"   i   take   you've   been   enjoying   yourself,   yes?   "   eyes   lift   to   the   chandelier   above,   watching   the   twinkling   of   crystals   reflect   off   ceiling.   "   eating   delicious   food,   enjoying   cocktails   ...   ignoring   your   fiancée.   "   the   last   tick   earns   a   lowered   brow,   lips   pursed   and   glowering.   "   are   you   going   to   explain   yourself,   or   should   i   expect a    month's wait, too?   "

 “ i  should  have  texted  you. ” the  words  cling  to  some  illusion  of  accountability  that  free  him  of  guilt.  still,  there  is  an  unspoken  exchange  that  tells  him  he  cannot  reach  for  his  phone.  so  the  device  remains,  another  ping.  another  notification  that  begs  him  to  check.  instead  he  pauses,  stalling  with  a  gridlock  silence  that  manifests  with  yet  another  '  ping  '  left  unchecked. “ so,  when  did  you  get  in ? ” he asked mildly. if only he'd done more than skim over the texts left unanswered.

elodie  had  tried  to  stay  away  from  that  specific  location  the  whole  festival.  any  place  that  makes  her  think  of  home  is  also  making  her  sick  to  her  stomach.  although  it's  been  five  years  since  she's  been  to  london,  it  still  stings.  knowing  there  isn't  really  a  place  she  can  call  home  anymore.  she  looks  through  the  postcards,  taken  by  the  beauty  of  each  and  every  one  of  them.  she's  debating,  maybe  she  should  write  ?  after  all,  it's  anonymous.  then  she  spots  a  rather  familiar  face.  she  walks  towards  him,  face  is  only  a  little  bit  lighter.  perhaps  the  only  reminders  of  home  she's  okay  with  are  the  alderidges.  "  sending  one  home  ?  "  she  asks,  as  she  picks  up  a  postcard  near  barron.

    his  eyes  hadn't  parted  from  the  postcard  between  thumb  and  index  finger  as  if  studying  it  for  flaws  that  will  never  show.  but  there  is  a  debate,  a  tug  between  desire  and  duty  that  he  never  chooses  between  as  his  thoughts  are  exchanged  for  a  low  timbered “ hmm  ? ” if  home  were  a  person,  well,  barron  would  have  his  fair  share  of  london  physically  manifesting  in  them,  starting  with  his  brothers  and  ending  with  her. “ elodie,  yeah.  yes,  i  am. ” the  one  in  his  grasp  is  turned  towards  her,  photo  and  catchy  phrase  on  display. “ you  have  decent  taste,  does  this  look  thoughtful  or  like  i  picked  up  the  first  one  i  saw  ? ” which  might  have  very  well  been  the  case. “ or  that  one  there  ? ” he  reached  across  her  to  pick  up  the  postcard  to  her  left  that  read  less  generic  but  almost  too  planned,  if  such  a  thing  could  even  been  considered  of  a  postcard.

   “   no   .   no   ,   no   ,   no   ,   duke   ― ”   not   the   noble   title   his   brother   was   named   after   .   “   you   know   beatrice   doesn't   like   it   when   we're   all   away   at   the   same   time   ,   she'll   make   this   everyone's   problem   .   someone   needs   to   be   home   listening   to   father   ramble   about   his   fucking   garden   .   i'm   here   for   work   .   ”   a   lie   that   barron   probably   could   see   right   through   ,   but   he   was   working   on   some   things   on   his   time   in   capri   ,   so   not   a   complete   one   .   “   of   course   i   don't   .   ”   he   sighed   ,   this   conversation   clearly   wasn't   going   anywhere   .   “   oh   you   do   ?   what   is   a   raye   then   ?   ”   speaking   as   if   it   were   a   band   .   if   he   weren't   his   brother   ,   bernard   would   be   so   sure   barron   was   the   kind   of   pretentious   brit   to   carry   around   a   guitar   and   sing   wonderwall   like   it   is   the   pinacle   of   music   .   “   put   a   trip   to   turkey   on   your   itinerary   too   ,   that   hairline   is   moving   by   the   second   .   but   okay   ,   gelato   then   .   ”

