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____ rió con culpa, cambiando de lugar y sentándose junto a él.

—Perdón, Carlitos. Chiste tonto.—abrió su laptop, mostrándole unas fotos—. Los directivos me dieron el listado actualizado de los patrocinadores, así que quiero ponerme a acomodar el diseño de los nuevos autos.—

—... ¿aquí en el comedor?—

—Con una computadora puedo trabajar donde quiera. Soy diseñadora, no mecánica.—Carlos negó divertido—. Como sea, he visto que hay muchos patrocinadores que se han ido... que se irán contigo.—entonces notó la pequeña sonrisa de la mujer.

—Me da algo de consuelo saber que mucha gente no me ha soltado la mano.—

—... ¿quieres hablar de eso?—

Carlos notó como la mujer dejaba su computadora en segundo plano y lo miraba con atención.

La diseñadora siempre había sido alguien cercana a él. Desde sus años en Renault. Más que colegas de equipo eran amigos. O al menos era la palabra que más se acercaba a describir lo que tenían.

—Entiendo la decisión de hacerme a un lado. Eso no lo niego.—Carlos lo meditó un segundo—. Cualquiera lo hubiese elegido, desde afuera es algo obvio. Pero vivirlo... No es agradable. Saber que no eres suficiente...—

—Si lo eres.—respondió enseguida—. Tú eres más que suficiente y lo sabes. Todos lo saben. Yo creo que si a Lewis y a ti los pusieran en el mismo auto, estarían muy parejos.—

—¿Lo crees?—la vio asentir.

—Pero él tiene siete títulos mundiales y tú... una sonrisa hermosa, cosa que a Ferrari no creo que le interese.—el hombre no pudo evitar sonreír—. Eres incluso mejor que Charles... Pero tú eres español y él es el francés ¿A quién crees que retendrá la escudería Ferrari?—

—Supongo que tienes razón...—

—Pero a no amargarse.—____ volvió su atención a la computadora—. Williams te dará tu desarrollo de personaje, tu viaje del héroe.—

—¿Y qué diablos es eso?—

—"el gran Carlos Sainz, obligado a bajar de un Ferrari y subirse a un Williams, famoso por su cinta adhesiva y alambres.—Carlos rió—. Nos demostrará esta temporada que no es la nave, es el piloto. Y no hay mejor piloto que él". Uff... suena maravilloso.—

—Maravilloso sería que se cumpla...—

—Se va a cumplir, doy fe de eso.—la chica lo miró—. Te irá increíble, Carlos. Así como estos patrocinadores te siguieron, tus fanáticos también lo harán... Todos estaremos viéndote, porque vale la pena hacerlo.—

El hombre sonrió con cierta pena, volviendo a comer su sándwich.

—... extrañaré almorzar contigo.—

—Nah, no lo harás.—

Carlos finalmente había dado el paso oficial a Williams, y fue durante las primeras semanas de 2025 que los directivos lo llevaron a las oficinas de Williams para presentarse con el equipo.

Saludó a cuanto empleado se acercó a él, agradeciendo el apoyo y trabajo del año empezado.

Cuando finalmente llegó a los talleres, la silueta de un monoplaza tapado con una manta resaltaba en el centro del lugar.

Un grupo de fotógrafos y mecánicos colmaba el lugar, queriendo capturar y presenciar el momento. Se escuchaban felicitaciones y demas cometarios variados cuando Carlos lo destapó.

Y ahí estaba su nuevo auto.

El que le permitiría tener su camino del héroe...

No es la nave, es el piloto...

No pudo evitar sonreír al recordar a la mujer.

Se inclinó apenas, apoyando la mano sobre el halo del monoplaza.

—¿Qué tal? ¿Crees poder ganarle al siete veces campeón del mundo con ésta cosita hermosa?—Carlos levantó la mirada al escuchar aquella voz—. Hablo del auto, no de mi, eh.—

Carlos se llevó una inmensa sorpresa al ver a la mujer ahí parada, usando la clásica remera de Williams.

—¿Qué haces aquí?—notó que traía la calcomanía del 55 en su mano.

—Tus patrocinadores no son los únicos que te seguirían a donde sea, Carlos... yo también iré contigo.—el hombre la miró en cuanto ella se inclinó junto a él.

—Pero tú estabas diseñando su monoplaza...—

—Era mi último compromiso, eso acordé en cuanto supe que tú te irías.—acomodó la calcomanía, finalmente apoyándola sobre la trompa—. ¿O qué? ¿Creías que me quedaría en un equipo que usa el logo de HP azul feo? No queda lindo con el rojo, por dios.—

La chica finalmente sacó el plástico protector, dejando un perfecto 55 en el frente del auto.

—Bienvenido a Williams, Carlos.—____ le sonrió con cariño—. Ahora tú dame la bienvenida a mí también ¿Si?—

Carlos sonrió más que conmovido, y no tardó en abrazarla.

—Gracias, cariño... Por quedarte a mi lado por tantos años.—

—A donde sea, Sainz... Iré contigo a donde sea.—

Con solo ese comentario, y al percibir la calidez sincera de aquel abrazo, Carlos supo que Williams le abrió los ojos.

Aquella mujer era mucho más que una amiga para él.