𝒏𝒐 _ ⁷

⸺         [          HELLO          &          WELCOME          TO          CASE          NUMBER          SEVEN                    (                    _   #    𝑁𝑈𝑆𝐸𝑉𝐸𝑁                  ).                    mutually          exclusive          &          extremely          selective          roleplay          blog          for           𝐓𝐎𝐌          𝐊𝐄𝐄𝐍          from          nbc’s           𝑇𝐻𝐸          𝐵𝐿𝐴𝐶𝐾𝐿𝐼𝑆𝑇.                  

i            am            not            one            &            simple            but            𝚌𝚘𝚖𝚙𝚕𝚎𝚡            &            𝚖𝚊𝚗𝚢                          (            i            have            always            been            tormented            by            the            𝐢𝐦𝐚𝐠𝐞            𝐨𝐟            𝐦𝐮𝐥𝐭𝐢𝐩𝐥𝐢𝐜𝐢𝐭𝐲            𝐨𝐟            𝐬𝐞𝐥𝐯𝐞𝐬            ).                          some            days            i            call            it            richness            &            other            days            i            see            it            as            a            qᴉƨԍɑƨԍ.           𝐃𝐎            𝐈            𝐂𝐎𝐍𝐓𝐑𝐀𝐃𝐈𝐂𝐓            𝐌𝐘𝐒𝐄𝐋𝐅            ?            i            am            large            ,            𝚒            𝚌𝚘𝚗𝚝𝚊𝚒𝚗            𝚖𝚞𝚕𝚝𝚒𝚝𝚞𝚍𝚎𝚜.

*         𝐓𝐑𝐈𝐆𝐆𝐄𝐑𝐈𝐍𝐆          𝐓𝐇𝐄𝐌𝐄𝐒                 are                 present                 such                 as                 _    𝑉𝐼𝑂𝐿𝐸𝑁𝐶𝐸                 ,                 𝐵𝐿𝑂𝑂𝐷                 ,                 𝐺𝑈𝑁𝑆                 𝐸𝑇𝐶.

                     the smile etched into the corner of a dry mouth is superficial but persuasive.   akin to a fatigued teacher,   hatake walks over to his desk and pulls a picture out of its drawer ;   on it,  a modestly clad susan hargrave,   smiling into the camera as the sun peeks through emerald leaves.   spring,  a sunday ――   given how the child playing in the background is dressed.     “ our families were friends.   i got to familiarise myself with scottie before she became…   erratic,   a nervous wreck.   she’s a brilliant woman.   unfortunately,   the death of her son ruined her.   i empathise with that.   i also lost my daughter. ”     the photograph is left under the aegis of his counterpart’s unruly hands.   pieces of the puzzle are shifted and lock into place :   he disregards the similarities between the woman he knew and the man that stands before him now out of instinctual necessity.   some empty graves are better left unopened.   it’s an uncomfortable doctrine and by the questions that echo in the solitude of the virologist’s office,   it isn’t one tom keen has memorised.   but he’s young. there’s enough time,   and enough capacity for pain,   to learn.   with his back leaning against the desk’s surface,   hatake exhales a languid sigh.

“ the cabal employs…   very persuasive methods of ensuring its members’ compliance.   once the cabal recruits you,   there is no escape,  no way out.   you follow the orders you’re given,  or… ”     brown eyes drop their gaze unobtrusively onto the photograph that depicts a young family,   but it’s this unremarkable gesture that underpins the weight of his utterance.   a brow curves upward, just momentarily,   before it settles back into a slight frown.    “ whatever proof you have,  tom,   it’s redundant.   i am fully aware of her death in 1994.   but there’s no impostor ――   she’s not aged,  has she?   in all the pictures you’ve found of her in the last,  what,  thirty years…   she’s not aged. ”

