Sans titre

Qui a dit que le Sight était un vtt pépère ?

Pas des plus populaires ni même la plus connue, la firme canadienne fait, malgré tout, parler d’elle avec une belle gamme de bike. Marque de Mountain bike depuis plus de 50 ans, Norco est né non loin du berceau du freeride, à Port Coquitlam, dans le district de Grand Vancouver. Autant dire que rien que ça, cela peut faire rêver !! Exclusivement…

Test : Fox Flux Drafter

Issue du motocross comme chacun le sait, Fox Racing, qui n’ a rien à voir avec les suspensions, fait partie de ces marques qui ne laissent pas indifférentes et que l’on adore. Omniprésent dans le monde de la compétition, les californiens disposent d’un secteur Recherche et développement hyper performants et innovants. Quant à la partie design de la marque, elle est tout simplement au sommet de…

Ratboy punit le Habit 2019

Transfert surprise de l’hiver, le passage de Josh Bryceland de Santa Cruz, chez qui on croyait qu’il avait signé à vie, à Cannondale a surpris plus d’un fan à commencer par moi… Son style, son mode de vie et son coté punk collaient à merveille avec la firme californienne. Mais josh avait envi de faire un truc spécial, de transmettre son côté “Racing” à des jeunes. Sans aucun doute barré chez…

  Quand on parle de fabricant de vtt canadien, les premières marques qui nous viennent instinctivement à la bouche sont Rocky Mountain, Norco, Kona ou bien encore DeVinci. Mais dans la tête des riders plus “underground”, Banshee se positionne en haut de l’affiche. Né dans le berceau du freeride mondial, il ne va pas sans dire que Banshee ne se situe pas sur le segment du Xcountry… Non, le cœur de cible est bel et bien le freeride et le bike plaisir, sans bien évidemment oublier la DH pure et dure avec le fleuron de la gamme, le Legend.

L’esprit du freeride.

Si il y a bien une marque canadienne issue du freeride, il s’agit bien de Banshee. Devenue malgré tout, moins alternative qu’à ses débuts, les canadiens proposent aujourd’hui une gamme complète et séduisante. Pour ne pas trop me disperser, je vais m’attarder sur le segment qui fait fureur aujourd’hui, ou plutôt qui a toujours existé, celui du trail-Enduro. Puis, pour finir, je ferais un petit zoom sur le nouveau Legend, qui passe en 29 pouces…

Nouveauté 2018, le Legend passe aux grandes roues mais garde son côté Factory qui fait rêver !

Alors, Enduro, Trail, All Mountain…? Comme le dirait Andreu Lacondeguy : “fuck, just ride and having fun” ! En effet, le fantasque pilote espagnol ne peut pas mieux résumer la situation…Cette pratique existe depuis que le vtt est apparu… C’est même l’essence de notre sport ! Il s’est ensuite greffé bien évidemment, le XC, La Dh, le Freeride et plus récemment le Slopestyle, mais en aucun cas, la discipline enduro a été inventée il y a peu… Une petite précision qui mérite d’être faite il me semble, car à écouter à droite et à gauche on dirait bien que l’Enduro a été découvert ces 5 dernières années… Après ce petit “coup de gueule”,  je vais vous présenter les modèles à tout faire du manufacturier canadien. Pour satisfaire à la demande, Banshee dispose de 4 modèles dit All Mountain, le Rune, le Prime, Le Spitfire et pour finir le Phantom. Disposant de débattement allant de 105mm (Phantom en 29 pouces) jusque à 160 mm (Rune en 650b), il y en a pour tout les goûts !

  Voici un petit panel des modèles Banshee 2018. Il y en a pour tous les goûts et toutes les pratiques !

L’enduro plaisir comme on aime !

Véritable coup de cœur, Banshee me rappelle mon retour au source du vtt avec l’achat de mon premier vtt DH après ma carrière de routard. (on ne rigole pas, le vtt peut aussi amener sur la route, et oui, même pour un mec comme moi qui a été bercé par le motocross…). Bref, quand je me suis remis en selle sur des pistes DH  de nouvelles générations, je me suis fais plaisir et me suis pris un Banshee ! Oui, oui,  la marque de freeride la plus “badass” et cool au monde ! Le Scream fut donc le modèle de la marque a m’avoir fait reprendre le vtt. De ce fait, Banshee occupe une place particulière dans mon affect niveau vélo… Et même si, aujourd’hui je ne roule plus sur cette marque, l’envie de vous faire partager et faire découvrir l’une de mes marques préférée est plus fort.

Celui par qui tout est arrivé…enfin revenu ! Le Banshee Scream de 2007

Coup de projo sur le Rune.

Mis à jour la saison dernière, le modèle enduro de la gamme dispose ainsi de tout ce qu’il se fait de mieux aujourd’hui en matière de technologie et de cinématique moderne. A la pointe du combat bien évidemment mais “old school” aussi car le Rune se décline aussi en 26 pouces avec la possibilité sur la version 650b de ne pas être en axe boost. Une astuce fort agréable quand on envisage d’acheter un kit-cadre récent et que l’on veut garder ses roues. Une idée à saluer qui ne pousse pas à la consommation et qui laisse donc de la flexibilité aux riders qui ne souhaitent pas se plier aux diktats de la planète vtt, qui prend quelque fois ses clients pour des vaches à lait en changeant ses standards trop souvent  sans que, les évolutions comme le Boost ne change la vie de 99% des pratiquants… A ce niveau, seul les pros sont capables de vraiment se rendre compte de l’avantage ou pas de certaines évolutions…et encore. Surtout quand on entend que le descendeur Laury Greenland roule souvent en 26 et que ses temps avec ce vtt sont parfois meilleurs qu’avec un…27,5. Mais bon quand on vit dans une société de consommation comme la notre, force est de constater que malgré tout, ses évolutions sont quand même assez intéressantes technologiquement parlant et qu’il est bien aussi de chercher toujours à s’améliorer sinon nous roulerions encore tous en Sunn 5001 ou en Gt Lts…

  Flashy mais pas criard, le Rune attire l’œil !

