to love is to forgive

Deu a ela um dos seus velhos sorrisos convencidos, passando um braço por sobre os ombros dela. – Eu dirijo muitíssimo bem, foi sorte sua o acaso ter me feito ter um pequeno acidente perto da sua casa. – Disse em tom divertido, querendo de alguma forma manter o clima leve entre eles. Ultimamente era fácil deixar sua mente viajar a tópicos menos felizes, preocupada demais com o futuro para deixá-lo aproveitar o presente, e aquilo não era algo que queria no momento. Agradeceu por Holly não ter insistido em perguntar sobre sua família e ter aceitado falar da própria com naturalidade. Gostava do som da voz da loira ao falar da mãe, era claro o quanto amava a mulher falecida, mesmo que devesse ter poucas recordações dela. A história não era das mais felizes, e o fazia compreender um pouco mais o comportamento do sogro. – Um pouco, mas ele está melhorando…Quer dizer, ele agora me deixa ficar a menos de dois metros de você, antes eram cinco! – Replicou no mesmo tom, antes de fazer uma careta leve com a sugestão dela. Não fora uma criança feia, mas não queria ter que lidar com a garota tirando sarro dele…Porém, quando é que negava algo que Holly pedisse? No fim das contas acabaria a mostrando de um modo ou de outro. – Você sabe muito bem como eu era, estudamos juntos desde…Sempre! Não que você tenha mudado muita coisa, só cresceu… – Apontou o cabelo dela. – Aqui. Fica mais bonito assim mesmo.

O resto do dia se passou de forma tranquila. Visitaram alguns outros pontos do parque, tendo o cuidado de fazerem paradas estratégica para tirar fotos e garantir que Holly estava okay. Depois que se cansaram dali, foram até a cidade onde visitaram alguns lugares bonitos e comeram em um restaurante aconchegante, de modo que perto das 4 da tarde estavam de volta à praia para finalizar o passeio. Dessa vez não hesitou em tirar os sapatos e meias e deixá-los no chão do carro, aguardando que a loira fizesse o mesmo para que pudessem se aproximar da água. Ofereceu a mão a Holly, começando a caminhar em direção ao mar com passos lentos. Fitou a garota de lado, seu olhar gravando os traços relaxados na mente. – Então, cumprimos todos os itens da lista de hoje? Mergulhos estão fora de questão, você sabe…Mas eu posso dar um jeito. – Não queria a negar nada, mesmo que isso colocasse seu pescoço em perigo.

– É verdade. E estranho, não? Estudamos juntos desde sempre e só nos tornamos realmente conhecidos agora. De qualquer forma, foi no tempo certo.  – Refletiu, sorrindo de forma doce em reação ao seguinte comentário de Mark. Naquele momento, agradeceu a Deus por ter encontrado o garoto num momento tão emblemático de sua vida. O último ano da escola trazia a necessidade de uma escolha, de um caminho a ser seguido, e Marcus parecia entrar em sua vida para, entre tantas outras coisas, mostrar que é possível traçar um caminho diferente.

O passeio se desenrolou de forma leve e divertida. Holly adorou ver outras paisagens, outros rostos, outro horizonte, este recheado de um azul marítimo que não havia em NewBerry. Não estavam longe da cidadezinha, mas estavam, de qualquer modo, fora dela, e a loira procurou prestar atenção em cada momento vivido ali. Assim deixaria o dia guardado em sua memória. 

Deu a ela seu melhor olhar superior, rolando os olhos a seguir. Podia ser ruim naquilo, mas não era como se sua namorada fosse lá uma grande ciclista – O que o fez pensar que devia se manter sempre ao lado dela, só para o caso de ambos terminarem dentro daquela lagoa. Deixou um riso baixo escapar ao vê-la admitir que também não era muito boa naquilo, porém decidiu não pegar no pé dela daquela vez. O lugar era muito bonito e o fazia sentir relaxado o bastante para esquecer um pouco dos problemas. Apoiou-se contra o guidão da bicicleta, deixando o olhar vagar pelo lugar e tentar se localizar nos mapas que vira…Pelo menos até ouvir a frase “…abastecedora de água oficial da igreja” Mesmo seus bons modos recém adquiridos não lhe permitiriam deixar aquela passar em branco. – Espere, você passava os dias correndo de um lado para o outro na sua bicicleta carregando água para as tias gordas da igreja? E elas te pagavam em ‘paz do senhor’ ou muffins? – Riu, imaginando uma versão pequena de Holly pedalando por ai na sua bicicletinha rosa enquanto as beatas a apressavam. – Sabia que devia ter ido mais a igreja quando era pequeno. Teria com certeza filmado isso! – E teria usado para zombar dela na escola depois, então a ideia não era lá muito boa, mas no presente não teria feito isso, e sabia que ela entenderia o que queria dizer.

