la mirada se shinya se ha perdido desde hace un par de segundos en ese helado derritiéndose. está ensimismado sin querer, tanto, que cuando quiere darse cuenta está metido de lleno en una situación ... ¿peculiar?

' sí ' entona como un tonto porque no se lo ha pensado mucho. tanto, que se aclara la garganta. ' punxsutawney phil ' ¡buen comiezo! ' punxsutaw...ney phil ' va bajando el ritmo. ' puxsatanphil ' bufa, rendido. ' no elegiste a tu mejor soldado ' las palabras vuelan en su intelecto, a la próxima le irá mejor.

a esa muchacha no le cuesta nada robar a atención de shinya, pues de inmediato se enfoca en lo que le está contando y ... ¡en qué momento! la tristeza lo inunda al pensar en el agua contaminada, en el impacto que causa a la naturaleza —— ¡los dibujos de los niños!

en primera instancia, se pone en lo peor. que los dos no fuesen más que dos meros forasteros ponía la situación en un punto complejo. ¿cómo iban a dar con la respuesta correcta? que el menor, además, no le hablase con claridad, le pone un poco nervioso. ¡él a su edad tenía más respuestas!

' oh ' por suerte, su nueva compañía no teme acudir al rescate. los labios de shinya se perfilan risueños por el alivio. ' demasiado, lo siento como la cosa más lógica que he escuchado en todo el día ' no le tira flores por el mero hecho de hacerlo, al revés, es genuino en su halago.

"Y eso sólo reafirma mi punto. Si tan frágiles y corrompibles son, ¿por qué perder el tiempo prestándoles ayuda? Fuera de este escenario—" mueve una mano en círculos flojos para énfasis en lo que acababa de pasa. "Los humanos suelen caminar directo a su destrucción. Todo. El. Tiempo."

Es absurdo, ¡agotador! Y, al mismo tiempo, hacía que entendiera por qué su gente había pasado tanto tiempo recluida y aislada en lo profundo de aquellos bosques. De haber sabido a qué se enfrentaba, quizá Kun nunca se hubiera ido... En fin, que no tenía el tiempo, la cabeza, o mucho menos el corazón para lidiar con ellos.

"¿Quién crees que eres? ¿El ángel guardian de los humanos?" Deja que su máscara se quiebre para entrever la sorna de su propio comentario. Sin embargo, segundos más tarde siente una especie de revelación en la que sus palabras hacen de cachetada para sí mismo. "No," exhala. El hombre lo miraba de una manera tan honesta, empática, desinteresada... ¿Acaso era de esas almas puras que vivían en el bosque? Porque esas solían rehuirle a su presencia, ¡no a tomar confianzas porque sí! "No seremos amigos, ni mejores amigos, ni vecinos—" ¡No si estaba en su poder evitarlo! "Aunque puedo concederte lo de inteligente."

Silencio. Quizá, si lo fuese aún más, giraría sobre los talones y dejaría la conversación hasta allí.

la serie de réplicas que impacta en sus oídos le hace sentir regañado, acorralado a una pared en la que no tiene más opción a defenderse. en una de esas termina por agachar la mirada, se fija en sus zapatos y en los del hombre, quizá debió percatarse de la diferencia mucho antes. le da lástima ese berrinche ajeno, quién sabe qué clase de soledad le ha empujado a la hostilidad.

shinya y los suyos, en los bosques y montañas de hokkaido, vivían con los ainus. ¡eran buenas personas! de sólo pensar en elles, le da ganas de llorar. ¿cómo ese sujeto va a venir a decirles inútiles porque sí? peor, ¡decírselo a shinya por confiar! la mirada amenaza por aguársele, las emociones que rondan en su pecho son difíciles de controlar en ese cuerpo que porta.

huang kung, ese hada del mal, ¡tiene que callarse ya mismo! shinya inhala y exhala con cuidado, ¿y si la situación se le va de las manos? ishikawa shinya, a pesar de no tener ni un siglo de edad, se supone que no es ningún cachorro descontrolado.

se supone ...

como es ágil, se quita la bufanda de phil en un visto y no visto, la coloca en el cuello foráneo. le da una vuelta, dos vueltas, tres. ¡todo a la altura de la boca para que no pueda hablar! ' huang kun ' entona cuando al fin le suelta. hasta entonces, shinya había sellado sus labios al clavarse los colmillos para sostener el gesto. ' seguro que te lo han dicho en el pasado, pero estás mucho mejor callado ' y si no lo habían hecho, ¡para todo hay una primera vez en la vida!

