𝐄 𝐏 𝐇 𝐄 𝐌 𝐄 𝐑 𝐀 𝐋 .

𝐁𝐈𝐎𝐆𝐑𝐀𝐏𝐇𝐘    /    𝐏𝐈𝐍𝐓𝐄𝐑𝐄𝐒𝐓

"  that's  me  ,  dorcas  the  resident  friendly  mediwix  —  it's  why  they  hired  me  .  "  the  joke  felt  short  as  the  world  burned  around  them  and  dust  refused  to  settle  ,  but  it  was  a  second  of  distraction  that  allowed  her  to  study  hakim  ,  making  sure  that  there  was  no  immediate  danger  in  their  condition  and  allowing  her  to  instead  listen  .  her  stomach  dropped  ,  turning  uncomfortably  inside  her  —  her  face  didn't  waver  even  as  her  confidence  did  ,  and  her  tone  was  as  calm  as  she  knew  how  ,  even  as  a  gentle  firmness  rose  behind  her  words  .  "  we'll  look  together  for  a  bit  ,  alright  ?  but  we're  also  getting  you  to  safety  ,  and  then  i  promise  i'll  find  her  if  we  don’t  in  the  meanwhile  .  "  they  were  bad  words  ,  very  bad  words  that  slipped  past  her  lips  —  promises  were  dangerous  ,  but  as  she  took  their  hand  and  started  walking  ,  she  decided  that  she'd  honour  it  .  "  where'd  you  last  see  her  ?  "

"  arthur  ?  shit  ,  molly's  here  ?  fuck  .  we'll  find  them  .  "  it  was  the  only  thing  the  wix  held  onto  for  a  moment  ,  her  friends'  safety  another  worry  in  her  list  of  things  that  kept  her  adrenaline  pumping  —  yet  arthur  wasn't  safe  from  her  studied  gaze  ,  squeezed  and  looked  over  for  a  moment  to  make  sure  he  wasn't  hurt  .  then  ,  only  then  ,  was  she  satisfied  .  the  cough  was  burning  and  dry  ,  and  the  sweat  was  clinging  to  her  skin  like  glue  but  it  didn't  matter  .  not  now  .  the  hand  in  hers  felt  comforting  for  a  moment  and  it  was  then  that  dorcas  decided  arthur  managed  to  make  anything  better  .  "  c'mon  —  but  after  you're  going  somewhere  safe  ,  mate  ,  and  i'll  come  look  for  them  .  "

"  hey  ,  it's  alright  —  i've  got  you  .  "  the  wix  held  back  a  cough  ,  deciding  that  for  now  the  best  she  could  do  was  keep  the  man  as  calm  as  possible  ,  she  could  worry  about  herself  later  .  she  managed  a  comforting  smile  ,  taking  his  hand  first  and  then  leaning  over  to  wrap  an  arm  around  him  ,  hoisting  him  up  and  for  a  moment  —  just  a  moment  —  rubbing  his  back  .  fuck  ,  this  wasn't  good  ,  was  it  ?  still  ,  she  knew  that  speed  was  of  the  essence  and  his  words  did  nothing  to  settle  her  —  dorcas  made  sure  he  was  good  to  stand  on  his  feet  before  nodding  ,  keeping  an  arm  around  him  just  in  case  and  beginning  to  walk  forward  ,  burning  eyes  trying  to  make  out  the  best  path  to  safety  through  the  dark  smoke  .  "  we'll  find  them  ,  okay  ?  i'll  go  find  them  and  bring  them  back  ,  but  first  we  need  to  get  you  some  air  .  were  you  hurt  ?  "

"  let's  keep  you  that  way  ,  alright  ?  "  dorcas  looked  over  the  other  woman  ,  taking  a  moment  to  truly  recognize  her  —  not  that  it  mattered  ,  but  for  a  moment  dorcas  allowed  herself  to  be  surprised  to  see  arden  conway  nott  in  the  middle  of  the  rising  smoke  of  the  quidditch  pitch  —  they  didn't  know  each  other  ,  not  really  ,  but  the  memory  of  the  slytherin  was  there  in  the  back  of  her  mind  .  she  thanked  her  sense  of  direction  because  merlin  knew  she  could  see  nothing  ,  she  had  to  rely  on  memory  to  gently  wrap  an  arm  around  arden's  waist  and  nudge  her  over  the  debris  and  towards  what  she  only  hoped  was  fresh  air  .  "  are  you  alone  ?  anyone  we  need  to  go  back  for  ?  "

any  sudden  call  was  bad  news  ,  but  the  urgency  of  this  one  had  left  dorcas  on  edge  —  the  tightness  in  her  throat  a  vice  grip  as  she  reached  to  the  quidditch  match  and  set  to  work  .  she'd  been  trained  for  this  ,  she  knew  what  she  was  doing  :  yes  ,  she  felt  the  panic  rustle  inside  her  uncomfortably  but  there  was  no  room  for  it  now  .  later  ,  when  the  dust  settled  and  she  was  alone  ,  but  not  now  .  it  was  not  the  wisest  decision  —  running  through  the  thick  smoke  in  search  of  those  concealed  by  the  black  wall  —  and  the  dry  ,  burning  cough  was  far  from  pleasant  ,  but  it  was  worth  it  as  she  nearly  bumped  into  someone  .  "  hey  ,  hey  —  apparating  won't  work  ,  but  we  need  to  get  you  somewhere  safe  .  i'm  dorcas  ,  field  mediwix  .  "

