Count up all my mistakes

- Bem, o tempo passou e você perdeu a chance de ver essa cena. E não, eu não recebia nada por isso, apenas experiência em me equilibrar numa bibicleta. – Respondeu à brincadeira com bom humor, lembrando-se de como era bom, naqueles tempos de criança, sentir-se útil e necessária para o funcionamento de algo tão grande como uma igreja, embora o lugar em si nem fosse grandioso. Com o passar do tempo e a evolução de sua doença, tudo parecia demasiadamente intocável. A vida, pela proteção de seu pai, tinha amor, mas pouca liberdade. Ela mesma havia se tornado limitada, medrosa, ainda que se esforçasse para ler, estudar e desenvolver sua personalidade de forma autêntica. Tudo isso fazia com que fosse agradecida a Mark, ainda mais do que podia expressar. Ele se tornou o símbolo de novas possibilidades. Quem diria que ela um dia estaria sentindo coisas que só tomava conhecimento através das histórias que havia lido em seus dias solitários?

A resposta sincera do namorado fez com que ela franzisse as sobrancelhas. A diferença entre a criação dos dois era muito clara, e enquanto Holly tinha memórias bastante alegres, Mark parecia guardar lembranças amargas de um relacionamento não tão próximo com os pais. E mesmo estando curiosa para entender a fundo aquela relação aparentemente complicada, preferiu não questionar o que ele falava, focando apenas em deixar a conversa fluir de forma leve. – Passou de primeira? Vou acreditar, porque nossa viagem até aqui foi bem tranquila. – Disse, rindo baixo enquanto se deixava ser levada por ele. Sentando-se à margem da lagoa, que cintilava em pequenos pontos de luz por causa do sol, surpreendeu-se um pouco com a pergunta sobre sua mãe. – Minha mãe? – Holly mirou a água, pensativa. – Sei que era muito bonita e, ao contrário de mim, extrovertida. Meu pai diz que sabia se adaptar a qualquer situação. Era uma líder nata. – Sorriu, olhando para Mark. – Mas só pude conhece-la um pouco. Ela morreu num acidente de ônibus quando voltava da casa da minha avó, na Carolina do Norte. Eu tinha cinco anos, e foi um baque para meu pai, porque eles eram tudo um para o outro. Assim fica mais fácil entender toda a proteção dele, não? – Riu levemente. – Se quiser, posso mostrar algumas fotos dela quando voltarmos para casa. Em troca, quero ver como era o Mark pequenininho. – Empurrou-o de leve, brincando.

Deu a ela um dos seus velhos sorrisos convencidos, passando um braço por sobre os ombros dela. -- Eu dirijo muitíssimo bem, foi sorte sua o acaso ter me feito ter um pequeno acidente perto da sua casa. -- Disse em tom divertido, querendo de alguma forma manter o clima leve entre eles. Ultimamente era fácil deixar sua mente viajar a tópicos menos felizes, preocupada demais com o futuro para deixá-lo aproveitar o presente, e aquilo não era algo que queria no momento. Agradeceu por Holly não ter insistido em perguntar sobre sua família e ter aceitado falar da própria com naturalidade. Gostava do som da voz da loira ao falar da mãe, era claro o quanto amava a mulher falecida, mesmo que devesse ter poucas recordações dela. A história não era das mais felizes, e o fazia compreender um pouco mais o comportamento do sogro. -- Um pouco, mas ele está melhorando...Quer dizer, ele agora me deixa ficar a menos de dois metros de você, antes eram cinco! -- Replicou no mesmo tom, antes de fazer uma careta leve com a sugestão dela. Não fora uma criança feia, mas não queria ter que lidar com a garota tirando sarro dele...Porém, quando é que negava algo que Holly pedisse? No fim das contas acabaria a mostrando de um modo ou de outro. -- Você sabe muito bem como eu era, estudamos juntos desde...Sempre! Não que você tenha mudado muita coisa, só cresceu… -- Apontou o cabelo dela. -- Aqui. Fica mais bonito assim mesmo.

