multi musing

se tinha uma coisa que confiava menos do que saltos baratos era em "melhores amigas". e não, não era por não acreditar em kenny ou sentir-se insegura sobre si mesma. era porque mulheres como mishti infiltravam-se como trepadeiras e cresciam sozinhas à ponto de atravessar janelas e, sabendo disso, era sempre melhor prevenir do que remediar. "vou ensiná-la sobre o lugar dela hoje." comentou, mais para si mesma do que para demir, presente na poltrona confortável de sua sala dentro do setor diretivo da FRIDA. "eu não acredito que meu pai fez questão de contratá-la. ainda não vejo sentido nenhum em trazer essa cobra pra cá. o público britânico é diferente do americano. ela até pode fazer sucesso lá, não quer dizer que vá fazer aqui."

finalmente encarou o moreno elegantemente sentado na poltrona, fitando-o por alguns segundos antes de levantar uma sobrancelha. desde que o conhecera, demir sempre parecera absurdamente delicioso aos seus olhos — ainda mais naquela cadeira, que além de já ter sido palco pra uma das melhores transas dos dois, também fora testemunha de tudo o que já ocorrera naquela sala com ele —, mas agora, era uma mulher comprometida. e, obviamente, apaixonada por kenneth, como sempre gostava de reiterar desde que os olhos verdes bateram nos azuis e viram mais do que algo apenas físico. "por que está me olhando desse jeito? você também não fica parado quando alguém tem a intenção de roubar algo que é seu. e me poupe dos comentários sobre você estar assistindo um lado novo meu. odeio quando faz isso."

comentou, voltando a prestar atenção no portfólio cheio de conceitos que ele havia acabado de lhe trazer para validar no novo projeto. o conhecia muito bem, então obviamente já sabia o que estava por vir. "é provável que você vá trabalhar bastante com ela. boa sorte." deu de ombros, ainda mal humorada, mesmo que assinando o portfólio. apesar da personalidade duvidosa e dos comportamentos erráticos e quase desinteressados de demir quanto às formalidades do trabalho, ele ainda era talentoso e um ótimo profissional, que por acaso ainda tinha esperanças ao trabalhar na FRIDA. e, de certa forma, também odiava o fato de que mishti adentraria ainda mais em sua vida por causa dele. "está ok. parece ter se esforçado mais dessa vez. gosta tanto assim da primavera? nunca vi florear tanto um conceito."

apesar da recaída quanto ao retrato de sua capacidade de conquista que acabara de porcamente pintar, mais uma vez kenneth mostrava que tudo o que dizia poderia levá-la ao céu ou ao inferno em questão de segundos. ela sentia verdade em cada sílaba escapulida pelos lábios do loiro ainda hoje, e somente aquela declaração simples e tão cotidiana quando se tratava da forma com a qual kenny demonstrava seus sentimentos foi suficiente para que o sorriso desconfortável abrisse como um botão de flor satisfeito com a luz do sol. era isso que kenneth era. o sol. ironicamente, uma das coisas que mishti mais sentira falta no reino unido. a vida era bastante engraçada quando parava pra pensar.

tentou não se abalar pelo fato de kenneth afastar sua mão e, muito embora apenas aquele abraço desengonçado de lado recebido como um prêmio de consolação ainda fosse um pouco decente, ela era mishti mahajan e não se contentaria com somente isso. kenneth não perdia por esperar. "engraçado. eu morreria por você sem pensar duas vezes. tem algo que não tá batendo nessa equação." brincou, seguido de uma piscadinha ao tentar azê-lo rir, muito embora não fosse uma de suas melhores ou mais engraçadas respostas. mas mostrar pra ele que ela tinha um nível de intensidade maior mesmo que na esportiva dentro da intimidade que tinham pra fazer esse tipo de brincadeira era importante. "não sei o que tem de errado com as suas roupas. você tem que aparecer como você quer. ela deve ter total noção de que você fica bonito com tudo." resmungou, falhando em mascarar o ranço pela castillo, muito mais pela doçura nos trejeitos de kenneth do que pelo comportamento em si. talvez fizesse até o mesmo se tivesse a oportunidade de ver kenneth vestido com algo bonito e que teria certeza que ficaria bem nele. o carro pareceu abafado por um instante, e mishti quase teve certeza de que sua irritação era o motivo de tamanha reação química no ar.

um sorriso tímido lhe coloriu os lábios diante do comentário/elogio. com o passar dos anos, kenny havia reconhecido que aquele garotinho desengonçado e fora dos padrões há muito já não refletia sua realidade. alto, loiro, forte; demorou, mas eventualmente se acostumou com o fato de que era sim um homem atraente. de modo geral, algumas inseguranças nunca foram completamente repelidas, mas agora ele sabia lidar um pouco melhor com elas. “ah, é que eu nunca fui muito ligado em moda, né? se ela quer que eu me vista um pouco melhor as vezes, tudo bem. mas eu sempre digo que por pior que ela pense das minhas roupas, todas ficam muito boas nela” comentou com uma pequena risada, pensando em cassandra com sua enorme camisa xadrez. franziu ligeiramente o cenho ao perceber que por mais natural que havia sido sua frase, era muito pouco comum que kenneth dissesse algo do tipo sobre suas namoradas para mishti. não por algum cuidado específico, e sim porque geralmente so conseguia focar na garota quando estava com ela. mas agora falar de cassandra parecia absolutamente natural, inevitável, até. não haveria problema, certo? isto é — um mero comentário como aquele, que não ultrapassava nenhum limite de intimidade, não seria indevido. se cassandra seria sua esposa, falaria cada vez mais dela no decorrer dos anos.

ainda estava receoso esperando as reações de mishti, afinal, a amiga estava acostumada a ser sua prioridade há anos. para além disso, ela não lidava muito bem quando deixava de ser o centro das atenções de ninguém — não exclusivamente dele. cada resposta tranquila da morena era um alívio. “combinado. não vou decepcionar” assentiu, sorridente. era fato que ele estava tão ansioso quanto mishti para passarem um tempo juntos. com o restante da frase alheia, no entanto, sentou uma pontada de culpa. ela havia reservado os próximos dias para que passassem o maior tempo possível juntos, e ele a veria por apenas algumas poucas horas? se toca, kenneth, você vai casar. tem compromissos para atender, lugares para estar. mishti sobreviveria. “bom, pelo lado positivo, você pode usar esse tempo pra se estabelecer mais rápido. tenho certeza que vai ficar tudo mais fácil quando não mais tiver que ficar no hotel. que, aliás, deixe-me ver o endereço de novo” solicitou, garantindo que estivesse na direção correta, pois faltavam apenas alguns quarteirões. “está entregue” anunciou, parando na entrada do local. “nos vemos amanhã no jantar então? acho que vai ser na casa da cassie mesmo, mas te aviso” e então ele se inclinou no banco, dando um beijo na bochecha da amiga para se despedir.

e a mahajan sentiu que poderia chorar a qualquer instante em todo momento em que kenneth fez questão de se certificar que ela ouvisse o que ele sabia que ela precisava ouvir. não havia ninguém no mundo, além de kenny, que soubesse como demolir seus problemas de autoestima ou desapontamento sem que parecesse apenas uma consolação — e isso acontecia, claro, por dois motivos: o primeiro era que aquele garoto jamais diria algo do tipo a ela apenas por dizer.

o segundo era porque se o sawyer em sua frente pedisse para confiar nele e segundos depois a empurasse de um penhasco, mishti morreria ainda acreditando nele.

as lágrimas correram tímidas pelas bochechas quentes da morena — tal como a mão de kenneth também estava, recebendo os pingos fujões e arrebatando o restava dos sentimentos confusos dela. ela acreditava em tudo. que ela era um furação, capaz de destruir pessoas que não a mereciam. que era uma idiota por acreditar numa insensatez tão grande quanto seu destino solitário. e que ela era a garota mais bonita que kenneth conhecia. poderia ser tantas coisas diferentes mas, naquele momento, ela escolheu ser aquela que provavelmente kenneth jamais imaginaria.

a garota que não resistiu a ele.

no futuro, mishti talvez não soubesse explicar tão bem o que sentira no momento. uma fragilidade à ponto de romper, a necessidade agoniante do carinho vindo dele ou se fora simplesmente o olhar encantador em conjunto àquele lindo rosto branco e avermelhado pela ocasião, mas sem dúvida, poderia afirmar que fora um dos momentos mais mágicos de sua vida — e o qual jamais conseguiria enterrar em suas memórias. a proximidade dos lábios dele a ajudou a tomar a coragem que faltava e que a cerveja não tinha entregado quando decidira partir para um beijo. desajeitado, sim. pouco experiente, ainda mais. mas os lábios receptivos dele ajudava os dela a desbravar um caminho que ela ainda não havia trilhado, marcado pelo misto do desejo e da inocência que tivera em sua iniciativa. mishti precisava dele. mishti precisava de kenneth.