No entanto, o tópico seguinte o fez conter uma careta. Reclamar dos pais era algo inútil, e costumava pensar que o dinheiro que lhe davam teria de ser o bastante para compensar, mas sabia que Holly merecia saber um pouco mais de sua história. Decidira que a tratara do melhor modo possível, e isso incluía a deixar fazer parte totalmente da sua vida.  – Começava, mas sempre se distraia flertando com mulheres que via no parque ou ficava no telefone e se distraia de modo que só me notava de novo quando eu já estava com lama na cara por ter caído. – Deu de ombros, fitando a garota mesmo sabendo o que veria na expressão dela. Holly tivera uma infância bem diferente da dele, e talvez por isso tivessem se tornado pessoas tão opostas. Porém, não esperava vê-la erguer o celular para tirar uma foto no momento, na qual sem dúvidas saíra com o cenho franzido e uma expressão incerta. Maneou a cabeça negativamente, desviando o olhar e descendo da bicicleta. – Nope! Minha mãe me pagou um bom instrutor a quem irritei a valer! Mas acredite ou não, passei de primeira. E  meu pai? Já estava muito ocupado em Charleston para isso, e minha mãe…É minha mãe. Ela é amorosa, do jeito dela, acho. – Tornou a dar de ombros, arrumando a bicicleta sobre o apoio e movendo-se para ajudar a loira a fazer o mesmo. A puxou para junto da beira da lagoa, para que pudessem sentar-se ali por um momento. – E sua mãe? Como ela era?

- Bem, o tempo passou e você perdeu a chance de ver essa cena. E não, eu não recebia nada por isso, apenas experiência em me equilibrar numa bibicleta. – Respondeu à brincadeira com bom humor, lembrando-se de como era bom, naqueles tempos de criança, sentir-se útil e necessária para o funcionamento de algo tão grande como uma igreja, embora o lugar em si nem fosse grandioso. Com o passar do tempo e a evolução de sua doença, tudo parecia demasiadamente intocável. A vida, pela proteção de seu pai, tinha amor, mas pouca liberdade. Ela mesma havia se tornado limitada, medrosa, ainda que se esforçasse para ler, estudar e desenvolver sua personalidade de forma autêntica. Tudo isso fazia com que fosse agradecida a Mark, ainda mais do que podia expressar. Ele se tornou o símbolo de novas possibilidades. Quem diria que ela um dia estaria sentindo coisas que só tomava conhecimento através das histórias que havia lido em seus dias solitários?

Tinha passado algum tempo tentando entender os mapas e imagens que conseguira online sobre o local, na tentativa de não precisar ficar pedindo informações quando chegassem – o que não era lá algo que gostava muito de fazer. Porém, logo notou que o estudo fora desnecessário, o lugar era bem sinalizado e de fácil acesso, logo não foi nada difícil dirigir até lá. Ao descer do carro, apoiou-se de leve sobre o capô, observando os arredores enquanto dava tempo a Holly de fazer o mesmo. Era simples, mas bonito e o cheiro do bosque pela manhã era bem agradável. Franziu o cenho ao ver as bicicletas, buscando na mente a última vez que tivera de montar em uma daquelas coisas. – Eu…Prefiro coisas que não envolvam me equilibrar nelas. – Coçou a nuca, um tanto relutante em seguir a moça. Pegou uma das bicicletas, a olhando com olhos críticos antes de tentar sentar-se nela. Parado, não havia problema, agora em movimento… – Okay, Holls. Seja a guia, e tente não fazer com as árvores o que eu fiz com o galpão do seu pai. Infelizmente uma árvore demora mais tempo para montar de novo. – Com um gesto amplo indicou que ela fosse a frente, tentando se equilibrar sobre a bicicleta e a seguir a pedaladas incertas. – Pelo visto é verdade, mas não tão verdade. – Era mais um resmungo do que uma resposta, mas fora alto o bastante para que ela o ouvisse. Demorou um pouco para que se estabilizasse e pudesse apreciar a paisagem, ao invés de vislumbrar uma queda de cara no mato. – O pastor…Digo, foi seu pai que te ensinou? Não consigo o imaginar te levando para andar de bicicleta ao invés de te convencer a fazer algo menos perigoso, tipo escrever sermões nas sextas a noite. – Comentou, pareando a bicicleta com a dela e deixando de pedalar por um momento aproveitando o leve declive que os levaria a lagoa. De fato o lugar era bem próximo, o que o fez relaxar e deixar de lado qualquer preocupação com o que o esforço excessivo poderia causar a garota. – Eu tinha um skate, combinava mais com minha imagem do que buzinas e cestos. E além do mais, meu pai sempre se distraia me ensinando, depois de 2 joelhos roxos, entendi que era melhor algo que posso fazer sozinho.