“Está com medo, Deveraux?” Zombou-o com bom humor, lançando um olhar que o desafiava. Não podia dizer que ela mesma estava completamente segura de seu equilíbrio na bicicleta, mas o dia estava bonito e pedia um passeio como aquele. Sem seu pai ali e sem a constante sensação de limitação, sentia-se uma turista e uma criança ao mesmo tempo. Não desejava dispensar nem as menores coisas. “Vamos lá, aproveite que ninguém aqui nos conhece, não vamos pagar um mico tão grande assim.” Riu, tentando, aos poucos, se equilibrar na bicicleta enquanto começava a movimentar-se, sentindo a estranheza de realizar novamente algo que não fazia há bom tempo. “Entendi o que você quis dizer.” Concordou com ele, sentindo que seu corpo, distraído, oscilava de leve até se estabilizar.

Quando percebeu a aproximação de Mark, que colocava os dois lado a lado, olhou-o enquanto pedalava com mais segurança. O vento movimentava seus cabelos e dava um novo frescor ao seu corpo, pouco acostumado com exercícios como aquele. “Sim, eu aprendi quando era muito nova. Por muito tempo fui a abastecedora de água oficial da igreja, por isso saía pedalando de um lado para o outro.” Explicou com um tom de voz mais alto, sorrindo ao lembrar de como costumava ajudar o pai nos deveres da igreja quando era menor e mais ativa. “Só depois parei de vez.” Concluiu, desacelerando aos poucos quando percebeu que chegavam à lagoa. O reflexo do sol cintilava na água, deixando o lugar, que era muito simples, mais bonito. Ao pé de uma das árvores, uma mulher observava uma criança enquanto esta se distraía com uma rota de formigas. “Ele te ensinava? Que coisa fofa de se imaginar. Mas você não devia desistir depois de apenas dois joelhos roxos.” Brincou, parando de pedalar para observar a lagoa e aproveitando para tirar a câmera, que focou em Mark. “Xis!” Bateu a foto, sem esperar que ele se preparasse demais. “Ele também te ensinou a dirigir?” Perguntou, interessada pela relação entre pai e filho, quase nunca comentada pelo namorado.

Deu a ela seu melhor olhar superior, rolando os olhos a seguir. Podia ser ruim naquilo, mas não era como se sua namorada fosse lá uma grande ciclista -- O que o fez pensar que devia se manter sempre ao lado dela, só para o caso de ambos terminarem dentro daquela lagoa. Deixou um riso baixo escapar ao vê-la admitir que também não era muito boa naquilo, porém decidiu não pegar no pé dela daquela vez. O lugar era muito bonito e o fazia sentir relaxado o bastante para esquecer um pouco dos problemas. Apoiou-se contra o guidão da bicicleta, deixando o olhar vagar pelo lugar e tentar se localizar nos mapas que vira...Pelo menos até ouvir a frase “...abastecedora de água oficial da igreja” Mesmo seus bons modos recém adquiridos não lhe permitiriam deixar aquela passar em branco. -- Espere, você passava os dias correndo de um lado para o outro na sua bicicleta carregando água para as tias gordas da igreja? E elas te pagavam em ‘paz do senhor’ ou muffins? -- Riu, imaginando uma versão pequena de Holly pedalando por ai na sua bicicletinha rosa enquanto as beatas a apressavam. -- Sabia que devia ter ido mais a igreja quando era pequeno. Teria com certeza filmado isso! -- E teria usado para zombar dela na escola depois, então a ideia não era lá muito boa, mas no presente não teria feito isso, e sabia que ela entenderia o que queria dizer.

Está me interpretando de forma errada. – Holly retrucou risonha após o beijo. Com a ajuda dele, levantou-se e tirou um pouco de areia que ficara em suas pernas, adorando sentir aquele toque áspero, típico da praia. Depois de ter ajudado a guardar as coisas no carro, lançou um último olhar ao horizonte azul e segurou a mão de Mark, seguindo até o parquinho que ficava ali perto. Sentiu-se nostálgica rapidamente. Aqueles brinquedos e a luz da manhã traziam de volta a infância, e, mirando os balanços, não pôde deixar de olhar com uma expressão brincalhona para o namorado, indicando que ficariam por ali. Começou a balançar-se levemente após sentar num deles, sentindo o vento nos cabelos. Ao ser empurrada por ele, começou a acompanhá-lo na cantoria, lembrando do dia em que uniram suas vozes num lar de idosos. E essa sensação trouxe novamente a certeza de que não gostaria de estar ali com mais ninguém. 