𝐄𝐑𝐀𝐒𝐄𝐃          𝐌𝐄𝐌𝐎𝐑𝐈𝐄𝐒          𝐏𝐀𝐈𝐍𝐓𝐄𝐃          𝐁𝐘          𝐂𝐑𝐈𝐌𝐒𝐎𝐍          𝐈𝐍𝐊.          gaze     lands      upon      the      picture      representing      warmth      &      comfort          (          the     details     jump     into     focus     &     shadows     run     shivers     down     the     spine          ).          the     dreams     turn     to     broken     lines     upon     shattering     page     &     the     process     of     the     reason     why     looking     at     a     stranger     hits     abdomen     with     unwanted     emotions     rings     within     mind.          𝐕𝐄𝐈𝐋𝐄𝐃     𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇𝐁𝐀𝐂𝐊𝐒          /          𝐀     𝐓𝐎𝐔𝐂𝐇     𝐎𝐅     𝐈𝐍𝐕𝐈𝐒𝐈𝐁𝐋𝐄     𝐎𝐔𝐓𝐒𝐓𝐑𝐄𝐓𝐂𝐇𝐄𝐃     𝐇𝐀𝐍𝐃.          a     phase     he     doesn’t     understand     running     up     inside     head.          for     a     moment     own     posture     is     held     still     &     corners     of     lips     force     a     smile     thrown     back     at     the     other     as     hidden     confusion     hangs     above     strings     swaying     in     &     out     of     consciousness.          perhaps     there’s     something     within     him     involuntarily     trading     chaos     over     calmness.          cracking     emotions     are     buried     beneath     skilled     facade     ,     deep     below     carcass     &     ashes     locked     with     heavy     key     with     no     entrance.          a     nod     escapes     listening     to     the     connections     the     other’s     providing.                    ❛                   𝚜𝚘𝚛𝚛𝚢     𝚊𝚋𝚘𝚞𝚝     𝚢𝚘𝚞𝚛     𝚍𝚊𝚞𝚐𝚑𝚝𝚎𝚛.                    ❜

                    always the stoic hero,   never clever enough to play along and pursue superficial compliance even when his survival depends on it.   the attempt of getting himself off the floor is met with an arm stabilising tom’s silhouette.   raymond crouches still,   the gun yet clasped in his palm,   albeit loosely dangling between his knees :   blue eyes flicker from tom’s leg,   back to his shoulder,   and again to his eyes.   a significant sigh follows.     “ i know of the dead agent,  tom. ”     even before his counterpart can deny it,   a gesture of his hand cuts him off.     “ she did not say anything and neither does she know that i am here.   if anything,   i believe our friend has made a remarkable effort to clean up behind your erratic mistakes ――   it’s why i like her and why you shouldn’t underestimate her value for future precarious situations you might get yourself into. ”

raymond’s silhouette rises back to its feet,   and not without pulling tom up with him ;   his gun vanishes back into the holster underneath a velvety suit,   a gesture beckoning dembe to get the car.   the poor fellow whose body still lies disregarded on the floor is dealt with later :   mister kaplan’s already in-country and responsive to impromptu calls.   he comes prepared.   with his arm around tom’s limping body,   he guides the way out of the building.     “ you know,  you can say about the germans what you want,   but i’ve seldom had a bad experience with their emergency room ――   they’re fairly quick,   but given the risk of the local police force being notified,   i think we’ll both agree that keeping you away from the hospital might be better.   but by all means,  tom,  that’s your decision.   i can only reassure that i have a qualified medical team on call. ”

𝐀          𝐏𝐑𝐎𝐂𝐄𝐒𝐒          𝐎𝐅          𝐇𝐄𝐀𝐋𝐈𝐍𝐆.          fractured     thoughts     find     a     way     back      to      the      shape      before      the      bullet      twisted      the      ground      beneath      his      feet      &      the      blow      forced      figure      on      the      ground.          the      daylight      is      still      disturbing      &      the      other’s      voice      that      cuts      through      ears      makes      it      harder      to      concentrate      on      forcing      the      throbbing      ache      far      away      from      subconscious.          vision     is     sharper     now     as     ocean     eyes     face      the      man      standing      above      own      injured      figure      taking      all      the      power      once      again                    (                    jumping      on      that      plane      was      a      mistake                    )                    but      then      again      it      was      the      only      way      of      survival.          tension      coats      bones      as      an      image      of      the      man      who      took      him      from      the      streets      hit      the      brain      &      tightness      builds      within      throat      when      an      image      already      dancing      beneath      skull      is      decorated      with      a      gun      caressing      own      temple.          twitch      of      lips      &      raise      of      brows      as      gaze      inspects      the      weapon      hanging      in      between      the      other’s      posture.                    ❛                    you     expect     me     to     b  e  l  i  e  v  e     you’re     here     because     of     a     dead     agent     ?                    ❜

