa’s  hand  covered  the  top  of  her  drink  so  as  not  to  spill  it  on  her  rescuer  (  had  someone  really  been  that  close  to  tumbling  into  her  ?  )  and  looked  up  at  him  with  a  bashful  smile.  his  admonishment  almost  struck  her  until  she  realized  it  was  directed  over  her  shoulder  and  as  he  stepped  back,  she  got  a  much  better  look  at  him.  

oh  he  was  tall  and  merlin  forbid  she  fall  in  love  with  those  dimples  before  she  even  knew  his  name.  the  accent  caught  her  off  guard  just  a  little  bit,  one  brow  raised  gently  as  he  spoke.  part  of  her  warned  of  a  devil  in  disguise,  that  this  was  the  kind  of  man  her  parents  had  warned  her  about  growing  up  ––  the  kind  of  man,  her  mother  had  told  her,  who  would  sweep  her  off  her  feet  and  break  her  heart  before  she’d  even  known  what  happened.  the  interesting  part  of  all  of  it  was  elisabeth  was  sure  she’d  let  him.

❛  i  am,  thank  you  for  making  sure  i  was  out  of  the  way,  mister  ?  ❜  the  question  lingered,  a  way  of  asking  for  his  name.  her  accent  had  a  way  of  leaving  her  when  she  was  in  england,  a  decade  in  the  country  working  in  her  favor  of  blending  in,  but  there  was  a  gentle  twinge  of  french  to  it.

artemis had thought she had been certain that lazarus would let her in, that there would be no question. even as she is proved corrected, there is a burning of relief that swells through her. there is nothing for her to fight alone anymore. there is power in numbers and she is more than certain there is more than enough inside the doors. exhaustion rakes her body, she is bruised and has certainly seen better days, but she would be a helping hand in this. she would not sit idly by, especially after the night prior. there’s a breath, somewhere between a hiss of pain and a sigh, as he guides an arm over his shoulders. there’s a startling clarity in realizing she’s never been this close to lazarus avery, there had never been a need.   “ i’m with t’best person t’bring me then, ”   it’s the truth said on the breath of a joke, lilting humor through gritted teeth. 

one step backwards, two more, and she feels the wards pass around them. the tension in her shoulders relaxes slightly, head dropping forward for a moment.   “ thank you. ”   but the word is not just for the offer of potions, but the protection he offered.   “ i’ll — ”   shakes her head slightly,   “ save the potions fer those who’ll need ‘em because there will certainly be people who do. i’ll be fine. ”   it’s only once they’re inside the door does she drop her arm from around his shoulders.   “ what can i do t’help y’here? what needs doin’? ”   at this rate, she would willingly run herself into the ground; there were more important details than her.

❛  i  always  have  had  the  habit  of  being  in  the  right  place  at  the  right  time.  ❜  hearing  the  hiss  of  pain  and  the  joke  that  followed,  lazarus  laughed  softly  under  his  breath  as  they  moved  through  the  door.  kicking  it  shut,  he  drew  his  wand  out  and  murmured  a  spell,  transfiguring  a  square  box  into  a  cushioned  seat  for  her  to  relax  into.  as  they  broke  apart,  lazarus  was  already  making  his  way  around  the  counter  and  waving  his  wand  in  front  of  a  large,  open  space,  only  for  vials  to  appear  in  front  of  them.  calming  draughts,  pain  relief,  pepper  up  potions,  the  lot  of  it  was  all  there,  well  stocked,  and  deftly  pulled  off  the  shelf  without  lazarus  giving  them  much  focus.  

returning  his  gaze  to  artemis,  lazarus  said,  ❛  you  misunderstood  me,  artemis.  i  have  pain  potions.  you  will  take  them.  ❜  it  was  a  gentle  order  but  one  that  he  was  confident  she  would  follow.  the  look  on  his  face  softened  as  he  took  her  in.  merlin  she  was  a  sight.  there  was  a  little  part  of  him  that  preened  to  have  another  person  who  owed  him  something  but  he  shoved  that  feeling  away.  artemis  owed  him  nothing  for  her  safety  here,  sanctuary  was  not  about  what  people  owed.  ❛  i  have  more  brewing  as  we  speak  and  almost  anything  you  could  need.  you  can  start  helping  by  recuperating  as  quickly  as  possible.  you  should  sleep  and  then  we  can  get  you  rotated  into  the  watch  schedule.  ❜  lining  up  the  vials  in  the  order  she  should  take  them,  he  asked,  ❛  how  are  you  with  brewing  potions  ?  ❜

                  it  was  always  warming  to  hear  that  someone  was  thankful  to  see  you,  especially  given  such  circumstances,  which  makes  taliesin  smile  at  his  cousin.  frankly,  he  was  thankful  to  see  he  was  still  in  one  piece  as  well,  though  he  had  assumed  he  would  be.  lazarus  avery  was  a  completely  capable  wizard,  and  taliesin  had  faith  in  him.  he  nods  at  the  mention  of  help  with  the  splinching,  but  allows  lazarus  to  direct  the  conversation  to  a  new  direction  without  agreeing  one  way  or  the  other.  he  appreciated  the  offer,  but  it  was  better  that  lazarus  forget  that  he  had  ever  offered.