não podia dizer que não havia pensado naquele beijo diversas vezes, sonhado, até. mas nunca havia realmente pensado que aquilo se traduziria em realidade. ainda que assistisse filmes de romance como quem bebe água, nada o teria preparado para a emoção e a fisicalidade de um primeiro beijo. entreabriu os lábios o suficiente para encaixar nos dela, a destra aplicou um pouco de pressão na ponta dos dedos enquanto a outra mão se colocou na cintura da garota. o toque em sua coxa não havia passado despercebido, e os hormônios à flor da pele transformaram o singelo encostar em uma onda de sensações para a qual ele não estava preparado. um suspiro lhe escapou, e a canhota deslizou para as costas da morena, trazendo-a para mais perto. se fosse sincero, havia pensado por meio segundo em trazê-la para seu colo, mas teve receio de passar de algum limite. o rosto movia de um lado para o outro, em um ritmo que parecia ensaiado. se antes estava calor, agora kenneth sentia seu corpo ferver. ele poderia ficar ali por horas, o coração estava acelerado e podia sentir sua pele mais sensível do que nunca. como se um toque descuidado fosse possível lhe causar uma combustão. eventualmente precisou desencaixar os lábios do dela, porém, mas seu rosto não se afastou muito. a luz estava fraca, considerando que a iluminação se dava apenas pelos créditos do filme que ainda subiam e a janela aberta, mas kenny conhecia tão bem os traços da amiga que podia visualiza-la até mesmo no escuro. “mishti, eu…” murmurou, tentando formular uma frase. o coração estava tão cheio, prestes a transbordar. aquela era a hora, pensou. a hora de admitir que estava apaixonado. que sempre esteve, desde o primeiro momento em que repousou os olhos nela. não esperaria mais: precisava lhe contar.

apesar de tentar manter os pés no chão sobre o motivo insano de estar ali –e compreender sua atual posição na vida de kenneth –, não pode evitar o sentimento incômodo da rejeição. era errado sentir-se assim? sem dúvida alguma. mas isso nada queria dizer para a mulher passional e apaixonada em frente ao melhor amigo e o objeto alvo de todos os seus esforços. de fato, seu sorriso esmoreceu por segundos, vítima de suas expectativas descabidas, mas tão logo o mais alto iniciou sua busca por alternativas, a mahajan fez esforço para recompor-se, recuperando o sorriso que tinha só pra ele. "vamos dar um jeito. nós dois sempre conseguimos, não é? temos tempo e, agora que eu voltei definitivamente, você não vai conseguir se livrar de mim. se depender da sua morena favorita, vai ser como nos velhos tempos." comentou divertida– e, claramente, ignorando completamente a existência de cassandra. mish referia-se a quase todos os momentos em que foram obrigados a encontrar tempo na agenda um para o outro, mesmo em grandes adversidades, mas também ao fato de que, depois de tudo, nada mudara totalmente. e ela estava lá agora, nada mais iria tirá-la do caminho dele. além da facilidade de convencer kenny a fazer muitas coisas, tinha capacidade de encontrar brechas nas agendas de ambos para passarem tempo juntos. ah, e ela iria. nem que ela precisasse abruptamente estabelecer sua presença na vida de kenneth novamente, e deixar claro para cassandra quem era e o que poderia representar para o loiro.

"ah, sim, a mala!-" e como uma brincadeira do universo que insistia em minar sua confiança, mais uma vez foram interrompidos pela castillo. mishti inspirou devagar, acompanhando a conversa unilateral. perguntava-se se cassandra também o chamava de "amor". se ela era carinhosa o suficiente para alguém como o sawyer, tão sincero e sensível, e se ela o valorizava direito – mesmo embora soubesse, pelas pinceladas delicadas de kenneth sobre a personalidade da noiva, que ela não era a pessoa ideal. não fazia ideia do que o amigo especificamente via nela, mas também sabia que talvez sua visão fechada e individualista devido aos próprios sentimentos devesse bloquear qualquer qualidade positiva que pudesse ser identificada em cassandra. o convite, por fim, lhe surpreendeu. mas não muito. algo lhe dizia que a intenção do jantar não era apenas receber amigavelmente a melhor amiga do noivo. convivera com mulheres semelhantes à cassandra a vida toda, não era sua primeira vez no parque – muito embora desejasse que fosse a última. tinha certeza que a castillo usaria o jantar para determinar papéis entre as duas, típico comportamento de alguém sem segurança no próprio relacionamento. e isso só queria dizer uma coisa.

cassandra tinha aqueles olhos verdes bem abertos.

"estou. ainda mais se for algo que você quer que aconteça." respondeu e, assim que ele deslizou a mala com uma mão para perto, a mahajan instantaneamente segurou com a própria a mão que ele usara para atender o celular, acarinhando-a levemente com os dedos. enquanto caminhavam para fora do salão de desembarque, e mesmo com toda a análise que acabara de fazer sobre a mulher com quem deveria lutar pelo enorme coração do sawyer, ela o olhava com o sentimento mais genuíno que tinha dentro de si naquele momento. "eu não quero mais perder nenhum momento que envolva você e o que é importante na sua vida, kenny. afinal, eu ainda faço parte dela, e pretendo fazer por quanto tempo a minha permitir."

três anos, para ser mais específico. faziam três anos que kenny finalmente aceitara que a amiga nunca se contentaria com… bem, com ele. havia considerado seriamente se mudar para londres atrás dela, na época. tinha sido por isso que viajara na ocasião, inclusive — não que ela sequer sonhasse com aquilo. em algum surto psicotico, o sawyer havia decidido que enfim seria honesto quanto aos sentimentos que enchiam seu coração toda vez que a via. até mesmo havia confidenciado sua decisão à irmã mais velha, na época, considerando que a parte mais difícil seria deixar sua família em outro país. e ah, ele chegou tão perto! no reino unido, no entanto, as coisas não saíram como ele havia planejado. mishti tinha sua agenda repleta de compromissos que não poderia desmarcar, e um deles era com um modelo idiota que ela havia esquecido de mencionar ser seu mais recente caso. nada sério, ela tinha esclarecido. não importava. kenny percebeu que já havia passado da hora de superar aquele sentimento que jamais seria retribuído. não a culpava, muito menos a ressentia. era culpa somente dele que tivesse se permitido iludir por tantos anos, envolvendo-se em buscas românticas repletas de auto sabotagem enquanto se resguardava para um amor que jamais aconteceria. quando se despediu da jovem no aeroporto, decidiu se despedir também daquela trava que havia colocado no coração. e demorou, claro. não foi fácil e nem agradável. a distância física ajudava, mas o contato constante e a própria prontidão a estar disponível para ela sempre que precisasse tornava tudo mais difícil. mas conseguiu. e então conheceu cassandra. e agora ele estava noivo. e amava sua noiva! precisava tomar cuidado para não cair em padrões antigos, não agora que estava feliz e via um futuro em sua relação.

“claro que eu quero. estou ansioso para minhas duas pessoas favoritas se conhecerem” a frase não fora tão inconsciente assim, pois quis reforçar de algum modo que ele não poderia mais priorizar mishti como fizera a vida toda. não se ele quisesse ser feliz com outra pessoa. foi como um lembrete em voz alta de que o lugar antes ocupado unicamente pela melhor amiga, agora era partilhado. presumia que ela talvez não lidasse tão bem com as mudanças que estavam por vir na dinâmica dos dois, mas aquilo estava fadado a acontecer eventualmente. o sawyer simplesmente não poderia continuar deixando tudo de lado por ela. mishti havia passado uma vida correndo atrás de seus objetivos, independente de tudo e todos. era a vez dele fazer o mesmo. olhou para a mão que segurava a dele, quase suspirando audivelmente diante da carícia. sabia que não seria fácil manter sua decisão quando a visse pessoalmente outra vez, mas não sabia que a batalha interna travada seria tão difícil. sentiu o peito apertar em desconforto, não porque não gostava do toque, nem porque pensava em cassandra, mas porque se sentira fraco por um mero toque ser capaz de lhe confundir a mente outra vez. tossiu, como se o som fosse capaz de trazê-lo de volta ao eixo. dessa vez, seria forte: seguiria decidido. discretamente, soltou a mão da dela, sob a desculpa de precisar de ambas para ajeitar a mala pesada em mãos antes de segurar o celular ali apenas para que a mão não ficasse livre. ‘você está noivo, kenneth. não pode passear por aí como se mishti fosse sua namorada’

“fico feliz em ouvir isso. você sabe que eu não vivo sem você, mish” respondeu, dizendo nada menos do que a verdade. uma verdade que ele vez ou outra desejava não ser. porque as vezes era dolorido demais sentir aquilo. amá-la tanto, querê-la muito mais. não parecia justo nem com ela, que sem intenção alguma causava nele aquele buraco no coração toda vez que ia embora. já havia desejado parar de se importar tanto. já quis que a distância os afastasse, que ele eventualmente se cansasse de estar de prontidão. mas nunca chegara nem perto. infelizmente para o sawyer, sua frase era uma verdade incontestável. não havia kenneth sem mishti, não importava o que ele fizesse, não importava a distância entre eles ou o tempo que passasse. o braço enorme do loiro passou pelos ombros alheios em um aperto amigável e breve, que reforçava o carinho de suas palavras, mas que finalizara muito mais rápido do os toques que normalmente partilhavam. estava em suas próprias mãos a tarefa de se desvencilhar da necessidade que nutrira todos os anos, e por mais difícil que fosse, tinha que se esforçar. do lado de fora do aeroporto, não demoraram para chegar no carro e após deixar a bagagem no porta malas, abriu a porta para a garota entrar. já no banco do motorista e resolvendo utilizar seu óculos escuros para aliviar o sol, deu partida sem perder tempo. “ainda preciso achar uma roupa para esse evento de sábado” comentou, distraído com o trânsito. “cassie sempre diz que ocasiões especiais pedem roupas novas. alguma coisa sobre energia renovada, mas eu acho que ela só cansa um pouco rápido das coisas” havia leveza na voz, um sorriso carinhoso até, porque não considerava aquilo um ponto negativo. para alguém que se apegava fácil a todo tipo de bobagem, era interessante observar o dinamismo da castillo. “sei que sempre saímos pra comer alguma coisa quando você chega, mas cassie marcou um horário em uma loja super chique pra eu provar umas roupas. eu nem sabia que tinha loja com horário marcado. enfim, eu não consegui te avisar porque foi de última hora. mas não se preocupe, dá tempo de te deixar em casa antes”

alguém que estava chorando por não ter ido ao baile com logan marshall.

espantou o pensamento o mais breve que pôde, enciumado. até desejou que naquela noite, seu nome fosse anunciado como primeiro colocado pela coroa. apenas para roubar algo daquele que parecia ter roubado algo seu. sorriu sozinho, em resposta aos pensamentos. seu? ela não havia se arrumado para ele. que bobagem.