Pour revenir à notre mouton, on voit immédiatement en observant le Rune, qu’il a été conçu pour le dénivelé négatif, avec notamment un angle de chasse de 65° donnant à ce genre de bike une stabilité à toute épreuve. Orienté et né dans le berceau du freeride canadien, il n’est donc pas anodin de remarquer que le Rune est vraiment fait pour s’éclater et prendre du plaisir. Axé profil descendant, le vtt enduro de la gamme Banshee n’en est pas pour autant un “veau” dès que ça monte et ce, grâce à des bases relativement courtes oscillants entre 434 et 437 mm selon la position de l’axe arrière. A ces bases, s’associe un angle de tige de selle de 75° permettant ainsi un bon feeling au pédalage sans trop être basculé sur l’arrière du vtt. Ainsi, ce Rune semble très bien équilibré et accessible à tout public. De plus, avec l’utilisation de l’aluminium et sa fabrication canadienne, le tarif en est des plus mesuré avec un prix kit cadre sort à 1650 euros avec un amortisseur Rock Shox Monarch Plus RT3. Avouez que cela reste très attractif pour un bike d’une telle qualité. Quand au montage complet, le prix d’appel en Sram NX et fourche Yari sort à 2950 euros, un tarif des plus compétitif qui devrait séduire les vrais fans de beau matos. Alors, oui, certains vont encore dire qu’il n’y a pas de modèle carbone et que du coup ils ne vont pas pouvoir faire de chrono…! Et bien là encore, il faut arrêter de se prendre le chou avec ça, car à mon sens, mieux vaut piloter un bon alu qu’un mauvais carbone !!!

Et ici, Banshee ne se moque pas de ses potentiels clients avec l’utilisation d’un alliage aluminium 7005 T6. Une série de tubes éprouvées remises au goût du jour grâce à l’utilisation de l’hydroformage permettant de donner une forme moderne aux tubes. Les principales caractéristiques de cet alliage sont de donner une rigidité accrue tout étant paradoxalement élastique, procurant ainsi une nervosité qu’on ne retrouve pas forcement sur l’alliage 6061… Pas si vieillissant que cela, l’aluminium dispose encore aujourd’hui de sérieux atouts.  Et je suis bien placé pour le dire et le prouver car roulant sur une Giant Reign alu, je me régale à son guidon et ne me sent pas perturbé par le fait de ne pas rouler sur bike en carbone, mais surtout, cela ne m’empêche pas de rouler “vite”… Car, pour moi, le plus important reste la dynamique du vtt et la cinématique de sa géométrie.

  Avouez que dans cette finition, il déchire !

Côté géométrie et cinématique, on peut vraiment dire que Banshee vous propose bel et bien une machine à envoyer du gros dans les sentiers. Avec un triangle avant assez innovant puisque le tube supérieur se dédouble, lui permettant de rejoindre par deux fois le tube de selle formant ainsi un petit triangle. Ce dernier ayant pour but de rigidifier le haut du cadre. Hormis cela, le triangle avant reste assez classique. Quand à la cinématique du cadre, on rentre là, dans le vif du sujet avec deux petits basculeurs reliant le triangle arrière au triangle avant. Utilisant des biellettes courtes, la rigidité de l’ensemble est conservée. Simple mais pas non plus simpliste, cette cinématique propose ainsi un amortisseur en prise directe et ne complique pas la façon de travailler de ce dernier. Ainsi, une telle architecture permet d’avoir une douceur et un confort non négligeable, sans pour autant que cela soit une banane de l’arrière. Et comptez sur Banshee et son savoir-faire pour donner à l’arrière du cadre toute la rigidité que le Rune mérite. Et cela se vérifie dès lors que l’on pose les yeux sur les soudures et les pièces “factory” usinées de type CNC. Là c’est du vrai travail d’artiste et ce type de cadre n’est pas prêt d’être fendu !! Un atout non négligeable ! Et croyez mois, fendre un Banshee ne vous arrivera pas tout les jours tant la qualité du travail est au rendez-vous. Personnalisable jusqu’à plus qu’a savoir en faire, Banshee et LOAM distribution vous donnent ainsi le privilège de vous faire le bike de vos rêves sans pour autant faire un crédit sur 10 ans car, à 1650 euros le kit cadre ce n’est vraiment pas cher et surtout le gage de qualité sera bien au rendez vous, sans parler du plaisir de rouler avec une telle bête….

Prime, le petit frère aux grandes roues

Qui a dit que Banshee était une marque conservatrice voir “old school”…..? Certainement pas moi et la gamme 2018 est là pour le prouver avec le Prime. Véritable couteau suisse de la marque, le modèle All Terrain de la gamme prouve que 650b, 29, 29+ et 27,5+ peuvent cohabiter sur un seul et même cadre, et ce grâce à quelques petites manipulations au niveau de l’axe de roue arrière. Et même si Banshee n’est pas un fan du Boost ou encore du press fit, qui n’est présent sur aucun modèle de la firme canadienne, cette évolution au niveau des roues prouve que les cerveaux canadiens chauffent à bon escient ! Disposant de la même cinématique que le Rune, le Prime affiche ainsi son gout pour le radical et, cela, même avec des roues de 29 pouces…

  Avec une cinématique empruntée au Rune, le Prime et ses grandes ou grosses roues saura vous surprendre !

