𝐡𝐨𝐚 𝐡𝐨𝐚 𝐡𝐨𝐚

o cheiro veio antes da voz. veio como ferro queimado no fundo da garganta, e kaden não virou de imediato. continuou apoiado no balcão, girando o copo com dois dedos, como se a presença atrás dele não tivesse peso nenhum. mas o maxilar marcou. quando max aproximou, o ar ao redor pareceu ficar mais denso, mais frio. ele virou o rosto devagar, os olhos escuros subiram sem pressa até encontrar os claros do vampiro. ❛ olha só… o anfitrião. ❜ a voz saiu tranquila demais. ❛ e eu achando que você ia mandar seu assessor. ❜ o cheiro incomodava, queimava mesmo. mas kaden não deixou nada além de um meio sorriso torto aparecer. quando o uísque foi servido, ele olhou para o líquido avermelhado por um segundo a mais do que o normal. ❛ acho que tá me confundindo com seus amiguinhos, morto-vivo. ❜ grunhiu, e então ergueu o copo, analisando contra a luz. ❛ eu não tomo essa cazzate. ❜ o sotaque italiano deslizando pela fala do vampiro fez a boca dele puxar de leve para o lado. ótimo, eles tinham coisas em comum! que conveniente! kaden respondeu na mesma língua, a voz baixa. ❛ la festa è bella. elegante. controllata demais. ❜ os olhos sustentaram os dele. ❛ quase como se você estivesse tentando provar alguma coisa. ❜ deslizou o copo pelo balcão, retornando ele para o barman. aquela porra de sangue nas bebidas já estava o tirando do sério, e ele podia sentir as garras querendo romper a pele de seus dedos, para serem expostas. ele virou o corpo inteiro agora, encarando max de frente. espaço invadido não com passos, mas com presença. ❛ você realmente acha que eu pisaria aqui pra caçar? ❜ o riso foi baixo. sem humor. ❛ porra, maximilianus… se eu quisesse alguém da sua espécie, eu não viria pedir permissão no salão principal. ❜ a última frase saiu quase preguiçosa, mas havia peso nela. o sorriso de kaden mudou, ficou menor e com menos humor. estava presente nos lábios apenas para decorar. ❛ seus? ❜ repetiu, como se estivesse provando a palavra. ❛ interessante como vocês sempre falam como se fossem donos de tudo nessa cidade. ❜ ele inclinou levemente a cabeça. ❛ a gente não funciona assim. ❜ a palavra gente não foi dita por acaso. kaden levantou-se e se aproximou um passo. mínimo. suficiente para que o cheiro se misturasse mais. ❛ você sabe qual é a diferença entre nós? ❜ a voz ficou mais baixa agora. menos debochada e mais perigosa. ❛ vocês foram criados pra consumir. nós fomos criados pra resistir. ❜ ele podia odiar bruxas por isso, mas aceitava a verdade. o olhar desceu por um segundo para a garganta exposta do vampiro, e voltou. ❛ eu tenho controle, sim. ❜ um meio sorriso. não era totalmente verdade, já que bastava um descontrole das próprias emoções para o pior acontecer, mas contar isso seria como revelar sua maior fraqueza para ele. ❛ eu só não tenho paciência. mas relaxa. eu não vim arruinar sua noite. ❜ os olhos varreram o salão por um instante. ❛ apesar de que… você parece bem nervoso pra alguém que diz não temer a natureza selvagem. ❜ a cabeça inclinou levemente para o lado. ❛ então me diz você, anfitrião… essa trégua é hospitalidade… ou você tá tentando medir até onde eu pisaria antes de você sentir necessidade de mostrar os dentes? ❜ ele sustentou o olhar de maxim.

"— E vou me corrigir, você vai comer. Se não estamos brigados, então posso voltar ao modus operandi. Eu mando, você faz. Não é?" Inclinou a cabeça para o lado e sem pensar muito, apenas estendeu o copo a mão dele. "— Bebe primeiro. Se está tão preocupado comigo, deveria testar pra ver se está tudo bem. Ser meu...." Não soube o que dizer, então deu de ombros com a próxima coisa que ele disse e não completou a última frase. "— Lar temporário já é todas as camas que você frequenta." Não sabia como ele e Mavrick conseguiam. "— Mas é isso? Eu sou sua responsável legal?" Agora sorriu de verdade. "— Então é sobre isso todo aquele chilique? Medo que sua dona não voltasse pra casa, Kaden?"

