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Estaba tirado en un viejo sofá de la tienda de muebles, con los brazos cruzados detrás de la cabeza y los ojos cerrados. Por primera vez en días, sentía que podía relajarse, aunque fuera un poco. La noticia de que sus hijos estaban bien había aligerado un peso inmenso que cargaba sobre los hombros. El silencio del lugar lo envolvía como una manta, era tan extraño que su misma cabeza no lo estuviera bombardeando con pensamientos extremadamente negativos. De repente, escuchó unos pasos suaves acercándose. Levantó la cabeza, su cabello ligeramente despeinado cayendo sobre su frente, y vio a una figura conocida entrando al lugar. Sus labios se curvaron en una sonrisa tranquila mientras inclinaba un poco la cabeza hacia el sofá. "Adelante, pasa." dijo, su tono ligero, más relajado de lo usual. "Puedes sentarte conmigo si quieres. Créeme, esto está mucho mejor que las camas que tenemos."

ese lugar en particular, se había convertido en su escondite cuando necesitaba estar sola, para pensar, llorar o incluso cuando quería tomar una siesta. notó que el sillón en el que suele acostarse está ocupado, y piensa en irse, y no perturbar, pero cuando notó que era shin se acercó, podía ocupar uno de los otros sillones, aunque sus pasos no fueron lo suficientemente sigilosos y él abrió los ojos. se detuvo en su lugar, y su sonrisa crece aún más cuando la invita. " ¿te desperté? " se sentó a los pies del sillón, y se acomodó, hasta que se le cerraron los parpados por segundos. " uh, lo sé, lo he comprobado. este lugar es mi... escondite no tan secreto. "

si pudiera se saltearía cada etapa de oración en grupo, para no sentirse hipócrita con los que sí creen o tienen deseos de estar ahí. ve a los sobrevivientes empezando a reunirse en ese lugar como de rutina. antes de mover sus pasos hacia ahí, la imagen de Hallie le recuerda de algo más importante, así que tiene la excusa perfecta. " quiero hablar contigo " la dureza en su voz es a propósito, sin tener correlación con lo que piensa decirle. su caminata hasta la vieja mueblería es silenciosa. cuando entra, va directo hacia una bolsa que escondió en uno de los muebles intactos. la mira de reojo y recién ahí sus labios se curvan un poco. " está todo bien, solo quería mostrarte algo " le hace una señal con la mano para que se acerque a ver. Viktor escuchó la sugerencia de Hallie de una semana atrás cuando ella se derrumbó: la flechas. " di con la ayuda de alguien con conocimientos, no era un herrero pero tenía experiencia y algunos recursos. " el hombre utilizó madera de muebles rotos o en desuso, las convirtió en ligeras varas de madera con un ápice punzante. " estoy seguro que con esto le sacas un ojo a cualquiera " expone una flecha, acariciando el extremo con su dedo, comprobando su autenticidad. deja la bolsa sobre la mesa y observa a Hallie. " me mostró como las podía hacer, tal vez podamos replicarlas en tiempo libre " / con @halliebk

deja escapar un gran suspiro al saber que no era nada malo, y le lanza una mirada indignada. " pensé que alguien había muerto. " entonces se acerca, y ahí estaban, el aire se le fue por un momento y tuvo que jadear para conseguirlo, una sonrisa lentamente tomó lugar en todos sus rasgos y le hizo brillar los ojitos, llevándose una mano a la boca. " viktor... no te lo puedo creer. " contuvo las ganas de emitir chillido por el lugar en donde están, hasta temía que consideraran su felicidad una ofensa. pero no le importó contener su emoción y se acercó para darle un abrazo apretado y largo. " ¡gracias, gracias gracias! " se le quiebra la voz y podía oírse en esta que estaba sonriendo. había estado preocupada por lo de las excursiones al exterior, no sabía con qué se defendería allá afuera. no eran sólo flechas para la arquera, era su sensación de seguridad, cada una era una chance de sobrevivir contra de esas cosas. " te lo agradezco muchísimo... están perfectas. " se despegó de él para así ver las flechas con más calma, agarrándola entre sus dedos. " mira eso. " pasa sus dígitos por el filo de la punta de la flecha, y asintió con una satisfecha sonrisa de oreja a oreja. al oír la noticia, el pecho se le hinchó de calorcito, con una emoción que no degustaba hace tiempo: esperanza. " ¿de verdad? ¡woa! eso es... fantástico. ¡flechas ilimitadas! " apartó sus ensanchados ojos de él, para poner recién atención a su alrededor, y darse cuenta de que la estaban juzgando con la mirada, pero ni se inmuto. por conveniencia propia, bajó la voz a un susurro: " me gustaría aprender. de alguna forma te lo voy a recompensar. tal vez salvándote la vida. " en épocas como las que atraviesan, era uno de los escenarios más probables.

