Nuitarie

“Sad party music”, they said.

I’m a bit emotional today. “You owe me a dance.” is the last track on the Crown of Thorns soundtrack and posting about it is making me feel like the project is somehow over for me*. To be perfectly precise, it has been for some time, because that piece was finished back in March, but since then, it was just listed as “private” on Soundcloud, and only members of the project had been able to listen to it.

Now it is out. I can’t honestly remember what was going through my head when I composed this one. It’s a collage of pianos and synths, with a bass percussion beating like a heart through it. I don’t often use electric guitars, but this one I quite like. I just remember that challenging prompt: “sad party music”, and my bewilderment. How do you do that? How do you write music to dance to, that would also be bitter-sweet? I mean ABBA can do it, Sia can do it, but did I rise up to the challenge? You’ll tell me!

So yeah, this is goodbye. As I said before, I am forever grateful for the extraordinary experience and opportunity. Crown of Thorns helped me grow as a composer and an artist. I had to chance to work with incredible artists and devoted Good Omens fans who are so generous and hard-working. This will last, in my mind and in my heart.

Hi everyone!

I realized it might be useful to link my different creations on one post, so here we are!

First, my EPs.

Dans une parure de plumes grises

Available on:

- Amazon - Apple Music - Bandcamp - Spotify and also Deezer, YouTube and most streaming platforms out there.

Pluto, 1982

Available on:

- Amazon - Apple Music - Bandcamp - Spotify etc.

Arcaibh - The Lost Island

Avaible on:

- Amazon - Apple Music - Bandcamp - Spotify etc.

My work for the Crown of Thorns Pod’rama.

It’s available on Soundcloud!

My vocal covers

Dans une parure de plumes grises

In gray-feathered finery

I am very proud to present to you my new EP, 4 pieces of instrumental music, infused with dreams, melancholy, hope and flight.

Snuggle up in a cozy little corner and let yourself be carried away...

This little ball of ethereal feathers is available everywhere, including on:

Mardi Gras Beads was featured in the the 33rd episode of Crown of Thorns Pod’rama, it is the second wedding theme I had to write for the soundtrack. I wanted it to echo the previous wedding theme, Fairy lights. Both titles refer to the main decoration described in the original text, which is a bit silly, but then again I did not want to call them “Wedding theme #1” and “Wedding theme #2”. Life as a composer is hard, y’all.

I use the same kind of “by the beach” percussions for both pieces, but the cello in its lower register plays a central part in this one. There’s a bittersweet feeling to that music and then it gains momentum by featuring the main theme played on the cello.

That piece was written a while ago now, and it’s so strange... It feels like someone else wrote it. I don’t exactly remember the process behind it. Must be my evil twin. That happens sometimes, but it makes me glad, cause I’m quite proud of this theme. Means I’m not so illegitimate as I sometimes think.

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Mardi Gras Beads est apparu dans le 33e épisode de Crown of Thorns. C’est le second thème de mariage que j’ai écris pour cette bande originale. Je voulais qu’il fasse l’écho au premier thème de mariage, Fairy Lights. Les deux titres font référence à la décoration utilisée lors des cérémonies, c’est un peu idiot, mais je voulais éviter d’appeler les musiques “Mariage 1” et “Mariage 2”. C’est dur, la vie de compositrice, d’abord.

J’ai à nouveau utilisé des percussions qui font penser au bord de mer, mais le rôle central est tenu par un violoncelle dans son registre grave. L’ambiance est douce-amère et gagne de l’élan en incluant le thème principal au violoncelle.

On the 31st of May this year, we celebrated the 1st anniversary of the Good Omens TV show. The Crown of Thorns Pod’rama team prepared a treat for the occasion, a special episode featuring our dynamic duo... well, quartet, both from the TV show and our podcast.

For the occasion, I was asked (once again via a discord live chat session, with incredulous laughter on my part) to create a mash-up of the TV show opening theme with our own opening theme.

I never did that before. Hence, a slight panic.