Pas de grosses différences donc si ce n’est un angle de direction moins ouvert que le Rune et c’est bien compréhensible puisque ce vtt est plus polyvalent que son ainé. De même, l’empattement arrière s’allonge un peu, 29 et format Plus oblige…. Pour détailler un peu plus le Prime niveau géométrie et vous dire un peu de quoi il a l’air, j’ai fait une synthèse de ce qu’était la tendance du moment dans ce genre de vtt. Et bien, figurez vous, que Banshee reste fidèle à sa réputation de vtt plaisir et orienté “freeride” avec des côtes taillés pour s’éclater mais aussi un petit peu pour pédaler… J’ai donc remarqué qu’il disposait d’un angle de chasse de 66,5° assez ouvert pour un modèle trail en 29… De quoi rassurez et pouvoir attaquer à bloc dans le négatif ! Voilà un bon point ! Pour ce qui est des mesures dites pour pédaler, là encore, c’est du solide avec un angle de tube de selle de 75,5° qui, pour moi est optimal pour pouvoir pédaler à l’aise dans cette catégorie de bike. Avec des bases de 445 mm de long, le cocktail est tout à fait dans l’air du temps. Aussi, en achetant un tel modèle, moins connu mais pas moins classe et efficace que les marques plus en vogues, vous aurez un vtt à l’efficacité éprouvée et aux qualités certaines ! Autant dire que vous ne risquez pas de vous tromper dans votre acquisition !

Avouez qu’en version”grosses” roues il n’est pas mal non plus…

Legend, plus la peine de le présenter…

    Aux côtés des Santa Cruz V10, Specialized Demo, Scott Gambler et autres bike disposant de gros Team en support pour véhiculer leur image, difficile de se faire une place dans le monde impitoyable de la DH ! Pour autant, certains modèles arrivent encore à exister et le Banshee Legend en fait parti…Et ce, grâce à sa finition, son look racé et son efficacité ! Véritablement, le Legend ne peut pas être oublié lorsqu’un pilote se décide à acheter son bike pour l’année… Lorsque l’on s’approche un peu plus de la bête née dans le sacro-saint North Shore, et bien la décision se fait instantanément tant le Legend dispose d’atouts de folie ! A commencer par sa cinématique et son amortisseur placé très bas dans le cadre, juste une peu plus haut que le boitier de pédalier. Situé dans une “cage”, l’amorto est de ce fait hors des projections mais néanmoins devra bénéficier d’un traitement particulier lorsque vous aller rouler dans la boue sous peine de voir la cage se remplir de boue.

  La fameuse cage vue sous plusieurs angles. Un usinage parfait qui donne au Legend ce coté factory bien à lui !

Des mousses intelligemment introduites dans la cage devraient faire l’affaire et donneront à votre bike une touche encore plus Factory. Et pour renforcer cette touche, l’identité “Banshee” est bien présente avec un usinage des plus classes avec un boitier de pédalier à la finition parfaite ! Ainsi avec l’utilisation de l’hydroformage pour ses tubes, Banshee se permet de travailler ses tubes comme bon lui semble en pouvant bien évidemment renforcer les endroits où ça travaille le plus et, surtout accroitre la rigidité du cadre là où il le faut. On remarque ainsi que, comme pour le Rune, le tube supérieur se dédouble afin d’accroitre la rigidité au niveau du haut du tube de selle. L’arrière du cadre étant quant à lui, plus classique mais garde tout de même l’identité Banshee avec des cordons de soudures épais et réalisés à la perfection.

  Du très beau boulot ! Niveau débattement, le Fox Factory donne, mêlé à la cinématique du legend un bon 195mm de débattement à l’arrière et une progressivité comme on aime avec un durcissement sur le dernier tiers de la course pour encaisser vraiment les gros tampons. Disponible en M, L et Xl, on notera l’intelligence des canadiens qui adaptent la taille des roues aux tailles du cadre. Ainsi, le 650b sera disponible en taille M. Les pilotes prenant du L auront le choix entre les deux standards alors que le XL sera uniquement en 29. Une initiative que je trouve très intelligente et qui devrait être ainsi pour toute les catégories de bike, car on sait tous qu’il est plus facile pour les pilotes de plus de 1M80 de s’adapter au 29 que les plus petits… Les exemples de Danny Hart et de Troy Brosnan en sont une flagrante démonstration… Le premier, après avoir essayé les grandes roues est très vite revenue sur le format 650b, tandis que le pilote australien a signé chez Canyon en connaissance de cause et ce, sans demander qu’on lui fasse un bike en 29 pouces…

  Un petit autocollant qui en dit long…”Born on the Shore”…

Pour conclure, et vous laissez le temps de contacter LOAM Distribution pour céder à la tentation, je ne saurais vous conseiller cette marque, qui en plus d’être légendaire, sait faire de très bons et très beaux vélos et ce, avec une qualité rare ! Rouler sur Banshee, je vous l’assure, c’est vraiment la grande classe !!!

La classe d’un Pivot !

Un Pivot ça se remarque et n’a pas besoin d’être bleu turquoise pour exister… Malgré cette couleur assez flashy,  le Switchblade  arrive à trouver un peu de classe et de sobriété… Toute proportion gardée puisque cette couleur demeure quand même assez tape à l’œil au premier regard. Pour autant, il n’en est pas hideux, bien au contraire. Ceci dit, le bike est bien aidé par un équipement top classe. Ici, c’est un savant mix de Shimano XTR et de Deore XT. Par contre, on ne s’enflamme pas sur les pièces XTR, il s’agit simplement du dérailleur arrière. Le système de freinage étant issu de la gamme Deore Xt. Un choix relativement économique mais diablement efficace.