it      keeps     on     haunting     her     :     memories     from     the     past.     it     seems     like     it     was     just     yesterday     .  .  .     meeting     him,     falling     in     love     with     him,     marrying     him,     just     to     find     out     he’d     never     truly     been     the     man     she     had     fallen     in     love     with.     and     yes,     here     she     stands,     still   completely     and     utterly     devoted     to     him.     BUT     INNOCENCE     LONG     GONE.     and     for     that,     she     blames     him.     ❛     don’t    do     that.     ❜     she     says,     before     a     weak     smile     finds     fleshed     lips.     ❛     it     wasn’t     right     .  .  .     torturing     you.     but     i     had     no     choice.     ❜     she     knows     :     she     is     forgiven.     he     understands.     but     still     .  .  .     she     feels     horrible     for     it.     the     memorie     alone     makes     her     feel     sick     to     the     stomach.     she     is     all     about     justice     and     a     part     of     her     firmly     believes     he     deserved     it.     she     needed     answers,     answers     only     he     could     give     her     but     refused     to     do     so.     chaining     him     up,     torturing him,     it     was     the     right     thing     to     do.     especially     after     all     the     shit     he’d     put     her     through.     ❛     you     deserved     it.     ❜     she     mutters,     giving     him     another     look     before     tapping     on     his     shoulder.

he     knows     how     to     manipulate     her.     to     change     the     subject.     he     always     does     it     but     not     on     purpose     -     not     anymore.     she     steps     away,     hands     in     her     hair     before     a     sigh     full     defeat     escapes     her.     ❛     are     you     even     hearing     yourself     right     now?     ❜     laugh     escapes     her,     somewhat     bitter,     before     the     agent     manages     to     look     up,     dark     tiring     eyes     immediately     finding     his.     ❛     since     when     do     you     T R U S T     reddington?     ❜     arms     crossed,     frown     appears,     inspecting     him     from     just     a     distant     away.     ❛     who     is     she?     and     what     is     she     to     you,     tom?     is     she     a     danger?     for     you,     me     or     reddington?     ❜

𝐀          𝐏𝐋𝐀𝐆𝐔𝐄          𝐎𝐅          𝐃𝐀𝐍𝐆𝐄𝐑          𝐑𝐄𝐌𝐀𝐈𝐍𝐒.          it      follows      every      step      &      cover      each      sight      &      the      real      terror      arises      knowing      the      irony                    (                    the      woman      he      was      assigned      to      protect      is      surrounded      by      individuals      trying      to      cause      harm                    ).                    the      job      became      reality      &      somewhere      between      dusty      hearts      upon      shoes      &      the      warmth      of      her      laughs      𝚏𝚘𝚛𝚌𝚎𝚍      𝚎𝚖𝚘𝚝𝚒𝚘𝚗𝚜      𝚝𝚞𝚛𝚗𝚎𝚍      𝚝𝚘      𝚑𝚘𝚗𝚎𝚜𝚝𝚢.          only      thinking      about      her      &      danger      squeezed      in      the      same      sentence      runs      a      shiver      down      the      spine      &      knives      within      abdomen      actively      cutting      through      skin.                    ❛                    𝚒     𝚍𝚘𝚗’𝚝     𝚝𝚛𝚞𝚜𝚝     𝚑𝚒𝚖     ,     but          ─                    ❜                    shake         of         head         trying         to         erase         terrifying     images     penetrating     inside     skull.          a         whisper         escapes         &         eyes         refuse         to         hold         gaze         within         reach.     

THEY    ARE    BOTH    MASTERS    OF    THE    GAME  ,            calculated     moves    and    meticulously    chosen    vocabulary  .            the    ease    in    which    switch    is    flicked    would    ʎɟᴉɹɹǝʇ    any    normal    person  ,            𝚋𝚞𝚝    𝚏𝚘𝚛    𝚝𝚑𝚎𝚖    𝚒𝚝     𝚠𝚊𝚜    𝚊    𝚝𝚎𝚜𝚝𝚊𝚖𝚎𝚗𝚝    𝚝𝚘    𝚝𝚑𝚎𝚒𝚛    𝚜𝚔𝚒𝚕𝚕𝚜  .            fawn     optics    twinkle    with    manufactured    flirtatiousness  ,            a    tactic    she’d    used     many     times    before  ,           subtle    yet    effective  .            unspoken    communication    ᴍɪʀʀᴏʀs    ᴛʜᴀᴛ    ᴏғ    ᴀɴ    ɪɴᴛᴇʀᴇsᴛᴇᴅ     ᴡᴏᴍᴀɴ  ,            albeit    hard    to    impress  ,            body    language    plays    a    pivotal    role    in    solidifying    her    cover  .            ❝       ALRIGHT  !            i’ll    give    you    extra    points    for    that    𝑐ℎ𝑎𝑟𝑚𝑖𝑛𝑔    𝑠𝑚𝑖𝑙𝑒  ,            how    about    a    seven  ?       ❞              