"bem, o básico funcionou muito bem." concordou por fim, receoso em perder a linha de suas palavras. queria dizer que ela estava sensacional. não, que ela era sensacional. apertou os lábios um contra o outro, como se houvesse real perigo das palavras lhe escaparem, rebeldes. é, precisaria se distrair com as cervejas logo. "titanic é um clássico!" argumentou, falsamente ofendido, e deixou-se ser puxado casa a dentro. já conhecia bem a casa para andar sozinho, mas não fez menção de soltar a mão macia da sua. no quarto, não tardou a focar na procura por um filme e acabou encontrando o que julgou uma ótima opção. e nada, nadinha intencional. após colocar o DVD no aparelho, tirou o paletó e jogou na cama da garota, sentando-se ao lado dela em seguida ali no chão mesmo, enquanto os créditos iniciais de Diário da Princesa começavam. abriu duas latinhas de cerveja, entregando uma a ela, com um sorriso de quem havia acabado de chegar em uma festa, e não saído de uma. “pronto. algo mais alegre, para a princesa”

ela nunca erguera fronteiras em suas interações com o loiro, afinal, era seu melhor amigo e isso era tudo o que entendia que poderiam ser. nem cogitava qualquer outro tipo de relacionamento se não o platônico. foi subindo as escadas da própria casa segurando a mão dele que percebeu o fato de que, pela primeira vez, e em questão de segundos, imaginara um cenário onde estavam fazendo exatamente a mesma coisa, só que como um casal. alimentada por todo o carinho que ele tivera com ela até ali, voltar aos sentidos requiriu o constrangimento agitando as borboletas em seu estômago e um aperto impensado na mão de kenny, a qual só soltou quando realmente entraram no quarto. vez ou outra, irritava-se com o fato de ser tão iludida, mas agora havia passado do próprio limite do faz de conta. kenneth nunca nem mesmo a veria dessa forma, por mais que no fundo quisesse que fosse possível. e pegar a si mesma pensando desse jeito era simplesmente vergonhoso. era quase como traí-lo, de certa forma.

ela agradeceu mentalmente ao breve momento de silêncio que foi instaurado antes de se acomodarem, imaginando que poderia calar os próprios pensamentos. um sorriso genuíno brotou dos lábios carnudos na hora em que reconheceu a escolha de kenny, porque aquele era um favorito dos dois. "sem críticas da minha parte. você é o cara que melhor me conhece." riu, relaxando as costas na beira da cama em que estavam encostados enquanto tomava a lata de cerveja em mãos. um peso pareceu cair de seus ombros e de repente, a mahajan não era mais a garota rejeitada e abandonada por um garoto cruel em pleno baile de formatura. ela era apenas uma garota normal ao lado da pessoa que mais gostava no mundo, assistindo a um romance bobo, como quase toda sexta-feira. apenas mais uma garota, e que felizmente era aceita e reconhecida ali, dentro daquelas quatro paredes. ela não precisava ficar pensando numa forma de impressioná-lo o tempo todo, não precisava tentar tanto. ela só precisava ser ela ali e, talvez, até mesmo tivesse liberdade de ser um pouco do que secretamente queria ser.

e ela sempre se entretia com aquele filme. mas surpreendentemente, por vezes, prestar atenção nas expressões e reações e comentários de kenneth parecia muito mais interessante e bonito. ela sorria, entre uma cena e outra, para a forma como o maior parecia se contentar apenas com aquela história boba de amor e de descobrimento adolescente, e simplesmente aproveitar sua companhia quando poderia estar finalmente vivendo sua era de ouro no final do colegial. ele era uma figura ímpar, no final das contas, e mishti tinha certeza de que, apesar de não enxergar em si mesmo tal característica, ninguém nunca seria melhor do que ele. e, entre uma cerveja e outra também, percebia que talvez nunca realmente poderia se encaixar dessa forma.

para completar seu momento de autopiedade, a famosa e típica cena de beijo de final de filme simplesmente resolveu passar em seu pior momento. ela sempre quisera ter o final feliz de mia – independente da existência de um michael, pra ser sincera – mas, daquela vez, tudo o que ela queria era que alguém pudesse vê-la da mesma forma que o moreno a vira ali. vê-la como desejável, como indispensável e, com sorte, como se fosse a garota mais bonita do universo, muito além do que todos os outros pudessem enxergar externamente. mas não teria aquilo agora e, muito embora tivesse o costume de maximizar tudo o que sentia, parecia muito certo de que não teria jamais. "eu acho que o meu pé nunca vai levantar assim." comentou, pensando alto. era inevitável parecer cabisbaixa, mas talvez a cerveja, pra quem não estava acostumada, houvesse agravado um pouco mais a situação. sentia-se magoada, e tudo o que queria agora era falar. "acho que nunca ninguém um dia vai me beijar, pra ser sincera. ainda mais desse jeito."

perdido entre o filme e seus pensamentos, a cerveja descia com uma facilidade razoavelmente incomum, até o final do filme enfim espantar todos os pensamentos indesejáveis e permitir que kenneth focasse apenas na adoravel sensação de presenciar seu final feliz preferido. já tinha um grande sorriso no rosto quando a cena clássica começava: o pé da jovem subia, as luzes e fontes do jardim ligavam, e a música romântica tocava. só tirou os olhos da tela quando ouviu a frase da amiga, a testa franzindo em confusão embora os lábios ainda estivessem repuxados em uma sombra do sorriso que estivera ali há segundos antes. “o que?” podia ser o álcool, mas achou graça. “ah, mas isso porque ninguém levanta o pé assim.” ele deu de ombros, terminando o conteúdo que tinha em mãos, muito embora não tivesse exatamente propriedade sobre o que falava. não era como se tivesse beijado antes. mas quando a mahajan prosseguiu, o tom risonho de sua expressão deu lugar ao de atenção, conforme esperava ela terminar sua linha de raciocínio. ficou em silêncio, o rosto geralmente tão expressivo parecia quase anestesiado, apenas observando a garota sob a luz fraca da tela em que os créditos do filme passavam.

ele esperou a mais jovem terminar cada frase, mesmo que misturasse os assuntos. sabia que não funcionava interrompê-la. assim que a pausa veio, e pôde notar nos olhos escuros e enormes de outrem um brilho causado pela ansiedade de resposta, ele ergueu a mão esquerda, que já havia largado a lata de cerveja, e levou até o rosto da morena. a ponta dos dedos já não estavam mais geladas, tal qual o conteúdo da latinha que havia finalizado, e agora esbarrava na lateral do rosto alheio conforme colocava um pouco do cabelo da moça para trás das orelhas. mesmo com a pouca luz, conhecia aquele rosto como um mapa que havia decorado. “não devia.” ele concordou, primeiro. ignoraria a frase que ela disse sobre ele. sempre ignorava. talvez fosse a dinâmica menos saudável dos dois, talvez eventualmente eles precisassem ajustar aquilo; mas kenneth nunca se considerava um assunto importante quando mishti estava diante de si. e não se importava, de verdade “não devia mesmo, mas é. você é um furacão, mishti, sabe disso. como você espera que pessoas rasas encontrem nelas espaço pra alguém como você? você as destruiria.” e não havia um resquício sequer de julgamento em seu tom de voz, pelo contrário. havia plena admiração. “e eu nunca achei que ia ouvir, logo de você, uma coisa tão idiota” deu risada, com sinceridade. “ninguém te beijar? olha pra você! você é a menina mais bonita que eu conheço” ah, o álcool e a sinceridade que o acompanhava! de repente, kenneth pôde sentir as bochechas pegarem fogo, e sequer havia sido pela sua fala, mas porque, de repente, percebeu o quão perto estava da melhor amiga. e de como sua mão ainda estava em seu rosto, como se tivesse vida própria, acariciando a bochecha da garota.