  En effet, avec le bout à 7 500 euros, cette monture n’est bien évidemment pas destinée aux moins fortunés d’entre nous… Dommage car ce ne sont pas souvent ceux qui en ont le plus qui s’en serve le mieux… L’argent fait le vélo mais pas le pilote…Au géant nippon, s’associe, un système de suspension “full Fox Kashima” qui permettra bien évidemment de multiples réglages afin que le Switchblade réponde comme bon vous semble.  La Fox 36, en débattement de 150 mm, dispose ici d’une cartouche Fit4 et de nombreux réglages comme la sensibilité à basse vitesse ainsi que la détente.

  En finition Kashima pour que les fourreaux ne rappent pas , la 36 est une véritable fourche de top pilote !  Et pour amortir le bike à la folie, quoi de mieux qu’un amortisseur issu de la gamme Fox. Très bon sur leurs amortos, la firme américaine a été  plébiscité pour suspendre au mieux le Switchblade. Le choix s’est donc porté sur le Factory Float DPS Evol. Hyper complet et disposant de trois modes de riding ( Fermé, medium et ouvert), cet amorto se règle assez facilement. ici, pas de basse ni de haute vitesse, l’ajustement se fait sur la détente bien évidemment mais surtout sur la possibilité d’affiné le réglage en version “ouvert” grâce à trois modes. Voilà, tout est dit sur cet amortisseur fiable et hyper facile à régler. Un fois le SAG ajusté selon vos préférences, l’amorto se montre performant et facile à ajuster. Au roulage, le Factory Float se montre très onctueux et très bon même sur les grosses compressions ou encore sur les successions de trous. Ici, pas besoin de se faire des nœuds au cerveau pour le régler, Un coup de pompe et c’est parti ! Parfait pour le commun des mortels…

  A ce combo Fox, s’ajoute quelques accessoires Pivot comme le poste de pilotage et la selle. Bon point pour le cintre de 780mm, en carbone, très peu relevé mais au galbe vraiment sympa tant au niveau du confort que de la prise en main. Pour le train roulant, on fait confiance à Maxxis avec une monte sage avec les Highroller 2 en 2.3. Un choix en total accord avec la catégorie du vélo. Plus All Mountain que Enduro, le Switchblade se suffit d’une monte en 2,3. Pour les plus “Rad” d’entre vous, il sera possible de monter un peu en section. Mais en ayant roulé sur du vraiment défoncé, le 2.3 est suffisant. Il est vrai, par contre, qu‘avoir un pneu un poil plus large à l’avant est toujours plus rassurant. Sans aller dans l’extrême en choisissant un Shorty en 2.5 ou un Schwalbe Magic Mary, je vous conseillerais un Specialized Butcher en 2.3, dont le rapport roulage-accroche est vraiment top et un peu plus large que le Maxxis malgré la même dimension…

  Ici, les Maxxis sont montés sur des cercles Dt Swiss Xm 421 réputés pour être robustes et légers à la fois. Associées à des moyeux 350, ces jantes sont parfaites pour du All Mountain et il vous sera même possible de vous envoyer sévère dans du très cassant sans que vous mettiez les roues en vrac. Bien évidemment, vous n’allez pas taper les appuis comme avec un véritable enduro mais ce bike vous poussera à rouler propre et à choisir des lignes plus “intelligentes”. On n’oubliera pas non plus l’indispensable tige de selle issue ici de chez  Fox avec le modèle Transfer.

  Un All Mountain bling bling ou pas ?

Au premier regard, j’aurais tendance à croire que ce Switchblade est un bike bling-bling fait pour faire le “woogie” auprès des potes… Il est vrai que la couleur n’aide pas trop puisque ce bleu turquoise n’est pas le plus classe qui existe. Mais rassurez vous car il est aussi dispo dans une version plus sobre, noire agrémentée d’un liseré rouge des plus stylé !

Mais comme pour beaucoup de chose, l’habit ne fait pas le moine et cela se vérifie encore une fois ici. Dès les premiers tours de pédales la classe intrinsèque du bike se fait vraiment ressentir. Bien équilibré, le Switchblade vous donne une impression de sécurité assez palpable. En confiance dès les premiers tours de roues, il ne fallut pas plus d’une boucle de 10 km pour que je me rende compte du bienfait du 29er… Effectivement, l’utilisation de grandes roues impose de rouler, selon moi, un peu plus coulé qu’avec un autre format de roue. Bien évidemment la pratique paraît un peu lissée mais permet de s’envoyer en toute sécurité à la même vitesse, tout en étant propre et “safe”… Pour en revenir au Switchblade, il est selon moi à classer dans les All Mountain de caractère. Ayant souvent roulé sur des Giant Trance ou du Specialized Stumpjumper, je me suis rendu compte à son guidon qu’en descente ça envoyait bien du lourd et permettait, sans trop de prise en main, d’abaisser ses temps.  Mais le top avec ce vélo c’est de sentir que le feeling est bien là ! A son guidon c’est de l’adrénaline pure, tant en montée qu’en descente. Et même si ce n’est pas un Intense Tracer ou un Rocky Mountain Slayer, et pour un peu que le bagage technique du pilote soir correct, ça envoi bien et le Switchblade permet vraiment se faire plaisir autant dans le technique que dans les grandes courbes.