head    cants  ,            offering      alluring    simper    of    her    own  .            𝚑𝚘𝚠    𝚖𝚞𝚌𝚑    𝚕𝚘𝚗𝚐𝚎𝚛    𝚠𝚘𝚞𝚕𝚍    𝚝𝚑𝚒𝚜    𝚐𝚞𝚒𝚜𝚎    𝚌𝚘𝚗𝚝𝚒𝚗𝚞𝚎  ?            unable    to    shake    the    dubiety    once    settled    in  ,            whatever    con    he    was    playing    she    had    to    be    ready  .            TRAINING    AIDES    HER    WELL  ,            already    𝗍𝖺𝗄𝗂𝗇𝗀    𝗇𝗈𝗍𝖾    𝗈𝖿    𝗍𝗁𝖾    𝖾𝗑𝗂𝗍𝗌  ,            surroundings    and    𝚒𝚝𝚎𝚖𝚜    𝚝𝚑𝚊𝚝    𝚌𝚘𝚞𝚕𝚍    𝚋𝚎    𝚞𝚜𝚎𝚍    𝚊𝚜    𝚒𝚖𝚙𝚛𝚘𝚟𝚒𝚜𝚎𝚍    𝚠𝚎𝚊𝚙𝚘𝚗𝚜  .            ❝       wooing    me    for    extra    points  ?            i’ll    admit  ,            you've    ᴘɪϙᴜᴇᴅ    ᴍʏ    ɪɴᴛʀɪɢᴜᴇ    at    the    mention    of     your    musical    abilities  .       ❞            fingertips    reach    towards    his  ,            grazing    across    gently    as    eye    contact    remains    rigid  .            ❝       if    your    other    suggestions    are    any    indication    i     think    𝚒’𝚕𝚕    𝚋𝚎    𝚏𝚒𝚗𝚎    𝚏𝚘𝚕𝚕𝚘𝚠𝚒𝚗𝚐    𝚢𝚘𝚞𝚛    𝚕𝚎𝚊𝚍    for    the    night  .       ❞               

𝐇𝐔𝐌𝐌𝐈𝐍𝐆𝐁𝐈𝐑𝐃          𝐎𝐅          𝐁𝐑𝐄𝐀𝐓𝐇          𝐅𝐋𝐈𝐂𝐊𝐄𝐑𝐒          𝐈𝐍𝐒𝐈𝐃𝐄          brittle     ribcage.          hope     that     wounds     &     scorches     lives     within     hidden     place     buried     beneath     skin.          emotions     refusing     to     indulge      inside      memories      of      the      one      waiting      at      home          (          thinking      about      her      only      brings      divine      anguish      above      heart      captured      in      web      of      lies          ).         𝐘𝐎𝐔’𝐑𝐄      𝐃𝐎𝐈𝐍𝐆      𝐓𝐇𝐈𝐒      𝐅𝐎𝐑      𝐇𝐄𝐑      ,      𝐓𝐎      𝐏𝐑𝐎𝐕𝐈𝐃𝐄      𝐓𝐇𝐄      𝐓𝐑𝐔𝐓𝐇      𝐒𝐇𝐄’𝐒      𝐃𝐄𝐒𝐏𝐄𝐑𝐀𝐓𝐄𝐋𝐘      𝐒𝐄𝐀𝐑𝐂𝐇𝐈𝐍𝐆      𝐅𝐎𝐑.          eyes      follow      the      other’s      digits      slowly      approaching      in      an      act      of      flirtatious      play          (          you’re     here     for     the     job     &     as     much     as     it     h  u  r  t  s     dwelling     inside     pretend     romance     ,     once     the     connection     is     handed     upon     the     plate     ,     it’ll     be     worth     it          ).                    ❛                    seven     is     better.                    ❜

