ㅤㅤㅤㅤㅤㅤit’s    almost    annoying,    the    smile    that    adorns    the    corners    of    him    lips    as    he    makes    his    way    to    pick    up    the    food.    hadn’t    even    realized    it    until    the    way    back,    food    in    tow.    there    shouldn’t    be    anything    to    smile    about,    nothing    had    happened,    but    the    back    and    forth    between    them    sometimes    made    him    chuckle    to    himself.    it’s    a    juggling    game    to    get    into    the    house,    but    he    manages,    and    makes    his    way    toward    her    room    through    the    dim    halls.    her    father    must    have    gone    to    bed,    which    is    fair    enough    since    he    seemed    exhausted    during    his    earlier    call.    ❝    okay,    if    you    started    the    movie    without    me,    i    might    eat    all    of    this    food    without    you.    ❞    he    says    as    he    closes    the    door    behind    him    with    his    foot,    wincing    at    the    noise.    hopefully    her    father    didn’t    here    —    he    was    a    decently    hard    sleeper.    ❝    could    you    help    me    set    this    all    down    ?    ❞

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤjace    doesn't    pull    back    when    she    leans    in,    his    eyes    tracking    the    movement    of    her    lips    with    a    heavy    (    unintentional    )    intensity.    fuck.    they    look    so    soft & full    and    when    she    wraps    them    around    the    milkshake    he    forces    his    eyes    anywhere    but    on    her.    demanding    the    tension    out    of    his    shoulders away.    as    femme    reaches    for    the    bags,    his    free    hand    finds    the    small    of    her    back,    the    heat    of    his    palm    seeping    through    the    thin    fabric    of    his    jersey    in    a    way    that’s    meant    to    effect    her,    but    he    would    be    lying    if    he    said    seeing    her    in    his    jersey    and    feeling    it    against    her    warm    skin    didn’t    do    something    to    him.    ❝    you're    welcome,    princess.    try    not    to    get    a    brain    freeze    while    you're    ignoring    me.    well,    trying    to,    rather.    ❞    he    drops    onto    the    edge    of    the    mattress,    testing    the    boundary    that    she    had    set    for    him    about    the    floor.    not    liam    again !    with    a    roll    of    his    eyes,    all    jace    manages    to    muster    is    :    ❝    liam    was    actually    too    busy    missing    the    puck.    he    did    notice    that    i    seemed    in    a    hurry    to    leave    today    so    i    just    told    him    i    had    a    very    important    appointment    with    his    girlfriend    in    nothing    but    my    jersey,    but    i’m    a    little    disappointed    to    see    that’s    not    the    case.    ❞

 ꙳  ‎༘  ⋮  ˓  ༝༚༝༚  ⤸ ‘   it's   not   a   date   .   he   invited   me   to   a   party   with   all   the   other   swimmers   .   .   .   and   it's   not   short   ,   it's   a   literal   costume   .   ─   also   i   told   him   it   wasn't   a   date   .   so   he   better   not   try   anything   funny   .   ’

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤbrows    furrow    together    as    she    speaks,    feet    dragging    him    closer    until    he’s    crowding    her    space,    head    hanging    down    toward    hers    in    a    silent    challenge.    ❝    yeah,    not    short    ?    mm,    ❞    couldn’t    help    the    nagging    feeling    in    his    gut    that    regardless    to    what    she    said    it    was    a    date    …    that    didn’t    mean    he    couldn’t    remind    her    that    this    guy    shouldn’t    turn    into    one.

