Laurens De Nil

Laurens De Nil (1991, Dendermonde) is een beeldend kunstenaar die schilderijen en rituele wildemannen-kostuums maakt. Hij botst mythos met consumptiecultuur om te onderzoeken hoe oude rituelen en verhalen spreken over het rafelende weefsel van de samenleving vandaag. De Nil creëert hybride figuren en maskers uit een mengeling van traditionele en hergebruikte materialen: karton, textiel, natuurlijke elementen, leer, tweedehands sportmateriaal en ander maatschappelijk residu. Wat oorspronkelijk banaal of afgedankt lijkt, krijgt een nieuwe, bijna sacrale lading. De kostuums, grotesk, speels en verontrustend, worden gedragen tijdens feesten en performances en keren daarna terug in zijn schilderijen. In die wisselwerking tussen lichaam en beeld onderzoekt hij hoe we betekenis geven aan wat we liever verbergen. Het masker staat symbool voor het fragiele en het onzichtbare in onszelf. In een wereld die zijn rituelen verliest, probeert De Nil mythe te heruitvinden. Door ritueel te vervlechten met restmateriaal en performance bevraagt hij de rol van kunst in een samenleving die tegelijk oververzadigd en ontworteld raakt. Zijn schilderijen tonen antropomorfe, vaak morbide figuren: mythische wezens die even verleidelijk als afstotelijk zijn. Vertrekkend van hedendaagse beeldbronnen – gemanipuleerde lichamen, digitale schoonheidsidealen, interneticonografie – onderzoekt hij de grenzen tussen verleiding, schaamte en vervorming. Thema’s als mentale en corporale fragiliteit en overconsumptie vormen de kwetsbare identiteit die we ons opleggen. Hij zoekt het dierlijke in de mens en het menselijke in het dier. In elk werk verschuift De Nil de context: wat vuil lijkt wordt heilig, wat carnavalesk lijkt wordt ernstig, wat grotesk lijkt wordt menselijk. Zo ontstaat een universum waarin folklore, verlangen en verval samenvloeien tot een hedendaags verhaal waarin onze eigen monsters herkenbaar dichtbij komen.