Pas trop bling-bling mais suffisamment fun pour s’amuser et se permettre de longues sorties. Le Switchblade aime découvrir de nouveaux sentiers et s’envoyer des journées de ride n’importe où. Peu importe le terrain, il assure, et sa polyvalence de tout les instants est un régal. Pourtant, et en dépit de ses grandes qualités, le switchblade semble être oublié au milieu de ses cousins de la gamme que sont le Mach 5.5, le Firebird ou bien encore le tout nouveau Mach 6. Ce qui est dommage à mon avis car ce beau vélo dispose d’une position assez agressive tout en bénéficiant d’un confort assez impressionnant. All Mountain et vtt passe-partout par excellence, le 29 de la gamme Pivot s’affiche comme un partenaire parfait pour se faire plaisir mais aussi pour se rentrer dans le lard tout en gardant une notion de fun assez sympa.

Le “Switch” ne s’affiche pas seulement comme un all Mountain mais peut aussi devenir une belle arme en descente. Evidemment il ne sera pas l’arme sur un bikepark mais pourra s’accommoder de tous les trails naturels existants dans le monde. A son aise dans le pentu, il se montre très maniable et vire très bien en mettant un point d’honneur à vous faire garder la trace que vous avez décidée d’emprunter. On aurait pu croire que la rigidité du cadre puisse être un handicap dans le négatif mais il n’en est rien, tout comme l’inertie des roues, qui au final n’est pas si énorme que ça… A aucun moment je ne me suis vu emmener vers l’extérieur d’un virage. Mais là où le Pivot est une tuerie c’est quand même en montée où, là, ça envoi du lourd et ce, sans trop taper dedans. Une bombe en montée et cela sans même avoir de roues carbone… Avouez que ça n’arrive pas tous les jours…

Alors imaginez un peu si vous vous fendez d’une belle paire de roues… Plus rien ne vous arrêtera…A part votre banquier bien évidemment, car à 7500 euros le bout en version roues alu, ça brûle quand même un peu les doigts… S’il devait y avoir un reproche à faire au Switchblade c’est bien son prix… Mais c’est aussi valable pour tout les bikes carbone du marché ! Heureusement que le Switchblade est un modèle d’exception jouissant d’une véritable identité ainsi que de toute la popularité grandissante de la firme américaine. A son bord, tant en montée qu’en descente, c’est l’éclate totale avec des sensations vraiment sympa. Un vrai bike fait pour les sorties qui n’en finissent plus et les raids plaisirs. Avec la nouvelle mode du moment qui consiste à partir de “refuges” en “refuges”en essayant de traverser les plus beaux massifs de France et du monde, le Switch s’inscrit comme le bike parfait. Je me le réserverait bien pour effectuer la Transalp entre potes comme a pu le faire Clementz et sa bande.  Vraiment bien équilibré, le Pivot se régale dans les côtes longues et régulières. Bien évidemment ce n’est pas un bike de Xc  et la nervosité n’est pas la qualité première du bike, surtout sans roues en carbone. Pour autant il se montre à son aise sur tous les types de terrains puisque même dans les côtes trialisantes et escarpées il se sort avec les honneurs des situations compliquées grâce à sa stabilité et sa maniabilité.

Pour les passionnés de beaux matos !

Pour en finir avec cet essai et si j’ai un avis à donner, je terminerais par conseiller ce Pivot Switchblade à tous les passionnés de beaux matos à la recherche d’un véritable “bike couteau-suisse” dont les motivations pour rouler riment avec plaisir, découverte et partage. Pas un bike pour faire des chronos, encore que, mais plus un vtt pour s’arsouiller entre potes sur des trails en format “rallye” où les longues liaisons se feront à la cool. Bref un vrai vtt capable de s’adapter à tout et de vous procurez le fun et les sensations que vous aimez tant à chaque fois que vous allez l’enfourcher…

SPECIALIZED 2FO CLIP BROSNAN REPLICA

Coutumier du fait, Specialized n’hésite pas, pour ses pilotes, à sortir des coloris qui pètent sans qu’ils ne soient pour autant trop m’as-tu vu ! Bien évidemment vous allez me dire que le Orange pétard est beaucoup plus voyant que le noir mais il est tellement plus fun. A moins d’être allergique à la couleur je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas porter des chaussures orange, verte, jaune ou même violette ! Présentent au catalogue Specialized jusqu’il n’y a pas si longtemps, les Replica Brosnan ont bien évidemment disparu en cette fin d’année … Par contre, pour 2018, les 2FO Clip ont disparu mais gageons qu’elles réapparaitrons peut-être avec un modèle Replica Bruni pour fêter son titre de champion du monde… Voilà une idée qui serait sympa pour tous les fans ! Mais en vous rapprochant de votre revendeur ou en “fouinant” sur le net, mon petit doigt me dit qu’il en reste un max…

Tout le savoir-faire Specialized

On ne va pas se prendre la tête à détailler millimètre par millimètre la fiche technique de la 2F0 en recopiant la bêtement mais je vais plutôt vous la décrire selon mon ressentit et mon feeling.

Au premier abord et sans la toucher, on remarque le côté costaud de la chaussure. Ce qui est sur c’est que ce n’est ni une claquette ni une pantoufle. Une fois dans la main, le poids se fait sentir, car, avec environ 450 grammes, elle reste presque 100 grammes plus lourde qu’une FiveTen HellCat Pro. Pour autant, pour ce type de chaussures, le poids n’est pas l’argument le plus important. Je dirais que le confort et la protection du pied sont les deux points les plus importants avec le look car c’est important d’avoir l’air cool sur un vtt… Pour en revenir aux 2FO, on remarque que les matériaux utilisés pour le dessus de la chaussure sont assez raides et protecteurs, notamment sur le devant de la chaussure. En effet, cette partie de la chaussure est moulée et renforcée contre les déchirures mais aussi très protectrice lorsque vous roulez dans la caillasse et que la roue avant fait voler du cailloux. L’arrière de la chaussure n’est pas moulée ni moins souple mais surtout très ergonomique permettant d’épouser le pied au mieux. Le laçage est classique – fourni avec une paire de lacets supplémentaire-et ne souffre d’aucun point faible. Une fois bien serrée plus rien ne bouge.

