*  𝐆𝐇𝐎𝐒𝐓   /  ｓａｎｉｔｙ !

           ❛    𝑚𝑎𝑡𝑒 ,   𝑖  𝑑𝑜𝑛’𝑡       even  know   who   you  work  with .   what   makes  you  think  i’m  about  to  know   whoever   it  is  they  were   gossiping   about ?   ❜      he  pauses ,   thinks  that ,   in  theory ,    there  could  be  some   higher  up   names  that  would  not ,    perhaps ,   be  too   pleased   with  him ,   necessarily ,   and   cringes .        ❛   wait   —   wasn’t   me ,  was  it ?   ❜

                𝑠ℎ𝑜𝑢𝑙𝑑  𝑖𝑡  𝑒𝑣𝑒𝑟        come  to   question   that  the  salary  he  gets  should   probably ,   who  knows ,  be   saved   somewhere ,    have  access  to  some  sort  of   bank  account  —   mundungus  would  probably  just   mumble   something  about   under - compensation   and  that .    and  proceed  to  head  over  to  do  the   same   thing  he  always  does  —   eat  or   drink   it  away .   like  right  now .    at  least  he   can   maintain   some   control  on  that  front .        ❛    i’m   jus’  looking  for   cheap  beer  ,   doll .   save  yourself  the   trouble ,    ❜    mundungus  insists  to  the  patron  before   settling   his  coin  on  the  tabletop ,    nodding  to  the  bartender .    who   may   need  no  further  confirmation  before   pulling   up  his  drink .   but  that’s   besides   the  point .    dung  takes  the  seat  next  to  the  witch  either  way ,    dragging   his  cup  over  once  it’s  settled  to  offer   confirmation ,   as  if  there’d  be  any  doubt  he  wasn’t  in  here  ordering  their  driest   nettle  wine   and  asking  for  it  in  a  rusty  old   mug .   he  brings  it  up  for  a  sip  before  giving  a  quick  sigh  of  relief ,   nodding   over  after  that .         ❛    you   look  like  you  could   use   some  more  of  that  coin  properly  on  yourself  ,    far  as  i  can  tell .    ❜

    𝑡ℎ𝑒  𝑒𝑑𝑔𝑒  𝑜𝑓        his  coat  gets   caught   in  a  bit  of   fence   that  he  pries  off ,   hand  still  up  in   surrender   to  the   dweller   on  this  island  ,      ❛     see   —    okay ,   i   know   we  talked  about  this ,   ❜    dung  states ,   finally  turning  back  as  he  comes   forward ,   wincing  at  the   weight   on  his  calf  as  he  does  so .        ❛     but  i’m  bleedin’  dry  on  the  leg  right  now  from  tripping  over   rocks   when  that   seagull   started  squawking  at  me  so  i’d   really  appreciate  not   swimming  back   right  now .   ❜

          𝑡ℎ𝑒  𝑒𝑥𝑝𝑙𝑜𝑠𝑖𝑜𝑛  𝑐𝑎𝑡𝑐ℎ𝑒𝑠     him  off - guard ,    and  mundungus   instinctively   cowers  into  his  arms ,   squinting  at  the   clouds   of  dust  garnered  from  it  and  trying  to  make  sense  of  what  the   fuck   the  plan  is  with  that  when  he  feels  the  ground   leave   his  feet .        ❛     shit  !   ❜      dung  scrambles  up  from  the  spell ,   trying  to   fight   with  the   air   for  balance .        ❛    how  the   hell   do  you   —    ?   ❜      he  mutters ,   swearing  to  merlin  cain  just   lived   to  see  him  suffer .   was  he   meant  to  be  able  to  just   lift  off   casually  from  this ?    single - word  spells ,   efficient  as  they  are  in  the   moment ,   seem  to  just   wreak  havoc   on  his  every  being .    but  he   catches   on  to  a  slack  of  broken   wood   and  shouts  down ,    voice  dripping  in  sarcasm :       ❛    great  !   all  right  !    so  what  am   i   meant  to  do   now   then ?   give  you  a   live  update ?    pull   you   up ?    ❜   because  like   hell   he  knows  whatever   that   spell  was .   he’s  sure  he’d  lose  a  leg  casting  in  on  cain ,   anyway .    if  he’d  even   let   mung  try  it  to   begin   with ,   which  is  just  another   unlikely   scenario  in  and  of  itself .

    ❛    𝑛𝑜𝑡  𝑡𝑜𝑢𝑐ℎ𝑖𝑛𝑔 ,   ❜     mundungus   retracts   his  hands ,   letting  them  come  up  with  feigned   innocence   before  cain  could  actually   see   what  he   was   doing   (   which ,   yes ,   was   very  much   scratching  at  it  ) .    his  expression  becomes   indignant   at  the   request ,    and  he’s  close  enough  to   retorting   something  about   not  remembering  when  they  weren’t  even   friends ,   but  knowing  cain ,    he’d  probably  argue   exactly   that .    so  mung  drops  it .        ❛   all  right ,   boss ,    ❜    he  mocks  instead ,     returning   his  attention  to  their  surroundings  for  anything   more   than  their  countless   dead - ends .   he  turns  when  he  hears  the  spell ,    looking  up  to  where  it  hit ,   and  then  back  to  his  company .        ❛     so  whatever   moved   up  there  isn’t    human   and  we’re  going  to  go  take  a   look ?   ❜       he  keeps  his  expression  up  as  an  act  of  being   unimpressed   up  until  he’s  passing  cain  to  walk  up  to  the  crack  above  them ,   squinting  in  with  a  grin  on  his  face   .        ❛    don’t  mind  if  i  do .   how  are  we  gettin’  up ?   levitation ?   a  lift ?   ❜