"  sure  you  are  ,  i  hit  my  head  on  the  way  in  here  —  dropped  all  my  brain  cells  on  the  ground  and  am  now  overwhelmed  with  the  need  to  shag  you  ,  ned  .  naturally  .  "  the  light  and  bubbly  tone  of  her  voice  clashed  fiercely  with  the  sparkle  of  mischief  in  her  eyes  ,  moving  to  clink  her  glass  with  his  and  letting  herself  relax  into  a  laugh  .  no  one  like  one  ned  weasley  to  help  her  shake  off  the  weight  of  the  world  she  felt  nestled  safely  on  her  shoulders  —  it  ought  to  be  a  weasley  trait  ,  as  arthur  managed  the  same  in  mere  seconds  .  a  hand  moved  to  gesture  to  his  eye  ,  brow  raising  in  sync  with  the  corners  of  her  lips  ,  not  at  all  surprised  that  he  looked  .  .  .  well  ,  like  absolute  shit  .  "  you  look  like  you  had  fun  .  "

"  i'm  not  judging  .  "  hands  were  thrown  up  in  defense  ,  palms  out  and  shoulder  shrugged  even  if  the  grin  couldn't  be  contained  as  she  eyed  the  other  wix  .  it  wasn't  a  lie  ,  it  took  a  lot  to  get  dorcas  judging  anyone  ,  but  it  hardly  meant  she  had  to  not  be  amused  by  the  situation  —  weight  shifting  from  one  foot  to  the  other  as  she  nodded  .  "  but  i  wouldn't  mind  an  explanation  .  "

"  merlin  ,  hana  !  jesus  !  "  it  was  what  she  got  for  being  lost  in  thought  ,  dorcas  decided  —  her  friend's  sudden  voice  had  made  her  jump  ,  a  hand  flying  to  her  chest  to  steady  her  racing  heart  even  as  she  spun  around  ,  curls  bouncing  as  her  head  shook  .  it  wasn't  like  they  didn't  see  each  other  often  —  if  anything  ,  they'd  spent  a  lot  of  years  seeing  what  some  would  consider  too  much  .  and  yet  ,  as  her  mild  panic  settled  ,  doe  couldn't  help  but  smile  a  loop  -  sided  smile  .  "  isn't  that  a  sugar  bomb  ?  "

"  hey  ,  rocket  man  is  a  national  treasure  —  don't  let  anyone  else  hear  you  .  "  the  smile  she  gave  him  was  equal  parts  amused  and  mischievous  ,  but  dorcas  meadowes  had  no  intentions  of  torturing  the  poor  guy  ,  grabbing  her  drink  and  the  money  and  hopping  off  the  frankly  uncomfortable  stool  .  the  song  was  changed  into  .  .  .  well  ,  she  didn't  pay  much  attention  ,  head  tilting  as  she  approached  him  again  .  "  there  .  too  early  in  the  night  to  lose  your  mind  ,  mate  .  "

 “ hey  ,  love  .  mind  getting  me  a  firewhiskey ?  double  .  ”  it  was  just  that  sort  of  week  ,  it  would  seem  ,  and  dorcas  felt no  remorse  as  she  took  a  seat  at  the  bar  ,  rolling  the  soreness  off  her  shoulders  even  if  she  knew  it’d  fall  right  back  in  a  bit  .  she’d  known  her  job  was  going  to  be  difficult  ,  but  nothing  had  prepared  her  for  just  how  draining  it  could  truly  be  —  for  how  many alterations  she’d  end  up  overseeing  in  such  a  short  time  .  those  were  the  ones  that  didn’t  reach  the  prophet  ,  small  affairs  that  took  less  than  a  handful  of  people  to  solve  and  rarely  any  true  healing  necessary  ,  but  the  wix  couldn’t  shake  the  feeling  that  after  what  had  come  to  pass  at  the  lock-in ?  after  things  began  to  escalate  and  coincidences  were  harder  and  harder  to  ignore  ?  there  was  more  to  these  incidents  than  met  the  eye  .  it  would  drive  her  up  the  wall  to  think  it  over  ,  she  knew  as  much  ,  so  she  settled  for  signalling  the  bartender  and  nodding  her  head  towards  the  approaching  patron  .  "  and  whatever  they’re  having  ,  i’m  feeling  generous  .  "