“Está com medo, Deveraux?” Zombou-o com bom humor, lançando um olhar que o desafiava. Não podia dizer que ela mesma estava completamente segura de seu equilíbrio na bicicleta, mas o dia estava bonito e pedia um passeio como aquele. Sem seu pai ali e sem a constante sensação de limitação, sentia-se uma turista e uma criança ao mesmo tempo. Não desejava dispensar nem as menores coisas. “Vamos lá, aproveite que ninguém aqui nos conhece, não vamos pagar um mico tão grande assim.” Riu, tentando, aos poucos, se equilibrar na bicicleta enquanto começava a movimentar-se, sentindo a estranheza de realizar novamente algo que não fazia há bom tempo. “Entendi o que você quis dizer.” Concordou com ele, sentindo que seu corpo, distraído, oscilava de leve até se estabilizar.

– Acho que até seu pai precisa das oito horas de sono sagradas. – Brincou, com um sorriso de lado. Assentiu em resposta a ela, pegando o celular no bolso da calça e tocando a tela brevemente antes de o entregar a loira. – Estou falando sério. Um lugar chamado Woods e outro Holly, o que poderia ser mais apropriado? Se existe mesmo isso de destino, está conspirando a seu favor hoje. – Tinha achado graça da coincidência ao ver o mapa de atrações da cidade, porém havia esquecido de mencionar isso antes. – Certo, então vamos guardando as coisas e começar o turismo.

Não tinham tempo a perder, então se pôs a arrumar as coisas. Tinham comido pouco, mas o dia seria longo e teriam tempo para terminar tudo aquilo e ainda podiam conseguir mais guloseimas na cidade. – Mergulhar? Hm…Entendo que até Santa Dolly queira me ver sem camisa as vezes, mas eu esqueci de trazer meu calção.  – Falou no tom displicente que usava quando tentava a provocar, mas sorriu e a beijou rapidamente antes que ela pudesse o repreender. – Será nosso almoço também, fico feliz que está gostando até agora. – Ergueu-se, estendendo as mãos para ajuda-la a fazer o mesmo antes de começar a recolher as coisas para colocar no carro.  Depois de guardarem tudo, deixou que Holly guiasse até onde queria ir no parquinho. Fazia muito tempo desde a ultima vez que pisara num lugar como aquele, o trazia certa nostalgia, mas não era um sentimento ruim, e se pegou se divertindo ao sentar nos balanços de ferro e dar impulso com os pés. Holly estava a seu lado, e logo decidiu ajuda-la a fazer o mesmo, descendo do balanço para empurrar o dela. – Segure firme! – Usualmente a empurraria forte, até que ela soltasse aqueles gritinhos tipicamente femininos, mas provavelmente aquele tipo de coisa não seria boa para ela, então apenas a empurrou de leve, a mantendo a seu alcance enquanto cantarolava uma das músicas que ela gostava.