Já?! – riu baixo, percebendo que mal havia notado o tempo passar. – Oh, quase esqueci da câmera. – alcançou sua bolsa, onde só guardava a câmera e a carteira, e puxou a máquina para que pudesse capturar um pouco da praia e Mark também. Seus primeiros cliques foram retratos do garoto, que era fotogênico mesmo sem fazer poses. Ela mirou na praia, pegando o mar e o píer na tentativa de criar fotos fiéis o bastante para que dessem ao pastor a mesma sensação que a imagem real dava à loira. – Acho que estou pronta. – concluiu, deixando para ver os resultados depois. Após um tempo no carro, chegaram ao parque, que recebia, tão cedo, apenas uma mulher idosa acompanhada de uma criança. As trilhas cheias de verde se espalhavam pelo espaço, e havia numa plaquinha a indicação de algumas atividades. Entre elas, Holly apontou para a trilha de bicicleta. – Você sabe andar, né? – perguntou com um sorriso. Holly costumava andar de bicicleta quando criança, o que virou uma atividade esquecida. Parecia divertido tentar novamente, por isso puxou-o até o bicicletário. – Não sei se vamos andar muito, até porque eu canso fácil. Mas pelo mapa, dá para alcançar a lagoa, e deve ser muito bonita. –disse, preparando-se para subir e checar se ainda conseguia. – Espero que seja verdade o que dizem sobre as bicicletas e como aprendemos para sempre.

Riu das palavras dele, lembrando que precisava ligar para seu pai e avisar que havia chegado. Holly sabia que ele provavelmente não teria dormido direito, pouco tranquilo com uma viagem naquele horário. Por isso, tirou o celular do bolso e discou o número do pai. – Estou ligando para ele agora, que tal dizer que não vamos nos atrasar? – brincou, sinalizando que o pai havia atendido em seguida. O pastor tinha uma voz sonolenta, mas não parecia ter conseguido descansar de verdade. Numa conversa rápida, a garota contou onde estava e o que planejavam para o dia, embora não soubessem exatamente para onde iriam. Ela se despediu do pai, avisando que manteria contato ao longo do dia.

Ele está com tanto sono que nem fez questão de falar com você. – riu baixo, tomando um pouco de suco. – Começamos pelo parquinho, então. – confirmou ao contemplar a cidade que, no fundo, contrastava com a orla. – Um acampamento com meu nome? – riu para ele, pensando sobre a agenda que tinham para o dia. – Esse poder todo de decidir nas minhas mãos está me deixando pressionada. – fez uma careta, brincando. – Mas acho que podemos visitar esse segundo parque e depois passear pela cidade. O pôr do sol precisa ser na praia, vai ser nossa despedida. – falou, lançando novamente o olhar para o céu iluminado. – E nadar? Não tenho certeza, pelo menos não agora. – balançou a cabeça, pensando na possibilidade de entrar completamente na água. Por mais que parecesse bom, não queria voltar com um resfriado ou qualquer coisa do tipo, porque seu pai provavelmente resolveria proibir novos passeios. – Mas você devia dar um mergulho se quisesse.  – sugeriu com um sorriso, suspirando após terminar de comer. Não conseguia comer muito, principalmente tão cedo, mas estava satisfeita e tinha energia. – Esse foi o melhor café da manhã que já tive. – riu baixo, sabendo que estava falando sério.  – Me avise quando achar que devemos ir, porque eu poderia ficar aqui para sempre. – brincou sobre a última parte, mas continuou um tanto hipnotizada pela paisagem que tinha diante dos olhos. 

