& WE WILL FOLLOW YOU.

✱  extending empathy starters.    ╱     accepting.   ›

Warm  smile  pulls  onto  tender  features,  eyes  softening  visibly  from  concern  to  showing  the  utmost  gratitude  in  the  most  subtle  but  intimate  of  ways.  It  sparks  free,  the  warmth  he  feels,  and  reminds  him  that  this  is  why  he  does  it  all.  What  keeps  him  going,  day  after  day  of  struggling  and  fighting  an  uphill  battle  with  humanity  to  have  some  semblance  of  a  helping  hand  for  those  in  need.  The  security  to  share,  to  be  seen  by  one  another,  by  those  who  understood,  and  to  heal  from  past  wounds.  To  feel  cared  for  and  affirmed,  to  know  fully  and  wholeheartedly  that  they  were  alive.  For  no  soulless  thing  could  feel  the  gratitude  and  compassion  that  he  did  in  that  moment,  evermore  grateful  that  they  would  share  with  him  in  the  first  place.  To  bare  wounds  both  physical  and  emotional,  lay  it  all  out  for  him  and  what  an  honor  it  was  to  take  it  all  through  a  touch  of  a  hand  and  say  ;  i  see  you,  i’ve  got  you.

Hand  outstretched  once  more,  digits  ever  reaching  but  not  in  a  desperate  search  as  many  would  expect.  Pale  fingers,  synthetic  skin  drawn  back  in  a  show  of  trust  as  he  carefully  places  his  hand  over  their  own  to  offer  a  light  squeeze.  And  all  that  pours  in  is  :  love  !  love  !  love  !  ------------  Such  tenderness  that  could  never  be  spoken  of,  and  care  that  words  would  do  no  justice,  and  yet  still  he  would  try.

❛    well  i  was  glad  to  help.  you  deserve  to  have  someone  you  can  talk  to,  seven.  i  know  it  can  be  difficult  sometimes  but  .  .  .  you  don’t  have  to  hide  how  you  feel  anymore,  not  here,  not  from  me.  ----  give  the  other’s  time,  once  they  get  to  know  you  i’m  certain  things  will  feel  a  lot  more  like  home.    ------------   and .  .  .  thank  you,  for  not  giving  up  on  this  place.  i  know  you  felt  alone  at  first,  and  by  all  means  i  couldn’t  blame  you  if  you’d  decided  to  leave.  but  i’m  so  glad  you  didn’t.  no  matter  how  dark  the  nights  get,  i’m  with  you,  seven.    ❜

Androids  didn’t have  hearts,  not  in  the  same  ways  humans  did.  So  why  did  those  words  slip  past  defenses and  knock  timidly against  barren  walls  of  the  home  of  his  heart? Why  did  his  heart  take  them  in  so  deeply and  why  did  it  seem  to  knock  the  breath from  him  when  he  had  no  lungs  to  speak  of.  He  seems  [...]  dumbfounded  for  a  moment, almost  shocked  by  such  a  raw  reaction and  the  kindness seeping  from  the  words.  Ne’er  did  they  lay  a  hand  on  him  and  yet  he  feels  swept  in  suddenly by  acceptance,  family, warmth,  the  good  kind  of  love  when  your  friends hold  you  close  by  the  shoulders  and  tell  you  they’ve  got  you  yet  never  speak  a  word  to  say  it.  It  was  almost too  much.

A  break  in  the  facade  as  he  turns  downwards,  hands  fidgeting  awkwardly  at  his  chest  this  time  with  a  much  more  uncertainty  to  his  actions  that  accentuated  the  powerful  silence  that  enveloped  him.  Did  he?  Did  he  deserve  any  good  in  this  world?  Was  he  even  worthy  of  such  a  thing?

Mission  Objective  :  Discount  your  actions  ;    but  it  was  Markus  !  Markus  did  it  all  !    I  hid  in  the  dark  and  their  blood  is  on  my  hands!  

Fumbling  with  words,  throat  closes  and  coils  round  them  as  he  tries  to  speak  and  he  knows  he’s  taken  far  too  long  to  utter  a  word.

❛    that’s .  .  .  that’s  very  kind  of  you.    ❜

---  but,  no.  ---        

❛    ---  but  it  wasn’t  a  problem,  i’m  glad  i  could  help.  and  i’m  glad  there  are  human  like  you,  who  believe in  and  fight  for  our  cause.  it’s  a  welcome  change.    ❜

✱  extending empathy starters.    ╱     accepting.   › 

Lips  would  still  in  their  fruitless  attempts at  trying  to  convey  the  impossible.  What  could  he  say  to  try  and  explain  it?  How  many  words  in  the  English language  were  there  available  that  he  knew?  That  he  could  define and  speak  so  fluently  just  as  he  was  designed  to.  And  yet  he  has  never  felt  more  speechless than  when  he  tried  to  define  these  thoughts.  These  hefty  weights, and  feelings  of  the  warmth, and  the  ache  deep  in  his  chest.

