Scorpli

El bullicio del festival le resultaba lejano, aunque estuviera en medio de él. Claudio caminaba entre los puestos con las manos en los bolsillos, mirando sin ver del todo. El olor a anticuchos y cerveza flotaba en el aire, mezclado con risas y conversaciones animadas. Siempre le pasaba lo mismo antes de subir a un escenario: la cabeza se le llenaba de recuerdos.  

Se detuvo en un puesto de artesanía, mirando una pulsera de cuero trenzado, cuando algo en su visión periférica lo hizo alzar la cabeza.  

Y entonces la vio.  

O eso creyó.  

El corazón le dio un salto violento en el pecho.  

Era ella.  

No podía ser.  

La joven estaba de pie a unos metros, observando un puesto de comida, con la misma forma de pararse, la misma manera en que su cabello caía sobre los hombros. Y cuando giró un poco el rostro, Claudio sintió que el tiempo le jugaba una broma pesada.  

Dio un paso hacia ella, casi sin darse cuenta.  

—María… —susurró.  

La muchacha se giró al oír su nombre, con una sonrisa cortés pero confundida.  

—¿Perdón?  

Claudio sintió que la garganta se le secaba. No era ella. Pero, mierda, era idéntica.  

—Disculpa… —murmuró, intentando recomponerse—. Creí que eras alguien más.  

La joven lo miró con curiosidad y luego sonrió con amabilidad.  

—¿Quizás se refiere a mi mamá?  

Él parpadeó.  

—¿Tu mamá?  

—Sí —asintió—. ¿Cómo dijo que se llamaba?  

—María Leiva… —repitió Claudio, casi temiendo la respuesta.  

La chica sonrió, con una expresión que le pareció tiernamente familiar.  

—Sí, ese es su nombre. Espere un momento.  

Y antes de que Claudio pudiera decir algo más, la muchacha se giró y llamó con naturalidad:  

—¡Mamá!  

El mundo se le detuvo.  

Vio a una mujer girarse entre la multitud, buscándola con la mirada, y cuando sus ojos se posaron en Claudio, por un instante pareció que todo el ruido del festival se desvanecía.  

María.  

Los años habían pasado, sí. Su cabello tenía reflejos más claros, su rostro algunas líneas marcadas por el tiempo, pero su mirada… su mirada seguía siendo la misma.  

Ella también lo reconoció en el acto. Sus labios se entreabrieron como si fuera a decir algo, pero en su lugar, le dedicó una pequeña sonrisa.  

—Ve con tu papá y tu hermano, hija —le dijo a la joven con voz suave.  

La joven asintió y se alejó.  

Y entonces quedaron solos.  

—Tanto tiempo… —fue lo primero que dijo Claudio, con una mezcla de incredulidad y nostalgia.  

—Sí… demasiado —respondió ella, cruzándose de brazos con una sonrisa que no supo cómo interpretar—. ¿Qué haces aquí?  

—Voy a tocar más rato —señaló con la cabeza hacia el escenario—. Pero, mierda… no esperaba verte.  

—Ni yo a ti —respondió con simpleza.  

Hubo un silencio breve, donde Claudio la observó con atención. Era imposible no recordar. Los años en que se amaron, en que él fue un idiota y la perdió.  

—¿Así que ella es tu hija?  

—Sí. Elizabeth —respondió con un deje de orgullo—. Se parece bastante a mí, ¿no?  

—Es igual a ti —dijo sin dudar.  

Ella rió.  

—Tú tampoco has cambiado mucho.  

Claudio negó con la cabeza con una sonrisa nostálgica.  

—No sé si eso es algo bueno o malo.  

María lo miró un momento, como si lo estuviera evaluando.  

—¿Cómo has estado, Claudio?  

Él suspiró y se pasó una mano por el pelo.  

—Puta, podría decir que bien, pero han pasado tantas cosas… —soltó una risa sin humor—. Tuve un matrimonio fallido, me separé de Los Prisioneros, crié a mis hijos, volví a tocar. Lo de siempre, supongo.  

—Así es la vida —dijo ella con suavidad.  

—¿Y tú?  

María sonrió de lado.  

—Me casé unos años después de lo nuestro. Conocí a mi marido en el restaurante donde trabajaba. Dos hijos. Una vida tranquila.  

Él asintió, sintiendo el peso de todo lo que se había perdido.  

—Me alegro por ti.  

Ella lo miró fijamente, como si pudiera leerlo aún después de tanto tiempo.  

—¿Sabes? Por muchos años pensé que algún día nos cruzaríamos.  

—¿Sí?  