Após alguns minutos, parou o balançou, segurando-o pelas correntes que o prendiam, e se inclinou para ver o rosto da menina. – Já chega? São 6:30, se sairmos agora chegaremos no horário de abertura do parque. Mas antes…Onde está sua câmera? Acho que aproveitará melhor agora para fotografar do que mais tarde quando estiver cheio de gente. – Sugeriu, a liberando do balanço para que pudesse pegar a câmera. Esperou pacientemente que ela tirasse quantas fotos quisesse, dando a ela um sorriso preguiçoso quando era capturado pelas lentes. Ao fim, seguiu para o carro, abrindo a porta para que ela entrasse. – Para o Parque Woods agora!

Está me interpretando de forma errada. – Holly retrucou risonha após o beijo. Com a ajuda dele, levantou-se e tirou um pouco de areia que ficara em suas pernas, adorando sentir aquele toque áspero, típico da praia. Depois de ter ajudado a guardar as coisas no carro, lançou um último olhar ao horizonte azul e segurou a mão de Mark, seguindo até o parquinho que ficava ali perto. Sentiu-se nostálgica rapidamente. Aqueles brinquedos e a luz da manhã traziam de volta a infância, e, mirando os balanços, não pôde deixar de olhar com uma expressão brincalhona para o namorado, indicando que ficariam por ali. Começou a balançar-se levemente após sentar num deles, sentindo o vento nos cabelos. Ao ser empurrada por ele, começou a acompanhá-lo na cantoria, lembrando do dia em que uniram suas vozes num lar de idosos. E essa sensação trouxe novamente a certeza de que não gostaria de estar ali com mais ninguém. 

Era uma experiência nova para ele também, não ver o mar, mas ver alguém tão feliz por isso. Holly parecia em seu próprio mundo enquanto a observava da praia, feliz como uma criança que recebera o presente perfeito do Papai Noel. Se sentia em paz consigo mesmo ao ver a garota, podia não ser mais do que uma alegria passageira, porém sempre permaneceria como uma memória boa para ambos. Tratou de organizar tudo sobre o cobertor que trouxera, grato pela comida ainda parecer tão apetitosa quanto na hora que a comprara. – Se divertiu? Não conte a ninguém que te larguei sozinha na água gelada. – Disse assim que a viu retornar, indicando para que ela sentasse e a oferecendo um dos sanduíches. Pegou uma das caixas de suco e rompeu o lacre, começando a beber enquanto a ouvia falar animada. – Eu não faço ideia de como foi a primeira vez que vi o oceano, não acho que fosse um bebê, mas minha memória não é das melhores. – Balançou a cabeça negativamente, a fitando. – Claro que não vai. Seu pai provavelmente nos lembrará disso para sempre, especialmente se eu me atrasar um pouquinho na volta. – Brincou. Sabia que ela falava sério, quase sempre podia ler no olhar verde da garota seus sentimentos, costumava a achar ingênua demais e fazer graça disso, no entanto, agora apreciava aquele aspecto.

– Hm, o que acha de darmos uma volta pelos pontos turisticos? Ainda é muito cedo, podemos ir a qualquer parte! Até ao parquinho ali, sei que você quer que eu te empurre no balanço como no roteiro de uma peça brega da professora de teatro. – Apontou o playground não muito longe dali. Mais a frente havia uma roda gigante (que não era tão gigante assim), e algumas barracas que deviam funcionar mais tarde. – Podemos ir até o Farol, não sei se conseguiremos entrar, mas…Tem também o parque Lynchs Woods que parece bem bonito nas fotos, e tem um acampamento com seu nome perto de lá. Enfim, onde quiser ir! – Deu a ela um sorriso, indicando que falava sério. Pegou um sanduíche e aproveitou para comer, dando tempo a Holly de decidir o próximo destino. – E claro, se quiser nadar…Por que não? – Estava brincando daquela vez, afinal a agua devia estar um gelo e não podia arriscar a saúde da garota, mas não queria restringir totalmente a possibilidade.

Riu das palavras dele, lembrando que precisava ligar para seu pai e avisar que havia chegado. Holly sabia que ele provavelmente não teria dormido direito, pouco tranquilo com uma viagem naquele horário. Por isso, tirou o celular do bolso e discou o número do pai. – Estou ligando para ele agora, que tal dizer que não vamos nos atrasar? – brincou, sinalizando que o pai havia atendido em seguida. O pastor tinha uma voz sonolenta, mas não parecia ter conseguido descansar de verdade. Numa conversa rápida, a garota contou onde estava e o que planejavam para o dia, embora não soubessem exatamente para onde iriam. Ela se despediu do pai, avisando que manteria contato ao longo do dia.