                "    is    that    you    admitting    that    i'm    better    than    you    ?    "    it    was    a    long    shot,    nose    crinkling    ever    so    slightly    as    she    giggles.    for    once,    she    eases    in    his    presences    --    feeling    like    she    always    had    to    be    on    defensive    mode    when    she    was    around    him    .    but    this    particular    day,    she    felt    like    she    grew    a    better    understanding    of    him    --    the    first    time    she    actually    thought    about    leaning    into    her    temptations.    sounds    of    laughter    rings    through    her    ear    causing    her    pulse    to    rise.    breath    catching    in    throat    when    he    invades    her    space    --    big    brown    eyes    dances    over    his    features    trying    to    read    his    expressions,    brow    furrowing    at    his    words    as    her    heart    practically    jumps    out    of    her    chest.    "    maybe    you're    projecting    your    own    fantasy's    upon    me,    jace.    .    .    "    her    tone    was    soft    and    delicate    ;    head    tilting    to    the    side    as    the    moonlight    pours    above    them    --    projecting    a    type    of    glow    upon    him    that    makes    her    dizzy.    "    why    don't    we    take    you    inside    ?    think    you    need    to    lay    down.    "    digits    rest    upon    his    thigh,    hues    never    leaving    his.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤcue    the    soft    snort.    ❝    okay,    don’t    get    ahead    of    yourself.    ❞    so    she    knew    a    thing    or    two    about    assisting    the    coach    and    didn’t    fall    on    her    ass.    that    didn’t    mean    she    knew    what    it    was    like    to    be    on    the    ice    the    same    way    he    did.    to    feel    the    passion    running    up    from    your    blades    to    your    chest    ;    feel    so    connected    and    liberated    all    at    once.    silence    falls    between    them    as    green    hues    glide    down    to    her    hand    on    his    thigh.    common    sense    would    tell    him    that    she’s    fucking    with    him,    that    this    is    some    ploy    and    she’s    gonna    break    out    laughing    in    one,    two,    three    …    —    but    that    common    sense    was    quiet,    hearing    only    the    heat    from    his    blood    under    her    touch.    even    if    it    was    a    game,    jace    was    a    master    at    game,    he    could    play    along.    ❝    are    you    gonna    tuck    me    in    yourself    ?    ❞    timbre    low    to    match    her    own,    keeping    face    close    and    eyes    heavy.    ❝    c’mon,    help    me    out,    ❞    he    says    softly,    finally    pulling    back    to    begin    to    stand    up    beside    her.

〝   oh,   so   you   wanna   hear   it?   〞a   low   giggle   leaves   her   lips   as   she   tilts   her   head   to   one   side,   sitting   up   on   the   bed   and   crossing   her   legs,   if   jace   was   attempting   to   irritate   her,   ayla   would   give   it   right   back.   〝   'cause   i   can   call   him   right   now,   sure   he   might   be   mad   at   me   but   i   doubt   he'll   turn   down   sex.   〞another   eye   roll   as   he   claims   he   would   be   staying   to   eat   with   her   if   he   were   the   one   to   purchase   the   food   and   although   it's   what   ayla   expected,   what   she   wanted   too   but   she   wouldn't   admit   it.   〝   fine.   you   can   stay.   but   no   bragging   about   it   at   practice   tomorrow   just   to   annoy   liam.   and   i   want   my   usual;   orange   chicken,   brown   rice   and   dumplings.   oh,   and   also,   can   you   stop   by   our   favourite   dessert   place   and   get   me   a   chocolate   milkshake,   i've   been   craving   one   all   day!   〞she   pouts,   as   jace   steps   forward,   ready   to   leave.   only   allows   a   giggle   to   leave   her   lips   as   he   insinuates   that   pair   would   be   having   sex   at   the   end   of   the   night,   she'd   say   no   if   he   asked   now   but   her   red   flag   would   be   that   she   could   change   her   mind.   〝 we're   not   having   sex,   idiot.   but   if   you're   a   good   boy   and   get   me   everything   i   deserve,   i'll   let   you   sleep   in   my   bed   tonight.   〞

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤit’s    almost    annoying,    the    smile    that    adorns    the    corners    of    him    lips    as    he    makes    his    way    to    pick    up    the    food.    hadn’t    even    realized    it    until    the    way    back,    food    in    tow.    there    shouldn’t    be    anything    to    smile    about,    nothing    had    happened,    but    the    back    and    forth    between    them    sometimes    made    him    chuckle    to    himself.    it’s    a    juggling    game    to    get    into    the    house,    but    he    manages,    and    makes    his    way    toward    her    room    through    the    dim    halls.    her    father    must    have    gone    to    bed,    which    is    fair    enough    since    he    seemed    exhausted    during    his    earlier    call.    ❝    okay,    if    you    started    the    movie    without    me,    i    might    eat    all    of    this    food    without    you.    ❞    he    says    as    he    closes    the    door    behind    him    with    his    foot,    wincing    at    the    noise.    hopefully    her    father    didn’t    here    —    he    was    a    decently    hard    sleeper.    ❝    could    you    help    me    set    this    all    down    ?    ❞