– Acho que até seu pai precisa das oito horas de sono sagradas. – Brincou, com um sorriso de lado. Assentiu em resposta a ela, pegando o celular no bolso da calça e tocando a tela brevemente antes de o entregar a loira. – Estou falando sério. Um lugar chamado Woods e outro Holly, o que poderia ser mais apropriado? Se existe mesmo isso de destino, está conspirando a seu favor hoje. – Tinha achado graça da coincidência ao ver o mapa de atrações da cidade, porém havia esquecido de mencionar isso antes. – Certo, então vamos guardando as coisas e começar o turismo.

Não tinham tempo a perder, então se pôs a arrumar as coisas. Tinham comido pouco, mas o dia seria longo e teriam tempo para terminar tudo aquilo e ainda podiam conseguir mais guloseimas na cidade. – Mergulhar? Hm...Entendo que até Santa Dolly queira me ver sem camisa as vezes, mas eu esqueci de trazer meu calção.  – Falou no tom displicente que usava quando tentava a provocar, mas sorriu e a beijou rapidamente antes que ela pudesse o repreender. – Será nosso almoço também, fico feliz que está gostando até agora. – Ergueu-se, estendendo as mãos para ajuda-la a fazer o mesmo antes de começar a recolher as coisas para colocar no carro.  Depois de guardarem tudo, deixou que Holly guiasse até onde queria ir no parquinho. Fazia muito tempo desde a ultima vez que pisara num lugar como aquele, o trazia certa nostalgia, mas não era um sentimento ruim, e se pegou se divertindo ao sentar nos balanços de ferro e dar impulso com os pés. Holly estava a seu lado, e logo decidiu ajuda-la a fazer o mesmo, descendo do balanço para empurrar o dela. – Segure firme! – Usualmente a empurraria forte, até que ela soltasse aqueles gritinhos tipicamente femininos, mas provavelmente aquele tipo de coisa não seria boa para ela, então apenas a empurrou de leve, a mantendo a seu alcance enquanto cantarolava uma das músicas que ela gostava.

Sim, já posso dizer que valeu a pena. - assentiu com um sorriso satisfeito, aproximando-se da água junto a Mark. Olhou-o com ternura, verdadeiramente feliz por perceber que não gostaria de estar vivendo aquele momento com mais ninguém. - Claro que quero entrar. - tirou as sapatilhas que estava usando, deixando-as na areia ainda fria para que pudesse molhar seus pés. Então era isso. Sentiria o oceano nos dedos do pé e riscaria mais um item de sua lista. Sentir a mão de Mark na sua era muito mais do que poderia esperar para esse momento. Uma onda se desfez e molhou seus pés, e ela sentiu o toque gelado da água salgada, o que a fez fechar os olhos por um instante. Podia ficar ali para sempre. - Tudo bem. - disse, voltando a olhá-lo para deixar que ele fosse arrumar o piquenique.

Não demorou muito para que Mark colocasse as coisas em ordem, mas antes de voltar para a areia Holly abaixou-se e colocou suas mãos na água, notando a espuma que ficava a cada vaivém das ondas. O sol já começava a tornar tudo mais colorido e vivo na praia, e os pássaros faziam companhia aos dois. Era a paisagem perfeita. Holly, voltando ao namorado, sentou na toalha colocada sobre a areia e pegou um sanduíche, mordendo um pequeno pedaço dele. - É engraçado pensar que muitas pessoas têm o primeiro contato com o mar quando bebês… Todo mundo devia ter essa sensação de primeira vez novamente. - comentou de forma contente. - Obrigada por fazer isso. Por dirigir, por dar uma de turista comigo. Não vou esquecer disso. - fitou-o, sincera em suas palavras e realmente agradecida pelo passeio. Mark provavelmente faria uma cara que diz “não é nada demais”, mas ela precisava agradecer de qualquer modo. - Mas então, viu algo de interessante quando entrou na cidade?