—Sí —asintió—. Pero cuando dejé de pensarlo, sucedió.  

Claudio bajó la mirada por un instante, tomando aire.  

—María… —volvió a mirarla—. Perdón.  

Ella lo miró sin sorpresa.  

—Ya no importa, Claudio.  

—Para mí sí.  

—Te perdoné hace tanto que ni siquiera lo recuerdo bien —sonrió con ternura—. Éramos jóvenes. Hicimos estupideces. Pero eso quedó en otro tiempo.  

Él tragó en seco, sintiendo el corazón pesado y liviano a la vez.  

—Me alegra saberlo.  

Elizabeth regresó en ese momento, con un vaso de bebida en la mano.  

—Mamá, papá está pidiendo los completos. ¿Vamos?  

—Sí, hija —respondió María con naturalidad y luego se giró hacia Claudio—. Fue lindo verte.  

Claudio la miró, con esa sensación agridulce en el pecho.  

—Sí… fue lindo verte también.  

Antes de irse, Elizabeth lo miró con curiosidad.  

—¿Cómo dijo que se llamaba?  

—Claudio —respondió María antes que él pudiera hacerlo—. Un viejo amigo.  

Elizabeth le sonrió.  

—Mucho gusto.  

—El gusto es mío —dijo él, aún viéndola como un reflejo del pasado.  

Y luego las vio alejarse.  

Se quedó ahí de pie, viendo cómo el amor de su juventud se iba de nuevo, esta vez sin dolor, sin rencores. Solo con la certeza de que, aunque la vida había tomado caminos distintos, lo que sintieron una vez seguía existiendo de alguna manera, en las memorias y en los rostros de quienes vinieron después.  

Y cuando su turno llegó en el escenario, tocó con el corazón lleno de nostalgia, sabiendo que, en algún rincón de ese festival, María también lo escuchaba.

Abrí la puerta de la casa y la cerré con fuerza, pero antes de que pudiera alejarme, la escuché abrirse de nuevo. Unos pasos apresurados resonaron detrás de mí.

—¡Daniela! —llamó Claudio, siguiéndome—. Ya po, hablemos.

Me tomó de la muñeca, deteniendo mi caminar.

—¿Qué querí hablar? ¿De cómo me dejai de lado? ¿O de lo mucho que te gusta estar rodeado de puras pendejas calientes? —pregunté con rabia, mirándolo directo a los ojos.

—Ya po… —suspiró—. Si no es tan así.

Rodé los ojos.

—Bueno, sí es así —admitió, pero antes de que pudiera protestar, añadió—: Pero, mi amor, tú sabí que no les presto atención.

Intentó tomarme de la cintura para acercarme a él, pero mis manos en su pecho lo detuvieron, manteniendo la distancia.

—No es solo eso, Claudio… —suspiré con cansancio.

Él se separó un poco al notar que no cedería.

—¿Entonces qué es?

—Eri tú. Te mostraí distinto con los chicos, y me dejai de lado… —bajé la mirada, sintiendo la garganta arder.

—¿Cómo distinto? —frunció el ceño, sin soltarme del todo.

—No sé, Claudio, parecís otra persona cuando estai con ellos. Como si te diera vergüenza estar conmigo o no sé… —tragué saliva, sintiendo las lágrimas amenazar con salir.

—No digai tonteras, ¿cómo me va a dar vergüenza? —rió con incredulidad, como si lo que decía no tuviera sentido.

—Entonces explícame por qué chucha cuando estai con ellos apenas me pescai. Pero cuando estamos solos, ahí sí te acordai que soy tu polola.

Claudio pasó una mano por su cabello y desvió la mirada, incómodo.

—No es así, Dani…

—¡Sí es así! —lo interrumpí, harta—. Y ya me cansé, Claudio. Me cansé de andar detrás tuyo como si fuera una opción y no tu pareja.

Su rostro se tensó.

—¿Me estai diciendo que querí terminar?

No respondí de inmediato. Me mordí el labio con fuerza, odiando lo mucho que dolía, pero sin estar segura de qué quería realmente.

—No sé po’… —mi voz se quebró, y mis lágrimas finalmente salieron—. Tú dime…

Dejé la discusión hasta ahí y corrí a nuestra habitación, cerrando con llave. Me deslicé por la puerta hasta quedar sentada en el suelo, escondiendo el rostro entre mis piernas, tratando de que el llanto cesara.

—Mi amor… —la voz de Claudio sonó al otro lado de la puerta mientras tocaba con suavidad—. Ábreme, arreglemos esto, porfa…

—Ándate —dije lo suficientemente fuerte para que me escuchara.