kaden soltou um riso baixo pelo nariz quando ela falou de fotossíntese. até porque, sequer sabia que marcelene conhecia aquela palavra. ❛ esse é seu sonho então, marce? ser uma fada? que curioso. ❜ o olhar desceu devagar. ❛ ia dar errado. você não tem paciência nem pra regar cacto. imagina cuidar da natureza. ❜ o tom jocoso era empregado em provocação, e ele deu de ombros, leve demais até ouvir a frase seguinte. a mandíbula dele marcou por um segundo. ❛ energético com vodka às três da tarde e você quer falar de bons costumes? porra, marce… ❜ balançou a cabeça, mas o canto da boca quase sorriu. era implicância pura, mas de certa forma queria sim cuidar dela. quando ela trouxe a história da manhã, o ar ao redor dele mudou um grau. ❛ eu não te dei bronca. ❜ a voz ficou mais baixa. ❛ eu falei que chegar de manhã, sozinha, daquele jeito… era burrice. ❜ um segundo. ❛ e eu odeio quando você faz coisa burra. ❜ não era sobre controle. era sobre instinto. o riso dela — aquele riso aberto — fez ele ficar quieto. observando. como se estivesse decorando o som. ❛ continua rindo assim que eu esqueço porque tava puto. ❜ murmurou, quase pra si. gostava da companhia, e vê-la rir trazia um assossego ao seu peito. mesmo que aquilo fosse raro. ❛ eu só escolho quando morder. o que tem de errado com parecer dócil? ❜ era assim desde a itália, desde antes de sequer saber de sua natureza selvagem. era fazendo suas companhias rirem, se soltarem, que acordava em camas alheias. quando marce passou a língua nos lábios, provocando, ele não desviou. não fingiu que não viu. sustentou o olhar, passando os dentes pelo próprio lábio inferior. devagar. ❛ você faz isso de propósito… ❜ a voz saiu mais grave. ❛ filha da mãe. ❜ não era ofensa. a sobrancelha arqueou, aquele sorriso torto, perigoso. quando ela estendeu o copo, ele segurou — mas os dedos dele deslizaram pelos dela primeiro. pressão leve contra a pele feminina. aproximou o copo do rosto. ❛ se isso aqui me derrubar, você vai me carregar no colo. e eu juro que vou fingir que tô inconsciente só pra ver você sofrer. ❜ bebeu, um único gole, e devolveu o copo. ainda que fosse forte, não expressou nenhuma careta, seu paladar acostumado e achando o sabor bem vindo. ele deu um meio passo à frente, invadindo o espaço dela sem pedir. o indicador capturou a alça do vestido de marce, ajustando ele ao ombro mesmo que o ajuste não fosse necessário. apenas para tocar. ❛ você anda muito informada pra quem diz que não liga. ❜ o sorriso veio lento. daquele tipo que não alcança totalmente os olhos. ❛ dona? ❜ repetiu, quase rindo. ❛ você tá me confundindo com algum playboy dessa cidade? ❜ mais perto agora. o cheiro dela misturado com álcool e pimenta do banquete. ❛ eu não tenho dona. ❜ o olhar desceu pela boca dela. voltou. ❛ eu escolho onde fico. escolho com quem fico. ❜ a mão subiu até o queixo dela. não forte. mas firme o suficiente pra marcar território. ❛ e se eu fico… ❜ inclinou o rosto dela um pouco. ❛ é porque eu quero. não porque tenho coleira. ❜ o polegar roçou a linha do maxilar dela antes de soltar. um meio sorriso. ❛ agora… continua me chamando de cachorro. ❜ inclinou a cabeça. ❛ eu prometo que dessa vez eu mordo. e você sabe exatamente onde. ❜

kaden não olhou pra ela de imediato. continuou com o copo na mão, girando o líquido como se estivesse analisando algo extremamente importante ali dentro — tipo a origem do próprio estresse. ❛ seis minutos? eu tô melhorando. semana passada foram quatro... ❜ ele bufou pelo nariz antes de virar o rosto para encará-la. o olhar desceu lentamente da cabeça até o copo de absinto. ❛ coach espiritual dos bons costumes? você não consegue nem seguir bons costumes alimentares. eu vi você misturando energético com vodca às três da tarde. ❜ tomou um gole da própria bebida, que surpreendentemente não era cerveja. era algo mais forte, porque, aparentemente, todo mundo ali estava decidido a testar limites. ❛ e nós não estamos brigados, você me difamou publicamente. “adote um cachorro”, marcelene? sério? tinha criança arrancando os panfletos dos postes pra levar pra casa. ❜ finalmente virou o corpo na direção dela, encostando o cotovelo no balcão. ❛ uma senhora perguntou qual era minha raça. eu tive que ouvir “parece dócil, mas deve morder”. ❜ o maxilar dele tensionou por um segundo — não de raiva real. era indignação fingida. quando ela começou a listar o banquete, ele ergueu uma sobrancelha. ❛ eu não vou comer porco num evento cheio de vampiro. isso parece perigoso. ❜ a menção ao absinto fez ele olhar de novo pro copo dela. ele fez um gesto com o queixo pro copo dela. ❛ você não devia beber isso. ❜ não soou como ordem, mas como pedido ao estender sua mão para o copo. ❛ e eu juro por tudo que é amaldiçoado… se alguém vier aqui perguntar se eu preciso de lar temporário, eu vou dizer que você é a responsável legal. ❜ menos se fosse uma gostosa, ai ele só aceitaria. possivelmente.