Pensar no futuro era complicado. Depois que cuidar de sua doença passou a ser parte da rotina, seu destino pareceu ficar mais certo. Ficaria em sua cidade, ajudando seu pai e levando uma vida tranquila, pois acreditava que não precisava de muito mais. Mas tendo conhecido Mark, às vezes pensamentos diferentes passavam por sua cabeça, trazendo possibilidades que ela não esperava. Por vezes se imaginava com outra vida, descobrindo outros aspectos do mundo e de si mesma. Quando observava Marcus, via nele um potencial enorme para ser quem quisesse ser, onde quisesse estar, mesmo que ele não acreditasse nisso. E pensar nisso a fazia crer que seus lugares no mundo eram diferentes. – Se você abrir um caminhão de comida, aí vai estar negligenciando seu talento como pintor, sabia? – brincou junto, apenas sorrindo levemente ao deixar-se levar pelas memórias daquele dia engraçado e estranho na igreja. 

Observou o lugar apontado por ele, que ainda não estava tão nítido devido à falta de luz. – Oh, certo, não vou esquecer. – assentiu, percebendo que Mark não estava confortável com toda aquela conversa sobre futuro e faculdade. Ela entendia, na verdade, e não queria estragar a tranquilidade do namorado. Apesar de sentir-se um pouco decepcionada por não ver abertura por parte de Mark, ela não fazia questão de colocá-lo contra a parede e exigir respostas. Ela mesma não as tinha. – Pode me acordar se ficar cansado, certo? Não precisa dirigir o caminho todo. – acomodou-se, encostando sua cabeça ao lado. – O remédio fica para a manhã, já estou acostumada. – riu baixo, relaxando um pouco mais até conseguir pegar no sono. Quando abriu os olhos novamente, sentindo o toque de Mark em seu braço, o carro já não estava em movimento e a luz clara da manhãzinha iluminava o interior do veículo. – Bom dia. – sorriu para ele, ainda sonolenta, mas não ficou assim por muito tempo. Logo percebeu que estavam estacionados na orla, ainda vazia pelo horário. – Então estamos aqui… – disse, abrindo a porta do carro para finalmente olhar a paisagem. Era lindo: o mar, azul e calmo, fazia aquele barulho tranquilo, e se estendia até o infinito. Ela pegou a mão de Mark, sinalizando para que também olhasse.

Não é uma viagem tão longa assim, não vou te explorar…Dessa vez. – Garantiu, voltando a incentiva-la a dormir. A verdade era que tinham um dia cheio pela frente e se sentiria mais relaxado sabendo que Holly estava em sua melhor forma para encarar todo o turismo bobo que fariam. Levou uma mão ao próprio pescoço o massageando enquanto usava a mão direita para dirigir. Não dormira muito, não vinha o fazendo ultimamente, mas a falta de sono não o incomodava, só o fazia mais ansioso para que chegassem logo e pudessem por os planos em prática. Era engraçado que depois de 18 anos vivendo exclusivamente para agradar a si mesmo, agora sua felicidade estivesse dependendo da de outra pessoa. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto, um tanto melancólico, até que avistasse por fim o brilho prateado da costa não muito longe dali. Estava muito dado a divagações depressivas, e esse não era o ponto daquele dia.

Você leva isso muito a sério, eu não sou bom nessas coisas e apreciaria a ajuda, mas… – Deu de ombros novamente, lançando um rápido olhar a ela antes de voltar a fitar o horizonte a frente. A pergunta dela o fez conter uma careta. Faculdade nunca fora exatamente um sonho seu, era apenas uma válvula de escapa, mas agora não estava tão certo de que queria, ou sequer podia, escapar dali. Sair da cidade seria o mesmo que deixar Holly, e Marcus sabia que não podia se dar ao luxo de um namoro a distância. Mas tampouco podia dizer isso a ela. – Hmm, e seu eu montasse apenas um caminhão de comida com cachorro quente? Isso eu sei fazer, e teria a vantagem de poder dormir dentro dele e viajar por ai…O que é uma faculdade chata perto disso? – Estava brincando, era seu modo de divergir do tópico sem quebrar a conversa. – Ou talvez possa ganhar um dinheiro como pintor, você poderia ser minha sósia, seu pai adorou nosso trabalho na igreja. – Piscou para ela, deixando um sorriso no rosto que era genuíno, das lembranças divertidas de um dia que parecia muito distante agora.