se lleva las palmas a los bolsillos de la chaqueta a modo contención, ¿si se le salen las garras qué va a hacer? además de quedar como teresa de calcuta ante él, también iba a quedar como un fenómeno. el rostro se gira en otra dirección, ¡no quiere ni verlo!

no responde de inmediato, sino que considera pregunta por un par de segundos. finalmente asiente, resolviendo cuestión sin mayor demora. ' es un sitio agitado, pero tiene su encanto. ' admisión se manifiesta con un tono divertido, pero no hay indicios de mentira. ' también hay espacios muy tranquilos y realmente lindos, aunque no se habla mucho de ellos. ' comparte, destacando uno de los más grandes puntos favorables que, a perspectiva, posee estado norteamericano. ' ah. ' mención foránea dibuja una diminuta sonrisa sobre sus labios. ' visité hokkaido una vez, hace muchos años atrás. ' uno de los escasos viajes que ha hecho para conectar con su herencia, con esa magia que corre por sus venas. ' los bosques allí son— ' detiene palabrería, buscando por una descripción que se percibiese correcta. ' diferentes, mucho más tranquilos. ' incapaz de dar con algo mejor, opta por dar la opinión más honesta que puede orquestar. voz se carga con algo más, un ápice de nostalgia que no logra eliminar por completo. ' es como si fuera un sitio diferente a japón. ' concluye. o quizá solo es una sensación influenciada por su falta de familiaridad con suelo nipón. propuesta masculina arranca una suave carcajada de sus labios. ' sería un crimen rechazar una oferta tan tentadora. '

mirada oscila entre facciones japonesas y el pequeño aparato que se aferra al bolsillo del pequeño. ' no es un chip localizador, es un dispositivo de rastreo. ' indica. ' se apoya en los dispositivos cercanos para marcar dónde está. es algo parecido a una red. ' explica de forma breve y simple, ¿era suficiente para disipar dudas? ' es un poco más complejo, pero su utilidad es mayor porque puede conectarse desde cualquier parte. ' siempre que tenga un aparato cercano que envíe la señal correspondiente.

reacción foránea, aunque un poco exagerada, le lleva a reír por lo bajo. es cuando infante decide aceptar ofrecimiento y tomar uno de los dulces, que finalmente suelta el aire contenido. ganar su confianza, para él, era casi tan importante como mantenerle a salvo hasta que pudiese reunirse con sus padres. ¡lo último que necesitaban eran lágrimas! incluso puede imaginar las prejuiciosas miradas sobre ellos. siguiendo pasos de sus acompañantes, toma un caramelo de la bolsa y lo lleva a su boca para degustarlo. ' no es necesario. ' no persigue una compensación, personalidad se inclina naturalmente a la solidaridad. «¡zach!» una voz femenina irrumpe la momentánea calma que les rodea. una mujer se abre paso entre la multitud, apresurándose a recorrer distancia y estrujar a su hijo entre sus brazos, emitiendo un bajo y nervioso regaño que arranca una torpe explicación de infante. tas varios agradecimientos, ambos se pierden entre los transeúntes.

shinya cobija una sensación de calidez en su pecho a causa de las descripciones de una tierra lejana. de boca de haruto, ha imaginado y dibujado cada entorno. más que por el lugar, por la forma en la que es descrito. esa unidad con lo emocional que tiene el idioma siempre le ha llamado la atención. así que, tan abstraído esta en ese momento, que le cuesta volver a escena. la madre del pequeño zach es la protagonista, que reclama al pequeño como si acabase de perder un pedazo de sí. ¡y seguro que es el caso! él, cuando se despide sacudiendo la mano, se apunta mentalmente conseguir una de esas airtags para el futuro. le parecen lo más útil del mundo.

' menos mal que apareció su mamá, no hubiera querido que algo malo le pasase a ese niño ' ese, o cualquiera que cruzase su camino. ' ¿nunca te perdiste de pequeño? es como si tu pequeño mundo, de repente, fuese veinte veces más grande' con ese temor y vértigo, ¿cómo no ayudar?

por lo grata que ha sido la compañía de haruto, no duda en asentir, aunque él no quiere algo se compensación, no puede evitar sentirse la persona más agradecida del mundo. si puede, intentará colarse con tal de pagarle el café. ' ¿cuál es tu favorito? yo creo que me decantaré por un espresso … ¿no se han pasado un poco al hacernos madrugar tanto? ' por su trabajo tiene una rutina nocturna y, por ende, ¿cómo no lo va a sufrir?

