Beyond the wall

(Verses)

Streetlights paint the coastline gold

A story my parents can't be told

About two boys and a confused

mind A kind of truth I hope to find

In the sand where we all begin

And the quiet place I let you in

(Chorus)

We're just echoes in the sand

あらゆる草花が、目も眩むような合唱と歌劇の中、暁の光を待ちわびている。彼女たちは、生い茂る葉と野草の合間から花弁を解き放ち、太陽の接吻を仰ぐのだ。かつて私がその歌声を聴いた谷間の、たんぽぽたちもそうであった。湿った土からわずか数ペニーほどの高さで、彼女たちは雑草の群れを突き抜け、小鳥たちの鋭い調べに呼応するように、音楽と調和に満ちた新しき日への挨拶を捧げるのである。

しかし、その輝かしい合唱に耳を傾けていた折、私は一輪の異端者を見出した。皆が歓喜に震えて歌う中、未だ「冠毛」を纏わぬ、幼き少女のような花がいた。その名はリオナ。彼女は歌うことを拒み、黄金色の蕾の中に己を閉じ込め、頑なな沈黙を守っていたのである。私の声など、彼女にとっては、より深い隠遁を強いる恐ろしい轟音に過ぎなかったであろう。私は警告を試みたが、術はなく、ただ彼女の行く末を見守るしかなかった。これは、あの日、私が目撃した残酷な午後の記録である。

母や叔母が、裂けんばかりの声で「リオナ！」とその名を呼んだ。だが、彼女は一瞥もくれず、蕾の殻に閉じ籠もったままであった。陽光は天高く昇り、傲慢なまでに光り輝き、花々は特別な祭典を祝うかのように悦びに浸っていた。しかしリオナは、いつの日か「睡蓮」に転生する夢を見て、微睡（まどろみ）の中にいた。彼女の倒錯した幻想は、太陽がその暴力的な熱気で自分を呼び起こそうとするたび、冷ややかな水底へと逃避することであった。光と彼女の間には、深い断絶があったのである。

太陽が去り、たんぽぽたちが眠りに就いた頃、リオナを襲ったのは、耐え難い寒気と恐るべき飢餓であった。眠りの中でいびきをかく蕾たちに囲まれ、彼女は孤独の深淵にいた。

「お腹が空いたわ！」

彼女は叫んだが、応える者は誰もいない。

朝の習慣であった開花の儀式を試みるも、もはや彼女にその力は残されていなかった。遠くを見れば、叔母が冠毛を誇らしげに広げ、平原の風にその身を委ね、愛撫されているのが見えた。リオナは呼びかけようとしたが、叔母は気づかない。夜の冷気はもはや爽やかではなく、彼女の蕊（しべ）を凍てつかせる死の抱擁であった。彼女は救いを求めて周囲を見渡したが、夜の静寂が広がるばかり。星々が冷徹な眼差しを向ける中、リオナは死の恐怖に震え、涙を流した。

「水が欲しい……陽光が欲しい……飢えと寒さで、死んでしまいそうだわ。怖い、怖い！」

やがて、絶望の中で力は尽き果てた。蕾の中に安住を選んだがゆえに、太陽の洗礼も、命の雫も、彼女に届くことはなかった。

「太陽の光を、一筋でもいい。露のひと雫でもいい、それと引き換えに、私は何でも捧げるのに……」

彼女の独白は、虚空に消えた。

突如として現れた蛍の群れに、彼女は最期の力を振り絞って懇願した。「蛍の乙女たちよ、お願い。私に光を分けて。飢えで死にそうなの」。しかし、蛍たちは高慢な嘲笑を浮かべて答えた。「あなたに光を与えれば、私たちは死んでしまうわ。後に続くコクイヨ（光コメツキ虫）を待ちなさい。彼なら慈悲深く、光をくれるかもしれないわ」。

「蛍の群れを見なかったか？」

暗闇から現れた、陰鬱な羽音を立てる虫が、瀕死のリオナを揺り起こした。

「あなたが、コクイヨ様ですか？ お願いです、光を。私は今、朽ち果てようとしているのです」