nknh's memorandum

イカスミやタコのスミから作られた黒茶色の絵具のことをセピアといい、その色のことをセピア色という。セピアという語は、ギリシア語で甲イカの意味である。

●広辞苑で「右」はどのように説明されている？ というクイズが出題された。正解は「南を向いた時　西にあたる方」ということであった。念のため手元の電子辞書を調べたら確かにその通り。ちなみに、「左」は、「「南を向いた時　東にあたる方」と定義されていた。 　番組サイトでは「誰が見ても客観的に右が理解できるということで、この説明が採用されたのではないかと考えられる。」とされているが、うーむ、どうだろうか。この定義（←｢定義」より、「説明」と呼ぶべきか）の問題点として考えられるのは、 1. 北極点や南極点、あるいは宇宙空間ではこの定義は通用しない。 2. 「南」や「東」を別に定義する必要がある。ちなみに、広辞苑電子辞書版では「東」は「日の出る方」、「南」は「日の出る方に向かって右の方向」と定義されていたので、これではトートロジーになってしまう。 3. 「向いた時」というのは、行動を前提とした定義である。行動しなくても「右」という概念は存在するのでは。 4. 「方（方向）」についても別に定義する必要がある。 　ついでに『新明解』（第六版）を調べたところ、「右」は ●アナログ時計の文字盤に向かった時に、一時から五時までの表示の有る側 と定義されていた。この「定義」ならば、東西南北の知識は必要ないが、代わりにアナログ時計なるものの存在がゼッタイに必要である。アナログ時計が存在しない大昔はもとより、私のようにデジタル時計しか使わない人間にとっては何のことか分からないという問題がある。 　この種の基本的な概念というのは、結局のところトートロジカルにしか定義できない。多くの人の共通体験に依拠して「説明」するほかは無いのかもしれない。 　もっとも「共通体験」といっても、現代日本人だけの共通体験なのか、人類共通なのか、さらには、深海魚や宇宙人でも理解できるような「説明」を目ざすのかで内容は変わってくるだろう。高校の化学で「右旋性」、「左旋性」というような違いを習った記憶がある。これをうまく利用すれば、地球以外に住む知的生命体にも、「右」を説明することができるかもしれないと思ったが、現在は、もう少し拡大して「キラル」として定義されているらしい。電流と磁場の関係でも説明できそうだが、その前に電流の方向とか磁場の方向を先に定義しておく必要がありそう。 　なお、ネットで検索したところウィキペディアの当該項目に詳しい解説があることが分かった。そういえば、ユークリッド幾何学では左右の概念は定義されていなかったなあ。

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