lleva las palmas a los bolsillos, inhala con suavidad y, al exhalar, el aliento se condensa. mientras va en camino hacia el lugar designado, piensa en cómo es realmente vivir en hokkaido. no sabe expresarlo sin desvelar su naturaleza pero, ahí, se cuestiona si es tan relevante mantener las discreciones. ' los míos están asentados en los bosques de la montaña, es una zona alejada de la ciudad, así que es … un lugar muy puro y genuino ' su única amenaza es la avaricia humana. por suerte, en los últimos tiempos han sabido proteger sus bosques. ' este cambio de lugar es un poco raro, la verdad es que pensé que viviría toda mi vida ahí ' se encoge de hombros. ' pero a la vez — me gusta ' suspira. ' ¿cómo está siendo tu vida aquí? '

la historia se entreteje como un no-acabar a voluntad del humano en miniatura. a poco de que su deseo de los pancakes se vea cumplido, no existe una realidad más relevante. nata, fresas, pancake, son las únicas palabras que van saliendo de esa boca. vocablos que, a la vez, se van clavando en el intelecto de shinya como un mantra que lo lleva en camino a su propia ruina (financiera).

maia quiere mantener esa experiencia sin igual en secreto, él no puede evitar contener una pequeña risa. no por burla, sino por ... ¿ternura? si lo llegase a decir en voz alta, ¡le esperaría la muerte! ' me lo llevaré a la tumba ' es un ser honorable, eso por encima de todo. ' eso sí, ahora que sé cómo es tu naturaleza ... no volveré a poner turnos en juego '

se aclara la garganta frente al puesto, en un intento por recuperar su tremendamente perdida dignidad. el niño va volando al mostrador, que manosea y todo. ahora que shinya hace el pedido, también se anima a pedir uno para maia, que incluso con su malicia, merece una recompensa. además ... se ha dado cuenta de que tienen que estar en el mismo equipo de ahora en más, sí o sí. tenerla de enemiga sería fatal.

shinya, mientras, se queda viendo su billetera, vacía y repleta de simbólicas telas de araña.

' no lo llamaría altruismo ' recupera al fin, le tiende el pancake a maia y se pone a cortar el del menor. ' sólo me parece lo normal ' al pinchar con el tenedor, lleva la comida a boca del menor, que la recibe con toda la alegría del mundo.

sus ojos no creen lo que están presenciando. desde el dedo de esa mujer, ¡y frente a sí! una serie de fuegos artificiales surgen para hacerle sentir que no está viviendo en la realidad. se aventura a pensar, incluso, que todavía duerme en su cama mientras su subconsciente le muestra el sueño más extraño de la historia. es que nunca en su vida vio algo igual.

¿Acababa de ofenderle? Pestañeos pausados detuvieron su respiración por un instante, achicando la mirada al analizar otras facciones. ¡Siempre terminaba hablando de más cuando sus intenciones eran sinceras! Pero una fae no podía mentir, hacerlo era imposible.

' Te mintió ' tardó en elegir las palabras. El ligero sentimiento de arrepentimiento se materializó con un resplandor nacarado e iridiscente en su frente, similar al interior de los moluscos, como solía ocurrirle cada vez que metía la pata. ' ¡Pero no fue tu culpa! Una verdadera estilista no haría eso, pf. Ya, ya, después la buscaremos y salvaré tu honor, sí. También me encargaré de estas cosas y... ' las palabras escurrieron de sus labios como riachuelos, enfocándose tanto en enmendar su pequeña ofensa que no esperó escuchar aquella confesión. Sin embargo, todos sus movimientos (ademanes animados dirigidos hacia hombre y humano) se detuvieron de repente.

Su sorpresa fue tal que casi se pierde la partida de ambos niños, mirándoles desaparecer entre la gente. El sentimiento de entendimiento no se fue; ese mordisqueó y desgarró e hincó sus dientes hasta exigir ser escuchado.

hay un momento exacto de la conversación en el que shinya teme estar alucinando. los ojos osan mentirle, cree ver un halo de luz en el rostro femenino. pero, ¿cómo es posible? lo achaca a la iluminación del lugar porque ... ¿qué otra cosa iba a ser? no le nace comentario, pues como le había dicho su viejo amigo makoto una vez, en boca cerrada no entran moscas.