                  ‘   understandable,   ’   taliesin  nodded  with  lazarus’s  suggestion  where  the  rest  of  the  knights  likely  were.  however,  he  thought  it  would  have  helped  both  of  them  relax  slightly  had  any  of  them  thought  to  contact  the  group,  let  people  know  where  they  were  going,  that  they  were  safe.  he  could  see  by  the  way  his  cousin  moved  that  he  was  on  edge,  and  that  maybe  news   (   not  good  or  bad,  but  just  something  solid  and  true   )   would  have  helped  settle  him  back  down.   ‘   they  had  shut  down  the  city  by  the  time  i  thought  of  returning.  you’re  staying  here  for  the  shop  or  for  the  same  reason  ?  ’    

                  at  the  question,  the  bag  in  his  hand  seems  to  grow  a  bit  heavier.  a  bundle  that  was  clearly  not  his  own,  as  was  clear  from  the  wand  handle  protruding  from  one  of  the  pockets ;  blackthorn,  the  same  as  his,  but  with  a  distinct  handle.  he  raises  it  slightly  by  way  of  answering.   ‘   one  more,  i  think.   ’    hoped.   ‘   fawley  gave  me  this  to  keep  at  gringotts.  i  told  her  we  might  end  up  here.   ’

❛  i  decided  to  stay  for  the  shop  when  grandfather’s  portrait  suggested  i  return  home  to  the  manor.  ❜  laz  told  him  after  a  moment,  summoning  a  wooden  spoon  from  the  end  of  the  bench  and  stirring  six  times  clockwise  before  adding  in  ten  sprigs  of  peppermint,  already  prepared  appropriately,  into  the  brew  and  stirring  again.  it  was  so  smooth  as  he  did  it,  it  was  like  he  was  controlled  by  something  else  and  for  a  moment  he  relaxed.  his  shoulders  dropped  and  he  let  out  a  breath  he  didn’t  realize  he’d  been  holding  in.  ❛  this  shop  has  stood  for  three  hundred  and  sixty  eight  years.  it’s  not  going  to  fall  under  my  watch.  ❜

as  taliesin  held  up  the  bag,  lazarus  looked  over  his  shoulder  and  nodded.  he  took  in  the  foreign  wand  handle  and  his  brows  knit  in  confusion  before  the  mention  of  artemis.  the  brief  bit  of  the  weather  report  sounded  in  his  ears  that  tonight  was  a  full  moon  and  his  suspicions  that  he  held  deeply  were  suddenly  confirmed  in  just  a  few  moments.  she  was  safer  as  a  werewolf  tonight  than  anyone  else  outside  of  heavy  wards.  lazarus  nodded  again,  more  aware  of  the  situation  and  glad  to  be  brewing  all  that  he  was,  before  looking  back  at  the  brew.  

❛  tillie,  ❜  he  called  out,  not  waiting  for  the  pop.  she  was  the  only  house  elf  allowed  in  his  lab  because  she  didn’t  make  a  noise  when  she  did.  ❛  take  the  bag  from  taliesin  and  bring  it  upstairs,  please,  and  prepare  another  space  to  rest.  and  bring  him  a  cup  of  earl  grey  tea,  black.  ❜  looking  up  at  taliesin  he  said,  ❛  and  a  plate  of  biscuits  ?  ❜  he  didn’t  wait  for  an  answer  as  he  said,  ❛  and  biscuits  too,  please,  tillie.  ❜ 

timestamp:  ——,  26th  of  october  1950 .  ·  location:  diagon  alley,  the  verdant  reliquary.  (  warded,  private  space  )  ·  tagging:  @snappedwands·!

the sun had risen, the moon had set, and artemis fawley was still breathing. she was beaten and bruised, cut and scarred, but alive. that was all she could thank the moon for at the end of the night, that she could see another day. thaxter had found her in the early morning, had dried her tears and bandaged her wounds. he had been her shoulder to lean on, the one that she was more grateful for than she knew what to do with. he had cracked jokes, the pair of them smiling as they went. somewhere along the way, he had begun to bandage the emotional wounds she had suffered too, allowing his companionship to be a blanket for her. she’d told him, at the very least, where she needed to go. that, at least for the time being, the verdant reliquary would be her safehaven. 