I mean, I did write medleys for my dear geek choir Negitachi, but a mash-up is another story already! It means combining two pieces that may have nothing to do with each other, finding a common ground to make them exist at the same time. There were quite a few attempts at the very beginning that just did not work.

David Arnold composed a very whimsical piece with multiple modulations (it means the key changes throughout the piece, it’s like painting with a specific palette one part of your picture, and changing colours at some point). It’s written like a lively waltz with a 3/4 signature. I’m getting technical, sorry. It means that you can count the beats ONE-two-three ONE-two-three. My Limestone Cliffs theme is... quite far from that. It’s simpler, much slower, it stays in its home key the whole time, and it’s written in 4/4.

The solution was to choose which piece would have the upper hand. I finally selected the TV theme, for it had a much stronger spirit. The piece would be fast and get that waltz feeling. The idea was to move it to the key of the Limestone Cliffs, to give the spotlight to my leitmotiv during the quietest part of the piece, and to feature my intruments of choice singing their usual part, just faster: a soprano singer, a cello, a piano and a nyckelharpa. The additions to that cast were some kind of harpsichord and a flute used to represent the TV show music.

So, do tell me, do you recognize the two pieces while listening?

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Le 31 mai cette année, nous célébrons le premier anniversaire de la série télévisée Good Omens. L’équipe du Pod’rama Crown of Thorns a préparé une surprise pour l’occasion, un épisode spécial où se rencontre notre duo… ou plutôt notre quatuor,  nos anges de la série et du podcast.

Pour l’occasion, on m’a demandé (une fois de plus lors d’un chat vocal sur Discord, pour ma plus grande surprise ^^) de créer un mash-up du générique de la série et de notre propre générique.

Je n’ai jamais fait ça. Ergo, une petite panique.

J’ai déjà arrangé des medleys pour ma chère chorale les Negitachi, mais un mash-up, c’est une toute autre histoire! Cela signifie combiner deux morceaux qui n’ont possiblement rien à voir l’un avec l’autre, leur trouver un terrain d’entente pour leur permettre d’exister au sein d’un même moment musical. Il y a eu quelques essais ratés pour commencer…

David Arnold a créé un thème très original avec de multiples modulations (cela signifie changer de tonalité pendant le morceau, c’est un peu comme peindre avec une palette de couleurs et changer en cours de travail sur un tableau). Il s’agit d’une valse enjouée écrite en 3/4. Désolée si ça devient un peu technique : cela signifie qu’on peut compter les pulsations UN-deux-trois UN-deux-trois.

Mon Limestone Cliffs est… plutôt différent. Il est plus simple, plus lent, reste dans sa tonalité tout du long et est écrit en 4/4.

La solution consistait à choisir quel morceau aurait la préséance. J’ai finalement porté mon choix sur le générique de la série, à cause de son caractère plus franc. Le résultat final serait rapide et aurait ce rythme de valse. L’idée était de le déplacer dans la tonalité de Limestone Cliffs, de mettre ma petite mélodie sur le devant de la scène lors de la partie plus calme, et d’utiliser mes instruments caractéristiques pour jouer leurs parties, mais plus vite : une soprano, un violoncelle, un piano et une nyckelharpa. Au casting s’ajoutent un genre de clavecin et une flûte pour représenter la série.

Asmosai was a tricky piece to write, mainly because of its structure. For most of my Crown of Thorns compositions, I was given a mood to cling to: the death of a character and the grief surrounding it, the bitter nostalgia of a memory, a beach wedding, the utter silliness of ducks...

For Asmodai, the directions got more precise: the piece had to illustrate a specific moment within the action of the chapter, the theater showdown. @irisbleufic was very helpful with their insight, giving me a precise explanation of their vision of that scene. If I may quote the last bit of information, it went like this: [STRETCH OF GROWING UNEASE] [SHARP/SHOCKING IMPACT OF THE ARROW] [STRETCH OF DANGEROUS SCUFFLE] [SHARP/SHOCKING IMPACT OF THE SWORD] [CLOSING STRECH/RESOLUTION FADING FROM ACTION TO SORROW/GRIEF].