Por un momento, todo quedó en silencio. Luego, oí sus pasos alejarse y, finalmente, la puerta de la entrada cerrándose.

Creo que decidió…

Seguí llorando, ahora con más ganas, sabiendo que ya no estaba en la casa. En mi mente solo podía recordar esos momentos en los que el amor se sentía real entre nosotros. Cada mirada, cada palabra, cada acción que demostraba cuánto nos amábamos… o, ¿sería solo yo?

—¿Y este disco? —preguntó Claudio, revisando la colección de mi papá.

Me giré al escucharlo y caminé hasta donde él estaba.

—Se lo trajo un tío de México —expliqué, tomando el vinilo entre mis manos—. Tiene una de mis canciones favoritas.

Lo saqué con cuidado y lo puse en el tocadiscos.

—¿Cuál es esa? —preguntó mientras la melodía comenzaba a llenar la habitación.

Nos sentamos en el sillón, y yo me acomodé apoyada en su hombro.

—"Donna", así se llama.

—Está en inglés —comentó, acariciando mi pelo—. ¿Tú sabi inglés?

Asentí.

—Poquito, como para chamuyarme a un gringo.

Me miró con falsa molestia.

—Ya no te enojí, negrito lindo —reí y dejé un beso en sus labios—. Trata sobre la novia del liceo del cantante. Ritchie Valens falleció como uno o dos meses después de lanzarla. La canción habla de ella, de cómo se sentía sin su presencia y se pregunta dónde podría estar.

Solté un suspiro.

—Es una canción bien bonita.

—Sí… —asintió Claudio, dejando un beso en mis labios. Nos quedamos abrazados, escuchándola hasta el final.

Ya no quedaban más lágrimas en mis ojos, solo el vacío de estar sentada en el frío suelo, observando la luz que entraba por la ventana.

De pronto, escuché la puerta abrirse de nuevo. Esta vez, no intentó forzar la cerradura. Solo se escuchó el rasgueo de una guitarra.

Oh, Dani, oh, Dani… Oh, Dani, oh, Dani…

Era la voz de Claudio.

I had a girl, Dani was her name, Since she left me, I've never been the same, 'Cause I love my girl, Dani, where can you be? Where can you be?

Había cambiado el "Donna" por "Dani".

Now that you're gone, I'm left all alone, All by myself, To wander and roam, 'Cause I love my girl, Dani, where can you be? Where can you be?

A medida que la canción avanzaba, el ambiente dejó de sentirse triste y angustiante. Ahora solo quedaba él, demostrando su amor.

Well, darlin', now that you're gone, I don't know what I'll do, All the time and all my love for you…

Abrí la puerta lentamente. Claudio seguía cantando mientras terminaba la última parte de la canción.

I had a girl, Dani was her name, Since she left me, I've never been the same, 'Cause I love my girl, Dani, where can you be? Where can you be?

Nuestros ojos se encontraron. No dijimos nada. Claudio dejó la guitarra en la cama y se acercó. Esta vez, no lo detuve. Me abrazó por los hombros y apoyó su mentón en mi cabeza. Sin aguantar más, lo abracé con fuerza, llorando en su pecho.

—No me das vergüenza. Jamás —susurró, acariciando mi cabello—. Me encanta cómo eres. Amo tu pelo, tu voz, cómo hablas en inglés o cuando trabajai entre todos esos papeles que no entiendo —soltó una risita—. Amo tu sonrisa, amo que te guste el color borgoña, amo cuando vai a las tocatas y, con solo tu sonrisa, me animai a dar todo de mí…

Se separó un poco y tomó mi rostro entre sus manos, limpiando mis lágrimas con los pulgares.

—Pero lo que más amo de ti es cómo estai para mí. No me das vergüenza. Solo que, a veces, me pongo weón cuando hay mucha gente y pienso leseras… como que me vai a dejar por cualquier hueón mejor que yo.

Sonreí entre lágrimas.

—Harto weón erí… —solté una risa y él también.

Se inclinó un poco más y, antes de que pudiera seguir hablando, sus labios atraparon los míos en un beso dulce y necesitado.

—Bésame, querí… —susurré contra su boca.

Y esta vez, Claudio no dudó en cumplir mi petición.

El ambiente entre Claudio y yo llevaba días extraño. No eran peleas ni discusiones, era esa incomodidad silenciosa que se cuela en cada pausa, en cada beso dado por inercia. Sentí el cambio cuando comenzó la gira, cuando las llamadas se volvieron más cortas y los "te quiero" parecían más una obligación que un sentimiento genuino. Pero yo, con mi testarudez, decidí que tal vez todo estaba en mi cabeza, que solo eran cosas mías.

