overawake

𝗧𝗵𝗲  𝗴𝗶𝗿𝗹  𝘀𝗵𝗶𝗻𝗲𝘀  𝗾𝘂𝗶𝗲𝘁𝗹𝘆  𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲  𝘁𝗵𝗲𝗺.    And  for  a  moment  there  is  nothing  else.   𝘈  𝘴𝘰𝘶𝘭  𝘴𝘰  𝘧𝘶𝘭𝘭  𝘪𝘵  𝘧𝘰𝘳𝘨𝘦𝘵𝘴  𝘪𝘵𝘴𝘦𝘭𝘧,   the  room  full  of  her  and  her  alone.

The  neurologist  feels  their  interest  wane.   The  girl's  flare  and  the  rebuttal  had  been  expected,  already  seen  in  their  mind's  eye.   Beholding  it  again,  the  exogenous  version,  dulls  the  experience  somehow.   Unafraid  of  silences,  they  wait  for  the  girl's  brightness  to  wane.Finally,  the  neurologist  responds  again,  speaking  in  a  slow,  laconic  way  that  indicates  an  effort  to  quell  frustration.   𝘞𝘩𝘺  𝘮𝘶𝘴𝘵  𝘸𝘦  𝘥𝘦𝘭𝘶𝘥𝘦  𝘰𝘶𝘳𝘴𝘦𝘭𝘷𝘦𝘴  𝘸𝘪𝘵𝘩  𝘸𝘰𝘳𝘥𝘴  𝘭𝘪𝘬𝘦  "𝗿𝗲𝗮𝗹?"

      “ Yes,  so  you  believe.   Those  beasts  and  villains  you  hate  so  much  —   so  they  believe.   So  everyone  believes:  it  is  the  very  nature  of  dreaming. ”Then,  plainly:     “ Don't  you  have  memories  of  your  mother  that  are  unverifiable?   Some  secret  admission  or  smile  that  were  for  you,  for  you,  only  for  you,  that  you  can  no  longer  ask  her  about,  can  no  longer  prove?   Haven't  you  ever  worried  it  was  all  a  dream?   Not  memory,  but  dream? ”     Earlier,  they'd  failed  to  quell  the  frustration.     “ No  one  knows  what  is  real.   Least  of  all  you,  Briar  Rose. ”

“ You've  traveled  far.   Surely  you'd  like  tea,  Tsukihiko-san? ”     As  she  asks,  she  feels  a  flush.   A  fever-feeling,  as  though  being  warmed  by  her  own  blood.   The  onset  of  thrill.

𝚃𝚑𝚎  𝚊𝚐𝚘𝚗𝚢  &  𝚝𝚑𝚎  𝚋𝚎𝚊𝚞𝚝𝚢:   equally  acute,  equally  bewitching.                                                        A  singular,  distilled  ecstasy.She  senses  him  long  before  she  sees  him.   His  inhuman  closeness;  her  own  poisonous  fascination.   Like  a  tick  or  another  more  romantic  kind  of  haunting.

“ Yes, ”     she  agrees  in  a  soft,  salient  voice.“ Show  me  your  favorite,  won't  you? ”

❛   i’d  like  to  believe  it  doesn’t  have  to  be  as  painful  as  that.    ❜    so  soft,  so  artless  /  too  soft,  too  artless.  tender  palms  smooth  over  the  tender  skin  of  her  thighs,  senses  alight  with  the  awareness  of  the  rosebush  leaves  rustling  ever  so  faintly.     something  is  restless.     ❛   but,  of  course,  i’m  sure  it  is  for  most.  was  it  for  you  ?    ❜  

𝗔𝗹𝗹  𝗮𝘁  𝗼𝗻𝗰𝗲:  𝘵𝘩𝘦  𝘨𝘢𝘳𝘥𝘦𝘯  𝘴𝘵𝘪𝘭𝘭𝘴,  𝘴𝘪𝘭𝘦𝘯𝘤𝘦𝘴.   All  sound  voids,  crushing  itself  —   snaps  under  its  own  weight  like  a  twisted  neck,  like  the  awful  aftermath. There,  winking  at  her  from  the  warm,  brown  bush  soil   ( as  𝗯𝗼𝗻𝗲𝘀  𝘂𝗻𝗲𝗮𝗿𝘁𝗵𝗲𝗱,  as  𝙖  𝙜𝙧𝙖𝙫𝙚  𝙙𝙞𝙨𝙩𝙪𝙧𝙗𝙚𝙙, )   the  snake  sees  her  own  skin.   Molted,  but  still-intact.   Thin  and  papery  and  yellow  and  curdled.   Like  an  old  film.   Like  a  forgotten  feeling. For  a  moment,  she  does  nothing  but  stare.   Mooneyed  like  a  mourner. ‘ Was  it  for  you? ’

Put  it  all,  all  to  fire.   Burn  the  bush.   Kill  the  memory  once  and  for  all!