A little behind the scenes for you ;)

Music-wise, the piano got the central role, not only because it is the central instrument of the soundtrack, but also because it is the only instrument of my knowledge capable of such violent yet powerful tonal shifts. I also used a hang drum, which I usually hate (we have a dark history, that instrument and I, if you ever worked atop Montmartre for more than a couple months, you’d understand), but which could contribute to the eerie, uneasy and metallic texture I wanted to get. You can also hear a light soundscape, at the beginning, and a very dramatic cello underlining the action.

Hope you’ll like it!

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Asmodai a présenté quelques challenges lors de sa composition, surtout à cause de sa structure. Pour la plupart de mes compositions pour Crown of Thorns, j’avais une ambiance, une émotion à suivre : la mort d’un personnage et le deuil qui l’entoure, la nostalgie amère d’un souvenir, un mariage sur la plage, des canards idiots…

Pour Asmodai, les instructions sont devenues plus précises : le morceau devait illustrer un passage bien ciblé à l’intérieur d’un chapitre, la confrontation au théâtre. irisbleufic m’a beaucoup aidée, me donnant des explications précises du déroulé de la scène, une analyse de sa vision. Si je peux citer et traduire les dernières indications, ça donnait : [Période de malaise grandissant] [Impact aigu/choquant de la flèche] [Période de dangereuse bagarre] [Impact fort/choquant de l’épée] [Période de dénouement qui passe de l’action à la tristesse et au deuil].

Un aperçu des coulisses pour vous ;)

Du côté de la musique, le piano a le premier rôle. non seulement parce que c’est l’instrument principal du projet, mais aussi parce que c’est le seul instrument à ma connaissance capable de changements d’humeur aussi violents et puissants. J’ai aussi utililsé un hang drum que je déteste ordinairement (j’ai acquis une allergie sonore à cet instrument lorsque je bossais à Montmartre, si vous y avez passer plus de quelques semaines, vous comprendriez), mais qui pouvait contribuer à la texture inquiétante et métallique que je voulais obtenir. Vous pouvez aussi entendre un soundscape assez discret, au début du morceau, et un violoncelle très dramatique qui souligne l’action.

Somewhere quiet

[In French below]

This piece was written for a trip that Crowley and Aziraphale make to Kyoto. I wanted to depict a peaceful and meditative landscape, and to reflect upon Crowley’s sadness and fear of losing Aziraphale - even if the events he thinks of are not recent. The piece ended up with two parts: that bittersweet memory, first, and their love theme, last. The trick was to transpose the melody from the “Limestone cliffs” and to merge it within that Kyoto piece.

The foundation of the track is actually a soundscape from Soniccouture titled “Kyoto Rain Under Striplights” (within a collection called Haunted Spaces for those of you interested in the specifics). I was looking for inspiration while browsing my virtual instruments and that name jumped at me. I thought, why, it’s for a Kyoto piece, I have to use that soundscape. I also wanted to use Japanese instruments but finally chose a Chinese one, the Guzheng, to punctuate the overall texture.

So have a listen, and come with us to Kyoto for a while :)

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Ce morceau a été écrit pour illustrer le voyage de Crowley et Aziraphale à Kyoto. Je voulais dépeindre un paysage paisible et contemplatif, et évoquer la tristesse et la peur de Crowley lorsqu’il croyait avoir perdu Aziraphale au détour d’un sushi. Le morceau est composé de deux parties : le souvenir doux-amer et le leitmotiv amoureux. L’astuce était de transposer la mélodie de “Limestone cliffs” et de l’incorporer à ce morceau à propos de Kyoto.

Le morceau repose sur un soundscape de Soniccouture intitulé “Kyoto Rain Under Striplights” (tiré de la collection Haunted Spaces si vous voulez y jeter un œil et une oreille). Je cherchais l’inspiration dans mes banques d’instruments et le nom de celui-ci m’a sauté au visage. Pour un morceau à propos de Kyoto, j’étais obligée de l’utiliser. Je voulais aussi intégrer des instruments japonais mais j’ai finalement choisi le guzheng pour ponctuer la texture avec cette touche asiatique.