Billy não saberia dizer se o amigo era um rapaz atraente; pensaria que sim, muito embora nunca houvesse gastado tempo analisando aquela hipótese. não era o maior conhecedor dos níveis de beleza masculina, se fosse sincero mal saberia classificar a si mesmo em algum tipo de escala. sabia que era atraente o suficiente para não ter problema algum em se manter ocupado quando queria, mas também não era um modelo que quebrava corações por aí. pensava, no mínimo, ser melhor que o sem graça Ford. e também apostaria que boa parte do motivo dele mesmo ou Lewis terem um número um pouco mais considerável de mulheres interessadas neles que Matt tinha muito mais a ver com o comportamento confiante (e/ou obstinado) dos dois, quando em comparação à falta de jeito inerente do mais novo, não necessariamente às aparências. então não, Baker nunca havia pensado se o mais jovem era considerado ou não alguém bonito — mas pego de surpresa pela imagem de Christine, sem dúvidas podia dizer no mínimo que a genética estava a seu lado. a mulher, na realidade, não parecia mais do que uma irmã mais velha deste. se não soubesse de quem se tratava, de início suporia que aquele era o caso. certo, dava para ver que Christine tinha mais vivência que os dois universitários, mas ninguém poderia ser capaz de dizer que ela aparentava ter um filho daquela idade. ou filho qualquer, ainda. por um mísero instante, quase que instintivamente, lembrou da imagem da própria mãe. ou do que se recordava dessa. mesmo sendo de pelo menos cinco anos antes, a imagem da própria mãe parecia ser de alguém com pelo menos vinte anos a mais que a Galbraith. não sabia a idade de Christine (e sinceramente, nem da própria mãe), mas apostaria que boa parte da diferença se traduzia muito mais em aparência que em números.

não precisou de esforço algum para que o pensamento logo retornasse à obra de arte diante de si, que pedia que ele a chamasse pelo nome. ficou animado diante da possível intimidade, mas por algum motivo, parecia errado. como se ela estivesse em um patamar que o rapaz definitivamente não chegava. “obrigado outra vez. não precisava mesmo, senhora Galbraith” repetir a formalidade não fora nenhum tipo de afronta ou de mensagem, apenas instintivo. “esperou?” o detalhe o pegou de surpresa, simplesmente porque não se lembrava de alguém mais tão animado assim com sua presença, especialmente em um contexto tão simplista. o mais perto disso eram as garotas da faculdade animadas ao vê-lo chegar com a caminhonete para um encontro furtivo do qual não falariam por aí com tanto orgulho. ele costumava saber seu lugar: era interessante o suficiente, e sabia bem como agradar no sexo. definitivamente não era do tipo ‘namorado de ouro’, e não teria ninguém desfilando com Billy por aí. não que essa parecesse a proposta de Christine (infelizmente), era apenas que a mulher de fato parecia apreciar sua mera presença, como Matthew. e aquilo o deixou satisfeito como não se lembrava de sentir há tempos. agradecera a blusa que escondia o leve arrepiar nos pêlos que sentiu quando a mais velha espalmou as mãos em suas costas, forçando a si mesmo a tentar se recompor ali. ora, o que fazia? ela era mãe de seu melhor amigo! e casada, ainda.

“não se preocupe, eu como até pedra, se temperar” admitiu, rindo um pouco da própria piada em uma tentativa de ser simpático. costumava ser carismático com certa facilidade quando queria, mesmo que estivesse um pouco sem jeito. na verdade, o leve nervosismo provavelmente o deixava mais agradável ainda, já que equilibrava com os traços tão fortes de seu físico. “não é necessário, senhora G… hm… Christine.” oh. gostava de como seu nome soava. “na verdade, acho que se soubessem que a senhora chegou a reclamar, as coisas podiam… sabe, piorar. daqui a pouco eles cansam.“ se não cansassem das brincadeiras, provavelmente cansariam de apanhar em algum momento. “ah.” soltou, baixo. não costumava falar muito de si. o que Matthew sabia era por pura convivência, e não porque o rapaz dizia qualquer coisa de si mesmo. “sim. estou na universidade há alguns anos, eu… não diria que sou o melhor aluno, mas estou bem o suficiente.” deixaria de lado que a suspensão por ajudar o amigo faria com que ficasse de recuperação em uma matéria aquele semestre. “já já acaba. e aí.. bom, hoje eu trabalho como mecânico.” ugh. odiava falar sobre sua vida. “e logo, quem sabe” encolheu os ombros, referindo-se a um emprego melhor. “eu não sei se sou chamativo” riu baixo, brincando com o garfo no prato. ele era, sim, mas só por ser um brutamontes de quase dois metros que estava sempre com ferimentos na face e nos punhos. ou naquele dia específico: no braço. “acho que sou alto demais pra passar despercebido, só isso” comentou, com um pequeno sorriso lateral. “não sei, acho que normais. tem os idiotas pra lidar, matérias pra passar. mas foi bom conhecer Matthew. ele é um bom amigo. a senhora fez um ótimo trabalhando criando ele” talvez fosse um elogio esquisito? não pode deixar de notar a careta do amigo. mas o que diria? não era como se pudesse realmente elogiar nela tudo o que pensava naquele momento. “e a senhora? não me lembro de Matt dizer com o que trabalha”

a descrença de william quanto à valorização de sua presença na casa fora quase adorável aos olhos de christine, o que a fez sorrir e concordar com a cabeça; ela só não achara mais porque ainda estava surpresa com a diferença entre o rapaz e o filho. bem, era bom que fosse assim. significava uma importante quebra de estereótipo pelo qual imaginava que toda mãe acabava passando por em algum momento da vida. seu filho era adulto, logo, os amigos dele também seriam. “se não tivesse aceitado, eu teria continuado a tentar te trazer até mim. matthew já te avisou sobre isso, não?” respondeu-lhe com um curvar de lábios cúmplice, lembrando-lhe como se fosse um segredo que ele havia acabado de recordar.

a resposta dele sobre o paladar nada exigente a fez negar com a cabeça, risonha. “dizendo isso você só está abrindo caminho pra que eu te use como cobaia toda vez que vir aqui. isso vai me fazer contar com você sempre pra guiar a minha jornada gastronômica. palavras tem poder, william baker.” a entonação da última frase viera na mesma de um conselho tranquilo, mas com expectativas, enquanto utilizava do ambiente descontraído que ele também parecia estar disposto a ajudar a criar pra deixá-lo confortável e fazê-lo entender que ali tinha liberdade pra se soltar. se ele risse novamente como havia feito há pouco, ela estaria satisfeita. a forma como billy também pronunciara seu nome a fez adocicar o sorriso pequeno que mantinha nos lábios pela simplicidade que pedia. esperava que ficasse confortável pra ele conforme o passar do tempo, pois desejava que mantivessem esse contato – conforme o possível, claro. não queria se meter na vida de matthew, o amigo era dele, afinal. não dela. “eu entendo... e também peço desculpas pela intromissão. eu só realmente não... é frustrante ter que ver certas coisas acontecendo e não poder fazer nada.” comentou, desabafando um pouco.

“tá tudo bem, mãe, corta esse assunto. estamos bem. isso não vai nos atrapalhar mais. a gente tem coisa melhor pra fazer e pensar.” comentou o jovem galbraith, de forma tranquila, enquanto alcançava o prato com as batatas assadas à billy, o encarando como se dissesse que não iria se arrepender por botá-las no prato. há algum tempo atrás, o discurso de matthew não seria a mesma coisa. ele estava afundando-se bem menos na autopiedade desde que conhecera alguém com quem compartilhar o peso. christine sentia-se um pouco mal. não que achasse que matthew era um estorvo para o baker, longe disso – melhor do que ninguém sabia que matt era um rapaz incrível, sensível e prestativo –, mas seu filho não era uma responsabilidade dele. pelo menos não devia ser. william parecia um jovem bom de coração e com tudo pra seguir em frente, e mesmo com os traços fortes e aparência que denotava uma personalidade fechada, exalava uma modéstia e uma sociabilidade que ela entendia como necessária pra compensar a primeira impressão que provavelmente tinha receito de passar. mal sabia ele que a galbraith que ouvia tudo com atenção e interesse já se encontrava encantada com o baker desde que ouvira falar de sua existência. “o fator experiência prática é muito importante nessa época, então aposto que está indo bem, billy.” comentou, divertindo-se quando o filho comentou que pelo menos billy tinha um emprego, sendo que ele nem mesmo estágio tinha. “tenho certeza de que quando se formar e as coisas estiverem mais claras, você vai estar melhor preparado pra quando o que você decidir escolher, de fato, vier.” christine ofereceu e serviu billy e o filho de vinho tinto, assim que recebeu as positivas, para então servir-se. “fora que você deve estar sendo modesto, o matt fofocou que você ia melhor do que ele vai agora no primeiro ano, e que seu último projeto na disciplina de desenho técnico teve uma das melhores notas. meus parabéns. matt parecia bem orgulhoso de você, inclusive.”

e em meio aos protestos de matthew alegando que fofoqueira era ela por estar falando pra ele o que o próprio filho lhe confidenciou, a galbraith riu, negando com a cabeça com tranquilidade à opinião do mais alto. sim, ele podia ser um homem enorme, mas christine se referia a outra coisa. o elogio também mexera um pouco consigo. fazia tempo que não recebia um, então isso a balançara. “certamente você é um rapaz alto, mas não acho que queira dizer muita coisa. eu acho que é a sua energia. tem gente que nasce com isso. deve ser seu caso. você tem algo aí bastante especial, senhor baker. ” as orbes verdes pareciam tentar ler billy de uma forma que ninguém mais poderia enquanto ela o encarava, mas a morena também não conseguia. só parecia saber que william ainda tinha muito pra desenvolver e mostrar e, por mais que se enganasse com algumas pessoas, ela acertava com a grande maioria. tinha puxado a essa habilidade de seu pai nesse ponto. “não me pergunte, não vou saber explicar. mas basta confiar em mim. eu costumo não errar.”