a      little      more      alive      and      a      far      less      lost.      skin      has      turned      to      porcelain,      to      ivory,      to      steel.      but      not      when      it      comes      to      him.      she      remains      still,      taking      in      his      words      -      words      laced      with      frustration      and      ignorance.      a      sad      smile      finds      fleshed      lips,      dark      and      tiring      eyes      slowly      traveling      up      just      to      find      his.      ❛      you      know      him.      you      know      what      he’s      like.      i      can’t      explain      but      .  .  .      i      can’t      just      .  .  .      walk      away.    he      knows      things.      things      about      me      and      my      family.      my      past.      ❜      she      looks      away,      tears      are      visible      now,      giving      her      head      a      little      shake.      SHE      HAS      A      WEAKNESS.      little      girl      hidden      within      her      :      the      desire      to      be      loved.      to      have      a      home.      a      family.      it      is      all      she      ever      wanted      but      never      really      got.      

 of      course,      she      had      sam.      the      only      home      she’d      ever      got.      BUT    IT      WAS      ALL      A      LIE.      girl      got      stuck      in      a      web      full      of      secrets      and      lies.      reddington      is      to      blame      for      this.      and      that’s      exactly      why      she’s      so      fixated      on      figuring      out      the      truth.      he      knows    her      -      knows      her      better      than      she      knows      herself.      the      answers      she      so      desperately      longed      for,      he    has      them.      all      locked      up.      ❛      i      had      a      life,      a      husband      i      loved,      a      dog.      i      had      it      all      figured      out,      you      know?      but      now      .  .  .      i      don’t      know      who      i      am      anymore,      tom.      i      think      it’s      going      to      devour      me.      ❜      truth      spilled,      and      oh      -      a      PAINFUL      one.      she      hesitates      at      first,      but      eventually      reaches      out      for      him,      digits      running      across      the      palm      of      his      hand.      what      could      you      possibly      regret?      he      says.      she      knows      the      answer,      instantly.      she      inhales      quietly,      eyes      locked      with      his      very      own.      ❛      not      saying      yes.      ❜      heart      speaks.      screams.      bleeds.      ❛      not      saying      yes      to      you.      ❜

𝐓𝐇𝐄          𝐏𝐀𝐒𝐓          𝐈𝐒          𝐔𝐍𝐊𝐍𝐎𝐖𝐍.          they     both     are     a     product     of     people      shaping      them      in      what      the      world      wanted          (          ϝʁnԍ     ᴉqԍuϝᴉϝλ     ɼoƨϝ     ᴉu     ϝμԍ     bʁocԍƨs          ).          some      parts      of      him      understand      ,      concealed      drops      of      hope      beneath      skin      has      been      y  e  a  r  n  i  n  g      of      own      parents      knocning      upon      door      one      evening      saving      young      figure      from      the      h  o  r  r  o  r      former      employer      crafted      for      the      future          /          other      parts      are      buried      with      resentment      leaving      bitter      taste      above      tongue      convincing      mind      there’s      no      space      left      for      the      people      who      abandoned      him.          𝐋𝐈𝐙      𝐈𝐒      𝐇𝐈𝐒      𝐏𝐑𝐄𝐒𝐄𝐍𝐓      &      𝐓𝐇𝐄      𝐅𝐔𝐓𝐔𝐑𝐄.          all      that      matters      is      right      next      to      him      now      slowly      ,      silently      breaking      apart.          extension      of      hand      towards      the      light      in      human      shape.          one      step      closer      until      thumb      dances      beneath      ocean      eyes      catching      tears      within      own      touch.                    ❛                    hey     ,     it’s     okay.         𝚒     𝚌𝚊𝚗     𝚑𝚎𝚕𝚙     𝚢𝚘𝚞.          we     can     find     all     the     answers     you’re     looking     for     a  l  o  n  e.                    ❜