La semelle est assez technique car les concepteurs du modèle ont utilisé deux gommes différentes. Une souple pour crapahuter à l’aise et une plus dure au niveau de la pédale pour contrôler au mieux l’accrochage. Par ailleurs, une plaque « lollipop » est intégrée à la semelle en mousse EVA afin d’avoir une bonne rigidité lors du pédalage mais aussi un bon amorti lors des grosses réceptions. Autant d’atouts techniques qui en feraient presque oublier que la seule loi est celle du terrain… !

10 mois et toujours nickel !

Très appréciées sur les pistes de DH, les 2FO Clip peuvent faire leur petit bonhomme de chemin sur tous les terrains puisqu’on peut remarquer que si l’on matte un peu les pilotes enduro, elles sont notamment portées par les frangins Regnier. Au delà de ce succès, il faut dire que les « pompes » Specialized possèdent de sérieux atouts. Pour autant lorsqu’on les chausse pour la première fois, on ne se dit pas immédiatement que l’on est dans des pantoufles. En effet, leur rigidité se fait sentir illico. La semelle se montre hyper raide et le dessus de la chaussure n’en est pas moins souple puisque la matière très protectrice du dessus de la chaussure vous fait sentir que vos pieds sont bien en sécurité ! Certes ce ne sont pas des chaussons, et ça tombe bien car ce n’est pas ce qu’on leur demande. Ce que l’on veut quand on achète une paire de chaussures de vtt c’est qu’elle nous protège et transmette au mieux l’énergie aux pédales sans trop de perte. Et pour cela, le contrat est très bien rempli !

En roulant, le confort venant peu à peu, les 2 FO se montre ainsi être une paire de chaussures assez séduisantes.  Effectivement, une fois chaussée et monté sur le vtt on ressent que la chaussure a été conçu pour permettre au rider d’avoir une chaussure performante et protectrice. Aussi, comme ma pratique n’est plus axé sur la DH uniquement aujourd’hui, je suis donc parti faire du vtt, ou de l’enduro si vous préférez. Je me suis rendu compte dès les premiers chemins que les Spé pouvaient être des chaussures très polyvalentes. Pas de perte d’énergie au pédalage, un confort qui vient en roulant et une protection exemplaire lorsque le chemin est défoncé et que les pierres volent… Associées à une paire de pédales Mallet Dh, l’enclenchement se fait naturellement et ce dans n’importe quelle situation. Et si par malheur, vous galérez à clipser, la souplesse de la semelle permet de rouler quelques mètres en vrac sans que votre pied ne quitte la pédale.

Muni de lacets, j’ai craint en les voyant que la tension du serrage du pied puisse varier pendant la sortie mais il n’en est rien car les lacets sont suffisamment raides pour qu’une fois le nœud fait plus rien ne bouge. Et quand bien même s’ils se défont, ce qui ne m’est pas encore arrivé, le pied reste maintenu au top grâce à la bonne qualité de la chaussure et au maintien du pied tout simplement parfait qui permet même de rouler sans trop serrer la chaussure. Après, tout est question d’habitude et de feeling. Raide et protectrice, je vous vois venir quand à son efficacité lorsqu’il faut passer un obstacle à pieds ou que la zone de portage se fait longue. Et bien comme vous l’aurez deviné ce n’est pas une paire de Salomon de Trail mais pour portez son vélo ou trouver de l’accroche sur un rocher en montée, la 2FO est pas mal… Quand on marche avec, bien évidement, la semelle raide se fait sentir mais cela reste supportable et efficace. Ce ne sont pas non plus des sabots. Bien évidemment, les “Spé” affichent leur rigidité mais permettent d’effectuer des portages en toute sécurité et sans glissade, et là, c’est vraiment l’essentiel et c’est surtout ce qu’on leur demande !

En descente, les 2FO se montrent, n’ayons pas peur des mots, parfaites car elles dégagent un sentiment de sécurité assez hallucinant. Une protection parfaite ! Associée à la rigidité de la semelle, les chaussures permettent ainsi d’attaquer les virages les plus défoncés en sachant que le retour sur la pédale se fera tranquille et que le risque de blessures lorsque vous sortez le pieds façon mx sera proche de zéro.

Un atout majeur quand on roule dans la rocaille du sud ou sur les trails les plus hostiles. Au delà de cette sécurité, que valent ces chaussures de vtt…?Et bien, en relance, le vélo répond aussi sec grâce vous en doutez à la rigidité de la semelle, ce qui permet aussi de pouvoir rouler plus vite et moins « propre » en sachant qu’une fois le pied sur la pédale, l’effort sera immédiatement retransmis aux roues. L’autre point positif de la rigidité de la semelle se trouve être que lorsque ça tape vraiment et que tout le vélo est mis à rude épreuve, votre pied, et par conséquent votre cheville ni ne se déforme ni ne se plis. Ainsi, l’efficacité est encore meilleure et votre pilotage s’en ressentira puisque en restant gainer et bien sur vos appuis, le vélo sera plus précis et encore plus sous votre contrôle. Pour une fois ce n’est pas lui qui décidera de la trajectoire… 😊 Sur les réceptions, l’impact est bien absorbé par la chaussure et vos chevilles sont préservées. J’ai aimé aussi ces chaussures lorsqu’il faut tirer sur le vélo pour le placer dans la trajectoire ou faire un Bunny-Up. Grâce à leur bonne tenue, le vélo réagit immédiatement.  Et cerise sur le gâteau, leur look est assez cool et classe.