“ se isso existe mesmo, ela tem uma boa intuição, tenho que concordar.”

matthew deu de ombros, confirmando. por mais cético que fosse e tivesse uma personalidade bem mais prática, concordava que billy era uma pessoa diferente. provavelmente algo que ele só conseguiria se tentasse muito, muito mesmo. de qualquer forma, não queria o amigo sem jeito ou constrangido na mesa, e o conhecia. sua mãe estava animadinha demais. “desculpa. você não tem que se acostumar com isso tá? mãe, para de encher o saco dele, ele vai pensar que você é uma daquelas malucas dos cristais.”

“tudo bem, eu paro. eu paro.” christine levantou ambas as mãos, nada incomodada. “não sou a maluca dos cristais. e respondendo a sua pergunta, billy, no momento, eu sou mãe em tempo integral da peste do seu amigo. mas eu-... bem, eu costumava ser advogada. há milhões de anos atrás.” afirmou. podia considerar-se advogada? fazia tanto tempo. 

não que a vida de matthew parecesse perfeita também. sabia, muito por cima, que o pai do rapaz não era lá o melhor. e muito embora christine aparentasse ser incrível, sabia pelos relatos de matt que vez ou outra pecava por sufocar. billy tendia a ouvir as lamentações do amigo em silêncio (como era de sua preferência em qualquer situação), mas a verdade era que sentia vontade de chacoalha-lo vez ou outra, mostrar o quão ruim sua vida poderia ser. se fosse uma vez só até seu trailer, ah, voltaria para casa sem uma só reclamação. se conhecesse a mãe de william, apreciaria cada tentativa de christine de se envolver em sua vida. e se vivesse uma semana com seu pai? ah, até o almofadinha dono daquela mansão pareceria um pouco menos sofrível. mas escolhia toda vez o silêncio — salvo uma ou outra palavra amiga, algum conselho pontual.

“com certeza não negaria a posição.” as palavras saiam com facilidade incomum, não porque ele tinha pouca desenvoltura, mas porque costumava pensar muito antes de falar. ao menos quando o sangue estava frio. bom, verdade fosse dita, não havia nada frio no rapaz desde o momento em que os olhos pousaram na mulher que falava tão agradavelmente o nome que ele tanto odiava. “se tivesse te conhecido antes, aposto que meu treinador ficaria feliz em me ver ganhar uns quilos assim fácil” aquela frase sim o surpreendera, de fato. não apenas pelo tom íntimo pouco usado até mesmo com o melhor amigo, mas por ter mencionado a época do boxe com tanta tranquilidade. como se, muito embora soubesse com cada fibra do seu ser que ele não era mais do que o amigo esfarrapado do filho dela, queria de repente falar sobre si, porque queria que ela quisesse saber. tão logo racionalizou o próprio comportamento; ora essa, mesmo na remota chance de parecer interessante, o que diria? contaria como perdeu tantas oportunidades com a lesão no ombro, por treinar até à exaustão sem nutrição decente? e que por consequência precisou deixar o esporte e trabalhar como um condenado? ah! e por que não adicionar a cereja no bolo, e falar logo como utiliza os conhecimentos dessa época para um dinheiro extra? melhor ficar quieto. era sempre melhor assim.

“não, não se desculpe. é só…” encolheu os ombros em um breve movimento, quase inexistente. “boas intenções nem sempre são suficientes” tentou explicar. nenhum dos dois ali encararia com maus olhos uma ajuda da mulher, mas não queria dizer que atenuaria as consequências. “é difícil. tanto de fora quanto de dentro da situação, é difícil não se ter muito o que fazer.” concordou, lançando um olhar rápido para o amigo, simplesmente porque pareceu consciente demais de que a conversa desenrolava fácil entre os dois e talvez o mais novo pudesse se incomodar. até porque ele era o tópico, de certo modo. “no fim, acho que é com o que mais precisamos aprender a lidar. impotência” observou, pensativo por meio instante. não queria dizer aceitar, apenas… aprender os possíveis meios de se evitar a impotência. afinal, tanto da própria vida era consequência dos outros. tomar as rédeas à força foi tanto uma escolha independente quanto uma obrigação imposta pela vida. as vezes se perguntava se o universo se deleitava ao vê-lo lutar pela própria sobrevivência. só percebeu que sua frase poderia ser mal interpretada segundos depois, enquanto o amigo respondia a própria mãe para que cortasse o assunto. billy franziu a testa. não queria que parecesse dizer a ela que superasse aquilo, como quem diz ‘a vida é dura, lide com isso’. abriu a boca para dizer algo, mas não soube bem o que dizer. poderia apenas esperar que ela tivesse interpretado como ele queria.

“é, isso é” concordou, inevitavelmente feliz com a forma positiva que ela via sua situação. não que a soubesse por completo, mas normalmente recebia olhares menos animados quando dizia ser mecânico. as vezes o olhavam com pena, outras com desprezo, algumas pareciam dizer ‘calma, logo melhora’, como se ele dissesse ter algum tipo de doença. claro que buscava algo melhor para si, mas gostava de mexer com carros. sabia fazer aquilo muito bem, gostava de ver as peças se encaixando, a forma que a máquina tem tudo tão perfeitamente desenhado, de forma que só funciona se até a mais aparentemente insignificante peça está no lugar. na mecânica, até mesmo um pequeno parafuso tem grande importância. gostava daquilo. mas odiava depender do bom senso alheio para reconhecer sua profissão como algo tão digno quanto ele sabia que era. “sabe, acabaram de demitir um assistente na oficina” comentou, um sorriso brincalhão no rosto, porque não imaginava matthew trabalhando ali. não se oporia a ensinar, se ele quisesse, mas ele não precisava. era só olhar para o tamanho da sua casa, e ficava óbvio que o rapaz poderia terminar tranquilamente a faculdade sem nem tentar um emprego antes do diploma. aceitou o vinho que ele não saberia pronunciar, mesmo não sendo sua bebida favorita, e então as sobrancelhas grossas se arquearam diante do comentário sobre suas notas. “foram boas sim. eu acho” ele sabia. “gosto de desenhar. digo, desenho técnico, gostava da matéria” se enrolou um pouco, sentindo uma leve falta de jeito ao mencionar como gostava de desenhar. que era aquilo, uma apresentação sobre seus gostos? já tinha feito, no entanto, notas mentais sobre certos traços do rosto da mulher que certamente apareceriam em papéis brancos nos próximos dias.

a fala seguinte de christine o pegou desprevenido; mais do que o convite, mais ate do que a sua inesperada beleza. especial? ela achava que ele tinha algo especial? diferente, ok. ele já tinha escutado aquilo. talentoso com os desenhos, também. do tipo que chama atenção, até isso não era lá a primeira vez que lhe diziam. mas especial? procurou uma nota de provocação, de ironia, ou até de inocência. talvez ela só fosse alguém gentil e positiva demais, capaz de esperar o melhor de todos. mas… nao. ela não parecia ingênua. a fala de matthew confirmou de certo modo sua opinião. christine falava com certeza de quem sabia o que dizia. billy duvidou, mas nunca havia chegado tão perto de querer acreditar. sorriu um sorriso esquisito, sem jeito. desejou com igual intensidade que a mulher continuasse e parasse de falar daquele jeito. com algum esforço, transformou o sorriso torto em um riso educado diante da piada dos cristais, esperando que o foco do assunto deixasse de ser ele de uma vez. “advogada” repetiu, interessado. mas sinceramente, teria se interessado até se ela tivesse admitido ser sim a doida dos cristais. ouviria christine falar sobre turmalinas e ametistas por horas, se assim quisesse. mas advogada? “você parece bacana demais para ser advogada” comentou, com a voz divertida, como quem faz uma piada que não é tão pouco verdadeira quanto o humor pode sugerir. “ou eu só tive a má sorte de conhecer gente ruim nesse ramo” não que tivesse conhecido tantos advogados assim. apenas os idiotas preguiçosos que o sistema lhe arranjara de graça vez ou outra, ou os terríveis ratos que salvavam a pele dos playboyzinhos da faculdade. “qual área trabalhava?”

ela tinha uma passagem de avião e um objetivo.

no passado, mishti costumava ser uma pessoa que constantemente pensava muito mais com o coração e a imaginação do que com a razão, dada a urgência pela vida emocionante que sempre achou que deveria viver. frequentemente sonhara com grandes histórias de amor e os dramas dignos de tramas envolventes reservadas para sua vida adulta, pois não podia acreditar que o resto de sua existência seria condenado ao desenrolar de um caminho medíocre onde não haveria ninguém para amar quem ela era incondicionalmente. era triste pensar que poderia ser assim, então prometera a si mesma que seu futuro seria totalmente diferente da época da escola.

com o tempo, as promessas foram deixadas no sótão da casa na california. a maturidade e a realidade bateram como um caminhão na jovem cheia de sonhos e obstinação, e o objetivo de viver uma vida e um amor extraordinário foi sendo reconfigurado à medida em que suas metas iam sendo alcançadas. não arranjou um namorado no primeiro ano da faculdade? sem problema, fora a aluna destaque dos dois subsequentes. ninguém fizera nenhuma loucura de amor por ela quando ela precisara mudar-se para londres aos vinte e cinco? besteira! havia acabado de conquistar um cargo importante num portal midiático. a maior parte de seus contatos e affairs estavam entrando em relacionamentos sérios, enquanto não se encaixava com ninguém nem se tentasse? ora, ela também estava comemorando os milhares de seguidores nas redes sociais — algo que certamente inflou o ego e alimentou a alma da jovem mishti mahajan de dezesseis anos que lutava para ser aceita entre as pessoas. as emoções pelas quais sempre definhara chegaram em forma de realizações profissionais e pessoais, jogando para escanteio muito do que seu eu romântico havia criado anos atrás. ela era bonita, era competente, era bem quista e era incrível. logo, um de seus planos mais importantes poderiam ser postos em prática. o que mais poderia querer?