la confianza que impulsa el acercamiento es recibido de forma natural por él, quien se lo toma como una buena señal. tiene ganas de empezar a aflorar lazos amistosos en el pueblo, pues a pesar de que es un tanto independiente, siente que la vida es mejor al compartirla. ' buf, yo tengo cinco hermanos ' resopla con pesadez. ' son seres diseñados con el único propósito de hacerte la vida imposible —— ' omite que, aún con eso, se les termina queriendo con locura. ' ¿cómo es crecer sin ellos? '

conseguir un niño nuevo, como ella le indica, no debería parecerle tan bien. pero, ¡lo hace! asiente en lo que observa a su alrededor. si va a ser padre, tiene que prepararse arduamente para la tarea. ' tenemos que buscarle un nombre —— a mí me gusta yuki, significa nieve ' ahí va fantaseando con la idea libremente. ' ¿a ti? a lo mejor encontramos uno que sea del agrado de ambos ' eso, ¡eso! porque robar a una criaturita es el mejor plan del mundo.

Con un poco de esfuerzo, logra abstraerse del escenario con éxito. Entonces no nota la llamada ni la resolución final donde la mujer se lleva a su criatura; la mente de Kun vaga entre los sentidos que agudiza para poder concentrarse en algo que no fueran las agobiantes emociones de los humanos. Por ejemplo, puede percibir el olor de la tierra húmeda por la nieve derritiéndose aquí y allá, la textura de su propia ropa rozando su piel, el sonido de alguna música que debe encontrarse más allá de la celebración de la marmota.

Eso le hace pensar, una vez más, ¿por qué había accedido a hacer presencia?

Sus pensamientos no van mucho más lejos porque un abrazo repentino le asalta, tensando su cuerpo y haciéndole girar la cabeza con rapidez. En su corte, y con su rango, aquello sería una falta de respeto digna de una cruenta ejecución. Pero no se encontraban en lo profundo de las montañas que le vieron crecer y formarse, y tampoco seguía portando su título.

' ¿por? ' el pensamiento que hubo de haber callado, suena en voz alta. shinya piensa que no fue un abrazo, abrazo, de los de verdad. se sintió más como chocarlas las cinco. si ese hombre lo califica como tal, es que ha recibido pocos. aprieta los labios con sutileza, le ha tocado la fibra sensible. ¡pobrecito! le da ganas de enseñarle cómo es un abrazo de verdad.

mientras batalla ideas en la mente, oculta su sonrisilla al elevar la bufanda que porta. el aire gélido es una buena coartada. oh. el aroma que ha quedado en la tela por el contacto, le revela algo más de ese sujeto. que, tan callado y misterioso, ¿sabrá que se le ve a una legua? já. já. es igual al rastro de aroma que dejaban las hadas en su bosque.

' ¿cómo iba a mirar a otro lado? los humanos son frágiles, se rompen con nada —— por eso se vuelven malos y despiadados cuando crecen, quién sabe qué le hubiera pasado ' al encogerse de hombros, no hay nadie mejor que el depredador ápice para reconocer al ser humano como única amenaza posible. ' además era tierno, ¿a que sí? ya lo estoy echando de menos ' exhala un suspiro.

' te dije mi nombre y no te dignaste a presentarte ' señala, aprieta los labios en un instante en el que piensa que, a lo mejor, ¡le ha caído mal y todo! el ser frente a sí sigue siendo su salvador, si sus destinos no se hubieran entrecruzado, quizá hubiese acabado hasta secuestrando al pequeño humano por error. ' no puede ser que te haya caído mal tan pronto, eso es que no me conoces. si me dieras la oportunidad ... mira, hagamos una cosa '

la efusividad de la mujer se le contagia casi al instante, actuando como un perfecto espejo. los iris de shinya brillan con ilusión, hasta se ciega por el resplandor que ella proyecta, ¡digno de un ángel! ¿será que le está afectando tanto que hasta está teniendo visiones? ¡no le importa! si alguien así de bueno le dijo que es una linda persona, es porque lo es. indiscutible.

' no, no ' la diestra va a sostener la palma femenina con cuidado y, luego, usa la otra para taparla como si de un bien preciado se tratase. ' tú eres una persona más linda todavía —— me ayudaste sin pensártelo, estoy tan agradecido de que alguien bueno cruzase mi camino ... no sé qué le hubiera pasado a ese pobre niño estando solo ' inhala con una emoción absoluta, es que casi se pone a llorar.