Era uma experiência nova para ele também, não ver o mar, mas ver alguém tão feliz por isso. Holly parecia em seu próprio mundo enquanto a observava da praia, feliz como uma criança que recebera o presente perfeito do Papai Noel. Se sentia em paz consigo mesmo ao ver a garota, podia não ser mais do que uma alegria passageira, porém sempre permaneceria como uma memória boa para ambos. Tratou de organizar tudo sobre o cobertor que trouxera, grato pela comida ainda parecer tão apetitosa quanto na hora que a comprara. -- Se divertiu? Não conte a ninguém que te larguei sozinha na água gelada. -- Disse assim que a viu retornar, indicando para que ela sentasse e a oferecendo um dos sanduíches. Pegou uma das caixas de suco e rompeu o lacre, começando a beber enquanto a ouvia falar animada. -- Eu não faço ideia de como foi a primeira vez que vi o oceano, não acho que fosse um bebê, mas minha memória não é das melhores. -- Balançou a cabeça negativamente, a fitando. -- Claro que não vai. Seu pai provavelmente nos lembrará disso para sempre, especialmente se eu me atrasar um pouquinho na volta. -- Brincou. Sabia que ela falava sério, quase sempre podia ler no olhar verde da garota seus sentimentos, costumava a achar ingênua demais e fazer graça disso, no entanto, agora apreciava aquele aspecto.

Pensar no futuro era complicado. Depois que cuidar de sua doença passou a ser parte da rotina, seu destino pareceu ficar mais certo. Ficaria em sua cidade, ajudando seu pai e levando uma vida tranquila, pois acreditava que não precisava de muito mais. Mas tendo conhecido Mark, às vezes pensamentos diferentes passavam por sua cabeça, trazendo possibilidades que ela não esperava. Por vezes se imaginava com outra vida, descobrindo outros aspectos do mundo e de si mesma. Quando observava Marcus, via nele um potencial enorme para ser quem quisesse ser, onde quisesse estar, mesmo que ele não acreditasse nisso. E pensar nisso a fazia crer que seus lugares no mundo eram diferentes. – Se você abrir um caminhão de comida, aí vai estar negligenciando seu talento como pintor, sabia? – brincou junto, apenas sorrindo levemente ao deixar-se levar pelas memórias daquele dia engraçado e estranho na igreja. 

Observou o lugar apontado por ele, que ainda não estava tão nítido devido à falta de luz. – Oh, certo, não vou esquecer. – assentiu, percebendo que Mark não estava confortável com toda aquela conversa sobre futuro e faculdade. Ela entendia, na verdade, e não queria estragar a tranquilidade do namorado. Apesar de sentir-se um pouco decepcionada por não ver abertura por parte de Mark, ela não fazia questão de colocá-lo contra a parede e exigir respostas. Ela mesma não as tinha. – Pode me acordar se ficar cansado, certo? Não precisa dirigir o caminho todo. – acomodou-se, encostando sua cabeça ao lado. – O remédio fica para a manhã, já estou acostumada. – riu baixo, relaxando um pouco mais até conseguir pegar no sono. Quando abriu os olhos novamente, sentindo o toque de Mark em seu braço, o carro já não estava em movimento e a luz clara da manhãzinha iluminava o interior do veículo. – Bom dia. – sorriu para ele, ainda sonolenta, mas não ficou assim por muito tempo. Logo percebeu que estavam estacionados na orla, ainda vazia pelo horário. – Então estamos aqui… – disse, abrindo a porta do carro para finalmente olhar a paisagem. Era lindo: o mar, azul e calmo, fazia aquele barulho tranquilo, e se estendia até o infinito. Ela pegou a mão de Mark, sinalizando para que também olhasse.

Não é uma viagem tão longa assim, não vou te explorar...Dessa vez. -- Garantiu, voltando a incentiva-la a dormir. A verdade era que tinham um dia cheio pela frente e se sentiria mais relaxado sabendo que Holly estava em sua melhor forma para encarar todo o turismo bobo que fariam. Levou uma mão ao próprio pescoço o massageando enquanto usava a mão direita para dirigir. Não dormira muito, não vinha o fazendo ultimamente, mas a falta de sono não o incomodava, só o fazia mais ansioso para que chegassem logo e pudessem por os planos em prática. Era engraçado que depois de 18 anos vivendo exclusivamente para agradar a si mesmo, agora sua felicidade estivesse dependendo da de outra pessoa. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto, um tanto melancólico, até que avistasse por fim o brilho prateado da costa não muito longe dali. Estava muito dado a divagações depressivas, e esse não era o ponto daquele dia.