thaxter had disappeared to go, presumably, get his broom and she wasn’t sure when he would be back. she approaches and is stopped by the pressure of the ward in front of her, she knows what will happen if she steps any further. and so, with no wand to cast and very little of a voice left to shout, she finds herself sitting on the pavement outside of the establishment, knees tucked up and arms folded beneath as she waits. she’s not sure how long it is before she spots movement from within and sees the door beginning to crack open,     “ lazarus? ”     artemis voices quietly as a familiar figure steps into the threshold. it’s the first time in the entirety of whatever odd relationship they had that his first name passes her lips. she can’t find it inside herself to put up the typically chipper version of herself that mister avery sees. she is simply artemis in this moment.  she pushes herself to her feet, attempting to dust off her already torn and dirtied jeans.     “ may i come in? ”

the  pressure  on  the  ward,  as  though  a  tentative  hand  had  pressed  against  it  and  decided  against  moving  through,  tugged  on  lazarus’  subconscious.  as  he  stood  with  taliesin  and  elisabeth,  he  glanced  towards  the  windows  at  the  front  of  the  shop,  stepping  away  towards  the  window  and  murmuring  that  they  needn’t  follow.  his  hand  rested  on  the  doorknob  as  he  tried  to  get  a  better  look  at  the  figure.  it’s  not  until  he  pulled  the  door  open  and  heard  her  voice  that  it  was  like  a  beacon  in  the  darkness  and  he  realized  it  was  artemis.  and  in  the  next  breath  he  realized  she’d  called  him  by  his  first  name  and  not  the  formal  arrangement  of  their  usual  engagements,  which  by  itself  was  enough  to  propel  him  through  the  wards  he’d  established.  they  held,  of  course,  for  any  number  of  reasons  from  that  they  were  strong  and  long  established  to  the  fact  taliesin,  the  son  of  daughter  of  the  house  of  avery,  was  still  inside  and  had  no  intention  of  moving.  

❛  of  course.  ❜  he  wrapped  an  arm  around  her  middle,  guiding  her  arm  over  his  shoulders.  ❛  stay  close,  you  need  someone  with  avery  blood  to  get  through  the  wards,  ❜  he  murmured  softly,  trying  not  to  move  her  to  quickly  and  reopen  any  wounds  of  hers.  perhaps  this  is  the  person  he  was  meant  to  be,  the  kind  of  person  he  became  in  a  crisis  where  he  sought  out  the  people  who  needed  his  help  and  not  only  the  things  he  could  do  for  himself.  he  moved  them  back  towards  the  open  door,  passing  through  the  wards  without  protest  from  the  magic.  ❛  i  have  some  pain  potions,  if  you  want  them  ?  ❜

timestamp :    ——,  october 26th, 1950     location :    the  verdant  reliquary,   public  &  wardedtagging :      @snappedwands·

                 getting  from  gringotts  to  the  reliquary  seemed  like  an  impossible  task.  it  wasn’t  a  far  distance,  all  things  considered,  but  taliesin  was  defenseless  against  the  inferi.  thankfully,  he  had  been  able  to  carefully  explain  the  situation  to  elisabeth ;  he  treaded  carefully  around  the  details  that  needed  to  be  left  unspoken,  but  given  her  more  intimate  understanding  of  his  personal  struggles,  she  was  able  to  fill  in  the  details  quite  easily.  with  her  ability,  and  his  blood  tied  to  the  avery  name  through  his  mother,  direct  travel  within  the  walls  of  the  shop  became  possible.

                 ‘   i  keep  splinching,   ’   taliesin  tells  lazarus,  purposely  putting  frustration  into  his  voice.  he  imagined  that  the  taliesin  lestrange  who  had  the  magical  prowess  he  was  supposed  to   would    be  frustrated  at  his  struggle  to  apparate.   ‘   but  i’m  glad  she’s  here  besides.  i  wouldn’t  have  want  to  have  left  her  in  gringotts.   ’   that  part  was  true,  it  was  better  that  lissa  was  with  him.  taliesin  gives  himself  a  second  to  breathe,  and  then  looks  at  lazarus  with  a  slight  level  of  concern  in  his  features.   ‘   how  have  things  been  here  ?   ’   clearly  the  worst  had  not  occurred,  but  that  didn’t  always  mean  everything  was  fine,   ‘   and  who  have  you  heard  from  ?   ’

❛  oh  thank  merlin.  ❜  that  seemed  to  be  his  reaction  when  anyone  he  cared  about  showed  up  today  but  lazarus  was  more  thankful  that  the  people  he  cared  about  were  alive  than  he  did  about  how  he  was  perceived.  he  took  taliesin  in,  waving  away  the  excuse  of  not  apparating  in  himself.  it  was  for  the  best  that  elisabeth  was  there,  too,  she  was  able  bodied  and  would  likely  be  good  if  he  needed  a  second  set  of  hands  to  bolster  the  wards  if  taliesin  wouldn’t.  the  offer  flew  from  him  before  he  really  thought  about  anything  else.  ❛  i  can  help  you  with  the  splinching,  if  you’d  like  ?  you  know,  when  the  world  isn’t  overrun  with  the  dead.  ❜  

but  he  was  moving  on  quickly,  nodding  his  head  towards  the  steps  and  instead  of  bringing  taliesin  up  like  he  had  with  prosperina  to  show  her  to  the  adjusted  storeroom,  he  was  bringing  taliesin  down  into  the  brewing  room  for  a  bit  of  privacy.  there  were  a  few  still  in  motion  from  orders  that  he’d  taken  before  the  worst  of  this  had  started,  some  that  he  was  brewing  to  make  sure  his  stores  were  stocked  appropriately.  calming  draughts,  pain  potions,  dreamless  sleep,  quite  large  cauldrons  were  brewing  to  keep  up  with  his  need  to  be  prepared.  