Não gostava das mascaras e menos ainda de estar em um ambiente barulhento, por isso, se resguardar indo até a estufa era o mais adequado para Selin. Talvez por ser alquimista seu ofalto tivesse se tornado melhor com os anos, ou talvez licantropos apenas mantinham a mesma higienie considerando que ela sempre os reconhecia pelo aroma, especialmente quando intoxicava as pobres plantas. Não queria ser perturbada, motivo pelo qual se virou tão rapidamente para sair dali, foi assim que logo ela que era tão controlada e que pensava cada passo se viu escorregando com o salto no chão úmido da estufa. Tudo ocorreu de maneira rápida demais para que sua mente concebesse, em um segundo ela caia e no outro sentia braços fortes em torno de si e uma bancada pressionada há suas costas. Ergueu o rosto para fitar os olhos azuis, ainda tentando compreender o que havia ocorrido, odiava cometer erros, especialmente na frente dos outros. Selin sabia que a melhor forma de tirar o constrangimento de um erro próprio, era constranger o outro e foi por isso que falou. ❝Imagino que esteja gostando disso.❞ Os grandes olhos esverdeados por detrás da máscara descendo lentamente para os lábios dele e então para os corpos tão próximos, um indicativo do que sugeria. Um pequeno riso escapou pelos lábios da bruxa com a resposta dele ao se afastar, era melhor deste modo. Respirou melhor quando conseguiu obter outra vez o equilibrio do corpo, mas uma mão ainda estava sob a bancada atrás dela como medida de segurança. ❝Por favor, peço que não comece qualquer discurso sobre como meramente buscava me ajudar. Não preciso da sua ajuda.❞

o impacto veio antes do pensamento. o corpo dela escorregando, o salto traindo o equilíbrio — e kaden já estava em movimento. a mão fechou firme em torno do braço de selin, puxando-a contra si por puro reflexo. o cheiro dela veio junto: algo amadeirado, químico, errado. bruxa. a constatação atrasou um segundo, e nesse único segundo ele registrou o calor do corpo colado ao dele, o encaixe fácil demais, a linha da garganta exposta a centímetros da boca feminina. era gostosa, constatou sem pudor. o pensamento foi automático, irritante na própria sinceridade. então ela falou. e a lembrança veio como uma mordida. o controle arrancado da vida dele por gente exatamente como ela. os dedos afrouxaram. não foi um empurrão — não exatamente — mas o suporte desapareceu de propósito. kaden soltou-a com a mesma naturalidade com que a tinha segurado, e selin encontrou o chão úmido da estufa com um baque seco. ele recuou meio passo, a jaqueta de couro pesada demais para o calor sufocante do lugar, o incômodo ardendo sob a pele já irritada. ❛ o ponto não é se eu gostei ou não. é que reflexos são difíceis de matar. mesmo quando a gente devia. ❜ respondeu, a voz baixa arrastando sarcasmo. a língua passou lentamente pelo interior da bochecha enquanto ele inclinava a cabeça, estudando-a no chão. raiva fervia contida no peito, apertando as costelas. bruxa. a palavra tinha gosto amargo. ❛ e fica tranquila. eu jamais ajudaria alguém como você por intenção. ❜ continuou, o canto da boca erguendo num sorriso que não tocava os olhos. o olhar subiu de novo para o rosto dela, sustentando o contato com insolência. o calor da estufa colava a jaqueta nas costas dele, piorando o humor já instável. os dedos flexionaram ao lado do corpo, buscando controle. ❛ agora que a gente já esclareceu as coisas, vai levantar sozinha ou prefere provar seu ponto ficando aí? ❜