Quando Mark respondeu sua pergunta sobre os desejos, sentiu como se estivesse de volta ao dia em que o conheceu, quando tudo que falava soava como uma sugestão estranha para o garoto. Ela sorriu junto a ele, imaginando que provavelmente ele pensaria sobre o que ela estava dizendo, mesmo que por ora achasse besteira. – É esse o exercício que precisa fazer, então. Achar as coisas que estão adormecidas em você. – riu baixo, dessa vez olhando através da janela os vultos das árvores pelas quais eles passavam. Um cachorro? – mirou-o com um pequeno sorriso. – Não é estranho, acho que você se daria bem com um cachorro grande e cheio de energia. Devia tentar um dia, com certeza sua mãe já deve ter mudado de ideia. Isso até me lembrou a gata Lily que tive quando era criança. – falou, antes de parar um pouco para ponderar sobre o que ele havia dito. – Gosto dos seus desejos, Mark. Eles são simples e verdadeiros. – não falou em simplicidade como algo menor ou bobo. O que queria dizer era que aquelas pequenas vontades eram bonitas por estarem ligadas de forma despretensiosa ao mundo real e palpável em que viviam. Lembrou de seu item do cometa, algo tão intocável e cheio de mistérios que por aquele motivo mesmo a atraía. Era bom ouvir Mark trazê-la de volta à terra, se podia pensar dessa forma. 

Sobre o item 2, devo dizer que você vai precisar se esforçar um pouco mais para que ele se concretize. – brincou. – E o 3 está em processo todos os dias, inclusive agora. – não pôde evitar que um sorriso escapasse de seus lábios diante de seu próprio sentimentalismo, embora seu tom de voz permanecesse ameno como sempre. Mas não podia negar que estava mais feliz do que podia imaginar. – Bem, não sei se gostaria que tivesse alguma coisa. A lista é muito pessoal, então fica por sua conta. Mas gostaria que colocasse algo que realmente quer para o futuro, algo que goste. Seus planos para a faculdade ainda estão de pé?

Você leva isso muito a sério, eu não sou bom nessas coisas e apreciaria a ajuda, mas... -- Deu de ombros novamente, lançando um rápido olhar a ela antes de voltar a fitar o horizonte a frente. A pergunta dela o fez conter uma careta. Faculdade nunca fora exatamente um sonho seu, era apenas uma válvula de escapa, mas agora não estava tão certo de que queria, ou sequer podia, escapar dali. Sair da cidade seria o mesmo que deixar Holly, e Marcus sabia que não podia se dar ao luxo de um namoro a distância. Mas tampouco podia dizer isso a ela. -- Hmm, e seu eu montasse apenas um caminhão de comida com cachorro quente? Isso eu sei fazer, e teria a vantagem de poder dormir dentro dele e viajar por ai...O que é uma faculdade chata perto disso? -- Estava brincando, era seu modo de divergir do tópico sem quebrar a conversa. -- Ou talvez possa ganhar um dinheiro como pintor, você poderia ser minha sósia, seu pai adorou nosso trabalho na igreja. -- Piscou para ela, deixando um sorriso no rosto que era genuíno, das lembranças divertidas de um dia que parecia muito distante agora.

Castigo? É uma voz tão suave que nenhum mal pode fazer. – olhou para ele de forma risonha. Ela sentia aquele momento como o mais próximo da liberdade que sempre tentava definir. Não que seu pai a prendesse, ou que sua vida não fosse satisfatória. Mas era bom poder estar mais longe do que já esteve, na presença de alguém que não era da família e que não estava o tempo todo pensando nas possibilidades ruins que poderiam acontecer. – Não estou te arruinando Mark, acho que você gosta de fazer piqueniques escondidos por aí enquanto se faz de durão. – suas palavras também eram carinhosas, apesar de brincalhonas. Nesses momentos Holly se perguntava se Marcus já havia sido romântico com outras garotas como estava sendo agora, porque estava começando a ver que ele era bom nisso, apesar de agir com certo embaraço. 