❛  things  are  grim  just  about  everywhere.  i’ve  got  most  of  the  wards  up  but  i’m  holding  on  to  the  worst  of  them  for  a  little  while  longer.  ❜  they  were  exceptionally  draining  to  put  up,  especially  alone,  but  this  was  his  legacy  that  he  was  protecting,  he  would  do  anything  for  the  avery  family  name,  for  the  people  who  were  in  his  shelter,  under  his  protection.  ❛  prosperina  is  upstairs  and  i’ve  offered  sanctuary  to  a  few  others.  so  far  i  have  yet  to  hear  from  the  other  knights  and  florean.  i  imagine  they  took  refuge  at  familial  estates.  ❜

in  the  grand  scheme  of  things,  lazarus  was  most  concerned  about  prosperina  and  taliesin.  it  wasn’t  because  he  felt  like  they  couldn’t  protect  themselves  but  a  need  to  shield  them  specifically,  the  people  closest  to  his  heart,  was  too  overwhelming  to  bear.  he  did  not  want  to  even  entertain  the  idea  of  losing  them.  ❛  do  you  know  of  anyone  else  who  needs  somewhere  to  be  ?  anyone  we  should  contact  ?  ❜

she  lets  out  a  breath,  meeting  his  lips  with  a  gentle  urgency.  the  second  he  pulls  away,  the  temptation  is  strong  to  pull  him  back  to  her,  but  the  thoughts  are  quelled by  his  careful  hands  on  her  face.  her  own  hands  flutter  uncertainly  on  his  chest,  concern  still  heavy  in  her  gaze.  he  always  treats  her  gently,  like  she’s  something  precious,  but  this  feels  somehow  different  -  more  important.

she  realizes  the  risk  he’s  taken  in  calling  for  her,  in  ensuring  that  she’s  okay,  and  love  for  this  man  standing  before  her  swells  so  strongly  that  for  a  moment  she  fears  she  might  choke  on  it.  after  so  many  years  of  holding  everyone  at  a  careful  distance  -  out  of  self  preservation  and  self  interest  -  it’s  overwhelming  to  feel  so  certainly  in  love.  to  feel  so  certain  that  she  is  loved.  “i’m  safe  thanks  to  you  -  i  may  have  been  none  the  wiser  had  you  not  sent  for  me.”

her  brow  furrows  for  a  moment,  out  of  concern  for  her  family  and  concern  for  herself  and  lazarus.  but  she  knows  that  he  wouldn’t  have  brought  her  here  if  he  didn’t  genuinely  believe  her  to  be  safe.  she  wonders  for  a  moment  if  there’s  anything  that  lazarus  avery  wouldn’t  do  for  her.  the  feeling  of  love  is  so  sharp  and  sudden  again  that  the  only  way  to  quell it  is  to  lean  up  and  press  another  careful  kiss  against  his  lips.  “you  needn’t  make  any  promises  to  me.  i  trust  you.  i  trust  you  without  them.”

prosperina  was,  without  a  doubt,  one  of  the  most  important  people  in  lazarus’  life.  to  such  a  degree  that  it  caused  a  pleasant  kind  of  ache  in  his  chest,  even  on  days  when  the  sun  shone  brightly  and  a  veritable  legion  of  the  dead  weren’t  leaking  into  the  mortal  realm.  though  she  was  precious,  she  also  wasn’t  some  glass  little  trinket  to  be  kept  on  one’s  mantlepiece.  one  hand  continued  to  rest  on  her  face,  stroking  her  cheek  gently,  as  his  other  arm  rested  on  her  waist.  she  spoke  and  he  hung  on  every  word,  drinking  in  the  sight  of  her,  that  she  was  safe  and  in  his  arms.  

❛  always.  ❜  he  murmured  softly.  i’ll  always  be  there,  i’ll  always  call  on  you,  i’ll  always  make  sure  you’re  safe.  these  were  less  assurances  that  she  needed  and  more  that  laz  needed  to  remind  himself  of.  this  is  the  kind  of  moment  that  he  could  verify  as  he  stood  in  it,  that  he  would  remember  forever,  that  he  would  be  thankful  to  have  when  this  was  all  over.  ❛  i  know  i  don’t  have  to,  but  i  want  to.  i  made  a  vow,  remember  ?  ❜  he  allowed  a  teasing  smile  on  his  face,  only  growing  brighter  as  she  kissed  him.      

part  of  him  wanted  to  whisk  her  away  to  the  avery  manor  in  inverness  but  he  was  concerned  that  others  might  need  sanctuary  and  the  reliquary  was  in  london  and  incredibly  easy  to  get  to.  lazarus  avery  was  many  things  but  leaving  an  ally  in  the  cold  (  or,  in  this  case,  the  ectoplasm  )  was  not  part  of  his  motives.