It’s  a  kind  offer,  one  Simon  hadn’t  been  anticipating.  Talking  had  been  too  hard,  to  verbally  bare  himself  without lapsing  into  silence  was  a  task  best  suited for  those  who  were  brave. Those  who  could  live  with  the  dark  parts  of  themselves  exposed before  the  ones  they  trust,  of  which  Simon  wasn’t  sure  he  could  see  himself to  be.  What  poetry  could  be  spun  from  the  feelings  he  carried  in  gentle  hands,  held  close  to  heart,  and  stored  deep  in  chest.  Pause  given  as  striking  blues  draw  up  to  behold  his  friend,  nervously and  silently  drinking him  in.  There  was  kindness in  Markus’  eyes,  that  tugged on  soft  lip  and  speckled cheek  as  he  remained  there  for  Simon.  Ne’er  would  he  press  him  to  do  so,  he  knows.  Never  pressure  Simon  to  unveil  anything  he  wasn’t  ready  to,  and  so  a  choice  had  to  be  made.

Brows  knit  together  in  concern,  quiet  breathing  and  trembling  hands.  Arms  crossed  o’er  chest  as  he  wilts  unto  himself.  Yet  so  soon  does  he  untangle  worn  limbs  and  shift  skin  past  porcelain-colored  digits,  synthetic  figure  exposed  freely.  Pads  along  fingers, palms,  turned  toward  the  other.  To  be  seen  may  be  just  what  he  needs.  Outstretched,  digits  reaching  tentatively  and  gliding o’er  the  savior’s  own,  taking  hold  of  hand,  clasping  over  his.  In  spite  of  his  own  hesitance  he  grasps  him  softly,  and  pours  all  he  is  --  all  he  ever  will  be  --  into  Markus’ cup,  yet  fears  letting  it  run  over.  Because  he’s  brimming  with  it,  isn’t  he?  The  wounds  half  past  stages  of  healing,  scorned  from  the  rebuttal  of  those  that  would  wish  to  see  him  torn  and  worn.  ----  and  o’  my  indelible friend,  how  frayed are  your  edges  from  taking  the  blow  for  others?

It  speaks so  softly,  but  ne’er  would  one  be  able  to  doubt  the  intensity  or  authenticity  of  the  thoughts and  feelings  that  come  sweeping  in  from  Simon. &  he’s  made  of  love,  of  fear,  of  hope  and  guilt  and  everything wonderful  and  wretched available  within  the  vast  range  of  emotions.  But  there  remains  one  overarching  feeling to  what  he  has  to  share,  warmth.  An  invitation  to  do  the  same  as  he  had  done  unto  him,  to  lay  it  all  down  before  Simon  and  let  Markus  breath,  if  only  for  a  moment.

All  the  things that  Markus  helped him  feel  again.  The  joy,  the  hope,  the  warmth,  the  love.  It  all  comes  flooding  in,  like  waves  rushing  to  shore.  Like  a  light  brush,  gratitude ---  sunlight,  amongst  the  fear,  and  the  dull  ache  of  stifled  adulation  that  struck  like  frigid  shadows in  the  evening.  The  guilt  of  those  lost  before  Markus  had  arrived  weighed  heavy  on  the  heart  of  the  martyr.  whose  heart  cries  :  i  failed  them,  i  failed  them  !

❛    th  --  thank  you,  markus.  but  --    ❜

But  was  it?  Was  it  truly  okay,  to  lay  his  hurt  into  his  arms  in  spite  of  the  weight  of  his  guilt?  Hands  shake,  palms  clasped  into  tightened  fists  as  the  feeling  of  terror  is  almost  overbearing.  But  he  could  be  okay!  He  could  play  that  part,  he  wanted  to  be.  Words  come  rushing  out  past  lips  as  if  trying  desperately  to  convince  him,  the  hurt  saddled  onto  his  tensed  form,  and  the  sadness  hidden  in  his  eyes  speaks  louder  than  any  words  could.