Por eso tomé el primer bus en la mañana, dispuesta a darle una sorpresa. Quería verlo, demostrarle que estábamos bien, que no había razón para esa distancia. Llegué a la pensión que Carlos me había mencionado y pregunté por la pieza donde se estaban quedando.

Toqué dos veces y mi hermano, Miguel, me abrió la puerta. Al darse cuenta de que era yo, sus ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Qué hací aquí, Rebeca? —susurró entre dientes, tomándome de la muñeca para sacarme de ahí, pero yo forcejeé para entrar.

—Déjame, Miguel.

Mi corazón latía con fuerza, con una mezcla de ansiedad y miedo que no podía explicar. Abrí la primera puerta, luego la segunda. Miguel trataba de detenerme, su voz rogándome que parara, pero ya era demasiado tarde para eso.

Empujé la última puerta con fuerza y pasé antes de que pudiera frenarme.

Y ahí estaba él.

Claudio dormía, con el brazo sobre el cuerpo desnudo de otra mujer. Su respiración tranquila, su rostro en paz. Como si todo estuviera bien, como si yo no existiera.

Todo se detuvo. Mi corazón, mi respiración, el mundo entero.

No sé cuánto tiempo me quedé ahí, con la mirada clavada en la escena que me destrozaba en mil pedazos. Sentí que alguien me hablaba, Miguel, creo. Pero era como si estuviera bajo el agua, como si el sonido llegara amortiguado y lejano.

Entonces Claudio se movió. Abrió los ojos, confundido, y cuando me vio, su expresión pasó de la somnolencia al horror.

—Rebeca... —su voz fue un susurro ahogado, como si le costara creer lo que estaba viendo. Como si la culpa lo hubiera golpeado de golpe.

No esperé una explicación. No la quería.

—¿Y así te haces llamar mi familia, mierda? —espeté, empujando a Miguel y a los demás que habían salido de sus piezas para ver el espectáculo.

Salí rápido de allí, sin sentir nada. Mis pies caminaban solos y mi vista se nublaba por las lágrimas. Llegué al mismo paradero donde había llegado horas atrás y me senté a esperar la micro de vuelta al terminal.

Solté lágrimas silenciosas, intentando no llamar la atención, pero aun así sentía las miradas de lástima de la gente a mi alrededor.

—¡Rebeca!

Giré la cabeza hacia el llamado, esperando que no fuera ni Claudio ni Miguel. Pero en vez de alguno de ellos, vi a Carlos corriendo hacia mí.

—¿Carlos? —susurré, poniéndome de pie cuando llegó a mi lado—. Mira, si te mandó Miguel o el infiel de Claudio, ándate —le solté con rabia.

Él me miró con lástima. Odiaba eso.

—No vine por ninguno de esos weones —sacó algo de su bolsillo—. Te vengo a dejar plata para que vuelvas a Santiago.

—¿Cómo sabías que no tenía para volver? —recibí el dinero y, además, mi billetera.

Carlos solo suspiró.

—Sabía que te ibas a ir así —se encogió de hombros—. Y preferí estar preparado.

Se formó un silencio incómodo entre los dos hasta que decidí romperlo.

—¿Tú sabías?

Carlos negó con la cabeza.

—Él nos había dicho que habían terminado —sus palabras fueron suaves, pero aun así dolieron. Las lágrimas amenazaban con salir de nuevo—. Perdón, Rebe.

—No te preocupí, no fue tu culpa que mi elección de hombres sea asquerosa —traté de reír, aunque sonó forzado.

Sentí el sonido de la micro acercándose y me giré hacia Carlos.

—No sabí cuánto odio a esos dos weones —murmuré antes de subir 

Regresé a Santiago con el corazón hecho pedazos y con la certeza de que nunca iba a perdonarlos.

Un día llegué a la casa de mis papás para dejar la mercadería. Ahora que trabajaba y ganaba mi plata, podía darme el lujo de ayudarlos un poco.

Pero al abrir la puerta, me encontré con la peor escena posible.

Miguel estaba allí. Y con él, Jorge y... Claudio.

El infiel de Claudio, a quien no veía desde aquel día.

Solté un suspiro largo y pesado.

—Ah —musité, sin emoción—. Llegaste.

No me molesté en mirarlos más de la cuenta y caminé directo a la cocina, ignorando la tensión en la sala. Sentí pasos siguiéndome, pero me hice la lesa y seguí guardando las cosas.

—Hola —escuché la voz de Claudio.

Seguí en lo mío.