WORD    HAD    SPREAD    LIKE    WILDFIRE  ,            how    pseudo    brother    had    suffered    the    brutality    of    blade  ,            concern    was    unwarranted    in    eyes    of    maker  .            𝚊    𝚠𝚎𝚊𝚔𝚗𝚎𝚜𝚜    𝚝𝚘    𝚙𝚛𝚘𝚝𝚎𝚌𝚝  ,            poisoning    her    veins  ,            the     orders    barked    had    been    defied  .            a    need    to    confirm    for    herself    he    was    fine  ,            even    if    that     meant    ᴅᴇɴʏɪɴɢ    ᴏʀᴅᴇʀs    ᴏғ    ᴀ    ᴍɪɴᴀᴄɪᴏᴜs    ᴍᴀɴ  .            it      takes    a    matter    of    minutes    for    distress    to    dissolve  ,            seeing    him    there  ,            breathing  ,            MOVING  ,            made    anxieties    wane  .            yet    instead    of    relieved    sigh    and    words    of     affection    he’s    met    with    a    𝖺𝖼𝖼𝗎𝗌𝖺𝗍𝗈𝗋𝗒    𝗊𝗎𝖾𝗌𝗍𝗂𝗈𝗇𝗂𝗇𝗀  .            mouth    parts     to    allow    syllables    to    pass  ,            logical    thought    has    no    time    to    catch    up    before    she    lobs    question    at    him  .            ❝      𝚠𝚑𝚎𝚗    𝚑𝚊𝚟𝚎     𝚒     𝚎𝚟𝚎𝚛    𝚋𝚎𝚎𝚗    𝚊    𝚙𝚊𝚒𝚗    𝚒𝚗    𝚝𝚑𝚎    𝚊𝚜𝚜  ?     ❞            arrogant    simper    trickles    down  ,            feminine    watches    him    from    doorway  ,           never    once    daring    to    close    distance  .   

𝐬𝐡𝐞’𝐬    𝐧𝐨𝐭    𝐞𝐧𝐭𝐢𝐫𝐞𝐥𝐲    𝐡𝐞𝐚𝐫𝐭𝐥𝐞𝐬𝐬  ,            comes    bearing    gift    of    ALTERNATIVE    PAIN    RELIEF  .            bottle    of    amber    is    waved    toward    other  ,            then    placed    down    on    nearest    surface  ,            gratitude    should    be    in    order  ;           𝚊𝚝    𝚕𝚎𝚊𝚜𝚝    𝚜𝚑𝚎   𝚍𝚒𝚍𝚗’𝚝    𝚋𝚛𝚒𝚗𝚐    𝚑𝚎𝚛     𝚙𝚛𝚎𝚏𝚎𝚛𝚛𝚎𝚍    𝚏𝚘𝚛𝚖    𝚘𝚗    𝚊𝚗𝚊𝚎𝚜𝚝𝚑𝚎𝚝𝚒𝚣𝚒𝚗𝚐  .            ❝      i    can    help    with    reddington  .            it’s    no    secret    he    likes     me    more  ,            and    don’t    give     me    that     stubborn    bullshit    when    you’re    currently    ᴅᴇᴄᴋᴇᴅ    ᴏᴜᴛ    ᴡɪᴛʜ    sᴏᴍᴇ    ɴᴇᴡ    ᴡʜᴇᴇʟs  .     ❞

𝐂𝐎𝐍𝐅𝐔𝐒𝐈𝐎𝐍          𝐖𝐀𝐒𝐇𝐄𝐒          𝐎𝐕𝐄𝐑.          raise     of     brows     in     visible     distress          (            stabbing     pain     deep     beneath     the     wound     is     a     constant     reminder     of     own     negligence          ).          skin      burns      with      edginess      as      gaze      prey      upon      every      sudden      movement      or      white      noise      that      somehow      forces      s  h  i  v  e  r  s      down      the      spine.          she      shouldn’t      even      be      here          (          this      is      why      an      abandoned      building      transformed      to      a      safe      house      is      for          ).          the      wife      could      enter      their      home      at      any      minute      &      then      his      feet      would      be      a      few      steps      closer      to      exposure.          twitch      of      lips      reveal      tearing      pain      within      muscles      of      lower      abdomen      as      arm      pushes      figure      up      ,      dragging      feet      closer      to      the      surface      where      the      bottle      lands.          (          another      explanation          :          𝙰      𝙼𝙰𝚁𝚁𝙸𝙰𝙶𝙴      𝙲𝙴𝙻𝙴𝙱𝚁𝙰𝚃𝙸𝙾𝙽      𝙰𝚂      𝙰      𝙶𝙴𝚂𝚃𝚄𝚁𝙴      𝙾𝙵      𝙺𝙸𝙽𝙳𝙽𝙴𝚂𝚂          ).                    ❛                    hm     ,     let     me     think          .     .     .          always     ?                    ❜