Mas já estou contente com a falta de repreensões. Acho que sou alguém simples. – Assentiu consigo mesmo, logo indicando com um gesto rápido um ponto a frente. – Vê aquilo? Agora parecem só rochas, mas quando voltarmos vai ver que é um parque bem bonito. Podemos parar para tirar fotos, acho que eles tem até um restaurante em um das entradas. – Esperava que a mudança de assunto tivesse sido sutil o bastante ou, pelo menos, que a loira decidisse desistir do tópico. – Não estamos tão longe agora. Pode cochilar um pouco, te acordo quando chegarmos a praia. Não esqueça de tomar seus remédios ou seu pai logo surgirá para me culpar.

Pensar no futuro era complicado. Depois que cuidar de sua doença passou a ser parte da rotina, seu destino pareceu ficar mais certo. Ficaria em sua cidade, ajudando seu pai e levando uma vida tranquila, pois acreditava que não precisava de muito mais. Mas tendo conhecido Mark, às vezes pensamentos diferentes passavam por sua cabeça, trazendo possibilidades que ela não esperava. Por vezes se imaginava com outra vida, descobrindo outros aspectos do mundo e de si mesma. Quando observava Marcus, via nele um potencial enorme para ser quem quisesse ser, onde quisesse estar, mesmo que ele não acreditasse nisso. E pensar nisso a fazia crer que seus lugares no mundo eram diferentes. – Se você abrir um caminhão de comida, aí vai estar negligenciando seu talento como pintor, sabia? – brincou junto, apenas sorrindo levemente ao deixar-se levar pelas memórias daquele dia engraçado e estranho na igreja. 

Tudo que quiser comer, e seu pai não tenha posto na longa lista de coisas que são proibidas. O que talvez inclua até água. – Brincou, sorrindo ao ver que ela se empolgara com a ideia. Seu desejo não era bem aquele, ainda que desejasse mesmo ter fotos para se recordar daqueles momentos, o que mais queria garantir era que ela aproveitasse ao máximo as pequenas coisas que podia proporcionar, afinal não tinha como garantir que poderia a conceder isso por muito tempo. Odiava aquela linha de raciocínio e se forçou a empurrá-la para fora da mente, se focando no breve calor da mão de Holly sobre a sua.

Não disse que era a única coisa, e se são desejos que não me dei conta, como eu poderia saber? – Maneou a cabeça, dando um sorriso lateral a ela. Desviou o olhar para a pista, ponderando um pouco enquanto dirigia. Sempre queria muitas coisas, a sua maioria a curto prazo, era difícil pensar em metas para o futuro que realmente importassem. – Eu gostaria de…Okay, isso vai soar estranho, mas acho que gostaria de adotar um cachorro grande, um daqueles enormes que ocuparia todo o banco traseiro. Minha mãe sempre achou que eu era muito irresponsável, e devia estar certa, mas quem sabe. Talvez ter um churrasco de família grande barulhento como Dan faz as vezes…Não sei, não parecem itens apropriados. – Deu de ombros. Não era nem de longe algo tão profundo quanto os desejos da loira, mas era um começo. – Hm, o que você gostaria que estivesse nela?  Pode ser o item 3: Fazer Holly feliz. O 2 é “Holly não me repreender por um dia todo”.

Quando Mark respondeu sua pergunta sobre os desejos, sentiu como se estivesse de volta ao dia em que o conheceu, quando tudo que falava soava como uma sugestão estranha para o garoto. Ela sorriu junto a ele, imaginando que provavelmente ele pensaria sobre o que ela estava dizendo, mesmo que por ora achasse besteira. – É esse o exercício que precisa fazer, então. Achar as coisas que estão adormecidas em você. – riu baixo, dessa vez olhando através da janela os vultos das árvores pelas quais eles passavam. Um cachorro? – mirou-o com um pequeno sorriso. – Não é estranho, acho que você se daria bem com um cachorro grande e cheio de energia. Devia tentar um dia, com certeza sua mãe já deve ter mudado de ideia. Isso até me lembrou a gata Lily que tive quando era criança. – falou, antes de parar um pouco para ponderar sobre o que ele havia dito. – Gosto dos seus desejos, Mark. Eles são simples e verdadeiros. – não falou em simplicidade como algo menor ou bobo. O que queria dizer era que aquelas pequenas vontades eram bonitas por estarem ligadas de forma despretensiosa ao mundo real e palpável em que viviam. Lembrou de seu item do cometa, algo tão intocável e cheio de mistérios que por aquele motivo mesmo a atraía. Era bom ouvir Mark trazê-la de volta à terra, se podia pensar dessa forma. 