Observando-o enquanto ele dirigia, ouviu sua resposta com atenção. – Bem, o importante é que dessa vez vai ser diferente. Precisamos checar o sorvete de lá também. – sorriu. – Sim! Eu trouxe a câmera, ela está pronta para quando a luz chegar. – e olhou para ele, surpresa por aquela sugestão. – Eu adoraria fazer isso, vamos ter um grande mural até. E existem muitos outros lugares que podemos visitar. – assentiu, apertando a mão livre do namorado rapidamente. – Mas vamos lá, deve ter mais coisa na sua nova lista. Sempre tem aquele desejo do qual não nos damos conta.

Tudo que quiser comer, e seu pai não tenha posto na longa lista de coisas que são proibidas. O que talvez inclua até água. – Brincou, sorrindo ao ver que ela se empolgara com a ideia. Seu desejo não era bem aquele, ainda que desejasse mesmo ter fotos para se recordar daqueles momentos, o que mais queria garantir era que ela aproveitasse ao máximo as pequenas coisas que podia proporcionar, afinal não tinha como garantir que poderia a conceder isso por muito tempo. Odiava aquela linha de raciocínio e se forçou a empurrá-la para fora da mente, se focando no breve calor da mão de Holly sobre a sua.

Não se preocupe, deixarei as cantigas da igreja para quando o sol estiver nascendo. Será mais emocionante. – brincou junto, colocando o cinto de segurança e se acomodando no assento. – Não sei o que toca na rádio a essa hora, por isso eu trouxe um pen drive. Espero que não se incomode com Mandy Moore, sei que é meio velho, mas... – colocou o aparelho com algumas músicas no som do carro, deixando o volume baixinho. Com o comentário dele, pôde ver que  banco de trás estava cheio de coisas que seriam úteis para os dois. – Meu pai ficaria orgulhoso se visse isso. Na verdade, Mark, você se saiu muito bem. – riu baixo.

Por enquanto só sei que quero andar pela cidade e conhecê-la. É tão engraçado se afastar de Newberry depois de uma vida sem sair daqui. – falou enquanto observava a saída da cidade através da janela do carro. – Sei que lidar com meu pai é um pouco tenso, mas essa viagem não estaria acontecendo se ele não tivesse o mínimo de confiança em você. – Holly queria deixar claro que o tempo em que o pastor o detestava já havia passado, e agora ele estava pronto para entender que Mark era diferente. – Mas e você, já viajou muito? Percebi que tem certa liberdade para fazer isso. – disse, referindo-se à família dele.

– Ele está atrasa… – ouviu a voz severa de seu pai numa tentativa boba de fazê-la ainda desistir da viagem que estava prestes a fazer. Esse foi o momento em que seu celular vibrou com a mensagem de Mark, que ela alegremente mostrou ao pastor. Ele lhe devolveu um olhar condescendente, como se só agora aceitasse que Holly iria entrar num carro com Deveraux em direção a outra cidade. Bem, nem ela mesma podia acreditar que iria sair da rotina e ver algo que, para qualquer outra pessoa, provavelmente era besteira. Mas seria a primeira vez que pisaria na areia de uma praia e tomaria consciência da grandeza do oceano, e tudo isso ao lado de alguém que a deixava com borboletas no estômago. Então, bobagem ou não, ela se sentia ansiosa.

Pegou sua mochila e abriu a porta antes que Mark batesse, observando que ele parecia hesitar um pouco antes de se aproximar, o que era compreensível já que a figura imponente do pai a seguia para recebê-lo. Depois que Holly cumprimentou-o, o homem estendeu a mão para um aperto, o que indicava que não estava de brincadeira. Holly, percebendo o olhar lançado por Mark, tentou tranquilizá-lo com um sorriso calmo. – Boa noite, Marcus. Não há motivo para tanta pressa, precisamos checar se está tudo certo. – as palavras eram pronunciadas com um olhar rígido em direção ao garoto. – Espero que tenha gasolina o suficiente e não passe dos 80, estamos entendidos? Na bolsa de Holly coloquei seus remédios e o contato do hospital mais próximo. Não é necessário pedir para deixarem os celulares ligados, eu espero. – se a filha não tivesse segurado seu braço com afeto, mostrando que já conhecia todas as instruções, o pastor teria ficado a falar por muito mais tempo. – Está tudo bem, pai. Seremos responsáveis e eu ligarei assim que chegar lá, mesmo sabendo que você deveria dormir tranquilo. – beijou-o na bochecha e se despediu com um abraço, deixando-o para ir em direção ao carro de Mark. Ao sentar-se, percebeu que o pastor ainda os observava da porta. – É difícil para ele. – disse, sorrindo de leve para o garoto.