[In French below]

You know, it’s not everyday that a composer is being asked to create a piece for ducklings. Really, it’s not. That happened over a voice-chat with the CotPod team, when I heard several giggling people rejoice in unison: “Yes! A piece for the ducklings!”. To which I replied, “Okay. A piece for ducklings. Right. Of course”. And then proceed to panic.

As I said in a previous post, I’m a melancholy kind of artist. Composing a light piece, a funny one on top of that, was one hell of a challenge. But that’s the very precious part of this project to me: it makes me grow as a composer. I just had to research how to convey amusement and fun into music, and I have 8-bit Music Theory to thank for, especially their video about goofy chromatic notes in Paper Mario. That helped tremendously.

Apart from chromatic goofiness, the trick was to use a quick tempo, to keep it fairly simple (which is sometimes the hardest part, really), and to choose appropriate instruments. The marimba was once again a go-to for the main texture, because it does sound light and easy, but I wanted something a bit ridiculous, and the bassoon proved to be the ideal choice. When I incorporated it into the piece, I had the impression of introducing a big clumsy duck into the picture. And then I found the perfect, really, the perfect instrument to picture the ducklings. A piccolo, being played too loud with too much air, sounding awkward and silly. There. I had it.

For a few weeks, I even thought: “There. This is my most brilliant piece. The most perfectly executed, the most coherent, the best I ever wrote. And it’s about fucking ducklings.”

This project is crazy. I love it.

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Écoutez, c’est pas tous les jours qu’on demande à une compositrice de créer un morceau pour des canetons. Si, je vous jure. C’est arrivé lors d’un chat vocal avec toute l’équipe du podcast. J’ai soudain entendu plusieurs personnes pouffer de rire et s’exclamer avec plaisir « Oui ! Un morceau pour les canetons ! ». Ce à quoi j’ai répondu : « Okay. Un morceau pour canetons. D’accord. Bien sûr ». Et ensuite j’ai paniqué.

Comme je l’ai dit dans un post précédent, je suis du genre mélancolique, comme artiste. Créer un morceau léger, et qui plus est drôle, est un sacré challenge. Mais c’est ce qui rend ce projet si précieux à mes yeux, il me fait grandir en tant que compositrice. Il fallait juste que je fasse quelques recherches sur la manière d’évoquer le comique dans la musique, et je dois remercier 8-bit Music Theory et sa video sur les notes chromatiques rigolotes dans Paper Mario. Elle fut d’une grande aide.

En plus du comique chromatique, l’astuce était d’utiliser un tempo rapide, de garder le tout plutôt simple (ce qui peut s’avérer le plus difficile, à vrai dire) et de choisir des instruments idoines. J’ai réutilisé le marimba, parce que c’est un instrument léger et facile d’accès, mais je voulais quelque chose d’un peu ridicule, et le basson s’est révélé un choix idéal. Quand je l’ai incorporé dans le morceau, j’avais l’impression d’y introduire un gros canard lourdaud. Et j’ai ensuite trouvé l’instrument parfait, vraiment parfait, pour représenter les canetons. Un piccolo, joué trop fort avec trop d’air, absurde et idiot. Voilà. Ça y était.

Pendant quelques semaines, je me suis même dit : « Voilà. C’est mon morceau le plus incroyable. Le mieux exécuté, le plus cohérent, le meilleur que j’ai jamais écrit. Et ça parle de putains de canetons. »

 [In French below] As the 18th episode of the podrama was aired yesterday, I am also releasing the corresponding piece of the soundtrack. And today, it is a somewhat sad composition. Well, not somewhat. It is supposed to be sad.

Episode 18 (spoilers ahead!) deals with loss and the death of a character. Melancholy music comes usually easily to me, it part of my musical character I guess, so I just had to lean into that. The piano once again is taking the central role, as one of the instruments I use as a permanent fixture on the soundtrack (along with the nyckelharpa). The melody is shared between the right hand of the piano and a flute playing mostly in its medium to low register. That effect was not originally planned, the flute was just supposed to be a harmonic companion to the piano, but as always with creation, the instruments, the melodic lines, have a mind of their own. Anyway, I wanted to emphasize a fragile quality to the melodic line anyway, and the flute and piano (and its higher range) work perfectly in that sense.