Não conte a ele, não estou pronto para me tornar o pupilo favorito ainda. Mandy Moore já é um bom castigo. – Estava brincando, mas havia um fundo de verdade ali. Manteve a atenção na estrada, era tarde demais para precisar se preocupar com trânsito, mas naquele região dos Estados Unidos não era raro que cervos ou pequenos mamíferos corressem para atravessar a pista e Mark podia não ser um santo, porém preferia evitar amassar algum animalzinho. – É uma aventura menor do que visitar o asilo, apenas vamos brincar um pouco de turistas. E eu sei disso, no fundo ele e eu queremos a mesma coisa e acho que ele está entendendo isso… – Ponderou, reduzindo a velocidade para virar a direita e entrar na estrada principal que os levaria a outra cidade. Fitou a namorada de lado, assentindo. – Meu pai está sempre ocupado, minha mãe também, então eu dou um jeito de me ocupar. Qualquer jeito. – Deu de ombros. – Mas nunca assim, quer dizer, ir ver o nascer do sol e fazer um piquenique depois não combinava com minha reputação. Você está me arruinando. – Seu tom era zombeteiro, mas carinhoso. Holly sempre o tirava da zona de conforto, mas não era algo que o incomodava, a ver feliz trazia um sentimento especial. – Quando você vai a muitos lugares, tão rápido quanto eu ia, no final todos pareciam iguais e nem me recordo bem. Vai ser como minha primeira vez também. Trouxe sua câmera? Estava pensando, podemos fazer isso todos os fins de semana, e no fim montamos um álbum com todas as fotos. O que acha? Pode considerar o meu primeiro desejo da lista.

Castigo? É uma voz tão suave que nenhum mal pode fazer. – olhou para ele de forma risonha. Ela sentia aquele momento como o mais próximo da liberdade que sempre tentava definir. Não que seu pai a prendesse, ou que sua vida não fosse satisfatória. Mas era bom poder estar mais longe do que já esteve, na presença de alguém que não era da família e que não estava o tempo todo pensando nas possibilidades ruins que poderiam acontecer. – Não estou te arruinando Mark, acho que você gosta de fazer piqueniques escondidos por aí enquanto se faz de durão. – suas palavras também eram carinhosas, apesar de brincalhonas. Nesses momentos Holly se perguntava se Marcus já havia sido romântico com outras garotas como estava sendo agora, porque estava começando a ver que ele era bom nisso, apesar de agir com certo embaraço. 

Ahñ, claro. – Não estava muito feliz com o jeito desconfiado, mas agora entendia melhor as razões do outro, então deixou de lado e respondeu diligentemente a cada pergunta. – Eu enchi o tanque e passei no mecânico para verificar se estava tudo certo, não devemos ter problemas com transito e a estrada é boa, tomarei cuidado. O hospital da cidade é bom e já verifiquei como chegar lá se for preciso. – Era, provavelmente, o mais solícito que jamais fora, e esperava que isso fosse o bastante para convencer o pastor de que cuidaria bem de Holly. Quando Holly se despediu, ele a imitou com um simples “boa noite” e um aceno de cabeça, antes de guiar a menina para fora da casa.

Abriu a porta do carro para ela e esperou que ela afivelasse o cnto antes de dar a volta e sentar ao volante. – É difícil para nós dois. – Corrigiu, dando a loira um sorriso leve. – Pode escolher a trilha sonora, desde que ela não inclua a sua mixtape de cantigas da igreja. – Brincou, ligando o carro e o pondo a caminho. – Olhe no banco de trás, estou virando um rapaz muito…“Apropriado”, e até comprei coisas para comermos lá. E tem cobertores se sentir frio. – Indicara os cobertores azuis, e a cesta com sanduíches e frutas que julgara serem adequadas. – Pensando bem, estou começando a pensar como seu pai. – Fez uma careta, desviando o olhar da pista para Holly por um momento. – Tem algo mais que queira fazer por lá?  