nada estava dando errado em sua opinião, até que deu. a notícia do noivado de kenneth abalou profundamente o que sobrara da menina que secretamente acreditava em contos de fadas em seu interior, porque o sawyer era provavelmente a lembrança mais bonita que existia dentro de sua memória. não porque o amara na adolescência; independente de namoros e casos e paixões da atualidade, kenneth sempre seria seu primeiro amor e isso sempre seria importante. o fato era, ainda o amava, e isso havia sido a coisa mais constante em sua vida desde então. era, de fato, um amor reprimido e um amor secreto, brando, violento, latente e enérgico, como a variação das estações durante um ano inteiro, mas sempre presente. às vezes lembrado com carinho, às vezes lembrado com saudade e, na maior parte das vezes, lembrado com arrependimento por não ter coragem de fazer nada sobre. e agora, mais do que tudo, havia se tornado um amor ameaçado pelo futuro que o loiro escolhera para si.

e foi esse amor, explodindo pelo pavor da perda, que foi responsável por abrir a jaula da jovem mishti passional dos anos dois mil, obrigando-a a não raciocinar direito, forçar uma transferência para os EUA em seu trabalho e comprar uma passagem só de ida para casa. tudo porque perder kenny, depois de tantos anos quieta, era algo inaceitável. veja bem, ele nunca ficava muito tempo junto a alguém; se não ele, elas cansavam-se rapidamente da relação. mishti sempre contara muito com a habilidade do sawyer de mostrar-se romântico o suficiente para espantar as mais "independentes", mas evasivo e leal à amizade deles o bastante para decepcionar as mais apaixonadas. e convenhamos, mesmo que considerada egoísta e cruel, ela tinha orgulho de ser uma pedra no sapato na maior parte do tempo. mesmo de longe, era como se certificasse de que elas soubessem que eram menos importantes do que era para kenny, mesmo que simplesmente apenas ocupasse o posto da melhor amiga.

mas kenny noivara. e isso não era nada normal. nunca chegara a esse ponto, não o seu kenny. não o kenny que atendia chamadas de áudio às duas da manhã se ela ligasse em uma emergência-não-tão-urgente-assim sobre não saber o que fazer em um evento no dia seguinte e estar surtando. não o kenny que sempre reservava um momento do dia do próprio aniversário para que comemorassem sozinhos por chamada de vídeo, cada um com um singelo bolinho e chapeuzinhos de festa. não o kenny que enchia de comentários suas postagens mais mal planejadas e programadas, apenas pra que ela não sentisse que fracassara no engajamento. por isso, estava chocada com a audácia de cassandra, a tal namorada de um ano do sawyer, e com a coragem de provavelmente ter feito uma amarração das boas com ele. se ela tivesse usado a simpatia do cuspe... não responderia por si. arrancaria a língua gigante da boca daquela piranha magricela.

mas mishti era mishti e, por mais que cassandra fosse um demônio de primeira classe mimado pelos pais, a própria mahajan era o próprio diabo quando decidia que queria algo. podia estar atrasada por ter esperado tanto o momento perfeito pra dizer algo, mas ainda tinha chance de reaver a oportunidade. era por isso que se encontrava informando toda a sua situação atual para um senhor de cabelos grisalhos e terno marrom que sentara ao seu lado no avião — sobre o qual qualquer um afirmaria com certeza que não deveria estar entendendo muito bem o motivo de uma mulher contar pelos últimos quarenta minutos toda a vida amorosa pra ele — e que bem, a acompanhava e escutava com certo pavor pela exposição desnecessária (mas também trazendo na expressão uma estranha curiosidade sobre os tais kenneth e cassandra enquanto bebia uma xícara de chá). podia ser irritante e também podia não saber quem eram esses seres humanos, mas ainda assim, a fofoca estava mostrando-se um pouco mais interessante que truque de mestre 2 passando na programação do avião.

"e é por tudo isso que eu estou aqui hoje. eu larguei tudo pra vir atrás desse homem! e eu vou trazer ele de volta pra mim. juro por deus, ou meu nome não é mishti. é a minha única oportunidade de ser feliz de verdade, você não acha?" ela perguntou, claramente emocionada com o próprio plano nesse episódio decisivo de sua vida ao encará-lo com as orbes chocolate tão brilhantes que talvez o pobre homem nem conseguisse encontrar a tempo uma forma de expressar sua opinião de uma forma respeitosa — sobre, talvez, ela precisar de alguma ajuda psicológica. bem, a morena não realmente parecia estar esperando uma resposta sensata e cabível de toda forma então, mesmo que confuso, achou que o certo (e seguro, caso ela fosse doida) fosse entrar na conversa.

"eu ach-..."

"eu vou parar esse casamento! é muito óbvio que essa mulher não é a certa pra ele, eu já sei só pelo o que ele me conta dela." ela gesticulava, indignada.

"é kenneth não seja assim pra lá, kenneth não faça isso pra cá, ela critica ele, limita toda a personalidade e a autenticidade dele, sendo que ele é um homem incrível! ela por acaso tem vergonha dele? se você ama alguém, você não precisa se esforçar tanto pra mudá-lo, não concorda? isso me irrita muito. você não se irrita também?"

"eu acho que eu me irr-..."

"tá vendo? o senhor se irritaria também! ninguém quer ver a pessoa que gosta tendo as asas podadas por uma megera que não merece todo o amor que recebe!"

"sim, isso eu concordo, mas você tem cert-..."

"é isso aí. o senhor tem razão. estou decidida. eu vou acabar com esse casamento e fazer ele enxergar que eu sou a pessoa certa. eu sempre fui. eu só demorei um pouco pra perceber que preciso fazer isso rápido."

"eu-... eu tenho razão. eu tenho razão? eu–..." para a infelicidade do pobre homem que não pudera nem mesmo concluir os próprios pensamentos, o pouso havia acabado de finalizar, liberando o desembarque para que os passageiros começassem a sair. a morena, às pressas, apertou feliz a mão de seu ouvido de penico e a balançou em despedida, contente por estar certa todo esse tempo.

"sim! é isso mesmo! você não acha que isso é o destino? claro que é. obrigada por me ajudar a enxergar isso! agora me deseje boa sorte, eu tenho um homem pra recuperar! adeus, senhor poltrona 34!"

ela saíra da sala de desembarque com o coração na mão. em todas as eventuais voltas para os EUA, nunca estivera tão ansiosa e nervosa para encontrá-lo quanto naquele momento. mal podia esperar para ver seu rosto, e tinha certeza que logo iria pois não importava se avisava um dia ou um mês antes, ele sempre chegava para buscá-la, toda santa vez. puxava a mala enorme o mais rápido que podia pelo chão liso do aeroporto mas, quando o sawyer finalmente entrou em seu campo de visão, todo o esforço foi jogado ao léu e mishti não fez menos do que largá-la no meio do caminho para correr na direção do loiro. por alguns minutos, apenas a felicidade em reencontrá-lo superou toda a motivação por trás de sua viagem, e tudo o que ela pode pensar era o fato de que estava abraçando novamente uma das pessoas mais importantes de sua vida, fosse um amor ou não. eram nesses momentos, em que ela se jogava contra o corpo quente e enorme de kenneth num abraço apertado, que a mahajan percebia o quanto fazia falta no seu dia a dia em londres. sentia tanta saudade dele quanto sentia do sol da california. ou mais.

"você veio!" o tom fino e surpreso invadira a voz doce de mishti, muito embora não devesse ser uma surpresa. ela simplesmente havia pulado em cima de kenny no meio do aeroporto, pendurando-se pelo pescoço e firmando-se com as pernas em volta de seu quadril sem se importar com os olhares, ou com o fato de que claramente não era um comportamento tão comum para dois amigos. "meu deus, eu senti muito a sua falta!" comentou, num choramingo sincero quanto o perfume dele invadiu até mesmo sua memória olfativa. não o abraçava há três anos, quando fora ele a visitar londres, mas da forma como falara, até mesmo parecia que não haviam feito uma chamada de vídeo há uma semana atrás. "olha pra você! olha pra você. você não sabe o quanto senti saudade desse rosto." assim que afastou-se um pouco do grude para olhá-lo, as mãos pararam na face do loiro, enquanto ela parecia estudá-lo com um sorriso genuíno antes de encarar as orbes claras. pareceu dar-se conta do exagero quando percebeu que o contato visual e a intimidade exacerbada pareciam estar passando um pouco dos limites por parte dela. apesar de gostar dele e claramente ter chegado lá com segundas intenções, kenny ainda era seu amigo e um homem formalmente compromissado. isso lhe arrebatava como um empurrão da escada. aos poucos praticamente desceu de seu colo, contentando-se, por agora, apenas em segurar sua mão. "você tá com esse fim de semana livre? eu sei que eu tenho que deixar as coisas no novo apartamento, mas-... mas eu queria... eu tenho que ver minha família também! mas eu queria passar um tempo com você. parece que a gente não se vê de verdade há mais de um milhão de anos."