    “ trick  question,  isn't  it. ” barron  declared  with  such  certainty  it  might  have  been  questioned  had  the  argument  not  come  with  such  absurdity  to  perfectly  define  the  state  of  his  age. “ a  raye  is  the  new  slang  kids  are  calling  a  rave.  you'd  know  that  if  you  kept  up  with  things.  dancing.  edm.  rave. ” his  answer  lingered,  not  in  silence,  just  in  a  mild  state  of  acceptance  before  a  wandering  gaze  searched  for  the  nearest  gelato  find  that  was  agreed  to  as  promised.  nothing  more  than  a  slight  in  his  expression  was  given  to  bernard  at  the  jab,  though  self  conscious  actions  did  prompt  him  to  run  a  hand  through  the  short  dark  curls. “ stress. ” the word came with a pointed blame. “ putting  off  what  you  don't  want  to do on  me. ” never  mind  their  father's  hairline  had  said  goodbye  well  into  his  thirties  from  what  aged  photos  had  offered  up  as  evidence.  that  would  explain  why  he  always  seemed  to  adorn  a  hat  upon  most  occasions. “ i  told  bridget  i'd  bring  her  back  one  of  those  little  ceramic  capri  bells.  don't  let  me  forget  it.  after  the  gelato. ” 

North by Northwest (1959) dir. Alfred Hitchcock

she swayed to the rhythm of the song , shifting her gaze from the stage to the people around her . a group of friends caught her eye , one of the girl was dancing and singing for the camera while another filmed her . then , another friend did the same , then the other , and so it went until all the girls were focused on their phones — likely editing and posting their videos . “ since when did posting about being at a concert become more important than actually watching it ? ” asked to no one in particular , taking a gulp of her drink . didn't expect this kind of sudden reflection , especially when , just a few months ago , social media was just as important as her real life .

    “ do  you  think  so  too  ?  ” the  prompt  reaction  to  the  girl's  words  came  from  a  mix  of  agreement  and  gossip,  a  top  ten  favorite  past  time,  though  she'd  never  admit  to  it.  a  simple  giddy  disposition  at  the  prospect  was  enough  to  lend  itself  to  the  notion  as  perdita  took  a  few  gallant  steps  nearer  the  other. “ i have  my  own  theories  too.  they  are  not  even  enjoying  themselves, ” she  began  before  gesturing  between  the  similarly  dressed  girls,  like  it  were  a  required  uniform. “ and  if  you  see  that  girl  was  at  the  last  set  trying  something  similar  but  must  have  not  gotten  the  content  she  wanted. ” the  stage  actress  sighed,  dramatized,  of  course  as  if  it  were  the  action  required  after  a  line  delivery.

"What's a girl gotta do to get you to take a shot with me?" A teasing brow raising, "And if drinkin' ain't your style then how 'bout a dance?"

    “ no  one  has  ever  mistaken  me  for  being  able  to  dance. ” admittance  came  at  the  bottom  of  his  glass,  a  moment  of  self  awareness  that'd  likely  dissipate  with  sobriety.  there'd  be  a  water  mark  left  on  the  nearest surface  where  the  empty  cup  is  placed  before  a  shift  in  his  stance  allows  barron  a  better  look  at  the  girl  with  one  resounding  thought  on  his  mind  that  he  cannot  seem  to  contain. “ are you taking  the  pi - mick  ?  the  voice. ” her  accent.  one  he'd  liken  to  a  1900s era  spaghetti western  just  now. “ is this supposed to be a bit  ? ” 

   bernard   thought   he   was   hallucinating   at   first   ,   but   the   closer   he   got   ,   the   more   he   realised   it   was   in   fact   his   brother   and   not   just   any   other   wide   -   eared   , big - headed man   amongst the crowd .   “   ever   heard   of   a   phonecall   ?   it's   what   people   normally   do   before   showing   up   places   ,   you   know   ,   to   let   others   know   of   their   arrival   beforehand   .   go   back   to   london   ,   b   -   three   already   called   to   say   he   might   stop   by   ―   unlike   you   ―   and   if   b   the   fourth   finds   out   we're   all   here   ,   she'll   show   up   too   and   this'll   become   a   family   retreat   .   i'm   working   .   speaking   of   ,   since   you're   here   and   i   know   you   don't   know   a   single   raye   song   ,   there's   a   producer   over   there   annoying   the   fuck   out   of   me   about   this   stupid   idea   for   a   reality   show   ,   and   i   don't   know how   to  nicely   tell   him   we're   not   wasting   money   on   that shit   .   you   do   it   .   ”