Não se preocupe, deixarei as cantigas da igreja para quando o sol estiver nascendo. Será mais emocionante. – brincou junto, colocando o cinto de segurança e se acomodando no assento. – Não sei o que toca na rádio a essa hora, por isso eu trouxe um pen drive. Espero que não se incomode com Mandy Moore, sei que é meio velho, mas... – colocou o aparelho com algumas músicas no som do carro, deixando o volume baixinho. Com o comentário dele, pôde ver que  banco de trás estava cheio de coisas que seriam úteis para os dois. – Meu pai ficaria orgulhoso se visse isso. Na verdade, Mark, você se saiu muito bem. – riu baixo.

Fora a mensagem que mandara para Holly poucos segundos atrás, quando estacionara o carro  e se encaminhara para o jardim da frente dos Woods, onde se escondera estrategicamente atrás de uma das frondosas árvores que o pastor cultivava. Haviam coisas que boas pessoas não faziam, como por exemplo tentar convencer uma garota da igreja a visitar com ele uma cidade estranha no meio da noite – mas dessa vez ele tinha um bom motivo. Ultimamente tinha tentado seu melhor para focar apenas nas coisas boas, nas coisas que podia fazer algo a respeito, tentando evitar pensar no que poderia acontecer no futuro. Não podia controlar o futuro, mas podia realizar aquele pequeno desejo de Holly. Ao ver a porta da frente se abrir, de repente lembrou-se de que não precisava se esconder do sogro (a palavra ainda lhe dava um leve calafrio) daquela vez. Se fosse alguém otimista, pensaria que o fato de o homem agora o tolerar dadas as circunstâncias como a única coisa positiva daquilo, mas teria preferido passar o resto dos seus dias de birra com o Pastor do que pagar aquele preço pela paz.

Eu estou okay, deveria ser eu a te perguntar isso. E o livro é só…Coisa da escola. Até eu estudo as vezes.

Venha, sente aqui. – A puxou para sentar no banco. – Agora, honestamente, me diga como está.

Disso eu não sabia.

Vou confiar em você nisso, então confie em mim também. – A abraçou, forçando um sorriso. – Você está aqui, então está tudo bem.

Eu confio, Mark. Parece que você que está me ensinando algumas coisas agora.

Uma hora eu saberia de todo modo. Mas eu acho que discutir isso agora não é importante. – Se levantou-se, apoiando as mãos sobre os ombros dela de leve. – Só não minta para mim de novo, okay? Não diga que está okay se não está. Se me prometer isso, já me sentirei muito mais tranquilo.

Eu prometo. Chega de mentiras. 

Todo mundo tem problemas, qual é o ponto de guardar os seus e ouvir os dos outros? Você não quer sobrecarregar ninguém, mas não se importa do oposto. – Suspirou, murmurando. –  E você acha que eu não estou?

Não sei se existe um objetivo nisso. É apenas o que me fez sentir melhor. - disse, após refletir sobre a pergunta dele. - A última coisa que eu queria era te deixar assustado, pensando no que pode ou não acontecer. 

– Largou o livro de lado, do jeito impaciente de sempre. Encarou a garota por um longo momento. –  Não é um incomodo! É até irônico eu ter que te dizer isso, mas não é normal que as pessoas se importem com você? Se…Se o que quer que for acontecer, não acha que é justo que todos possam passar um tempo com você? Te apoiar?

Mark, eu gosto de levar coisas boas para as pessoas, entende? A ideia de manter só pra mim pareceu uma boa opção desde que passei a conviver com isso. Eu nunca passei muito tempo ao lado de amigos, e as pessoas que visito aqui na cidade tem seus próprios problemas a serem ouvidos. 

E você acha que isso é engraçado? – Questionou mais do que apenas sobre seus hábitos recém-adquiridos.

Eu fui até sua casa, mas bem, o que eu poderia dizer? Eu te disse antes, não é um fardo.

Não.