* DEAD / GIRL !

ANOTHER   TORN   ENVELOPE   SITS         on   the   counter  ,       a   glossy   letter   held   betwixt   pale   palms   from   which   dark   ink   proclaims   her   welcome   to   the        UNIVERSITY   OF   STANFORD  .                         it’s   the   latest   in   a   series   of   similar   post   to   be   received   by   her  ,         but   certainly   one   of   the   most        exciting          to   date  .                       Stanford   is   her   chance   to   get   away  .                         her   chance   to   start   fresh   without   the   lingering   ghosts   of   trauma   hiding   ‘round   seemingly   every   corner  .                              in   california   she   won’t   be   veronica   sawyer      –-      SURVIVOR  .                       in   california   she can   be   veronica         sawyer        castle  ,        UP    -    AND    -    COMING   WRITER  .                       one   day   ,      even   ,      perhaps   a   poet   laureate  ! 

FRECKLE     --     DUSTED   FEATURES   BEAM  ,     dark   eyes   crinkling   at   the   corners   with   the   pure   joy   at   such   a   prospect  .                    that   elation   is   halted  ,        however   ,       a   moment   later   when   those   eyes   lift   to   seek   the   gaze   of   the   man   they   so   resemble  .                      HE’S    PROUD   ,        as   he  said  ,        yes  .                        but   she   can’t   shake   the   thought   that   a   new   weight   has   settled   upon   his   shoulders  .                          unoriginal   as   it   might   be  ,        he’d   always   so   reminded   her   of   ATLAS  .                          on   other’s   lips   and   in   other’s   pen   the   analogy   seems   so      flat     to   her   now       –-        now   that   she   knows   what   the      WEIGHT   OF   THE   WORLD     really   looks   like  ,      and   what   it   can   truly   do   to   a   person  .                             how   it   can   break   them   down  ,       and   the   astonishing   strength   it   takes   not   to       BUCKLE  .                        no   one   knows   that   burden   like   the   man   before   her  .                          no   one   has   carried   it   longer   than   her   father  .

SO   DOESN’T   SHE   OWE   IT   TO   HIM           –-         doesn’t       the   world   he   carries           owe   it   to   him          –-          to   lift   even   an   ounce   of   that   weight   when   possible  ?                 to   let   him   breathe   easier  ,        if   only   for   a   few   moments  ?                             after   all   that   he’s   sacrificed  ,         surely   she   can   make   some   sacrifices   too  .