#noa and her tied up pinball pizza shirt

⏤ The Map That Leads To You

Lola Tung as Belly Conklin The Summer I Turned Pretty — 3.07 "Last Hurrah"

               eyes    easily    rolls    at    his    words,    "    make    it    easy    ?    is    it    because    i'm    a    girl    and    i    threaten    your    abilities    since    i'm    in    charge    of    you    ?    "    laughter    slips    and    despite    him    constantly    throwing    gabs    at    her;    she    found    the    back    and    forth    slightly    entertaining    when    she    wasn't    in    a    bad    mood.    mind    tries    to    picture    back    to    the    memories    of    the    incident,    how    her    heart    was    thumping    against    her    chest    --    focused    on    stopping    the    blood    and    ensuring    that    he    was    fine.    what    she    didn't    expect    was    for    him    to    pick    up    on    that    tiny    detail;    how    her    eyes    drifted    towards    his    lips    from    his    closeness.    .    .    the    intensity    and    emotion    of    it    all.    cheeks    instantly    felt    hot,    knows    all    too    well    that    she's    growing    pink,    "    i    --    what    ?    "    clearing    her    throat,    she    nibbles    on    her    bottom    lip    as    a    nervous    chuckle    falls,    "    think    you've    loss    too    much    blood    and    began    hallucinating.    "    but    he    wasn't,    there    was    a    moment    where    she    wanted    to    close    the    gap    between    them,    wanting    to    shift    his    focus    onto    something    else    other    than    his    leg.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ❝    whoa,    i    might    be    a    lot    of    things,    but    sexist    isn’t    one    of    them.    in    fact,    i    think    women    are    better    than    most    men.    ❞    it    would    be    a    good    time    to    mention    his    ex.    their    stark    resemblance    and    all    the    terrible    things    that    had    come    from    her    and    that    relationship.    but    they    were    almost    …    bonding.    while    he    had    no    intention    of    them    becoming    close,    after    such    a    shit    day,    a    nice    moment    with    someone    that    wasn’t    just    trying    to    please    him    sounded    too    nice    to    pass    up.    actually    laughs    out    loud    for    a    moment,    but    clears    his    throat    to    collect    himself.    delight    dancing    in    his    eyes    as    he    leans    in    a    littler    close.    their    reflections    in    the    pool    the    brightest    thing    in    the    night    around    them.    ❝    i    might    have    let    you.    ❞    the    air    pauses    in    his    lungs    as    he    looks    once    more    over    her    face,    buzzing    —    a    little    from    the    substances,    but    more    from    that    look    in    her    eyes.    a    little    scattered,    but    something    more    real    than    he    had    seen    before.    was    that    how    she    always    looked    ?    had    he    never    noticed    ?    no,    she    didn’t    look    like    his    ex.    not    really.    she    looked    entirely    different.    real    and    beautiful.

〝   oh   yeah,   and   what   if   i   told   you   i'd   been   thinking   of   liam   the   entire   time?   〞rolls   her   eyes   at   homme's   egotistical   words,   she   was   lying   –––  obviously   and   ayla   knew   that   jace   would   know   that   too   but   she   had   to   attempt   to   bring   him   back   down   to   earth   somehow.   〝   and   can   you   keep   your   voice   down,   please!   〞she   hisses,   one   ear   pressed   up   against   the   door,   trying   to   make   sure   her   father   wasn't   on   his   way   upstairs.   〝   my   dad   doesn't   know   about   .   .   that   part,   okay?   and   it's   gonna   stay   that   way.   but   if   you   really   wanna   make   it   up   to   me,   〞she   begins,   crossing   the   room   to   collapse   on   large   bed.   〝   since   you   know,   it's   your   fault   liam   cancelled   on   me.   you   could   go   pick   chinese   food   up   for   me   so   i   can   have   a   movie   date   on   my   own.   if   you're   good,   i'll   let   you   sit   on   the   floor.   〞

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤcan’t    lie,    the    thought    that    liam    had    been    the    one    on    her    mind    makes    his    jaw    tick,    but    he    recovers    (    he    hopes    )    effortlessly    with    a    low    chuckle.    ❝    right.    pretty    sure    i’ve    never    heard    those    sounds    coming    from    your    room    when    you’ve    sneaked    him    over.    ❞    and    he’s    about    to    mention    that    her    father    had    stepped    outside    to    take    a    phone    call    that    sounded    like    it    was    going    to    take    a    while,    before    he    decided    to    bite    his    tongue.    it    was    much    more    fun    watching    her    squirm    at    the    thought    of    getting    caught.    ❝    um,    no,    ❞    he    interjects,    holding    up    a    finger    to    pause    her    from    continuing.    ❝    the    effort    of    getting    the    chinese    is    me    making    it    up    to    you,    but    if    i’m    getting    it    and    paying,    i’m    absolutely    staying    to    eat    it.    do    you    think    you    can    get    food    and    a    good    fuck    out    of    me    on    an    empty    stomach    ?    ❞    head    shakes,    pushing    off    her    door    frame.    ❝    gold   digger.    ❞