"¿sabes? siento que si aprendemos a movernos rápido por la ciudad, pronto podremos irnos." comparte un pensamiento que se instaló en su mente desde que se puso en pie esa mañana. quizá uno de los pocos días en que se siente realmente optimista. "no será hoy o mañana, pero siento que todo puede salir bien al final ¿no lo crees?"

" sí, me he sentido optimista también. aunque no quiero hacerlo por ellos, sino por nosotros. " había entrenado hasta el cansancio, y también había conseguido flechas, con su arco se sentía lista para salir. sabía que corrían un riesgo enorme al salir y que disparar en un campo de entrenamiento no era lo mismo que darle a lo que alguna vez fueron personas, sin embargo, le era natural buscar su libertad, aunque sea de expresión, y allí en la nueva era no la tendría. " confío en nuestro grupo, ¿sabes? no sé sobre los de la nueva era, porque parecen estar cómodos aquí, pero yo si quiero seguir adelante. pero para eso, tenemos que aprender a manejarnos allá afuera. "

alza las cejas ante la propuesta, le sorprende, pero piensa que es un gesto inofensivo. no tiene miedo. "está bien, quizá le hace falta un poquito de cariño." acepta, buscando al viejo con la mirada. tiene los ojitos entornados y escanea los alrededores por un señal del mayor. "¿qué gano si lo abrazo y vivo para contarlo?"

no pudo evitar resoplar una risa por la nariz al intentar contenerla dentro. usualmente tenía miedo de ser escuchada burlándose de alguien del refugio, no quería problemas, ni mucho menos ser exiliada. " definitivamente le hace falta, se le nota a diario. " lo sigue al mismo tiempo con la mirada y con el simple hecho de imaginárselo, le daba tentación de risa. no esperaba que lila se lo tomara tan en serio. " primero que nada, serías la mujer con más ovarios de este lugar y, segundo, te daré masajes por toda la semana. tengo una mano herida, pero la otra está sana. " la muestra su diestra con una venda en la palma.

avanza con pasos tranquilos a través del área del arcade dedicada a los juegos de destreza física. pasa junto a la mesa de hockey y alcanza uno de los mini balones de basketball antes de mirar a su acompañante. "¿sabes? no quiero sonar como un presumido, pero creo que puedo ganarte en cualquiera de estos" hace un movimiento con el dedo índice para señalar lo que les rodea. hay ligereza y diversión en su tono, pero también la velada nota de reto mientras pasa el balón de una mano a otra.

fingiendo estar ofendida dejó caer su mandíbula, descansando sus manos en las caderas. " bastante presumido diría yo... ahora tendrás que estar a la altura de las expectativas. " arquea una ceja y le da una mirada de reojo. lo deportes con balones, no eran lo suyo. temía quebrarse un dedo al atraparlas, y su profesora de educación física solía decir que lanzaba como una bailarina de ballet. entonces, sin que acordaran un inicio al juego, hallie intentó arrebatarle el balón de las manos. " ¡mira, un infectado! " actua estar sorprendida, mirando algo a las espaldas del masculino para que tuviera que voltearse y de esa forma, poder quitarle el balón.