If my memory serves me right, this is the first time for this soundtrack that I’m using electronic instruments, in this case a low floaty pad to underline the bass line, and also a very nice broken clock patch. The idea behind that mechanical sound was to convey the idea of time passing, of ephemeral lives fading away.

Hope you’ll like it!

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Le 18e épisode du podcast a été publié hier, et me voilà à publier à mon tour le morceau correspondant à cet épisode, un morceau un peu triste.

L’épisode 18 traite (attention, divulgâchis) de la perte et de la mort d’un personnage. Créer des musiques mélancoliques me vient assez naturellement, il me suffisait d’aller dans cette direction. Le piano prend à nouveau le rôle central, comme le fait la nyckelharpa dans d’autres morceaux. La mélodie est partagée par la main droite du piano et une flûte utilisant son timbre medium, voire bas. Cet effet n’était pas prévu initialement, la flûte devait simplement être un accompagnement harmonique pour le piano, mais comme souvent, les instruments, les mélodies, ont leur propre volonté. Dans tous les cas, je voulais souligner l’aspect fragile de cette mélodie, et la flûte et le piano (dans ses aigus) fonctionnent très bien.

Si ma mémoire ne me joue pas des tours, c’est la première fois pour ce projet que j’utilise des instruments électroniques, dans ce cas précis un pad un peu flou pour doubler la ligne de basse, et aussi un très chouette sample d’horloge cassée. L’idée derrière ce son mécanique était d’évoquer le passage du temps, les vies éphémères qui s’enfuient.

(In French below, let’s mix things up!)

The third piece I composed for Crown of Thorns pod’rama was aired today, and I wanted to talk about it, as I did for the two previous ones.

Garden Scythe Of Fire was my very first attempt at writing epic music, and I am particularly proud of its title (it’s ridiculous, I love it) as well as one of the first reactions on the Discord of the project when someone told me something like: “it sounds like a boss battle theme”. Victory!

Thing is, I do not know yet how to write complete orchestral music. The sheer size of an orchestra is still frightening to me, and I just can’t bring myself to start something so ambitious. It will come, in time, but for now I’m a bit too shy.

But, see, the word of order for all these pieces I’m writing is intimacy, not pomposity, so the challenge was now to write epic music, without a whole orchestra. Something that would reach the listener without being too loud or grandiose.

So, to tackle that battle piece - to symbolize the beach showdown between Aziraphale, Crowley, Uriel, Raphael versus Michael (a battle between angels!) - I simply started with a piano. I wanted something fast-paced, where the rhythm would be more important than a melody.

When producing the track, the piano was evidently not enough. So I brought in mighty percussions, very resonant (but placed “away” in the mix) hits that would ring throughout the main parts. The gravity of the scene would be represented by very low double basses underlining the harmony (and speeding up in tremolos when necessary). For the more quiet phases, my dear and sweet nyckelharpa arrives, like an afterthought, to complete the sound of the piano. I love how - if you listen very closely - you can hear the mechanism of that instrument hitting like a little percussion, but not quite.

All in all, I’m very happy with the piece. I’m forcing myself not to hear the imperfections, and I’m very glad this project gives me opportunity to hone my skills.

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Le troisième morceau que j’ai composé pour le podcast Crown of Thorns a été diffusé aujourd’hui, et je voulais en parler, comme je l’ai fait pour les deux pièces précédentes.

Garden Scythe Of Fire était ma toute première tentative de morceau épique, et je suis particulièrement fière du titre (ridicule, c’est formidable) et de l’une des premières réactions sur le Discord du projet où quelqu’un m’a dit quelque chose comme « on dirait une musique de boss de fin ». Victoire !

Mais voilà, je ne sais pas écrire de la musique orchestrale. La simple taille de l’orchestre, la multiplicité des instruments, ça m’effraie. Je n’arrive pas à me lancer. Ça viendra, un jour ou l’autre, mais pour le moment, nope.