o que seria, então, indicativo de que tinha encontrado o amor? o amor certo, final, que tanto almejava? correspondido. como saberia que seu coração estava batendo na velocidade adequada, do jeito que os maiores escritores haviam explicado? como ter certeza que os pêlos dos braços estavam arrepiando no momento certo, diante do toque alheio? para alguém tão ansioso por experimentar cada detalhe do amor, todas as vezes que se encontrava em uma situação do tipo, nenhuma experiência parecia bem certa. o alívio após o tempo afastado nunca era tão forte. o coração não acelerava como se fosse explodir. a proximidade não lhe causava cócegas nos lábios como quem antecipava desesperado por um beijo. lauren, kirsten, joanne, e todas as outras. simplesmente nunca tivera certeza. uma vez, após se envolver por pouco mais de duas semanas com uma moça, ela resolveu colocar um fim entre eles. “você oferece muito, kenny, mas mesmo sendo na minha direção, não é pra mim” nunca esquecera aquela frase.

encarou a foto no papel de parede do celular, no táxi. cassandra era linda. os olhos claros pareciam sempre brilhantes, mesmo quando se esperava que estivessem opacos e escuros durante alguma briga. os fios escuros se encontravam lisos na maior parte do tempo, como se lutassem contra qualquer esforço da jovem de fazer cachos artificiais — tão teimosos quanto ela própria. a boca era bonita, grande, dona de um sorriso de tirar o fôlego. nunca fora do tipo exigente na questão física, mas não era cego: cassie tinha um corpo escultural, extremamente atraente. muito embora na foto ela estivesse com sua camisa, larga demais para sua figura esguia, ainda era possível notar as curvas escondidas atrás do alvo e fino pano. tinha ganhado na loteria! ouvia aquilo com frequência, tamanha que seria loucura sua duvidar. ele a amava. era isso. agora tinha certeza! agora o coração acelerava, os pêlos arrepiavam, a boca tremia. agora ele estava convencido de que tinha encontrado alguém. não somente alguém, tinha encontrado ela. a pessoa que todos os filmes de romance o haviam convencido de que estava por aí no mundo o esperando. estava certo daquilo. então por que encarava a foto de cassandra como se tivesse medo de esquecer aquilo tudo? como se precisasse a todo custo evitar por um descuido seu duvidar outra vez? “eu amo minha noiva” a fala em voz alta o pegou de surpresa, logo antes das buzinas que o avisavam que o semáforo já estava aberto há alguns segundos.

desbloqueou o aparelho assim que as portas automáticas do aeroporto se abriram, buscando alguma mensagem que denunciasse a chegada da amiga. nada. pelo horário, deveria ja ter saído do avião, mas provavelmente ainda estava buscando as malas. caminhou tranquilo até a saída de seu desembarque, o ritmo das longas pernas trazendo uma imagem despreocupada que não combinava nem um pouco com o interior turbulento. três anos. até um segundo atrás, parecia ter durado uma eternidade. naquele momento, percebeu lembrar com tanta clareza cada detalhe do último encontro que não parecia ter sido há mais de três dias. depois de londres, ainda havia ido para o reino unido mais outras duas vezes naquele meio tempo, mas as agendas desencontradas não permitiram que os amigos se vissem. ao chegar, juntou as mãos em frente ao corpo, aguardando conforme algumas pessoas saíam. os olhos azuis buscavam mishti em cada pessoa que saia do portão, o coração batendo irregular a cada frustração. devia fazer uns dez minutos que estava ali parado quando notou que as mãos suavam excessivamente, e limpá-las no tecido grosso do jeans não vinha funcionando bem. em algum momento, olhou em volta buscando o barulho estranho que atingia seus ouvidos, até perceber que eram as batidas aceleradas do coração que parecia ressoar com força no interior do loiro. respirou fundo, na tentativa de acalmar a euforia e antecipação. quando os pesados cachos escuros apareceram, ele sorriu. foi o primeiro instinto, tão natural quanto o abrir dos olhos ao acordar. o canto dos lábios, no entanto, caiu aos poucos, conforme ela se aproximava. não por qualquer motivo negativo; mas simplesmente por estar embasbacado. três anos. só faziam três anos que não a via pessoalmente (e se contasse fotos e vídeos, algumas horas). como era possível que ela estivesse tão… “linda” murmurou para si. achou por sólidos dois segundos que o órgão cardíaco sucumbiria.

mal teve tempo de falar o nome da amiga, tão logo a jovem largou a mala enorme de qualquer jeito e correu a seu encontro. com reflexos rápidos, os braços fortes logo a envolveram para garantir sua segurança, um passando em sua cintura, e o outro inevitavelmente precisando apoiar a perna alheia, visto que ambos os membros inferiores da jovem se encontravam em torno de seu quadril. a breve noção de que cassandra o mataria se visse a cena não passou despercebida pelo rapaz, embora tenha espantado o pensamento tão logo quanto este viera. “e tinha dúvidas?” devolveu, sobre ele ter vindo a seu encontro. não somente kenneth era do tipo que estava sempre presente por um amigo — era do tipo que fazia tudo o que mishti pedia. sempre. se tivesse pedido que ele estivesse ali três horas antes, sabia bem que cederia. quando o rosto da jovem encontrou um lugar confortável demais entre seu ombro e pescoço, o corpo inteiro do mais alto arrepiou. e pareceu arrepiar novamente, apenas um segundo depois, quando o perfume doce da garota o atingiu. segura-la não era nenhuma tarefa difícil, não com seus músculos, mas se viu desejando devolver a jovem ao chão com um repentino medo de que ela pudesse ouvir o quão alto seu coração denunciava o alívio de finalmente vê-la de novo. “também senti sua falta” falou baixo. não que tivesse a intenção de controlar a voz, só estava em poucas condições de controlar qualquer coisa. as mãos da jovem então encontraram o rosto do rapaz, e tão logo toda a tensão e ansiedade deixaram o corpo. como se aquele fosse o mais confortável que já estivera em toda sua vida. buscou os olhos enormes da mulher, escuros, intensos. tão alegres, enquanto olhava o velho amigo. nem prestou muita atenção no que ela havia falado sobre seu rosto, estava ocupado demais absorvendo os detalhes do dela. foi o repuxar de algum músculo inconveniente do lábio inferior, em um anseio por maior proximidade, que o fez acordar. endureceu outra vez, bem a tempo de dar o apoio necessário para a jovem descer de seu colo. pigarreou instintivamente, coçando a nuca, sem graça diante das respostas físicas à presença alheia. sabia que era impossível, mas parecia que a qualquer momento alguém enxergaria o que ele sentia perto dela. o que sentia toda vez que a via, desde a primeira vez. por deus, o que estava pensando? que tomasse logo as rédeas dos próprios pensamentos. “discreta, para variar” brincou, olhando em volta e percebendo os olhares curiosos em torno dos dois, dolorosamente consciente de que o cumprimento dos dois ultrapassava alguns limites do bom senso. “estou sempr…” franziu a testa, a lembrança o atingindo de repente, antes que pudesse repetir a frase que tantas vezes dissera. ‘estou sempre livre pra você’ ia dizer. acontece que… dessa vez, não estava. “na verdade, cassie tem um coquetel sábado à tarde e sou seu acompanhante. mas estou livre à noite. só não até muito tarde, porque domingo de manhã temos um brunch. mas também não deve demorar tanto, acho que podemos nos ver depois” afirmou, sorrindo como se não fosse completamente esquisito não dizer sim a ela logo de cara pela primeira vez. sabia, porém, que cassandra não era do tipo que aceitava que desmarcassem compromissos. seu noivo, ainda por cima? impossível. “sua mala!” apontou por cima do ombro alheio, ele mesmo caminhando a passos largos para buscar o objeto antes de retornar para perto dela. assim que o fez, o som característico do celular tocou, e a palavra na tela foi dita em voz alta. “oi, amor. sim, estou aqui no aeroporto. acabei de encontrar com ela… pergunto sim. ok, vou falar com ela e te aviso. beijo” assim que finalizou a ligação, buscou a amiga. “cassie perguntou se está livre para jantar hoje, se não estiver cansada da viagem. ela está ansiosa para te conhecer”

foi após uma daquelas festas sem graça que kimberly channing o havia convidado para o baile. e ele teria dito não, se mishti não tivesse dito que era uma ótima oportunidade para que ela convidasse logan marshall, assim ambos iriam acompanhados dos mais cobiçados formandos. fora um balde de água fria na sua ideia original de convida-la, em um ímpeto repentino de coragem interrompido pelo maldito bilhete em seu armário assinado em tinta rosa com as iniciais k.c. agora lá estava ele, no salão decorado, ao lado da loira que usava um longo vestido verde escuro de paetês e dizia como era divertido que haviam conseguido batizar o ponche. após analisar os arredores pelo que devia ser a décima vez, finalmente avistou logan… acompanhado de martina loyola. ora essa, e mishti? kenneth costumava ser mais sensível e delicado que aquilo, mas não teve escolha senão deixar kimberly para questionar o paradeiro da melhor amiga ao capitão de futebol. cuja resposta (“quem é mishti?”) o fizera saber que definitivamente a garota não apareceria por ali. fazendo a delicadeza de inventar uma emergência familiar, kenny abandonou a formatura e foi direto para a casa da amiga. a imagem da moça sentada na escadaria em frente à porta só não havia sido o maior soco no estômago porque estava ocupado demais admirando o que era provavelmente o look preparado para o baile. “ei” disse alto, chamando atenção da morena conforme se aproximava. “ia roubar um pouco de ponche batizado mas não confio na inspeção de qualidade. então eu parei numa conveniência no caminho e consegui essas cervejas” ergueu o pequeno fardo de seis cervejas para que ela o visse. “não pedirem minha identidade até que compensa a quantidade de vezes que eu bato a cabeça na porta”