❛    i  --  i’m  okay.    ❜

Yet  he  can’t  look  him  in  the  eyes,  now  more  than  ever  he  fears  he’ll  catch  his  gaze  and  see  past  his  defenses  like  some  little  crack  ina  facade.  A  small  window  peering  through  thousands  of  lies,  just  large  enough  to  offer  him  a  hand  in  spite  of  the  distance,  and  he  couldn’t  be  strong  enough  to  resist  falling  into  his  friend’s  arms  had  he  looked  into  him  and  truly  seen  him.  He  couldn’t  bear  the  thought  of  it,  it’s  too  much.  Too  much  for  even  him  to  bear  and  surely  not  something  anyone  else  should  have  to  shoulder  for  his  sake.

❛    i’m  alright,  i’m  just  .    .    .    ❜

Tired.  Was  it  possible  to  feel  so  weary?  Androids  didn’t  need  sleep  but  stasis  certainly  helped,  something  he  hadn’t  done  in  quite  a  while.  And  all  over  him  it’s  written  ;  WHAT  ARE  YOU  RUNNING  FROM?  WHAT  ARE  YOU  RUNNING  FROM?  Stress  levels  rise  but  there’s  no  LED  to  speak  of  to  give  away  such  a  thing,  although  in  his  current  state  it  wasn’t  much  needed.  Hands  clasp  one  another  at  his  chest,  no  fumbling  to  be  spoken  of  now,  simply  fingers  clasping  baren  knuckles.

❛    just  a  bit  overwhelmed.    ❜ 

By  God  he  would  will  it  to  be  so,  to  be  okay,  bear  the  weight  on  his  shoulders  quietly  and  alone.  (  but  Markus  wouldn't  want  that,  no  --  he  couldn’t  bear  to  think  of  the  look  in  those  eyes  if  he  were  to  find  out  or  to  see  --  those  eyes  that  had  seen  it  all,  eyes  that  held  such  depth  that  put  the  ocean  itself  to  shame,  so  easy  to  get  lost  in  them  if  he  could  only  look  UP!  )  Fingertips  stained  blue,  what  on  him  wasn’t  after  today,  worked  so  hard  but  today  was  harder  than  most  and  ever  the  empath  he  couldn’t  help  but  grow  weary. 

❛    i  --  i’ll  be  alright,  i’m  okay,  i  can  keep  going.    ❜

Even  now  though,  his  voice  wavers.

Simon  wasn’t  one  for  bearing  his  wounds,  wasn’t  one  to  open  up  so  simply  and  easily  and  saddle  those  around  him  with  the  burden  of  his  guilt.  He  carried  so  much  on  his  shoulders,  they  all  did,  but  he’s  certain  they  can  sense  the  pain  seeping  through  all  the  care  and  love  he  offers  those  around  him.  Wasn’t  one  to  be  more  outspoken  like  his  friends,  more  the  one  to  quietly  work  hard  and  follow  those  he  truly  believed  in.  Yes,  he’s  gotten  rather  accustomed  to  deflecting  when  anyone  cared  to  prod  about  him,  whenever  anyone  had  the  time  between  their  own  struggles  to  swim  aside  their  own  rapids  and  pull  him  to  shore  for  a  breath.  It  was  a  chance  for  him  to  breathe  -----  if  he  would  only  let  them  in.  

But  he  never  did,  that  is,  he  never  used  to.  As  of  late,  Simon  had  been  experiencing  some  troubles  in  relation  to  his  programming,  it  was  common  for  there  to  be  some  conflicting  priorities  and  things  in  need  of  deconstruction  when  it  came  to  his  psychological  habits,  but  for  the  most  part,  he  thought  he  had  it  under  control.  Simon  was  used  to  the  quiet  intrigue  and  subtle  intimacies  of  fixing  another,  laying  their  trust  in  his  careful  hands  and  he  always  took  such  care  to  make  them  feel  safe  and  loved.  Bright  blue’s  half-covered  by  his  lids,  his  mouth  tenderly  quirked  upwards  into  a  gentle  smile,  while  fingers  carefully  sift  through  the  tools  with  an  odd  sort  of  care.  That’s  when  they  ask  --------  

Q  ;  what  made  you  deviate?

A  pause,  he  hadn’t  really  thought  back  to  that  moment.  At  least,  he’d  preferred  not  to  look  too  deeply  into  that  part  of  his  life.  Ready  and  willing  to  lie  when  all  at  once  an  odd  sort  of  control  is  opposed  onto  his  system  that  forces  past  his  mental  walls.  And  he  answers  without  hesitation  in  spite  of  his  expression  shifting  from  content  to  shocked.