La bonne nouvelle, c’est que le mot d’ordre pour tous ces morceaux est l’intimité, pas le spectaculaire, donc le challenge, c’était en fait d’écrire une musique épique sans un orchestre entier. Quelque chose qui toucherait l’auditeur sans être trop large et grandiose.

Ainsi, pour écrire ce thème de combat - le symbole de l’affrontement entre Aziraphale, Crowley, Uriel, Raphael et Michael (un combat d’anges !) - j’ai simplement commencé avec un piano. Je voulais quelque chose de rapide, où le rythme serait plus important qu’une mélodie.

Lors de la création du morceau, le piano n’était évidemment pas suffisant. J’y ai ajouté de puissantes percussions, très résonnantes (mais placées « loin » dans le mix) et percutantes, qui sonneraient dans toutes les parties principales. La gravité de la scène serait représentée par de profondes lignes de contrebasses qui soulignent l’harmonie (et elles s’accélèrent en trémolos quand c’est nécessaire). Pour les phases plus calmes, ma chère et tendre nyckelharpa montre le bout de son nez pour compléter le son du piano. J’adore le fait que - si vous tendez l’oreille - on peut entendre le mécanisme des touches de l’instrument jouer une petite percussion, discrète et presque involontaire.

English below!

J’en ai déjà parlé précédemment, je compose la musique pour un projet formidable qui s’appelle “Crown Of Thorns Pod’rama”, une lecture vivante d’une fanfiction extraordinaire du fandom Good Omens.

Si vous voulez en savoir plus sur le projet et obtenir tous les liens qui vont bien, je vous renvoie vers https://crownofthornspod.tumblr.com/

Et c’est l’heure de vous parler de la deuxième composition que j’ai réalisée. Elle s’intitule Fairy Lights, en référence à une décoration mise en place pour le mariage de deux personnages - Adam (le gentil antéchrist de l’œuvre originale) et Sophia (un personnage inventé par l’autrice).

Pour ce morceau, les instructions étaient de composer une musique pour un mariage de bord de mer. Je voulais à la fois un ton léger, joyeux et serein, et trouver les ingrédients qui donneraient l’impression d’être à la plage.

Le choix a été rapide, ce serait un marimba qui fournirait la texture principale, sur un rythme de valse. S’y joignent un peu plus tard quelques percussions acoustiques, du genre de celles qu’on pourrait jouer autour d’un feu de camp, le soir, au bord de mer...

La nyckelharpa fait son retour, à la façon d’un violoncelle langoureux, pour nous bercer gentiment. Une voix angélique l’accompagne, répétant les mots “amor aeternus” : amour éternel. J’aimais l’idée de paroles en latin, pour faire un peu penser à la religion chrétienne, mais surtout pour marteler le sujet, l’amour !

J’espère que ça vous plaira !

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I have already posted about this, I am composing the soundtrack for a fantastic project called “Crown Of Thorns Pod’rama”, a reading of an extraordinary fanfiction from the Good Omens fandom.

If you want to know more about the project and get the links to listen to it, please head to https://crownofthornspod.tumblr.com/

And it’s time to talk about the second composition I made. Its title is Fairy Lights, in reference to an wedding ornament for... well. A wedding. Adam’s (the lovely antichrist from the original book) and Sophia’s (a new character the author created).

For this piece, the instructions were to create a music for a seaside wedding. I wanted a light, happy and serene ambiance, and I needed to find the proper ingredients to remind the listener of a stroll by the sea.

The choice was fast, it would be a marimba as the main texture, with a waltz tempo. Some acoustic percussions join it later, the kind you could easily hear around a campfire, on the beach.

The nyckelharpa makes a comeback, playing the role of a velvety cello, to rock us gently. An angelic voice accompanies it, repeating the words “amor aeternus” : eternal love. I liked the idea of Latin lyrics, to make the listener think of Christian religions, but above all to hammer in the main subject: love!

Parlons, si vous le voulez bien, de Good Omens (De bons présages pour la traduction française).

(Il y a un TLDR à la fin, c’est un long article.)