❛  come  with  me,  i  want  you  to  feel  settled.  i  don’t  know  how  long  we’ll  be  here  but  i  figure  you  should  at  least  know  the  place  you’re  staying.  ❜  he’d  have  to  rearrange  the  store  room  and  move  some  of  the  things  down  into  his  laboratory  but  the  space  above  the  reliquary  was  intended  to  be  a  studio  apartment  as  it  was  and  it  at  the  very  least  had  the  necessary  equipment  to  be  a  home  for  a  few  days.  as  they  made  their  way  up  the  stairs,  laz  asked,  ❛  i  can  have  tillie,  one  of  the  avery  elves,  gather  your  things,  if  you’d  like  ?  ❜

      timestamp :    ——,  october 26th, 1950     location :    tesco’s,   public  &  unwarded    tagging :      @snappedwands·

                  thaxter  had  not  seen  much  of  helena  recently,  but  he  had  blamed  that  on  his  own  difficulties,  rather  than  any  possible  struggle  between  them.  his  relative  disappearance  over  the  summer,  followed  by  the  start  of  the  quidditch  season,  meant  that  the  man  who  usually  attempted  to  be  main  stage  entertainment  had  faded  slightly  into  the  background  in  the  lives  of  many,  including  his  friend  from  school.  at  least,  that’s  how  he  saw  it.  whatever  the  reason,  it  was  less  important  than  what  was  currently  happening  all  over  london,  and  perhaps  elsewhere.  the  ministry  said  they  had  placed  a  magical  lockdown  on  the  city,  but  then  had  not  been  heard  from  again.  it  likely  did  little  to  inspire  confidence  in  anymore,  least  of  all  thaxter  wood,  who  had  been  dealing  with  the  incompetence  of  the  ministry   (  differing  priorities  )   for  months  now.  

                  yet,  thaxter  wanted  to  believe  it  was  just  london.  he  wanted  to  believe  that  his  family  would  be  fine,  and  he’d  be  able  to  tell  them  a  story  about  everything  that  happened  over  dinner  in  a  few  weeks,  if  not  less.  he’s  pacing  up  the  aisles  of  the  tesco,  when  he  spots  a  familiar  figure  in  the  mirror  at  the  back.  he  began  to  move,  skidding  slightly  around  the  corner  ——  thaxter  found  it  easy  to  move  at  breakneck  speeds,  whether  on  foot  or  on  a  broom  ——  and  practically,  but  not  quite,  colliding  with  helena  hyslop.    ‘    good  !    ’    he  cries,  smiling  and  clapping  a  hand  on  her  shoulder,    ‘  thought  i  was  gonna  die  o’  boredom  before  the  ghosts  even  got  in  ‘ere.    ’    he  falls  into  humor  as  a  crutch,  even  at  the  darkest  of  times.

                  ‘    y’here  on  duty  o’  some  kind  or  …  just  'ere  ?    ’    it  seemed  a  bit  early  to  be  sending  out  individuals  in  helena’s  line  of  work,  seeing  as  it  would  just  have  to  be  done  again  after  everything  had  been  fixed  up,  but  there’s  a  hope  that  if  she’s  here  in  an  official  capacity  that  the  ministry  might  be  closer  to  doing  something  worthwhile.    ‘    good  t’see  you’re  kickin’  though.    ’    whatever  the  reason,  it  was  good  to  see  a  friend.

there  was  no  small  part  of  lena  absolutely  kicking  herself  in  the  ass  for  not  being  able  to  remember  certain  spells  in  a  panic.  counter  curses  and  undoing  hexes  had  always  been  a  talent  of  hers  but  causing  them  in  the  first  place  ?  well  that  wasn’t  so  easily  achieved.  she’d  successfully  sealed  the  muggles  in  the  back  room  for  now,  she  was  sure,  and  at  the  very  least  they  were  in  the  back  room  and  the  doors  that  allowed  their  trucks  to  offload  product  had  similarly  been  locked  and  sealed.  she’d  cast  notice  me  not  charms  as  well  as  she  could  and  now  she  was  trying  to  find  something  stronger  than  a  simple  disillusionment  to  remove  the  door  from  view.  panic  bubbled  up  in  her  throat  and  as  she  nearly  cried  out  in  frustration,  there’s  a  hand  on  her  shoulder  and  it’s  the  most  grounding  thing  she  could  have  asked  for.  

turning  a  bit  at  the  familiar  voice,  lena  forced  a  smile  onto  her  face  —  not  because  she  had  to  see  him  but  because  maybe  thaxter  would  have  better  ideas  or  remember  the  proper  pronunciation  for  the  spell.  relief  trickled  in  and  suddenly  the  smile  was  easier  and  she  pulled  him  into  a  momentary  hug,  needing  to  remind  herself  that  there  were  people  who  were  solid  and  very  much  corporeal  floating  about.  