—Yo… —suspiró—. Sé que la cagué. Traté de llamarte aquí, a tu casa y a tu trabajo, pero no estabas. Rebe, perdóname. No sé qué pasó, estaba curado y se me borró la existencia… Yo…

Se quedó en silencio. Lo conocía demasiado como para saber que no tenía idea de qué más decir.

—Porfa, háblame.

Cerré la alacena y me giré para mirarlo. Ya no era el Claudio que había sido mi pololo. Se veía… mal.

—Terminamos —dije con voz firme.

De mi bolsillo saqué el anillo que alguna vez significó algo y lo dejé caer en su mano.

—Rebeca… —susurró, como si todavía tuviera esperanza.

Salí sin más, ignorando su voz llamándome. Pero como un déjà vu, Miguel me detuvo.

—Hermana…

Me solté con brusquedad.

—No te entiendo —dije, mirándolo directo a los ojos—. Te juro que no sé qué pasa por tu maldita cabeza. Soy tu hermana. Te apoyé desde un principio. Los papás no querían que esto… —señalé a todos—. Pasara, pero yo, como una weona, los convencí. Porque eres mi familia, Miguel. Pensé, como una imbécil, que tú serías conmigo de la misma manera en que yo fui contigo.

Me limpié las lágrimas rápido y los miré a todos.

—Déjenme, ¿sí? Por el cariño que alguna vez me tuvieron, solo déjenme.

Y salí del hogar de mis papás.

—Así que… terminaron —dijo Carlos, apoyándose en la mesa con su copa en la mano.

Asentí, dándole otro sorbo a mi trago.

—No quiero saber nada de él ni de Miguel, pero lamentablemente Miguel sigue siendo mi hermano, y Claudio su amigo —solté un suspiro pesado.

Estábamos en una sala de grabación, los dos solos. Carlos había insistido en que necesitaba distraerme y, la verdad, no me negué. Desde aquel día, se preocupó de que llegara bien a Santiago y comenzó a llamarme para saber de mí. Antes de todo esto, lo nuestro solo era de "hola" y "chao", pero terminó convirtiéndose en una especie de refugio. Al menos con él podía hablar sin sentir que alguien me debía algo.

—Merecí algo mejor —comentó él, apoyando su brazo en el respaldo de mi asiento—. No entiendo cómo chucha ese weón te cagó así.

Solté una risa seca.

—Yo tampoco —murmuré, dándole otro sorbo al vaso.

Hubo un silencio. No incómodo, sino de esos que se sienten pesados, con algo no dicho en el aire. Carlos me miraba, con esa expresión entre curiosidad y algo más.

—¿Qué? —pregunté, arqueando una ceja.

—Nah, nada —respondió con una media sonrisa.

Pero no desvió la mirada.

Esa mirada.

Había tensión, lo sentía. Una tensión que no estaba antes, que se había colado entre nosotros sin que me diera cuenta. Mi corazón latía más rápido, pero no como cuando estaba con Claudio, cuando aún lo amaba. Era diferente.

Carlos se acercó apenas, apoyando el vaso sobre la mesa, sus ojos en los míos.

—No me mires así —murmuré, sin poder evitar sonreír un poco.

—¿Cómo? —preguntó con fingida inocencia.

—Así.

Él sonrió, esa sonrisa ladeada que tenía cuando estaba tramando algo.

—¿Y qué querí que haga entonces? —su voz bajó un poco, ronca, lenta.

Tragué saliva, sintiéndome atrapada entre la decisión de parar o dejarme llevar.

Pero entonces la puerta se abrió de golpe.

—¡Carlos! —una voz interrumpió el momento, haciendo que nos apartáramos de inmediato. Era Jorge—. Oh, perdón —dijo con una sonrisa burlona—. No quería interrumpir...

Rodé los ojos y me levanté, ignorando la mirada divertida de Carlos.

—Me voy antes de que empiecen a wear —dije, agarrando mi chaqueta y saliendo de ahí antes de que me molestaran más.

Pero mientras caminaba, podía sentir el calor en mis mejillas.

Los días pasaron, y la tensión solo aumentaba. Claudio no hablaba, pero miraba. Su mirada me seguía a todas partes, aunque él creyera que yo no lo notaba.

Carlos y yo nos habíamos acercado más. No éramos nada, pero él estaba allí, cuando lo necesitaba. A veces su mano se posaba en mi espalda con una naturalidad que me hacía olvidar que, alguna vez, el único que me tocaba así era Claudio.

Pero no podía evitar sentir esa sombra detrás de mí.

Hasta que explotó.