〝   jace,   what   did   you   seriously   expect   was   gonna   happen?   we   have   drunk   sex   in   my   friend's   hot   tub   and   i   immediately   fall   in   love   with   you?   〞lowers   her   voice   as   she   pushes   the   male   into   her   bedroom,   didn't   need   her   parents   eavesdropping   on   conversation.   〝   i'm   not   fucking   with   you!   we've   been   together   for   almost   a   year   and   i'm   not   letting   one   stupid   night   ruin   that.   〞

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ❝    who    said    i    was    looking    for    love    ?    ❞    he    mumbles    as    he    allows    the    femme    to    shove    him    into    the    room.    amused,    if    not    a    little    annoyed    by    her    sudden    devotion    to    liam.    slanted    eyes    turn    down    toward    her.    ❝    mm,    yeah    and    then    again    when    we    got    back    to    the    house    ?    drunk    or    not,    we    were    both    into    it.    i    know    it    —    and    year    or    not,    it    wasn’t    liam’s    name    you    were    moaning    when    i    was    inside    you.    ❞

                  cheeks    heats    up    when    the    realization    hits    that    she    was    being    super    sweet    to    him.    "    i    was    trained    to    talk    to    babies    like    you    ,    "    a    slight    tease,    lips    curving    upwards    as    a    light    chuckle    falls.    "    besides,    i    never    claimed    to    ever    hate    you.    i'm    positive    you're    just    deflecting    how    you    feel    about    me.    "    because    as    much    of    a    challenge    he    was    to    put    up    with,    she    found    that    it    better    her    abilities,    strengthened    her    work    ethnics.    there's    a    slight    silence    between    them    and    she    debates    on    getting    up    and    leaving    him,    except    she    doesn't    have    the    heart    to    --    not    yet.    "    please,    don't    ask    me    to    get    you    another    joint..    "

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤa    snort.    followed    by    his    head    shifting    from    side    to    side    in    consideration.    maybe    most    of    their    beef    was    one    sided,    but    it    certainly    felt    like    she    wasn’t    his    biggest    fan    at    times.    then    again,    what    was    she    supposed    to    do    ?    take    his    blows    without    biting    back    ?    ❝    maybe    you’re    right    ..    —    but    you    make    it    so    easy.    ❞    a    returning    tease,    evident    by    the    full    pulled    up    smile    he    shoots    her.    the    cocky    bravado    that    had    began    to    crawl    to    the    surface,    dissipates    to    something    a    bit    more    earnest.    ❝    at    the    rink.    when    you    came    in    to    the    locker    room    to    help    me    clean    up    all    the    blood    and    clean    my    wound    —    ❞    he    starts,    words    drawn    out    slow    as    hues    shift    over    her    features,    watching    for    a    reaction.    the    memory    burning    hot    against    the    foreground    of    his    mind    enough    that    he    could    feel    the    heat    of    the    injury    and    her    fingers    against    his    skin.    ❝    did    you    …    want    to    kiss    me    ?    ❞    —    —    ❝    ‘cause    there    was    a    moment    where    you    looked    like    you    wanted    to    kiss    me.    ❞