she  shook  her  head  before  he’d  even  finished  his  question.  ❛  not  an  official  capacity,  no,  i  was  just  hoping  to  get  some  last  minute  things  before  warding  my  apartment.  ❜  not  like  it  was  particularly  slouching  in  wards  since  she’d  opened  it  as  a  refuge  for  members  of  the  burial  society,  but  that  wasn’t  something  that  she  needed  to  share  with  thaxter.  ❛  yeah,  it  actually  is  nice  to  see  some  friendly  faces.  after  all  the  panic  back  there,  ❜  her  head  inclined  towards  the  stock  room  that  she’d  herded  the  muggles  into  so  that  she  could  keep  them  away  from  viewing  magic  and  hopefully  away  from  the  brunt  of  the  worst  of  the  incoming  wave  of  dead.  ❛  it’s  nice  to  see  someone  at  least  willing  to  pretend  to  be  calm.  how’s  your  —  how’re  you  ?  ❜

getting  caught  in  gringotts  was  not  the  perfect  place,  but  it  was  decidedly  safer  than  anywhere  else  that  elisabeth  could  have  thought  to  be.  she’d  come  to  pull  some  gold  from  the  lestrange  vaults,  wanting  to  move  investments  to  another  bank  so  that  –  should  the  world  go  to  shit  and  the  totality  of  the  british  ministry  collapse  –  she  would  not  be  destitute.  apparently  she  had  miscalculated  and  come  a  little  too  late  before  the  world  decided  to  end.  as  the  cart  had  returned  with  her  and  the  goblin  who  had  escorted  her  down  into  the  vaults,  tylm,  another  equally  surly  goblin  had  informed  them  that  the  doors  had  been  sealed  and  wixen  could  only  leave  through  the  transportation  rooms  and  weren’t  allowed  to  return  if  they’d  made  the  decision  to  leave.  

elisabeth  gracefully  left  the  goblins,  murmuring  a  pleasantry  that  she  had  learned  in  passing,  and  finding  herself  in  the  hall  of  gringotts.  restless,  unable  to  perform  any  kind  of  magic  (  well,  she  could,  but  starting  an  incident  with  the  goblins  while  they  were  providing  sanctuary  wasn’t  something  she  was  particularly  willing  to  do  ),  and  nearly  ready  to  leave  to  find  somewhere  safer,  she  found  a  modicum  of  sanctuary  in  her  cousin.  

❛  taliesin,  ❜  lissa  called  out  gently,  crossing  to  him  quickly  across  the  crowded  space.  relief  colored  her  features,  to  the  point  where  she  did  not  attempt  to  keep  her  face  passive.  ❛  how  long  have  you  been  here  ?  ❜  her  voice  dropped  a  little  lower.  ❛  have  you  eaten  anything  ?  had  water  ?  ❜

prosperina  had  apparated  to  her  family  home  that  morning  only  to  find  it  empty  -  something  that  was  not  completely  strange  but  was  usually  preceded  by  a  message  from  her  mother.  regardless,  she’d  taken  breakfast  by  herself  in  the  house  and  was  just  finishing  when  she  was  startled  from  her  seat  by  a  sudden  light  bursting  into  the  room.  it  took  a  moment  for  her  eyes  to  adjust  enough  to  recognize  the  shape  of  the  fox,  but  no  time  at  all  to  recognize  the  voice  that  came  from  it  as  lazarus’.  

chaos  is  coming.  the  sentence  itself  was  enough  to  make  her  heart  stop,  but  the  sound  of  her  name  -  her  nickname,  which  she  couldn’t  recall  ever  hearing  from  his  lips  -  following  the  request  for  her  to  come,  restarted  it,  though  perhaps  at  double  the  speed.  it  hardly  took  a  moment  of  thought  before  her  eyes  were  closed  and  she  was picturing  the  inside  of  the  verdant  reliquary.  when  she  opened  them  again,  she  was  looking  at  him  and  a  sigh  of  relief  left  her  lips. 

it  wasn’t  how  he  typically  saw  her  -  how  anyone  outside  of  the  greengrass  family  typically  saw  her.  free  of  the  expertly  coiled  hair  and  the  pleating  and  the  look  of  poised  grace  that  she’d  perfected  over  the  years  and  presented  to  the  public  -  to  even  him.  she  knew  her  eyes  were  wild  as  she  rushed  toward  him,  hand  reaching  almost  automatically  for  his  arm.  it  was  calming  to  touch  him,  the  slight  panic  that  had  invaded  her  brain  at  his  message  subsiding.  “LAZARUS.  what’s  wrong?  are  you  alright?”

with  a  pop,  prosperina  greengrass  was  standing  there  and  in  his  life  lazarus  had  never  been  so  glad  to  see  anyone.  the  weight  drifted  from  his  shoulder  and  the  feelings  clawing  at  his  throat  dissipated  as  she  reached  out  for  him  and  he  pulled  her  in.  his  arms  wrapped  around  her  and  he  was  careful  not  to  hold  her  too  tightly  to  him  but  by  merlin  he  had  never  been  so  scared  for  someone  else,  so  scared  he  would  never  see  her  again.  there  were  so  many  things  that  he  wanted  to  say  and  as  he  gently  took  a  half  step  back  to  look  at  her  better,  his  lips  pressed  to  her  with  the  gentlest  earnest  that  he  had.  he  poured  all  he  was  into  it,  his  relief  and  fear,  his  concern  and  heartache.  