Fue en una noche de fiesta, con todos reunidos. Carlos y yo estábamos en la mesa, riéndonos de algo sin importancia, cuando Claudio finalmente perdió la paciencia.

—¿Y tú qué, ah? —su voz cortó la conversación, su mirada clavada en Carlos—.¿Te tiraste de una a la Rebeca en cuanto terminamos?

El silencio en la sala fue inmediato.

—Claudio… —intentó advertir Jorge, pero él ya estaba de pie, avanzando hacia nosotros con los ojos encendidos de celos.

Carlos se rió por lo bajo y negó con la cabeza.

—No me weí, Narea —dijo, cruzándose de brazos—. Si hubieras cuidado lo que tenías, no estaríamos en esta situación.

—¡No tení idea de lo que decí! —Claudio lo empujó, pero Carlos apenas se movió.

Me paré de inmediato, con el corazón latiéndome en la garganta.

—¡Claudio, para!

Pero no paró. Su rabia iba más allá de Carlos. Era por mí. Por él. Por lo que habíamos sido y por lo que había destruido.

—¿Sabí qué es lo peor? —espetó Claudio, mirándome con los ojos llenos de algo entre dolor y furia—. Que ni siquiera te importó.

Solté una risa amarga, incapaz de aguantarme.

—¿Que no me importó? —repetí, incrédula—. ¿Tení la patudez de decirme eso después de lo que hiciste?

Claudio se quedó callado, respirando agitado.

—Te amaba, Rebeca…

La confesión quedó flotando en el aire, pero ya no significaba nada.

Yo también lo había amado. Pero no bastó.

—Yo también te amé, Claudio.

Y dolió más decirlo en pasado que no decirlo en absoluto.

La noche terminó mal. Me fui antes de que la tensión pudiera escalar más. Carlos no me siguió, y lo agradecí. Necesitaba estar sola.

Pero, en mi camino a casa, alguien me estaba esperando.

Miguel.

—Rebe… —susurró, con la voz más cansada de lo que nunca la había escuchado.

Lo miré, sintiéndome agotada.

—No quiero pelear contigo.

Él asintió, tragando saliva.

—Yo tampoco.

Hubo un silencio.

—No sé cómo arreglar esto —confesó, y por primera vez, vi a mi hermano sin esa máscara de orgullo que siempre llevaba puesta—. La cagué, lo sé. Te falle y… no sé cómo volver a ser tu hermano.

Bajé la mirada.

—No sé si se pueda, Miguel.

Porque algunas cosas, por más que se intenten remendar, nunca vuelven a ser iguales.

Él asintió, con la mirada baja.

—Pero quiero intentarlo.

Yo también. Pero aún no estaba lista.

Así que simplemente me di la vuelta y me fui.

No sabía qué iba a pasar después. Si alguna vez podría perdonar a Miguel. Si Claudio algún día dejaría de mirarme como si aún tuviera derecho a hacerlo.

Pero, por primera vez en mucho tiempo, estaba lista para seguir adelante.

La vida nos prepara para cientos de momentos que enfrentaremos. Nos enseña a superar lo difícil, lo doloroso, lo complicado, pero también a disfrutar los momentos felices, agradables y cálidos. Nos entrena para afrontar cualquier situación.

Young Do y yo nos conocimos en el último año de secundaria. Mis padres habían hecho un trato con el dueño de los hoteles Zeus, ya que mi padre era un desastre en los negocios y, de no ser por el acuerdo con el señor Choi, habríamos perdido todo. Así llegué a Corea, con apenas 17 años, para casarme con el heredero de Hoteles Zeus, Choi Young Do.

Al principio fue difícil, no tanto por las diferencias culturales o de idioma, sino porque nuestras vidas eran negociadas sin nuestro consentimiento. Sin embargo, a pesar de estar comprometidos por negocios, sentí una conexión con Young Do desde el primer momento. Él era especial. Cuando lo conocí, venía de una decepción amorosa y llevaba siempre una actitud provocadora, como una coraza para protegerse. Pero con el tiempo, rompí esa barrera y descubrí al verdadero Choi Young Do.

Pasaron los años, y finalmente nos casamos. La empresa de mi padre fue salvada y absorbida como una filial de Hoteles Zeus, saldando así todas nuestras deudas. Pero lo más valioso que gané fue al hombre que siempre había querido. Nos considerábamos amigos, aunque yo tenía sentimientos profundos por él. Sin embargo, él negaba sentir algo más, hasta que un día, después de un largo viaje fuera de Seúl, me sorprendió con una velada especial. Esa noche me confesó que me amaba y que había negado sus sentimientos por miedo, pero al tenerme lejos, comprendió que no podía vivir sin mí.