    ❛    𝑎𝑙𝑚𝑜𝑠𝑡 .    𝑏𝑢𝑡     you  need  work  on   hiding  right .    you’re  not  exactly  the  easiest  to   miss ,   iya .    ❜

    ❛   𝑔𝑙𝑎𝑑  𝑦𝑜𝑢   𝑎𝑠𝑘𝑒𝑑 .     how  many   people’ve   you  got  runnin’   through   this  little   nook  ?   ❜ 

      𝑤ℎ𝑖𝑙𝑒  𝑚𝑢𝑛𝑑𝑢𝑛𝑔𝑢𝑠      might  make  the  argument  that  he  sees   (   and  frankly ,   deals   )    with   enough   of  cain  on  shift ,    and   doesn’t   need   more   of  him ,  really ,   on  the  account  of  his   moods   —   he’s  a   simple   man .   he  sees  the  opportunity  for   adventure ,   he  takes  it .    especially  if  said  adventure  happens  to  possibly  lead  to  some  shiny   trinket   or  two .    sights ,   of  course ,   count  as  trinket   enough .    he  gets  another  glance  at  something  to  his  side ,   stopping  to  bring  his  wand  closer  to  look  at  it .      ❛    oi ,    mate ,   you  seeing  this  ?    it’s  like  the  fissures  here  are   glowin’  .    ❜

      𝑚𝑢𝑛𝑑𝑢𝑛𝑔𝑢𝑠  ℎ𝑎𝑠      his  back   against   the  front  counter ,   rag   in  hand .    he’s  gone   sore   wiping  things   down   and  decided  instead  to   eye   the  ground  with  certain   disdain   instead .          ❛    always  thought  people  were  too  lazy  to  clean  their  woodboards .    one   swipe  and  it’s  all   fresh   an'  shiny ,   you  know ?   ❜        he  begins  lamenting .          ❛   but  this ?    looks   like  that ,   i  tell  you .    every  time  i  try  to  look   busy   swiping  up  the  place  i  end  up  jus’  lookin’   mad   as  a  cut   shrake .   ❜

      𝑖𝑡   𝑤𝑎𝑠   𝑜𝑟𝑖𝑔𝑖𝑛𝑎𝑙𝑙𝑦      the  plan  for  mundungus  to  sneak  a   chair   with  another  table   despite   the  population  that’d  made  itself  into  the   leaky  cauldron .    that  plan ,   however ,   halted  about   five   steps   away   from  the  first  bloke  he’d  landed   eyes   on  —   chatting   idly   away  to  what ,   as  conversation  would   decipher ,   was   his  kid .    dung  risks  a  glance   around   again  to  find  the  only  other  seat’s  been  occupied ,    and   swears   under  his  breath .    he’ll  find ,   soon  enough ,    that  that  was  a   stupid   move  despite  the   origin  plan   being  to  walk  all  the  way    into   a  bar  and  then  all  the  way   out .    still   —   he   is   being  invited  to  sit  now ,   so  it’s  already  going   better   than  it  could  have .        ❛    not  sure  if  i’ll  make  for  the  greatest   company ,   but   i’ll   take  it  over  standin' ,   ❜       mundungus  gives  a  shrug ,    sliding   into  his  seat  before  waving  tom  over .        ❛    what’s  that  in  your  cup ,   mate ?   ❜

    𝑡𝑜  𝑏𝑒  ℎ𝑜𝑛𝑒𝑠𝑡 ,        mundungus  is  less   surprised   by  the  outburst  than  the  fact  that  it   took   this  long  for  the  woman  to  crack .    he’d  been  batting  away  at  these  stones  for  nearly  ten  minutes  trying  to  make  them   crack ,    but  she  looked  absorbed .      ❛     might   want  to  find  a  better  place  to  work  than   here ,    eh ?     or  might  i  suggest  some   ear  muffs  ?   ❜     he  stretches  around  to  get  a  glance  at  the  storefront’s  window ,    squinting .        ❛     think   we  still  sell  some  . . .   ❜

   𝑡ℎ𝑒𝑟𝑒'𝑠  𝑎𝑏𝑠𝑜𝑙𝑢𝑡𝑒𝑙𝑦       no  reason  for  mundungus  to  go   hand  - deliver  a  book  light  enough  to  be  carried  by  most   birds ,    other  than  the  fact  that  cain  seems  to  be   in  a  mood   again .    he  stops  at  the  sound  of  someone  posing  a   question ,    unsure  if  he   really   passed  as  an  employee  for   this   store ,    but  flattering  himself  with  the  idea  and   answers   nonetheless .     ❛     eh .    happens  every   august ,   ❜     he  half - explains ,    shrugging .        ❛    could   always   head  down  to   knockturn   for  a   quieter   bunch .   not  that  there  isn’t  a   reason   it’s  so   quiet   there .    depends ,    really .    they’ve  got   bookshops .    of  a   sort .   ❜