❛    i  was  .    .    .  alone,  for  a  majority  of  my  time.  there  were  thousands  of  people  around  me  and  yet,  none  of  them  saw  me.  n’neither  did  i.  i  was  .    .    .  blind  to  what  i  was,  and  to  what  i  could  be.  but  then  one  day  i  --  i  --    ❜

He  remembers  it,  replays  in  his  mind  anytime  he  thinks  of  it  ----  of  her  ---  and  relives  it  as  it  flashes  before  his  eyes  like  some  nightmare  made  reality  he  could  never  change.

❛    there  was  .    .    .  a  human.  someone  who  saw  more  in  me  than  i  saw  in  myself.  they  gave  everything  for  me  to  escape,  to  survive,  to  find  jericho  and  follow  markus  into  the  light.  from  that  moment  i  --  i  vowed  to  never  run  again  when  someone  needed  my  help.  if  the  time  came,  i  would  sacrifice  myself  for  the  cause  --  for  my  people  --  just  as  they  had  done  for  me.  from  that  day  on  my  eyes  were  open,  and  things  were  never  the  same.    ❜

Once  he  had  started,  three  words  slip  past  like  water  when  a  dam  breaks.

❛    i  miss  them.    ❜ 

A  deep-seated  hurt  sinks  into  his  chest,  like  something  nauseating  and  painful,  something  continuously  buried  and  held  close  to  his  chest  to  avoid  breaking  his  promise  to  them.  He  would  be  the  quiet  martyr  ready  to  bleed  for  the  cause,  ready  to  die,  to  pay  forward  their  sacrifice  so  that  it  would  never  be  in  vain.  They  taught  him  so  many  things,  but  most  of  all,  they  taught  him  that  some  people  --  some  causes  --  are  worth  dying  for.  Startled  by  his  words  he  looks  at  them  after  turning  abruptly,  they  seem  as  equally  startled  and  moved  by  his  words  and  all  at  once  his  pump  seems  to  thud  and  rush  faster  as  he  quickly  stumbles  over  his  words,  excusing  himself  softly  but  clearly  still  upset.

Why  did  he  do  that?   

Doesn’t  make  it  far  when  back  is  pressed  flush  against  a  wall,  hands  clasped  tightly  o’er  his  lips  as  bright  blue  eyes  so  filled  with  quiet  sadness  are  hidden  from  the  world.  Willing  himself  together  in  the  quietest  of  ways.

Why  did  he  do  that?

It  was  not  uncommon  for  those  who  came  to  Jericho  to  feel  a  bit  displaced.    Nervous,  frightened  of  the  humans  that  did  come  in  to  help.  Wounds  were  still  raw,  people  were  still  scared,  it  would  take  time.  Yet,  in  recent  days  Simon  was  thankful  to  see  his  progress,  he  fret  constantly  for  those  injured  both  physically  and  otherwise  by  the  humans  and  when  meeting  Ralph  he  feared  he  may  feel  a  bit  too  scared  to  open  up  more  fully  to  those  in  their  new  home.  But,  much  to  his  amazement,  he  began  to  blossom  and  grow.  It  went  without  saying  that  Simon  was  reassured  by  this,  but  still  aimed  to  keep  a  close  eye  on  Ralph  for  the  time  being  and  thankfully  so.  It  seemed  that  perhaps  the  presence  of  the  human  delivering  supplies  had  upset  him,  made  him  feel  unsafe,  as  though  he  needed  to  fight  to  protect  him.  No  no,  Simon  needed  no  protector  for  he  was  the  one  who  healed  the  wounds  and  drew  people  to  their  feet.  Arms  always  out  in  wait,  as  he  calls  for  them  to  lay  down  their  worries  into  his  hands  so  that  he  may  carry  it  for  them.  Still,  the  intention  was  sweet,  and  he  can’t  help  but  smile.  

A  moment  to  teach,  a  moment  to  reassure,  to  help  heal.

❛    Well,  that’s  very  kind  of  you,  Ralph.  But  you  don’t  need  to  worry  about  destroying  anything  here.  You’re  safe,  remember?    ❜

His  nervous  tendencies  were  enough  to  worry  Simon,    but  it  was  a  slow  process.  Patience  is  what  his  heart  tells  him,  patience  is  key  in  healing  old  wounds  as  much  as  they  can  be.  The  gentle  touch  of  his  hands  clasping  around  one  of  Ralph’s  own,  a  tender  reassuring  squeeze.  A  simple  movement,  yes,  but  one  that  speaks  volumes  of  his  compassion,  the  likes  of  which  words  could  not  convey.

                            but if you loved me    /    why’d you leave me ?