A partir de ese momento, nuestro matrimonio dejó de ser solo un arreglo y se convirtió en un vínculo de amor. Tuvimos una segunda boda, íntima y significativa, rodeados de amigos y seres queridos. Desde entonces, Young Do se abrió más, compartiendo conmigo sus recuerdos, su relación con sus padres, su enemistad con Kim Tan y hasta su dolorosa historia con Eun Sang. A pesar de haber estudiado juntos, casi nunca habíamos cruzado palabras hasta entonces.

Ahora, casi quince años después, aquí estamos, con nuestra hija Sue, de catorce años. Somos felices, pero parece que la vida no nos había preparado para esto. Al menos no había preparado a Young Do.

—¡No! —la voz de mi esposo retumbó en la sala.

—Papá… —murmuró Sue—, él me gusta. Sé que...

Pero Young Do la interrumpió.

—Puedes enamorarte de quien quieras, excepto de ese bastardo de Kim Sung.

—Young Do —lo detuve, pero él continuó con una mirada firme.

—Nuestra empresa no tiene relación con Empresas Jeguk, y no la tendrá por esta relación —se levantó y se encerró en su oficina.

Suspiré al verlo huir de sus problemas. Sabía que habíamos trabajado mucho en eso, pero esta situación era diferente. Era comprensible que estuviera molesto; su única hija, su niña, estaba enamorada del hijo de su antiguo rival, Kim Tan. Escuché el portazo de Sue cuando subió corriendo a su habitación, y por primera vez, la casa quedó en completo silencio.

—Ajumma —llamé a la ama de llaves—, lleva un té calmante a la oficina de mi esposo y pídele a JiA que prepare algo especial para cenar.

Subí lentamente las escaleras y toqué la puerta de la habitación de Sue.

—Amor, ¿puedes hablar conmigo?

—¡No! —gritó desde adentro—. Sé que tú tampoco apruebas mi relación con Sung.

Suspiré. En el fondo, no deseaba involucrarme con esa familia, pero sabía que no podía imponer mis deseos sobre los sentimientos de mi hija. Young Do y yo habíamos prometido no interferir en los asuntos del corazón de Sue.

—Hablemos, ¿sí? Quiero entenderte y después hablar con tu padre.

Escuché un crujido de la cama y luego la puerta se abrió ligeramente.

—No estaba cerrada con llave, mamá —me dijo, con el rostro bañado en lágrimas. Le sonreí y sequé sus lágrimas con suavidad.

—Lo sé, pero quería que fueras tú quien abriera.

Nos sentamos en su cama. Ella se abrazó a mí, hundiendo su rostro en mi pecho como cuando era pequeña. Pasaron varios minutos en silencio hasta que, al fin, habló.

—¿Por qué es así, mamá? ¿Por qué no puedo quererlo?

Suspiré antes de responder.

—Las rivalidades nunca son buenas, y siempre le he dicho eso a tu padre. Pero no olvida lo que pasó con Tan —expliqué.

—Pero eso fue hace años…

—Lo sé, mi vida, pero aún queda una herida en el corazón de tu padre. Eres su tesoro, lo más preciado que tiene, y él solo quiere protegerte. Teme que alguien te lastime, como a él lo lastimaron.

Ella me miró con la misma intensidad en la mirada que Young Do había tenido aquel día cuando me contó su historia. Después de calmar a Sue, bajé hacia la oficina de Young Do. Abrí la puerta y lo encontré tecleando en su computadora, inmerso en papeles.

—¿No habíamos acordado que nada de trabajo en casa? —me acerqué y me senté a su lado.

—Estoy ocupado, cariño —respondió sin mirarme. Lo observé por un instante y noté que solo estaba revisando correos y documentos que podrían esperar.

—Tu hija… —le tomé el rostro— necesita a su padre.

Me miró, y sus ojos, siempre tan duros, se suavizaron al encontrar los míos, recordándome al joven de 17 años que había conocido.

—Lo sé… solo que… —suspiró sin terminar la frase.

Me senté en su regazo y lo rodeé con mis brazos.

—Tienes miedo —completé por él, y él asintió.

—Cuando nació, prometí que nadie la dañaría. Prometí que le daría la luna si me la pidiera. Me prometí que jamás sería como mi padre…

—Cariño… —acaricié su rostro para darle fuerzas—. No eres tu padre, nunca lo serás. Eres un hombre maravilloso y un padre increíble. Entiendo tu deseo de protegerla, pero ambos prometimos que no intervendríamos en los asuntos del corazón de nuestra hija, ¿recuerdas?