kenneth não atribuía todo seu conhecimento sobre mishti apenas aos tempo de amizade. o fato era que a indiana não era bem discreta ou misteriosa, muito pelo contrário. era necessário quase que um tremendo esforço para não saber exatamente o que ela pensava, queria ou fazia. qualquer um que quisesse conhecê-la poderia muito bem o fazer — e oh, ninguém queria tanto quanto ele. tanto tempo de fato observando a moça o permitia reconhecer de imediato o olhar aliviado, triste e agradecido que os enormes olhos escuros lhe direcionavam conforme a mais baixa se levantava da pequena escadaria. quando deixara o baile, kenny não esperava uma reação específica. não esperava que ela se sentisse agradecida por sua presença, ou lisonjeada, ou sequer animada, de modo geral. só sabia que precisava conferir se mishti estava bem, e garantir que ficasse, caso a resposta fosse negativa. um sorriso imediatamente despontou nos lábios finos do rapaz, enquanto a outra andava em sua direção, surpreendentemente não tropeçando já que parecia correr quase que necessitada. e sinceramente, receber aquele abraço preencherá seu coração de uma maneira que nem mil kimberlys poderiam proporcionar. ele tendia, claro, a ser mais emotivo que a amiga de modo geral. ainda sim, considerando que ela era quem estava ali em uma situação vulnerável, ponderou melhor as próprias palavras. não queria deixá-la envergonhada diante de toda aquela situação com algum discurso exagerado sobre aquela noite. “infelizmente, não venho com tão boas notícias” brincou de volta. claro que não desejava o mal a kimberly channing momento algum, quem dirá em forma de balde com sangue de porco. logan, por outro lado… a pergunta seguinte, no entanto, rendera um erguer curioso das sobrancelhas do loiro. que mishti era um ser que necessitava de atenção, sabia bem; mas suas palavras pareciam de algum modo esconder uma carência pouco vista por ele até então. não era que ela estivesse precisando ser importante pra alguém… parecia que precisava ser importante para ele. nah! ela só estava chateada por ser desprezada pelo jogador de futebol idiota. era isso. “e você acha por um segundo que o baile seria minimamente divertido sem você? sinceramente, parecia um enterro” e a frase podia ser uma inverdade, mas não uma mentira. isto é; claro que o baile seguia tão divertido quanto o proposto a maioria dos alunos, mas a colocação era tão verdadeira para kenneth quanto a claridade do dia. “seu cabelo está diferente” comentou, sem fazer o menor esforço para se afastar dos braços pequenos que o rodeavam naquele abraço. podiam ser muito próximos, mas toques duradouros e intensos como aquele não eram exatamente a coisa mais comum na dinâmica dos dois. “está lindo. quer dizer, você esta sempre bonita, mas… hoje está realmente linda. parece uma princesa” e ah, talvez algum valentão idiota dissesse o contrário, e quem sabe alguma garota popular julgasse seu penteado ou sua escolha de vestido. mas naquele momento, não havia garota mais bonita no mundo para kenny. “então a nossa festa vai ser aqui na entrada mesmo? porque eu pensei em levarmos esses bad boys pra assistir algum clássico” e com clássico queria dizer alguma comédia romântica dos anos 90

a resposta rápida e cúmplice de kenny arrancou da mahajan o primeiro riso da noite após descobrir que havia sido humilhada. os olhos marejados que ainda o encaravam estreitaram-se brevemente com o sorriso que lhe oferecera, recobrando um pouco da felicidade e da positividade que mishti tentava manter todos os dias. mesmo que por vezes não fosse o cara mais eloquente do mundo, o sawyer geralmente sabia o certo a lhe dizer no momento certo. queria ignorar o que aquela resposta significara para suas intenções anteriormente pouco puras. ela sabia que ele não estava seguindo o seu raciocínio, pois ela mesma estava sendo iludida pelas expectativas descabidas. mishti sempre seria uma amiga para o recém-condecorado-senhor-popular. “você é realmente fiel, sawyer. até mente pensando no melhor pros outros.” comentou divertida. não era a intenção fazer com que ele se sentisse mal. pelo contrário, agora sentia-se culpada. “mas olha, independente da qualidade do baile, eu apostaria em você se me perguntassem quem ganharia a coroa essa noite. tenho certeza que isso poderia ter acontecido. ainda mais ao lado dela. vocês iam parecer, sei lá... o príncipe william quando mais jovem e menos careca e a esposa dele toda classuda com os trinta e nove quilos dela.” a morena afirmou, mordendo o inferior ao encará-lo e lembrar-se novamente do quão egoísta e ciumenta estava sendo até o momento. precisava mesmo trazer isso? ainda que estivesse num misto de sentimentos, não foi capaz de evitar a quentura do rosto ao ouvir os elogios de kenny, mesmo querendo transparecer confiança à todo custo. “a-ah, você achou? obrigada. foi fácil. quer dizer, você sabe. spray de cabelo, presilhas, um pouco de maquiagem, alguns patches pra estilizar o vestido, o básico.” sim, um básico de três horas.

alguém que estava chorando por não ter ido ao baile com logan marshall.

espantou o pensamento o mais breve que pôde, enciumado. até desejou que naquela noite, seu nome fosse anunciado como primeiro colocado pela coroa. apenas para roubar algo daquele que parecia ter roubado algo seu. sorriu sozinho, em resposta aos pensamentos. seu? ela não havia se arrumado para ele. que bobagem.

"bem, o básico funcionou muito bem." concordou por fim, receoso em perder a linha de suas palavras. queria dizer que ela estava sensacional. não, que ela era sensacional. apertou os lábios um contra o outro, como se houvesse real perigo das palavras lhe escaparem, rebeldes. é, precisaria se distrair com as cervejas logo. "titanic é um clássico!" argumentou, falsamente ofendido, e deixou-se ser puxado casa a dentro. já conhecia bem a casa para andar sozinho, mas não fez menção de soltar a mão macia da sua. no quarto, não tardou a focar na procura por um filme e acabou encontrando o que julgou uma ótima opção. e nada, nadinha intencional. após colocar o DVD no aparelho, tirou o paletó e jogou na cama da garota, sentando-se ao lado dela em seguida ali no chão mesmo, enquanto os créditos iniciais de Diário da Princesa começavam. abriu duas latinhas de cerveja, entregando uma a ela, com um sorriso de quem havia acabado de chegar em uma festa, e não saído de uma. “pronto. algo mais alegre, para a princesa”

sinceramente, não fazia muita ideia do motivo de estar ali. bem, era natural que tyler estivesse presente em muitos lugares sem que ao menos entendesse a dimensão de suas respectivas importâncias – afinal, era sim um rapaz popular e requisitado na universidade, então não era como se não o convidassem a troco de nada apenas para trazer certa conceituação ao evento ou algo superficial do tipo –, mas dessa vez, seu questionamento interno trazia uma grande irritação ao invés da usual confusão em que se encontrava nesses momentos. e pra falar a verdade, não era uma tarefa fácil tirar o astro do basquete da UCLA do sério, dada a personalidade descontraída e geralmente tranquila que carregava no gentil olhar azul. logo, callisto callaway deveria ganhar um prêmio por conseguir fazer com que o mar da tranquilidade simplesmente virasse uma banheira de óleo quente apenas com a presença de um branquelo fresco fã de polo azul clara sendo utilizado de suporte, já que ela parecia bastante confortável pendurada nele naquele evento beneficente promovido pelo pai de april. que nojo. sua garganta chegou a inchar de desgosto.

por que diabos aquele velho ranzinza de cara chupada tinha que ter criado um evento desses? ele nem se importava com isso – claramente o demônio de olhos juntos que april era tinha a quem puxar. callisto também só se importava com a imagem! aquelas jararacas s eram todas mancomunadas, com certeza aquele era um plano dos dois a favor de sua namorada. ou no caso, atualmente ex-namorada. faria mais ou menos duas semanas que haviam terminado – de novo. fora uma briga imbecil o qual o motivo ele também não entendera tão bem também, mas dessa vez quem baixara as cartas fora ela (assim como quase sempre fazia quando estava irritada com a vida, entediada, interessada em um novo brinquedo ou então em seu período menstrual. o último claramente sempre podia significar um atentado contra sua vida). apostava que, para demorarem tanto pra voltar, dessa vez ele devia ter feito algo errado. não tinha certeza se tinha a ver com vanessa, que inclusive estava ao seu lado agora por ter lhe convidado para o evento mesmo sendo presidente do conselho estudantil e estando sempre tão ocupada, mas se tivesse, seria bem feito pra callisto. ninguém a mandara terminar! que provasse do próprio veneno, afinal, se ele estava mordendo-se inteiro de ciúmes por vê-la apenas tocar aquele braço cheio de bomba, esperava que ela caísse morta de despeito quando o visse segurar na cintura fina de vanessa para guia-la como se tivessem muita intimidade pra isso. queria que ela visse. queria que ela acompanhasse.

pela primeira vez, tyler sentiu-se um pouco como callisto.