❛  thank  merlin  you’re  safe.  ❜  he  murmured  softly,  his  hands  finding  the  sides  of  her  face  and  it  takes  everything  he  has  not  to  wrap  her  up  in  his  arms  and  find  the  farthest  corner  of  the  world  and  take  her  to  it.  every  impulse  wanted  him  to  leave,  but  london  was  on  lockdown  and  it  would  certainly  prevent  most  transportation  from  getting  through.  besides,  the  reliquary  was  one  of  the  safest  places  in  the  city  now,  with  more  wards  than  he  cared  to  count  up  or  ready  to  go  up  at  a  moment’s  notice.  and  all  of  them  were  stronger  with  a  member  of  the  house  of  avery  standing  in  it.  

❛  my  father  is  locking  down  the  wards  at  the  manor,  all  the  members  of  the  wizengamot  are  in  safe  houses.  the  wards  that  protect  our  manor  are  the  same  ones  that  protect  the  reliquary.  you  will  be  safe  here.  ❜  passion  burned  in  his  eyes,  accompanied  by  honesty  and  determination.  if  there  were  any  greater  showing  of  love,  in  this  moment  laz  could  not  think  of  it,  and  he  wanted  nothing  more  than  to  assure  her  that  she  was  going  to  be  well  taken  care  of.  ❛  i  swear  my  life  to  yours,  prosperina,  that  i  will  protect  you.  i  promised  you  brother  that  i  would  and  i  reaffirm  that  promise  now.  ❜ 

it  was  dangerous,  undoubtedly,  but  there  were  worse  things  in  the  world  than  this  and  if  the  wizengamot  decided  to  censure  the  avery  heir  for  protecting  his  family’s  livelihood  and  legacy  ?  then  the  wizengamot  be  damned.  blood  wards  were  barely  legal  and  even  then  not  positively  looked  upon,  but  there  was  something  to  be  said  for  the  gift  of  being  grandfathered  in.  when  the  reliquary  had  been  established,  plenty  of  protective  charms  and  wards  had  gone  into  every  part  of  the  building  and  the  magic  it  housed.  avery  blood,  in  this  place,  was  powerful,  and  laz  did  not  hesitate  in  utilizing  it  as  he  invoked  spell  after  spell  after  spell.  the  wards  around  the  reliquary  shimmered  as  they  settled  into  place  though  he  seemed  noticeably  paler,  perhaps  the  only  thing  keeping  him  moving  was  his  self  preservation.  taking  a  moment  to  evaluate  his  handiwork,  he  noticed  people  in  diagon  alley,  still looking  for  some  kind  of  shelter  from  whatever  was  coming.  practically  ripping  the  front  door  open,  he  yelled  out,  ❛  well,  come  on  then,  before  i  bring  up  the  last  of  the  wards  !  get  inside,  there’s  no  safer  place  in  the  city  right  now.  ❜

the  energy  was  off  in  diagon  alley  when  lazarus  had  opened  the  shop  that  morning.  his  concerns  further  spiked  when  his  grandfather  had  reported  that  thomas,  lazarus’  father,  had  requested  his  son  lock  down  the  shop,  raise  the  wards,  and  return  home.  a  ministry  directive,  his  father  had  said.  at  the  recommendation  of  the  minister  and  the  chief  warlock.  lazarus  took  a  steadying  breath  then  but  assured  his  grandfather  that  someone  had  to  stay  with  the  shop  and  he  could  raise  the  wards  and  stay.  as  soon  as  duncan  had  left  the  portrait,  though,  presumably  to  return  home  and  explain  why  lazarus  wasn’t  coming,  he  tried  to  cast  a  patronus  to  use  as  a  messenger.  

he  thought  of  the  first  time  he’d  successfully  brewed  a  potion  on  his  own,  just  the  tender  age  of  eight  and  a  pepper  up  potion  but  his  mother’s  shining  approval  in  her  eyes  was  everything  to  him.  he  thought  of  his  grandfather’s  letter  congratulating  him  on  being  sorted  into  hufflepuff,  assuring  lazarus  that  his  father  would  come  around  and  did  not  see  the  value  of  the  hufflepuff  reputation.  he  thought  of  the  day  he  officially  became  the  proprietor  of  the  shop,  of  the  first  time  he  fell  in  love,  and  all  of  it  sputtered  out  into  bright  wisps  of  white  smoke  and  nothing  else.  and  then  prosperina  was  there,  dancing  in  the  dying  sunlight  on  the  patio  at  norris  house  and  his  heart  leapt  into  his  throat.  