the      responsibility      of      love:      to      keep      another’s      heart      safe.      she      remains      still,      frown      appears,      dark      pleading      eyes      flickering      back      and      forth      between      his      own.      she’s      not      used      to      this.      letting      go      so      easily.      to      give      in.      he      doesn’t      want      her      there,      too      afraid      he      might      risk      it      all      again.      ❛      i      know      you’re      trying      to      do      the      right      thing      but      i’m      a      big      girl,      tom.      i      don’t      need      your      protection.      we’re      stronger      together.      you      know      that.      ❜      a      sigh      full      of      frustration      escapes      fleshed      lips,      digits      running      through      her      thick,      brown      locks      before      she      steps      away      from      him.      away      from      his      touch,      away      from      the      calmness.

his      words,      sound      of      his      voice,      so      loud      and      clear.      words      are      laced      with      fear      and      liz      knows,      he’s      afraid.      he      feels      threatened.      ❛      why      would      she      show      up?      ❜      distrusts      is      written      everywhere,      tongue      drifting      out      to      wet      her      lips,      arms      crossed      as      she      manages      to      look      up,      eyes      slowly      traveling      up      to      find      his.      ❛      i      hate      asking      this      but      .  .  .      i      feel      like      you’re      keeping      things      from      me.      ❜      a      pause,      leaving      a      trail      of      words      behind.      there      she      goes      again      :      inner      self,      trust      issues      poisoning      her.      she      can’t      help      it.      it’s      reliving      the      past,      their      past,      all      over      again.      ❛      are      you      telling      me      the      truth?      ❜

𝐀          𝐋𝐀𝐁𝐘𝐑𝐈𝐍𝐓𝐇          𝐎𝐅          𝐏𝐀𝐒𝐓          𝐕𝐄𝐑𝐒𝐔𝐒          𝐅𝐔𝐓𝐔𝐑𝐄.          two     keys     engraved      within      skin                    (                    it’s      who      you      once      were      &      who      you      are      now                    ).                    some      things      never      change.          some      things      live      within      blood      tangled      around      organs      holding      on      to      every      thought.         𝑇𝐻𝐸      𝑇𝑅𝑈𝑇𝐻          :          𝐴      𝐵𝐴𝑇𝑇𝐿𝐸      𝑊𝐼𝑇𝐻𝐼𝑁      𝑀𝐼𝑁𝐷.          a      promise      was      made      there      would      be      no      secrets      &      yet      lies      &      betrayals      raised      him.          sharp      pain      hits      chest      trying      to      solve      a      simple      task      of      how      to      open      own      heart      &      provide      protection      at      the      same      time.          click      of      tongue      against      lips      as      inner      t  o  r  t  u  r  e      knocks      above      glassy      gaze      &      thoughts      clash      at      one      another.          in      the      end      ,      perhaps      trust      &      honesty      are      the      most      important      tools      towards      the      normal      boring      life      heart      aches.                    ❛                    i     know.          you’ve     proven     your     ability     to     protect     yourself     when     you     chained     me     on     that     boat.                    ❜

𝐎𝐑𝐆𝐀𝐍𝐒          𝐀𝐂𝐇𝐄          𝐖𝐈𝐓𝐇          𝐄𝐕𝐄𝐑𝐘          𝐌𝐎𝐕𝐄𝐌𝐄𝐍𝐓.          sharp     edge     of     knife      buried      deep      within      muscles      multiple      times      until      skin      was      lost      beneath      rivers      of      blood      painting      an      ocean      above      the      floor                    (                    the      horror      of      her      face      is      still      hunting      own      vision          :          𝐓𝐇𝐄      𝐅𝐄𝐀𝐑      &      𝐇𝐄𝐋𝐏𝐋𝐄𝐒𝐒𝐍𝐄𝐒𝐒      𝐎𝐅      𝐈𝐍𝐍𝐎𝐂𝐄𝐍𝐓      𝐌𝐈𝐍𝐃      dragged      in      a      world      of      violence                    ).                    not      sure      his      fear      was      louder      considering      death      from      lacking      blood      &      oxygen      supply      or      the      panic      of      exposure      was      stronger      pulsating      within      veins.          𝐀      𝐖𝐀𝐑𝐍𝐈𝐍𝐆      𝐃𝐄𝐋𝐈𝐕𝐄𝐑𝐄𝐃.          something      he      was      cautiously      prepared      for      a      year      prior      to      this      day      knowing      the      betrayal      from      his      side      was      a      huge      risk      worth      taking.          &      within      months      of      idealistic      play      pretend      life      of      a      husband      precautions      were      washed      away      &      comfort      took      over.