               a  estufa  ficava  afastada  o  suficiente  da  música  e  das  vozes  para  parecer  um  mundo  separado.  myst  reconhecia  cada  pulsação  viva  ao  redor,  ainda  que  aquela  vida  tivesse  sido  cultivada  com  intenções  estéticas  e  não  naturais.  caminhou  devagar  entre  os  canteiros  até  parar  diante  de  uma  das  flores  abertas,  inclinando-se  apenas  o  suficiente  para  tocá-la  com  a  destra.  seus  dedos  deslizaram  pela  pétala  enquanto  avaliava  a  vitalidade  que  pulsava  ali,  reconhecendo  a  força  que  permitia  a  floração  e,  ao  mesmo  tempo,  o  desvio  que  a  sustentava.  o  som  de  alguém  entrando  fez  com  que  ela  erguesse  o  olhar.  ao  se  virar  e  encontrar  kaden,  nenhuma  reação  alterou  seu  semblante.  myst  simplesmente  retornou  a  atenção  à  flor  à  sua  frente,  deixando  que  os  dedos  se  afastassem  dela  antes  de  falar.       ‘   curioso…  elas  não  deveriam  florescer  no  inverno.  forçar  isso  cria  uma  ruptura,  e  a  natureza  sente  quando  as  coisas  estão  desequilibradas.   ’       havia  verdade  no  que  dizia.  uma  verdade  técnica,  ainda  que  cuidadosamente  apresentada.  mesmo  usando  um  corpo  humano,  ela  ainda  era  uma  feérica.  girou  o  corpo  novamente  na  direção  dele,  agora  com  um  sorriso  já  formado  nos  lábios.  um  sorriso  perfeitamente  ajustado,  caloroso  o  suficiente  para  ser  acolhedor.  deu  um  passo  à  frente,  mas  sem  impor  presença.  não  era  assim  que  conduzia  situações.  preferia  parecer  acessível,  curiosa,  alguém  disposta  a  conversar.       ‘   e  as  coisas  só  dão  certo  quando  estão  em  equilíbrio.   ’       continuou,  levantando  as  mãos  entre  eles.       ‘   quando  os  lados  se  sustentam.   ’       manteve  as  duas  mãos  niveladas  por  um  instante  e  depois  inclinou  uma  delas  para  baixo.       ‘   e  nós  não  estamos  em  equilíbrio,  kaden.   ’       o  sorriso  permaneceu  estável,  sem  traços  de  acusação.  ele  era  esperto  o  suficiente  para  compreender  a  referência  ao  acordo  em  aberto.

para seus sentidos apurados, o ar da estufa era úmido, doce demais, e artificial. mas o cheiro de silvermist equilibrava isso. ele parou logo após atravessar a porta, deixando que ela o percebesse antes de anunciar a própria presença. ombros abertos, mãos afundadas nos bolsos do casaco, ocupando o espaço como se tivesse sido convidado pessoalmente pelas plantas. os olhos ficaram nela, sustentados, avaliando o perfil azul contra o verde ao redor como quem revisita uma cicatriz bonita demais para odiar. o canto da boca ergueu quando ela falou de equilíbrio. claro que ergueu. ❛ engraçado. eu sempre achei que você gostasse de coisas forçadas. a maioria dos seus contratos começa assim. ❜ a voz veio baixa, polida pelo sarcasmo habitual. ele se aproximou sem pressa, cada passo medido. não invadiu o espaço dela de imediato; inclinou o corpo na direção da fada, como se a gravidade pessoal de Myst fosse um convite que ele aceitava com prazer. o olhar desceu brevemente para a flor, depois voltou para o rosto dela, demorando um segundo além do confortável. ❛ e ainda assim elas florescem. meio tortas, talvez… mas bonitas. ❜ havia algo perigosamente próximo de um elogio ali, e ele deixou que pairasse entre eles. o polegar roçou distraidamente a borda de uma folha ao lado, sem realmente prestar atenção nela. os olhos estavam em myst. ❛ você vai ter que ser mais específica, sobre nosso desequilíbrio. eu tenho alguns na lista. um envolve você me devendo uma explicação. outro envolve eu te devendo… algo que você ainda não teve a gentileza de cobrar. ❜ o olhar escureceu com uma faísca de humor. ele inclinou a cabeça, estudando-a como quem encara um quebra-cabeça que já resolveu, mas gosta de fingir que não. ❛ o seu silêncio me deixa curioso. o que é perigoso. curiosidade foi exatamente o que me trouxe até você da primeira vez… e olha como isso terminou. ❜ o sorriso que se formou não era gentil; era convite e desafio na mesma medida. ❛ você veio aqui falar de botânica… ou finalmente decidiu me contar o que eu comprei naquela noite? ❜

Nachtschwärmer - [night owl/ night person]