Pour conclure, on voit bien que cette chaussure a été conçu pour contrer toute les attaques des terrains les plus hostiles car au bout de dix mois de pratique sur les terrains rocailleux du sud de la France, elles sont encore intactes et flambantes. Preuve de leur grande qualité et de leur solidité à toute épreuve. Une fois de plus, Specialized n’a pas sorti un produit pour faire joli mais pour être efficace ! Par contre et comme souvent la qualité et l’efficacité ont un prix. Pour pouvoir rouler avec des Specialized 2F0 aux pieds, il vous faudra tout de même débourser 139,90 euros pour le modèle Black/Red, quand aux Brosnan Ltd, il vous faudra rajouter 20 euros de plus pour rouler avec des pompes oranges, mais avouer qu’elles ont de la « gueule » !!!

Quand Sam a quitté Specialized pour Nukeproof début 2013, beaucoup de monde s’est dit que l’australien était sur le déclin… Et bien figurez-vous que ce mec a de grosses ressources, puisque, après des périodes de galère, il réussira à regagner en DH. En effet,  durant la saison de DH 2014, il est monté sur le haut de la boite pas moins de deux fois prouvant ainsi qu’il faisait encore partie des pilotes les plus rapides du plateau quoi qu’en disent les autres… Et quand Sam gagne, ce n’est pas à l’arrache, c’est toujours avec style, comme quand il perd… Souvenez-vous de Val Di Sole 2008…  Arrivé sur le dernier saut avec près de 10 secondes d’avance sur le meilleur temps, il s’en met une mémorable pour finalement finir sur la troisième marche du podium derrière Atherton et Peaty… cet Australien est une légende pour beaucoup…

Mais Sam est un pilote et un mec à part. Et quand, lors de la saison 2016 il s’est encore blessé, il a décidé de reprendre la compétition par quelques courses d’enduro non sans un certain succès puisqu’il a remporté la manche française des EWS de Valberg, devant un certain Nico Vouilloz… Ca vous classe le bonhomme… Pour 2017, Sam s’est intégralement tourné vers l’enduro tout en ayant quand même derrière la tête, l’idée de se qualifier pour les mondiaux de Cairns chez lui. Chose faite sur la piste de Fort William… Qualification en poche, Sam s’est donc pointé à Cairns avec son bike d’enduro pour finir à la sixième place prouvant encore une fois toute l’étendue de son talent et de son envie de continuer à faire du vtt en compétition. Et pour l’occasion, Nukeproof lui avait customisé un Mega 2018 Carbone de la folie qui allait le suivre jusqu’à Finale Ligure et son titre de champion du monde d’Enduro EWS 2017 ! Bravo l’artiste ! Rapatrié sur le stand Mavic du Roc d’azur, j’ai décidé en le voyant le vtt de rendre hommage et de mettre en avant la bête de Sam. Nouveauté de chez Nukeproof, ce Mega 275 carbone regorge de petites surprises et astuces qui pourraient être utiles à tous les fans de matos et de VTT. En route donc pour un tour d’horizon du bike du Boss de l’Enduro.

Nukeproof Mega 2018

Même si ce modèle-là fut longtemps un prototype puisque Sam roule avec depuis le début de l’année 2018. Il est dorénavant, pour le plus grand plaisir des fans, au catalogue du géant Chain Reaction Cycle dans des décos moins custom car ce Mega a spécialement été peint aux couleurs de l’Australie pour le mondial de Cairns.

Au-delà de cette déco exclusive, le Mega 275 de Sam Hill regorge de petits détails plus croustillants les uns que les autres. Epuré et surtout racé, le dernier bike de chez Nukeproof pourrait profiter du succès de Hill pour être plus présent dans les sentiers. Nouveauté de l’année chez les Anglais, le Mega 275c se pare ainsi de carbone pour le triangle avant mais conserve un triangle arrière aluminium. Entre les mains de Sam Hill depuis l’épreuve irlandaise des EWS, ce Nukeproof n’a pourtant pas été fait que pour Sam Hill car ce dernier roule sur un bike de série. Lui faire un cadre à sa mesure couterait vraiment trop cher vu que le carbone a pris le dessus…

Véritable évolution, ce Mega s’habille du coup de toutes les nouvelles normes avec un amortisseur métrique et un standard Boost pour les roues. Mais plus que ce passage vers les nouveaux standards en vogue en ce moment, le bike du « boss » dispose d’une géométrie revue au gout du jour avec l’allongement du top tube et l’ouverture de l’angle de chasse de 65°. Quant aux bases, avec 435mm, elles se donneront une certaine nervosité au bike. Avec une telle géométrie, l’alliance entre la stabilité et la nervosité semble être les maitres mots des ingénieurs au moment où ils ont voulu redéfinir le Mega. A en croire le parcours de Sam Hill cette saison, le cocktail semble plutôt bon… Pas d’énorme révolution sur le bike mais par contre, quelques bonnes astuces sur l’équipement.