❛                    ─          if     you     came     here     to     be     a     pain     in     the     ass     ,     𝚢𝚘𝚞     𝚌𝚊𝚗     𝚕𝚎𝚊𝚟𝚎.                     ❜                    words      escape      with      heavy      exhale.          figure      rests      upon      a      wheelchair      filled      with      physical      &      emotional      exhaustion      still      calculation      which      one      hits      worse.          the      wound      beneath      fabrics      is      fresh      &      each      time      lips      part      &      voice      is      forced      up      his      pharynx      ,      it      feels      like      the      stitches      tear      apart      own      skin.          irritation      laced      with      words                    (                    𝐀      𝐏𝐑𝐎𝐃𝐔𝐂𝐓      𝐎𝐅      𝐈𝐍𝐍𝐄𝐑      𝐖𝐀𝐑                    ).                    slow      lift      of      gaze      catching      the      other’s      sight.                     ❛                    i’m     in     actual     pain     &     i     have     to     find     a     way     to      𝚍𝚎𝚊𝚕     𝚠𝚒𝚝𝚑     𝚛𝚎𝚍𝚍𝚒𝚗𝚐𝚝𝚘𝚗     before     i’m     exposed.     on     top     of     that     ,     i     have     to     play     a     terrified     husband          .     .     .          so     ,     i     don’t     have     time     for     this.                     ❜

(          CARMEN     SALDANA          :     was     it     worth     it     ?

𝐓𝐇𝐄          𝐖𝐎𝐑𝐋𝐃          𝐒𝐇𝐀𝐓𝐓𝐄𝐑𝐒.          throbs     of     heart     against     chest     sinking     deeper      inside      abdomen      with      each      further      breath      forces      to      escape      the      lungs.          figure      aches      with      every      movement      &      now      that      they      stopped      running      eyes      still      flicker      around      the      surface      inspecting      carefully      preparing      mind      to      react      &      feet      to      take      action      in      case      the      noise      of      men      following      only      a      few      minutes      prior      show      up      again.          terror      &      fright      visible      upon      features      as      spine      lands      against      the      wall      of      abandoned      building      transformed      to      a      safe      house.          𝐘𝐎𝐔𝐍𝐆      𝐌𝐈𝐍𝐃      𝐓𝐑𝐀𝐏𝐏𝐄𝐃      𝐈𝐍      𝐀      𝐇𝐔𝐑𝐑𝐈𝐂𝐀𝐍𝐄      𝐎𝐅      𝐕𝐈𝐎𝐋𝐄𝐍𝐂𝐄      &      𝐂𝐇𝐀𝐎𝐒                    (                    somewhere      betwixt      the      lines      of      death      &      survival      there’s      comfort      in      guns      &      endless      need      to      escape      since      this      is      everything      he      has      ever      known                    ).                     ❛                    that     was     close     but     i     think     we’re     good.          in     case     they     do     come     back     ,      𝚍𝚘     𝚢𝚘𝚞     𝚔𝚗𝚘𝚠     𝚑𝚘𝚠     𝚝𝚘     𝚞𝚜𝚎     𝚊     𝚐𝚞𝚗     ?                     ❜

heart     beats     faster.          adrenaline      forces      blood      to      burn      within      veins      squeezing      inner      organs      deprived      of      oxygen.          in      pure      silence      hearing      own      exhales      ,      jaw      is      set      together      unmoving      as      eyes      reach      up      to      the      other      ,      visible      panic      surrounds      pupils      regardless      how      hard      he      tries      to      calm      own      voice      &      provide      a      shelter      she      desperately      aches      for.                     ❛                    it’s     fine.     we’re     fine.     this     happens     all     the     time     &     i’m     still     alive     so     uh           ⚊          𝚒     𝚐𝚘𝚝     𝚝𝚑𝚒𝚜     ,     i     think.                     ❜

(          EMILY     RHODES          :     i’m     scared.