his  love  for  her  was  overwhelming  and  as  he  cast  the  incantation  again,  a  silvery  little  animal  shot  out  from  his  wand  and  swirled  above  his  head  before  coming  to  rest  in  front  of  him.  in  that  moment  between  breaths,  between  speaking  the  spell,  breathing  out,  and  back  in  again,  the  fox  was  gone  as  he  lost  focus.  emotion  clawed  at  him  as  he  spoke  the  spell  again,  thinking  about  all  the  things  that  would  be  with  her  at  his  side  and  when  the  fox  stood  in  front  of  him,  he  said,  ❛  find  prosperina  greengrass,  give  her  this  message:  apparate  to  the  verdant  reliquary,  now.  chaos  is  coming,  you’ll  be  safe  here.  ❜  he  paused.  then:  ❛  please,  posy.  ❜  he  nodded  at  the  fox  and  off  it  went,  sprinting  in  the  direction  that  magic  led  it,  off  towards  his  heart.

                  once  the  kettle  has  been  safely  placed  on  the  table,  taliesin  settles  into  a  chair  across  from  the  place  elisabeth  had  taken  up  on  the  couch  and  listens  with  care  as  she  reports  of  her  time  outside  of  the  country.  he  nods  along,  impressed  with  who  she  is  and  what  she’s  able  to  do.  she  had  the  kind  of  talent  aneurin  wished  his  son  might  have,  and  yet  she  discussed  it  politely,  proud  but  not  boastful.   ‘   that’s  good  to  hear,   ’   he  says,  genuine  words  of  happiness  for  her,  but  tilts  his  head  slightly  as  he  notices  the  change  in  her  expression.  he’s  curious  but  apprehensive  at  the  same  time  as  to  the  reasoning  behind  that  smirk.

                  he  does  not  have  to  wonder  for  long  though,  sighing  at  the  mention  of  the  dinner  party.  things  did  not  say  secret  within  the  radolphus  lestrange  family,  even  if  they  were  quite  good  at  keeping  things  from  the  cyrille  line,  and  it  seems  that  elisabeth  had  been  counted  among  their  numbers  today.  it  wasn’t  that  he  didn’t  trust  her,  or  didn’t  want  to  tell   her   particularly,  but  rather  that  the  idea  of  rehashing  the  entire  event  again  seemed  daunting.  give  him  a  moment  and  the  answers  she’s  looking  for  will  come  to  the  surface  anyway,  he  just  needs  a  moment  to  adjust  to  the  idea.   ‘   what  has  she  told  you  already   ?   ’   making  a  correct  guess  at  the  source  of  elisabeth’s  information.   ‘   i’m  fine.  i  believe  everyone  is,  though  i  imagine  a  few  are …   shaken  up.  it’s  not  quite  so  dramatic  as  the  retellings.   ’   it   was,  really,  but  he  was  good  at  being  dismissive  about  these  types  of  things.

there  were  other  things  that  elisabeth  and  taliesin  could  bond  over,  things  that  did  not  need  the  involvement  of  magic  to  cushion  them.  when  she  had  spoken  with  their  cousin,  it  was  always  this  strange  cat  and  mouse  game  of  who  could  extract  more  valuable  information  from  the  other  without  giving  up  too  much  of  their  own,  successes  that  could  not  be  determined  from  battles  waged  for  the  simple  sake  of  drawing  blood.  aerona  showed  elisabeth  what  it  meant  to  be  a  slytherin  alumna  and  elisabeth  in  turn  reminded  her  that  though  she’d  never  stepped  through  hogwarts’  hallowed  halls,  she’d  still  been  raised  slytherin.  taliesin,  elisabeth  was  pleased  to  note,  was  much  more  pleasant  company  and  he  made  better  tea.  

❛  not  as  much  as  i  would  have  liked,  ❜  elisabeth  admitted  honestly.  ❛  much  more  focused  on  the  details  of  the  event  than  how  you  fared.  ❜  her  concern  for  taliesin  was  more  palpable  now,  as  she  squeezed  a  lemon  wedge  into  her  tea  the  muggle  way.  she  didn’t  necessarily  avoid  magic  in  taliesin’s  company,  but  it  was  always  a  good  reminder  that  magic  was  not  needed  for  every  convenience  simply  because  it  was  available  to  her.  doing  things  the  muggle  way  also,  she  was  sure,  made  her  father  roll  over  in  his  grave  and  that  was  simply  a  delightful  image.  

❛  she  mentioned  something  about  cygnus  black’s  spirit,  his  cousin  being  at  the  table,  and  vague  recollections  of  what  was  asked  of  him.  she  seemed  to  have  forgotten  that  you  were  present  at  all.  ❜  she  wanted  to  sympathize  but  in  all  honesty,  the  only  dead  man  she  knew  wasn’t  really  lost  to  her.  ❛  i  think  she  misunderstood  my  interest  in  the  event  but  it’s  always  better  to  ask  the source  how  they’re  doing  ?  ❜