Un équipement de Pro

Fidèle à Rock Shox et à Sram depuis « presque toujours », l’Australien bénéficie bien évidemment d’un suivi tout particulier et fait bien parti du programme Black Box lui permettant de tester et de demander des ajustements sur à peu près tout ce dont il a besoin. Aussi,” j’y mettrai mon caleçon” que la Lyrik en 170mm est une arme de destruction massive tant elle doit être réglée au poil pour son pilotage… Pareil pour l’amortisseur Super Deluxe DebonAir…

Profitant de son sponsoring Sram, Sam roule du coup en Eagle avec un dérailleur XO, tout comme le pédalier d’ailleurs. Au niveau du shifter, il s’agit d’un proto blackBox. Pour continuer chez Sram, le champion du monde d’enduro 2017 utilise les nouveaux Code RSC et ses 4 pistons associés à des rotors en 200mm, la çà ne rigole plus. On n’oublie pas son passé de descendeur comme ça non plus…

Après ce mini tout d’horizon du vélo champion du monde d’enduro, voyons voir ce que cache vraiment cette bête. A première vue, le Mega 275c regorge de petites astuces comme notamment l’intégration dans le pédalier d’un kit d’outillage comprenant quelques clés de type Torx pour pallier aux problèmes les plus courants et ainsi pouvoir finir la spéciale. Pas de poids non plus superflu sur le dos de Sam puisqu’il utilise un bon vieux velcro pour accrocher sa chambre à air et son kit de réparation -bombonne de CO2 et démonte-pneu-au niveau du tube diagonal. On voit qu’avec l’avènement du SWAT de chez Specialized, la concurrence essaye de trouver des astuces et celle-ci semble être bonne car Richie Rude utilise le même système. Rapide et à portée de main, ce fameux velcro épouse très bien la forme du cadre et ne ballote pas même quand ça tape dur. a noter que ça fonctionne aussi avec du ruban adhésif de type chatterton mais c’est moins pro…

Venons en maintenant au poste de pilotage. Remarquable au premier coup d’œil, Sam utilise les protèges mains créer par l’ancien champion du monde 125 de moto vitesse Arnaud Vincent. Trop peu utilisée, à mon gout, cette astuce permet de garder ses mains vraiment bien protégées et évite ainsi souvent les petits bobos et le dessus des mains remplies d’épines. Inamovible sur une moto d’enduro alors pourquoi ne pas l’adopter en Vtt enduro… Ne soyez pas frileux et investissez dans cette astuce vraiment utile.

Au guidon de cette bête, bien évidemment le poste de pilotage est entièrement Sam Hill Signature avec la potence Nukeproof Zero et un cintre beaucoup moins relevé que lorsqu’il évoluait en DH. Les grips sont des doubles « lock on » et disposent d’une gomme tendre.

Pas non plus exotique, le Nukeproof Mega de la Légende opte pour l’efficacité et la solidité à toute épreuve comme en témoigne le train roulant faisant la part belle à l’un des sponsors du team. Je vous parle bien entendu de Mavic qui se montre être bien plus qu’un partenaire ici mais un véritable allié puisque l’échange entre les pilotes, et plus particulièrement Sam est total et permet de faire évoluer les produits tant niveau de la performance que de la fiabilité. De ce fait, les pneus sont des prototypes et sont bien évidemment conçus et préparés selon les désirs de Sam Hill.

Aussi, pour les terrains secs et rocailleux comme Finale Ligure, le choix du constructeur français s’est porté sur un pneu avant assez agressif avec des pavés assez agressif sur les côtés tandis que le centre du pneu est composé d’une série de deux fois deux pavés. Deux crampons assez petits et étirés sur la largeur suivis deux pavés moins larges recentrés sur le milieu du pneu. Un pneu, vous l’aurez compris fait pour affronter les terrains les plus extrêmes. Le pneu arrière, quand à lui est beaucoup moins agressif mais pas moins surprenant pour une telle épreuve. Mais ne perdons pas de vue qu’il s’agit du bike de Sam Hill et que sa monte de pneu lui est propre et que ça reste de toute manière un pilote de haut vol et d’exception dont certains choix ne conviennent pas à n’importe qui…

Du coup, le pneu, en développement, pour l’arrière est un modèle axé sur la traction et le roulage. Avec un design taillé en pointe, tout est pensé pour que la résistance au terrain ne soit pas trop forte sans pour autant que l’accroche ne soit nulle. Composé de petits crampons de manière à ce qu’il forme une flèche, le pneu dispose cependant d’une accroche latérale assez agressive permettant une prise d’angle assez importante. Pneu roulant, ce prototype s’adressera, s’il est commercialisé, à des pilotes chevronnés dont le dosage du freinage et le ralentissement du bike sont parfaitement maitrisés. Effectivement, avec un tel pneu, freiner devient tout un art et n’accepte que très peu les approximations sous peine de ne pas emprunter la trajectoire voulue. Ce type de pneu ne mettant pas l’accent sur le freinage mais plutôt sur sa résistance au roulement faible, il va de soi que le freinage devra être réfléchi et propre… Et pour dire un mot sur les freins, Sam utilise des rotors de 200 mm associé à des freins Sram Code RSC histoire de ne pas non plus trop s’éloigner de son passé de descendeur.

Impossible de ne pas faire un petit zoom sur les Deemax Pro utilisées ici. Pas de surprise, ce sont ici les fleurons de la gamme All mountain du fabricant français qui sont à l’honneur. En version Boost bien entendu, on remarquera qu’elles sont de série et ne bénéficie d’aucun renforcement. Preuve de la qualité des produits Français !

“Flat Pedal for Medal”

Comment ne pas finir ce tour d’horizon du bike de Sam sans évoquer ses pédales !!! Reconnu pour son amour des « Flat », on remarque que ce sont réellement des pièges à loup ! Épaisses et grandement ajourées, les pédales Nukeproof « signatures series » se distinguent par leur aspect puisque elles sont plus longues que larges… Créer en collaboration avec le bureau d’étude Nukeproof, le modèle de Sam peut disposer d’autant de picots vissables qu’il désire. On remarque que ce n’est pas non plus une planche de fakir mais que les picots sont placés judicieusement là où il en a besoin…

Voila pour ce qui est du combo le plus rapide de la planète Enduro. Un savant mélange d’innovation, de technologie, mais surtout d’entrainement, de testing et régularité !