    “ it  is  a  family  retreat.  i  sent  out  the  formal  invitation  and  itinerary  two  months  ago. ” barron  noted  mildly,  as  if  it  had  been  something  that  defined  his  role  in  the  alderidge  line  up,  family  holiday  planning.  when  in  fact,  well,  he  hadn't  touched  an  itinerary  himself  since  his  first  assistant,  phoebe,  or  was  she  the  current  one  ? “ i  can  tell  you  never  check  the  post. ” he  tapped,  or  more  or  less  swatted  his  brother  in  passing  before  settling  adjacent  to  the  older  of  the  pair.  swaying  limbs  and  fabric  had  blurred  together  in  the  crowd  from  first  glance  alone. “ i  know  what  a  raye  is, ” barron  defended  out  of  habit  of  defiance  rather  than  knowledge, “ fine,  but  not  until  i  get  gelato.  that  was  also  on  the  itinerary  list  after  arrival. ” 

      “   do   you   want   some   too   ?   it   has   spf   .   ”   she   asked   after   finishing   applying   her   chapstick   .   it   was   hotter   than   the   devil's   ballsack   ,   the   sun   had   yet   to   set   ,   and   the   last   thing   nova   would   allow   was   for   any   parts   of   her   body   to   end   up   burning   to   a   crisp   .   “   not   this   one   ,   i   have   like   ten   sealed   mini   versions   of   it   in   my   bag   .   ”   just   in   case   a   situation   like   this   came   to   be   .   she   opened   said   bag   ,   took   out   a   small   box   with   her   brand's   logo   and   handed   it   to   them   .   “   it's   mango   . anyway , is   it   identity   fraud   to   hypothetically   wear   an artist's   staff   pass   one   just   found   at   the   food   village   ?   you   know   ,   just   to   see   how   much   access   it   grants   …  ”

   dark  brown  eyes  lowered  to  the  dainty  tube  of  gloss  in  her  friend's  grasp. “ you,  my  dear,  could  convince  a  fish  to  buy  water,  or  whatever  sort  of  silly  saying ” perdita  took  the  gloss,  smiled,  but  then  sighed. “ unfortunately,  ex  boyfriend  number  seven  gave  me  an  aversion  to  mango.  very,  very  unfortunate  circumstances. ” though  maybe  not  as  unfortunate  as  the  victim  of  a  lost  artist  badge  when  food  became  priority.  the  space  between  perdita's  brows  creased,  leaving  a  furrowed  expression,  theatrical  as  expected  that  vanished  nearly  as  quickly  as  it  had  appeared. “ just  do  not  walk  under  a  ladder,  allow  a  black  cat  to  cross  your  path  or  break  a  mirror  and  i'm  sure  this  will  be  overlooked  entirely. ”

" okay so, uhm... " she was keeping her hands a safe distance away from the rest of her body. she had not touched her phone in two hours. the phone was relatively uncontaminated. " i don't know if i can wait for shawn mendes. i haven't found soap anywhere and all of the hand sanitizers i've touched have been empty ! " the last word was nearly screamed, a very faint sob escaped feyza. " i feel so dirty, it is not funny. not funny. this is like the definition of ' eww '. and i very rarely deem something eww. "

   “ no,  no  darling.  that  is  .  .  .  eww. ” which  didn't  hold  much  weight  from  perdita  who  had  classified  most  things  in  life  to  the  category  of  '  eww  '  to  some  extent.  peering  over  her  shoulder,  at  feyza's  extended  arms,  her  nose  wrinkled.  without  missing  a  beat,  the  stage  actress  went  to  reach  for  the  others  hand  to  drag  her  along  as  if  charging  forward  to  another  location  would  solve  the  foggy  remedy  neither  truly  knew.  but  just  then,  perdita  paused,  holding  her  palms  up  in  a  declaration  of  surrender. “ second  thought,  maybe  just  we  keep  our  hands  to  ourselves. ” and  then  came  the  slight  clearing  of  her  throat,  and  a  sudden,  loud  but  polite, “ excuse  me, ” voiced  to  anyone  within  proximity  to  hear  perdita's  declaration,  which  at  this  point  had  caused  quite  a  few  to  turn  their  heads  in  the  girls  direction. “ does  anyone  have  hand  sanitizer  ?  preferably  one  that  will  not  dry  out  our  hands,  very  sensitive  skin. ” 

Walk on the Wild Side (1962) dir. Edward Dmytryk

HOW TO LOSE A GUY IN 10 DAYS (2003) dir. Donald Petrie