Portrait of Devi and her children as Malinalli and the brothers Martín Cortez
In traditional native Mexican culture, the mask is considered an instrument of revelation, not one which conceals. All things are expressions of Ometeot; the Teteo, or gods, are but manifestation of Them. When one dons a mask, one hides nothing, but rather reveals the truth of the Teteo whom the mask represents, and which had always been part of the person wearing the mask. If you wear a mask of Xochiquetzal, for example, the Teteo of Love, you become her, and reveal her presence within you.
Here, I painted a portrait of Devi and her two children as Malinche and the brothers Martín Cortez. Malinche, or Malinalli as she was also known, was a Native American slave woman, who was given to Cortez shortly after he arrived in Mexico. She was instrumental in the conquest, for she spoke Nahuatl, the Mexica (Aztec) language, and quickly learned Spanish, and became his translator. Without her he could not have accomplished the conquest as he did. Consequently, she has come to be seen as a traitor, but in fact, she belonged to a different city state, and did not betray anybody. As the slave of Cortez, she was raped by him, and she gave birth to a son, the first mestizo person born in the new world, half Spanish and half Native, whose name is recorded. Cortez named his son Martín Cortez. Later, after the conquest, he became rich and powerful and married a Spanish noblewoman, who also had a son, whom he likewise named Martín Cortez. Thus, two children were born in the new world, both named Martín Cortez, one white and one mestizo, who led very different lives because of the privilege accorded them as the son of a conquered slave, or the son of a Spanish noblewoman. Devi and her children become modern manifestations of this ancient family drama, the first mestizaje, the birth of modern Mexico, which continues to play out today. By donning the mask of Malinche, a modern woman of color becomes the embodiment of Malinche, and her children the embodiment of the new social order, which privileges the European and the white at the expense of the Native American and color. As the mother of a new world, she becomes the World Tree which supports and creates the world we inhabit. Her boots are the earth, painted with Cipactli, the Earth Monster, and her crown is of flowers, the flowers which grow on the World Tree, topped with a quetzal bird, who sits in its branches. She wears the necklace of Quetzalcoatl, who is the Lord of Creation, and the skirt of Chalchiuhtlicue, the Goddess of Water, who is also our mother. Her mouth is painted with speech scrolls, for it is through speech that she helped Cortez conquer Mexico. At their feet is a book, with brushes and ink, upon which the story of the new Mexico and the new world will be written. Retrato de Devi y sus hijos como Malinalli y los hermanos Martín Cortez.
En la cultura tradicional mexicana nativa, la máscara se considera un instrumento de revelación, no uno que oculta. Todas las cosas son expresiones de Ometeot; El Teteo, o dioses, no son más que la manifestación de Ellos. Cuando uno se pone una máscara, no oculta nada, sino que revela la verdad del Teteo a quien representa la máscara, y que siempre ha sido parte de la persona que lleva la máscara. Si usas una máscara de Xochiquetzal, por ejemplo, el Teteo del amor, te conviertes en ella y revelas su presencia dentro de ti.
Aquí, pinté un retrato de Devi y sus dos hijos como Malinche y los hermanos Martín Cortez. Malinche, o Malinalli como también se la conocía, era una esclava nativa americana, que fue entregada a Cortez poco después de que él llegara a México. Ella fue instrumental en la conquista, porque hablaba náhuatl, el idioma mexica (azteca), aprendió español rápidamente y se convirtió en su traductora. Sin ella no podría haber logrado la conquista como él lo hizo. En consecuencia, ha llegado a ser vista como una traidora, pero de hecho, pertenecía a un estado de ciudad diferente y no traicionó a nadie. Como esclava de Cortés, fue violada por él, y dio a luz a un hijo, el primer mestizo nacido en el nuevo mundo, mitad español y mitad nativo, cuyo nombre está registrado. Cortez llamó a su hijo Martín Cortez. Más tarde, después de la conquista, se hizo rico y poderoso y se casó con una noble española, que también tenía un hijo, a quien también llamó Martín Cortez. Así, nacieron dos niños en el nuevo mundo, ambos llamados Martín Cortez, uno blanco y otro mestizo, quienes llevaron vidas muy diferentes debido al privilegio que se les otorgó como hijo de un esclavo conquistado, o hijo de una noble española. Devi y sus hijos se convierten en manifestaciones modernas de este antiguo drama familiar, el primer mestizaje, el nacimiento del México moderno, que continúa hoy en día. Al ponerse la máscara de Malinche, una mujer moderna de color se convierte en la encarnación de Malinche, y sus hijos en la encarnación del nuevo orden social, que privilegia al europeo y al blanco a expensas del nativo americano y del color.
Como madre de un mundo nuevo, se convierte en el Árbol del Mundo que sostiene y crea el mundo que habitamos. Sus botas son la tierra, pintadas con Cipactli, el Monstruo de la Tierra, y su corona es de flores, las flores que crecen en el Árbol del Mundo, coronadas por un pájaro quetzal, que se sienta en sus ramas. Ella lleva el collar de Quetzalcóatl, que es el Señor de la Creación, y la falda de Chalchiuhtlicue, la diosa del agua, que también es nuestra madre. Su boca está pintada con pergaminos, porque fue a través del habla que ayudó a Cortés a conquistar México. A sus pies hay un libro, con pinceles y tinta, sobre el cual se escribirá la historia del nuevo México y el nuevo mundo. Retrato de Devi y sus hijos como Malinalli y los hermanos Martín Cortez.
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