" seguro " miente, reincorporándose en el sitio de oración. cuando su mirada se posa en la mujer, sus facciones se relajan con cierta picardía. " ah, eras tú. " no esperaba que fuera madre serena cuestionando sus métodos de oración, pero el revelar aquel rostro no implica algún riesgo de exilio o algo parecido si decide mostrarse tal como es, así que baja la guardia. " mueves la boca mientras los demás que sí saben rezan en voz alta " revela táctica, como si fuera una gran solución para adaptarse. al menos a él le sirve. " ¿por qué? ¿vienes a dar una clase magistral? " su pregunta en realidad es: ¿es tan obvio que no sabe? / con @halliebk

presionó los labios en una fina línea y la ironía pinchó sus comisuras, cruzándose de brazos para apoyarse en el marcó de la puerta. " deberías aprender a mentir mejor. podrían exiliarte, por hereje. " suelta con cierta liviandad, no conocía al hombre lo suficiente como para juzgarlo, sólo lo que comunica con su cuerpo y podría estar usando una mascara, pero había algo en su desfachatez que le molestaba. aún así, no pudo evitar querer reír con su respuesta, sorprendentemente honesta, pero se contiene, y sólo un costado de su boca se crispa. " entonces... el virus siempre estuvo aquí, sólo que madre serena no lo sabe. " le llamaba la atención que no fuera muy diferente a ellos, y se preguntaba cuantos habrían como él dentro de la nueva era, un lobo pretendiendo ser una oveja. hizo una mueca con los labios y tildo fugazmente la cabeza. " hm... no tengo ánimos de perder mi tiempo. ¿qué no te lo enseñaron en el kinder? " como el himno nacional de su país, las oraciones podía recitarlas de memoria incluso si no lo hubiese hecho en años. " aún así, no tiene sentido cuando no eres creyente. "

su mirada viaja de inmediato a la mano ajena donde una intensa mancha carmesí resalta entre el pálido tejido de la venda y por un fugaz segundo duda ser el más apto para brindar asistencia, aunque rápidamente reacciona y comienza a moverse detrás de la mesa para comenzar a buscar en los cajones lo necesario para hacer una revisión inicial de la herida. con una botella de antiséptico y gasas listas, se sienta en un banco y coloca otro frente a él. "ven, déjame echarle un vistazo" pide con mesura mientras alarga la mano para tomar la ajena delicadamente. "probablemente sólo se vea mal por la sangre, las heridas superficiales suelen ser escandalosas. ¿duele mucho?"

se sintió agradecida cuando lo vio moverse precipitadamente para ayudarla. se acercó al banquito, y tomó asiento. con los bien abiertos y atentos a todo lo que hace el masculino, estira su mano frente a él, con la gaza sucia con tierra y sangre, remangada. al quitar la venda, aprieta los dientes, pues se había quedado pegada, pero logró desprenderse. ya no sangraba como al principio, pero podía verse el carmín fresco en la zona del corte. " ¿qué tal? ¿cuantos días me quedan? " bromea un poco, no era nada grave, apenas un par de centímetros. " un poquito... creo mi tolerancia al dolor definitivamente incremento, después de pasar tanto tiempo conviviendo con él. " el dolor de sus heridas ya casi no le molestaba, la de la mano ardía porque está fresca, pero era eso, una molestia ligera en vez de algo insoportable. " gracias por atenderme, por cierto. ¿tenías entrenamiento previo en esto o aprendiste aquí? "

"pienso que buscar consuelo en la oración no es dañino, pero querer que todos hagan lo mismo en una situación como esta me parece sospechoso, como dices, un culto." odia usar esa palabra para referirse a la fe, pero cuando la iniciativa propia está ausente y no hay más que presión externa, es justo en lo que se convierte. a eso le añade la aparente desconexión con el verdadero peso de la realidad y es una receta para el desastre. "supongo que hay que mantener los ojos bien abiertos, ¿viste alguna otra cosa que te parezca extraña?"

" no lo sé... me esperaría cualquier cosa. ¿cuándo habrías creído posible una pandemia zombie? " al menos ella pensaba que eran cosas que solo aparecen en las películas, fantasía. el canibalismo en cambio, ha existido desde siempre. temer del ser humano en momentos como estos, donde la comida es escasa y en algún punto se acabara. puede que por ahora estén a salvo, aún quedaban lugares por saquear allá afuera. " bueno... en eso tienes razón. nada compite con el hambre de esas cosas. " " creo en un dios o como quieras llamarle, a veces le pido por mejores días. pero nunca he pensado que necesitas ir a un lugar para conectarte con lo divino. " no... no podría señalarte lo que es, pero simplemente es una sensación. aunque debería estar agradecida de este lugar, no termino de sentirme cómoda. "