“ Welcome  to  Atlas,  Ruby  Rose. ”     She  says  without  malice,  without  anything  at  all.   They  walk  a  long  corridor,  alone.   When  had  that  happened?   A  rug,  unplush  and  enamel-colored,  swallows  their  footsteps.

            she  feels  the  moonlight  burn  against  her  shoulder  blades.  it  floods  her,  turns  her  edges  blinding  and  undefined.  it  throws  her  face  into  darkness,  but  byleth  feels  known  despite  it  ─    feels  seen.  her  own  shadow  touches  the  edge  of  the  woman’s  and  she  flinches  back,  like  the  touch  had  been  real.  like  it  could  be  real.

            ‘  what  does  he  do  in  company ?  ’  does  he  swallow  his  company  instead ?  is  that  why  he’s  lonely ?  she  hadn’t  meant  to  speak.  byleth’s  eyes  are  limpid  and  cold  and  the  light  doesn’t  touch  them  ─    it  strikes  her  as  funny  that  they  could  be  seen  at  all.  

            ‘  …  i  don’t  know  you,  ’  she  says.  it  went  without  saying.  she  barely  knew  anyone  here.

The  girl  does  not  move.   The  moonlight  washes  her  back  like  holied  water,  and  Helene  wonders  if  it  might  similarly  make  her  something  new,  something  true,  if  she’d  only  allow  it  to  submerge  her.   𝘚𝘵𝘦𝘱  𝘧𝘰𝘳𝘸𝘢𝘳𝘥,  𝘪𝘯𝘵𝘰  𝘵𝘩𝘦  𝘭𝘪𝘨𝘩𝘵,  she  urges.   She  waits,  and  when  the  girl  does  not  move,  she  smiles.   It  slides  along  her  mouth,  fresh  as  new  snake.

“ Not  yet. ”     She  promises.

In  spite  of  herself,  the  excitement  spreads  like  a  sickness.   As  she  tries  to  discern  the  girl’s  face,  she  feels  almost  as  if  the  anticipation  could  peel  and  crawl  out  of  her,  death-colored  and  inevitable,  like  a  mold.   After  a  long  moment,  she  says,

She  waits,  watching  tenderly  over  his  poor  overflowing  self.   He  is  too  fluid,  receptive,  open.   He  is  wounded  by  life’s  dark  violences,  overwhelmed  by  its  instincts,  its  climaxes,  its  needs.   She  watches  over  the  bend  of  his  arm,  which  is  like  the  tensile  arc  of  a  swan’s  neck,  which  is  like  a  recurved  spine,  which  is  like  —Oh,  I  am  Odet!

“ Ah.   Are  those  the  things  of  which  you  dream,  маленький ягненок? ”     The  firelight  lengths  itself  about  the  hearth,  bathing  the  room  in  a  tender,  hope-colored  glow.   Gingerly,  Helene  kneels  and  removes  her  glasses.     “ There  are  much  worse  places  to  be  alone,  you  know.     The  candleflies  would  light  you  a  safe  passage  home. ”

Her  frown  peels  at  the  corner  and  molts  away.     The  smile  on  her  mouth  is  fresh  as  new  snake.     “ 𝖨  𝖼𝖺𝗇  𝗍𝗁𝗂𝗇𝗄  𝗈𝖿  𝗆𝗎𝖼𝗁  𝗌𝖼𝖺𝗋𝗂𝖾𝗋  𝗆𝗈𝗇𝗌𝗍𝖾𝗋𝗌  𝗍𝗁𝖺𝗇  𝖽𝖺𝗋𝗄𝗇𝖾𝗌𝗌. ”

“ 𝘊𝘢𝘯'𝘵  𝘺𝘰𝘶? ”

Helene  turns  to  him,  hair  falling  in  thin,  light-like  bands  over  her  shoulder.   Plainly,  she  asks  him,     “ 𝖶𝖺𝗌  𝗂𝗍  𝗏𝖾𝗋𝗒  𝖼𝖺𝗍𝗁𝖺𝗋𝗍𝗂𝖼?   𝖣𝗂𝖽  𝗒𝗈𝗎𝗋  𝗆𝗂𝗇𝖽  𝗇𝗎𝗆𝖻  𝗐𝗂𝗍𝗁  𝖻𝖾𝖺𝗎𝗍𝗒? ”

“ In  loneliness,  the  lonely  one  eats  himself.   Come  out. ”

You  do  not  yet  suffer  enough  to  suit  me.

“ 𝐈𝐬  𝐢𝐭  𝐛𝐞𝐭𝐭𝐞𝐫  𝐭𝐨  𝐨𝐮𝐭-𝐦𝐨𝐧𝐬𝐭𝐞𝐫  𝐭𝐡𝐞  𝐦𝐨𝐧𝐬𝐭𝐞𝐫  𝐨𝐫  𝐭𝐨  𝐛𝐞  𝐪𝐮𝐢𝐞𝐭𝐥𝐲  𝐝𝐞𝐯𝐨𝐮𝐫𝐞𝐝?   𝐂𝐡𝐨𝐨𝐬𝐞,  𝐄𝐝𝐞𝐥𝐠𝐚𝐫𝐝  𝐯𝐨𝐧  𝐇𝐫𝐞𝐬𝐯𝐞𝐥𝐠.”