                   from    the    few    months    of    getting    to    know    him,    she    sees    the    way    he    leads    and    guides    --    how    the    boys    were    better    players    when    he    was    on    the    ice    with    them,    it    wasn't    something    she    could    deny.    .    .    but    in    this    moment,    she    was    more    so    focused    on    pulling    his    mind    into    a    better    space.    "    i    get    it    ,    you're    the    star    player,    "    maybe    a    bit    flattery    would    help,    "    but    the    strongest    people    fall    too.    you    can't    be    there    for    them    if    you    keep    dabbling    in    your    self    pity.    take    this    as    a    blessing,    to    sit    back    and    breath    a    bit.    to    come    back    better    than    ever,    the    world    doesn't    have    to    fall    on    your    shoulders    all    the    time.    "    eyes    slowly    flickers    over    towards    his    features.    "    they'll    be    okay    without    you;    i'll    be    sure    to    shape    them    up    and    adjust    the    plays.    don't    be    so    hard    on    yourself,    jace.    you're    only    one    person    and    you're    doing    your    best.    "    unsure    what    possesses    her,    but    her    hand    slowly    trails    up    to    give    his    shoulder    a    squeeze.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤthere’s    a    moment    where    he    isn’t    sure    how    to    respond.    it’s    been    a    moment    since    someone    has    said    anything    remotely    like    that,    where    he    finds    the    corner    of    his    mouth    curling    up    without    having    realized    it.    an    airy    laugh    huffs    from    his    nose    at    the    warmth    of    her    hand    squeezing    his    shoulder.    his    head    bends    toward    it    for    a    beat,    but    he    pulls    it    back    up    a    fraction    so    it    doesn’t    graze    her    hand.    ❝    for    a    girl    that    hates    the    shit    outta    me,    that    was    actually    a    pretty    nice    thing    to    say.    ❞    not    that    he    hasn’t    given    her    reason    enough    to    dislike    him,    with    every    remark    he    has    thrown    her    way.    every    short    response    and    attitude    on    the    ice.    eyes    turn    back    toward    the    illuminated    water,    watching    the    still    water    for    one.    two.    three.    counts.    ❝    can    i    ask    you    a    question    ?    ❞    

〝   okay,   shut   up.   we   did   that   once   and   it's   never   happening   again!   and   no,   he   doesn't   know   that   –––  he   doesn't   need   to   know.   because   that   slip   up   at   the   party   was   a   mistake,   jace.   i   love   liam.   〞

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ❝    it    really    didn’t    feel    like    a    mistake.    ❞    head    gently    cants    to    the    side.    ❝    didn’t    sound    like    it    either,    matter    of    fact.    ❞    —    —    ❝    are    you    serious,    ayla    ?    you    love    him    ?    liam    ?    come    on,    stop    fucking    with    me.    ❞

                    "    you    don't    need    that    shit,    "    voice    was    stern,    more    concern    about    his    well    being    and    state    of    mind.    was    positive    that    all    those    doubts    came    inserting    in    when    he    dropped    on    the    ice,    it    was    even    terrifying    for    her    to    watch;    as    if    for    a    split    second    everything    moved    in    slow    motion    and    she    was    shoving    people    to    rush    to    his    aid.    moving    to    sit    besides    him,    she    places    a    hand    upon    his    knee    --    lightly    caressing    over    the    bandage    she    wrapped    around    him.    "    your    careers    not    over,    stop    acting    like    it    is.    you're    only    probably    going    to    have    to    sit    out    one    game    and    during    that    time    we    can    work    together    so    your    return    will    have    everyone    talking.    "

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤgreen    hues    look    at    her    from    the    side    —    the    sentiment    is    sweet,    and    for    a    split    second    he    wonders    if    looks    is    the    only    thing    she    has    in    common    with    his    ex.    the    thought    vanishes    like    a    blip.    ❝    you    don’t    get    it,    everyone    during    the    game    was    counting    on    me.    everyone    —    ❞    is    always    counting    on    me.    he    wants    to    say,    but    bites    back    the    admission    that    the    couple    of    beers    have    clearly    loosened    off    his    tongue.    he    didn’t    talk    fuzzy    feelings    with    audrey    of    all    people.    ❝    it’s    whatever,    i    just    don’t    want    us    to    lose    another    game.    i    made    a    stupid    call    ;    just    make    sure    you    tell    meyers    to    clean    up    his    play    next    game.    maybe    they    can    manage    without    me.    ❞

“   didn’t   we   agree   we   wouldn’t   let   this   happen   again   ?   ”   teeth   dig   into   her   bottom   lip   ,   feeling   unsure   as   she   looks   down   at   the   phone   in   her   hands   .   hates   how   easily   she   can   be   persuaded   by   him   ,   she   should   at   least   try   to   fight   it   ,   but   when   his   hands   are   on   her   body   charlie   can   never   think   straight   .   “   we   could   get   caught   if   we   keep   doing   this   ,   jace   .   ”

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤhands    linger    up    her    sides,    face    dangerously    close    as    he    breathes    in    her    words.    it    needs    to    stop,    he    knows    that,    but    how    ?    when    every    particle    in    his    body    is    begging    for    more.    ❝    i    know    what    we    said,    but    i’m    not    ready    to    stop    yet.    ❞    he    swallows    thick,    making    the    conscious    decision    not    to    lean    in    and    run    his    tongue    over    her    lower    lip.    ❝    are    you    really    ready    to    stop    ?    i    thought    you    liked    the    attention    i    gave    you.    ❞