Nos abrazamos durante un largo rato, hasta que nos llamaron para cenar. Esa noche, aunque Sue no bajó a cenar, le envié su plato, sabiendo que necesitaba su espacio.

Días después, partí a Busan para atender un proyecto benéfico, dejando a Young Do y Sue en casa. 

Al regresar de mi viaje a Busan, sentí una mezcla de nervios y esperanza. Sabía que dejar a Young Do y a Sue solos había sido arriesgado, pero también confiaba en que mi ausencia los ayudara a reflexionar. Al abrir la puerta de casa, noté algo diferente en el ambiente, como una ligera paz que no sentía hacía semanas.

Mientras colgaba mi abrigo, escuché risas y voces que provenían de la sala. Al asomarme, vi a Sue y a Young Do sentados en el suelo, con una caja de fotografías antiguas entre ellos. Ella sostenía una foto de nosotros de cuando era pequeña, y él la miraba con una mezcla de amor y nostalgia.

—¿Papá? ¿Esta soy yo? —preguntó Sue, señalando una foto en la que ella sonreía con la boca llena de pastel durante uno de sus cumpleaños.

—Así es, mi niña —respondió Young Do, suavizando su voz—. Siempre has sido mi pequeña traviesa, llena de vida y risa.

Observé desde la distancia, sin querer interrumpir. Sue sonrió y, después de una pausa, miró a su padre con ojos sinceros y brillantes.

—Papá… quiero que sepas que Sung es alguien especial para mí. Yo sé que es difícil, pero también quiero que sepas que me hace feliz —le dijo, con la vulnerabilidad propia de un primer amor.

Young Do respiró hondo, y vi cómo su rostro reflejaba el conflicto que aún llevaba dentro. Pero al ver la ternura en la mirada de Sue, algo en él cedió. Extendió la mano y tomó la de ella, entrelazando sus dedos.

—Sue… siempre he querido lo mejor para ti, y creo que por eso temía tanto verte crecer. Me asusta que alguien pueda lastimarte, como a mí me lastimaron en el pasado. Pero, si este chico es importante para ti… —hizo una pausa y soltó un suspiro profundo—, entonces creo que es hora de que también yo deje el pasado atrás.

Sue sonrió con emoción contenida y lo abrazó con fuerza. Young Do cerró los ojos, como si en ese abrazo pudiera dejar ir cada miedo y cada herida del pasado. Fue un momento de sanación, de reconciliación no solo con su hija, sino también con él mismo.

Decidí entrar y caminar hacia ellos. Al verme, Young Do me sonrió, y en su mirada vi algo más profundo: la gratitud de un hombre que había encontrado la paz a través de nuestra familia. Me acerqué y tomé su mano, y él me atrajo suavemente para que me sentara a su lado.

—Gracias —murmuró, solo para mí, mirándome a los ojos—. Gracias por darme una familia y por hacerme un hombre mejor.

Acaricié su rostro, recordando todo lo que habíamos superado juntos.

—Eres tú quien nos ha dado tanto, Young Do. Nuestra hija tiene la suerte de tener a un padre como tú —le respondí, y le regalé una sonrisa. Su expresión se suavizó, y al instante se inclinó hacia mí y me dio un beso, un beso lleno de amor y de promesas silenciosas. En ese momento supe que, sin importar los desafíos, siempre seríamos fuertes juntos.

Sue carraspeó y nos miró, avergonzada pero sonriendo al mismo tiempo.

—Por favor, no se pongan románticos en frente de su hija adolescente —bromeó, rompiendo el momento y haciéndonos reír a ambos.

—Es solo que… —Young Do la miró con ternura—, quiero que recuerdes que tu madre y yo siempre estaremos aquí para ti, pase lo que pase. 

Esa noche cenamos juntos como hacía tiempo no lo hacíamos, entre risas y bromas que hacían olvidar cualquier rastro de tensión. Era como si un nuevo capítulo en nuestra familia estuviera comenzando, lleno de amor y de comprensión.

Más tarde, cuando Sue se retiró a su habitación, Young Do y yo nos quedamos en la sala, hablando de los días difíciles que habíamos vivido y de los sueños que aún queríamos cumplir juntos. 

—Te prometo que siempre estaré aquí, apoyando lo que necesitemos enfrentar juntos —me dijo con sinceridad, tomando mis manos entre las suyas.

Sonreí, apoyando mi cabeza en su hombro mientras sus manos entrelazaban las mías, y en ese instante, sentí que, después de tantos desafíos, habíamos encontrado finalmente nuestra calma.