Ahñ, claro. -- Não estava muito feliz com o jeito desconfiado, mas agora entendia melhor as razões do outro, então deixou de lado e respondeu diligentemente a cada pergunta. -- Eu enchi o tanque e passei no mecânico para verificar se estava tudo certo, não devemos ter problemas com transito e a estrada é boa, tomarei cuidado. O hospital da cidade é bom e já verifiquei como chegar lá se for preciso. -- Era, provavelmente, o mais solícito que jamais fora, e esperava que isso fosse o bastante para convencer o pastor de que cuidaria bem de Holly. Quando Holly se despediu, ele a imitou com um simples "boa noite" e um aceno de cabeça, antes de guiar a menina para fora da casa.

Disso eu não sabia.

- Sentou ao lado dele. - Estou be… Honestamente? - tinha o impulso de sempre responder a mesma coisa. - Me sinto cansada, como se tivesse caminhado muito. Mas eu estou acostumada, sabia? Agora vamos, deixa eu te ajudar a estudar.

-- Apertou os lábios, numa careta sutil, a abraçando de lado. Teria que se acostumar com aquilo, e a ajudar do modo que podia para evitar que as coisas piorassem. -- Apenas me diga se sentir algo estranho ou ficar com frio aqui fora. Estudar é chato o bastante, pode matar a nós dois de tédio.

Eu confio, Mark. Parece que você que está me ensinando algumas coisas agora.

Mas precisa me responder se está mesmo bem agora. E o que está estudando.

Eu estou okay, deveria ser eu a te perguntar isso. E o livro é só...Coisa da escola. Até eu estudo as vezes.

Eu prometo. Chega de mentiras. 

Obrigada, Mark. Contar para você me deixou mais tranquila, e no fundo eu sabia que você continuaria aqui.

Vou confiar em você nisso, então confie em mim também. -- A abraçou, forçando um sorriso. -- Você está aqui, então está tudo bem.

Não sei se existe um objetivo nisso. É apenas o que me fez sentir melhor. - disse, após refletir sobre a pergunta dele. - A última coisa que eu queria era te deixar assustado, pensando no que pode ou não acontecer. 

Uma hora eu saberia de todo modo. Mas eu acho que discutir isso agora não é importante. -- Se levantou-se, apoiando as mãos sobre os ombros dela de leve. -- Só não minta para mim de novo, okay? Não diga que está okay se não está. Se me prometer isso, já me sentirei muito mais tranquilo.

Mark, eu gosto de levar coisas boas para as pessoas, entende? A ideia de manter só pra mim pareceu uma boa opção desde que passei a conviver com isso. Eu nunca passei muito tempo ao lado de amigos, e as pessoas que visito aqui na cidade tem seus próprios problemas a serem ouvidos. 

Mas aí você apareceu e agora eu sinto algo que não esperava sentir. Fiquei assustada. 

Todo mundo tem problemas, qual é o ponto de guardar os seus e ouvir os dos outros? Você não quer sobrecarregar ninguém, mas não se importa do oposto. -- Suspirou, murmurando. --  E você acha que eu não estou?

Não.

Escute, me desculpe por ter falado isso. Eu fui injusta com você. Mas é assim que vivi por muito tempo, sabendo que a única pessoa que eu precisaria incomodar era meu pai. 

-- Largou o livro de lado, do jeito impaciente de sempre. Encarou a garota por um longo momento. --  Não é um incomodo! É até irônico eu ter que te dizer isso, mas não é normal que as pessoas se importem com você? Se...Se o que quer que for acontecer, não acha que é justo que todos possam passar um tempo com você? Te apoiar?