ese llanto, que seguramente esperaba el mínimo incentivo para desbordarse, lo deja perplejo, evaluando la magnitud de esas dos palabras que pronunció al encontrarla sola. comprende porqué miente. decir que está bien es su referencia favorita para evadir algunos tópicos sellados, pero no es lo mismo cuando proviene de otro ser. en ese momento, como su líder, o como alguien que la aprecia, siente que tiene una responsabilidad. Viktor avanza hacia la mujer, tomando asiento a su lado. con determinación coloca una mano sobre las femeninas que cubren su rostro, intentando buscar su mirada y al mismo brindar algo de confianza. " mírame " le pide, endureciendo sus facciones. " no te castigues, no es tu culpa. a partir de ahora todos somos iguales, sobrevivientes. " su habla es fluida y con calma, pero no deja ver ninguna emoción en su rostro. " yo te elegí Hallie, porque eres valiosa. " confiesa, recién ahí movilizando sus labios en una ligera sonrisa. después se convierte en una mueca. y es que piensa en lo que dejaron atrás, pero también en lo que esperaban encontrar en greenville. se pregunta si sus padres están con los militares o si lleva más tiempo sin ellos, pero es incapaz de prometerle que volverá a verlos. a nadie. no puede dar falsas esperanzas, pero sí que va a intentar llegar a ese refugio de los militares donde suponen que están todos los demás seres queridos. él espera ver a su hermana y a su mejor amiga. " no puedo prometerte que todo estará bien, pero sí que buscaremos algo mejor. "

sus sentimientos le hacían sentir inadecuada, había aprendido que el mostrarlos frente a las personas debería ser algo de lo que avergonzarse. por lo que se sentía como una batalla perdida. a pesar de que confía en viktor, aún no se sentía cómoda para permitirse ser vulnerable. negó profusamente cuando dice que la mire, y aunque quita sus manos de su rostro, no le quiere ver de frente. se limpia las lagrimas con las mangas, mas continuaban brotando como un grifo abierto, aún así, escucha atentamente. no quiere ser una sobreviviente, mas es consciente de que no hay opción, y ya no tiene posibilidad de escoger. sintiendo como su pecho se expande con cada palabra, y las lagrimas continúan cayendo en una sola hilera, pero ya no podía identificar su tristeza de la gratitud. cautelosos iris chocolate se deslizan hasta él, su líder. no tenía idea de que la había escogido, pero estaba agradecida, desde antes que todo explotara, viktor se sentía como un lugar seguro y un pilar. la tensión de su cuerpo se derrite y sin que se alcance a dar cuenta, se sentía mejor., es algo que necesitaba oír, no lo solucionaba todo, ni mucho menos le hacía extrañar menos a sus padres, y a sus amigos. no obstante, se sentía menos sola. " gracias, necesitaba eso... eres un buen líder, vik. sé que recién estás empezando pero, tengo mis cartas puestas en ti. " afirma decida, estrechando los ojos con un repentino buen humor, incluso cuando su voz aún sigue temblorosa. suspiro, dejando caer sus hombros. " confío en que así será. y quiero ayudar... ¿conoces a algún herrero que sepa fabricar flechas a mano? "

retrocede un paso, queriendo mantener una distancia segura de las máquinas y de la herida ajena, también. ' ni loca toco nada. ' alterna su atención, paseando sus ojos por las luces intermitentes del juego y luego la mano ensangrentada de su compañera y rápidamente desvía la mirada. ' ugh, tanta sangre... creo que me está bajando la presión. ' y eso que ni siquiera es ella quien se cortó, pero no puede evitarlo, delicada como siempre. comienza a buscar algo en su bolso de diseñador hasta encontrar un pequeño paquete de vendas que saca y se lo muestra. ' tengo de estas pero no alcohol ni nada para desinfectar, creo que lo mejor será ir a la enfermería. ' 

" ¿ugh? este no es momento para tu hematofobia. no haremos ni una, con una desmayada y la otra sangrando. " el sangrado ceso, luego de apretar su mano fuerte, y no quería abrirla, para que la piel se uniera. " eso bastara. " cogió la venda y tras unos minutos, abrió con cuidado su palma, ya se había estancado la sangre, tía la palma teñida de carmín y no era posible divisar de que dimensión era la cortadura. envuelve el telar al rededor de la herida y no tarda en terminar manchada. " no creo que sea necesario. ¿tienes algo con que limpiar? "