' ¿acaso no puede un hombre disfrutar del evento más esperado de la temporada? ' el alarde de dramatismo concluye al posar la palma en el pecho y exhalar.

fortuna nunca es duradera y, aunque nombre de pequeño parece facilitar ligeramente intercambio, resto de interrogantes inconclusas parecen dictar algo diferente. solo un pequeño percance, hará lo que esté en su poder para devolver a infante sano y salvo a sus padres. ' mi familia es de wakayama. ' resuelve, reincorporándose para quedar una vez más, en igualdad de altura que el japonés. ' yo nací en california, aunque casi no se nota. ' esboza una sonrisa, exagerando. aunque cultura heredada se encuentra muy presente en su vida, influencia norteamericana es mucho mayor. ' ¿qué hay de ti? ' indaga, preso de curiosidad.

asiente con suavidad en la escucha. ' ¿y te gusta california? nunca la he visitado, pero ha sido imposible no escuchar sobre ella ' luce como un destino recurrente en los medios de comunicación, incluso con el paso de los años. ' vengo de la isla de hokkaido, es la primera vez que salgo del país ' aprieta los labios al querer evitar que la sonrisa emerja, pero falla. ' espero que puedas darme un consejo o dos —— te lo cambiaré por conocimientos sobre tus raíces '

shinya se queda atento al airtag, inclina la cabeza a un costado al no terminar de comprender. ' ¿para qué se supone que sirve esto? ¿es un chip localizador? ' ¡sí que avanza rápido la tecnología! airtag, entona el pequeño perfectamente familiarizado con la palabra. y shinya, ahoras tiene más dudas todavía.

‘ ¿más experiencia? ’ se veía como todo un treintañero, ¿a esta edad no se estaban casando los humanos? al menos él casi lo hizo. justo a la misma edad que se congeló. la simple idea de pensar en una familia, al lado de quien ya no podía apretar su mano, le provocaba náuseas. casi pudo sentir el collar metálico con sus cenizas pegarse a su fría piel. ‘ si sigues esperando más tiempo, no podrás agacharte para tomarlo sin que te truenen las rodillas ’ 

‘ eso es lo que diría un secuestrador de gatos ’ no está tomándole atención al mocoso, de hecho, mientras menos saliera a flote en la conversación —y más callado se quedara— mejor. ‘ ¿recién llegado y ya andas cometiendo crímenes? tendré que hablar sobre esto con la alcaldía ’ negó con su cabeza, mientras chasqueaba su lengua contra su paladar para acompañar la desaprobación. 

el hombre que tiene enfrente, no solo es un soplón que planea incriminarle injustamente frente a la alcaldía, sino que es un papá a la fuga. la aparición del menor en escena le ha dejado helado, boquiabierto incluso, ¡la verdad se muestra sobre sí!

el niño es rubio y de ojos azules, pero por lo que sea, shinya no es capaz de poner en duda la palabra del menor. además, ¿quién es él para juzgar la genética? ¡papá! ¡papá! inste la criatura al elevar los brazos para ser tomado en brazos por su (supuesto) progenitor.

Phil. La mención de aquel nombre despertó una segunda oleada de confusión respecto a tan extraña celebración, mas no hizo mención al respecto; en cambio, frunció ligeramente el entrecejo y le dedicó una sonrisa conflictuada, optando por no responder a aquella última sentencia.

No, no era algo que ella hubiese elegido. Pero intuyó que una humana no tendría problemas con mentirle en la cara, a diferencia de los fae.

shinya, que está muy orgulloso de su elección estilística, puede sentir cómo algo dentro de sí se va quebrando poco a poco cada vez que esa chica habla. aprieta los labios porque está dispuesto a defender su honor, pero el desinfle va llegando poco a poco. ' ¿qué es lo que hice mal? —— la que me lo vendió dijo que todes aquí lo usan ' hecho que, por cierto, tiene que poner en duda. todavía no ha visto a nadie con ese mismo conjunto pululando por el lugar. ahora, pestañea un par de veces. ' me estafó '

ella, como si hubiese nacido para depositar dudas existenciales en el cerebro de shinya, le atrapa en otra. ' siempre quise ser papá ' le susurra de vuelta. se replantea la paternidad en un instante, en cómo puede mejorar sus finanzas, qué le enseñaría a la criatura mientras crece ...

«¡evan!» la angustiada voz de una niña le devuelve a la realidad, shinya asume que tendría unos doce años. y que, por la forma en la que toma al niño de la mano y lo arrastra mirándoles como secuestradores, asume que es la hermana mayor.

' ¿quedármelo? ' cuando ese hombre pone la idea en la mente de shinya, las posibilidades lo asolan. la paternidad es un regalo que quiere abrazar en algún punto de su vida pero, ¿ahora? ' ¿qué implicaciones legales puede tener? ' está seguro de que es ilegal. ' me quieres ver en la cárcel ' asume repentino.